Шаг в прошлое, или С Новым годом, папочка! (СИ)

Глава 10 Два Деда Мороза

— Не знаешь, с кем она говорит?

Лицо мамы озабочено. У Алининой двери она не подслушивает. Никогда бы до подобного не опустилась. Но это и не нужно. Сестра хоть и в наушниках, старается говорить негромко, но без конца хохочет так, что стены трясутся. А потом выходит из комнаты со светящимися глазами. И вся такая загадочная. Любому ясно, что общалась вовсе не с подругой. Речь о делах сердечных.

— Может, сама у Алины спросишь? — я ставлю последнюю вымытую тарелку на сушилку. Посудомоечной машины у нас нет. Всё никак не выделим средства из семейного бюджета. Да и не нужно. В квартире три взрослые женщины.

— Спрашивала, — признается мама. — Она говорит, что с друзьями болтает. Ага, а то я слепая, глухая и глупая.

— Значит, нужно еще раз спросить, — я вытираю руки и вешаю полотенце на крючок.

— Но ты явно что-то знаешь. Вы вчера вечером секретничали у Алины в комнате.

— Ма-ам! — делаю большие глаза. — Это совершенно на тебя не похоже — допрашивать нас о жизни друг друга.

— Я просто беспокоюсь, — она вздыхает и садится на диван, на котором спит по ночам. — Алина вечно за компьютером. На нормальные свидания не ходит. Нашла кого-то в этом вашем интернете, наверняка. А это опасно.

— В интернете, как и в жизни, можно встретить и хороших людей, и плохих.

— О! Значит, они в интернете познакомились! — мама взирает сердито.

— Всё у Алины будет нормально, — заверяю я. — Дай ей немного времени. Скоро сама всё расскажет.

В глазах обычно понимающей мамы вспыхивает пламя.

— А ты ничего сказать не хочешь? О себе? Леша не приходит. Не звонит. Ты постоянно нервно телефон проверяешь. А вчера аж подпрыгнула, когда тетя Галя в домофон позвонила. Что происходит, Алиса?

— Ничего, — бормочу я.

А у самой сердце не на месте.

Я понятия не имею, что ответить маме. Ибо знать не знаю, что происходит.

Игорь за четыре дня не позвонил и не написал ни разу. В отеле я его тоже не видела.

Передумал?

Вряд ли.

Он поговорил с Артемом. Рассказал ему всё, как есть. О нашем романе в Москве. О Сене и путанице, возникшей по моей вине. И по это тоже. Он же сказал брату, что моя сестра замужем и воспитывает сына. И вот уже три дня Артем с Алиной постоянно на связи. Он еще в Москве, разбирается с некими семейными проблемами. Но обещает прилететь на днях. Алина светится. Она уже и не надеялась, что Артем вернется в ее жизнь. Но вот всё разрешилось. То есть, не совсем всё. Точнее, далеко не всё.

Но сейчас моя сестра впрямь будто на крыльях летала по квартире.

— Вы с Лешей всё-таки расстались? — спрашивает мама прямо.

— Похоже на то, — отвечаю уклончиво.

Я не готова признаваться, что Леша видел меня у дома с другим мужчиной.

Следовало ему позвонить. Или написать. Но рука не понималась. Что я ему скажу? Что всё не так, как ему кажется? Да, в некотором смысле так и есть. Но зачем разубеждать? Это будет выглядеть попыткой его вернуть. А мне сие ни к чему. Пусть лучше злится на неверную меня. Софья Дмитриевна его утешит, по «холке» погладит.

Да, звучит жестоко. Но смысл продлевать агонию? Пусть всё закончится здесь и сейчас.

— Алиса, ты не могла бы зайти ко мне, — на кухне появляется Алина.

— Опять секретничать будете? — не сдерживается мама.

— Э-э-э… — выдает сестра. — Вообще-то у меня ноут глючит. А Алиса у нас — дипломированный айтишник. Может, по железу и не главный спец. Но в программах понимает.

— Пойдем, посмотрю, — я подталкиваю Алину к выходу, спиной чувствуя подозрительный мамин взгляд.

