Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Глава 16

- Неужели это случится сегодня? - именно с этого вопроса Электры началось утро нового дня. Одного из важнейших дней в жизни муз.

- Самой не верится, - бросила Габи, вскакивая с кровати.

За последние дни девушки привыкли подниматься чуть свет и на автомате выполнять утренние процедуры. Они давно не пользовались ванной комнатой, не тратили время на рутинные процедуры и одевание. Энергия вдохновения и несложные заклинания скрасили их жизнь.

Но не сегодня.

В дверь постучали, и раздался звонкий девичий голосок:

- Можно мне войти? Я дежурная, Сафо отправила меня к вам.

Девушки удивленно переглянулись. Настя, первой завершившая утренние процедуры, взмахнула рукой, приглашающе распахивая дверь.

- Милости прошу, - ласково произнесла.

В их апартаменты давненько не заглядывали посетители. Дежурные только первое время помогали новеньким ориентироваться в огромной школе и приносили нужные вещи. Но вскоре их услуги стали не нужны. Как бы ни были строги правила, смертные девушки изучили Лесбос вдоль и поперек и научились призывать вещи и предметы первой необходимости.

- Доброго утра, - пожелала дежурная, на вид моложе самих учениц. И вкатила тележку. - Я принесла вам одежды и украшения.

- Мне немного страшно смотреть... - призналась Шел.

Она еще не отошла от коротеньких шорт и спортивных маек - такую униформу носили музы на пробежках и во время прогулок по острову. Бикини, больше похожие на ленточки, и вовсе вызвали у бывшей амиш приступ паники. Хуже приходилось только Габи, впервые надевшей подобный туалет на свое обновленное тело.

- А мне - нет! - объявила Электра и первой метнулась к тележке.

Там, упакованные в прозрачный целлофан, лежали шесть туник и столько же пеплосов - верхних одежд из драгоценных тканей. Яркие, праздничные, они напоминали по окрасу оперение райских птиц. К этому великолепию прилагались изящные сандалии из мягкой кожи и широкие золотые пояса с эмблемой школы - пером и чернильницей. Отдельно лежал ларец с драгоценными подвесками, серьгами, браслетами и шейными украшениями.

- Этим лучше не злоупотреблять, - предупредила дежурная. - Кто знает, какие испытания для вас придумают.

- Да уж, не хотелось бы зацепиться за что-нибудь или пораниться, - согласилась Энн, с сожалением откладывая затейливые серьги, выполненные в виде диска с подвесками. При ходьбе такое украшение издавало нежный звон, предупреждая о приближении дамы. Отличный аксессуар для званого ужина. И неприемлемый для экзамена.

Дождавшись, пока девушки облачатся в наряды, дежурная проводила их в сад. Высокая комиссия предпочла свежий воздух и полутень душным помещениям школы. Во внутреннем дворике, на трибунах восседали экзаменаторы, наблюдая за каждым шагом и действием учениц.

Еще никогда девушки не казались себе такими маленькими и ничтожными. Даже отважной Габи потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подойти к экзаменаторам на разрешенное расстояние и поклониться согласно этикету.

Директор восседал в центре полукруга. Приняв положенные почести от учениц, он поднялся с места и проговорил полным торжественности голосом:

- Рад приветствовать вас на первом в вашей новой жизни испытании. Сегодня определится ваша дальнейшая судьба. Потому прошу, нет - приказываю вам: не опозорьте школу и вашу наставницу.

После этого замечания девушки нервно вздохнули. Подтянулись, как новобранцы на параде. Затаили дыхание и обратились в слух. Только бы не пропустить что-то важное.

Обвели настороженными взглядами экзаменаторов. Аполлона, главных муз и Афродиту они уже знали.

В низкорослом, но крепко сбитом бородаче с заколкой для хитона в виде кузнечного молота, несложно было признать Гефеста. Сидел он на другом конце трибуны, но это не мешало ему бросать призывные взгляды в сторону все еще законной супруги. Сама же Афродита усилено делала вид, будто ничего не замечает. Ее больше интересовали ученицы и предстоящее им испытание.

- А это кто?.. - едва слышно спросила Настя.

И посмотрела на темноволосую даму, сидящую рядом с Сафо. Что-то знакомое промелькнуло в ее взгляде, изящном наклоне головы, надменной улыбке.

