Секретная формула

Глава 4

Тони долго лежал рядом с ней, обнимая ее за плечи. До тех пор пока не перестали течь слезы и не прекратилась дрожь. Наконец ее тело согрелось и расслабленно затихло рядом с ним.

Она заснула на его кровати так доверчиво, как не следовало засыпать благоразумной молодой женщине. Тони хотелось растолкать ее и сказать ей все, что он об этом думает, – что у нее нет никаких оснований доверять ему, что она не должна была уезжать из бара с совершенно незнакомым человеком и тем более не должна была засыпать, свернувшись калачиком в его постели.

Женщины вечно совершают глупости, думал он, лежа на спине рядом с Линдой, доверчиво прижавшейся к его боку. Женщины всех сортов, попадая в затруднительные обстоятельства, каким-то образом находят его и ожидают от него помощи. И обычно он пытается им помочь.

Но сейчас другая ситуация, напомнил он себе. Сейчас это может быть слишком опасно и для него, и для нее. Было бы безответственно с его стороны позволить этой девушке остаться здесь дольше, чем это необходимо. Даже если она совсем одинока и заявляет, что ей это нравится, даже если она отчаянно нуждается в помощи, но не хочет признаться в этом. Все равно будет лучше, если она уедет. Он ей не нужен. Пока.

Линда повернулась во сне и закинула ногу поверх его ноги.

– Черт, – пробормотал он, вскакивая с постели как ужаленный.

Она не проснулась, только передвинулась ближе к центру кровати и продолжала мерно дышать во сне. Тони мерил шагами небольшую комнату, пытаясь найти безопасный выход из создавшегося положения.

Он не может позволить себе доверять кому-либо, кроме самого себя. Это единственный способ остаться в живых. И все-таки он поверил ей и захотел помочь – как только увидел синяки на ее теле и этот затравленный взгляд в глазах.

Кто-то издевался над ней, и это случалось не однажды, судя по ее словам. Даже сейчас воспоминание о синяках на этой мягкой нежной коже привело Тони в ярость. Он снова повернулся лицом к кровати, удивляясь, как мало места занимает она на постели. Какая она маленькая, можно сказать, миниатюрная, беззащитная. Мужчине ничего не стоит обидеть ее.

Как она могла позволить кому-то обращаться с ней подобным образом? Как она могла оставаться рядом с таким мужчиной? Тони просто не понимал этого. При всей неупорядоченности его детства никто никогда не бил его или его сестер. Он никогда не чувствовал себя физически уязвимым, во всяком случае до недавнего времени.

Тони подошел к кровати и опустился рядом на колени, опираясь локтями о матрац и положив подбородок на кулаки. Линда лежала на боку, лицом к нему, и он разглядел темные круги под ее глазами. Сколько ночей она провела без сна? Сколько ночей она провела в страхе? И что, черт побери, ему с ней делать?

Конечно, он с удовольствием забрался бы обратно в постель и провел ночь рядом с ней. Он не отказался бы и от большего, если бы она ему позволила. Но она вряд ли позволит, потому что каждый раз, когда он прикасается к ней, она пугается до полусмерти.

Проклятье!

Кто же она такая? Он не может позволить себе проигнорировать этот простой вопрос. Зачем она приехала сюда? Почему так доверчиво согласилась поехать с ним в неизвестное место?

Просто очень устала? Глядя на то, как она крепко спит, он почти поверил в это. В то, что она была готова убежать куда угодно и с кем угодно, лишь бы избавиться от своего обидчика. И тогда она действительно нуждается в его помощи.

А если все не так? Если то, что она рассказала ему, – ложь и часть хорошо продуманного плана, разработанного кем-то против него? Внедрить тайного агента в его дом, в его жизнь и украсть все, над чем он работал? А что потом?

Тони покачал головой и нахмурился. А потом все ясно. Его убьют.

Минут через двадцать здравый смысл вернулся к нему настолько, что он решился обыскать ее сумку. Его руки шарили в ворохе кружевных трусиков и коротких маек. Он обнаружил еще три мини-юбки, по счастью не кожаных. Бюстгальтеров не было. Он очень надеялся найти бюстгальтер. Не для того, чтобы подержать в руках, а чтобы она могла надеть его завтра и избавить его от необходимости все время наблюдать, как колышутся под тонкой тканью ее груди.

Проклятье!

