Сердце за семью замками

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джулиан нервно шагала вперед-назад по своей квартире в Лос-Анджелесе. Она ждала звонка. Именно сегодня ей должны были сообщить результаты анализов, и станет ясно, подойдет ли кровь Тейта. Джулиан уже четыре раза звонила в лабораторию. И каждый раз ей вежливо отвечали, что результаты еще не готовы. Тревожное ожидание изматывало. Джулиан практически ничего не ела, спала урывками с тех пор, как вернулась из Оклахомы.

Несмотря на опасения Джулиан, благотворительная акция в Блэквуде оказалась успешной. А новость о том, что Тейт вот уже восемь лет как не женат, до сих пор с трудом укладывалась у нее в голове. Если бы Джулиан знала об этом, ей было бы значительно проще попросить его о донорской крови. Но результат оправдывал затраченные нервы и усилия. Джулиан удалось пополнить национальную базу данных о донорах сотнями имен коренных американцев, а значит, спасти жизни многим и многим детишкам. Она вспомнила, как боялась, что семинолы не придут. И как она обрадовалась, когда увидела плотный поток смуглых людей, которые пришли поделиться кровью с теми, кому она была жизненно необходима.

Джулиан подошла к старинному резному шкафчику из дерева с множеством выдвижных ящичков, распахнула стеклянные дверцы и достала фотографию Меган. Худенькое, бледное личико. И потрясающе лучезарные зеленые глаза. Это была любимая фотография Джулиан. Она прижала ее к груди.

Вряд ли Джулиан удастся скрыть правду от девчушки, которую жизнь научила быть мудрее своих лет.

- Лапочка, оттого, что ты совсем изведешь себя, они не позвонят быстрее.

Беверли Рейнолдс свернула полотенце, положила его на стопку чистого белья и сочувственно посмотрела на Джулиан.

- Ну почему они молчат?

- Они обязательно сообщат тебе, как толь...

Резкий звонок телефона прервал Беверли на полуслове.

- Господи! - Джулиан прижала руки к груди. - Господи!

Телефон снова зазвонил.

Бросив исступленный взгляд на мать, Джулиан застыла на месте.

- Я боюсь брать трубку.

- Ну, давай я, - тихо сказала Беверли.

- Нет. - На ватных ногах, спотыкаясь, Джулиан доплелась до журнального столика и рывком сняла трубку.

- Алло.

Пульс учащенно забился: звонили из лаборатории.

Трясущимися руками Джулиан убрала волосы с лица. В ушах звенело. Черные точки плясали перед глазами. Джулиан схватилась за стену" чтобы не рухнуть на пол.

- Да. Я поняла. Да. Я знаю. Спасибо за звонок.

Она медленно положила трубку на место и повернулась к матери, которая с выражением страха и надежды на лице ждала.

Джулиан била неистовая дрожь. Колени подкосились, и она упала на ковер, произнеся ужасные слова, которые прозвучали как приговор.

- Кровь не подходит. Не подходит. - Плач перешел в вой. - О, боже, мама, кровь Тейта не подходит.

- Солнышко! - Из глаз Беверли покатились крупные капли слез. Она опустилась на пол рядом с Джулиан, ласково ее обняла, и женщины дали волю слезам.

- Моя крошка. Моя крошка, - выла Джулиан. - Мама, моя девочка умрет. Умрет. А я ничем не могу ей помочь.

Последняя надежда на исцеление исчезла. Она так была уверена, что все будет хорошо и Тейт во второй раз подарит их красавице дочурке жизнь.

Ну как же так случилось? Что теперь делать?

Телефон звонил еще дважды, но женщины как будто бы не слышали его. Они так и сидели на полу, обнявшись, и плакали до тех пор, пока горькие рыдания не превратились в редкие всхлипывания.

- Ну почему, почему именно она? - Джулиан уронила голову на грудь и снова горько запричитала: Ну за что ей такое наказание? Может быть, все дело в этом чертовом городе? Здесь нечем дышать.