Разумеется, с техникой у сестренки всё в порядке. К себе она меня затащила именно для того, чтобы посекретничать.

— Артем прилетает завтра, — шепчет она, косясь на дверь.

Я уверена, что мама не станет подслушиваться. Но Алина предпочитает перебдеть.

— Это хорошо, — улыбаюсь я. — Наконец-то сходите на нормальное свидание. То — в «Серебряном лесу» — нормальным не назовешь. Только постарайтесь в этот раз обойтись без экстрима вроде коньков, лыж и так далее. В кино сходите, в кафе посидите.

— Он хочет прийти к нам, — Алина делает большие глаза.

— Ого…

Я прислоняюсь к стене. Ну, и новости. То-то у сестренки паника в глазах.

— Может, это к лучшему, — шепчу, тоже невольно косясь на дверь.

— Издеваешься? — шипит Алина негромко.

— Ты же видишь, что мамина подозрительность зашкаливает. Пусть познакомится с Артемом. Убедится, что взрослый мужик, юрист. Реальный. С документами. А не какой-то там мошенник из интернета.

— Она же ему допрос устроит.

— Ну и пусть. Уверена, Артем справится. Если сам к нам напрашивается, должен понимать, что будут вопросы. Не мальчик же наивный.

— Не нравится мне это.

— Тебе еще больше не понравится, когда мама начет нервничать из-за твоих свиданий неизвестно с кем. Лучше представить кавалера, раз сам готов держать удар.

— Маме не понравится, что он — москвич. Скажет, развлечься со мной хочет.

— Или… понравится. Артем производит хорошее впечатление.

Алина кивает, но вдруг хмурится и смотрит на меня, прищурившись.

— А чего это ты вдруг так хочешь, чтобы Артем сюда пришел? Пытаешься переключить мамино внимание на нас, чтобы о тебе и Игоре не узнала?

Я едва за голову не хватаюсь.

— Мамино внимание и так почти полностью приковано к тебе. И переключать ничего не требуется. И если не нравятся мои советы, больше не зови.

Я пытаюсь уйти, но Алина хватает за руку.

— Ладно-ладно, не обижайся. Просто… мама сводит меня с ума взглядами и вопросами. Это всё синдром младшего ребенка. Нужно знать обо мне всё на свете.

Я остаюсь, прислоняюсь к шкафу.

Алина плюхается в кресло. Обнимает колени.

— Понимаешь, я чувствую, что у нас с Артемом есть будущее. Всё может получиться, если оба постараемся. Дело же не просто во влечении. Встретились, влюбились и всё такое. Мы год общались. Есть основа. Общие интересы. Взгляды сходятся по многим вопросам. Знаю, звучит не особенно романтично. Но ты же меня знаешь. Я вообще не увлекающаяся натура. Для меня важна твердая почва под ногами. И мне не по себе от мысли, что мама может воспринять Артема в штыки только потому, что мы в сети познакомились.

— Расслабься, — я горько усмехаюсь. — Когда на пороге появится Игорь, и выяснится, что на момент наших отношений он был женат, твой Артем маме святым покажется.

— А ты не забыла, что они родственники? — делает сестренка большие глаза. — Есть один плохой, то и второй тоже.

— Не накручивай себя, — даю я совет. — Давай переживем завтрашний день. А там будет видно, что и как…

Алина кивает, а мне в сердце будто шип вдруг вонзается.

Дурное предчувствие?

Этого только не хватало.

— То есть, он — москвич? Вы познакомились в интернете, а здесь он в командировке? Погуляет, а потом снова уедет восвояси? Я ничего не упустила? — мама смотрит на младшую дочь поверх очков.

На следующий день Алина решила подготовить ее к приходу Артема. Но получилось так себе. Мама вычленила из рассказа именно то, что сестренку и тревожило. Заподозрила, что Алина для Артема — развлечение в региональной командировке.

— Мам, за кого ты меня принимаешь? — Алина надувает губы. Точь-в-точь как делала в детстве, когда обижалась на меня или родителей. — Думаешь, я прыгну в постель к первому встречному? Я настроена на серьезные отношения. Артем тоже. Не просто же так хочет с тобой познакомиться.

