Шерстяной купидон и тайное расследование

Глава 4

На это предложения Ведяна похлопала ресницами, поскольку от подозреваемого, пусть он и не знает, что является таковым, предложений сходить в кафе она ещё не получала. Она изобразила мягкую улыбку, но все-таки настороженно отшагнула назад, прижимая одной рукой ботинки к груди.

– Эм… Это очень любезное предложение, – ответила она, чуть косясь назад, где спасительно светлеет проход между секциями, ведущий к выходу. – Но, к сожалению, я сейчас сильно ограничена во времени. В следующий раз обязательно воспользуюсь вашим приглашением.

Светлые глаза Тайницкого прищурились, на губах скользнула непринужденная улыбка, он покосился на ее грудь, от чего Ведяна невольно залилась румянцем, после чего аккуратно поинтересовался:

– А ботинки в руках вы всегда носите?

Только теперь Ведяна спохватилась, ведь она так и вышла в одних носках.

– Это производственная необходимость, – отчеканила она. – Следственный эксперимент.

– Ох, ну если так, – с охотой кивая, отозвался Яков Тайницкий. – Тогда, надеюсь, он закончится успешно, сударыня сыщик.

Ведяна лишь кивнула в ответ и, не оглядываясь, быстро повернулась, направляясь к выходу. Тимофей, вскинув черное облако хвоста, проскользнул за ней. Как только они отдалились от раздела с книгами о метках, Ведяна торопливо обулась и ускорила шаг, каблуки тихо зацокали по деревянному полу секции, отдаваясь глухим эхом.

– А этот Яков не теряет времени, – заметил Тимофей.

– В каком смысле?

– В самом прямом, – отозвался кот. – Встретить сыщика в библиотеке, но даже оказавшись под подозрением, приглашать в кафе. Очень смело с его стороны.

Сдвинув темные вразлет брови, Ведяна кивнула.

– Или же это тактический ход.

– Думаешь?

– Сам по суди, – продолжила рассуждать она, выходя в общий зал библиотеки. – Его поймали за подозрительным занятием. Самое время отвести внимание. А чем это можно сделать для девушки, обладая такой выдающейся внешностью, как не переключением на личное?

Тимофей хмыкнул, двигая усами.

– Считаешь его внешность выдающейся?

Ведяна покривилась.

– Это глупо отрицать.

– Тем не менее, от посиделок в кафе ты отказалась, – заметил Тимофей, подпрыгнув и оказавшись на её плече, от чего Ведяна пошатнулась под его почти пудовым весом.

– Ой… Тимофей, сколько раз просила так не делать. Ты тяжелый, – пожаловалась она.

– Знаю, – ухмыльнулся кот. – Зато ты так забавно покачиваешься, когда я на тебя запрыгиваю.

– Вредитель, – пробормотала она ласково, когда они миновали стойку библиотекаря и вышли на пороге библиотеки.

Массивные деревянные двери тихо закрылись за ними, Ведяна глубоко вдохнула вечерний воздух. После пыльной библиотеки на улице мир моментально наполнился звуками и ароматами ночного города.

– Этот Яков очень… – протянула Ведяна, немного запнувшись, и подбирая слова.

Кот предположил:

– Загадочен? Харизматичен? Самоуверен?

– Непонятен, – наконец найдя нужное слово, ответил Ведяна. И да, он слишком уверен в себе. Такое впечатление, что его совершенно не напугала перспектива быть втянутым в расследование.

– Ну, – протянул Тимофей, – он ученый в лаборатории при Имперском госпитале. Его, поди, сложно напугать.

– Любого можно напугать, – отозвалась Ведяна.

С котом на плечах она спустилась по широким ступеньками на освещённую фонарями улицу. Яркие фары локомобилей, как круглые глаза железных зверей, мчатся по мостовой, улицы утопает в свете тёплых летних фонарей, а ветер мягко поглаживает лицо, принося с бульвара ароматы лип и пруда.

