Роза пустыни

Глава пятая

Роуз пошевелилась. Она почти проснулась. Ей было уютно под легкими покрывалами. Совсем не хотелось вставать. Тепло разливалось по всему телу. Она снова пошевелилась, и вдруг почувствовала какую-то приятную тяжесть у себя на спине. Тяжесть, кажется, тоже зашевелилась. Как приятно! Сколько можно просыпаться по утрам в гордом одиночестве!

И вдруг ее словно током ударило: она не одна! В постели есть кто-то еще!

Ощущение уюта быстро испарилось, как только Роуз вспомнила события вчерашнего вечера. Что делать? Повернуться на спину и отдаться на милость победителя? Или все-таки оказать сопротивление?

Роуз выбрала второе. Она вскочила с постели. Приятная тяжесть тоже вскочила и, приземлившись на четыре лапы, весело завиляла хвостом.

Это был ее добрый знакомый, лохматый пес.

Роуз снова упала в постель. Это не Хассан. Облегчение смешалось с разочарованием.

Пес широко зевнул и, снова забравшись на постель, положил морду ей на живот.

— Так, значит, ты будешь спать в моей постели? — спросила Роуз. — Мамочку хватил бы удар! — Она потрепала пса по голове. — Ей не нравится, когда собаки спят на кровати. Она даже мужей не часто пускала туда. Только любовники получали разрешение. — В данном вопросе мнение Роуз расходилось с мнением матери.

Краем глаза Роуз заметила какое-то движение у входа и посмотрела туда. Это был Хассан. Встревоженный шумом, он отдернул занавес и спросил:

— Вы хорошо спали?

Она спала удивительно хорошо, а вот он выглядел неважно и вряд ли провел эту ночь в постели. Пока Роуз обдумывала подходящий ответ, их прервали.

— Я знала!

С этими словами в комнату вбежала маленькая женщина, с ног до головы закутанная в темные одежды. Увидев Роуз, она обернулась к Хассану и продолжала кричать.

— Ради всего святого, Хассан! О чем ты только думаешь?

Наверное, это его жена. Роуз даже не подумала о том, что у него может быть жена.

Хассан молчал. Он даже не пытался оправдываться. Но женщине это было не нужно. Не спрашивая позволения, она подошла к постели. Сбросив с себя покрывало, которое скрывало ее лицо, она предстала пред Роуз. Это была молодая миловидная девушка.

— Надим аль Рашид, — представилась она, протянув Роуз руку. — Я прошу прощения за поведение брата. У него доброе сердце, но мозги ослиные. Впрочем, как у большинства мужчин. Вы сию же минуту поедете со мной. У нас дома до приезда Фэйсала вы будете в безопасности. Заодно мы подумаем, как объяснить ваше исчезновение.

Фэйсал? В эту минуту Роуз стало ясно. Девушка была сестрой Хассана по матери и родной сестрой Фэйсала. Значит, она упрекала брата за грубость. Судя по всему, прямота была их фамильной чертой.

Роуз посмотрела на Хассана, но тот отвел глаза.

— О чем ты думаешь, Хассан? — повторила свой вопрос Надим, и, не давая брату возможности ответить, продолжала: — Впрочем, я и сама знаю. Ты говорил с Фэйсалом? — Хассан выразительно посмотрел на сестру, призывая ее к осторожности, но она не заметила этого. — Итак? — требовательно продолжала она.

Хассан понял, что ее не остановить. Пожав плечами, он сказал:

— Я послал за ним в Штаты Партриджа, но Фэйсал обманул людей, которые охраняли его, и скрылся.

— Это неосторожно с его стороны, — сказала Надим. — Интересно, кто его надоумил?

— Я контролирую ситуацию, — процедил Хассан сквозь зубы. — И сам доведу это дело до конца.

— Я так не думаю.

— Никто не спрашивает, что ты думаешь, Надим. Я хочу, чтобы ты ушла. Это мое дело, и я никого не хочу впутывать.

— Ты глупец, Хассан! Я уже замешана. Фэйсал мой брат, такой же, как и ты.