Тони продолжил поиск. Он нашел три пары туфель – одни на плоской подошве и две пары на шпильках, на удивление мало косметики, туалетные принадлежности и украшения. Рядом с дешевой пластмассовой бижутерией – крупными клипсами и браслетом – в ее косметичке валялись золотые цепочки с подвесками из бриллиантов, жемчуга и изумрудов. Похоже, перед отъездом она забрала с собой все самое ценное. Тони не хотелось думать о том мужчине, который подарил ей все это, о том, кто избил ее.

На дне сумки он обнаружил бумажник. Там было две тысячи долларов наличными, чековая книжка и водительские права. Согласно этому документу, ее звали Линда Стюарт. Права были выданы в Новом Орлеане. Все выглядело вполне реально. Впрочем, это ни о чем не говорит. Если она профессиональный агент, у нее могут быть любые документы.

Можно, конечно, выйти из дому, сесть на мотоцикл, доехать до шоссе, позвонить из автомата в телефонную справочную службу Нового Орлеана и попытаться выяснить, есть ли в списках абонентов Линда Стюарт. Впрочем, не будет ничего удивительного в том, если в столь большом городе отыщется несколько женщин с таким именем.

Проще всего считать ее обычной женщиной, попавшей в непростую ситуацию, и сделать все, что в его силах, чтобы помочь ей. Но тогда какой смысл обыскивать ее сумку?

Господи, сколько осложнений возникло из-за нее!

Надо немного потерпеть, сказал он себе. Он разберется в ситуации и решит, что делать. Может быть, ему удастся выпутаться живым, а может быть, нет. Он готов принять это. Но он сделает все, что от него зависит.

Тони приготовил себе ужин из консервов и не спеша съел его, запивая теплым пивом. Он терпеть не мог теплое пиво, но выбора не было. Вымыв посуду, Тони достал из тайника пистолет – так, на всякий случай – и вышел на улицу. Вокруг него сомкнулась тишина. Полная, абсолютная тишина ночи. Неподвижность и одиночество. За те три месяца, что он провел в этом заброшенном домишке посреди равнины, ни одна живая душа не появлялась поблизости. Он все время был один – если не считать коротких поездок в городок за продуктами и пивом.

Он никогда не думал, что это так трудно – быть одному. И даже сейчас, несмотря на все свое беспокойство по поводу внезапного появления Линды, он с тоской думал о том, что, когда она уедет, он опять останется один.

Интересно, а как она сможет уехать отсюда? Тони бросил взгляд на мотоцикл, стоящий под навесом. Пожалуй, лучше застраховать себя от неожиданностей. Немного повозившись, он временно вывел мотоцикл из рабочего состояния. Ему совсем не улыбается мысль остаться здесь без средства передвижения, если эта девушка вдруг решит сбежать тайком. До ближайшего цивилизованного места отсюда много миль, и пуститься в путь пешком по такой жаре равносильно самоубийству.

Тони еще немного постоял, глядя на звезды, слабо мерцающие в вышине, и вернулся в дом. Девушка спала как ни в чем не бывало.

И что ему теперь делать? Может быть, и спать не ложиться? Но, с другой стороны, это его кровать. Девушка спит как убитая. Куда он ее денет? Наверное, утром, обнаружив рядом с собой в постели мужчину, она почувствует себя неловко, но он же не виноват, что она заснула здесь. В доме нет другой кровати, где же еще ему спать?

Чертыхаясь вполголоса, Тони вошел в ванную. Он долго стоял под душем, словно надеясь, что прохладная вода поможет вернуть ему ясность мысли. Он уже взял в руки полотенце, когда вдруг услышал ее голос, который со страхом выкрикивал что-то в ночи.

В первое мгновение он подумал, что его нашли, что кто-то ворвался в дом и вместо него наткнулся на Линду. Схватив пистолет, он с бьющимся сердцем вошел в комнату. Никого не было. Просто девушка стонала и вскрикивала во сне. Видимо, ей снились кошмары.

Тони еще несколько секунд неподвижно стоял посреди комнаты, абсолютно голый, но с пистолетом в руке. Капли воды с его мокрых волос падали на пол.

– Господи! – в сердцах пробормотал он.

