Секретная формула

Глава 6

Они закончили завтрак, и Линда помогла Тони убрать со стола и вымыть посуду. Учитывая тесноту маленькой кухни, это оказалось веселым занятием. Они все время налетали друг на друга, хохоча и млея от жарких импульсов, которые вспыхивали при каждом случайном соприкосновении. Тони не делал попыток обнять или поцеловать ее, но не скрывал, что все еще хочет ее. Он отчаянно флиртовал, но делал это легко и беззаботно, так что Линда не чувствовала никакого давления и не думала о возможных последствиях.

Ей даже пришла в голову мысль, что он мог подсыпать ей за завтраком какой-нибудь легкий наркотик. Или он сам действовал на нее как наркотик – его улыбка, звук его голоса, движения рук, всего-навсего вытирающих тарелку.

Вообще-то, будучи блестящим химиком, он наверняка знает о всех последних экспериментах с гормонами, привлекающими запахами и прочим. Возможно, он синтезировал что-то подобное и использовал каждый раз, когда хотел очаровать женщину. Может быть, сама Линда тут вовсе ни при чем. Она просто вынуждена подчиниться этому химическому оружию.

– Ну вот, ты опять задумалась о чем-то неприятном, – с легкой укоризной сказал Тони, надевая ей на голову мотоциклетный шлем.

Выискивать возможные источники неприятностей и опасностей было для Линды привычкой, доведенной до автоматизма. Долгие годы она жила и работала как робот – хорошо обученный, исполнительный и послушный робот-солдат. Пожалуй, она ни разу в жизни не совершала по-настоящему безрассудных поступков. У нее просто не было на это времени. Она все время выполняла чьи-то приказы, соглашалась на самые трудные и ответственные задания и отчаянно стремилась доказать своему отцу, что она достойна быть его дочерью. Или она хотела доказать это себе? Как она устала от всего этого…

Внутри нее проснулась женщина, которой хотелось быть просто женщиной, и никем больше. Ей хотелось нравиться этому мужчине. Хотелось сесть позади него на мотоцикле, обнять его за талию и помчаться по бескрайним пустынным равнинам. Хотелось забыть о том, кто такая она и кто такой он.

– Ну так сделай так, чтобы я обо всем забыла, – с вызовом проговорила она. – Хотя бы сегодня.

Его глаза предостерегающе вспыхнули.

– Поосторожнее, – со смехом сказал он. – Я уже говорил, что хочу тебя. И ты сама знаешь, что нам будет очень хорошо вместе.

– Ты так думаешь?

– Я в этом не сомневаюсь.

– А ты не слишком самонадеян? Ты говоришь так, как будто уверен, что это обязательно случится.

– Так оно и есть, – не моргнув глазом заявил Тони. – Я для себя уже все решил, и ты, я думаю, тоже. Прежде чем ты уедешь, мы проведем ночь вместе.

– Ты просто невыносим, – сказала Линда.

– Что невыносимого в том, что ты мне нравишься? Ты красивая женщина…

– Вовсе нет.

– Кокетничаешь? – спросил он.

– Нет.

– Линда, ты буквально свела меня с ума, когда появилась в баре в этой мини-юбке.

– Тебе понравился мой наряд, а не я.

– Ничего подобного. На ком-нибудь другом эта юбка не произвела бы на меня никакого впечатления. Поверь, все дело в тебе.

– Перестань, Тони.

– Что перестать?

– Говорить обо мне такое.

– А почему нет? Это чистейшая правда. Ты мне действительно чертовски нравишься.

– Просто тебе было здесь очень одиноко, – возразила Линда. – У тебя ведь даже телевизора нет. Ты давно не видел женщин. А тут появилась я.

– Дело не в этом. Если бы я захотел, даже в этой глуши девушки висели бы на мне гроздьями. Нет, мне понравилась именно ты. И я все еще хочу затащить тебя в свою постель.

– Ну спасибо.

– Всегда к вашим услугам. Можешь не благодарить.

– Тони, ты невозможен! – возмутилась Линда. – Ты хоть о чем-то можешь говорить серьезно?

– Только не сегодня. Идем. Садись на мотоцикл.