Я хмурюсь. Алина попытается оправдаться. Понятное дело. Но прозвучало не очень. По отношению ко мне. С другой стороны, нужно смотреть правде в глаза. Всё ведь так и есть. Пусть я прыгнула в постель и не к первому встречному. Но без серьезных отношений.

— А что за командировка у него? — интересуется мама.

— Ну… — Алина немного теряется. Косится на меня.

— Он — юрист, — поясняю, пока сестра продолжает мяться. — Его двоюродный брат покупает «Серебряный лес». Ну, парк развлечений. А Артем проверяет сделку. С юридической точки зрения.

— Покупает парк? — глаза мамы округляются. — Так они богачи?

Последнее слово мама произносит с явным негативным оттенком.

— Стоп, — она, прищурившись, смотрит на меня. — А ты откуда знаешь этого олигарха?

Я мысленно прошу моральных сил у небес.

Да уж. Подготовка мамы к наших жизненным переменам как-то не складывается.

— Игорь не олигарх, мам, — заверяю с чувством. — И он, и Артём из обычных семей. Игоря мама вообще одна растила. А откуда знаю… Он руководил IT-компанией, где я проходила стажировку, а потом работала. Я Игоря несколько лет не видела. И понятия не имела, что Алина с его двоюродным братом познакомилась. До недавнего времени. Так совпало. Он продал компанию. Решил заняться чем-то новым. Вот и покупает… парк.

— Но у него есть деньги на покупку целого парка? — не унимаемся мама. Ей кажется, что это плохо.

— Ну, у Артема таких денег точно нет, — добавляет масла в огонь Алина, ловит мой яростный взгляд и охает.

Сказать больше никто ничего не успевает.

Оживает домофон. Похоже, Артем приезжает раньше на полчаса.

Алина бледнеет, мама хмурится.

— Давайте, я открою, — предлагаю торопливо.

Не дожидаясь ответа, иду в прихожую. Снимаю трубку, убеждаюсь, что это, действительно, Артем, и впускаю его в подъезд. Жду, пока поднимется, и нервничаю. Идут вовсе не ко мне. Но, как ни крути, а об Игоре речь тоже зайдет. А мне просто жизненно необходимо, чтобы о нем говорилось только хорошее. Следующим ведь его маме представлять. И многое объяснять. Игорь не согласится встречаться с Сеней тайно. Да и сын обязательно расскажет бабушке, что в его жизни появился новый родственник. Хранить секреты Сеня пока совершенно не умеет. Возраст такой.

Слышу шаги в подъезде, открываю дверь и… застываю каменным изваянием.

На пороге стоят двое. В красных новогодних колпаках. Артем и… Игорь. У одного в руках торт, у другого большой пакет.

— А ты… что т-т-тут… — начинаю я вопрос и замолкаю.

В прихожей появляется мама. А за ее спиной маячит Алина с широко открытыми глазами. Она тоже не ждала подставы. Ненаглядный Артем явно не поставил ее в известность, что явится не один.

Я наваливаюсь на стену, чтобы не упасть. Ноги ватные, в голове пустота.

— Добрый день, — широко улыбается Алинин кавалер, протягивая маме торт. — Я Артем. А это мой двоюродный брат Игорь. Очень приятно с вами познакомиться.

Мама машинально кивает, но смотрит на меня.

— Что с тобой, Алиса? Ты белая.

— Я… я… — слова не идут. Совсем.

Игорь странно кашляет.

— Значит, маме ты ничего не рассказала, — констатирует с толикой грусти. — И когда планировала? Еще через три года?

Теперь бледнеет мама.

— О чем не рассказала? — ее взгляд прожигает насквозь.

В этот самый миг в прихожую выбегает Сеня, привлеченный незнакомыми голосами.

Сердце проваливается. Может, не совсем в пятки. Но далеко.

Я никогда не представляла эту встречу. Не смела. Знала, что невозможно.

Но вот, случилось.