Он так устал от всего этого. Ему захотелось домой. Не в лабораторию. И не в квартиру, которую снимал. Домой. Он хотел увидеть сестер, племянниц и племянников. Он представил, как они ползают по нему, как малыш Мики дергает его за волосы. Как он показывает им простые фокусы, а они все визжат от восторга.

Ему захотелось увидеть отца и даже мачеху. Захотелось посидеть у могилы матери.

Как он соскучился по нормальной жизни, по жизни вне работы. Долгое время у него не было ничего, кроме работы, и теперь он ясно понял, что это ошибка, что он многое упустил. Если он останется живым и выпутается из этой истории, все будет по-другому.

Он посмотрел на девушку, лежащую в его постели. Ей тоже надо менять свою жизнь. И пусть все летит к черту, но он поможет ей. Он сделает все, что в его силах. Он не выбросит ее обратно в жестокий мир одиночества.

Линда все еще ворочалась и всхлипывала во сне. Он представил, что ей может сниться, и сразу понял, что ему делать.

Присев на кровать, Тони засунул пистолет под матрац. Затем лег, повернулся на бок и осторожно обнял девушку. Она не оказала никакого сопротивления. Напротив, она буквально прильнула к нему, как будто они оба были половинками одного целого. Пожалуй, еще ни с одной женщиной он не испытывал такого поразительного ощущения.

Она лежала, прижавшись к нему, вся такая теплая и мягкая, обхватив его руками и уткнувшись лицом ему между плечом и шеей. Она всхлипывала во сне, и слезы стекали ему на грудь. Тони не мог поверить, что еще пару часов назад она так сопротивлялась своей потребности выплакаться. Как она была изумлена, когда он сказал, что все женщины плачут. Пожалуй, он впервые встретил женщину, которая отказывала себе в этом праве.

Тони обнял ее чуть крепче. Она продолжала всхлипывать и вздрагивать, и он подумал, что, может быть, лучше разбудить ее и прервать кошмарный сон. Но вместо этого решил попытаться просто успокоить. Он погладил ее по плечам и спине. Его старая рубашка, которую Линда надела после душа, во время сна сбилась вверх, и Тони неожиданно для себя коснулся рукой обнаженной кожи. И как это так получается, что он все время натыкается на голое тело?

Его организм отреагировал совершенно предсказуемым образом, но Тони решительно приказал себе выбросить всякую мысль об этом из головы. Линда снова всхлипнула во сне, и у Тони сжалось сердце. Он привлек ее еще ближе и прошептал ей на ухо:

– Тсс…

– Не надо! – вскрикнула она.

– Что – не надо?

– Не надо, не умирай!

– Я не собираюсь умирать, – шепотом сказал Тони. Если это будет зависеть от него.

– Генри, – пробормотала она, – не смей умирать, слышишь, Генри?

Черт возьми, кто такой этот Генри, подумал Тони, погружаясь в сон.

Пробуждение было медленным. Тони почувствовал приятное тепло женского тела рядом и решил, что, наверное, это сон. Приятный сон. Пусть он продолжается, решил он.

Он лежал на боку, а рядом, прижавшись к нему спиной, спала девушка. Ее голова покоилась на его руке. Он обнимал ее за талию, и его ладонь была прижата к ее голому животу. Девушка тихо застонала во сне. Тони отодвинул в сторону пряди темных волос и прикоснулся губами к ее шее. Потом просунул ногу между ее ног, чувствуя нарастающее возбуждение своей плоти. Между тем его рука скользнула выше, под рубашку, и отыскала грудь. Обхватив грудь ладонью, он провел большим пальцем вдоль соска.

Линда слегка повернула голову в его сторону. Он нашел ее губы и жадно поцеловал, потом еще и еще. Их прижатые друг к другу тела начали ритмично раскачиваться. Еще немного – и они сольются. Еще минута, еще секунда, и он проникнет внутрь.

– Линда, – прошептал он.

Она оцепенела и сжалась. И в этот момент Тони осознал, что все это не сон. Он не спит, и она уже тоже.

Она смотрела на него с безмолвным изумлением и гневом. Тони застонал. Эта девушка лежит в его постели, еще минуту назад она прижималась к нему всем телом, таким податливым и мягким. Она хотела его – во всех ее движениях было желание, даже нетерпение. Она не сможет отрицать это.

Тони протянул руку и взял ее пальцами за подбородок, чтобы не позволить ей повернуть голову и уйти от его взгляда.