Она села и поехала с ним, не имея понятия, куда он ее везет и что может сделать с ней, когда они туда приедут. Но, как и в прошлый раз, ее это совсем не волновало. Ей хотелось только одного – чтобы эта поездка не кончалась.

Они ехали несколько часов, а вокруг не было ничего, кроме бесплодной, бесцветной и плоской равнины. Лишь иногда в отдалении виднелись нефтяные вышки и ветряные мельницы. Ни людей. Ни дорог. Ни машин. Ни домов. Ничего и никого, только они с Тони и мотоцикл.

Около полудня Тони остановил мотоцикл у одиноко возвышающегося над равниной холма, и они поднялись на вершину, с которой открывался вид на бескрайние просторы. Тони расстелил на земле одеяло, и они легли на спину, греясь в лучах жаркого весеннего солнца. Они играли в глупую детскую игру, по очереди задавая друг другу вопросы, но при этом старательно избегали любых мало-мальски серьезных тем. Линда узнала, что его любимый цвет синий, что он обожает футбол и считает бейсбол самым скучным видом спорта. Она поведала ему, что ее главные слабости – это мелодрамы, дорогой шоколад и Шотландия. Она и вправду считала Шотландию самым красивым местом на свете. Тони рассказал кое-что еще о своих сестрах – разные забавные мелочи, а Линда вспомнила смешные случаи из своего детства.

Ей хотелось, чтобы этот день не кончался, но она понимала, что всему хорошему рано или поздно приходит конец. Тони забрался на мотоцикл, и она снова устроилась позади него. Мотор ревел, мотоцикл вибрировал, и с каждым толчком они все теснее прижимались друг к другу. Она никогда не думала, что поездка на мотоцикле может быть такой эротичной и возбуждающей.

Они ехали долго. У Линды не было выбора, кроме как крепко держаться за Тони, иначе она просто упала бы с мотоцикла. Но это было еще не все. Тони взял ее руку и крепко прижал к своему плоскому мускулистому животу. Потом вытянул рубашку вверх, и ее ладонь вплотную соприкоснулась с его горячей кожей.

У Линды появилось навязчивое греховное желание скользнуть ладонью вверх и вниз, ощупать каждый сантиметр этого мускулистого тела. Они вдвоем, никто их не увидит. Она понимала, что это безумие. Линда никогда не делала ничего подобного. Как смогла она дожить почти до тридцати лет и остаться такой осмотрительной, такой осторожной? Как смогла ни разу в жизни не поддаться соблазну? Как ей удавалось так долго заглушать плотские желания своего тела?

Тони не такой. Он просто воплощение современного Казановы.

Линда повернула голову в сторону и прижалась щекой к широкой мужской спине. Потом придвинулась еще ближе. Ее широко раздвинутые ноги прижимались к его обтянутым джинсами бедрам. Осторожно она положила ладонь на то место, где заканчивался карман, и провела рукой вдоль бедра.

Тони на мгновение напрягся, потом рассмеялся.

– Я не догадывался, что ты способна на такое, Линда, – сказал он.

Она поспешно отдернула руку.

Тони снова рассмеялся и притянул ее руку обратно.

– Продолжай. Не стесняйся.

Неужели все может быть так просто? Линда удивлялась сама себе. С Тони все было так легко и естественно. Остатки здравого смысла куда-то улетучились, оставив одни желания.

Она прижала ладонь к заднему карману его джинсов и сделала несколько медленных круговых движений. Затем с замиранием сердца скользнула к верхней части мускулистого бедра. Ей хотелось более интимных прикосновений. Сила собственного желания шокировала ее. Интересно, что он сделает, если она осмелится на это? Возможно, остановит мотоцикл, швырнет ее на землю и овладеет ею тут же, на месте. Линда представила себе эту картину, и сердце гулко забилось у нее в груди.

– Давай дальше, – сказал Тони. – Я разрешаю.

– Лучше не надо, – возразила она. Здравый смысл на мгновение попытался взять верх.

– Ты не делаешь ничего дурного. Это всего лишь прикосновения.