- Это моя мать, Пито, - обреченно вздохнула Электра. - Решила присутствовать лично. Я больше чем уверена: не справлюсь - вернет в семью отца. Чтоб род океанид не позорила.

- Не думай так! - вскрикнула Настя. Громче, чем собиралась.

Директор кашлянул, призывая к порядку. Ученицы вздрогнули и вновь замерли.

- Итак, для начала каждая из вас выполнит обязательную экзаменационную программу, - сообщил Пол. - А после, дабы уважить гостей, данное ими задание. Все ясно?

Девушки дружно кивнули.

- Не слышу? - нахмурился Аполлон. - Музы не теряют от страха ни голосов, ни воодушевления.

- Готовы! - объявили девушки.

- То-то же, - довольно усмехнулся директор. - Теперь подходите по порядку и тяните билеты. В каждом указано, из какого источника вы станете черпать вдохновение и как им распорядитесь. Прошу!..

Первой шагнула Габи. Ей досталась энергия природы и заклинание, призывающее поток энтузиазма. Достаточно легкое задание, и ученица выполнила его на отлично.

- Похвально, - сдержанно кивнул Пол. - Теперь отойди в сторонку и освободи место следующей.

Шел пришлось тянуть вдохновение из солнечного света и преобразовывать его во вспышку интереса. Лоле выпала поэзия и приток уважения. Энн вытянула вдохновение из классической музыки и превратила его в ливень восхищения.

Настал черед Насти. Пусть она и считалась сильнейшей ученицей Сафо, нервничала не меньше остальных. На то, чтобы прочитать текст задания, у нее ушло не меньше пяти минут. Буквы расплывались перед глазами, точно залитые воском. И только номер билета светился жирным шрифтом, как бы намекая на подвох.

Тринадцать! В земном мире Настя не любила эту цифру, сейчас - откровенно побаивалась.

- Ну же, что там? - ласково окликнула ученицу Сафо. - Читай.

Настя прокашлялась, прочищая пересохшее горло, и произнесла:

- Почерпнуть вдохновение из детского смеха и превратить его в вихрь азарта. Простите, но мы не проходили этот вид энергии...

-Что за чушь! - вспылила Афродита. - Музы должны уметь черпать вдохновение из чего угодно, хоть из дырявого носка...

- Это как? - удивленно воскликнул Гефест.

Афродита недовольно поморщилась и выдала:

- Достаточно представить, что прорехи на ткани складываются в затейливый узор. Или сложить в виде интересной фигуры. Тысячу вариантов можно придумать. Впрочем, такому закоренелому цинику, как ты, трудно это объяснить. Да и носки твои воняют так, что отобьют любое вдохновение.

Пол постучал по столу, останавливая словесный поток Афродиты, и объявил:

- Мы здесь не для семейных разборок! Помните о своей роли экзаменаторов.

Гефест уткнулся в пушистую бороду. Афродита фыркнула и замолчала, не сменив при этом кислого выражения лица.

Восстановив порядок, директор насмешливо глянул на Настю.

- Признаться, к детям я пока не готов, но ты не оставляешь мне выбора.

Он щелкнул пальцами, и в центре сада возникло золотистое облако. На нем, пища от восторга, восседали три пухленьких, розовощеких малыша. Они держали в руках флейты, но использовали музыкальные инструменты не по прямому назначению. Бить ими по макушке товарищей куда приятнее, чем извлекать музыку.

Пол опустил драчунов возле Насти, но та отпрыгнула, точно увидела привидение.

Малыши были прекрасны: жизнерадостны, веселы и бодры. Самое то, чтобы черпать вдохновение. И детишек Настя любила - обычных, земных. А не тех, у которых вместо ножек козлиные копытца. А еще - длинные заячьи уши и едва прорезавшиеся среди буйных кудрей рожки. Все это не умаляло их очарования, но наталкивало на определенные мысли.

- Дьяволята! - взвизгнула Шел и хлопнулась в обморок.

Испуганные ее криком малыши побросали флейты и разрыдались.

- Отставить панику! - скомандовал Пол. - Истеричку привести в чувство. Детей успокоить.

Пока Габи, Электра, Энн и Лола возвращали Шел в реальность, Настя бросилась к малышам. Но они упорно не хотели брать в руки флейты и веселиться. И никакие уговоры и улюлюканья не помогали.

