Самая опасная игра

ГЛАВА 9

Все трое сидели на тенистой террасе в задней части дома. Завтрак уже закончился, но прошел он довольно напряженно. Смесь каких-то странных эмоций владела Кэтрин. Она сидела тихо, чувствуя себя отрешенной ото всего, и ничего не могла с этим поделать. Ее одолевали и нехорошие предчувствия, и воспоминания о том, что никогда не повторится… Не должно повториться!..

Девлин тоже был другой. Любезный, как всегда, с Луизой, столь же любезный с Кэтрин, Но, тем не менее, серьезный, взгляд твердый, черты лица напряжены. Совсем не похож на того мужчину, каким был в темноте ночи. Незнакомец.

Луиза, если и догадалась обо всем, — а Кэтрин подозревала, что так оно и было, — вида не подавала, но и она заметно волновалась. Ведь вскоре Луизе предстояло начать свой рассказ о потерянной любви, о жизни под чужим именем… А эти воспоминания могли вызвать боль.

И вот этот момент наступил. Экономку Луиза отпустила на несколько дней, предупредив, что, возможно, ее отпуск даже продлится. Телефон по ее просьбе Девлин переключил на автоответчик. Пора было приступать к работе.

Девлин водрузил на стол большую шкатулку из красного дерева, которую по указанию хозяйки отыскал на чердаке. Несколько секунд все смотрели на эту шкатулку. Кэтрин почувствовала, как у нее пересохло во рту. Шкатулочка явно была непростая, Кэтрин не знала почему, но чувствовала, что Девлин об этом знает.

— Думаю, мадам Луиза, мы готовы, — произнес он, и Кэтрин показалось, что говорит незнакомец, а не тот мужчина, который всего несколько часов назад ласкал ее, занимался с ней любовью, доставляя при этом невообразимое наслаждение… Сурового вида мужчина, с холодным взглядом, который лишь изредка небрежно бросает на нее.

— Да, и я так думаю, — согласилась Луиза, и голос ее при этом тихонько дрогнул…

А может, Кэтрин это только показалось?..

Луиза открыла шкатулку. Она оказалась доверху набитой стопками бумаг, писем и фотографий. Многие бумаги пожелтели от времени, некоторые были перевязаны ленточками. Луиза принялась выкладывать стопки на стол. Кэтрин и Девлин молча наблюдали за ней.

— Здесь записи моей жизни… А это бумаги покойного мужа, Жюля. — Голос Луизы звучал тихо и печально. Она посмотрела на Кэтрин. — В бумагах Жюля мы найдем и кое-что для тебя, потому что твой отец и Жюль долго работали вместе, расшифровывали закодированные документы, найденные после войны в разрушенных секретных канцеляриях вермахта. Конечно, Жюль не мог рассказывать мне обо всем, что содержалось в этих документах, но я знаю, что они касались огромных сокровищ, тайком вывезенных за границу… В основном в Южную Америку, где проживали сторонники нацизма…

Луиза замолчала и отхлебнула глоток воды из стакана. Окружающая обстановка была совершенно обыденная: на деревьях пели птицы, в воздухе стоял аромат цветов, где-то вдалеке слышался шум машин, но Кэтрин почувствовала, что сейчас она проникнет в неизвестный мир, с которым ее всего несколько дней назад неразрывно связали обстоятельства.

Взгляд Луизы, устремленный на Кэтрин, наполнился нежностью, голос зазвучал еще тише.

— Понимаешь, дорогая, некоторые бумаги я обнаружила только после смерти Жюля, но смотреть их не стала, мне было бы тяжело это сделать. — Луиза снова помолчала. — Я просто сложила их в эту шкатулку, где хранились старые семейные фотографии и бумаги, и спрятала, потому что уже тогда поняла, что настанет день, и эти бумаги сыграют важную роль. И сейчас у меня такое ощущение, что прошлое возвращается. — Луиза вздрогнула. — Странное чувство, дорогие мои. — Кэтрин и Девлин сидели, не шевелясь, словно зачарованные словами Луизы. — Но несколько месяцев назад, сама даже не знаю почему, я решила просмотреть их. — Луиза положила ладонь на руку Девлина. — И то, что я в них обнаружила, заставило меня тайком связаться с тобой, дорогой.

Девлин кивнул, лицо его было очень серьезным.

— Я рад, что вы поступили именно так. Поэтому мне сразу пришло в голову привезти Кэтрин к вам.

Луиза повернулась и посмотрела на нее.

— Кэтрин, ты звено во всей этой цепи, хотя и не знала об этом. Ведь когда Джон, твой отец, отправлялся в Бразилию, он должен был ехать вместе с Жюлем, но Жюль уже чувствовал себя плохо, и вскоре рак убил его. — Луиза снова повернулась к Девлину. — В этих бумагах очень много такого, чего я не понимаю, но ты наверняка поймешь. Ты знаешь немецкий?

В ответ Девлин кивнул.

Кэтрин снова охватило странное чувство отрешенности и нереальности. Она не знала, что обнаружится в бумагах, но почувствовала мурашки на коже и легкое головокружение.

Девлин взглянул на нее, словно каким-то образом угадал ее состояние, а Кэтрин, не в силах встретиться с ним взглядом, уставилась на лежащие на столе бумаги.

— Кэтрин, ты в порядке? — поинтересовался Девлин.

И ей все же пришлось посмотреть на него. Чужой, далекий мужчина, ее защитник… любовник… незнакомец…

— Не знаю, — ответила Кэтрин. — Не понимаю, что со мной. — Ледяные мурашки страха пробежали по спине, лицо Кэтрин исказила гримаса боли. — А вдруг мы обнаружим, что мой отец… предатель?

Она прижала ладонь ко рту, не в силах уже больше сдерживать дрожь.

— Ты можешь не присутствовать, я и сам разберусь с этими бумагами.

Никакого сочувствия, просто слова сурового мужчины. Кэтрин внимательно вгляделась в Девлина, пытаясь отыскать хоть какие-то следы того страстного и нежного любовника, каким он был всего несколько часов назад. Просто удивительно, как быстро Девлин смог совершенно измениться. Взгляд его был холодным, да и вообще, от него буквально веяло холодом. Он удовлетворил свои физические потребности, и на этом все. Теперь за работу…

— Я останусь, — решила Кэтрин.