— Если дело осложнится…

— Но ведь ты же этого не допустишь, мой всемогущий братец! — (Роуз подумала, что такой сарказм может позволить себе только очень близкий человек.) — Не обращайте на него внимания, — продолжала Надим, повернувшись к Роуз. — Я принесла запасную «аббейя». Никто не заметит, как вы войдете ко мне в дом. — Надим повернулась к брату. — Ты вел себя недостойно, Хассан. Мисс Фентон гостья у нас в стране… — Перейдя на арабский, Надим обрушилась на брата с новой силой.

Роуз наблюдала за этой семейной сценой, с трудом сдерживая смех. Забавно было видеть, как могущественный мужчина получает выволочку от молодой родственницы. Сверля глазами Хассана, Надим эмоционально жестикулировала.

— Ммм, извините меня. — Роуз взмахнула рукой. Надим прекратила свою тираду и повернулась к ней. — Мне не хотелось бы вмешиваться в ваши семейные дела, но я могу кое-что пояснить.

Хассан с благодарностью посмотрел на Роуз.

Но она сделала это совсем не ради него. Меньше всего Роуз хотела быть спасенной принцессой Надим, даже если у той были самые искренние намерения. Если ее увезут в город, она будет отрезана от всего остального мира. Здесь, в пустыне, рядом с Хассаном, она, по крайней мере, была в самом центре происходящих событий.

Надим подошла ближе и, сложив руки, села на кровать. Это были две крошечные ручки с изысканным маникюром. Ногти принцессы были раскрашены красивым узором. Рядом с ней Роуз чувствовала себя нескладной великаншей.

— Мисс Фентон, я понимаю, что вы хотите вернуться домой к брату и продолжить свой отдых, но у нас возникла одна проблема. Дело в том, что Абдулла хочет захватить трон, а Фэйсал — глупый мальчишка! — не мог найти другого времени, чтобы… ну, в общем, он сейчас очень занят, скажем так. — Надим снова что-то сказала Хассану по-арабски. По эмоциональности речи Роуз поняла, что это, наверняка, касается тупости всех мужчин вообще и тупости ее братьев в частности. — Шумиха по поводу вашего исчезновения отвлечет Абдуллу. В течение нескольких дней мы сможем контролировать его поведение. Если все это время вы будете со мной, Хассан не поскупится и вознаградит вас.

— Вознаградит? — Что это значит? Ее наградят орденом «За заслуги» перед народом Рас аль Хаджара?

— Роуз, — вступил в разговор Хассан. — Вы сами можете назвать цену. Вы можете получить лак золота, жемчужное ожерелье…

— А воины пустыни воспоют меня в своих гимнах? — Роуз процитировала строчку из Омара Хайяма.

— Все, что захотите, — ответил принц.

В глазах Хассана вспыхнул огонек, напомнивший ей о том, что произошло вчера ночью.

— Вы должны раскрыть мне все карты, Хассан, — отрезала Роуз. — Тогда я останусь.

Надим вздрогнула.

— Но вам нельзя…

— Можно. — Хассан снова взял ситуацию под контроль. — Уверяю тебя, страдания мисс Фентон стоят того.

— Но…

— Надим, ты сегодня идешь на дежурство?

— После обеда. — Девушка посмотрела на часы. — Кстати, раз уж я здесь, могу я попросить тебя поставить в нашу клинику несколько новых инкубаторов?

— Скажи Партриджу. Он все уладит.

Лицо восточной красавицы озарила счастливая улыбка, и Роуз подумала, что эта девушка знает, как добиться своего.

— Спасибо. Матери и младенцы Рас аль Хаджара благодарят тебя, Хассан, — игриво произнесла Надим. — Мисс Фентон…

— Пожалуйста, зовите меня Роуз.

По глазам Надим было видно, что она не согласна с решением Роуз остаться в лагере Хассана, но через секунду, как-то очень по-женски махнув рукой в знак примирения, она спросила:

— Вам нужно что-нибудь? Если вам что-нибудь понадобится, скажите, я принесу.

— Ваш брат уже позаботился о том, чтобы мне было удобно. У меня есть все, кроме одежды. — Она показала на ночную рубашку. — Я не ношу таких вещей.

— Вот как? — Глаза Хассана задержались на вздымавшейся под плотной материей груди Роуз. — Надо же, — повторил он уже мягче. — Очень жаль, что вы не одобрили мой выбор, но этот сундук набит одеждой вашего размера. Вы сможете подыскать там что-нибудь более подходящее.