- Кто они? - едва не плача, обратилась Настя к директору. - Их нужно немедленно вернуть родителям.

- Это сатиры, дети моего друга Вазилиса, - представил орущих малышей Пол. - Я пообещал их отцу, что они вернутся живыми невредимыми, а главное - довольными. Так что приступай, не мешкай.

Настя с сомнением покосилась на козлоногих детишек. И как, интересно, их успокаивать?

О сатирах Настя знала слишком мало: демоны плодородия ленивы, крикливы и распутны. Но так сказано в древнегреческих мифах. А как на самом деле?

Настя решила начать с главного способа успокоения малышей - спеть им колыбельную. На несколько слишком коротких секунд воцарилась тишина.

То ли голос смертной пришелся сатирятам не по вкусу, то ли мелодия не подошла. Но реветь они принялись еще горше. Ни ласковые поглаживания по головам и мохнатым спинкам, ни слова утешения не помогли. Тогда Настя притопнула и с досады показала язык.

Один малыш, судя по огромному банту - девочка, хихикнула и забавно шмыгнула носом. Интерес проявили и ее братцы: потерли глаза кулаками, поморщились, стараясь повторить действия музы.

Воодушевившись успехом, Настя принялась гримасничать. Чего только не сделаешь, чтобы потешить дитяток и сдать экзамен.

- Такому вас точно не учили, - буркнул Пол и скривился.

- Не мешай ей! - осадила его Сафо. - Видишь, она уже получает вдохновение.

Хохочущие сатирята не многим отличались от обычных малышей. Разве что забавно икали от смеха и били копытцами. И энергии от них Насте досталось предостаточно.

- Я готова! - объявила она, подмигивая малышам. - Детишек можно возвращать.

Пол заставил облако воспарить и унести сатирят к их отцу. Но только Настя приготовилась выполнить вторую часть задания, как вмешалась Афродита:

- Остановись! Пользуясь преимуществом экзаменатора, я хочу немного изменить задание. Пусть это будет не просто вихрь азарта, выпущенный в воздух. Хочу увидеть его в действии - пусть вдохновит меня на свершение!

У Насти закружилась голова. Применить заклинание на старшей богине, заставить ее исполнить волю ученицы-новичка - высший пилотаж.

- Не слишком ли ты предвзята, Афро? - проронил Пол. - Конечно, у тебя есть права. Но для чего превращать экзамен в трагедию?

- Ты сам говорил, будто она лучшая ученица потока. Вот пусть и докажет! - Афродита осталась непреклонна.

Самодовольное, надменное выражение ее лица говорило о том, что она нисколько не сомневается в провале Насти. Богиня даже не потрудилась ставить блок, уверенная в себе и собственном преимуществе перед смертной.

- Попробуй, - выдохнул Пол, глядя на Настю, как на обреченную.

Ей слишком хорошо был знаком этот взгляд. Так смотрели на нее одноклассники в прежней школе, учителя, все знакомые. Никто и предположить не мог, что вскоре осмеянная ими девушка предстанет перед богами Олимпа и станет бороться за право стать музой.

«Не сдаваться до последнего», - вспомнила Настя слова наставницы. Глубоко вздохнула, расправила плечи, прикрыла глаза. Беззвучно шевеля губами, произнесла коротенький детский стишок-считалку:

«Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана.

Буду резать, буду бить,

Все равно тебе водить».

Настя мало представляла себе азарт, так как сама никогда не играла ни в карты, ни в шашки, ни в шахматы. Не говоря уже о лотереях - ей просто не на что было купить билеты. И в удачу она не слишком верила. Потому строки детской считалочки - единственные, что пришли ей на ум.

Счет Настя остановила на Афродите. Собрав накопленное вдохновение в энергетический поток, принялась раскручивать его, точно воду в стакане. И обрушила на голову богини.

- Это... это не азарт!.. - удивленно и, пожалуй, смущенно бросила Афродита. И замолчала.

«Плевать, - подумала Настя, - пусть будет как есть. Лучше я все равно не сделаю. А хуже уже некуда». И продолжила выплескивать на экзаменаторшу полученный коктейль из вдохновения.

- Думаю, достаточно, - давясь от смеха, предостерег Пол. И приказал Насте: - Разорви связь в с вдохновляемой и посмотри, что натворила. Кстати, расскажешь потом, что за заклинание придумала. Уж очень оно, гм... эффективное!