- Ну конечно же, нет, дорогая.

- Тогда в чем причина? Скажи мне. Может быть, во мне? Что я сделала не так? - Джулиан пустым взглядом окинула комнату. - Я жрала черт знает что и как попало, пока была беременной. Постоянно нервничала, тряслась от страха, чтобы удержаться в этом чертовом модельном бизнесе. И вот результат! Моя дочка больна. Я только одного не могу понять. Почему господь бог наказывает ребенка за мои ошибки?

Эти вопросы давно мучили Джулиан. Но она боялась произнести их вслух.

У нее всегда были нерегулярные месячные.

Плюс постоянный стресс от нервной работы.

Прежде чем Джулиан поняла, что она беременна, прошло пять месяцев. Было уже поздно что-то делать.

- Тес. Перестань. Я не хочу слушать эту чепуху. - Мама встряхнула дочь за плечи. - Послушай, Джулиан, мы все равно не сдадимся. Мы не имеем права сдаваться. Ну, кто-то ведь должен подойти!

Мы будем искать. Мы обязаны найти выход.

Джулиан задыхалась от слез и рыданий, которые душили ее.

- Лучше бы я вообще не уезжала из Блэквуда.

Лучше бы я вышла замуж за Тейта. И у нас был бы дом, полный детей. И тогда кто-нибудь из них обязательно подошел бы Меган.

- Тихо, Джулиан. - Мама крепко обняла ее. Успокойся, у тебя истерика.

Но ничто не могло утешить Джулиан сейчас, когда жизнь рушилась у нее прямо на глазах.

- Если бы я не была такой эгоисткой, то выбрала бы семью и детей, а не карьеру.

- Джулиан, послушай меня! Хорошенько меня послушай. Если бы не этот контракт, то мы с тобой подохли бы с голоду, когда умер твой отец. Ты не просто так приняла этот контракт. Ты сделала это для нас. Нам были нужны деньги.

И хотя в словах мамы была правда, Джулиан не унималась. Она не могла простить себе, что ценой за ее выбор была жизнь Меган!

- Но что такое деньги без семьи? Тогда я была дурой и считала, что главное - это деньги. А все остальное - замужество, дети - само собой как-нибудь приложится. Если бы я вышла замуж за Тейта, то у Меган сейчас было бы много сестричек и братишек, о которых она всегда мечтает.

- Вы оба тогда были слишком молоды. А Тейт - слишком озлобленный парень. Ни о какой женитьбе не могло быть и речи.

- Но ты видела бы его сейчас, мама. Его как будто бы подменили. Он мог бы стать прекрасным отцом для Меган.

- Мы не можем изменить прошлое, дорогая.

Джулиан встала, подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Мама права. Прошлого не воротишь.

Вдруг нелепая мысль мелькнула в голове Джулиан. Пусть нелепая, но все-таки мысль.

- Мам, - начала Джулиан. - Помнишь прошлым вечером Меган читала мне свою историю?

Беверли кивнула, вопросительно глядя на Джулиан.

- Мы лежали с ней вон там. Я гладила ее по голове и чувствовала, что любовь переполняет меня.

И что я способна на любое безумство ради Меган.

- Да, да, конечно. Я тоже. Только бы знать, что спасет девочку.

От возбуждения и страха надпочечники Джулиан мощными струями выбрасывали адреналин в кровь. Может быть, это легкое помутнение рассудка, раз такие мысли приходят в голову?

- Я сама обеспечу донора для Меган.

В недоумении Беверли покусывала нижнюю губу.

- Разве это возможно?

- Я думаю, что да. - Сердце Джулиан глухими ударами билось в груди. Наверняка ее предложение шокирует маму. - Обещай, что вначале ты меня внимательно выслушаешь и постараешься понять.

- Хорошо. Но ты заставляешь меня нервничать.

