Сердце в огне

6

Выбор одежды для вечера был бы несложной процедурой, если бы не обилие вариантов. За время замужества ее гардероб все же существенно разросся, что иногда даже создавало сложности, как в данном случае. Она остановилась предварительно на двух платьях — черное, классическое, или алое. Хотя не исключены и другие варианты. Например, узкое облегающее платье изумрудного цвета. Или вот это, пастельных тонов, с шифоновой пелериной. А может быть…

Пятнадцать минут спустя ей все же удалось убедить себя остановиться на классике. Черное, узкое, прекрасно облегающее фигуру платье, отделанное кружевами, легло на кровать. Дополнить его черным кружевным бельем. На полу, рядом с кроватью, застыли черные туфли-лодочки на высоких, тонких каблуках. Теперь принять душ, и затем заняться прической.

Когда она появилась из ванной комнаты, Крис уже находился в спальне. Одетый. Успел выбрать себе внешнюю упаковку. Хотя, конечно, в отличие от нее, ему сделать это было гораздо проще. Общество заботится о том, чтобы мужчина не отвлекался на пустяки. Мужские наряды более консервативны и устойчивы. Ну, а в данном случае официальным протоколом был предписан «черный галстук», то есть смокинг и соответствующие аксессуары. Правда, сейчас он был без смокинга, который лежал на кровати, рядом с ее платьем. Слава Богу, что она сама вышла из ванной комнаты в купальном халате.

Выглядел он, конечно, как обычно, великолепно. Белая приталенная рубашка эффектно подчеркивала широкие плечи, усиленные мощными двуглавыми мышцами, сильные руки, увитые в верхней части рельефными бицепсами и трицепсами, выпуклую грудь и обширный треугольник спины.

Невольно всплыли воспоминания о том, как она касалась его кончиками пальцев, как они скользили вниз по его груди, раздвигая шерстистые заросли. И она слышала его возбужденное дыхание, переходящее в сладостные стоны, когда она дополняла движение пальцев своими губами, а потом переходила границу между загаром и природной, молочной белизной в нижней части его рельефного живота. Она любила сама избавлять его дюйм за дюймом от узких шелковых трусов, под которыми изнывал и наливался мощью и тяжестью его огромный и неутомимый друг… Когда-то их общий друг…

Память послушно выдавала ее собственные стоны и крики и тяжелое, прерывистое дыхание, когда эта прелюдия к общению переходила в жаркую баталию, когда восставал к жизни каждый, мускул и каждый нерв, когда пожар страсти обвивал спиралью все тело, сотрясая его в агонии взбесившихся эмоций и чувств.

Боже, что же такое с ней происходит, что при одном взгляде на этого мускулистого самца, тирана и деспота, у нее замирает сердце и останавливается дыхание. Не говоря уже об увлажнении и спазмах внизу живота. Он него исходят какие-то незримые мощные волны, пронзающие ее мозг и тело, подавляющие ее волю к сопротивлению и здравый смысл. Наверное, и сейчас он специально принимает соблазнительные позы в ее присутствии, рассчитывая на свое обаяние и ее женскую слабость. Смотрит в данный момент на нее и как бы не замечает, что передняя часть брюк у него призывно оттопыривается.

Ну что ж, раз уж он решил поиграть в эти игры, то и ей неудобно оставаться в долгу, решила Рейчел. Противника надо бить его же оружием. Пусть тоже помучается.

Она прошла к кровати, изящно покачивая бедрами, элегантно примостилась на краю, полубоком, так, чтобы ему были виднее контуры ног. Затем хорошо рассчитанным движением приспустила халат со своих прекрасных обнаженных плеч, достала тонкие черные колготки и начала неспешно натягивать их на ноги, откинув полы халата и аккуратно разглаживая ладонями невидимые глазу морщинки, особенно на бедрах. Конечно, эта сцена гораздо великолепнее выглядела бы во время сложных и более эротичных манипуляций с чулками и каким-нибудь кружевным поясом с застежками.

Попутно она несколько раз поправила рукой как бы сбившиеся волосы, падающие на лицо, что позволило ей слегка выгнуться, демонстрируя упругие груди, а также подчеркнуть линию ног, сходящихся в невидимом глазу пространстве, едва прикрытом полами халатика.

Одновременно Рейчел искоса бросила несколько лукавых взглядов на своего единственного зрителя, с целью усиления эффекта воздействия и для съема контрольной информации о поведении и реакции объекта.

Наблюдение показывало, что объект реагировал вполне правильно и адекватно ситуации. В данный момент он не сводил глаз с открывшегося ему соблазнительного видения, при этом его дыхание заметно участилось, а иногда он даже высовывал язык, машинально облизывая пересыхающие губы.

