Шёпот ветра (СИ)

Глава 1

Бежать было решительно некуда.

Родная комнатка, что служила мне пристанищем вот уже три года, сейчас казалась особенно крошечной и почему-то навевала мысли о ловушках.

Возможно, дело было в выцветших обоях с абстрактным узором и потрепанной ковровой дорожке. Или же во всем виноват Крис Хемсворт, что взирал на меня сегодня особенно осуждающе. Будто прознал, как я раскритиковала его игру в последнем фильме. Но мне совершенно не удавалось отделаться от ощущения опасности.

Розовой такой и со стразиками.

— Нет, нет и еще раз нет, Кузнецова! — я испуганно отшатнулась, узрев очередной «шедевр» с алиэкспресса, а подруга, не сдавая захваченных позиций, продолжала напирать:

— Ничего ты не понимаешь, Сватова! Это же почти Валентино! И размер вроде твой. Мне вот мало оказалось…Надевай! Я хочу посмотреть, как оно сядет.

Перед моим лицом вновь замаячил розовый клочок ткани. В тусклом свете лампы стразы напоминали алые брызги крови…

Что ж, Лизка сама не оставила мне выбора.

— Это ты специально, да-а? — с обидой в голосе протянула я. Если не получалось достичь свободы самовыражения рациональным путем, в дело шел путь эмоциональный. Короче говоря, давить на жалость, на совесть, ну и на всё, что там давится. — Чтобы на фоне меня лучше перед этим своим восьмым выглядеть, да-а? Тебе что, парень из того дурацкого блокнота дороже подруги? — в конец «разобиделась» я и даже шмыгнула носом для правдоподобности.

Про блокнот, кстати, это не шутка. У Кузнецовой реально имелся маленький черный блокнотик в прочном кожаном переплете. Но в противовес устоявшемуся мнению, Лизка записывала туда отнюдь не имена врагов. В её жизни данная категория людей, если честно, отсутствовала. Добрая и милая, к тому же староста группы, Кузнецова нравилась всем без разбору, как студентам, так и преподам. От последних, к слову, имела огромную выгоду в виде сплошных «автоматов». Чему я иногда страшно завидовала. На нашей кафедре журналистики водились такие древние и злобные мастодонты, что зачет порой приходилось добывать, как в каменном веке — взяткой.

Так вот, то ли на бывшую светловолосую головушку подруги сказалось воздействие краски, то ли её окончательно достало кокетничать с некоторыми мастодонтами (должность старосты обязывала), но ровно две недели назад Лизка твердо решила: журналистика не для нее!

А куда может податься девушка без особой цели в жизни и хоть малейшей возможности реализовать какую-никакую цель? Правильно, замуж! Вот и Лизавета пошла в этом направлении. И надо заметить пошла уверенно. Подтверждением тому служил вышеупомянутый блокнотик, где на данный момент значилось десять кандидатур и наиболее ценная информация на них. То бишь, наличие движимого и недвижимого имущества.

Несмотря на рьяное желание обязать себя узами брака, Лизка дурой не была и считала если «обязываться», то только кем-то богатым и перспективным.

— Ну не хочешь надевать, так и скажи, — рыжая развернулась к шкафу, вешая тряпку на место. — Зачем спектакль устраивать? И перестань называть их по номеркам! Ты представляешь, что могут подумать обо мне люди?!

— Значит, мое мнение тебя не волнует? — фыркнула я в ответ, растянувшись на своей узкой односпалке. Мой взгляд привычно скользнул к старенькой акустической гитаре, что одиноко висела на ближней стене. Она напоминала мне о доме. А ещё о человеке, который не давал о себе знать вот уже три года. Пальцы тут же знакомо закололо от навязчивого желания взять телефон и…

«Ты не будешь гуглить, Краснова! Ты выше этого!» — строго осадила я саму себя и попробовала сосредоточиться на Лизкиной болтовне:

— …а Зайцева такая заявляет: мы всё организуем! Ты представляешь? Делать мне больше нечего, как всякие там спартакиады организовывать! — Хоть я и не видела лицо Кузнецовой, но на сто процентов была уверенна, что соседка сейчас раздраженно закатила глаза.