Хассан подошел к сундуку, который служил туалетным столиком, и протянул руку к коробке с салфетками. Роуз ужаснулась. Если он поднимет ее, вес покажется ему подозрительным.

— Не лезь не в свое дело, Хассан, — вмешалась Надим. — Иди к себе.

— Если Роуз захочет, чтобы я ушел, она сама скажет мне об этом. — Хассан посмотрел на Роуз. — Впрочем, ты права. Если вы вместе собираетесь рассматривать содержимое сундука, мне лучше уйти. Ты позавтракаешь с нами, Надим?

— Только кофе, — сказала принцесса, величественным взмахом руки прогоняя брата. Потом проверила, есть ли кто-нибудь в соседней комнате, и вернулась к Роуз. — Послушайте, не имеет значения, что говорит Хассан. Если вы не хотите оставаться здесь, только скажите, и мы вместе уедем ко мне домой.

Нет. Она останется и будет следить за развитием событий.

— Нет. Со мной все будет в порядке. Уверяю вас.

Надим выразительно посмотрела на нее и понимающе улыбнулась. Чтобы переменить тему, Роуз спросила:

— Что такое лак золота? Что-то вроде украшения?

— Лак? — удивленно переспросила Надим, не в силах поверить, что кто-то может не знать таких простых вещей. — Нет. Это мера веса. Сто килограммов.

Золота?! Роуз попыталась представить себе, сколько это будет стоить, и не смогла.

— Не беспокойтесь, — продолжала Надим. — Останетесь вы здесь или пойдете со мной, Хассан все равно должен будет заплатить вашему брату за похищение.

— Заплатить Тиму? — Роуз попыталась представить реакцию брата. Если Хассан предложит ему деньги за честь сестры, Тим, несмотря на манеры джентльмена, бросится на него с кулаками.

Но Надим говорила вполне серьезно.

— Конечно, он должен заплатить. Он обесчестил вас. — Девушка была абсолютно уверена в этом. Интересно, Надим имеет в виду то, что Хассан переспал с ней, или что она находится в его лагере? — А, может быть, ваш брат просто убьет Хассана? — неожиданно предположила принцесса.

— Э-э-э… Не думаю.

Даже в ярости Тим не способен на такое. Пара ударов в челюсть, больше Хассану нечего опасаться.

— Нет? — Надим пожала плечами. — Ну, конечно, он же англичанин. Англичане такие… флегматичные. Если бы ваш брат похитил меня, Хассан наверняка убил бы его. Ну, если вас не устроят деньги и кровь, есть только одно: Хассан должен на вас жениться. Не волнуйтесь. Я все улажу.

Дело начинало приобретать фантастический оборот. Роуз не была к этому готова.

— Но разве он еще не женат? В его возрасте? С его состоянием?

— Хассан? Женат? — Надим рассмеялась. — Да ни одна женщина его не выдержит!

— Но разве у вас в стране браки не обговариваются заранее?

— Хассан особенный, — сказала Надим. — Он просто невыносим. Но с вами совсем другой случай. Здесь речь идет о чести. У него не будет выбора. В другой ситуации он бы ни за что не согласился. Что мы только не делали! Но он слишком много путешествует, чтобы жениться на порядочной девушке из хорошей семьи, а для того, чтобы жениться на одной из этих актрис или моделей, с которыми он проводит время в Европе и Америке, он слишком традиционен. Эти женщины не выдержат в пустыне и пяти минут.

— Почему?

— Для того, чтобы здесь жить, нужно здесь родиться. Наши мужчины очень властные. Современные женщины этого не любят. Они хотят многое получить от Хассана, но не хотят отказаться от европейского образа жизни. — Надим улыбнулась. — Мне жаль их.

— А сами вы счастливы?

— Я работаю над этим. У меня добрый муж, красивые дети и достойная работа на благо моей родины. Хассан тоже любит эту страну. Он не сможет жить в другом месте. — Надим вздохнула. — Он мог бы стать великим эмиром. У него все для этого есть. Фэйсал… Фэйсал слишком молод. Он не понимает, какие жертвы от него потребуются. — На секунду принцесса задумалась, потом добавила: — А, может быть, и понимает…

— А Абдулла? — спросила Роуз.