Девлин отвернулся, взял со стола пухлый конверт, вынул из него бумаги и углубился в чтение. Кэтрин заметила, что бумаги на немецком, около пятидесяти страниц машинописного текста. Луиза сидела молча, ее красивое лицо выглядело озабоченным. Обе женщины наблюдали за Девлином, но он сосредоточенно занимался своим делом, словно их и вовсе не было здесь. Внезапно, дочитывая вторую страницу, Девлин вскинул голову.

— Луиза, у вас найдется бумага и ручка?

— Разумеется…

Луиза начала подниматься со стула, но Девлин опередил ее.

— Я сам принесу.

— Нет, дорогой, ты ничего не найдешь.

Луиза удалилась, Кэтрин и Девлин остались одни. Кэтрин сидела тихо, ей не хотелось ни шевелиться, ни говорить, ни смотреть на Девлина. Внезапно он оторвался от бумаг и, удивленный ее опущенным видом, спросил:

— О чем думаешь?

Кэтрин в свою очередь наградила его холодным взглядом.

— Тебе это вряд ли интересно.

— Если бы было не интересно, я бы не стал спрашивать.

— Просто размышляла о том, как быстро ты можешь измениться…

— А чего ты от меня ждала? — оборвал ее Девлин. — Я здесь для того, чтобы выяснить то, что смогу… Это не только в моих интересах, но и в твоих. Или ты уже забыла? Мы же договорились, что сделано, то сделано.

— Ты какой-то ледяной, — промолвила Кэтрин дрожащим голосом.

— Думай, что хочешь, Кэтрин…

Девлин снова вернулся к чтению. Кэтрин молча поднялась, но он даже не повернул головы, и она направилась в кухню, чтобы выпить воды. На лице Кэтрин были написаны боль и страдание.

В этот момент в кухню вошла Луиза, которая несла блокнот и ручку. Ей хватило одного взгляда на Кэтрин, чтобы понять: что-то случилось.

— Что с тобой?

Кэтрин покачала головой, у нее просто не было сил говорить. Луиза подошла ближе и остановилась рядом.

— Ох, дорогая, извини меня. Наши разговоры расстроили тебя?

Кэтрин попыталась улыбнуться.

— Да, немного. Я пришла попить. Здешнюю водопроводную воду пить можно?

— Разумеется. А если сок? Или кофе… и немножко коньячку, чтобы расслабиться?

— Нет, спасибо, Луиза. Я выпью воды. — Кэтрин налила воды в стакан и выпила. — Просто все так необычно для меня… я здесь… эти бумаги… Девлин…

— А Девлин изменился. Да, я понимаю. Но не забывай, дитя мое, кто он такой и чем занимается…

— Я не знаю точно, чем он занимается, кроме того, что работает на МИ-99, что пришел ко мне домой, одетый во все черное, и увез в Шотландию… И я не знаю, кто он такой, кроме того, что он очень сильный, грубый… Он пугает меня. — Кэтрин глубоко вздохнула. — Ладно, все в порядке, ничего со мной не случится… Но я не знаю, что он обнаружит в этих бумагах о моем отце… — Голос Кэтрин дрогнул. — И я просто боюсь.

Последние слова она произнесла уже шепотом.

— Твой отец честный человек, не предатель, и я уверена, что и Девлин так считает. Пусть он занимается бумагами, а тебе бояться нечего. Хватит, ты и так много пережила. — Луиза улыбнулась. — Оставайся здесь, а я отнесу ему блокнот.

У Кэтрин полегчало на душе, слова Луизы несколько успокоили ее.

— Наверное, будет лучше, если я на некоторое время отвлекусь ото всего этого. Можно я посижу одна в саду?

— Конечно! Сад большой, можешь погулять в нем, а позже и я приду к тебе, покажу кое-какие старые фотографии. — Луиза улыбнулась. — И кто знает, может, и Девлину будет лучше работаться одному? Пожалуй, я тоже не буду мешать ему сосредоточиться. Похоже, он с головой ушел в эти бумаги, и мы ему сейчас не нужны. Так что отдыхай.

Луиза ушла, и Кэтрин осталась одна. Ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями, подумать о том, что может принести ей сегодняшний день. Кэтрин снова наполнила стакан водой и вышла через переднюю дверь на улицу. Возле ворот имелось очень уютное местечко, где в окружении густого кустарника стояли деревянные скамейка и стол. Скамейка находилась в тени дерева, с нее почти так же хорошо, как с балкона видна была деревня. А впереди темнел хребет Альп, и отсвечивала красными черепичными крышами из густой зелени деревьев еще одна небольшая горная деревенька.

Кэтрин уселась на скамейку и отхлебнула воды. Даже в тени дерева было очень жарко. Сиреневая бабочка опустилась на куст, крылья ее трепетали, пока она собирала нектар с розового цветка. Ощущения покоя было просто необычайным, и Кэтрин поняла, что поступила правильно, придя сюда. Девлин сейчас не нуждался в ней, он был занят своими делами.

С каждой минутой у Кэтрин крепла уверенность, что она играла важную роль в составленной Девлином схеме. Он защищал ее, привез сюда, многое рассказал, и все это было очень похоже на правду. Однако же чутье подсказывало ей, что у Девлина имеются еще и тайные, более далеко идущие планы. Он вел себя как детектив… Кэтрин даже подпрыгнула от этой неожиданной мысли. Именно детектив. Детектив, телохранитель, правительственный агент в чине коммандера… И прекрасный любовник. Еще одна характеристика этой многогранной личности.

Убаюканная спокойствием и теплом, Кэтрин смотрела на горы, а затем ее взгляд переместился на рыночную площадь деревни, уже заполненную людьми. И вдруг Кэтрин поняла, что ей ужасно не хочется возвращаться в дом и встречаться взглядом с суровым незнакомцем, в которого превратился Девлин.

А может, сбежать? Один раз она уже предприняла такую попытку, хотя и при совершенно других обстоятельствах, но тогда Девлин поймал ее и вернул в коттедж. Наверное, он поймает ее и на этот раз, так что бежать не было смысла. Тогда надо ждать, пока он сам не отпустит ее, попрощается и предоставит ей право жить своей жизнью.

— Скоро, — прошептала Кэтрин, не осознавая, что размышляет вслух, — я надеюсь, что это произойдет скоро.

