Сердце пламени

Глава сорок восьмая ’’Догадка”

Словами не передать, как я была рада выйти из леса и наконец помыться! Да-да, вы не ослышались. Прежде чем садиться за стол, вечно голодная я не только проигнорировала приглашение к столу, но и к кровати не подошла, здраво рассудив, что проще не запачкать, чем потом вычищать.

Ведьмочка, которую верховная приставила ко мне, чтобы помочь, понимающе кивнула, отчего ее русая челка чуть растрепалась, но она шустро поправила ее, и меня тут же снарядили пушистой мочалкой, душистым мылом, да флакончиками с разнообразным содержимым.

- Вот это, - сказала она, указывая на синий флакончик, - для волос. А это для кожи...

Инструктировали меня добрых десять минут, и отпустили только убедившись, что я все запомнила и не перепутаю. Так ведь можно и лысой остаться, а то и чего похуже...

Не знаю, как долго я стояла под струйками прозрачной воды, натирая кожу мочалкой до блеска, но вышла из ванной лишь тогда, когда почувствовала себя чистой, и тут же укуталась в банный халат, который мне выдали здесь же. В комнате, которую выделили для девушек, кроме нас с ведьмочкой-проводником, пока никого не было, так что она села на край соседней кровати, в то время, как я заняла свою.

- А больше никто не возвращался? - удивленно спросила я, оглядываясь по сторонам. Комната была не только большая и светлая, но и общая. А значит сегодня -завтра ночевать придется с другими участницами. Ну ничего. Главное, что в кровати, а не под деревом.

- Ну почему же? - улыбнулась моя провожатая, - Русалка вперед тебя пришла. Да только ушла так же быстро. Все возмущалась, что ее в общую комнату поселили, даже к верховной пошла, чтобы отдельные хоромы требовать.

Я тихо фыркнула. Вот ведь неугомонная! Ничему жизнь не учит!

- А верховная что? - спросила, уже зная ответ. Вряд ли мудрая ведьма пойдет на поводу у склочной девицы, а значит кого-то с рыбьим хвостом и мерзким характером ждал большой облом.

- А ты как думаешь? - в глазах ведьмочки сверкнул задорный огонек, как бы намекая на то, что ответ русалке не понравился, и мы тихо хихикнули, представляя при этом ее лицо.

- Кстати, ловко ты с заданием справилась, - похвалила она, чуть покачивая ногами. Девушка была низкой, так что до пола они попросту не доставали, - ведьма?

- Наполовину, - кивнув, ответила я, отмечая, что улыбка ведьмочки стала шире.

- Это сразу видно. У тебя, наверное, даже фамильяр есть? Завидую... - она мечтательно вздохнула. Но оно и понятно. Личный фамильяр и метла для полетов - мечта любой молодой ведьмочки.

- Да, только мне его взять с собой не разрешили... - с грустью подумала о Карбике. Как он там? Не обижают ли его? Или, наоборот, не обижает ли он кого? Может, пока я здесь сижу, там уже дворец догорает, а я ни слухом, ни духом...

- Элементаль? - догадалась она. Я кивнула, и увидела в глазах ведьмочки неприкрытый восторг, - Повезло! Говорят, они самые сильные! Ты, наверное, очень сильная стихийница, раз смогла такого приручить...

- Сила может и есть, а вот с контролем у меня определенно проблемы, - немного нервно призналась я.

Так, кажется пока уже принять предложение насчет ужина, пока я не озверела от голода.

- Послушай... - смущенно обратилась я, тщетно пытаясь вспомнить имя девушки. Точно помню, что верховная нас представляла, но я так хотела смыть с себя слои грязи и пятна от травы, что почти ничего не запомнила. Как ее там? Василиса? Василена?.. Ладно, выкрутимся!

- Ты, случайно, не знаешь, когда можно будет покушать? - спросила я, и спешно добавила,

- Прости. Уж очень голодная после прогулки по лесу...

- Да хоть прямо сейчас! О чем разговор? Только сначала нужно переодеться...

В общем, меня борщом накормили, чаем с пирожками напоили, спальное место выделили, и даже вынужденное соседство с вредной русалкой не убавило моей радости. А все потому, что даже если она и хотела сказать что-то неприятное, по возвращению я легла спать, уверенная, что до утра меня никто не разбудит. Даже чары охранные на вещи набросила, так, на всякий случай.

А утром вернулась Джули. Выглядела подруга даже хуже, чем я, когда выбралась из леса. За исключением, может быть, того, что ее кожа не была украшена царапинами. Хотя она могла и просто их залечить - зелья первой необходимости она всегда носит с собой.

С заданием ей не повезло больше всех - свободных метел не оказалось, так что пришлось на своих двоих в разные концы леса добираться, но все же она справилась, как и Гель. И, к моему сожалению, Микель тоже. О встрече с последним я подруге и рассказала, не упуская при этом и угрозы водника.

Выслушав мою историю, Джули со злостью сжала кулаки. Казалось, даже воздух вокруг накалился.

- Ну он у меня получит! - угрожающе прорычала она, - Я ему устрою такую веселую жизнь, что в луже утопится, которую сам же и наколдует!

- Не надо, - я покачала головой, - Как испытания кончатся, свяжусь с отцом. С этим нужно покончить раз и навсегда, пока не случилось ничего серьезного.

Подруга шумно выдохнула, и, взяв себя в руки, кивнула.

- Правильно... Давно пора... Одного только не пойму, что этому ироду от тебя надо? В жизни не поверю, что гад влюбился!

- Хотела бы я знать... - вздохнув, я обняла руками колени и опустила голову, а затем добавила, - Нормальный же был... Самовлюбленный, конечно, да напыщенный, как павлин, но и как безумный себя не вел. На девушек точно не кидался... Его как будто подменили...

Догадка появилась, как гром среди ясного неба, и, кажется, не у меня одной. Мы с Джули одновременно переглянулись.

- Ты же не думаешь, что... - тихо спросила я. Русалка с самого утра куда-то сбежала, так что кроме нас в спальне никого не было, но не исключено, что кто-то может зайти.

- Он под заклятием? - Джули хмыкнула, но веселья в ее голосе не было от слова совсем, -Честно говоря, после того, что случилось в прошлом году, я уже ничему не удивлюсь...

- Но зачем кому-то это делать? Насколько я знаю, Элизабет под стражей, а больше я не знаю никого, кто желал бы мне зла... - думать о том, что неизвестный враг прознал о миссии, которую возложила на мои плечи богиня, не хотела. Даже сейчас то, что произошло в ночь Зимнего бала, казалось сном.

- Я не знаю, Тали. Но, если на нем и правда чары, магистры найдут того, кто их наложил...