Надеюсь, твоя идея никак не связана с криминалом.

- Ну, что ты, мамочка, конечно, нет. Может быть, она дурная, но мне все равно. Как ты смотришь на то, что у Меган будет братик или сестренка? Что, если мы с Тейтом родим еще одного ребенка?

Слова Джулиан ошарашили Беверли.

- Как это? Вы ведь... - Она осеклась на полуслове, внимательно глядя на Джулиан. - Ты серьезно?

- Да. Я слышала о пересадке крови из пуповины. Нужно будет поподробнее расспросить об этом доктора Падински. Я поняла, что кровь в пуповине родного брата или сестры всегда подходит. Поэтому, если мы с Тейтом родим еще одного ребенка, то у Меган будет донор.

- Но как ты себе это представляешь? Ведь за столько лет вы даже ничего друг про друга не знаете, - изумилась Беверли.

- Надеюсь, это спасет мою дочку. - Джулиан закрыла лицо руками и прошептала:

- Должно быть, я схожу с ума.

Беверли села рядом с Джулиан на диван и ласково погладила ее по спине.

- Нет, дорогая, с тобой все в порядке. Просто ты любым способом стараешься спасти своего ребенка.

- Ты же понимаешь, что состояние ремиссии в любой момент может закончиться. - Комок слез раздирал Джулиан горло. - Я не могу потерять ее.

Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы спасти Меган. Иначе я никогда не прощу себя.

Слезы вырвались наружу, и хрупкие плечики Джулиан затряслись от беззвучных рыданий.

Беверли откинулась на спинку мягкого дивана и задумалась. Тягостная тишина повисла в комнате.

- Да, - решительно произнесла Беверли спустя минуту, которая показалась вечностью. - Ты абсолютно права. Меган заслуживает любого безумства. И если нужно попросить Макинтайра о ребенке, значит, нужно.

Джулиан вздрогнула, когда услышала слова матери. Она поднялась и внимательно посмотрела маме в глаза. Они светились любовью и пониманием.

- Ты уверена? - с робкой надеждой в голосе спросила Джулиан.

- У нас нет другого выхода, - массируя себе затылок, произнесла Беверли низким голосом.

Джулиан прижала прохладные ладони к горячим щекам. Она была согласна продать душу дьяволу, только бы Меган жила. Но ее мучила совесть.

Решение казалось Джулиан гнусным.

- Наверное, родить ребенка только ради спасения другого - большой грех?

- Разве грешно спасти жизнь человеку?

- Да, но ребенок появляется на свет, чтобы быть любимым и желанным, а не ради какой-то цели.

- Дорогая моя девочка, ты будешь любить второго ребенка так же сильно, как и Меган, независимо от того, как и почему он был зачат. Будь уверена в этом, дорогая, будь уверена.

А может быть, мама права? Джулиан жадно вслушивалась в ее слова. Может быть, идея со вторым ребенком и правда не такая уж безумная?

- Большинство из нас на протяжении жизни пытается найти ответ на вопрос: зачем я живу, какая цель моей жизни? А братик или сестренка Меган всегда будут знать, что они пришли в этот мир с великой миссией - спасти жизнь родному человеку.

Что может быть прекраснее, чем своим рождением даровать сестре вторую жизнь?

Закрыв глаза, Джулиан молилась, молилась всем сердцем, чтобы мама оказалась права. Время все расставит по местам. А пока Джулиан должна действовать. Она вернется в Блэквуд и попросит Тейта Макинтайра о втором ребенке.

Собачий лай заставил Тейта выйти из кухни к входной двери. По роду профессии он знал, что рано утром хороших новостей не бывает.

Даже при тусклом свете розового рассвета Тейт узнал посетителя. Сердце как-то сразу оборвалось и ушло в пятки. Джулиан.

Проклиная себя за чувство радости от ее неожиданного появления, Тейт вышел на длинное крыльцо, которое тянулось во всю ширину небольшого загородного дома.

