Рука об руку

13

Буквально за десять минут умело и ловко Эмилия нанесла на лицо Теи легкий макияж.

— Прекрасно! — воскликнула она, отступая на несколько шагов и осматривая результат своих трудов. — Неброско, но очень мило. Приступим к одежде!

Беспардонно раскрыв шкаф и оглядев висевшие в нем наряды, она разочарованно скривилась.

— На вашем месте подобное тряпье я без сожаления выбросила бы! У вас нет ничего приличного! Хотя... — Ее внимание привлек прозрачный пакет на верхней полке. — Посмотрим вот это.

В пакете лежало изысканно простое короткое платье из тонкой мягкой ткани цвета кофе с молоком. Тея купила его год назад на распродаже и так еще ни разу не надела.

— Вот эта вещица очень даже симпатичная! — заключила Эмилия, рассмотрев платье со всех сторон. — И вполне подойдет для нашего мероприятия. Скорее переодевайтесь.

Нарядившись, Тея смущенно оглядела свое отражение в зеркале. Платье сидело на ней великолепно, но было слишком коротким. Она никогда не носила столь смелых одежд и чувствовала себя сейчас довольно неловко.

— Вас что-то не устраивает? — спросила Эмилия, заметив ее замешательство. — На мой взгляд, все прекрасно!

Тея пожала плечами.

— Не слишком ли коротко?

— А что в этом плохого? — спросила Эмилия непонимающе. — Вы смотритесь отлично, честное слово! Жаль только, что мы ничего не сделали с вашими волосами, но на это у нас нет времени.

Она поправила пару блестящих каштановых локонов Теи и, вполне довольная, посмотрела на часы.

— Следует поторопиться!

Они зашагали по длинным коридорам дома Флойдов по направлению к библиотеке. Там их ждал Пауль. Тея то и дело одергивала платье, с ужасом представляя, как появится в нем в толпе незнакомых людей.

— Сейчас услышите, что по поводу вашего вида скажет Пауль, — подмигнув, загадочно произнесла Эмилия, когда они приблизились к библиотеке. — Он развеет ваши последние сомнения.

Пауль, услышав звук раскрывающейся двери, неспешно сложил в стопку документы, которые просматривал, повернул голову и окинул вошедшую первой Тею внимательным взглядом.

— Весьма неплохо, — произнес он бесстрастным тоном.

— Весьма неплохо? Это все, что ты можешь сказать? — возмутилась остановившаяся у двери Эмилия.

Пауль неторопливо поднялся со стула, надел пиджак и еще раз осмотрел Тею.

— Она была красивой, красивой и осталась. Больших перемен я в ней не вижу.

Тея и Эмилия переглянулись, и все трое направились к выходу.

Неужели он находит меня красивой? — думала Тея, отказываясь в это верить.

— Генри, будь к Tee повнимательнее, — попросила Эмилия, поздоровавшись с бывшим мужем и поцеловав его в обе щеки. — Если бы ты знал, скольких усилий мне стоило уговорить ее составить нам компанию! — Она переливчато засмеялась. — Устраивайся на заднем сиденье и быстрее знакомься с ней.

Генри подсел к Tee, а Эмилия вернулась на свое место, рядом с Паулем.

Увидев Генри, Тея сразу почувствовала себя более комфортно. Он оказался совсем не таким, каким она его себе представляла — не было в нем ни спеси, ни чудаковатости, частенько присущей модельерам, ни наглости.

Обаятельный блондин с сияющими зелеными глазами, он сразу расположил ее к себе. Между ними завязалась непринужденная беседа.

Чем оживленнее они болтали и смеялись, тем большее напряжение охватывало Пауля и Эмилию. По крайней мере так казалось Tee.

Да уж! Им не позавидуешь, думала она, рассматривая отражение их помрачневших лиц в зеркале заднего вида. Эмилия переживает за бывшего мужа или же, несмотря ни на что, ей неприятно видеть его с другой. Пауль явно недолюбливает Генри, и я прекрасно понимаю почему. Когда-то этот парень имел на его нынешнюю любовницу гораздо больше прав, чем их имеет сейчас он.

Машина остановилась, и Тея, выглянув из окна, увидела залитый огнями фасад отеля «Европа».

Как только они вышли из автомобиля, дорожку, ведущую к центральному входу, наводнили репортеры, повыскакивавшие будто из-под земли. Послышались щелчки камер, замелькали ослепительные вспышки, и Тея зажмурилась, в растерянности поворачиваясь к Генри.

