Роза и демон

Глава 6. Дорога во тьму

Сначала Роза отправилась в лаборатории, где рассчитывала застать Диату. Та оказалась на месте. По-видимому, вообще не уходила домой, может даже и не спала.

— Роза, ты как раз вовремя, я все отчеты для тебя составила! Всю ночь писала: это краткий вариант, это анализ, это планы.

— Подожди. Есть дело. Важное.

— Нет, прости, я пойду домой. Я не спала сутки!

— Придется не поспать вторые. — Роза бесцеремонно вырвала отчеты из рук девушки и шлепнула их на стол. — Слушай. Я точно знаю, что Дариэль жив. Грандиль, возможно, тоже.

— Роза, я больше тебя хочу в это верить, но…

— Ты не поняла. Главное слово тут — знаю! Точно знаю. Я видела его во сне. Наведенном сне. Дариэль далеко, в центре гор, но он жив.

— Ты серьезно? Роза! — Диата бросилась ей на шею. — Если ты лжешь, я тебя убью!

— Подожди, задушишь!

— Что с ним?

— Диата! — перебила Роза, — мне сейчас не до подробностей, потому что он не сможет там пробыть долго. У него нет еды, воды, и он ранен! Мне надо как можно скорее туда отправиться.

— Я иду с тобой!

— Нет. Ты будешь только мешать. Я пойду быстро, у меня не будет времени тебя спасать. Но ты мне можешь помочь, если соберешь вещи.

— Какие вещи?

— Все, что требуется на двоих для путешествия в лес и горы дней на десять.

— Откуда же я знаю, что может понадобиться?

— Я тоже не знаю. Подумай сама. Не забудь одеяла. И воду. Альпинистское снаряжение вроде не нужно, горы не очень крутые. Собери два рюкзака, я рассчитываю взять Шмырка, если он согласится и сможет идти. Все, я побежала в магистрат. Через час вернусь, чтобы все было готово!

Роза выбежала из лабораторий. В магистрате придется сказать, что город снова на время остается без мага. Хотя господин Каббард как-то говорил, будто в Амельдин вот-вот прибудет еще кто-то из Пироса.

Как и предполагала Роза, в магистрате ей пришлось пережить очередную истерику от Каббарда.

— Да ты понимаешь, дурочка, что ты не вернешься! Видела она их во сне! Тут за воротами города опасно! А ты в центр! Какая от тебя польза городу — от мертвой?

— Спасибо, что переживаете за меня! — улыбнулась Роза. — А маг у вас есть, вы сами сказали. Поставьте его на рудники.

— Это невозможно. Он неопытный юнец, как и ты!

— И кто же это? — заинтересовалась Роза.

— Какой-то Гарниус фон Лайн. Надо сказать, фамилия знаменитая.

— Племянник директора Вириуса. Да, я его знаю. Он сильный маг, но светлый, мы почти не пересекались в академии.

— Он справится?

— Почему нет? Я ему передам все свои исследования по горным явлениям, ему будет легче. Подкорректирует только мои заклинания с учетом своей силы.

— Но на это потребуется время!

— Я и так потеряла уже полчаса! — рассердилась Роза. — Я не отпрашиваюсь, если вы этого не поняли, а ставлю вас в известность, что иду за эльфами. И сделаю все, чтобы город не остался без мага, умирать я точно не собираюсь. На накопители поставьте пока госпожу Тань Дао из лечебницы. Я сейчас к фон Лайну, потом по делам. И ухожу.

— Как, уже сегодня?

— Да. Причем еще до полудня. Кстати, у вас нет свободного карта на двух-трех человек с заряженным двигателем? Если что, могу даже купить. Мне надо торопиться, а пешком через горы, сами понимаете…

— Есть, магистратский. Ты водить то хоть умеешь? Правила знаешь?

— Что там уметь? Я же не по дороге поеду, а по лесу. Какие правила!

— До леса еще доехать надо. Возьмешь его на стоянке за магистратом. Двигатель заряжен, сейчас утро, никто еще не ездил. Вот ключ, — старичок дал Розе кристалл управления.

— Спасибо. Где живет Гарниус?

— В том же доме, что и ты. Комната 300. Скажи ему, чтобы зашел ко мне.

— Хорошо. До встречи.