Она уже знала, что не станет жить в своем доме, когда вернется в Англию. Уедет из него, возможно, не сразу, но обязательно уедет, поскольку с ним связано слишком много горестных воспоминаний. Наверное, в Лондон или в Йорк, где живут ее друзья. И никогда не увидится с Джеффом. Никогда! Рана в душе, нанесенная его предательством, была еще свежа, несмотря на то что Девлин так умело смог стереть в ее памяти большую часть воспоминаний о нем. Я сильная, подумала Кэтрин, возможно, не в данный момент, но в душе я сильная и смогу взять себя в руки. Скоро. Почувствовав, что ее клонит в сон, Кэтрин закрыла глаза, ощущая безмятежное спокойствие.

Прошло уже почти два часа с того момента, как Луиза и Кэтрин ушли с террасы. Девлин почти не заметил их ухода, поскольку все его внимание было сосредоточено на документах, которые он читал. Блокнот, принесенный Луизой, быстро заполнялся его пометками. Когда Девлину стало очевидно, что то, что он ищет, состоит из отдельных, но связанных между собой инцидентов и дат, он разделил блокнот на четыре части и присвоил свой номер каждому разделу. Все связанные между собой события сложились в жуткую головоломку, хранящую тайну вероломства и предательства.

Девлин оторвался от своего занятия, мозг его был переполнен информацией, виски ломило от всевозможных подсчетов. Заметив на столе чашку с кофе, он буркнул «спасибо», не зная даже, кого благодарит. Он не ведал, сколько уже времени работает, да это и не имело для него значения.

К действительности его вернуло появление на террасе Луизы. Она посмотрела на стопку бумаг, блокнот с записями и сказала:

— Все, хватит, Девлин.

Он вскинул голову, удивленный тем, что ему помешали.

— Что?

— Уже почти два часа, ты достаточно поработал…

— Оставьте меня, Луиза, — резко оборвал ее Девлин, но он уже отвлекся от работы. Заметив обиженное выражение на лице Луизы, вызванное его грубой репликой, Девлин поднялся со стула. — Простите! — Он глубоко вздохнул и помассировал пальцами ноющие виски. — Вы правы, мне надо хотя бы принять ванну.

— Ты уже можешь сказать мне что-нибудь?

В глазах Луизы светилось любопытство, но Девлин покачал головой.

— Пока нет. Информации так много… и все же недостаточно. Мне понадобятся недели, чтобы связать концы с концами. Жюль все записывал очень тщательно, но некоторые документы зашифрованы. — Девлин замолчал и положил ладони на плечи Луизы. — Простите, я был так резок с вами!..

— Ладно, можешь не извиняться. Но тебе надо сделать перерыв, поесть. После еды и мозги станут работать лучше.

Девлин кивнул.

— Я понимаю. Но сначала в ванную. А где Кэтрин?

— Ушла в сад. Я позову ее…

— Нет, я сам.

Девлин покинул террасу, а Луиза посмотрела на бумаги, разложенные на столе. Интересно, что уже обнаружил Девлин и что он еще найдет. Сейчас ей стало ясно, о чем говорила Кэтрин в кухне. Девлин много лет жил в мире, полном опасностей и хитростей, он стал частью этого мира. Да и сам он мог быть чрезвычайно опасным. Луиза надеялась, что Кэтрин не совершит ошибку и не влюбится в него. Очень надеялась.

Девлин стоял на ступеньках крыльца и оглядывал сад. На столе возле ворот он заметил стакан, но Кэтрин нигде не было видно. Он спустился с крыльца на дорожку, гравий зашуршал под ногами. Девлин прошел мимо скамейки к воротам и посмотрел направо, в направлении деревни. В отдалении он увидел медленно бредущую к дому женщину, высокую, стройную, одетую в джинсы и голубую футболку. Кэтрин глядела на дорогу, подбивая ногой мелкие камешки. Она выглядела потерянной и одинокой, как заблудившийся ребенок. Девлин молча ждал у ворот. Подойдя ближе, Кэтрин резко вскинула голову, словно почувствовала на себе его взгляд, и не улыбнулась.

— Луиза сказала, что нам надо поесть, — сообщил он, а Кэтрин равнодушно кивнула.

— Хорошо.

Она прошла мимо Девлина.

— Где ты была? — поинтересовался Девлин. — В деревне?

Он шагал рядом с Кэтрин, которая глядела прямо перед собой.

— Да, прогулялась немного. Ты обнаружил что-нибудь?

Кэтрин мельком взглянула на Девлина.

— Не достаточно, чтобы сказать тебе что-то определенное. Мне потребуется время.

— Да, конечно…

Голос Кэтрин прозвучал равнодушно. Она ускорила шаг, язык ее торопливых телодвижений явно отражал плохое настроение. Кэтрин вбежала по ступенькам в дом, а Девлин последовал за ней. Из кухни доносились звуки и запахи готовящейся пищи. Кэтрин метнула быстрый взгляд на Девлина и стала подниматься по лестнице, уже не оглядываясь. Он тяжело вздохнул и отправился в кухню. Кэтрин своим равнодушным голосом, холодным взглядом и вообще всем видом ясно дала понять, что не желает разговаривать с ним. Ладно, как ей будет угодно. На кухне Девлин обнаружил Луизу, которая готовила спагетти. Она ему улыбнулась.

— Я решила, что это самое простое и быстрое блюдо.

— Мне очень нравится, — согласился Девлин. — Но я бы хотел поесть на террасе… один. Мне надо подумать.

— Ох! Все вы, мужчины, одинаковые.

Луиза дернула плечами, как типичная француженка, и Девлин улыбнулся.

— Возможно, вы правы. Но, в любом случае, мое общество не доставит Кэтрин удовольствия… Так что, если вы пообедаете вдвоем…

— Это будет лучше во всех отношениях, да? — закончила Луиза. — Ладно, договорились.

— Спасибо.

Девлин наблюдал, как Луиза добавила в грибы, жарившиеся на сковородке с луком, томатную пасту и щепотку измельченного чеснока, затем все тщательно перемешала.

— Так, все почти готово. Можешь идти на террасу, я принесу твою тарелку.