Игорь смотрит на Сеню. Вглядывается. Изучает. Ищет собственные черты? Их почти нет. Но, кажется, это неважно. В его глазах теплота. Такая, которой я и не представляла.

Маленький человечек с глазами и волосами, как у меня, уже очень важен.

А Сеня…

— Вы — друзья Деда Мороза? — спрашивает почему-то шепотом.

— Ага, — Артем подмигивает. — Два оленя. В облике людей. Торт принесли. Хм… А ему можно? — интересуется у мамы.

Но та едва ли слышит. Наблюдает за Игорем. Пристально.

А он… Он делает шаг вперед и опускается перед Сеней на корточки.

— Привет, — говорит с мягкой улыбкой. — Я не знаю, что ты больше любишь, — он вытаскивает их пакета конструктор для детей возраста Сени и мягкого медведя. — Или… может, вот этот товарищ приглянется больше?

Игорь засовывает руку под куртку, застегнутую почему-то не полностью и криво. Достает…

Я не верю глазам.

— Ражевый кот! — вопит Сеня.

И правда. Не совсем, правда, кот. Но точно «ражевый».

Вот вам и хотелки ребенка. Вещие сны.

Мистика? Предчувствие? Некий знак свыше? Сеня же начал доставать меня разговорами о коте сразу после встречи с Игорем в торговом центре.

Так бывает, да?

— Вообще-то это котенок, — объясняет Игорь. — Он не взрослый кот. А еще ребенок. Мы по дороге встретили женщину, которая раздавала котят. У меня в детстве жили коты. С ними интересно. Но только осторожно. Когда они боятся, могут поцарапать.

— Мяу! — котенок напуган. Незнакомая обстановка, много людей. В глазах паника, того гляди, начнет вырываться.

На выручку приходит Алина.

— Ему страшно, — она осторожно забирает кошачьего ребенка из рук Игоря. — Нужен домик. Укромное местечко. А еще надо бы покормить.

— Мы зашли в магазин и всё купили, — заверяет Артем. — И лоток, и игрушки, и еду. Всё у Игоря пакете. Я достану.

— А мы пока поищем котенку место, где можно спрятаться на первое время, — предлагает Алина Сене. Тот сосредоточенно кивает. — И ты должен придумать ему имя, — она уводит моего сына из прихожей.

Игорь поднимается с пола. Мы смотрим друг на друга.

Не знаю, что чувствую. Не злость. Она была лишь в первый миг. Ее стер взгляд Игоря на Сеню. Их встреча продлилась считанные мгновения, но в душе поселилась уверенность, что всё сложится. У них двоих. В жизни Сени всегда будет человек, который и поддержит, и защитит. Знание будто впечатали в мозг.

Мне чуть легче. Но еще столько всего предстоит сделать.

А еще… еще…

Кожей чувствую взгляд мамы.

— Та-ак, нужно помыть руки, наверное, — Артем пытается немного разрядить обстановку.

— Ванная там, — я указываю направление.

Мужчины вешают куртки и идут мыть руки.

В прихожей остаемся только я и мама.

В ее глазах очевидный вопрос.

— Давай не сейчас, — говорю тихо.

— Но этот человек…

— Мам, пожалуйста, — прошу с отчаяньем в голосе.

Она всё поняла. А моя реакция лишь подтверждает выводы.

— Он, правда, думает, что можно явиться через три года, будто и не отсутствовал?

В висках стучит. Не хочу выглядеть в глазах мамы плохой и глупой. Она ведь всегда мною гордилась. По крайней мере, до рождения ребенка без мужа.

Но, если мама накинется на Игоря с претензиями, будет еще хуже.

— Он не знал, — выдыхаю с трудом. — До недавнего времени.

Ее глаза округляются.

— Но… почему? Должна быть причина, по которой ты утаила…

— Пожалуйста, потом, — смотрю с мольбой.

Появляются мужчины. Идут в сторону кухни. Мы следуем за ними. Артем начинает разбирать пакет.