Надим вздрогнула. Она поняла, что сказала лишнее, и взглянула на часы.

— О! У меня совсем не осталось времени. Давайте лучше посмотрим, что лежит в этом сундуке. Я думаю, ничего подходящего для себя вы там не найдете.

— Итак? — спросил Хассан, когда Роуз доедала свой завтрак. — Что вам удалось выяснить?

— Выяснить?

— Моя сестренка так любит поболтать. Не сомневаюсь: вы выудили из нее все, что вам нужно.

— Надим очаровательная и весьма серьезная девушка. Она очень помогла мне.

— Если она произвела на вас такое хорошее впечатление, то наверняка не закрывала рта и выболтала все на свете.

— Вовсе нет. Она мне почти ничего не рассказала.

— Вот это-то «почти ничего» меня и беспокоит.

— Надим уверяла меня, что трон сохраняется за Фэйсалом. Но это ведь не секрет? Я-то думала, что вы сами хотите захватить трон. — Роуз надеялась спровоцировать Хассана, но из этого ничего не вышло. — Я не собираюсь никому рассказывать о том, что вы делаете. — Роуз улыбнулась. — По крайней мере, пока. Принцессу гораздо больше волновало то, как вы будете расплачиваться за мой позор.

Хассан понял, что Роуз поддразнивает его. Что ж, прекрасно. Пусть развлекается.

— Я заплачу столько, сколько вы сочтете нужным, — не раздумывая, сказал принц. — Узнав вас, я понял, что вы с братом не потребуете у меня много золота.

— Может быть, я еще не решила, — ответила Роуз. Хассан промолчал. Он выжидал, давая ей возможность повеселиться. — Надим сказала мне, что единственной альтернативой деньгам может быть смерть, а так как Тим скорее умрет сам, чем убьет кого-нибудь… — Роуз сделала паузу, — даже вас… — она рассмеялась, — то Надим решила, что вы должны на мне жениться.

Роуз внимательно наблюдала за тем, как Хассан поднес к губам чашку кофе.

— Возможно, она права, — немного помедлив, сказал он, затем сделал глоток, опустил чашку на блюдце и встал. — Вы надели индийские брюки. У нас их носят только мужчины. Это намек на то, что вы хотите прокатиться верхом?

«Это не совсем то, чего я ждала», — подумала Роуз.

Да, совсем не то. Роуз поняла, что ей трудно смотреть ему в глаза. Изучая расшитый пояс принца, она понимала, что он ждет ответа.

Хотела ли она прокатиться верхом вместе с Хассаном? Неожиданно Роуз смутилась. Давно она не ездила верхом вместе с мужчиной, в которого была влюблена. А брюки… Просто она привыкла носить брюки. В них удобно.

Избегая взгляда принца, Роуз вытянула ноги.

— Это были единственные брюки, что мы смогли найти, — прощебетала она. — Я не могу носить днем длинные шелковые рубашки, даже если их сшил модный дизайнер.

Сорочка была широкой. Роуз стянула ее поясом. Может быть, она выглядела не совсем обычно, но так ей было удобно. Роуз провела ладонями по брюкам и наконец-то отважилась поднять глаза.

— Это ваши брюки? — спросила она Хассана.

— Возможно. Я уже не помню, — уклончиво ответил он.

«Ему не нравится, что я надела его одежду», — подумала Роуз.

— Я привез сюда много вашей одежды, но вы выбрали это.

— Да, вы привезли сюда даже мои ботинки.

Это была пара крепких ботинок с ремешками, которые застегивались на щиколотке крест-накрест. Роуз всегда надевала их в дорогу вместе с шерстяной юбкой.

Хассан пожал плечами.

— На шпильках здесь вряд ли долго проходишь.

— Вы так заботитесь обо мне, чтобы избежать неприятностей? Если я сломаю ногу, меня придется везти в больницу, а это не входит в ваши планы?

Он улыбнулся.

— Не говорите глупости. Я привез сюда то, что нашел у вас в комнате. Вы не станете подводить меня, Роуз, правда? Думайте о том, что происходит, и держите язык за зубами.

Этот человек просто невыносим. Да! Невыносим! Роуз вернулась к разговору об одежде.