- Фу! - скомандовал Тейт. И дюжина шариков и бобиков во весь опор помчалась к нему, стараясь потереться о его ноги. Снисходительно ухмыльнувшись, Тейт нагнулся и потрепал первого попавшегося пса за ухом.

- Что-нибудь случилось? - окликнул Тейт, прежде чем Джулиан успела заметить его.

Она подняла удивленные глаза. Тейт стоял на крыльце с обнаженным торсом и внимательно разглядывал гостью.

- Откуда ты знаешь?

- А иначе почему ты здесь... - Тейт посмотрел на часы, - в шесть часов утра?

- Мне нужно поговорить с тобой. Это крайне важно.

- Понимаю. - Тейт жестом пригласил Джулиан в дом. - Я как раз варю кофе. Хочешь чашечку?

- Да. Спасибо.

Как только она вошла в освещенную комнату, Тейт заметил следы усталости и тревоги на ее лице: мешки под глазами, глубокие складки вокруг рта. На самом деле случилось что-то очень серьезное. Но при чем здесь он?

Тейту пришлось хорошенько попотеть, чтобы купить это ранчо. Он любил свой дом и ни за что бы не променял его на самую лучшую прибрежную виллу в Малибу. Но, взглянув на чистую кухоньку глазами Джулиан, он вдруг подумал, что, наверное, в сравнении с модными апартаментами Джулиан в Калифорнии его дом похож на обшарпанную, жалкую халупу. Тейт сразу почувствовал себя неуютно. Джулиан была права, когда уехала в Лос-Анджелес строить свою карьеру. Тейту вряд ли бы удалось обеспечить Джулиан всем, о чем она мечтала.

- Сахар?

- Если можно.

- Похоже, пара пончиков тебе не помешает. Джулиан выглядела изрядно похудевшей за две недели, которые они не виделись. - И глоток виски вместо кофе.

Такое гастрономическое сочетание позабавило Джулиан, и она улыбнулась.

- Кофе будет достаточно.

Тейт протянул ей чашку и пригласил к небольшому деревянному столу. - Устраивайся, пока я что-нибудь накину.

Когда Тейт вернулся на кухню, натягивая белую футболку, Джулиан сидела понурая, сгорбившись над чашкой кофе. Взяв свою кружку, Тейт сел напротив.

- Так. Ты собираешься что-нибудь рассказывать мне? Или мне придется устроить тебе допрос?

Джулиан снова улыбнулась Тейту.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что ты подбадриваешь меня. Мне так будет проще начать.

- Просто ты меня застала в хороший день.

Практически первый раз за последние несколько недель у Тейта появился выходной. А вчера вечером был подписан документ о начале его перевыборной компании. В общем, если не считать раннего визита Джулиан Рейнолдс, жизнь была прекрасна. - Итак, может быть, ты наконец расскажешь мне, что привело тебя в Блэквуд во второй раз за эти две недели?

- Да. Но я не знаю, с чего начать. - Джулиан нервно постукивала бледными кончиками пальцев по стеклянной чашке. - Я несколько дней думала, как получше все объяснить, подыскивала нужные слова, но я все равно не знаю, с чего начать.

Ее пухлые розовые губки дрожали. Ища поддержки, Джулиан с тревогой в глазах посмотрела на своего собеседника.

Что-то очень серьезное должно произойти прямо сейчас, почувствовал Тейт.

- Это имеет какое-то отношение к благотворительной акции?

- Да. - Джулиан кивнула. - То есть нет.

Тейт вопросительно поднял бровь, и Джулиан поспешила объяснить:

- Акция носила не общественный характер, а личный.

- Ага. - Что-то начинало проясняться. Тейт откинулся на спинку стула, пытаясь понять Джулиан. Что значит "личный"?

- У моей дочери лейкемия. И без пересадки костного мозга она умрет.

Жуткие слова прозвучали как гром среди ясного неба, и звенящая тишина повисла на кухне.