— До встречи. Береги себя! — Каббард понимал, что Роза затеяла настоящее безумие, но остановить мага он все равно не сумел бы.

Роза зашла на стоянку. Черный магистратский карт ярко выделялся среди немногих частных разноцветных картов, которые не были редкостью в Амельдине. Ведь порталы в городе не работали, а передвигаться как-то надо было. Роза села в карт и застыла, глядя на панель управления:

— Так. Сесть-то я села, а что теперь делать с этой хитрой конструкцией?

Неподалеку около похожего карта Роза увидела внушительных размеров приемщицу, которая устраивала Розу на первую работу.

— Простите! — громко окликнула ее Роза. — Светлого дня! Вы можете мне помочь?

— Конечно! — женщина подошла поближе. — Что случилось, детка?

— Мне срочно надо научиться ездить на этой штуке.

— Прямо сейчас? — удивилась та.

— Да! Вот ключ. Куда прикладывать?

— Кто ж тебе его дал? — возмущенно спросила толстушка.

— Господин Каббард. У нас дело чрезвычайной важности, вопрос жизни и смерти!

— Так, может, я отвезу тебя на своем карте?

— Если у вас есть время, лучше отвезите на этом и заодно научите меня! Ну, пожалуйста!

Женщина села на сиденье рядом с Розой.

— Что ж, смотри. В общем-то все несложно. Вот разъем, вставляешь ключ. Нажимаешь на эту панель… Поехали!

Карт тронулся с места. Розе казалось, что они едут ужасно медленно, но она внимательно слушала все, что говорила женщина.

— Основные правила — ехать по правой стороне, на перекрестках смотришь направо. Тормозишь вот этой панелью.

Роза слушала ее вполуха. Наконец они доехали до городского дома.

— Вы можете подождать? Я ненадолго, потом отвезу вас назад до магистрата.

— Хорошо, но поторопись, у меня сегодня много работы.

Роза взбежала на третий этаж, постучала в комнату 300. Ей открыл коротенький белобрысый парень, которого она иногда видела в академии, Гарниус фон Лайн собственной персоной.

— Роза! — он тоже сразу узнал девушку. — Светлого дня!

— Привет, Гарниус. Я местный маг.

— Да, знаю, мне сказал вчера господин Каббард, я как раз хотел заглянуть к тебе…

— Не перебивай, пожалуйста, — быстро заговорила Роза. — Ты сейчас пойдешь в магистрат. Тебя отправят на рудники вместо меня. Я уезжаю из города дней на десять. Надеюсь, вернусь.

— Как? Прямо сейчас? Но я же не знаю ничего! — Гарниус явно был обескуражен.

— Вот мои записи по всем живым и неживым аномалиям, которые я встретила в лесу при охране рудников. Описание явления и рядом заклинание от него. Начни со щитов. Поставишь щиты, потом дочитаешь. В магистрате возьми штук десять морионов. Хотя нет, с твоей энергией лучше черный агат. Хрусталь, цитрины, аметисты тоже помогут. Короче, думай сам. Собирайся и скорее в магистрат! Господин Каббард тебе все объяснит. А мне некогда!

Роза буквально вылетела за дверь, оставив беднягу Гарниуса в растерянности. Вскочила в карт, вставила ключ в разъем:

— Ну, поехали! — и со всей силы нажала на панель скорости. Карт сорвался с места.

— Роза! Ты что творишь! Потише! — попыталась остановить ее попутчица.

— Извините, я очень тороплюсь! — не сбрасывая скорости, прокричала девушка.

— Там поворот!

— Я вижу! — Роза еле вписалась в поворот, вылетев на пешеходную дорожку и чудом не задев ошалевшую от неожиданности старушку.

— Останови, я выйду! Мне плохо! — простонала приемщица.

— Потерпите, чуть-чуть осталось! — Роза затормозила у магистрата. Приемщица удивительно быстро для своей крупной комплекции покинула транспорт.

— Спасибо! — крикнула Роза уже на ходу, снеся по пути два магистратских вазона.

— Сегодня у меня второй день рождения, — отдышавшись, произнесла приемщица, направляясь к господину Каббарду с намерением высказать ему все, что думала по поводу сумасшедших в картах. Роза тем временем в считанные минуты домчалась до лечебницы. Отличное средство передвижения! Надо срочно завести себе такое же.