За три года совместного проживания мы успели досконально изучить повадки друг друга.

Ничто не может сблизить людей так, как это делает общежитие!

Особенно если оно не знало капитального ремонта лет десять и кишело тараканами. Тут вам и совместный труд: обойки там поклеить, гвоздь забить. И слаженная борьба: или ты тараканов, или они тебя. И общая ненависть к жеку, по вине которого мы все ходили закаленные, а иногда и отмороженные.

— Ну что, вы уже собрались? — в комнату вихрем влетела соседка по блоку — Маринка.

Забыла сказать, единственным плюсом нашей общаги считалась блочная система: это когда пять незнакомых людей расселяют по двум комнатам и объединяют их быт общими ванной и тамбуром.

Нам с Лизкой повезло. И мы жили по-королевски шикарно — вдвоем. А вот Маринке везло чуть меньше. Ну, а если верить ей, так не везло совсем. Булкиной приходилось делить личное пространство еще с двумя студентками, с которыми она никак не могла найти общий язык. По этой причине почти всё свободное время подруга торчала у нас.

— Ты представляешь, она собирается пойти в джинсах и какой-то ужасной кофточке! — тут же наябедничала на меня Кузнецова.

— Не ужасной, а кашемировой, между прочим! — не смогла не отстоять честь своей любимой вещи.

— Да хоть шелковой! У тебя же сегодня праздник! Надень платье, ты же девушка, в конце концов!

— Лиза права, — важно кивнула Булкина, раскладывая на столе многочисленные корректоры, консиллеры и еще что-то с заковыристым названием на «к». — Побудь хотя бы в свой день рождения человеком, Сватова. Тем более по слухам этот клуб должен стать лучшим в городе. Или ты хочешь заявиться в подобное место, как полный лузер? — Марина испытывающее уставилась на меня черными раскосыми глазами.

— Я и так человек! — с «обидой» в голосе воскликнула я, ещё и руки красиво так заломила, добавляя своему образу драматизма. — И никто не просил вас тащиться в клуб! Может, мне хочется порыдать над своим стареющим организмом и напиться в гордом одиночестве?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Доля правды в этой издевке всё же была: идти никуда не хотелось. Громкой музыки и неадекватных персонажей, которые по закону подлости обязательно должны возникнуть на нашем пути, мне хватало и на работе.

— Поплачешь потом, — бездушно отрезала Булкина и, похлопав ладонью по стулу рядом с собой, скомандовала: — Иди сюда, красотку из тебя делать будем!

— Иди-иди! — поддакнула Лиза, вывалившись из шкафа со знакомым пакетом в руках и, недолго думая, вытряхнула содержимое на свою кровать. — Я знаю, в чем ты пойдешь! — сверкнула голубыми глазами Кузнецова, рассматривая алое коктейльное платье. — Какая красота! Откуда оно у тебя?

— Да не помню уже, — пожала плечами и с нездоровым энтузиазмом подскочила с кровати. — Ладно, Марин, делай из меня красотку, я разрешаю!

Никто не должен знать, где я работаю.

Никому нельзя узнать о моем секрете.

Как-то вообще ад не напоминает, — скептически протянула я, рассматривая убранство ночного клуба с говорящим названием «Ад».

От подлинного загробного мира, который у большинства людей ассоциировался с языками пламени и кипящими котлами с грешниками, тут имелись разве что последние. Но и тех нигде не варили — они отлично справлялись сами. В остальном же интерьер клуба был вполне…миленьким. Лазурь и серебро гармонично перекликались между собой, а зеркальные элементы декора только дополняли весь этот «воздушный» концепт.

— Это ты еще очередь в туалет не видела, — усмехнулась Маринка, отпивая «Секс на пляже».

— Блин, и где только Сереброва носит? — Лизка раздраженно покрутила соломинкой в бокале. Соседка, как и я, отдала предпочтение безалкогольному коктейлю.