Тот заботливо взял ее за руку и, шепнув: «Только не волнуйся», легкой непринужденной походкой зашагал вместе с ней вслед за Эмилией и Паулем.

По-видимому, Пауля толпа папарацци, с их шумом и назойливостью, выводила из себя. Он шел стремительно, не оглядываясь по сторонам.

— Что это с ним? — кивая на него, спросил Генри, когда они с Теей поднялись по лестнице и вошли в просторный холл роскошной «Европы». — Ты, случайно, не знаешь?

Она пожала плечами и улыбнулась.

— Наверное, просто не в духе.

В переполненном баре Тея сразу потеряла из вида Пауля и Эмилию. Генри провел ее к одному из столиков, и они уютно расположились на мягком диванчике у стены.

— Выпей шампанского, — посоветовал Генри. — Сразу почувствуешь себя более раскованно. Насколько я понимаю, бывать на подобных вечеринках тебе доводилось нечасто?

— На такой, признаюсь, я впервые, — согласилась с ним Тея, беря с подноса проходившего мимо официанта изящный бокал с игристым вином.

— Вон тот парень с длинными черными волосами — Макс, виновник торжества, — пояснил Генри, кивком указывая на молодого человека у противоположной стены, громко что-то рассказывавшего парочке длинноногих девиц. — Он визажист, вчера вернулся с международного конкурса, на котором занял второе место.

Слушать Генри было приятно. Его голос отличался особой мягкостью, а манера вести разговор — свободой и простотой. Он, похоже, умел увлечь беседой на любую тему и рассмешить. Его шутки поражали остроумием, а мимика — удивительной выразительностью и живостью.

Если бы я не знала о существовании Пауля, то наверняка увлеклась бы этим Генри, размышляла Тея. Черт! Почему об этом мистере Флойде я не забываю теперь ни на минуту?

Шампанское действительно помогло ей расслабиться. После пары бокалов она даже устремленные на нее любопытные взгляды воспринимала уже как нечто само собой разумеющееся, а о своем чрезмерно коротком платье, — которое на фоне нарядов остальных присутствующих дам выглядело не таким уж и откровенным, — вообще забыла.

Эмилия то и дело выныривала из толпы и подходила к их столику, чтобы спросить, как дела, и сообщить Генри последние сплетни, по ее мнению, весьма для него важные. Он смотрел на нее с восхищением, внимательно выслушивал все, что бы она ни сказала.

По прошествии полутора часов Тея уже чувствовала себя на этом шумном блестящем празднике как рыба в воде. Возможно, все дело было в шампанском, а может — в приятной компании Генри... Или же так воздействовала на нее сама беспечно-веселая атмосфера, царившая в баре.

Они много танцевали, много смеялись, много разговаривали. Если бы Тея не слышала от Эмилии, что сегодня утром с Генри приключилась серьезная неприятность, то никогда в жизни не догадалась бы по его поведению, что это так.

Он отлично скрывает свою боль, думала она, с удивлением глядя в его искрящиеся зеленые глаза. Единственное, что ему не удается замаскировать, так это чувства к бывшей жене. Или он даже не пытается прятать их?

Пауля она увидела в самый неожиданный момент, когда выходила из туалетной комнаты.

Он стоял у стены, скрестив на груди руки, пристально и угрюмо глядя прямо на нее.

— Вы что, ждете меня? — выпалила Тея, хмуря брови. В трезвом состоянии она, естественно, не позволила бы себе подобной прямолинейности. Но сейчас ей казалось, что в ее вопросе нет ничего неприличного.

— Да, именно вас, — процедил сквозь зубы Пауль, направляясь за ней обратно в бар. — Я заметил, какой развязной походочкой вы прошествовали в дамскую комнату. Вы пьяны, это возмутительно!

Тея остановилась в трех шагах от барной стойки и вызывающе тряхнула волосами.

— Может быть! Но вам-то какое до этого дело?

— Как это, какое? — подойдя к ней почти вплотную, прошипел Пауль. — Вы живете в моем доме!

— Но не сплю же на вашей кровати! — парировала Тея, разражаясь смехом.

Люди, стоявшие поблизости, повернули в их сторону головы. Тея не обратила на это никакого внимания.

— Я живу в отдельной комнате, вам не придется лицезреть меня по возвращении домой, — продолжила она.

Пауль, заметивший, что к их разговору прислушиваются, сбавил тон.

— По возвращении домой я хотел бы серьезно с вами побеседовать.

— И не мечтайте! — возмущенно выпячивая губы, заявила Тея. — После вечеринок я обычно ложусь спать. И не позволяю тем, кто не имеет на это никакого права, читать мне нотации.