– Но, Тони…

Он взял ее руку и подтянул вперед. Потертая ткань его старых джинсов была мягкой и гладкой на ощупь. У Линды перехватило дыхание от предчувствий. Ее тело горело, ныло и жаждало близости, и сила этого желания поражала ее. Неужели это происходит с ней, неужели она на это способна?

Он подтолкнул ее руку еще дальше, и в следующую секунду под ее пальцами оказалась туго обтянутая тканью выпуклость между его ног. Линда не смогла удержаться и начала ощупывать твердую напряженную плоть вдоль и поперек, с каким-то наслаждением отмечая живую реакцию на ее прикосновения.

Мотоцикл рванул вперед еще быстрее, но, несмотря на вибрацию мотора, Линда все же почувствовала дрожь в теле Тони. Ей было приятно осознавать, что она способна пробудить дрожь желания в таком мужчине. Она сдвинулась на сиденье, пытаясь прижаться к нему еще теснее, но это было уже невозможно. Она и так уже буквально распласталась всем телом вдоль него, но все равно хотела большего. Поэтому она продолжила делать то, что делала, находя в этом какое-то необыкновенное удовольствие. Ей нравилось быть обольстительной, раскованной, безрассудной. Ей нравилась ее власть над мужским телом. Черт, он добился своего. Она забыла обо всем на свете.

Линда задрожала, чувствуя, как тело наливается жаром и желание грозит выйти из-под контроля. Ей хотелось поцеловать его. Она подняла голову и прижалась губами к загорелой полоске кожи у основания шеи, между воротником рубашки и линией роста волос. Кожа была горячей и оставляла на губах слабый вкус пота, но в основном вкус мужчины.

– Это безумие, Тони, – прошептала она ему на ухо.

– Угу, – беззаботно промычал он.

Она закрыла глаза и снова расслабленно прижалась щекой к его спине. Тепло его тела завораживало.

Несколько секунд или минут спустя мотоцикл остановился. Тони опустил ноги на землю и повернул Линду лицом к себе, так, что она оказалась у него на коленях. Он поцеловал ее – неторопливым, многообещающим поцелуем. Он целовал ее до тех пор, пока она совершенно не обмякла в его объятиях. Ничто не имело значения – ничто, кроме этого поцелуя и того, что он предвещал.

Когда Тони наконец поднял голову, она увидела, что мотоцикл стоит у крыльца дома.

– Не бойся, я не собираюсь набрасываться на тебя сразу, как только ты войдешь в дом, – сказал Тони. – Как бы мне этого ни хотелось.

– О, Тони, – беспомощно выдохнула она.

– Идем. Здесь слишком жарко.

Он обнял ее за талию и слегка подтолкнул к дому. На кухне Тони открыл бутылку минеральной воды и протянул Линде. Она сделала несколько глотков прямо из горлышка. Тони залпом допил остальное. Линда как зачарованная не могла отвести глаз от его высокой мускулистой фигуры. Он все еще тяжело дышал и все еще явно был возбужден.

Поймав на себе ее взгляд, Тони усмехнулся.

– Пойду приму душ, – сказал он. – Холодный. А ты пока подумай обо всем как следует, Линда. Сделай одолжение. Ты должна решить, как далеко ты готова пойти, прежде чем снова прикоснешься ко мне.

Она виновато посмотрела на него.

– Я обычно так не поступаю.

– Как?

– Я не ложусь в постель с человеком, которого совсем не знаю.

– Я тоже, – заявил он.

– Так я тебе и поверила.

– Но это правда.

Линда фыркнула в ответ.

– Что? – возмутился Тони. – Ты что, считаешь, что у меня такая привычка – знакомиться с женщинами в баре, а потом привозить их сюда ночевать?

– Я просто думаю, что у тебя было много женщин.

– Не знаю, – сказал он. – Вообще-то, я не считал. А, по-твоему, много – это сколько?

– Неважно. Я не хочу знать.

– Нет, подожди. Я скажу тебе. Я должен сказать тебе. Мне не слишком везло с женщинами, когда это касалось длительных отношений. Они приходили и уходили. Я приходил и уходил. Я не отрицаю этого. Я не знаю, связано ли это с моим характером или просто я еще не встретил такую женщину, с которой хотел бы остаться рядом надолго. Каждый раз влечение вспыхивало, а потом гасло.