— А Серега? Ты что, и его продинамишь? — Маринка кивком указала на барную стойку, где самозабвенно трудился «шестой».

— Он бармен, — скривилась рыжая. — И он мне соврал!

— Он не виноват, что в своих фантазиях ты сделала его совладельцем клуба, — я криво усмехнулась, за что тут же получила укоряющим взглядом.

Хоть «шестой» и проявил чудеса великодушия: провел нас внутрь, обеспечил каким-никаким столиком и щедро угостил выпивкой. В черном блокнотике над его именем уже красовалась чудовищная надпись «бесперспективный». И исправить её могла только смерть. Смерть какого-нибудь богача, у которого кроме Сереги никого в этой унылой жизни не осталось…

— Ты что! — воскликнула Булкина, которая не была посвящена в тайну черного блокнотика. — Парень старался, билеты нам доставал, к тому же выпивка халявная…

— Да ну его! Давайте выпьем за меня красивую! — поспешила прервать начавшуюся было перепалку и подняла запотевший стакан.

— За тебя, Кать! За тебя, Катюха! — в один голос воскликнули девчонки.

Весело звякнули бокалы, и настроение пошло в гору. Идея с походом в клуб перестала казаться такой уж плохой.

— Расти большой не будь лапшой! — Маринка попыталась погладить меня по голове, но Лиза ловко перехватила её руку:

— Эй! Я полчаса убила на эту укладку! — Кузнецова бережно откинула длинные локоны мне за спину.

— Скучные вы! — Маринка состроила гримасу. — Ни выпить с вами, ни потусить, — она с завистью посмотрела на беснующуюся толпу, что полным ходом отжигала под ритмичные композиции диджея. — Я что, зря у Марика отпрашивалась?

Меня передернуло. Отпрашивалась. Будто она не самостоятельный, взрослый человек, а чья-то рабыня.

Сердце Булкиной, в отличие от наших с Лизаветой сердец, было проломлено стрелой амура. Хотя, мне иногда казалось, что проломлен у нее мозг. Иначе тот маразм, что я наблюдала вот уже два года, по-другому оправдывать не получалось.

— Ладно, — сжалилась я, когда подруга вновь скосила глаза в сторону танцпола. — Раз твой рабовладелец дал вольную…

— Это называется серьезные отношения, Сватова, — Маринка встала и отряхнула платье. — Он просто заботится обо мне и переживает. Вот появится у тебя парень — по-другому запоешь.

— Еще чего!

Ни парней, ни, уж тем более, отношений, в моей жизни не предвиделось еще, как минимум, года три.

— Лиз, ты идешь? — окликнула я соседку. Кузнецова профессиональным взглядом киллера мониторила толпу. Небось, опять Сереброва ищет.

— Нет, — отмахнулась Лизавета, продолжая сканировать всё и вся. — Я столик покараулю, идите, — теперь на нас замахали сразу двумя руками, призывая поскорее убираться.

— Ну, удачи на посту, рядовой Кузнецова! Стасику привет! — Маринка по-мужски хлопнула Лизку по плечу. — Пойдем зажигать, именинница! — воодушевленно воскликнула брюнетка, утаскивая меня прямо в сосредоточение грешников.

Добрев до танцпола и поймав парочку похотливых улыбочек, щедро адресованных самцами местного разлива, танцевать резко расхотелось. Мне и на работе доставало голодных взглядов и омерзительных касаний. Но там хотя бы деньги за это платили…

Внезапно трек сменился, дерзкие звуки зазвучали мягче, а сердце всколыхнулось от знакомой мелодии, рассыпая миллиард щекочущих искр по телу и заставляя растворяться в любимой когда-то песне.