— Так, кормить нас не нужно. Суетиться тоже. Сейчас чайник вскипятим, сыр, фрукты, хлеб, колбасу порежем, — он достает их пакета упомянутые продукты. — Кто умеет красиво резать торт? С колбасой я отлично справляюсь. С тортами нет. Будто пилю. Еще и кремом умудряюсь измазаться.

— Я… могу… — достаю ножи, а сама продолжаю чувствовать себя в ловушке.

Даже страшно представлять, каким будет разговор за столом. Алина боялась, что мама устроит допрос неугодному Артему, но, похоже, «жертвой» станет Игорь.

Или… оба сразу?

Через десять минут садимся за стол. Не на кухне. Мама просит мужчин расставить стол-книжку в зале. Как ни крути, а у нас гости. Кухня — для семейных посиделок. Игорь и Артем пока ни разу не семья. Мамин взгляд довольно холоден. Алина нервничает. Мужчины кажутся непробиваемыми. А я… я не очень понимаю, на каком свете нахожусь. Собиралась подставлять плечо сестре, называется…

— Кеша! — объявляет Сеня, когда Игорь спрашивает, придумал ли он имя котенку. Сам рыжий новосел спрятан в Алининой комнате. Залез под кровать и пока отсиживается. Ему нужно время.

— Это имя для попугаев, — возражает сестренка. — Не кошачье.

— Кеша! — упорствует мой сын.

— Но…

— Кеша, так Кеша, — отрезаю я. Не хватало спорить из-за котенка. А нас проблемы посерьезнее на повестке дня.

За стол я сажусь рядом с Сеней. Мама хотела отправить его поиграть в детской. Но Сеня капризничает. Ему интересны гости. Очень. Это естественно, что мальчик тянется к мужчинам. Особенно, если в жизни нет отца, а рядом постоянно лишь три женщины. Кладу сыну на тарелку нарезанные кусочками банан и яблоко. Для полноценного обеда рано. У самой точно ни единый кусок угощений в горло не полезет. Так нервничаю, что рискую подавиться. Игорь сидит напротив нас. Не сводит взгляда. Больше с Сени. Но и на меня посматривает тоже. Чувствую это кожей.

Жду маминого допроса.

Но Артем берет дело в свои руки. Приковывает внимание к себе. Рассказывает о семье. Об отце и братьях. В основном о двух родных и немного о двоюродном.

— В общем, растили нас четверых мама Игоря и наш батя, — объяснил он маме. Мы-то с Алиной уже в курсе. — Женат пока только самый младший брат — Артур. Дочка маленькая есть.

— А ваш отец куда делся, Игорь? — не удерживается она. Смотрит на моего бывшего кавалера пристально.

— Погиб, — на вопрос отвечает Артем. — Машина сбила.

— А ваш брат сам отвечать не умеет? — мама обычно себе подобного не позволяет. Но сейчас она недовольна. Обеими дочерями. И нашим выбором.

— Артем — мой адвокат, — пытается отшутиться Игорь. — В прямом смысле, — но ловит строгий взгляд мамы, почти учительский, и добавляет: — Тема довольно болезненная, простите. Я был младше Сени, когда это случилось. Ненавижу тех, кто садиться за руль нетрезвым. На всю жизнь бы права отбирал, будь моя воля.

Я смотрю удивленно. Игорь никогда не говорил со мной об отце. За те полтора года, что мы встречались.

Артем снова берет нить беседы в свои руки. Но о нем мама и так успела услышать немало. Сейчас ее больше интересует Игорь.

— Как долго длились ваши отношения с Алисой? — спрашивает она в лоб. — Почему расстались?

В моей голове ухает молот. Игорь хмурится. Объявлять за столом, что был женат во время нашего романа, явно не собирается.

— Это жизнь. Иногда мы принимает решения, о которых жалеем, — отвечает уклончиво. — Но вынуждены жить с последствиями этих решений.

Я понимаю, он имеет в виду Инну. Для мамы же его слова — загадка.

— Я предпочитаю делать выводы из ошибок прошлого, — добавляет Игорь прежде, чем она задает новый вопрос. — И смотреть в будущее.