– Линда…

– Не прикасайся ко мне.

– Прости, – машинально сказал Тони, не чувствуя за собой никакой вины.

Внутренне он негодовал. Пять секунд назад она буквально ползала по нему. Он спал с ней в обнимку, она практически накрывала его своим теплым и мягким телом. Тони готов был поклясться, что она сама хотела близости. А теперь смотрит на него так, как будто он пытался ее изнасиловать.

– Я не насилую женщин, даже если они меня к этому провоцируют, – возмущенно сказал он.

– Что значит – провоцируют? – переспросила Линда. – Я ничего не делала.

– Милая, да ты всю ночь буквально лежала на мне! – воскликнул Тони. – Ты все время прижималась ко мне, обхватывала меня и руками и ногами. Еще минуту назад ты довольно мурлыкала, когда я трогал тебя, а сейчас смотришь как на какого-то маньяка.

Краска залила щеки Линды. Она подтянула к груди покрывало. Ее взгляд сначала упал на голую грудь Тони, а затем ниже. Нижняя часть его тела была прикрыта лишь тонкой простыней, и, похоже, она только сейчас это заметила.

Тони мог поклясться, что в ее глазах отразилось смущение.

Этого не может быть, сказал он себе. Девушка, которая входит в провинциальный бар походкой манекенщицы, девушка, которая носит кожаную мини-юбку, не может смущаться. Во всяком случае, он не ожидал, что ее так легко можно смутить. Впрочем, она все время преподносит ему сюрпризы. Он не думал, что она заснет на мотоцикле, и не ожидал найти синяки на ее теле. Он не мог предполагать, что она будет рыдать на его плече, а потом заснет в его постели. И, конечно, не ожидал, что она будет так льнуть к нему ночью.

Как бы то ни было, с этой девушкой не соскучишься. Если она обманывает его, то у нее это неплохо получается. Профессионально. Нет, все обманом быть не может, сказал себе Тони. Синяки-то настоящие. И ее страх перед ним – тоже. А ее смущение? Тони вздохнул. Смущение совсем не вписывается в общую картину. Но в любом случае он не может позволить себе потерять из-за нее голову.

– Так, значит, я начала все это? – сердито возразила она. Ее взгляд снова на секунду упал на простыню ниже его талии. Этого оказалось достаточно, чтобы она опять покраснела.

– Да, – подтвердил Тони. Потом честно добавил: – По правде говоря, я был не прочь довести дело до конца. Я и сейчас не прочь.

– И что было ночью? То есть… что еще?

Разговор становится все интереснее, подумал Тони. Он повернулся на бок и оперся на локоть, чтобы лучше видеть ее лицо.

– Ты долго плакала и в конце концов заснула на моей кровати. Вообще-то, кровать достаточно широкая, но ты все время прижималась ко мне. У тебя что, такая привычка – прижиматься к мужчинам во сне?

– Привычка? – оскорбленно воскликнула она.

По ее возмущенной реакции можно было подумать, что он обвинил ее в чем-то недостойном, например в проституции. Неужели ей так невыносима мысль, что она обнимала его ночью? Она просто вне себя от ярости.

– Линда, не хочешь же ты сказать, что я первый и единственный мужчина, с которым ты спала в обнимку? – поддразнил он ее.

– Я вообще говорю не об этом. Почему ты все переворачиваешь с ног на голову?

Тони только пожал плечами.

– Так, значит, – осторожно продолжила она, – это все, что мы делали?

Он слегка улыбнулся, потом не удержался и опустил взгляд к распахнутому вороту ее рубашки, в котором виднелись округлости ее грудей.

– Мы с тобой спали обнявшись всю ночь напролет, а потом проснулись.

Линда несколько секунд молчала, видимо не зная, что сказать.

– А больше ничего не было? – слегка запинаясь, спросила она. – Что еще было ночью? Как далеко… мы зашли?

Тони с тайным удовольствием наблюдал за ее смущением. Он решил, что сегодня она выглядит еще привлекательнее, чем вчера. Мягкие, спутанные после сна волосы, отмытое от косметики лицо, большие серые глаза, вопросительно глядящие на него.

– Я думаю, ты сама знаешь, как далеко мы зашли, – сказал он, пытаясь сдержать улыбку.