В чем люди зачастую хранят воспоминания? Фото, видео, вещи… Я хранила свои воспоминания в музыке. Каждое счастливое мгновение в моей жизни отмечено отдельной мелодией. И одна из них играла сейчас, унося меня на несколько лет назад. Где я была беззаботной девочкой, которая еще не знала, что такое терять и бояться, у которой была любящая семья и самый лучший в мире друг…

— Воу-воу-воу! — на последних нотах на небольшой угловой сцене показался молодой мужчина в ярко-желтой рубашке и синих брюках. — Как вам в «Аду»? Достаточно горячо?! — голосом опытного заводилы заорал, по всей видимости, ведущий.

— Нет! — завопила запыхавшаяся Маринка и уже обратилась ко мне: — Что за космический закон подлости, Сватова? Я хочу танцевать, а не смотреть их идиотские шоу, — фальшиво захныкала брюнетка, явно играя на публику.

В роли публики выступала парочка парней, что за время танца успели проникнуть в наше личное пространство и теперь ошивались неподалеку, выбешивая «случайными» прикосновениями и недалекими шуточками.

— А сейчас станет еще жарче! Надеюсь, все в курсе, что у нас сегодня день рождение? А что принято делать в дни рождения?! — продолжал общаться со зрителями ведущий.

— Может, пойдем, выпьем, девчонки? — ущемленное и без того пространство, ущемили еще больше, нагло придавив ручищей мои хрупкие плечи.

— Хочу шоу посмотреть! — рявкнула я, с трудом выкарабкавшись из захвата. И, пока разомлевшая Маринка не успела согласиться, потащила подругу к сцене.

— Верно, друзья мои, дарить подарки! И один из них мы приготовили специально для вас! Итак, их хотят тысячи, о них мечтают миллионы, с ними поют миллиарды… Дамы и господа! Только сегодня в «Аду» эксклюзивные гости, встречайте…А, впрочем, думаю, они сами в состоянии заявить о себе, — на последних словах ведущего яркая полутьма зала, разбавленная мерцанием стробоскопов, перетекла в серые сумерки, которые на сцене сгустились в зловещую тьму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Все вокруг затихли, проникнувшись сменой обстановки. И даже Маринкино недовольное бурчание о том, что я вовсе не умею развлекаться, оборвалось на полуслове.

Наверное, поэтому шепот, раздавшийся со сцены, звучал по-особенному близко…

Тысячи строк во мне, тысячи голосов…

Я одержим, я болен. Имя тому — любовь.

Во рту пересохло, а сердце, что до этого рьяно колотилось, отбивая ритм танца, и вовсе решило остановиться.

«Не он. Не он. Не он», — убеждала дурацкий о‘рган, пытаясь заставить тот биться. Но разве сердце обманешь?

Сотни стихов моих. Сотни моих молитв,

Жалкое божество — твой непорочный лик.

Стоило финальным строкам утонуть во тьме, как софиты вспыхнули, ярко освещая сцену, а толпа оглушительно взревела, приветствуя музыкантов. Маринка, то и дело дергала меня за руку, вопя что-то про свою любимую группу и удачу, а я лишь ошарашено смотрела на солиста.

Тьма полностью рассеялась, уступая место свету, и вслед за ней пришла музыка…

Тысячи строк во мне, тысячи голосов…

Я одержим, я болен. Имя тому — любовь!

Сотни стихов моих. Сотни моих молитв,

Жалкое божество — твой непорочный лик!

Его улыбка, глаза, жесты… Сколько раз я представляла эту встречу? Не сосчитать. Но, ни одна из моих фантазий не допускала такой действительности. Потому что, я бы никогда в жизни не пошла на его концерт.

— Господи, какие они крутые! Катька, давай ближе!

Алою полосой сердце мое пронзи!

Я на коленях, я твой…

В какой момент мы оказались у самого края сцены? Не помню. Просто в один миг я смогла заметить приподнятые уголки губ, в едва заметной улыбке, а во второй — с легкостью распознала серую радужку глаз, что небрежно скользнули по мне, и тут же посмотрели прямо, захватывая в плен.

Он нашел меня.