Девлин улыбнулся и покинул кухню. Он не мог сейчас позволить себе думать о Кэтрин или расстроиться из-за того, что у нее плохое настроение. А уж если она будет находиться рядом, он и вовсе не сможет сосредоточиться на работе. Сейчас в душе Девлина соперничали два желания: обнять Кэтрин и успокоить ее либо хорошенько отшлепать. Но он не сделает ни того, ни другого, а будет продолжать свою работу, будет распутывать этот гигантский клубок тайн. Девлин глубоко вздохнул, усаживаясь за стол на террасе, но уже через несколько минут он был собран и готов к работе.

— Это сложная сеть фактов и версий, и я только начал распутывать ее, — сказал Девлин.

Уже наступил вечер, и по настоянию Луизы на сегодня он работу закончил. Спорить с ней Девлин не стал, поскольку и сам прекрасно понимал, что утомленный мозг может пропустить даже бросающиеся в глаза факты. Все трое сидели в гостиной, в передней части дома, в комнату проникали последние лучи вечернего солнца, освещая роскошную, полированную мебель, яркие разноцветные плетеные коврики, уютное легкое кресло, в котором Девлин сидел напротив Луизы и Кэтрин, расположившихся на диване.

Девлин забрал шкатулку с террасы в гостиную, сейчас она стояла на кофейном столике рядом с его креслом. Все двери в доме были закрыты и заперты на засовы. Они недавно поужинали, на этот раз еду готовили обе женщины вместе. Во время ужина разговаривали главным образом Луиза и Кэтрин, поскольку Девлин выглядел очень серьезным и отрешенным.

И вот только сейчас он начал рассказывать им кое-что из того, что ему удалось обнаружить. Кэтрин сидела, откинувшись на спинку дивана, и смотрела на Девлина, как на незнакомца. Но после размышлений в саду, а затем во время прогулки в деревню она тоже здорово изменилась. Они много времени провели вместе, но Кэтрин никогда не считала, что по-настоящему хорошо узнала Девлина. И вот теперь, после ночи любви, ощущение того, что она плохо знает этого мужчину, только усилилось. Да, это очень сложный человек.

После обеда Кэтрин тайком заглянула на террасу, где работал Девлин. Она увидела, как он сосредоточен, и поняла, что сейчас для него ничего не имеет значения, кроме работы. И в этот момент Кэтрин дала себе слово, что больше никогда не позволит Девлину дотронуться до нее.

— Позвольте мне сначала рассказать вам о «Немезиде», — продолжил Девлин. — «Немезида» — это специальный отдел МИ-99. Последние годы Жюль и Джон были прикомандированы к нему. Всего несколько человек знают об этом отделе, но он действовал чрезвычайно успешно, разыскивая бесценные картины, ювелирные украшения, археологические находки и тому подобное, похищенные нацистами более пятидесяти лет назад во время войны из богатых особняков, церквей и музеев по всей Европе. Поиски имели успех благодаря международным дипломатическим и деловым соглашениям между различными странами, да и «Немезида» частично финансируется правительствами заинтересованных стран. Сведения о деятельности «Немезиды» никогда не предавались гласности, и рассказываю я вам сейчас об этой организации только потому, что получил по телефону разрешение от начальства. — Девлин помолчал. — Но вам следует знать, что все, о чем я говорю, не должно выйти за стены этого дома.

Женщины кивнули в знак того, что все понимают, и Девлин продолжил:

— Мы уже никогда не узнаем, каким образом Жюлю удалось так долго держать у себя эти немецкие документы, чтобы успеть сделать с них фотокопии. Документы очень подробные, это точный список похищенных сокровищ. Удивительный список, стоимость некоторых предметов исчисляется миллионами фунтов стерлингов. Молодому немецкому охраннику каким-то образом удалось украсть и спрятать часть этих предметов перед самым концом войны, когда кругом царил хаос и все пытались спасти свои шкуры. Потом охранник тайком вывез эти сокровища, и можно с большой долей уверенности утверждать, что заплатил ему за это Йозеф фон Штафель, высокопоставленный офицер вермахта. Второй раз имя фон Штафеля всплыло в Бразилии, и мы знаем, что именно в эту страну бежали многие нацисты сразу после войны. Некоторым из них грозило возмездие за участие в пытках заключенных в концлагерях, другие спасали свои состояния, нажитые преступным путем. Фон Штафель продал несколько картин и некоторые ювелирные украшения, и жил себе в роскоши, охраняемый многочисленными телохранителями. За ним охотились, но затем его след был потерян на многие годы. — Девлин замолчал и посмотрел на Кэтрин. — Вот почему к этому делу привлекли твоего отца и Жюля. Израильская разведка «Моссад» тоже охотится за нацистскими военными преступниками, и некоторые из них просто как бы исчезли, а других тайком вывезли в Европу, где они предстали перед судом за свои преступления. Один из агентов «Моссада» дал «Немезиде» ниточку к фон Штафелю, которому сейчас около восьмидесяти лет. Он особо не интересовал «Моссад», поскольку не был замешан в преступлениях против евреев, но за эти сведения израильтяне получили информацию о двух нацистах, которых интенсивно разыскивали.

Девлин помолчал и выпил вина.

— Жюль очень хотел поехать в Бразилию, но, как мы знаем, не смог. А Джон поехал и встретился там с двумя другими правительственными агентами. Американцы были заинтересованы в розыске нескольких картин, поэтому временно прикомандировали к «Немезиде» двух своих агентов.

Кэтрин слушала очень внимательно, все личные чувства к Девлину отошли на второй план. Он очень четко излагал факты, и Кэтрин даже представила себе гасиенду, запрятанную в джунглях Амазонки, и бывшего офицера вермахта, который живет в роскоши за счет огромных богатств, награбленных во время войны.

— Поскольку Джон работал вместе с Жюлем над несколькими делами и между ними возникло полное доверие и взаимопонимание, Джон посылал другу шифрованные письма… Не забывайте, оба были классными специалистами в области криптографии, и никто в мире не мог прочитать эти письма, кроме Жюля. — Девлин наклонился вперед и протянул Кэтрин небольшой сложенный листок бумаги. — Уверен, что это одно из тех писем.

Кэтрин развернула листок, губы ее дрожали, она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она принялась рассматривать странные значки, ни один из которых не имел никакого смысла, а затем удивленно посмотрела на Девлина.

— Мой отец… он писал этим кодом? — от волнения спросила Кэтрин по-английски.

Некоторые из значков на первый взгляд напоминали арабскую вязь, но, приглядевшись внимательнее, она разглядела элементы иврита и латыни. Значки были маленькими и аккуратными, написаны черными чернилами, ручкой с тонким пером, располагались они в строчку.

