Шерстяной купидон и тайное расследование

Глава 5

Быстро промчавшись по узким улочкам Камнебурга, Ведяна аккуратно припарковала мобиль рядом со зданием Главного театра у забора из металлических решеток. Внушительное здание театра с его массивными колоннами и арочными окнами подернуто дымкой раннего утра, тускнеющий свет фонарей освещает главные входные двери. Вокруг хлопочут полицейские и сотрудники сыскного бюро, а охрана следит, чтобы никто посторонний не проник на место преступления.

– Надеюсь, этот знак сработает, – пробормотала Ведяна, прикрепляя к лобовому стеклу мобиля эмблему, разрешенную начальником. Тимофей выпрыгнул с переднего сидения в окно и скептически прищурился.

– Надеюсь, он не одноразовый. А то придется опять бегать через черный вход.

Ведяна усмехнулась, проверив, плотно ли закрыты двери мобиля. Она взяла сумочку и кликнула кота, который, вскинув пушистый хвост, важно зашагал ко входу.

– Ну что ж. Вперед, – сказала она, направляясь следом.

У дверей охранник лишь бегло взглянул на знак и кивнул, пропуская их внутрь. Внутри театра тишина, нарушаемая лишь приглушенными переговорами сотрудников. На сцене, под тусклым светом одного единственного прожектора лежит тело – худощавый мужчина с запрокинутыми руками, его поза напоминает жесткий, нелепый танец, лицо искажено то ли страхом, то ли гримасой. Вокруг ковыряются судмедэксперты в белых халаты.

– Поза такая же, как и у трех предыдущих, – тихо пробормотал кот, внимательно глядя на сцену. – Будто они чего-то ужасно боялись.

– Но что их напугало? – кивая, отозвалась Ведяна, направляясь к старшему следователю. – Судя по лицу жертвы, нападавшего они видели и были от этого в ужасе. Что может привести жертву в такое состояние? Что они боялись потерять.

Кот пожал плечами.

Очевидно, жизнь.

Старшего следователя Ведяна заметила сразу – сухощавый мужчина лет тридцати, с короткой светлой стрижкой и большими внимательными глазами. Он отдает распоряжения подчиненным, указывая то в одну, то в другую сторону, как дирижер, который руководит оркестром.

– Прохор Медный? – тихо, но уверенно обратилась Ведяна, подходя ближе. Следователь обернулся, его взгляд мгновенно изменился, когда он увидел девушку перед собой.

– Что вам здесь нужно, красавица? – сдержанно спросил он, не скрывая снисходительности в голосе.

– Я не красавица, – резко вспыхнула Ведяна. – То есть, я имею в виду, что я сыщик. Меня зовут Ведяна Драгомилова. Приехала по поручению Буяна Сыромятовича. – Она старалась говорить спокойно, но внутри все вскипело от раздражения, поскольку в отделе её только и воспринимают, как девушку, а не специалиста.

– В самом деле? – удивился Прохор, скользнув по Ведяне оценивающим взглядом, отдельно задержавшись на груди и тонкой талии, подчеркнутой пояском брюк. – Я полагал, что привлекательные сударыни нашей профессии предпочитают заниматься делами более приятными. Секретариат, например. Или кофе…

Проглотив гнев, Ведяна проговорила:

– Кофе можно купить в любой лавке. А Секретариат – это забота секретарей. Я же прибыла чтобы ознакомиться воочию с деталями дела. Буян Сыромятович направил всех сотрудников, чтобы разобраться с тем, что творится в Камнебурге.

Прохор неохотно кивнул, он заметно не в восторге от этого поручения.

– Что ж, красавица, только обещайте, что не грохнетесь в обморок, подойдя к жертве, – хмыкнул он, приглашая её поближе к месту преступления. – Покойник – исполнитель главной партии в опере «Цветочные дни». Скорее всего, убийца – конкурент, которому приспичило исполнить эту роль. Всё выглядит именно так.

– Не слишком ли просто? – мягко возразила Ведяна, подойдя ближе к сцене. – Или уже есть подозреваемые?

– Мотив налицо. Роль главная, известная. В театральной среде, к сожалению, конкуренция не редкость. Желающих получить место примы всегда много, – сообщил Прохор, пожимая плечами и продолжая обходить сцену. – Не первый раз слышу о подобных разборках.

– Это понятно, – согласилась Ведяна, наклоняясь к телу и внимательно осматривая его. – Но мне кажется, здесь что-то другое. И с такими поспешными выводами мы можем упустить настоящего преступника.

Прохор закатил глаза, демонстрируя, что он думает по поводу её болтовни, но Ведяна не отступала.

– Нужно провести тщательное обследование тела. И, в первую очередь, проверить, нет ли на нём каких-то особенных отметин, – настаивала она, поворачиваясь к следователю. Тимофей тихо мурлыкнул, соглашаясь с хозяйкой.