Вы когда-нибудь задумывались о том, как среди миллиардов жителей нашей планеты нам удается найти своего человека? Того, с кем ты разделишь самые искренние улыбки и горькие слезы. Кто честно скажет тебе, что ты поступил, как дурак, а потом совершит в точности такой же идиотский поступок. Тот, кому не стыдно рассказать о своих страхах и болях, потому что ты точно знаешь, что этот человек твой. Он принимает тебя любого. Он твой друг.

Павел Краснов своего человека не искал, она сама нашла его…

Прошлое…

— Паша, ну же, перестань упрямиться, — темноволосая женщина со вздохом опустилась на корточки, заглядывая в лицо сына. — Ты мне обещал, помнишь? — она сжала в руках детские ладошки.

Мальчик в ответ нахорохорился еще больше и отвернулся, избегая взгляда матери.

— Я хотел, как Вова, — шепотом ответил он, отчего пальцы женщины едва дрогнули.

Ей все еще было тяжело. Им всем было тяжело.

— Прости, котенок, — она ласково пригладила темные вихры волос. — В этом году мы на музыку никак не попадаем…но в следующем — обязательно! — Галя выдавила из себя блеклое подобие улыбки, пытаясь скрыть за ней чувство вины, что уже и так измолотило её душу в труху.

Очнись она раньше, Пашка давно бы учился в своей музыкалке. А очнись еще немного позднее, не потеряла бы и второго ребёнка…

Жадность. Чисто человеческий инстинкт наживы.

И когда для них с мужем деньги стали важнее собственных детей? Но ведь они хотели как лучше…Грезили о красивом доме, хороших школах и престижных университетах. О счастье, что непременно следует за полным кошельком и солидным банковским счетом. Как оказалось, не все можно купить… Например, жизнь ребенка. Хотя Галю до сих пор не покидало чувство, что она продала своего Вову. Променяла на бестолковые бумажки.

— Хорошо, пойду. Только не плачь, — прозвучало строгое поблизости.

Женщина поспешно стерла солёную влагу со щек и посмотрела в серые глаза. По позвоночнику вновь пробежала леденящая тревога. Ей опять казалось, что вместо сына на нее смотрит кто-то чужой: серьезно, собранно, мудро — так глядят старики, а не дети. А Пашка когда-то был таким смешливым ребенком! Истинный сорванец. Теперь от прежнего проказника осталась лишь тень.

И снова она виновата…

Похоронила себя вместе с Вовой, забыв, что у нее есть еще один сын. А когда очнулась было слишком поздно, чтобы исправить все любовью и материнским теплом. Паша замкнулся. Отгородился от мира. От неё.

— Вот и умница, — в глазах еще стояли слёзы, но Галя улыбнулась. Детский психолог, которого они посещали вот уже два месяца, распорядился почаще проявлять позитивные эмоции в присутствии Паши. Он же и посоветовал отдать его в секцию, желательно на танцы.

— Пойдем, Инна Валерьевна нас заждалась, наверное, — женщина поднялась и, покрепче сжав ладошку в своей руке, повела сына в танц-класс.

Инна Валерьевна не понравилась Паше с первого взгляда, а точнее слова:

— Павлуша, — светловолосая девушка широко улыбнулась ему и протянула руку. — Рада видеть тебя у нас!

— Я — Паша! — огрызнулся мальчик, волком уставившись на будущую учительницу.

— Сынок, будь вежлив, пожалуйста, — упрекнула мать.

Мальчик вновь хотел нагрубить. Сказать, что танцам учатся только глупые девчонки, но тут же вспомнил мамины недавние слезы и вяло пожал ладонь преподавательницы.

— Вот и ладненько! — просияла Инна Валерьевна. — Пойдем, я тебя со всеми познакомлю. Не волнуйся, мы только начали разминаться. Ты ничего не пропустил, — затараторила девушка, уводя его в направлении детей, которые то и дело прыгали, вертелись, бегали и занимались чем угодно, но только не танцами.

— Галина Николаевна, приходите за ним через часик! — бросила преподавательница напоследок и Паша споткнулся. Внутри стало мертвенно-холодно, как в тот день, когда Вову засыпали землей. Захотелось вырвать свою ладонь из противного захвата посторонней тетки и побежать обратно. К маме.