— Я пока не нашел листок с ключом к шифру, — продолжил Девлин. — Но я еще не просмотрел как следует все бумаги. На мой взгляд, посылая эти письма Жюлю, Джон преследовал две цели. Во-первых, он хотел быть уверенным в том, что если с ним что-то случится, то у Жюля сохранятся его отчеты. А во-вторых… — Девлин замялся. — Эти письма были своего рода страховкой.

Кэтрин почувствовала, как у нее все похолодело внутри, поскольку от этого слова веяло чем-то нехорошим, опасным.

— Страховкой? — Сердце ее забилось учащенно. — Что ты хочешь этим?..

— Мне кажется, он подозревал кого-то из высокопоставленных сотрудников «Немезиды» в предательстве.

— Боже мой!.. — тихо промолвила Луиза и перекрестилась. — Кого?

Девлин нахмурился.

— Вопрос на миллион долларов. — Он взглянул на Кэтрин. — Наверное, именно поэтому Джон и скрылся.

— А американец, тело которого нашли… — начала Кэтрин.

— В этот день обнаружили не одно тело, — оборвал ее Девлин. — Ты ведь не знала об этом, да? Там была устроена засада… Несколько человек напали на автобус, проезжавший в отдаленном районе… Сообщение об этом не попало в газеты. Думаю, твой отец знал, что охотились за ним.

— Извините меня…

Кэтрин вскочила с дивана, зажав рукой рот, и выскочила из гостиной, борясь с приступом рвоты. Она бегом поднялась по лестнице в ванную, склонилась над унитазом, и ее вырвало. Потом, присев на краешек ванны, она ждала, пока утихнет колотившая ее дрожь. Ее отец жив… Он жив!.. Но где он? Этот вопрос гремел в ее мозгу. И кто в «Немезиде» мог желать его смерти? Возможно, отец догадался, кто предатель, но, проверяя свою догадку, совершил неосторожный шаг? Все эти вопросы были слишком сложными для нее. Кэтрин почистила зубы и сполоснула холодной водой пылавшее лицо. Но может, это просто предположение Девлина, если только он тоже не подозревает кого-то в «Немезиде» и во время чтения документов не получил подтверждение своим подозрениям.

Кэтрин присела на краешек ванны и принялась массировать пульсирующие виски. У нее больше не было сил слушать рассказ Девлина, но все же хотелось узнать ответ на терзавший ее вопрос. Кто были те люди, которые следили за ней? Откуда они взялись? Кэтрин обхватила плечи ладонями и сидела, не шевелясь. Через несколько минут ее разыскал Девлин, в руке он держал стакан с пузырящейся светлой жидкостью.

— Луиза велела мне отнести тебе вот это. Выпей все до дна.

— Что это?

Кэтрин взяла у него стакан.

— Алка-зельцер или что-то в этом роде. Ты себя плохо чувствуешь?

Кэтрин кивнула и выпила шипучую микстуру.

— Ты спустишься вниз? — поинтересовался Девлин.

— Да, через несколько минут. Оставь меня одну.

Девлин молча повернулся и вышел из ванной, Кэтрин снова осталась одна. Уходя, Девлин включил для нее свет на лестнице. Кэтрин слышала, как он спустился вниз, потом открылась дверь гостиной, и наступила тишина. Ей тоже было пора спускаться. Она глубоко вздохнула, поднялась и вышла из ванной.

Полночь. Темнота. Раздался бой часов на ратуше, странный бой, какой-то скрипучий и слегка неравномерный. Луиза в первый же день говорила, что такой бой у этих часов уже много лет, все привыкли к нему и даже полюбили этот необычный звук, поэтому никому и в голову не приходило отремонтировать часы. Кэтрин лежала на кровати, комнату освещал лишь бледный, холодный свет луны. Под бой часов в памяти мелькнули какие-то воспоминания, но тут же исчезли.

Девлин все еще находился внизу, он пытался отыскать какую-нибудь ниточку к шифру, которым пользовались ее отец и Жюль. После того, как Кэтрин почувствовала себя плохо, Девлин рассказал им еще кое-что, но ничего такого, что могло бы снова расстроить Кэтрин. А потом они с Луизой рассматривали старые семейные фотографии, которые тоже хранились в шкатулке. Особенно заинтересовала Кэтрин фотография, сделанная много лет назад, на ней ее отец и Жюль были сняты в уличном кафе в Авиньоне. Кэтрин долго разглядывала ее, понимая, что Девлину уже не до их разговора, что мысленно он уже снова окунулся в свою работу. И, несмотря на свои чувства по отношению к Девлину, она не могла не восхищаться его способностью сосредоточиться на работе, не обращать больше внимания ни на что.

Около часа назад Кэтрин попросила ее извинить и покинула гостиную, оставив Девлина и Луизу вдвоем. Бой часов смолк, раздался крик совы, и снова наступила тишина. Деревня спала. Здесь не было ночной жизни, открытых допоздна ресторанов, не сновали машины. К полуночи все жители Сен-Доминик уже находились в своих постелях.

Перед тем как лечь, Кэтрин подперла стулом ручку двери своей спальни. Она не знала, почему сделала это, ведь интуиция подсказывала, что Девлин не попытается зайти к ней. Но все равно, если бы на двери была задвижка, Кэтрин воспользовалась бы и задвижкой. Чтобы он в любом случае не смог проникнуть в ее комнату. Девлин ей не нужен, она прекрасно обойдется без него. С этой мыслью Кэтрин почувствовала, что засыпает, и последним ее осознанным воспоминанием была та чудесная фотография, с которой Луиза обещала сделать ей копию.

Кэтрин так и не услышала шаги Девлина по лестнице, не узнала о том, что перед тем, как пойти в ванную, Девлин несколько минут стоял возле двери ее спальни, прислушиваясь.

Ее разбудила яркая вспышка молнии, за которой сразу последовал оглушительный раскат грома. Она резко села на кровати, учащенно дыша. Гроза вырвала ее из объятий сна, в котором Кэтрин тоже слышала гром. Она щелкнула выключателем лампы, но свет не зажегся. Дождь барабанил по крыше и балкону, Кэтрин подошла поближе к окну и увидела, что в деревне не горит ни один уличный фонарь. Весь мир превратился в черное пятно точно так же, как в ее сне. Черное пугающее пятно. Кэтрин накинула халат, оставленный Девлином, подошла к двери спальни, отставила в сторону стул и открыла дверь. Несколько секунд она не двигалась, чтобы глаза привыкли к темноте, и в этот момент вдруг услышала, как открылась дверь спальни Девлина.