– Этот вечер слишком хорош для расследований, заметил кот, подергивая хвостом и щекоча Ведяне щеку.

– Может ты и прав. Если честно, я устала, – отозвалась она. – Надо было уйти раньше. Может тогда мы не встретились бы с этим Яковом.

– Я думал, ты рада этой встрече.

Нахмурившись, она порылась в кармане, доставая ключи от локомобиля.

– Теперь да. Нужно выяснить, что это за человек и что он здесь делал.

– Полагаешь он связан с убийствами? – мрачно спросил кот, сверкнув желтыми глазами, которые отражают свет фонарей.

– Не знаю. Но это слишком странное стечение обстоятельств.

Глубоко вздохнув, Ведяна поправила на плечах громадного кота и направилась вдоль библиотеки к закутку, где оставила служебный локомобиль.

– Думаю, стоит выяснить, кто он такой, – произнесла она. – Мое чутье подсказывает, этот Яков Тайницкий как-то замешан. Не знаю, как это доказать, но мне так… Кажется. Нужно просмотреть его дело.

– Полагаешь, тебе просто так дадут личное дело ученого из имперской лаборатории?

– Ты просто недооцениваешь силу пирожков с вишней, – решительно сообщила Ведяна.

Тимофей вздохнул, но ничего не сказал, поскольку спорить бесполезно. Ведяна упрямо прошагала вперёд к локомобилю, поблескивая хромированными ручками.

Когда они тронулись с места, плавно двигаясь по вечерним улицам, дороги уже опустели и ехать оказалось сплошным удовольствием. Едва добрались домой, тишина квартиры встретила их прохладным покоем. Ведяна, едва скинув ботинки, устало села на край кровати и сладко потянулась. Тимофей прошел по комнате к большой миске с водой и вылакал за раз половину, после чего заметил наставительным тоном:.

– Всё-таки ты чересчур себя изматываешь.

Ведяна скинула одежду и нырнула под одеяло.

– Я уже говорила, что хочу стать хорошим сыщиком, – сообщила она. – А это значит, нужно раскрыть какое-нибудь громкое дело. История с этими метками то, что нужно. Завтра заглянем в Имперскую лабораторию и посмотрим сведения о Тайницком.

Её голос становился всё тише, слова растягивались, пока наконец не оборвались совсем.

Тимофей, тихо вздохнув, в один прыжок оказался на кровати и скрутился калачиком у её ног, размышляя о загадочном Якове Тайницком. Выглядит он вполне достойно, хорошо одет, крепкого телосложения, с внимательным взглядом. Однако ореол загадочности, окружающий молодого человека, крайне усиливает подозрения различной формации.

– Как жаль, что пока все, кого я присмотрел, совсем не годятся для той роли, которую я задумал, – прошептал Тимофей, опустив голову на лапы. – Придется, продолжить поиски…

Утро встретило их лёгким шумом из окна от проезжающих по мостовой локомобилей. Ведяна едва успела подняться, как в дверь уже громко постучали. Она поспешно оделась и подошла к двери, открывая её нараспашку.

– Доставка, – бодро сообщил курьер, поправив козырек.

Ведяна похлопала ресницами.

– Какая ещё доставка? Я ничего не заказывала.

На это курьер уткнулся в свою накладную и, пробежав по ней взглядом, уточнил:

– Вы Ведяна Драгомилова?

– Так и есть.

– Тогда это ваша доставка. Потрудитесь получить.

После чего он всучил Ведяне небольшую коробочку, сунул бумагу для подписи, а когда она озадаченно черканула в ней, развернулся и, отсалютовав, удалился с широкой улыбкой.

Тимофей потянулся на кровати и , широко зевнув, спросил:

– Что там такое?

Ведяна внесла коробочку в комнату и поставила её на стол.

– Не знаю. Вот, пришла какая-то посылка. Но я ничего не заказывала.