— Если Халиль отдал вам всю мою одежду, он скорее всего закончит свои дни в тюрьме как заговорщик. Не думаю, что Абдулла будет с ним церемониться.

— Халиль?

— Да. Слуга моего брата. Тот, кто предоставил вам информацию о моей косметике и шампуне. — Роуз допила кофе. — Кто же еще, не вызвав подозрения, смог бы вывести из строя «рэйндж ровер»? Халиль моет его чаще, чем свое собственное лицо.

— Итак, — сказал он, не соглашаясь и не возражая ей, — вы хотите, проехаться верхом?

— Это одно из ваших обещаний.

— Вы умеете ездить верхом?

— Да, — сказала Роуз, вставая. Ей было неуютно под пристальным взглядом Хассана.

— Мои лошади не тихие пони из школы верховой езды для молодых леди.

— В этом я не сомневаюсь. Не беспокойтесь, у меня был хороший учитель. Не боитесь, что меня могут заметить? — спросила Роуз, резко переменив тему. — Они могут послать розыскные вертолеты. — Она провела рукой по своей роскошной рыжей шевелюре. — Такое трудно не заметить.

— Да уж, вы умеете обращать на себя внимание, — криво улыбнувшись, заметил Хассан. — Но ваши волосы не проблема. Если вас правильно одеть, вы станете невидимкой. Ждите меня здесь.

Через несколько минут он вернулся с красно-белым арабским головным убором, который местные жители называли «кеффий». Роуз развернула его и повязала вокруг головы. Кеффий оказался намного длиннее, чем она предполагала, и что делать с его длинными концами, Роуз не знала. Взяв их в руки, она беспомощно посмотрела на Хассана.

— Вот так, — сказал Хассан, показывая, что нужно сделать.

Он быстро обернул кеффий вокруг головы Роуз и, сложив материю в нужных местах, закрыл ей нижнюю часть лица. Его пальцы едва касались ее щек, но даже этого было достаточно, чтобы Роуз стало не по себе.

— Ну, вот и все.

— Спасибо, — произнесла она почти шепотом.

— Это вам спасибо. За то, что вы все правильно поняли про Надим. Если Абдулла разузнает…

— Я не собираю сплетен в женских гостиных.

Хассан улыбнулся, хотя лицо его оставалось неподвижным, просто засветились глаза. Он протянул Роуз накидку из верблюжьей шерсти. Быстро просунув руки в отверстия, она надела накидку, которая была легкой, как пух, и трепетала даже на небольшом ветерке.

— Теперь вы похожи на бедуина, — заметил Хассан, закрывая лицо концами черного головного убора.

Роуз стянула полоску материи, закрывавшую ей подбородок.

— Это для бородатых мужчин. — Она наклонила голову набок. — Но вы не носите бороды, Хассан. Почему?

— Вы задаете слишком много вопросов, — отрезал он и вывел ее из шатра навстречу яркому утреннему солнцу.

— Это моя профессия, однако, вы скупитесь на ответы.

Хассан подвел Роуз к лошадям. Великолепный черный жеребец и небольшой верховой конь гнедой масти уже ждали их. Черный жеребец был очень похож на того, что сбежал из конюшен прошлой ночью. Роуз хотела иронично намекнуть об этом, но решила, что ее остроумие будет некстати.

Она подошла к гнедому коню и погладила его.

— Как его зовут?

— Аирам.

— «Аирам умчался вместе с Розой…» — пронеслась у нее в голове еще одна строчка из «Рубайята» Омара Хайяма. Шепотом она позвала лошадь по имени, и Аирам навострил уши. — Ему идет это имя, — добавила Роуз.

— Да, очень. Вы знаете «Рубайят» наизусть?

— Меня заставили выучить его в школе в наказание… Я уже забыла, что натворила.

— Но стихи вы помните.

— Я никогда не забываю то, что люблю. А стихи я полюбила. — Роуз взяла в руки повод. Хассан помог ей сесть в седло и поправил стремена. Она давно не садилась в седло, но лошадь придерживал грум, а Роуз продолжала похлопывать ее по шее, так что все вроде бы шло хорошо.

Хассан оседлал жеребца, затем посмотрел на Роуз и кивнул грумам. Грумы отошли, и лошади понеслись вперед.