Он обхватил ее рукой за талию и привлек к себе, успев еще раз почувствовать вкус ее губ, прежде чем она отстранилась и сверкнула на него глазами. Наверное, она надеялась, что ее взгляд выражает ярость, но в нем светилось удовольствие. Рубашка на ней сбилась наверх, к груди, а на нем вообще не было ни нитки. Его возбужденная плоть пульсировала, прижимаясь к шелковистой коже ее живота.

Тони опять безумно хотел ее. Все началось сначала.

Он сделал несколько ритмичных движений телом, с удовольствием наблюдая, как у нее возбужденно расширились глаза и перехватило дыхание.

– Если я правильно помню, мы дошли как раз до этого момента, – сказал Тони. Он позволил себе еще один медленный и жаркий поцелуй, такой, от которого Линда закрыла глаза и тихо застонала. – Еще пара секунд, – продолжил он, оторвавшись от ее губ, – и я бы перевернул тебя на спину и завершил все естественным образом. Но ты неожиданно стала вырываться.

Линда сделала дрожащий вдох. Тони позволил себе просунуть руку между тонкой тканью ее трусиков и соблазнительными округлостями ягодиц. Он делал то, что хотел сделать еще вчера, – гладил ее тело, запоминая его форму, дразнил интимными прикосновениями, стараясь при этом не испугать слишком сильно.

– Помнишь твою вчерашнюю короткую красную юбку? Когда я тебя в ней увидел, то уже не мог думать ни о чем другом. Мне ужасно хотелось засунуть под нее руки и сделать то, что я делаю сейчас. – Его руки скользили широкими кругами, время от времени касаясь внутренней поверхности бедер. Ему нетрудно было понять, что она готова принять его. – Ведь ты этого хочешь, Линда, – сказал Тони.

Он снова накрыл ее губы своими, скользнул внутрь рта языком и, прижав ее к себе, начал ритмичные движения. Это похоже на водоворот, подумал он. Тебя закручивает, засасывает внутрь, ты теряешь способность ориентироваться, понимаешь, что тонешь, но ничего не можешь сделать.

– Часть меня действительно этого хочет, – признала Линда, когда он наконец оторвался от ее губ.

Такой честности он от нее даже не ожидал, учитывая положение, в котором они находились.

– Какая часть? – лукаво спросил он.

Линда сердито фыркнула. Он воспользовался ее замешательством и поцеловал снова, затем отстранился, только для того, чтобы посмотреть ей в глаза и попытаться понять, что происходит в этой сумасбродной женской головке.

– Тони… – В ее глазах было беспокойство. – Ты… ты ведь совсем не одет.

– Ну да, – усмехнулся он.

– Нет, Тони, я не могу пойти на это, – сказала она. Ее слова были спокойными, даже резкими, но в выражении беззащитного лица была мольба. – Прости, но я не могу.

– Ладно, – со вздохом согласился он.

Почему-то он предвидел такой исход. Он перевернулся на спину, пытаясь расслабиться и обещая себе, что непременно добьется своего, хотя бы один раз, перед тем как отправит ее отсюда. А иначе он ни за что не сможет расстаться с ней. Во всяком случае сейчас, когда он знает, что она его хочет. Ее тело не может лгать. Она хочет его. Он хочет ее. Они оба взрослые люди. Они одиноки. Он переспит с ней, а потом поможет ей уехать в безопасное место. Рано или поздно, но он забудет о ней. В его отношениях с женщинами это был обычный конец. После расставания он всегда забывал о них.

– Извини за то, что произошло ночью, – сказала Линда. – Если я случайно сделала что-то такое, что привело тебя к мысли, будто я хочу этого, то…

– Перестань нести чепуху, малыш.

– Что? – раздраженно переспросила она.

– Не пытайся убедить меня, что ты меня не хочешь. – Он прижал палец к ее губам. – Даже тебе не удастся обмануть меня в этом. Я догадываюсь, что ты хорошо умеешь врать. Боюсь, что очень хорошо. Ты можешь рассказать мне, что луна сделана из сыра, и я поверю, но ты никогда не сможешь убедить меня в том, что не хочешь меня.

Она прищурила глаза и посмотрела на него так, словно готова была прожечь взглядом насквозь.

– Возможно, ты считаешь, что это не слишком разумно, поскольку не знаешь меня, а я не знаю тебя, – предположил он. – Ты не доверяешь мне, и, можешь не сомневаться, я не доверяю тебе. Но это ничего не меняет. Я все еще хочу тебя, а ты хочешь меня. Ужасно хочешь.