— Хотела проведать Луизу, — сказала Кэтрин, плотнее запахивая халат. — Я услышала… какой-то шум.

— Я тоже. — Луч фонарика осветил путь к лестнице, Кэтрин удалось разглядеть, что Девлин босиком, одет только в джинсы. — Я пойду вперед. — В свете фонарика ступеньки лестницы были видны довольно хорошо, но все же Девлин двигался медленно, чтобы Кэтрин не отстала. Они добрались до спальни Луизы, и Девлин постучал в дверь. — Луиза, у вас все в порядке?

— Входи… — Кэтрин последовала за Девлином в спальню. Луиза сидела на кровати, одетая в ночную рубашку с длинными рукавами. — Девлин, здесь в верхнем ящике лежат свечи. Черт побери! В грозу всегда пропадает электричество.

Луиза выглядела вполне спокойно. Девлин отыскал две свечи, зажег и поставил в подсвечник, находившийся на тумбочке рядом с кроватью.

— Проверю окна, — сказал Девлин и вышел с фонариком из спальни Луизы.

Кэтрин подошла к окну, в этот момент снова вспыхнула молния, но удар грома прозвучал уже через несколько секунд.

— Гроза уходит, — предположила Кэтрин.

— В это время года грозы бывают часто, но, слава Богу, они быстро проходят. Знаешь, дорогая, чинить электричество будут целую вечность. — Луиза рассмеялась. — Хорошо, что у нас есть газ.

— Может, принести вам попить? — предложила Кэтрин. — Кофе или чай?

— А почему бы и нет? С удовольствием выпью кофе.

Луч фонаря возвестил о возвращении Девлина.

— Все окна и двери в порядке, — сообщил он. — Но, похоже, побито несколько стекол в теплице… Плохо было видно, по-моему, на нее свалилась с дерева большая ветка.

— Только не надо выходить… — начала Луиза, и Девлин усмехнулся.

— А я и не собираюсь. Но утром я первым делом займусь теплицей.

— Я приготовлю кофе. — Кэтрин взяла одну из свечей. — Ты будешь? — обратилась она к Девлину.

— Спасибо, с молоком, если можно. Может, возьмешь фонарик?

— Нет, не надо, свечи вполне достаточно.

Кэтрин вышла из спальни Луизы. Она не могла вспомнить свой сон, но он явно был нехорошим. Отыскав три чашки, Кэтрин насыпала в них растворимый кофе. Луиза всегда варила на завтрак кофе в кофеварке, но призналась Кэтрин, что, когда надо приготовить побыстрее, она пользуется растворимым. Когда чайник закипел, Кэтрин залила кипяток в чашки и размешала кофе. За окном бушевал ветер, издавая зловещие звуки. Грозы Кэтрин не боялась, но по-хорошему с уважением относилась к силе молнии. А Луиза, похоже, к грозам относилась спокойно… А Девлин? Этого, наверное, вообще ничем нельзя было напугать. В этот момент, словно услышав ее мысли, в кухне появился он.

— Я помогу тебе, — предложил Девлин.

— Хорошо.

— Ты испугалась?

— Нет. А должна была испугаться?

— Многие люди боятся грозы. А в этом районе грозы могут быть довольно опасными.

— Вот, забирай.

Кэтрин протянула Девлину две чашки, он взял их и вышел из кухни, Кэтрин пошла следом. Все трое сидели на кровати Луизы и пили кофе, прислушиваясь к отдаленным раскатам грома, промежутки между которыми все увеличивались. Луиза допила свой кофе и легла.

— Спасибо тебе, Девлин, что все проверил. А тебе, Кэтрин, спасибо за кофе. Как приятно, когда за тобой ухаживают! — Луиза улыбнулась. — А теперь буду спать. Спокойной ночи, мои дорогие.

— Спокойной ночи, — ответили оба разом.

Кэтрин задула свечи и вышла вслед за Девлином из спальни, закрыв за собой дверь. Когда они подошли к лестнице, Девлин предложил ей подниматься первой. Кэтрин так и сделала. Дойдя до двери своей спальни, она обернулась.

— Спокойной ночи.

— Подожди минутку, — попросил Девлин.

Он направил луч фонарика на стену, и Кэтрин не могла видеть его лицо.

— В чем дело?

Кэтрин положила ладонь на ручку двери.

— Ты сегодня невероятно холодна весь день. Почему?

Девлин не тратил лишних слов и времени, голос его звучал привычно твердо.

— А у меня не было причин быть другой, — ответила Кэтрин. — Ты был очень занят своей работой и не имел желания слушать мою болтовню, не так ли?

— Но ты прекрасно понимаешь, что я не об этом, — резким тоном бросил Девлин. — Твоя холодность сквозила буквально во всем, ты же почти не разговаривала со мной. И не пытайся со мной поругаться, ничего у тебя не выйдет.

— Да я и не собираюсь стоять здесь и ругаться среди ночи, — огрызнулась Кэтрин.

Она распахнула дверь своей спальни, зашла внутрь и попыталась закрыть за собой дверь. Но у нее ничего не вышло, потому что Девлин протиснулся вслед за ней.

— Отлично. Будем ругаться здесь. — Девлин поставил фонарик на стол отражателем вверх, свет падал прямо на потолок, а их лица оставались в тени. — И не пытайся уклониться от разговора…

— Прошу тебя покинуть мою спальню, — оборвала его Кэтрин.

Она прошла мимо Девлина к двери и попыталась распахнуть, но он схватил ее за руку.

— Это все из-за того… что произошло прошлой ночью, да? — спросил Девлин.

Кэтрин вырвала руку.

— Я не дура, — буквально прошипела она. — Я была рядом, доступная…

— Черт побери! — Девлин запустил пальцы в волосы. — Доступная, какое приятное старомодное слово! Неужели ты думаешь, что я сплю со всеми подряд, кто подвернется? Лишь бы эти женщины были доступными, да? Ну, спасибо!

— А разве не так?

— Нет. И относительно твоего настроения я не ошибся. Я тоже не дурак. Ты так же желала меня… как и я тебя.