— Вы ведете себя просто возмутительно! — прошептал Пауль, каменея от злости.

— Я имею на это полное право! — воскликнула Тея, отступая на шаг.

Зазвучала неторопливая мелодия, и Пауль, порывисто схватив ее за руку, вновь приблизился к ней.

— Давайте потанцуем, — сказал он жестко и повелительно.

Как только его теплые ладони легли ей на талию, ее обдало горячей волной желания. Действуя под влиянием порыва, она обхватила руками плечи Пауля и прижалась к нему всем своим существом.

Они танцевали медленно и слаженно, предчувствуя малейшее движение друг друга, как будто были не двумя отдельными, постоянно воюющими друг с другом людьми, а единым организмом.

Тея видела, с какой страстью смотрит на нее партнер, чувствовала, что он возбужден, и задыхалась от наполнявшего ее счастья. Она уже не замечала никого вокруг и почти не слышала музыки, весь ее мир сузился до небольшого пространства, занимаемого только ими.

Пауль смотрел на миниатюрную Тею, и ему не верилось, что она в его объятиях. Он сгорал от желания увезти ее из этого шумного общества, остаться с ней наедине, снять с нее это умопомрачительно коротенькое платье...

Музыка стихла.

Тея сделала глубокий вдох.

— Вообще-то я не очень хорошо танцую... — пробормотала она, будто оправдываясь.

Пауль медленно убрал руки с ее талии, еще раз продолжительно посмотрел ей в глаза, развернулся и ушел, не сказав ни слова.

Генри нашел ее в углу за дальним столиком.

— Я ищу тебя повсюду. Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной.

Тея печально улыбнулась.

— Наверное, просто устала от суеты. Я не привыкла веселиться в таких шумных компаниях.

— Если хочешь, давай отсюда уедем, — предложил Генри.

— Уедем? Куда?

— Например, в одно уютное кафе рядом с Веллингтон-парком. В это время народу там практически не бывает, играет симпатичный оркестрик, можно просто посидеть, поболтать.

— Хорошо, давай уедем.

Кафе Tee понравилось. Спиртного она больше не пила, потягивала безалкогольный коктейль и, постепенно трезвея, слушала Генри. Он заговаривал на разные темы, но все они, так или иначе, сводились к Эмилии.

— Послушай, мне кажется, ты до сих пор любишь ее, — осторожно заметила Тея.

Генри кивнул.

— Но зачем тогда вы развелись?

— Понимаешь... — Он набрал полную грудь воздуха и с шумом выдохнул. — Мы с Эмилией живем не в том мире, где есть место семейному теплу и продолжительным связям... От этого и страдаем...

— Ужасно, — протянула Тея, вспоминая рассказ Эмилии о Кларе, той особе, с которой он расстался сегодня утром. — Может, вам еще раз попытаться... Ой, прости! Я совсем забыла, что она теперь с Паулем.

Генри тяжело вздохнул.

Выходя из вызванного для нее Генри такси и направляясь к дому, Тея чувствовала себя девочкой-подростком, вернувшейся с дискотеки позднее, чем ей было позволено.

Бесшумно открыв парадную дверь собственным ключом, она пересекла холл, поднялась по лестнице на второй этаж и направилась не к себе в комнату, а в ту сторону, где располагались детские.

Патрик и Анжела крепко спали. Их лица озарялись ангельской безмятежностью.

Полюбовавшись на каждого из них, Тея вышла в коридор и зашагала в противоположную сторону, к себе. Пройдя половину пути, она вдруг остановилась и прислушалась к умиротворяющей тишине дома.

На душе у нее почему-то сделалось гадко.

Я здесь чужая, подумала она, прижимаясь спиной к стене и сползая по ней вниз. Мне не хочется отсюда уходить, но я должна это сделать. Потому что привыкла к совсем другой жизни, потому что не могу терпеть общество Пауля и потому что... Потому что с ума по нему схожу...

Она уставилась на круглый ночник на противоположной стене, освещавший длинный коридор тусклым желтым светом. В ее памяти с будоражащей кровь отчетливостью всплыли все самые яркие моменты, связанные с Паулем.

Их совместная ночь в ее гостиной, поцелуй после собрания членов «Возрождения», последующие события — тот жуткий приступ мигрени и его трогательный уход за ней... И еще сегодняшний умопомрачительный танец...

Ей нестерпимо захотелось плакать, и она закусила губу, не желая поддаваться слабости.

Перед ее глазами возник образ Эмилии, в сердце больно кольнуло.