Однако мальчик не сделал этого, Вовка бы так не поступил, значит и он не поступит. А к холоду внутри он и так давно привык…

Следующее полчаса Паша изо всех сил старался показать свою «тягу» к танцам, вяло повторяя за учителем нехитрые движения.

— Раз, два, три, четыре…Павлуша, активнее!

Его нелюбовь к Инне Валерьевне постепенно близилась к ненависти. Да еще какой-то придурок — этому слову он научился у брата — постоянно смеялся, при упоминании Пашкиного имени и втихаря бросал на него торжествующие взгляды. Краснов тоже смотрел на задиру, не скрывая отвращения, и даже тайком изловчился показать тому неприличный жест — опять же Вовкина заслуга.

— А теперь встали по парам, как мы учили, — хлопнула в ладоши преподавательница.

Пока дети хаотично выполняли установку учителя, пытаясь отыскать свою пару, Паша стоял на месте — его ничему такому не учили. Поэтому, когда к нему подошла незнакомая девчонка и нагло ухватила за руку, Краснов насколько опешил, что даже не стал одергивать ту. Вместо этого он с любопытством уставился на новоявленную партнершу.

Паша заметил её с первых секунд урока. Точнее не её, а две длинные косы с вплетенными темно-зелёными лентами. Они напоминали ему змей. В своем бурном воображении мальчишка уже успел нарисовать, как эти змеи взмывают воздух и с шипением тянутся к жертве. Например, к Инне Валерьевне. Теперь же, помимо волос, Пашка мог рассмотреть и саму незнакомку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Малявка», — стало второй характеристикой. Девчонка, которая в свою очередь молча изучала Краснова, оказалась на голову ниже его. В определенный момент взаимного досмотра их взгляды встретились и Пашка совершенно искренне выдал:

— Ты похожа на змею, — он еще раз посмотрел в светло-карие, почти желтые, как у рептилий, глаза и с сомнением добавил: — Или кошку.

— Мне нравятся кошки, — улыбнулась незнакомка.

— Вот и зря. Змеи намного круче! И они могут съесть твою кошку, — раздраженно ответил Краснов. И почему девчонкам вечно нравится что-то пушистое?

— А вот и нет! Тигр — тоже кошка! И он запросто слопает твою змею!

— Если это анаконда — не слопает! Она сначала его задушит…

— Катюшенька! — красочную историю о том, как где-то в джунглях прожорливая анаконда переваривает тигра, прервала Инна Валерьевна. — Ты почему здесь? Я же тебя с Костиком поставила!

— Я — Катя! — огрызнулась девочка. — А Костик, — она ткнула пальцем в того самого задиру, который доставал Краснова, — дурак!

— Сватова! — попробовала возмутиться преподавательница.

— Он все время на ноги мне наступает! Специально! — продолжала защищаться Катя, покрепче сжав Пашкину руку, которую так и не выпустила из своей.

— А откуда ты знаешь, что Паша не станет наступать тебе на ноги? — лукаво спросила Инна Валерьевна.

— Знаю! — уверенно заявила девочка и требовательно спросила у Краснова: — Ты же не станешь?!

— Не стану, — заторможено ответил Паша, заглядывая в её глаза. Всего на мгновение ему почудилось, что те сияют. Как солнце…

Наше время…

«Как солнце…» — промелькнуло воспоминание, стоило Краснову увидеть её.

Сначала он не поверил. Решил, что это очередная подделка из тысяч подобных, которых он так часто встречал в толпе. Но такие глаза были лишь у одной. У той, что с ужасом сейчас взирала на него…

Слова песни застряли в горле, так и не коснувшись микрофона, а сам солист, поддавшись эмоциям, ступил к краю сцены. Ему до дрожи хотелось прикоснуться к ней, почувствовать её тепло, пропустить прядь длинных волос сквозь пальцы, как в далеком прошлом. Лишь бы убедиться, что это она.

Его Кэти.