Только собаки возились и тявкали на улице. Тейт поставил кофе на стол.

- Мне очень жаль. Я не знал, что у тебя есть дочь.

Тейт никогда не слышал о ее замужестве, не то что о ребенке! Зато теперь понятно, почему Джулиан с таким фанатизмом организовывала донорскую акцию.

Голубые глаза заблестели от слез, - Ее зовут Меган. Она очень красивая девочка.

Тейт, она такая... Я не прощу себе ее смерть.

- Я очень сочувствую тебе, Джулиан. Очень, Чтобы хоть как-то утешить женщину, Тейт дотронулся до ее руки. - Я всем сердцем с тобой и готов тебе помочь. Но я никак не соображу, почему ты приехала ко мне? Что я могу сделать для твоей дочери?

- Не только для моей дочери, Тейт... - Джулиан положила ледяную ладонь на его руку. - Для нашей.

- Нашей?! - Тейт часто-часто заморгал, не веря своим ушам. - Как это?

- Когда десять лет назад я уехала из Блэквуда, я была беременна твоим ребенком.

- Дочка? Господи боже мой! У меня есть маленькая девочка? Не может быть! - Новость ошеломила Тейта. Рассеянно он посмотрел на Джулиан. Потом в задумчивости провел рукой по волосам.

- У нее твои глаза.

Тейт вздрогнул. Радость, гнев, умиление, злоба, испуг и тысячи других эмоций вихрем неслись в его душе. Допустим, что у него есть дочь в Калифорнии. С такими же глазами. С такой же кровью.

Тейт недоверчиво взглянул на Джулиан.

- Моя кровь подходит, и ты хочешь, чтобы я стал донором?

- Нет. - Джулиан взяла Тейта за руку, и ее остренькие коготки впились ему в кожу. Глаза наполнились слезами. - Ты не подходишь.

Тейт немного занервничал. Ее слезы всегда выбивали его из равновесия.

- Ты хочешь, чтобы я помог организовать новую благотворительную акцию для твоей.., то есть нашей дочери?

Джулиан отрицательно покачала головой, встала из-за стола и подошла к широкому окну залитой солнцем кухни. За окном на зеленой лужайке нежились собаки, подставляя свои пестрые бока ласковому солнышку. Вряд ли злой и бесчувственный человек приютил бы бездомных и никому не нужных собак. Эта мысль подбодрила Джулиан.

Она обернулась и встретила напряженный взгляд зеленых глаз.

- Идеальным донором может стать только родной брат или сестра Меган. - Джулиан казалось, что Тейт слышит, как сильно бьется ее сердце. Она набрала побольше воздуха в легкие. - Если бы я родила второго ребенка...

Не произнося ни звука, Тейт внимательно смотрел на Джулиан.

- В общем, чтобы ребенок точно подошел, у него должны быть те же родители, что и у Меган, произнесла Джулиан и медленно выдохнула.

Такого поворота в разговоре Тейт даже представить себе не мог. Он смотрел на Джулиан немигающим, озадаченным взглядом.

- То есть... Я правильно тебя понял?

Джулиан поспешила продолжить:

- Это последняя возможность спасти Меган.

Мне нужно забеременеть и родить второго ребенка. От тебя. - От напряжения жилы на шее Джулиан набухли. Ей казалось, что она вот-вот рухнет на пол без чувств. О чем должен думать Тейт, когда после стольких лет она приезжает к нему рано утром, сообщает о дочери и просит сделать ей второго ребенка. - Я больше никогда и ни о чем тебя не попрошу. Я обещаю, - отчаянно затараторила Джулиан, страшась ответа. - Мне не нужны деньги. Ты будешь жить так, как ты привык. - С мольбой в глазах Джулиан протянула руки к Тейту. - Я только прошу тебя о ребенке. Умоляю. Пожалуйста.

- Всего лишь ребенок, - медленно, чеканя каждое слово, произнес Тейт.