Настя распахнула глаза - вскрикнула и покраснела. Подобного результата она не планировала.

Афродита восседала на коленях у обалдевшего Гефеста, впившись в его губы жарким поцелуем. При этом одна ее рука лежала по груди супруга, а вторая расстегивала пряжку ремня.

Настя перерезала связующие нити и уставилась на Афродиту, не в силах поверить в происходящее. Это же надо такое отчебучить! Вместо азарта напустить на вдохновляемого сладострастие. И как только получилось?

Меж тем Афродита сползла с Гефеста, оправила платье. И, не произнеся ни звука, заняла свое место за трибуной. За спиной Насти сдавленно хихикали ее подруги. Учителя держались строго, но блеск в глазах выдавал их с головами. Давненько боги так не развлекались.

- Если мне не изменяет память, на такое была способна только... - первой подала голос Сафо.

- Да-да, Эрато, - перебил ее Пол. - И то в лучшие времена. Мы выясним причинно-следственные связи позднее. А пока давайте продолжим экзамен.

Пришла очередь Электры. Вытянутый ею билет приказывал черпать вдохновение из горного ручья и преобразовывать его в дождь блаженства. Довольно сложное задание.

Рука Электры предательски дрогнула. Взгляд застыл, выдавая смятение.

- Ого, это будет интересно, - оживилась Пито. - Позвольте и мне немного усложнить задание. Надеюсь, эта девушка не перевернет все вверх дном, и я не наброшусь ни на кого из мужчин.

Океанида задорно рассмеялась. Но ни учителя, ни ученицы не разделяли ее веселья.

Энн толкнула стоящую рядом Настю локтем и шепнула:

- Слышала, как она к ней обратилась? Даже не удосужилась произнести вслух имени дочери.

- И хочет усложнить задание, - покачала головой Настя.

- А еще богиня, - нахмурилась Габи. - Топит собственного отпрыска. Интересно, что в таком случае она придумает для нас?

Девушки в едином порыве стали плотнее друг к другу и взялись за руки. Готовые отразить нападение и защитить - себя и Электру.

- Что ты приготовила для моей подопечной? - нахмурилась Сафо.

Наставница не разделяла веселья океаниды. Но той, похоже, не было дела до мнения остальных экзаменаторов.

- Дождь блаженства - это слишком просто, - объявила Пито. - Пусть будет ливень! Поток воды неслыханной силы. По такому случаю я готова снабдить всех присутствующих купальниками. Хотите?

Ее реплика осталась без ответа. Ни девушками, ни богиням, ни тем более директору не хотелось проводить экзамен в пляжной одежде. Поведение же океаниды казалось им подозрительным и глупым.

- Приступай! - скомандовал Пол Электре.

Земля пред ногами ученицы разверзлась, обнажив впадину с каменистыми краями. На дне ее журчал и звенел ручей.

- Не совсем горный, но для задания подойдет. - Пол кивнул, довольный работой. - Будь осторожна, вода ледяная.

- Спасибо, - слабо улыбнулась Электра его шутке.

Вытянуть вдохновение получилось легко - вода охотно отдавала дочери океаниды свои силы. Но этой порции энергии явно недоставало на выполнение второй части задания. Грибной дождик - запросто, это Электра могла выполнить в два счета. Но ливень неслыханной силы?..

Электра не могла отказаться и ударить в грязь лицом перед матерью. Хотела доказать, что даже будучи наполовину смертной, она способна на многое. Но где найти еще вдохновения?

Она заозиралась, обыскивая взглядом сад.

- Нет-нет, даже и не думай! - пропела Пито. - Используй только то, что у тебя есть.

Ну конечно, если Электра станет тянуть вдохновение из окружающей среды или призовет новый источник - экзаменаторы непременно заметят. И исключат из школы.

Или нет? Ведь есть одна вещь, почувствовать которую они не смогут!

Вдохновение дружбы. Невидимые нити, что связали таких разных девушек. Каждая из них беззащитна, как колосок во время урагана. Но вместе, сплетенные в общий сноп, они сильны и непобедимы.

Электра обратилась к подругам и немедленно получила такой отклик, на который и не надеялась. Вдохновение потекло в нее мощным светлым потоком.