«Ну же! Давай! Бери!», — слаженно подхватил зал, отрезвляя.

Краснов сморгнул наваждение и растерянно шагнул назад, к стойке с микрофоном. Внутри все взбунтовалось, вновь подначивая броситься к ней. Наплевать на музыку, выступление, зрителей. Но солист лишь крепче сжал в руке стальной штатив — профессионалы не поддаются эмоциям, а он был профессионалом.

Музыка опять выбирала за него.

Алою полосой сердце мое пронзи!

Я на коленях, я твой… Ну же! Давай! Бери

Жалкое божество: «Слишком простой финал»,

Ангела чистый лик портит улыбка-оскал.

Белое станет тьмой, нимбы падут с небес,

Я воскрешен тобой, мой восхитительный бес.

Имя её — любовь, крылья её — мрак,

Щелкнет курок у виска: «Что поверил, дурак?»

— Пропустите! Разрешите! — то и дело выкрикивала я, пробивая путь к выходу. Паника, что необузданным смерчем бушевала внутри, только подстрекала двигаться вперед.

Не важно куда, лишь бы подальше от него.

Ориентироваться в толпе было трудно. В голове творился полный сумбур, а перед глазами всё еще маячил солист «Меридианов», зависший у края сцены. На какой-то безумный миг я действительно поверила, что Краснов прыгнет — слишком уж взгляд у него был решительным.

Имя её — любовь, крылья её — мрак,

Щелкнет курок у виска: «Что поверил, дурак?»

«Я не сбегаю. Мне просто нужно срочно уйти!» — говорят, самовнушение отличная штука. Так вот, со мной оно не работало. Мне никак не удавалось отделаться от ощущения измены. Будто сбегая сейчас, я опять повторяла прошлую ошибку.

Опять предавала Пашу…

— Стой! — Боль, вспыхнувшая в запястье, заставила обернуться.

— Краснов, я все конечно понимаю, но это уже…

Вместо Пашки, который по всем законам подлости должен был стоять напротив, я внезапно наткнулась на Стаса Сереброва. Девятого — по Лизкиной терминологии. Царька всея альма-матер — по моей, эксклюзивной. Золотого мальчика, для которого в жизни главное, куда бы спустить папины денюшки и кого бы уложить в кроватку. Ну, и как бы мячик половчее в корзину забросить. Последнее, кстати, не метафора. Венценосный, который по-прежнему удерживал меня за запястье и тупо ухмылялся в лицо, носил гордое звание капитана нашей университетской команды по баскетболу.

Тьфу ты! Ни дать ни взять кошмар во плоти.

— Отпустил! — пытаясь перекричать музыку, потребовала я у парня. «Меридианы» завершили выступление и дидижей принялся по новой развлекать толпу.

— А ты красивая! — продолжая тупо скалиться, похвалил меня царек.

— Отпустил! — я со всей силы рванула руку из захвата, но вместо того, чтобы оказаться на свободе, меня почему-то вжало в мажоришку.

— Люблю красивых. — Своего я все-таки добилась: запястье Серебров отпустил. — Очень, — его ладони собственнически огладили мою спину, вызывая гадливое отвращение.

— Ты что, больной?! — упершись руками в твердую грудь парня, я запрокинула голову и заглянула в пьяные глаза. — Или обдолбанный? — сделала вполне обоснованное предположение. — Отпусти меня, придурок!

Терпеть не могу когда нарушают мое личное пространство. Особенно такие заносчивые типы, как Серебров.

— Ммм…дерзкая, — мажоришка склонился ко мне, обдавая перегаром.

— Дай угадаю, любишь дерзких? — едко спросила я, раздумывая, куда в первую очередь ударить.

Видимо, царек решил доказать на деле свою любовь к дерзким, потому как в следующий миг в мою щеку впечатались слюнявым поцелуем.

И что только Кузнецова нашла в этом типе?

Раздумывать, куда бить, больше не приходилось. Отлаженным движением — издержки профессии — я заехала мажорешке коленкой по самому ценному. К сожалению, в роли ценного выступали далеко не мозги, и даже не печень…

— Сука неадекватная! — бросили обиженное мне в спину.