Сердце Кэтрин бешено заколотилось, все тело задрожало от ярости.

— Ты же сам… сам сказал… что мы не будем говорить об этом…

— Похоже, придется поговорить, — оборвал Девлин. — Давай все выясним прямо сейчас. Иначе завтра ты снова будешь мрачная как туча… А мне все эти женские обиды…

— Конечно, зачем тебе женская душа, когда вполне хватит и тела! — вскричала Кэтрин.

Девлин глубоко, судорожно вздохнул.

— Господи, дай мне силы! Значит, я коварный соблазнитель, да? А ты невинная девственница. Так, правильно?

Взметнувшийся кулак Кэтрин не достиг цели, потому что запястье оказалось зажатым в стальные тиски.

— Больше этот номер у тебя не пройдет, — прошептал Девлин.

Кэтрин попыталась высвободить запястье, но он был готов к этому, и у нее ничего не вышло. Тяжело дыша, Кэтрин уставилась на Девлина, а он на нее.

— Да ты просто психопатка, — спокойным тоном произнес Девлин. — Самая настоящая психопатка.

Он отпустил ее запястье, а Кэтрин принялась потирать его, устремив на Девлина испепеляющий взгляд, всю разрушительную силу которого он, к сожалению, не мог оценить в полумраке.

— Конечно, я не могу вытолкать тебя из комнаты, — прошипела Кэтрин, — хотя с удовольствием вытолкала бы. Что ж, я ложусь спать, а ты можешь торчать здесь всю ночь и разговаривать с самим собой!

Кэтрин резко повернулась, сделала шаг, споткнулась и шлепнулась на ковер. Пытаясь подняться, она услышала за спиной смех Девлина.

В следующую секунду он бесцеремонно рывком поднял ее на ноги и швырнул на постель, как мешок с картошкой.

— Бог наказал! — заявил Девлин, отсмеявшись. — Только прошу, не говори, что тебе больно, это будет слишком…

Кэтрин голой ступней пнула Девлина по голени, но удар причинил значительно больше боли ей, чем ему, и Кэтрин вскрикнула.

Услышав крик, Девлин снова поднял ее на ноги за рукава собственного халата, который был на Кэтрин, а затем и вовсе сорвал с нее халат.

— Заберу свой халат, моя маленькая тигрица. И мне действительно надо уходить, а то не усну от смеха.

— Отдай халат! — возмутилась Кэтрин и попыталась вырвать халат, но Девлин ловко убрал его в сторону, и Кэтрин осознала тщетность своих попыток. — Он не твой, он висел здесь…

— Но я первый забрал его. А сейчас ложись в постель, пока я не сделал то, что мне ужасно хочется сделать…

— Не смей дотрагиваться до меня! — с вызовом заявила Кэтрин.

— Послушай, ты меня не остановишь, так что можешь не пугать. И радуйся, что я в хорошем настроении после твоего красивого падения…

Кэтрин ударила Девлина локтем в живот, попыталась повторить удар, но уже через секунду обнаружила, что лежит, перегнувшись, на колене Девлина. Он легонько шлепнул ее ладонью по ягодицам, и Кэтрин зарычала от ярости.

— Прекрати, негодяй!

Она принялась колошматить его по ногам.

Шлеп! Девлин еще раз приложился ладонью к ее заднице, затем и третий раз, потом уложил в кровать, накрыл покрывалом и склонился над ней.

— Ну, как? — поинтересовался он. — Хватит с тебя?

— Убирайся к черту! — вскричала Кэтрин, с запозданием осознав, что Девлин может запросто повторить экзекуцию.

Он унизил ее, и Кэтрин устремила на Девлина взгляд, полный ненависти, который он не мог видеть… А он рассмеялся, как будто все же разглядел. Погладив Кэтрин по голове, Девлин сел на кровать.

— А мне понравилось это дело, действительно понравилось. Мне следовало отшлепать тебя по заднице еще в Инглетоне…

— Встань с моей кровати…

— Я еще не закончил, и придется выслушать меня, потому что выбора у тебя нет. — Кэтрин закрыла уши ладонями, но Девлин отвел ее руки и, крепко держа их, склонился над ней. — Слушай меня, — продолжил он спокойным тоном. Девлин уже не смеялся, давая понять, что шутки и игры закончились. — Я хочу, Кэтрин, чтобы ты выслушала меня очень внимательно. Думаю, нам пора все выяснить. Никогда раньше я не вступал в любовную связь с женщинами, которые имели отношение к моей работе, и уж тем более если они находились под моей защитой… а ты находишься под моей защитой, можешь не сомневаться в этом.

В голосе Девлина слышалось напряжение, взволновавшее Кэтрин, она внимательно слушала его слова, и не потому, что Девлин просил об этом, а потому, что почувствовала их глубокую искренность.

— С моей стороны было величайшей ошибкой даже дотрагиваться до тебя, не говоря уж о поцелуях. И мы оба понимали это… Не отрицай, ты же знаешь, что это правда… Мне следовало строго держать себя в руках, а я поддался искушению, о чем сейчас очень сожалею. Не стану лгать, мне было очень хорошо с тобой, потому что… — Девлин замялся. — Ты необычайно желанная и красивая женщина. И надо было быть каменным истуканом, чтобы не признать это. Ни одну женщину в своей жизни я не желал так сильно… Вот и не устоял, поддался своему желанию. — Он глубоко вздохнул. — Но вместе с тем ты необузданная, непредсказуемая, взрывная, неистовая, и если бы я не отшлепал тебя, то, наверное, жутко разозлился бы… Сейчас я уже сожалею об этом. Я причинил тебе боль?

— Нет. Было немножко больно… но ничего. — Вся ярость Кэтрин улетучилась. Страстность и искренность слов Девлина потрясли ее. — Что заслужила, то и получила. — Кэтрин попыталась засмеяться, но ее душили слезы, и с губ сорвалось нечто вроде всхлипа. — Мне тоже очень жаль, Девлин. Я так расстроилась!..

Девлин медленно выдохнул.

— Так, а теперь скажи мне. Мы помирились?

— Да, — промолвила Кэтрин, но очень тихо, почти шепотом. Девлин наклонился ближе.

— Что ты сказала?

— Да. И прости меня.