Появились и некоторые признаки роста наэлектризованности окружающей атмосферы. Напряжение вокруг кровати постепенно нарастало. Опасно нарастало. В воздухе пахло грозой. Как бы машинально, не задумываясь, джентльмен начал расстегивать рубашку. Потом вытянул ее из брюк и стащил с себя, небрежно швырнув на пол. Затем потянулся к молнии на брюках.

Может быть, на этом стоит прервать игру? — подумала Рейчел.

Она никогда не страдала отсутствием темперамента и воображения, и на определенном этапе ей будет уже трудно остановиться. Практически невозможно. Особенно после столь длительного воздержания. Слишком длительного. Впору хоть самой любовника заводить, тайного, конечно. Хотя бы для того, чтобы легче было выдерживать такие семейные состязания — кто кого первый быстрее и сильнее заведет, а потом оставит с длинным носом. Явно нужна разрядка на стороне. Лучше предварительная. А потом уже можно пресыщенным взглядом смотреть на возбужденного мужа, лениво и равнодушно разглядывая его вздыбившиеся гениталии. Мол, ничего особенного, и не такое видали. Подумаешь, нашел чем удивить.

Пока она предавалась греховным размышлениям о возможном устройстве личной жизни на стороне, распалившийся самец уже успел расстаться с брюками и даже приблизиться к кровати с ее стороны, возвышаясь над ней в одних носках и традиционных шелковых трусах черного цвета. С такой фигурой и в таком наряде ему бы в мужском стриптизе выступать, в ночном клубе для нескромных леди, уставших от замужества или одиночества. Еще бы черную бабочку на шею, да пару раз поэффектнее бедрами крутануть…

Можно представить, сколько будет экстаза вокруг, сколько свиста и аплодисментов. Восторженная женская публика набила бы ему полные трусы хрустящими банкнотами. Исключительно стодолларовыми, естественно. И за резинку, и вовнутрь. Чтобы и гениталии запах денег чувствовали и лучше росли и расширялись от такой стимуляции. И не надо было бы ему, несчастному, целыми днями в офисе торчать, занимаясь сложными и скучными страховыми операциями. Такие вот циничные мысли позволила себе беременная Рейчел, измученная воздержанием.

Однако ситуация становилась опасной.

А вот здесь и сейчас он зря демонстрацией занимается. Здесь, в семейной спальне, ему и одного доллара никто за резинку не засунет. Не заслужил. Ей даже стало смешно. Эксперимент проходил по намеченному плану и вполне успешно. Главное, что объект действовал согласно прогнозу и в соответствии с заданным сценарием. И еще важнее то, что это испытание выдержала и она сама. Успешно справилась с заданием. Устояла перед его чарами. Ну что ж. Можно поздравить себя с победой. На этом, пожалуй, пора заканчивать первый этап новой игры, он же очередной раунд в бесконечном семейном поединке. Счет один — ноль в ее пользу. Пора объявлять антракт и задергивать занавес. Актерам надо отдохнуть и подготовиться к новому акту и следующему выходу на сцену. Хорошо бы еще сценарий освежить, подготовить что-нибудь более нестандартное и сногсшибательное, неожиданное для противника и зрителя.

Она резким движением поднялась с кровати, одновременно прикрыв халатом все обнаженные ранее для обозрения места. Любимый супруг даже отшатнулся от неожиданного движения и недоуменно застыл, не зная, чего теперь ожидать и как реагировать дальше.

— Думаю, что мне надо поторопиться со сборами, — как ни в чем не бывало заявила Рейчел.

Как будто ничего между ними не происходило. А и в самом деле. Подумаешь, постоял рядом не совсем одетый. Такое и раньше случалось, и не раз. Это не повод для душевных волнений. На то она и семейная жизнь, во всей своей прозе и специфике. Слишком многое постоянно происходит на глазах у «соседа по квартире». Оттого и чувства притупляются, и уровень влечения падает.

— А то женщин обычно любят обвинять в том, что они слишком много времени уделяют своей внешности и из-за этого часто опаздывают. Мне бы этого не хотелось, — продолжила она и гордо прошествовала к трюмо, заставленному сонмом различных бутылочек и баночек, сразу выдававшим опытному глазу все секреты хозяйки дома и спальни. Не то чтобы она в этом очень нуждалась. Пройдет еще лет десять, пока в этих средствах шлифовки красоты и совершенства появится реальная необходимость. Но с таким набором как-то чувствуешь себя более женственной и более уверенной в жизни. Если что пойдет не так, то косметика не подведет. Исправит все ошибки и огрехи природы, а также вмешательство времени и обстоятельств.