Пито хотела увидеть, как справится ее нежеланная дочь с водой? Что ж, Электра предоставила ей это удовольствие. Она заставила ручей забурлить, разрастись до размеров гигантского фонтана. И только нежелание навредить подругам заставило Электру слегка подогреть воду.

Вместе с потоком прохладной воды на экзаменаторов обрушилось блаженство. Благодаря магии дружбы, оно получилось отменным - редким, дорогим, как коллекционное вино. Охваченные им боги пришли в смятение - давненько не получали они такой встряски.

Когда девушки промокли до нитки, Настя легонько тронула Электру за плечо и прокричала, перебивая шум воды:

- Ты скоро затопишь всю школу!

Электра обернулась и улыбнулась. Все ее лицо было мокрым - не разобрать, от воды или слез счастья.

Она остановила ливень блаженства и, позабыв об экзаменаторах, бросилась к подругам обниматься.

- Спасибо вам, девочки. И простите, что раньше я была такой гадиной...

- Ничего, немного стервозности никому не навредит, - подбодрила ее Габи. - Даже опытной музе.

Аполлон первым пришел в себя и поднялся с места. Отжал гематис, не переставая при этом довольно щуриться, и обратился к гостям школы:

- Думаю, и этой ученице мы единогласно присвоим высший балл. У кого еще будут задания для молодых муз? Или сомнения в их квалификации?

Девушки немного испугались. Но ни растерянная Афродита, ни потрясенная Пито не рискнули назначать новые испытания. Гефест и вовсе довольно поглаживал бороду и посмеивался, периодически косясь на супругу.

- Раз желающих испытать муз на прочность больше нет, объявляю экзамен завершенным! - объявил Пол. - Вам, девочки, за отличные результаты, даю выходной. Но не покидайте пределы школы и не злоупотребляйте незарегистрированными видами вдохновения. Послезавтра у вас начнется практика.

Гордые собой, ученицы покинули сад и вприпрыжку понеслись в свои апартаменты. По дороге они не раз наталкивались на группки других учениц - те наверняка ждали результатов экзамена и призывали гром и молнии на голову смертных.

- Да не ходите уже кругами! - взорвалась Габи, заметив трех подопечных Урании. Те наверняка желали узнать результаты экзамена, но не решались спросить, пожирая смертных полными любопытства взглядами.

- Мы все сдали на отлично! - объявила Электра. - Получили допуск к практике и выходной на завтра. Так что захлопните рты и продолжайте завидовать молча.

Удаляясь к себе, смертные девушки чувствовали, как в их спины летят ненавидящие взгляды. Но не обратили на это внимания. К чему беспокоиться о других ученицах, если им сегодня удалось удивить злостных экзаменаторов?

В привычной обстановке девушки сумели наконец-то расслабиться. Переоделись в пижамы. Сняли неброский «экзаменационный» макияж, уютно расположились в гостиной.

- Что будем делать в свой законный выходной? - Электра все еще испытывала энергетический подъем и не удержалась от вопроса.

- Лично я - спать, - объявила Лола и сладко позевала. - Это же такой ка-а-айф!..

- Да ладно тебе, пора избавляться от земных привычек, - упрекнула ее Энн. - У нас впервые появилось свободное время, давайте проведем его незабываемо!

Настя не разделяла ее восторга:

- Как незабываемо провести время в стенах школы? Мы же практически под домашним арестом.

- Обожремся столовским компотом и закажем кинотеатр в номер? - предложила Габи. - Если что, я умею готовить бражку.

- Фу! - поморщилась Настя. - Что мы за музы, вдохновляющие перегаром?..

Девушки притихли. Действительно, выбор развлечений в школе был небольшой. Хотя...

- Помнится, ты, Энн, хвасталась, что Давид оставил тебе заклинание призыва? - вспомнила Лола. - Скучать вместе с парнями куда интереснее. Пожалуй, ради эросов я согласна отказаться от сна.

- Нас накажут! - объявила Шел.

- А мы осторожненько, - поиграв бровями, сообщила Габи. - Сегодня особенный день! Надеюсь, вы не забыли, что сегодня есть еще один повод для веселья?

- Это какой же?.. - задумалась Настя.

- Твой день рождения!!! - хором пропели подруги.

- Надо же, я совсем забыла со всеми этими испытаниями и передрягами... - призналась Настя.

- Самое время вспомнить, - подмигнула Электра.