Линда кивнула. Она знает это из его биографии.

– Но я никогда не лгал им, – продолжил Тони. – Я был честен с ними. Я никогда не обещал многого, но всегда хранил верность до тех пор, пока мы были вместе. И сейчас я не готов предложить тебе ничего, кроме сегодняшнего дня. Сегодняшней ночи. Это правда, Линда. Завтра ты должна будешь уехать. Я помогу тебе найти безопасное место. Но тебе придется уехать.

– И каким образом ты собираешься мне помочь?

– Тебе нужно где-то скрыться. Спрятаться от мужчины, который преследует тебя. – Он протянул руку и коснулся синяка на ее предплечье.

– Да, – сказала Линда, с трудом вспоминая роль, которую должна играть.

Она совсем забыла об этой роли. Она забыла обо всем, кроме этого дьявольски обаятельного мужчины и его мотоцикла. Она наконец-то стала сама собой. И сейчас ей более чем противно снова входить в чужой и лживый образ.

– Так вот, я помогу тебе.

– Это невозможно, Тони, – хмуро покачала она головой. – Этот человек опасен.

– Я привык к опасностям, – весело подмигивая, сказал он.

Линда насторожилась. Может быть, для него это своего рода игра? Может, ему это нравится? Было время, когда она сама относилась к опасности именно так. Ей было приятно ощущать этот всплеск адреналина, который давало выполнение невероятно опасного задания.

Но теперь все иначе.

– Господи, да ты опять загрустила! – воскликнул Тони. – Я не хочу, чтобы у тебя был такой грустный вид. Или испуганный.

– Разве тебе не все равно?

– Нет, – сказал он. – Мне не все равно.

Линде очень захотелось поверить в это. Ей вообще захотелось верить ему.

– Так, значит, тебе совсем некуда ехать? – продолжил начатую тему Тони. – У тебя есть родственники, друзья?

Она покачала головой.

– Больше нет.

– А как же Генри? – спросил Тони.

– Нет, – коротко ответила Линда.

– Я знаю человека, который сможет помочь тебе. Человека, которому я могу доверять. Я не хочу обманывать тебя. Есть некоторый риск…

– Риск?

– Да, риск, связанный со мной, – пояснил он. – Есть неприятные обстоятельства, к которым я имею отношение. Опасные обстоятельства. Я не хочу подвергать риску тебя. Иначе я не отпустил бы тебя так быстро, во всяком случае после одной ночи.

– Правда? – переспросила Линда, как молоденькая неопытная девушка, которой требуется постоянно слышать подтверждение своей привлекательности в глазах мужчины. Она и представить себе не могла, чтобы какой-то человек стал так близок, так необходим ей. Особенно этот человек.

Глупые, бессмысленные слезы обожгли глаза, и Линда снова почувствовала, что ее затягивает водоворот нахлынувших эмоций. Все было таким сильным, таким ярким, таким живым, таким настоящим. Ей вдруг пришла в голову мысль, что все прежние годы она провела в каком-то коконе, который изолировал ее от действительности. Но сейчас этот кокон исчез, растворился, и она оказалась один на один с жизнью, лишенная всякой защиты.

– Ну что ты, девочка, – сказал Тони, обнимая ее за плечи. – Не плачь, не надо.

– Я не девочка, – она возразила, но не стала вырываться из его объятий. – Я взрослая женщина и сама могу себя защитить. Мне не нужен мужчина для этого.

– Мужчина нужен женщине не только для этого, – со смехом сказал Тони, целуя ее.

– Ты просто дьявол-искуситель, – пробормотала она.

– А ты всегда так упорно сопротивляешься своим желаниям?

– Я не знаю, Тони. Со мной никогда еще не было ничего подобного, – с несчастным видом призналась Линда. – Настолько хорошего. И одновременно настолько плохого. Я никогда еще не испытывала таких сильных желаний. Но я знаю, что совершаю ошибку.

– Но почему? Что в этом плохого?