Всматриваясь в зеркало, она вдруг подумала о том, что где-то в эту минуту, далеко отсюда, у такого же, наверное, зеркала, сидит ее злейший враг в женском обличье. Наводит блеск на свой потускневший облик, потрепанный временем и сексуальными излишествами. Тоже готовится к предстоящему бою. Считает, что имеет право вернуть себе бывшую собственность, хотя и не оформленную юридически.

Со слов мужа, это она его бросила ради более обеспеченного, а значит, и более перспективного кандидата. К тому же значительно старше ее и, следовательно, не требующего долгих ожиданий для вступления в наследственные права. Глядя на нее, невольно поверишь в те смутные слухи, которые ползли о причине скоропостижной и неожиданной кончины ее мужа. Что-то вроде того, что эта она помогла несколько ускорить такой финал. Но это только слухи.

Интересно, а Крис виделся с этой стервой в отсутствие жены? Вполне возможно. И не обязательно по своей инициативе. Дама очень прыткая и, узнав об отъезде законной супруги, вполне могла попытаться воспользоваться удобной ситуацией. И даже попытаться проникнуть в эту спальню. Можно представить себе эту сцену. Он приходит к себе домой, а она вдруг выскальзывает в одном неглиже из ванной и бросается ему на шею. Или уже лежит в постели с откинутым одеялом, демонстрируя свои ничем не прикрытые прелести. Крутые бедра с клочком поседевшей шерсти между ними и обвислую грудь. В полумраке, естественно, чтобы была не так заметна их потрепанность.

Интересно, а как бы реагировал в этой ситуации ее муж? Несмотря на все его заявления о соблюдении верности с момента женитьбы. Как в легендах о рыцарях короля Артура? Лег бы рядом на кровать, положив между ними меч? Да, как же! На такую верность в наше время трудно рассчитывать. Последствия сексуальной революции. Мы все ее заложники и ее жертвы.

Где-то она слышала фразу: «Мужчины происходят с Марса, а женщины — с Венеры». В переводе или в соответствующей интерпретации это означает, что мужчины любят секс, а женщины нуждаются в любви. Они с Крисом тоже в этом плане не исключение. Но на какие-то основы морали с его стороны она вправе рассчитывать. Секс от него, конечно, не уйдет. Когда-нибудь да воздастся ему и за грехи его, и за праведность.

Но свой законный секс ее провинившийся супруг должен заслужить, предварительно искупив свою вину и доказав лояльность. То есть убедив ее в том, что между ним и этой «акулой» ничего нет и никогда не будет.

Рейчел закончила с макияжем и начала выбирать драгоценности из шкатулки. Под черное платье, пожалуй, лучше всего подойдет эта нитка натурального жемчуга едва заметного розоватого оттенка. И такие же жемчужные серьги, в которых перламутровые капельки покоятся в ажурной, почти незаметной золотой сеточке. Конечно, было бы эффектнее надеть колье из черного жемчуга и серьги в виде крупных капель — черных жемчужин, оправленных в платину. Видела она однажды такое… Украшение для царствующих особ и жен миллиардеров. К сожалению, мужу даже до мультимиллионера пока еще далеко.

Что-то застежка на шее никак не застегивается.

В этот момент за спиной вкрадчиво прозвучал эротический мужской голос:

— Проблемы, мадам? Вам помочь?

Коварный змей подполз поближе, воспользовавшись ее глубоким погружением в собственные мысли. И теперь будет обвиваться вокруг нее кольцами, чтобы задушить в своих тугих объятиях. Но этот номер не пройдет. Она еще не утратила бдительность и способность к сопротивлению. Пусть даже не мечтает. Его время еще не пришло. Запал женской злости и запас женской прочности еще не иссяк.

— Спасибо. Я сама справлюсь, — гордо ответствовала лукавая Рейчел. Как раз в этот момент замок на колье сам защелкнулся. Вот так ему.

Однако заботливый супруг не уходил, по-прежнему возвышаясь за ее спиной. Придумывает новый предлог, чтобы возложить руки на ее ослепительные, манящие своей молочной белизной плечи? Или он уже дошел до такой стадии, когда предлог не требуется? Сейчас зарычит по-звериному и набросится на нее сзади. Схватит двумя руками за шею и слегка придушит, чтобы не сопротивлялась. А потом швырнет на кровать и долго-долго будет наслаждаться ее беззащитным телом, до самого рассвета.

