Удивительно, но в данной ситуации я даже не возражала. Возможные любовницы принца отчего-то злили даже больше, чем заговорщики.
Первая половина дня прошла прекрасно. Леди Онахель оказалась отличным экскурсоводом, перемешивая исторические справки со смешными историями. Я искренне наслаждалась прогулкой, ловя на себе ошарашенные взгляды редких встречных.
А вот после началось неприятное — подготовка к балу. Я-то наивно рассчитывала отправиться на него в этом же традиционном платье, но нет! В покоях ждало новое испытание от дракона.
— Интересно, кто из двоих драконов выбрал это платье? — задумчиво протянула я.
— Здесь даже я затрудняюсь ответить, но вкус у них безупречный.
Да, платье было невероятным. Черное, но с россыпью тысячи мелких камней, сверкающих в свете огней. Словно кто-то отрезал кусочек звездного неба и сшил из него этот воздушный наряд. Плотный корсет с глубоким вырезом. Открытые плечи. Полупрозрачные рукава и такая же прозрачная юбка. Даже на манекене все это выглядело очень… смело. Но в духе деморов, да.
На помощь мне отправили двух молчаливых служанок.
Сначала была ванна с расслабляющими маслами. Затем массаж, слегка примиривший с вечером пыток. После меня натирали чем только можно, красили, завивали. В общем, издевались, как могли.
В платье я впихивалась с опаской, боясь, что не смогу в нем дышать. Но, на удивление, корсет был мягким и обхватил, как вторая кожа. Завершали образ туфли на высоком каблуке. Судя по восхищенным взглядам служанок, образ получился достойным. Хоть и вызывающим, не без этого.
— Элька, не подпускай Алмаза близко до окончания вечера.
— Почему?
— Попортит же!
— Меня?
— Платье! Тебя — хоть бы уже, а то сил моих нету терпеть!
Я гордо проигнорировала ворчание сущности, а затем нерешительно замерла, услышав стук в дверь. Служанки с низким поклоном поспешили покинуть меня и, заодно, впустить визитера.
Им оказался упомянутые ранее дракон. Заметив меня, он замер в проходе, так и не опустив ногу на пол. Поза была очень комичной и я бы даже рассмеялась, но взгляд… От этого черного взгляда, обласкавшего тело, во рту пересохло, а пальчики задрожали. Внизу живота расцвел огненный цветок, рассыпая огненные искры удовольствия вперемешку с чем-то непонятным, но очень сладким.
— Ваше высочество, вытираем слюни, закрываем дверь и проходим! — выдала эсса, оттеснив меня от управления телом.
Дракон гулко сглотнул, а затем все же послушался. Завершил начатый шаг. захлопнул дверь и в миг оказался рядом.
— Леди эсса, не могли бы вы вернуть мне невесту?
— Верну, если пообещаете не портить платье. Я намерена утереть нос всем местным зазнайкам!
— Обещаю, — с явной неохотой произнес Алмаз и снова тяжело сглотнул.
— Нравится? — спросила уже я, чувствуя легкое смущение.
Ладно, не легкое. Я буквально горела под мужским алчным взглядом и не знала, куда себя деть.
— Ты восхитительна. И в платье. И без него…
Услышав такой двусмысленный комплимент, я закусила нижнюю губу, не зная, как реагировать.
— Не делай так, Элечека, или мне придется нарушить данное слово.
— Какое?
— Попорчу. И платье. И тебя.
Эсса в голове расхохоталась и я не удержалась от смущенной улыбки. Правильно говорят, что у дураков мысли сходятся!
— Я принес подарок, — улыбнулся дракон в ответ и продемонстрировал незамеченную ранее коробку.
Внутри оказались украшения. Аккуратные длинные серьги, с мелкими прозрачными камнями. Колье с тремя черными бриллиантами и россыпью прозрачных.
— Позволишь?
Эйдан самолично вдел сережки мне в уши, а затем перекинул распущенные волосы вперед и принялся застегать колье. Когда закончил, взглянул на наше отражение в зеркале и медленно наклонился к шее, оставляя на ней горячий поцелуй.
— Совершенство, — шепнул он и прикусил ухо, заставляя вздрогнуть и ахнуть. — Остался последний штрих.
Еще в одной маленькой коробочке, вытащенной из нагрудного кармана, оказалось кольцо. Многочисленные грани поймали вспыхнувший свет огня и заиграли бликами, вызывая восторг.
Печатка, служившая обручальным кольцом и защитой, перекочевала на мизинец, а его место заняло новое. Красивое до невозможности.
— Это кольцо дедушка подарил бабушке на их помолвку. Хочу, чтобы оно было у тебя.
— Но… — прошептала нерешительно, чувствуя себя неловко и из-за происходящего, и из-за нашего обмана.
— Никаких «но». Если оно и достойно украшать чью-то руку, то только твою.
Эту самую руку взяли и нежно поцеловали. Затем прикусили пальчики, заставляя снова ойкнуть. А после… После жених сбежал в душ и собираться!
Я бы тоже не отказалась от ледяной воды. Или от пробежки. Да что угодно, лишь бы успокоить заполошно стучащее сердце и погасить пылающие щеки.
У-у-у, драконище!
— Да-а-а, — мечтательно отозвалась эсса. — Детки, все же, получатся красивые…