Тони помолчал, решив, что несмотря ни на что, ему нравится проводить время с этой девушкой. Особенно после нескольких месяцев одиночества. Давненько ему не было так весело. Она все время удивляет его, все время преподносит сюрпризы. А ему доставляет удовольствие дразнить ее. Сейчас она смотрит на него так, как будто собирается ударить. Конечно, это смешно – вступать в драку с такой хрупкой девушкой. Они в разных весовых категориях.

– Ну давай, – подзадорил ее он. – Покажи свой лучший удар.

– Не искушай меня, – предупредила Линда.

Тони усмехнулся. Пожалуй, сейчас самое время задать ей несколько вопросов. Она сейчас в таком состоянии, что вполне может сказать правду.

– Линда, а кто такой Генри?

Она побледнела.

– Что?

– Ты слышала, что я сказал. Кто такой Генри?

– Черт, – пробормотала она. – Это тоже было во сне?

– Во сне был я, малыш. А Генри был в твоем ночном кошмаре.

– Перестань!

– Что перестать?

– Перестань называть меня малышом. Я вовсе не малыш. Я взрослая женщина и вполне могу сама о себе позаботиться.

– И жить с человеком, который тебя бьет, – негромко добавил Тони.

Этот разговор неожиданно перестал забавлять его. Тони отодвинулся от Линды, лег на спину и закинул руки за голову, стараясь выглядеть более расслабленным, чем был на самом деле. Черт, эта девчонка совсем свела его с ума.

– Я с ним не живу, – наконец проговорила Линда.

– Хорошо. Так кто такой Генри?

– Не твое дело, – ответила она.

– Пусть так, – сказал Тони. – Он умер? Или твои мольбы все-таки возымели действие?

– Что?

– Ты кричала во сне, – пояснил Тони. – Ты умоляла его не умирать, и я просто интересуюсь, сработало это или нет.

Она еще больше побледнела и, казалось, перестала дышать. Он увидел страх в ее глазах и сразу вспомнил о ее синяках и о человеке, который избил ее. Может быть, в глубине души у нее живет страх перед всеми мужчинами вообще и он напрасно дразнит ее. По-видимому, она когда-то стала жертвой мужского насилия. Не надо забывать об этом, даже когда лежишь рядом с ней в постели – полусонный и голый.

– Линда, я не собираюсь обижать тебя, – сказал он. – Но я должен предупредить, что здесь не лучшее место для молодой женщины. Не самое безопасное. И дело не во мне. Я не собираюсь принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь. Я клянусь. В этом ты можешь быть уверена.

Она села на постели, неуверенно глядя на него. Несколько раз она приоткрывала рот, собираясь что-то сказать, но потом закрывала снова.

– Понимаешь, просто у меня это плохо получается, – проговорила она наконец.

– Что – это?

Линда жестом указала на него.

– Общение с мужчинами. Я всегда чувствую себя неловко в подобной ситуации. И если я проявила какую-то чрезмерную реакцию, то в данном положении…

– Хорошенькое положение! – фыркнул он. – Я лежу здесь голый, ты почти голая. Несколько минут назад мы буквально ползали друг по другу, а теперь решили, что не будем продолжать, хотя оба хотим. Это не та ситуация, которая способствует спокойному и рассудительному разговору. Но тем не менее продолжай. Попытайся объяснить.

Тони старался не замечать, как поднимается и опускается ее грудь под рубашкой. Он решил, что, после того как она уедет, он выбросит эту рубашку. Сожжет. Он уже никогда не сможет носить ее, не вспоминая о Линде, о том, как эта девушка со спутанными волосами сидела на его постели, а тонкая клетчатая ткань обрисовывала ее груди.

– Я уверена, что ты вполне можешь управлять своими эмоциями, – сказала Линда. – Я не отношусь к тому типу женщин, которые возбуждают в мужчинах неконтролируемые вспышки физического влечения.

– Ну, насчет этого ты ошибаешься.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Насчет чего?

– Насчет неконтролируемых вспышек. В данный момент я едва сдерживаюсь.

– Ну почему ты все время пытаешься превратить все в шутку? – возмутилась Линда.