А может, так и лучше. Что-то уж больно не хочется тащиться на предстоящее мероприятие, наверняка весьма тривиальное и скучное, как и большинство этих светских «тусовок» и ристалищ. Она даже закрыла в предвкушении глаза, представляя, как он рвет на ней в клочья это черное модельное платье. Потом срывает с нее изящные трусики, впивается губами в ее обнаженную грудь с возбужденно торчащими сосками, а его рука…

— Ты уже готова? — вновь прозвучал его голос.

Опять не вовремя прервали. Как в телесериале, в мыльной опере, на самом интересном месте.

— Да. Вполне готова, — вздохнула она.

Какие все же мужчины нечуткие люди. Не способные уловить тонкие переливы женской души. Даже помечтать не дают.

Прием проводился в старинном особняке, который хозяева реконструировали и модернизировали после его покупки. Располагался он неподалеку от Энтатеймент дистрикт, культурного центра Торонто, звездного скопления театров и кинотеатров. Сам хозяин, грек по национальности, в свое время удачно вложил деньги в местный кинобизнес и не прогадал. Не зря город известен теперь во всем мире как «Северный Голливуд». Киноиндустрия, с ее высоким уровнем делового риска, весьма нуждается в эффективной страховке. Так что мистер О'Нил всегда был здесь желанным гостем.

Единственной проблемой при посещении этого особняка была парковка автомашины. Близость «театральной Мекки» серьезно осложняла ее решение, поскольку все прилегающие улицы и проулки были забиты автотранспортом. Однако на этот раз им повезло. Выписывая большие круги по периметру особняка и прочесывая взглядом возможные места парковок, Крис вовремя заметил выезжающую со стоянки машину. С ходу описав крутой вираж, он тут же занял освободившееся место, буквально на секунду опередив какого-то менее реактивного конкурента.

Гости представляли собой сливки городского общества. Здесь были эклектично и пестро представлены «старые» и «новые» капиталы, а также различные виды «прилипал», всегда тянувшихся к сильным мира сего и вьющихся вокруг них поодиночке и стайками, дабы отщипнуть свою малую толику от большого пирога. Поэтому вульгарное обилие сверкающих драгоценностей на излишне обнаженных дамах нуворишей и «леди полусвета» соседствовало со скромной элегантностью изысканно подобранных и тщательно продуманных нарядов и драгоценностей жен и дочерей «старой деловой знати».

Публика была космополитичной, ибо Торонто приютил у себя более восьмидесяти национальностей, многие из которых проживали компактно в «Маленькой Италии», «Чайна-тауне», «Грик-тауне» и прочих национальных анклавах. Однако в толпе преобладал англоязычный и французский говор, как и повсеместно в этом районе Канады, близком к Квебеку.

Рейчел весьма нервничала, когда они влились в эту толпу после того, как пообщались на входе с господином и госпожой Дмитриадес, принимавшими гостей. Прогуливаясь по залу вместе с мужем и обмениваясь фразами со встреченными знакомыми, она невольно выглядывала потенциальную «разлучницу». Но нигде ее не обнаружила. Поэтому немного успокоилась и расслабилась. Может быть, все обойдется без боев, травм и укусов. Особенно если не затягивать свое пребывание здесь.

Активная светская жизнь только для новичков интересна. Через некоторое время она приедается, становится скучной, однообразной и утомительной. Похожей больше на отбытие воинской повинности. Особенно если ты просто жена и, в отличие от мужа, не используешь данное мероприятие для решения деловых вопросов, для закрепления и установления новых полезных знакомств.

Рейчел взяла с подноса у официанта апельсиновый сок и пристроилась рядом с одной знакомой, которая тут же завела нудный разговор по поводу пластической хирургии и предстоящей операции. Естественно, что разговор только между ними. Строго по секрету. Дама решила изменить конфигурацию своего носа, хотя, строго говоря, в этом не было особой необходимости. Просто очередная жертва модного в данный момент в Торонто поветрия.

Крис, естественно, не выдержал долго беседы на данную тему и, воспользовавшись первым же пришедшим в голову предлогом, покинул их, чтобы «проконсультировать по страховым проблемам одного клиента, которого он только что заметил в зале». Пошутил при этом по поводу того, что «не хотел бы быть хранителем страшных женских тайн и объектом женской мести, а то вдруг не выдержит и где-нибудь проговорится». Бросил при этом с легким сердцем жену на растерзание этой говорливой и по-своему несчастной зануды.