Он занят, с грустью подумала она. И я не имею никакого права мечтать о нем. У него есть женщина — красивая, соблазнительная, умная, а я принципиально не связываюсь с чужими мужчинами... Хотя... Если бы именно он сделал попытку переспать со мной... Я забыла бы обо всех своих принципах...

Ее бросило в дрожь.

Черт! — выругалась про себя она. Я совсем чокнулась! И должна убежать из этого дома как можно быстрее. Надо уничтожить свою дурацкую страсть, эту глупую любовь, пока они не разрослись до невероятных размеров, пока все еще не слишком далеко зашло.

Одержимая желанием поскорее осуществить свой план, она крепко сжала пальцы в кулаки, вскочила на ноги и быстро зашагала по направлению к своей комнате.

— Наконец-то явилась! — послышалось из темноты, как только она открыла дверь. На тумбочке загорелась лампа, ее сияние осветило крупную фигуру Пауля.

Он выглядел как всегда потрясающе, только сейчас в нем не было привычного лоска. Его волосы стояли торчком, подбородок и скулы покрывала темная щетина, развязанный галстук висел на шее как кашне.

— Что... Что вы тут делаете? — обомлев от неожиданности, пробормотала Тея.

— Жду вас! — рявкнул Пауль. — Уже половина четвертого! Где вы болтались?

Тея отказывалась верить, что происходящее — не сон.

— Это не ваше дело, — ответила она, входя в комнату и плотно закрывая за собой дверь. — Кто позволил вам разговаривать со мной в таком тоне? Я не ребенок, и даже мои родители, если бы все еще жили здесь, не имели бы права меня контролировать! Я прихожу домой во сколько мне вздумается и гуляю с кем хочу!

— Но иногда вы ведете себя хуже маленького ребенка! — не сдержавшись, повысил голос Пауль, и Тея с удивлением заметила проступившую на его щеках краску. — Почему не сказали мне, что уходите с Морисом? Куда вы с ним ездили? Не к нему домой, в этом я убедился.

— Что? — трясясь от возмущения, спросила Тея. — Откуда вы это знаете?

Пауль нервным движением засунул руки в карманы брюк.

— Я ездил к нему домой, там никого не оказалось!

— Да как вы посмели... — начала было Тея.

— В поисках вас мне пришлось обойти весь этот проклятый бар, да и ресторан тоже! — гневно перебил ее он. — Я начал расспрашивать о вас у людей и только тогда выяснил, что вы умотали с этим кретином Морисом! — Его голос звучал резко и надрывно, было понятно, что он пребывает в настоящем бешенстве.

— Во-первых, Генри не кретин! — воскликнула Тея, тоже приходя в неистовую ярость. — А очень милый, внимательный и общительный человек!

— Знаю я этого человека! — перекрикивая ее, гаркнул Пауль.

— Раз отзываетесь о нем в таком тоне, значит, плохо знаете! — взвилась Тея.

Пауль приоткрыл рот, но, по-видимому, не подобрав подходящих слов, лишь выдохнул, отчаянно качнул головой и устало, почти растерянно, провел рукой по волосам.

Тея уставилась на него в изумлении. Растерянным она не видела его еще ни разу в жизни. Ей казалось, таким он просто не может быть.

Некоторое время оба молчали.

— Мы ездили в какое-то кафе, это рядом с Веллингтон-парком, — пробормотала Тея, не зная, зачем она перед ним оправдывается. — Просидели там часа два. Генри без умолку говорил об Эмилии... Кстати, почему вы не с ней?

— Она осталась в «Европе», — ответил Пауль, вспоминая, с каким недовольством восприняла Эмилия его заявление об уходе. — Я волновался за вас, понимаете вы это или нет?

Она ясно расслышала в его словах ноты нежности, и ее охватило странное желание попросить у него прощения, приблизиться к нему, успокоить.

Их взгляды вдруг приковало друг к другу мощной магической силой. Как зачарованные, они боялись моргать, не смели дышать. Прошла секунда, вторая, третья...

Все, что последовало дальше, происходило как будто во сне. В одно и то же мгновение они устремились навстречу друг другу, а сблизившись, слились в жадном, горячем, исступленном поцелуе.

Из головы Теи мгновенно вылетели и все ее строгие принципы, и Эмилия, и страх за свое будущее. В этот момент для нее существовал лишь Пауль, лишь его обжигающие губы, сильные руки, сжимавшие ее в крепких объятиях, его пьянящий запах...

— Тея, Тея... — шептал он, переводя дыхание. — Я безумно тебя хочу... Я мечтаю о тебе каждый день, каждую ночь...