— Тебе нет необходимости извиняться, — ласково произнес Девлин и попытался пошутить. — На тебя это не похоже, я ожидал не извинения, а очередной вспышки гнева.

— Обещаю тебе, что буду стараться держать себя в руках.

Кэтрин почувствовала, что атмосфера напряжения рассеялась, и, несмотря на усталость, на душе у нее было спокойно. Девлин сказал, что она необычайно желанная женщина… Но и он был для нее самым желанным мужчиной, в котором удивительным и пьянящим образом сочетались сила и нежность. От этой мысли тело Кэтрин охватила сладкая истома желания.

— Девлин, прошу тебя, отпусти мои руки, я не собираюсь больше набрасываться на тебя.

Девлин улыбнулся и отпустил, а она обняла его за шею и нежно поцеловала в губы, почувствовав при этом, как он удивлен.

— Это было так… хорошо, — промолвил он после нескольких секунд молчания. — Но, ради Бога, не говори, что это было просто очередное извинение.

— Вот именно, нечто вроде извинения. — Кэтрин улыбнулась. — Я просто хотела продемонстрировать тебе, что я больше не опасна.

— Трагедия заключается в том, что ты все же опасна для меня. Но совсем в другом смысле. — Медленным движением Девлин попытался убрать руки Кэтрин со своей шеи. — А это плохо…

Новый поцелуй Кэтрин оборвал его слова, но на этот раз Девлин не удивился, а ответил на ее поцелуй. Ощущение блаженства охватило все тело Кэтрин, она как бы растворилась в нем. Поцелуй затянулся, он становился все более страстным и неистовым, казалось, ему не будет конца…

— Кэтрин, — промолвил Девлин дрожащим голосом и с трудом оторвался от ее губ. — Не надо! — буквально взмолился он.

— Прости, я… — Кэтрин тяжело было говорить, сердце ее бешено колотилось. — Просто хотела…

И она разрыдалась.

— Не плачь, — с болью в голосе попросил Девлин. — Я не хочу, чтобы ты…

И уже молча, не в силах сдержаться, он склонился над Кэтрин и поцеловал. Руки Девлина ласково обняли ее. Он хотел только успокоить, но слезы Кэтрин обожгли его лицо. Из груди Девлина вырвался стон, и он крепко прижал ее к себе. Груди Кэтрин уткнулись в голую, теплую грудь Девлина, и сквозь тонкую ткань пижамы Кэтрин почувствовала, как колотится его сердце. Соски Кэтрин набухли и затвердели… Девлин не мог не ощутить этого.

— Кэтрин, — пробормотал он, но было уже поздно.

На самом деле поздно было уже тогда, когда они поднялись наверх, когда Девлин проник в спальню Кэтрин. Возможно, они и сами понимали это, потому что некая сила, с которой они не могли справиться, сначала втянула их в драку, а в ходе этого физического контакта вспыхнуло сексуальное возбуждение, и оно все усиливалось и усиливалось. Несмотря на огромное желание хорошенько отшлепать Кэтрин, Девлин сделал это довольно нежно, что и разбудило в нем желание, хотя в тот момент он и сам не подозревал об этом.

Пальцы Кэтрин коснулись его члена, обтянутого джинсами, и Девлин снова застонал. Он рванул молнию на джинсах, но эрекция была столь сильна, что это оказалось не таким простым делом. Девлин продолжал возиться с молнией, тихонько бормоча проклятья, и Кэтрин не смогла удержаться от смеха. Наконец с молнией было покончено, а еще через секунду Девлин вскочил с кровати и стянул джинсы. От вида на фоне окна контура его тела с торчащим членом у Кэтрин расширились глаза.

— Боже мой! — воскликнула она. — Это…

— Он хочет тебя, дорогая, — прошептал Девлин, опустился на кровать рядом с Кэтрин и принялся дрожащими руками стягивать с нее пижаму. — Сейчас, сейчас… Нет, это просто безумие.

Губы Девлина припали к губам Кэтрин, его щетина царапала ей кожу, но сейчас это не имело значения. Кэтрин целовала его щеки, подбородок. Девлин взял ладонь Кэтрин, провел ею по своей щетине, потом поцеловал ладонь, взял в рот большой палец и тихонько прикусил его.

— Ой!

В ответ на этот укус Кэтрин вцепилась в плечо Девлина, он стал тереться лицом о ее лицо, и тогда Кэтрин легонько шлепнула его по щеке. Девлин перекатился на спину, втащил Кэтрин на себя и припал губами к соску. Тело Кэтрин двигалось взад и вперед, терлось о крепкое тело Девлина. Но она дразнила его, не позволяя дотягиваться до самых интимных мест. Не в силах больше терпеть эту игру, Девлин обхватил ладонями ягодицы Кэтрин, чуть приподнял и с силой вошел в нее. А потом их тела слились в чудесном, волшебном ритме.

Это было полное блаженство, Кэтрин целиком отдалась переполнявшим ее чувствам. Их тела сейчас представляли собой одно целое, сердца бились в унисон. Дразня Девлина, Кэтрин приподнялась и сдвинулась в сторону. Девлин попытался снова войти в нее, это ему удалось, но через секунду Кэтрин снова ускользнула от него. Не в силах терпеть эту пытку, Девлин опрокинул Кэтрин на спину, навалился всем телом и снова овладел ею. Придавленная его могучим телом, Кэтрин уже ничего не могла поделать, ноги ее взметнулись вверх и легли на спину Девлина. Тела их снова двигались в унисон, теперь уже они оба не пытались сдерживать бешеный ритм желания, которое мог удовлетворить только оргазм… И до него оставалось совсем немного. Оба чувствовали это, как будто их мозги и скользкие от пота тела ощущали малейшие оттенки в поведении друг друга.

В слабом свете фонарика Кэтрин разглядела лицо Девлина: глаза закрыты, на лице выражение экстаза. Он приподнял свое тело на сильных руках, чтобы ей не было больно. Капельки пота струились по лицу Девлина и голой груди, покрытой темными волосами. Кэтрин почувствовала приближающийся оргазм, ее ногти впились в спину Девлина, из груди вырвался крик. И, словно вторя ему, Девлин издал протяжный, сдавленный стон, и тут их обоих вознесло на вершину невероятного блаженства. А потом, когда крики и стоны постепенно смолкли, Кэтрин и Девлина охватило полное бессилие, и они погрузились в глубокий сон.