Конечно, ее можно было понять. Для дамы это была весьма насущная тема. Не так-то просто сохранить при себе богатого мужа и, соответственно, привычный комфорт и удобство жизни в наши смутные и аморальные времена. Приходится крутиться и постоянно следить за собой и за потенциальными конкурентками, своевременно внося коррективы в собственную внешность и даже привычки, вовремя отбивая наскоки и поползновения со стороны. Особенно более молодых, хищных и бесцеремонных претенденток, готовых на все для завоевания и ублажения толстого кошелька в образе мужчины. Да и вообще, внешность для женщины играет гораздо большую роль в жизни, чем для мужчины.

Поэтому приходится постоянно следить за диетой, работать в спортивном зале на тренажерах, посещать теннисные корты и бассейны, извиваться всем телом под сильными руками массажиста, часами торчать в «салонах красоты», добиваясь заданной точности в окраске и укладке волос, следя за правильностью обработки ногтей и накладывания лицевой маски. А сколько времени и мастерства, не говоря уже о деньгах мужа, требуется затратить на выбор нарядов и обуви! В общем, весь перечень забот и проблем не то что перечислить, а даже и представить себе трудно.

И все это ради одного — сохранения своей конкурентоспособности на этом негласном рабовладельческом рынке с весьма жесткими правилами игры, где не может быть ни отступлений, ни компромиссов. Где никто не поможет тебе, и ты одна должна бороться против целой стаи опасных и голодных хищников.

А годы неумолимо идут. Щелкает метроном жизни, отмеряя твое уже ушедшее прошлое, поглощая и сокращая будущее. Нарастает отчаяние при каждом общении с зеркалом, и поневоле начинаешь хвататься за каждую соломинку, в том числе и за пластическую хирургию, в надежде на то, что смена имиджа и внешности сможет хотя бы ненадолго продлить привычную жизнь. Конечно, более удобным было бы всю эту процедуру проделать за рубежом, вдали от Торонто и местных сплетников. Где-нибудь в клиниках США, Швейцарии или Франции. Подальше от мужа и от чужих, завистливых и злобных глаз. Особенно если что-то не так пойдет, как планировалось.

— Так что ты думаешь по этому поводу, дорогая? — ворвался в ее мозг навязчивый голос собеседницы.

Рейчел не вслушивалась особо в ее излияния. Но что-то надо было сказать, чтобы успокоить и подбодрить эту мятущуюся душу.

— Не знаю даже, что тебе ответить. Очень сложный вопрос. У меня еще не было собственного опыта в этой области. Но если ты считаешь, что будешь после этого выглядеть еще лучше, то почему бы и не попробовать. Но, естественно, если будут должные гарантии. Прежде всего, насколько гарантирована безопасность? Не пострадает ли здоровье? Ведь очень многое зависит от опытности врача.

— Мне посоветовали очень хорошего специалиста. В швейцарской клинике. Конечно, очень дорогостоящая процедура. Но ведь не мне же платить, — хихикнула она. — Если муж хочет сохранить меня, то пусть раскошеливается.

Ну что ж, хорошая интерпретация происходящего, подумала Рейчел. В этот момент она почувствовала чью-то руку на талии, и над ухом раздался голос мужа.

— Простите, дамы, за то, что прерываю ваш разговор. Боюсь, что мне придется похитить свою жену. На правах законного супруга. — При этом он даже слегка сдвинул свою руку с талии на бедро, как бы демонстрируя свои несомненные и вековечные права на владение примыкающей к нему весьма приятной на взгляд и на ощупь женской плоти.

Рейчел невольно дернулась, машинально попытавшись сбросить его ладонь.

— Мы ведь все же на людях находимся. В общественном месте, — в полтона, елейным голосом праведницы попеняла она. И, отойдя на пару шагов, заметила с укоризной: — Мы ведь договаривались о каких-то границах. А ты их регулярно нарушаешь и заходишь слишком далеко.

— Но ты забыла про правила игры.

— Это в каком же плане?

— Прилюдно мы должны изображать счастливую семейную пару.

— Ах, это. И что же, теперь я должна торжественно и страстно облобызать тебя на глазах у присутствующих? Или мы исполним вдвоем пылкий любовный танец на столах в центре зала? Или у тебя есть какие-то другие конкретные предложения и пожелания? Не стесняйся, выкладывай.

— Не испытывай, пожалуйста, мое терпение, дорогая. — Его глаза сузились, и в них блеснул зловещий огонек. — Оно не беспредельно.

— А ты не испытывай мое терпение. У него тоже есть свои лимиты. — Рейчел невольно прищурила глаза, машинально подражая выражению лица мужа. Даже слегка выпятила угрожающе челюсть и выгнула спину. Как кошка при встрече со злобным псом.

Эта поза неожиданно развеселила мужа, и он громко, не по-светски, расхохотался, обратив на себя недоуменные взгляды окружающих.