Первый, кого Роза встретила в лечебнице, была сама Чина Тань Дао. Суровая директриса совершала утренний обход лечебницы в сопровождении нескольких коллег. Она за что-то им выговаривала, те молча слушали, склонив головы. Спорить с чингванкой никто не рисковал. Увидев Розу, Тань Дао нахмурилась.

— Светлого дня, госпожа Дао! — как можно приветливее произнесла Роза.

— Светлого дня, госпожа фон Витарис! Снова пришли проведать друзей?

— Да. Скажите, как их состояние? Они долго еще пробудут здесь?

— Господин Шмырк почти здоров. Благодаря вашим цитринам. Люди с такой примесью гномьей крови вообще регенерируют очень быстро. И к тому же они очень восприимчивы к лечебной магии. Вчера вечером я наложила на него еще и заклинание ускорения регенерации, так что сегодня к вечеру он будет уже практически здоров. И я, пожалуй, выпишу его из больницы. Долечиться он сможет дома. И господин Фонтэнь поправится, теперь уж не сомневайтесь. Но ему придется остаться у нас еще как минимум на неделю.

— Отлично! Ваши лечебные заклинания творят чудеса! Еще вчера Шмырк не мог встать с постели от боли. Первый раз вижу светлого мага такой силы, — попыталась подольститься Роза.

— Спасибо, дорогая, я знаю, чья в этом заслуга, — не клюнула на ее сладкие речи Чина.

— А я ведь не только к ним пришла, но и к вам тоже, — продолжила Роза. — Я уезжаю из города дней на десять. Господин Каббард просил вас присмотреть за нейтрализаторами. Если вас не затруднит, конечно. Я их зарядила вчера, хватит на сегодня-завтра.

— Куда это вы? Если не секрет? — насторожилась Дао.

— Так, по делам. Расскажу, когда вернусь, — не захотела вдаваться в шокирующие подробности Роза. — Так я пройду к ребятам?

— Ступай, — поджала губы Чина.

Роза направилась к знакомой палате.

— Всем светлого дня!

— Роза! Сколько можно ждать! Мы извелись все! Ну как дела? Ты что-то узнала?

— Мы это… уже почти пошли тебя искать, — начал было Шмырк, не уточняя, что от этого подвига его удержала грозная Чина.

— Все хорошо. Вчера я была на месте вашей битвы. Там только три смерти. С половиной. Это грумы.

— Как это три с половиной?

— Грумы? А эльфы-то что? Живы, что ль? — Шмырк аж подскочил на кровати.

— Полсмерти — это смертельное ранение. Тоже грум, как выяснилось. Эльфы живы. Во всяком случае, Дариэль. Я видела его сегодня во сне.

— Живы! Все-таки живы. — Фонтэнь явно улыбался под бинтами. — А что за сон? Наведенный? Ты умеешь наводить сны?

— Да. Они попали в портал в горах.

— В горах же порталы не работают!

— Еще как работают! Помните, как на ваших глазах исчезали кроли, поевшие птичьей ягоды? В горах есть стихийные порталы, они все время двигаются. И активируются именно этими ягодами. Если живое существо просто съест ягоду, ничего не будет. А если под ним в этот момент находится портал, произойдет перемещение.

— Это многое объясняет, — сообразил Фонтэнь. — Эльфы были как раз в кустах птички, когда исчезли.

— Я сама видела этот портал. Он действительно движется. А Дариэль сказал, что из них чаще выпадает часть какого-нибудь животного, не целое.

— То есть все попадает в одно-единственное место?

— И чего это за место такое? — насторожился Шмырк.

— Какая-то яма в самом центре Мрачных гор, где много костей и тел, четверо пропавших недавно магов тоже там. Мертвых, конечно.

— Ужас какой! А выбраться оттуда наши смогут?

— Сами — нет. Поэтому я иду за ними, — Роза с улыбкой посмотрела на удивленные глаза друзей. Видно было, что от этой новости они потеряли дар речи.

— Я взяла карт в магистрате, Диата собирает вещи. Порталами воспользоваться, к сожалению, слишком рискованно. Не хочу упасть на голову нашим эльфам по частям.

— Роза, подожди, может, я не так тебя понял… Ты что поедешь одна в центр Мрачных гор, где до тебя погибли сотни живых, ради призрачного шанса спасти наших ребят?