— Но вы… — мама всё-таки намерена продолжить выуживать сведения.

Но Алина всплескивает руками.

— Ой, надо бы чая всем долить.

— Я займусь! — вскакиваю из-за стола, оставляя Сеню на попечение мамы. Так ей будет чем заняться. — Поможешь? — выразительно смотрю на Игоря.

Нужно развести этих двоих по разным помещениям. Хотя бы на время.

Он подчиняется. Мы уходим на кухню, провожаемые взглядами сразу трех пар глаз. Один Сеня не реагирует. Жует кусок яблока.

— Это было не самое умное решение, — говорю, едва остаемся с Игорем наедине.

— Не согласен. По одному отдуваться было бы гораздо сложнее, — он смотрит… мягко. И будто даже нежно. — Вот мы с Артемом и решили принять удар вдвоем.

— Тебе бы всё шуточки, — я включаю успевший остыть чайник.

— Я не шучу. Мы только, кажемся, взрослыми и степенными. Но общение с мамой избранниц — испытание не из легких.

Смотрю сердито.

— Это Алина вроде как избранница для Артема. У нас с тобой несколько иной статус. Бывшие любовники? Так нас стоит называть?

— Названия далеко не всегда отражают суть, — Игорь пытается взять меня за руку, но я не позволяю. — К тому же, всё можно изменить. Вчера я ездил смотреть квартиру. Новый элитный дом. Расположен недалеко от «Серебряного леса». И рядом — новая прямая дорога в центр города. Отличный вид из окон. С одной стороны — на город, с другой — на природу. Воздух свежий. В жилом комплексе есть детский сад. Можем съездить завтра. Сама всё увидишь.

Я пячусь и врезаюсь спиной в раковину. Точнее, не совсем спиной. А местом пониже.

— Ты же не пытаешься…

— Я предлагаю переехать ко мне. Быть семьей. Вместе растить нашего сына. Не хочу быть приходящим папой и…

— Сразу получишь и готового ребенка, и меня в постель?

— Вот зачем ты так? — Игорь хмурится. — Я пытался поговорить. Еще когда не знал о Сене. Предложить начать всё сначала. Потому что я этого хочу. Для нас. Но теперь нет смысла ждать и проходить конфетно-букетные этапы. Можем просто съехаться и жить.

У меня трясутся руки. Прячу их за спиной.

— Ради Сени? Ради тебя? Инна-то замуж вышла. Тебе, наверное, тоже нужно кого-то показать в соцсетях, чтобы утереть нос бывшей жене.

Сама не знаю, зачем это говорю. Наверное, из-за «съехаться и жить». Звучит, как сожительство. А я… Нет, о замужестве и не думала. Просто всё как-то приземленно, уныло. В чем-то унизительно.

Игорь не отвечает. Лицо болезненно искажается. Но не из-за моих слов.

Он смотрит в сторону двери.

Поворачиваюсь и вижу маму. Судя по выражению лица, она слышала последние слова.

— Наверное, на сегодня хватит, — произносит Игорь. Он вдруг начинает казаться уставшим, не выспавшимся. — Поговорим позже. Хорошо бы выбраться на прогулку всем вместе. В «Серебряном лесу» немало развлечений и для детей. Сене понравится.

Он уходит.

Мы стоим с мамой на кухне. Напротив друг друга.

Слышу голоса в прихожей. Затем закрывается входная дверь. Наши гости покидают квартиру. А мне предстоит очень непростой разговор. Может, самый непростой в жизни.

— Что случилось? — к нам заглядывает Алина.

Мама не замечает младшую дочь. Смотрит только на меня.

— Значит, Игорь был женат.

Не спрашивает. Констатирует факт.

Алина тихо охает. Прижимается к стене, будто жаждет с ней слиться и стать незаметной. Ей неловко. Но сестренка не уходит. На всякий случай. Вдруг здесь будет жарко. Вдруг придется вмешаться.

Наверное, так даже лучше. Конечно, врукопашную мы не пойдем.

И всё же… Всё же в каком-то смысле наше кухня теперь — поле боя. И мне придется держать удар…