Джулиан насторожилась. Тон не предвещал ничего хорошего.

- Подожди, подожди, я, кажется, понял. Ты хочешь, чтобы мы переспали, сделали ребенка, а потом как ни в чем не бывало разбежались каждый в свою сторону? Так? Да?

- Я имела в виду, что, как только забеременею, навсегда исчезну из твоей жизни. Все заботы о детях я беру на себя. И не доставлю тебе никаких хлопот.

Тейт отрицательно покачал головой.

- Я так не могу.

Голова закружилась, и Джулиан почувствовала, что готова упасть в обморок в любой момент.

- Но ты не можешь так поступить! От твоего решения зависит жизнь Меган! Понимаешь ты это? Покачиваясь, Джулиан подошла к Тейту и схватила его за руку. - Я даже заплачу тебе. Любую сумму.

Сколько попросишь. Все что угодно. Господи, вразуми его!

Тейт резко отдернул руку. На его лице снова появилось выражение отчужденности и холодности.

В одно мгновение дружелюбный и добросердечный человек исчез, оставив ее одну на кухне с чужаком, до которого невозможно было достучаться.

Джулиан стало жутко.

Звонок мобильного телефона нарушил тягостную тишину. И Джулиан засуетилась, стараясь достать трубку из сумки. Звонила мама.

- Алло. Что случилось? - спросила Джулиан, нервно постукивая костяшками пальцев по трубке. Когда?

Не сводя глаз с Джулиан, Тейт прислушивался к немногословному разговору.

И откуда у нее столько сил? Джулиан присела в кресло.

- Я вылечу на первом же самолете. Скажи, что я ее люблю и что я уже еду.

Джулиан отключила связь и закрыла глаза. Когда же закончится этот тяжелый день?

- Что-то случилось с Меган?

Джулиан открыла глаза и посмотрела на Тейта.

Какого черта он спрашивает, если ему все равно наплевать на собственную дочь?

- Я должна немедленно вылететь в Калифорнию. Меган в больнице.

- А что с ней? - Его лицо сделалось мрачным и непроницаемым.

- У нее жар.

- Но почему в больнице? Разве температура так опасна?

- Для ребенка с лейкемией это может быть смертельно. Повышенная температура может означать инфекцию, с которой ослабленная иммунная система Меган не справится. Или хуже. Начало расти количество белых кровяных телец. - Последняя мысль ужаснула Джулиан. - Если это так, то Меган не выжить. - Она встала. - Мне нужно воз-, вращаться прямо сейчас.

- А как же наш разговор?

Джулиан немного помедлила.

- А о чем нам говорить? Тут и так все ясно. Ты не знаешь Меган, презираешь меня. И ты будешь жить, как и прежде, пока моя девочка будет умирать от болезни, которую в твоих силах остановить.

- Как у тебя все просто, - безжалостно сказал Тейт.

Джулиан судорожно зарыдала.

- Этого еще не хватало, - процедил Тейт, резко повернулся и отошел к окну. Разглядывая залитый солнцем двор, он принялся размышлять над неожиданным поворотом в его жизни. Как объяснить Джулиан, что она не права, что все гораздо сложнее? Что Тейт не отказывается помочь Меган, но вот так сразу согласиться на все, о чем она просит, он не может.

Наплакавшись, Джулиан успокоилась, допила остывший кофе, припудрила опухшие веки и встала. Ей действительно надо было спешить.

Тейт обернулся и вдруг заговорил с удивительной мягкостью в голосе:

- Подожди. Не уезжай вот так. Выпей еще кофе или соку, пока я сделаю несколько звонков.

- Но я не могу, - в замешательстве глядя на Тейта, сказала Джулиан.

- Подожди. - Тейт насильно усадил Джулиан в кресло. - Я быстро. - Джулиан озадаченно смотрела на Тейта. - Мне надо встретиться со своей дочерью. Я еду с тобой.