— Фонтэнь, а что ты предлагаешь? Бросить их там?

— Да! И если бы я был на их месте, тоже не ждал бы помощи. Не надо ехать, никто ни в чем тебя не обвинит. Это же самоубийство! Ты нужна городу и не имеешь права рисковать собой!

— Да, Роза, тебе нельзя, — согласился Шмырк. — А я пойду.

— Еще один олух! — возмутился Фонтэнь. — Тебя мало грумы погрызли?

— Да не, я уже умею ходить по лесу: если магия, надо просто бить быстрее, так ведь?

— Спасибо, господин Шмырк! Честно говоря, я очень рассчитывала на вас, но не посмела предложить. Это ведь действительно опасно.

— В нашем роду никогда не было трусов! — гордо ответил полугном, став будто бы даже выше ростом. — Все знают грозного вышибалу Шмырка!

— Отлично. Если составите мне компанию, наши шансы на выживание сильно повысятся. Возьмите оружие, которое может пригодиться…

— Да вы погибнете оба! — Фонтэнь попытался приподняться с постели, но со стоном упал обратно.

— Фонтэнь, успокойся. Я уже была в лесу одна, почти месяц работаю на рудниках. В лесу не осталось того, с чем я бы не справилась. Запасы у нас будут, оружие тоже.

— Подождите хотя бы, пока я поправлюсь! Я пойду с вами, все больше шансов выжить.

— А ты бы правда пошел?

— Не знаю, — насупился эльф. — Один — точно нет. А с вами — возможно. Подождите пару дней, не больше. Я регенерирую, Тань Дао лечит быстро, да и кристаллы твои помогают.

— Чина вообще молодец, да, — добавил Шмырк, мечтательно глядя куда-то в сторону. Видимо, представлял, как вернется героем в город и строгая миловидная лекарка будет с восторгом слушать про его подвиги. А о своем страхе он никому не скажет. Вон Роза какая храбрая!

— Нет, Фонтэнь, ты не поправишься за пару дней. А нам надо торопиться. У них там нет ни еды, ни воды. Да и ужасов хватает. Господин Шмырк, поспешите домой, возьмите все оружие, какое есть, и ждите меня. Я заскочу к себе за вещами и кристаллами, загляну к Диате, затем заеду за вами — и в путь.

Еще до полудня черный карт покинул город. За панелью управления была Роза, рядом примостился хмурый нахохлившийся Шмырк, прижимающий к груди несколько клинков и неизвестно где выкопанный шлем. В ногах у Розы стояла небольшая дорожная клетка с Тимом. А сзади были навалены одеяла, одежда, сумки с едой, бутыли с водой, инструменты, веревки, ларец с самоцветами и много всякой всячины, которую Диата набросала на всякий случай. Выехав из города, Роза нажала на панель со всей силы. Карт рванул вперед с максимальной скоростью. Шмырк чуть не вылетел из него.

— Эй, эй, потише! — не сдержался он. — Давай лучше я поведу!

— Нет.

— Да мы ж так не доедем! И вещи потеряем! Или разобьемся!

— Нет, — сосредоточенно повторила Роза. Карт летел между редкими деревьями. Роза старалась не думать, как она поведет транспорт в непроходимом лесу.

— Да подожди же ты! — простонал в очередной раз Шмырк, вцепившись в бортик карта. — Ну не так же быстро, а?

— Держитесь лучше. И не бойтесь, я вижу, куда еду.

— Налетим на кочку, которую ты не заметишь, и нам конец!

— Я взяла цитрины. Если сразу насмерть не разобьемся, то вылечимся.

— Вот мне прямо легче сейчас стало, ага!

— Хватит ныть! — резко оборвала Роза паниковавшего гнома. — Нам надо быстрее попасть в центр гор: наши эльфы в беде. Окажись вы в такой ситуации, тоже захотели бы, чтобы вас спасли как можно скорее.

Шмырк потрясенно замолчал. Да, точно, эта девчонка и его бы спасала с таким же рвением. От этой мысли на душе стало теплее и не так страшно. Полугном постарался отогнать свой страх подальше.

— Ну что ж, тогда жми! Если и погибнем, то героями, — пробурчал он, устраиваясь поудобнее.

Роза улыбнулась.