Нет, больше она ничего сказать не может. Ничего, кроме лжи, а лгать она не хочет. Поэтому она просто прижалась к его груди, наслаждаясь ощущением комфорта и безопасности. Это, конечно, безумие. Как может она чувствовать себя безопасно в объятиях этого человека, зная, кто он такой и что сделал? А может быть, это и есть ответ на вопрос. Что, если все это ужасная ошибка? Что, если он ни при чем? Может быть, это вообще не тот человек.

Боже, как она хотела бы поверить в это. Больше всего на свете она хочет, чтобы он по-настоящему был остроумным, нежным, добрым и обаятельным. Чтобы это была не игра, не роль.

Но не может же он притворяться так долго. За те сутки, что они провели вместе, она не заметила в нем ничего, кроме доброты, заботы, нежности и того желания, которое сводило ее с ума.

– Я действительно хочу тебя, Тони, – сказала она.

Он театрально закатил глаза.

– Вот это сюрприз.

Линда рассмеялась, но Тони вдруг посерьезнел.

– Знаешь что, Линда? – произнес он, нежно беря ее пальцами за подбородок.

– Что?

– Я в первый раз услышал, как ты смеешься. Я все время ждал этого, хотел, чтобы ты рассмеялась. Я хотел рассмешить тебя почти так же сильно, как затащить в свою постель.

Его слова тронули Линду. Никто до сих пор не старался рассмешить ее, никто так не стремился доставить ей удовольствие и никто так отчаянно не соблазнял ее. И вообще, никто не уделял ей столько внимания.

– Мне все время кажется, что это сон, что ты мне снишься, – призналась Линда.

Он взял ее руку и прижал к своей груди, к тому месту, где билось сердце.

– Я тебе не снюсь. Я настоящий. И я едва удерживаюсь от того, чтобы перекинуть тебя через плечо, отнести в комнату и бросить на кровать. Ты готова к этому? – Тони внимательно посмотрел в ее глаза и, видимо, увидел в них сомнение. – Ну ладно, пожалуй, я пойду приму душ. – Он стянул через голову рубашку и вытер ею пот со лба. Потом секунду постоял, поблескивая кожей и мускулами, и сказал: – Подумай, Линда. Прими решение. – Тони повернулся и пошел в ванную.

Линда осталась стоять в тесной кухне, изо всех сил желая забыть о своей прошлой жизни, о том, что привело ее сюда, и стать просто женщиной.

Это, конечно, безответственно. До сих пор она ни разу не позволяла себе совершать безответственных поступков. В первый раз у нее возникло такое искушение. Но в ее жизни сейчас все происходит впервые.

На самом деле от нее почти ничего не требуется. Достаточно войти в комнату, лечь в постель и подождать, когда Тони выйдет из душа. Об остальном он сам позаботится. Он все ей покажет. Научит. И возьмет ее.

Это будет замечательно. Линда это знала. К черту угрызения совести, долг и осторожность. Такие моменты не повторяются. Какое бы решение она ни приняла, она в любом случае будет сожалеть об этом. Так уж лучше сожалеть о том, что сделано, чем о безвозвратно упущенной возможности.

Сердце гулко стучало у нее в груди, тело ныло от желания. В конце концов, она всего лишь женщина. Наверное, в жизни каждой женщины бывают такие моменты, когда хочется совершить безумный поступок. Когда просто нет сил сопротивляться. Когда все остальное не имеет значения.

Она не будет ни о чем больше думать. Она ляжет в постель с этим мужчиной.

Линда вошла в комнату в тот момент, когда Тони показался в дверях ванной. На нем не было ничего, кроме небрежно обернутого вокруг бедер полотенца.

– Тони?

– Да? – Он вопросительно приподнял бровь.

– Я действительно хочу тебя.

– Это я и так знаю, – усмехнулся он и привлек ее к себе.

– Ты просто ужасен!

– Возможно.

– Я пытаюсь сказать тебе, что приняла решение. Насчет… нас.

Она вспыхнула, и он улыбнулся.

– Хорошо.

– Полотенце сейчас упадет, – с тревогой предупредила его Линда.

– Ну и пусть падает.

Она наклонилась вперед и поцеловала его в плечо, впитывая вкус влажной чистой кожи.

– Я сама себе удивляюсь, – пробормотала она.