Роуз пришлось сильно сдерживать Аирама. В какой-то момент ей даже показалось, что у нее отрываются руки. Она благодарила Бога за то, что Хассан был далеко впереди и не видел, как она мучается с непокорной лошадкой.

Когда Хассан остановил своего жеребца и, подняв его на дыбы, повернулся, чтобы посмотреть все ли в порядке у Роуз, она уже укротила Аирама и, слившись с ним в одно целое, как ветер, неслась по пустыне. Хассан поскакал за ней и вскоре обогнал. Его черная одежда развевалась на ветру. Это было великолепное, захватывающее и в то же время пугающее зрелище. Когда Хассан остановил своего жеребца на крутом обрыве холма, Роуз рассмеялась, едва переводя дыхание и дрожа от напряжения. Хассан тоже смеялся.

— Вы думали, что я не справлюсь с ним? — спросила она.

— Не скрою, побаивался, но вы оказались прекрасной наездницей.

Роуз снова рассмеялась.

— Это так, однако Аирам оказался крепким орешком.

Хассан спешился.

— Кто научил вас ездить верхом?

— Один друг.

Принц повернулся и посмотрел на нее.

— Я так и думал, что это мужчина. Вы по-мужски держитесь в седле.

Роуз почувствовала на себе его пронзительный взгляд.

— Да, это был мужчина. Он разводил лошадей. Красивых лошадей. — Роуз еще раз потрепала Аирама по шее. Скрип седла, запах кожи и разгоряченной лошадиной плоти… Воспоминания снова нахлынули на нее. — Это был мой муж.

Хассану понадобилось время, чтобы переварить информацию. Немного помолчав, он переспросил:

— Был? — Роуз не ответила. — Вы развелись? — тихо спросил Хассан.

— Нет. Он умер. — Опять наступила пауза. Роуз поняла, что Хассан не может решиться на вопрос, и продолжила рассказ сама. — У него было больное сердце. Он знал, но не хотел говорить мне. — Роуз больше пяти лет никому не рассказывала об этом. Она спешилась. — Однажды его сердце просто перестало биться, и он умер.

Хассан пошел рядом с ней.

— Мне очень жаль, Роуз. Я не знал.

— Это было давно.

Она чувствовала на себе взгляд принца.

— Не так давно. Вы еще совсем молодая женщина.

— Прошло почти шесть лет.

Роуз представила себе жизнь, которую она могла бы прожить с Майклом. Сейчас у них уже могло бы быть двое детей, и у каждого по лошадке-пони.

Глаза Роуз заполнились слезами, она споткнулась о камень. Хассан подхватил ее.

— Вы сделали блестящую карьеру, — заметил он. — Это дорогого стоит.

— Думаете, карьера может компенсировать то, что я потеряла? Я любила его, и он любил меня.

Да, муж безоговорочно любил ее. Ей не нужно было завоевывать его внимание, не нужно было угождать ему, доказывать что-то. Он любил ее такой, какая она есть.

Хассан снова посмотрел на Роуз. Глаза его были задумчивы и серьезны.

— Скажите, репутацию самой бесстрашной журналистки вы получили потому, что тоже хотели умереть?

Роуз вспыхнула. Как он посмел спросить ее об этом? Какого черта он лезет ей в душу? Ее мамочка занималась этим всю жизнь! Их брак подтверждал какую-то теорию, над которой тогда работала мать. Позже она описала ее в одном из своих феминистских трактатов. Но маме только казалось, будто она что-то понимает.

Глаза Хассана говорили Роуз совсем о другом. Они говорили о том, что он сочувствует ее переживаниям.

— Может быть, — прошептала Роуз. — Может быть, отчасти это так.

— Не спешите, Роуз. Всему свое время. Аллах не оставит вас.

— Знаю. — Она попыталась улыбнуться. — Но приобретать репутацию намного приятнее, чем терять.

Неожиданно Хассан тоже улыбнулся.

— Я заметил.

В его голосе слышались доброта и сочувствие. Его рука лежала у нее на талии, глаза горели жарче солнца, которое жгло ей спину. Роуз на мгновение подумала, что сейчас он снова поцелует ее. Но он не поцеловал. Рука, лежавшая у нее на талии, упала вниз, и они пошли дальше.

— Итак, — подстраиваясь под его шаг, продолжила Роуз. — Почему вы не носите бороду?