Кот моментально оказался на лапах и с любопытством перепрыгнул с кровати сразу на стол, придирчиво обнюхав коробочку.

– Гадостью не пахнет, – заключил он спустя несколько мгновений. – Как и опасностью. Откроешь?

Сперва Ведяна потянулась к коробочке, но потом остановилась со словами:

– Потом. Сейчас некогда. У нас много работы.

– Воля твоя, – пожав плечами, отозвался кот.

Из квартиры они выбежали спустя пять минут, спустились по лестнице и сели в служебный локомобиль, который терпеливо ждал у подъезда. Когда прибыли в отделение, их встретил шум и суета. Сотрудники торопливо обсуждали последние события, листали документы и куда-то звонили по визиофонам. В воздухе такое напряжение, словно вот-вот разразится гроза. Начальник, Буян Сыромятович, вбежал в зал, размахивая папкой.

– Ведяна! – громко выкрикнул он, увидев её. – Какого чёрта вы тут стоите? У нас ещё один убитый, и я хочу знать, что происходит в нашем сошедшем с ума Камнебурге!

– Я так и знала, – пробормотала Ведяна, а уже чуть громче ответила, едва сдерживая дрожь в пальцах от волнения: – А где тело? Следы?

– Всё уже на месте преступления, – мрачно сообщил начальник, постукивая пальцами по столу. – Вы тоже отправляетесь.

Глаза Ведяны сверкнули неподдельным энтузиазмом, она выдохнула:

– Я? Ой, спасибо! В смысле, я не подведу! Я уже мчу!

– Повесьте на ваш локомобиль эмблему допуска, – хмуро сказал начальник. – Сейчас нам важен каждый сотрудник. Мне не нравится, что это уже четвертый случай за месяц. И каждый раз – одно и то же: покойник без с вытаращенными глазами и запрокинутыми за голову руками. Раньше это казалось совпадением.

– Понимаю, – стараясь сдержать неуемное рвение, отозвалась Ведяна, коротко взглянув на Тимофея, который сидит у её ног.

– И ещё… – добавил Буян Сыромятович, понизив голос. – Из Имперской лаборатории пришло заявление о пропаже крайне редкого реагента. Этим тоже нужно кому-то заняться.

– Я готова! – сразу ответила Ведяна.

– Что ж, отлично, – произнес Буян Сыромятович, скосив взгляд на папку с документами. – Будьте осторожны, Ведяна. Вы ещё юны, и почти без опыта.

– Не беспокойтесь, – сдержанно ответила Ведяна, оборачиваясь к выходу. – Я отлично училась в академии.

На это начальник только тяжело вздохнул и проговорил, разворачиваясь к двери своего кабинета:

– Реальные расследования это не тоже, что академия.

После чего, ушел в кабинет и заперся там. Ведяна времени терять не стала и цапнув папку у младшего сотрудника, хотя трудно представить кого-то ниже её по званию, выскочила вместе с котом на улицу.

– Ты, конечно, можешь меня не слушать, – заметил кот, – спрыгивая по ступенькам крыльца, – но твой начальник прав. Академия это песочница в сравнении с реальной жизнью.

– Знаю, Тимофей, – отозвалась Ведяна, открывая и дверцу локомобиля и садясь в него. – Именно это меня волнует больше всего.

Быстро изучив основные материалы в папке, Ведяна присвистнула, а Тимофей заинтересованно заглянул ей через плечо.

– Что там?

– Надо же, – сказала Ведяна. – Четвертое тело нашли в… Театре!

На что кот уселся на переднем сидении, умудрившись пристегнуть ремень безопасности, и поинтересовался:

– Совсем никакой последовательности. Все ещё считаешь, что убийства связаны?

– Ногти. И метки! – напомнила Ведяна. – Забыл? Если на нем будет тот же символ, нельзя будет больше игнорировать связь этих дел. Начальнику придется признать, что в Камнебурге орудует маньяк.