«Это я-то неадекватная?!» — мысленно возмутилась я, поспешив в сторону туалетов — хотелось поскорее смыть с себя ДНК Сереброва.

Надо ли говорить, что до уборной я так и не дошла? Вселенная сегодня мне благоволила не иначе. Я успела миновать несколько коридорчиков, окончательно потеряться, и понять, почему клуб назвали «Ад». Помните про девять кругов у Данте? Так вот, я по ним как раз блуждала, когда мое запястье вновь оказалось в захвате…

Прохладное, невесомое касание. Такое бережное, что внутри все скручивало от боли. Лучше бы он прикасался ко мне как Серебров: грубо, бездушно, как к очередной пустоголовой кукле, которая не в состоянии что-то чувствовать.

Я-то знала.

Я сама стала такой куклой…

А он стал звездой.

Кто-то исполнял свои мечты, а кто-то хоронил.

— Привет, Кэти.

«Даже если тебе хочется сдохнуть, ты должна улыбаться!» — промелькнула в мыслях одна из любимых фраз «работодателя».

— Привет, Паш. — Спокойный голос, очаровательная улыбка и только глаза, что с жадностью оглядывали каждую черточку его лица, могли меня выдать. — Как жизнь? — я улыбнулась еще шире и, высвободив запястье из захвата, отступила на шаг, продолжая сохранять маску добродушной вежливости. Хотя внутри всё разрывало от эмоций.

Пашка нахмурился: меж черных бровей пролегла морщинка, а в серых глазах отразилось непонимание.

— Отличное выступление, кстати, — внутри еще тлела надежда, что Краснов отомрет и перестанет смотреть на меня, как на инопланетного гуманоида.

— Серьезно? — все-таки Пашка был умным парнем и не подвел. Правда, лучше бы он молчал…

— Мы не виделись три года, Сватова, а ты хочешь узнать «как жизнь»? — черная бровь иронично взлетела вверх, а моя маска упала вниз, разбиваясь о его слова.

— Вообще-то нормальные люди так и делают, Краснов! — раз уж учтивой беседы не намечалось, я решила рубить с плеча. В конце концов, этот парень был моим лучшим другом на протяжении десяти лет… — Извини, успела запамятовать, что ты у нас ненормальный! И хватит так лыбиться — раздражает! — сейчас на меня смотрели, как на забавную зверушку, бессовестно демонстрируя обаятельные ямочки на щеках.

— Ну вот, теперь ты меня оскорбляешь! — тоном отнюдь не оскобленного человека возмутился Краснов.

И почему он не может вести себя, как среднестатистический человек? Нужно всего-то притворяться и отвечать на вопросы «хорошо» и «нормально». Так нет же…

Собственно это-то я и собиралась высказать в лицо музыканту — наш диалог и так вышел за рамки адекватности — как поблизости раздалось два незнакомых девичьих голоса:

— Ты точно уверенна, что это был он? — с сомнением спросила первая. — В тот раз ты тоже…

— Достала уже! — возмутилась вторая. — Как его можно с кем-то спутать?! Метр восемьдесят пять, отпадная фигура, черные как смоль волосы и эти глаза цвета грозового неба…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Со-вер-шен-ство! — в один голос вздохнули девицы.

Краснов при этом слаженном вздохе мгновенно поменялся в лице и забавно подергал себя за ворот серого свитшота, очевидно, надеясь найти там несуществующий капюшон.

Тем временем голоса, надо полагать, фанаток, зазвучали ближе.

Пашка в свою очередь тихо выругался и, сократив расстояние между нами, произнес странное:

— Только не кусайся, Сватова, — парень одной рукой привлек меня к себе за талию, а второй сжал волосы на затылке, вынуждая запрокинуть голову.

Спросить, с чего бы мне кусаться я не успела: Краснов, в отличие от мажоришки, промахиваться не стал и поцеловал куда следует.