– Красавица-сударыня, вы… – начал старший следователь снисходительно, но Ведяна его поправила.

– Инспектор Драгомилова, – проговорила она с нажимом.

Однако старшего следователя её пыл только повеселил, он улыбнулся терпеливо и продолжил:

– Ну хорошо, инспектор Драгомилова. Вы, вероятно, начитались женских романов, если во во всем видите заговоры. Поверьте, любое преступление, это, конечно, ужасно, но в данном случае, нет ничего сверх того, что я уже обозначил. Как правило, самое простое объяснение – самое верное.

Ведяну мелко затрясло он обиды, но она сжала кулачки и проговорила, стараясь звучать спокойно:

– Буян Сыромятович тоже был убежден, что преступления на пляже, в банке и на рынке не связаны. Но теперь он так не считает. И все потому, что я подсунула ему новые материалы.

Ведяна благоразумно промолчала о том, какие именно дополнительные сведения она раздобыла, чтобы старший следователь не увел у неё дело, которое сулит ей карьерный рост в случае раскрытия. Это от старшего следователя не утаилось.

– Может поделитесь вашей сверхсекретной информацией? – с усмешкой спросил он.

– Обязательно, – натягивая фальшивую улыбку, согласилась Ведяна. – Позже, когда сама в них удостоверюсь. Просто пообещайте, что отправите тело в прозекторскую к Никифору Дормидонтовичу.

– Он что, какой-то особенный патологоанатом? – приподняв бровь, поинтересовался старший следователь.

– Может и так.

Прохор замер на мгновение, затем, вздохнув, дал команду одному из судмедэкспертов.

– Хорошо, отправим. Но если ничего не найдём, вы больше не будете лезть в мое расследование, красавица.

Стиснув зубы, Ведяна кивнула, следя за тем, как тело начинают грузить на носилки. Тимофей, дернул хвостом и прошептал:

– Не сдавайся. Я тоже не верю, что это просто дележка места заглавной партии.

– Я и не собиралась, – ответила Ведяна, не сводя глаз с Прохора Медного, который продолжает руководить процессом. – Я все выясню.

Следователь все ещё наблюдал за работой экспертов и за ней, недовольный вмешательством в его расследование, а кот наблюдал за ним. Почесав лапой за ухом, он произнес чуть громче, чтобы следователь его услышал:

– А вы, часом, не холостяк?

Услышав это, Ведяна вспыхнула и схватила кота на руки, но из-за огромных размеров, ухватить получилось только его верхнюю часть, а задние лапы остались стоять на сцене. Так она и потащила его в сторону, извиняясь перед старшим следователем:

– Прошу прощения. Он сегодня ещё не завтракал, вот и несет невесть что.

На это следователь только улыбнулся, немного хищно, и хмыкнул:

– Я не в обиде. Если что, я не женат.

– Очень вас с этим поздравляю, – невпопад отозвалась Ведяна, а коту на ухо гневно прошептала: – Тихон, ты с ума сошел? Зачем ты всех спрашиваешь о семейном положении?

На это кот только вздохнул, семеня задними лапами, и произнес загадочно:

– Ох, Ведяна. А ещё хочешь стать сыщиком…

Закончив на месте собирать улики, Ведяна с Тихоном поехали к Имперскому госпиталю, где отдельным зданием возвышается научный корпус. Именно там её эмблема сыщика на шапочке и дополнительная наклейка на лобовом стекле сыграли важную роль в пропуске их на территорию. Охрана там оказалась очень уж дотошной, даже пригласили охранника-женщину, чтобы она проверила, не несет ли Ведяна с собой что-нибудь неразрешенного. Только после тщательной проверки, её с котом пропустили к архивам, где разрешили заглянуть в личные дела сотрудников.

– Ого! – впечатленно выдохнула она, сидя за столом небольшого кабинета и листая дело Якова Тайницкого. – А он на хорошем счету в лаборатории.

Запрыгнув рядом на стол, Тимофей заглянул ей через плечо в папку.

– В самом деле? – заинтересовался он.

– Здесь сказано, что Тайницкий впервые разработал снадобье, которое позволяет соединить электричество с жидкостью, – водя пальцем по строкам, проговорила Ведяна. – А это позволило магам воды пользоваться электрическими болидами без риска коллапсировать.

– Ничего не понял, но очень интересно, – кивая, отозвался кот.

– А вот ещё, – продолжила Ведяна, переводя палец на другую строку. – Оказывается, Тайницкий участвует в работе над темной энергией и её применении в лекарственных целях.

Тимофей поковырялся когтем в зубах и предположил:

– Думаешь, его работа как-то связана с этими убийствами?

– Не знаю, – призналась Ведяна. – Но выглядит очень подозрительно.

Она подняла голову, оторвав взгляд от желтоватых листов, её лицо вытянулось, она вдруг указала вперед на стеклянную дверь кабинета.