Его слова отдавались в ее душе сладостно щемящей болью. Она гладила его мужественное лицо, озаренное страстью, его шею, грудь...

— Я тоже... Тоже тебя хочу... — сорвалось с ее губ в ответ на его признания.

Он с легкостью поднял ее на руки и отнес на кровать. От предвкушения неземного блаженства и вместе с тем от страха у нее все дрожало внутри. Ее живот едва не разрывало от наполнявшей его тягучей влаги, ее соски напряглись и жаждали высвободиться из плена одежд и коснуться его плоти.

— Пауль... — застонала она, когда, расстегнув молнию на спинке ее платья, он рывком сорвал его с нее и принялся покрывать поцелуями и нежно покусывать ее шею, плечи, грудь. — Пауль, Боже мой, как же здорово...

Она не заметила, как в какой-то момент он умело расстегнул замысловатую застежку ее кружевного бюстгальтера, почувствовала лишь, что ее грудь обдало прохладой, и тут же замерла от восторга, когда он прильнул к ее соску и начал ласкать его языком.

Действуя будто в полузабытьи, она дрожащими от неутоленной страсти руками стянула с него пиджак, расстегнула пуговицы рубашки и ремень на брюках. Он скинул их за секунду и прижался своей смуглой, мускулистой грудью к ее груди — мягкой, белоснежной.

Когда его руки коснулись ее трусиков, она на мгновение напряглась и инстинктивно сдвинула ноги.

— В чем дело? — прошептал он ей в ухо, прерывисто дыша. — Ты передумала?

Она облизнула пересохшие губы.

— Нет...

Он вошел в нее осторожно, смакуя каждое мельчайшее мгновение их соединения. Она вскрикнула — от боли и наслаждения — и вновь замерла, потрясенная сотней новых, невероятно ярких ощущений, заполнивших каждую клеточку ее разгоряченного тела...

Ошалелые от ни с чем не сравнимого блаженства, они долго лежали, держа друг друга за руки и тяжело дыша.

Первым молчание нарушил Пауль.

— Ты не спала с Кристофером... — пробормотал он хрипло. — Теперь я это точно знаю.

Голова Теи работала с трудом. Ее мозг еще обволакивал густой туман пережитой страсти, мысли путались.

— Кристофер не хотел со мной спать, — прошептала она, лишь по прошествии нескольких секунд понимая, что как-то неудачно выразилась.

Надо было сказать: нам и в голову не приходило спать друг с другом или что-нибудь в этом духе, лениво подсказал ей разум, и она уже открыла было рот, чтобы исправить свою оплошность, но тут же захлопнула его, напуганная резкими, бьющими по самому сердцу словами Пауля:

— Так, значит, Кристофер не хотел с тобой спать? А ты? Ты до сих пор о нем мечтаешь? — Он рассмеялся злым колючим смехом. — Наверное, сотню раз представляла себе, что именно мой братец лишит тебя девственности? К твоему великому сожалению, это сделал я!

Он вскочил с кровати и принялся поспешно одеваться.

— Пауль, я просто неудачно... — торопливо проговорила Тея.

— Я не желаю тебя слушать! — рявкнул Пауль, краснея. — Ты пьяна и совершенно не понимаешь, что несешь и что делаешь!

Тея отчаянно закрутила головой, задыхаясь от обиды и боли.

— Нет, я вовсе не пьяна... Пожалуйста, перестань нервничать, вернись в кровать и давай побеседуем спокойно.

Пауль опять рассмеялся, так же враждебно и пугающе.

— Нет уж, я не дурак! И не намереваюсь возвращаться в твою кровать! Не хочу повторять только что совершенной ошибки!

Он застегнул пуговицы на рубашке, перекинул через плечо галстук и пиджак и решительно направился к двери, бросая на ходу:

— Побеседуем утром, когда ты протрезвеешь!

Оставшись одна, Тея уткнулась лицом в подушку и безутешно разрыдалась.

Я знала, что не должна с ним связываться, знала! — думала она, содрогаясь всем телом. Надо было уйти из этого проклятого дома еще вчера утром! Позвонила бы кому-нибудь из друзей, попросила бы пожить у них, пока не найду работу и жилье... Нет же! Я понадеялась неизвестно на что и осталась! Сама во всем виновата, сама, сама, сама...

Через час, выплакав все слезы, она поднялась с кровати, подошла к зеркалу и, глядя на свое отражение, вытерла лицо освежающей салфеткой, расправила свои хрупкие плечи и твердо сказала самой себе:

— Я уйду сегодня же. Сейчас.