– Если бы я мог, я был бы самым веселым парнем на свете. Но сейчас я не шучу. Если хочешь, я покажу тебе, какое желание ты во мне возбуждаешь. А если нет, то одному из нас лучше удалиться из этой постели, и побыстрее.

На какое-то время она лишилась дара речи. Нахмурившись, она сосредоточенно обдумывала его слова и, видимо, пыталась найти какое-то другое объяснение.

– Неужели тебе так трудно поверить в то, что я действительно хочу тебя? – изумленно спросил Тони.

– Не знаю, – вздохнула она.

Тони закатил глаза. И откуда она свалилась на его голову? Она самая непредсказуемая и непонятная женщина, которую он когда-либо встречал. Она появилась в его жизни в самый неподходящий момент, и он просто не может позволить себе доверять ей. Если у него в черепной коробке осталась хотя бы половина мозгов.

Проклятье! Если она останется здесь еще на пару дней, то просто сведет его с ума.

– Кто такой Генри? – спросил он в третий раз.

– Мужчина.

Тони чертыхнулся. Линда сердито смотрела на него. Еще ни одна женщина не смотрела на него с такой ненавистью, находясь в его постели.

– Я готова предложить тебе сделку, – сказала она. – Ты расскажешь мне все, что происходило ночью. Что именно я говорила и что делала. А я расскажу тебе о Генри.

– Я должен начинать?

Она кивнула.

– Чтобы ты успела подправить свою историю? Выяснить, о чем ты проболталась, а о чем нет? – Тони усмехнулся. Она снова хочет обмануть его. Он это понял. – Хочешь обманом выиграть несколько раундов, Линда? С самого начала? Это опасная игра. Кто знает, к чему она приведет?

Она подняла руку и замахнулась, чтобы ударить его по лицу. Черт, у нее хорошая реакция. Он едва успел схватить ее за руку, чтобы предупредить удар. Доля секунды – и она шлепнула бы его с размаху по щеке. Примерно с минуту она сопротивлялась, пытаясь вырваться. Тони чувствовал, что она смущена и разочарована, но при этом безумно хочет ударить его. А он делал все, чтобы удержать ее от этого, не причинив ей боли и не испугав. Схватка становилась все интереснее, но в пылу борьбы простыня, прикрывавшая Тони ниже пояса, сбилась в сторону. Еще немного – и он предстал бы перед ней абсолютно голым. Одного случайного взгляда, брошенного Линдой в этом направлении, оказалось достаточно, чтобы она сдалась и отпрянула на противоположную сторону кровати.

– А ты сильная, – одобрительно заметил Тони.

– Сильнее, чем ты думаешь, – предостерегла она его. – У меня большой опыт борьбы с мужчинами.

– Я это учту, – сказал Тони. Он с удовольствием наблюдал, как от неровного дыхания колышется ее грудь. Нет, надо заставить ее носить менее откровенную одежду, а то он сойдет с ума.

– Ты совершенно невозможный человек, – пожаловалась Линда.

– А разве ты сама не такая? – возразил он.

– У меня сложилось впечатление, что ты просто развлекаешься.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Вообще-то, да. Ты не представляешь, как мне было скучно в этой дыре, пока не появилась ты.

– Неужели я способна разогнать чью-то скуку?

– Еще как способна.

– Ты знаешь, что я хочу сделать с тобой, Тони?

– Ну и что же ты хочешь сделать со мной?

– Я хочу забыть, – сказала она. – Я хочу забыть все, что связано с тобой. Все, что имеет значение. Все, что имеет смысл.

Тони почувствовал, что это, пожалуй, самые искренние слова из всех, до сих пор сказанных ею.

В каком-то порыве он дотянулся до нее и поцеловал, движимый простой человеческой потребностью, и ничем более. Это был крепкий и искренний поцелуй. И неожиданно для себя Линда ответила ему тем же.

Она размякла, почти растаяла, снова прильнув к нему. Они стояли на коленях на кровати, словно приклеенные друг к другу, и Тони наслаждался вкусом ее губ, мягкостью ее тела, зная, что в любой момент она может остановить его, и заранее сожалея об этом.

Когда поцелуй наконец закончился и они оба, едва дыша, смотрели друг на друга со смесью благоговения и полного изумления, Тони сказал:

– И я тоже. Когда ты рядом, мне хочется забыть обо всем на свете, хотя я понимаю, что это было бы колоссальной ошибкой.