– Смотри! – шепнула она и наклонилась к столу, пытаясь стать меньше. – Это же он! Тайницкий!

Развернувшись, кот уставился на дверь, за которой и правда видно спину Якова Тайницкого, который вышел из коридора и уверенными шагами куда-то движется по проходу.

– Может за ним проследить? – предложила Ведяна.

– Если я скажу, что это плохая идея, ты ведь меня не послушаешь? – отозвался кот.

В ответ на это Ведяна только виновато улыбнулась и выползла из-за стола, стараясь пригибаться, чтобы быть менее заметной. Тихо прокравшись к дверям кабинета Ведяна стала преследовать выдающуюся фигуру Якова Тайницкого, прячась то за шкафом, то за полкой, то за выступом стены. Его широкие плечи покачиваются при каждом шаге, черный кафтан подчеркивает его стать, а тёмные кольца волос, ниспадающие на плечи, добавляют ореолу загадочности. С каждым шагом разлетается звонкое эхо от мраморного пола, а тень от его фигуры загадочно скользит по стенам.

– И правда внушительно выглядит, – прошептал Тимофей, догнав Ведяну и настороженно оглядываясь. – Надеюсь, мы не зря за ним пошли. В смысле, это не слишком опасно.

– Как много вопросов и так мало ответов вокруг этого мужчины, – так же тихо ответила Ведяна, осторожно следуя за Тайницким по длинному коридору. – Согласись, вряд ли каждый сотрудник лаборатории интересуется символами и метками настолько, что приходит копаться в в библиотеку. И почему именно сейчас, после серии убийств? Совпадение? Не думаю.

– Не, конечно совпадению место найдется всегда, – задумчиво предположил Тимофей, понизив голос. – Но это скорее исключение, чем правило. Допускаю, что он может искать зацепки, как и мы. Но это тоже из серии совпадения.

– Поэтому нам нужно узнать, куда он направляется, – решительно прошептала Ведяна.

Они вышли следом за Тайницким из здания лаборатории и осторожно наблюдали из-за колонны, как он подошел к стоящему неподалеку городскому локомобилю. Яков оглянулся, будто проверяя, не наблюдает ли за ним кто-то. Затем сел в локомобиль и тронулся с места, двинувшись в направлении загородного шоссе.

Не теряя времени Ведяна со своим фамильяром бросились к служебному мобилю, аккуратно припаркованному за углом здания лаборатории. Она быстро открыла дверцу и скомандовала:

– Прыгай, Тимофей.

Кот ловко запрыгнул внутрь и сразу перескочил на пассажирское сидение

– Будем следовать за ним? – осторожно спросил он.

Ведяна кивнула.

– А какие варианты?

Мотор локомобиля тихо заурчал, и Ведяна плавно вывела машину на дорогу, стараясь держаться на безопасном расстоянии от городского мобиля, увозящего загадочного Тайницкого к загородному шоссе. По мере движения узкие улицы Камнебурга потихоньку уступали место пригородным дорогам, и вскоре локомобиль Тайницкого и правда свернул на загородное шоссе, ведущее к лесу.

– Что-то мне это не нравится, – заметил Тимофей, внимательно наблюдая за дорогой. – Он явно не за грибами туда едет. Точно хочешь продолжить?

– Я не могу вот просто так сейчас все бросить, – решительно отозвалась Ведяна и крепче сжала руль, сосредоточенно ведя локомобиль по извилистому шоссе. – Что если он действительно связан с этими убийствами? Вдруг у меня проснулось чутье? Я должна выяснить, что происходит.

– Чутье у неё проснулось, – проворчал кот. – Или жажда приключений на пятую точку.

– Не ворчи. Мы будем держаться на безопасном расстоянии.

– Ну-ну, знаю я тебя.

Локомобиль Тайницкогой вдруг сдал правее и остановился на одинокой остановке рядом с полем, позади которого раскинулся густой лес. Ведяна затормозила в нескольких десятках метров позади у самого поворота, чтобы не быть замеченной.

– Зачем ученому магу ехать в поле? – задумчиво протянул Тимофей, подаваясь вперед к лобовому стеклу.

Тем временем Яков вышел из локомобиля, огляделся и, отпустив машину, быстрым шагом направился через поле в сторону леса.

– Становится все интереснее, – удивленно заметила Ведяна, глядя, как Яков торопливо удаляется в высокой траве.

Она торопливо открыла дверцу, и выпрыгнула из мобиля. Тимофей прищурился деловито и поинтересовался:

– А как же «держаться на безопасном расстоянии»?

– Ну пока мы на безопасном, – честно ответила Ведяна, приглашая коты выйти из локомобиля следом. – Он нас, вроде, не заметил. Так что фактически мы все ещё в безопасности. Но ты же понимаешь, я не усну, если не выясню немедленно, что сударь Тайницкий забыл в лесу.

– Святая кошка, – взмолился Тимофей, закатив желтые блюдца глаз, – помоги нам.