– Все будет замечательно, Линда. И ты это знаешь.

Она кивнула, надеясь, что не разочарует его. От возбуждения у нее кружилась голова.

– Я тоже хочу принять душ, – сказала она, чтобы выиграть минуту и перевести дыхание.

– Тогда поторопись.

Линда и сама не могла больше ждать. Она торопливо подставила спину и плечи под прохладные струи воды. Ее тело буквально ныло от приятных предчувствий. Выключив воду и наспех промокнув кожу полотенцем, она натянула кружевные трусики и накинула сверху рубашку Тони. На этот раз она позволит ему снять с нее все это.

Войдя в комнату, она застала его за неожиданным занятием. Пристроившись на краю кровати и положив на колени книгу, он писал письмо. Чувствуя неловкость оттого, что реальность грубым образом разрушила картину, созданную воображением, Линда подошла ближе. Тони аккуратно сложил листок, положил в приготовленный конверт и заклеил. Потом обнял Линду за талию и усадил рядом с собой на кровать.

– Что это? – спросила она, кивая на конверт.

– Письмо мужу моей сестры.

– Да? – настороженно переспросила она.

– Я уже говорил, что хочу помочь тебе. И говорю это снова. Я хочу быть до конца откровенным с тобой, Линда. Все, что я могу предложить тебе, – это сегодняшняя ночь. Завтра ты уедешь. Оставаться здесь, со мной, небезопасно. Было бы нечестно с моей стороны не предупредить тебя об этом.

– Хорошо, – кивнула она, не желая слышать и понимать то, о чем он говорил.

– Меня разыскивают опасные люди, и я не хочу, чтобы ты случайно пострадала из-за этого.

– А почему они тебя разыскивают?

– Потому что хотят получить кое-что, а я не могу допустить, чтобы это попало к ним в руки.

– А почему? – настаивала она.

– Потому что не могу. Это было бы неправильно.

– Неправильно?

Тони кивнул.

– Извини, но больше я ничего не могу тебе сказать. Чем больше ты узнаешь, тем опаснее это будет для тебя.

– Но все это так странно, Тони. Ты говоришь такие страшные слова. Я ничего не понимаю.

– Тебе и не надо понимать, – хмуро сказал он. – Кстати, тебе еще не поздно изменить решение. Насчет нас. Если хочешь, можешь уехать отсюда сегодня. Прямо сейчас.

Она задумалась.

– Я не знаю. Я не знаю, чего я хочу. Я не понимаю, что происходит.

– Поверь мне, девочка, я не в силах повлиять на ситуацию. Пока. Я сделал все, что было в моих силах. Ты можешь остаться здесь на ночь. Мы проведем эту ночь вместе, и ты не пожалеешь об этом. Но если боишься, то можешь уехать сейчас. Я дам тебе это письмо, и Билл тебе поможет. – Он нежно сжал ее руку, ожидая ответа.

Линда напряженно думала, судорожно пытаясь понять, что он сказал такого, что так насторожило ее, даже испугало.

– А кто такой Билл?

– Муж моей сестры. Он живет в Миннеаполисе и работает в полиции. Он тебе поможет.

Линда оцепенела. Она неожиданно почувствовала себя на краю пропасти. Еще один шаг – и она упадет в бездну.

Она так хотела поверить в то, что он не тот человек, которого она искала. Она хотела обмануть себя, и это ей почти удалось.

– Тебе нечего бояться, – сказал Тони.

Его слова звучали очень убедительно. Если бы Линде надо было сыграть подобную роль, она не смогла бы сделать это лучше.

– Что с тобой, Линда? – заподозрив неладное, спросил Тони.

– Ничего, все в порядке, – чувствуя фальшь в своем голосе, сказала она.

– Не бойся, – снова повторил Тони. – Ты можешь доверять Биллу так же, как мне. Я не стал бы отправлять тебя к нему, если бы не был уверен в этом.

Линда кивнула. На большее она не была способна.

Билл. Это не может быть совпадением. Она скосила глаза на конверт. Билл Харкинсон. Сестра Энтони Каллахэна была замужем за Биллом Харкинсоном, который живет в Миннеаполисе и работает в полиции.