Синий чулок

ГЛАВА 1

Любовь во многом похожа на некий проект. Независимо от того, какие вы преследуете цели, существует ряд принципиальных моментов, которые необходимо учесть, чтобы гарантировать, что все пойдет по плану:

1. Придерживаться строгого графика.

2. Оценивать и снижать риски.

3. Иметь хорошую и сильную команду, поддерживающую тебя.

4. Учиться на своих ошибках.

5. Двигать своей задницей, пока не придет время пожинать плоды.

Я проработала семь лет в «Мега Софт Корпорэйшн», одной из самых известных технологических компаний в мире и приобрела бесценный опыт в выполнении самых сложных и неожиданных проектов.

За время моей карьеры я спасла поезд, не дав ему сойти с рельс, коллег от потопа и сломала 4 пожарных датчика. Конечно же, все это образно говоря. Если и есть то, в чем я разбираюсь и в чем я очень хороша, то это моя работа.

Вы подумаете, что весь этот опыт имеет какую-то связь с моей личной жизнью? Нет. В свои неполные двадцать девять лет, я Джулия Хейс, постоянно застреваю на пункте № 4 — у меня не получается учиться на своих ошибках. Думаю, поэтому мне не везет в любви. И еще я человек, одержимый идеей все контролировать.

Еще у меня есть плохая привычка копаться в себе, анализировать каждую мелочь. И в первую очередь это касалось моей неустроенной личной жизни. Почему я, успешная в карьере, с треском проваливаюсь в личной жизни? Если использовать мою программу для действий, то любовь представляется тоже, как некий проект, где ясна мотивация, риски можно снизить, а ошибки изучить и надеюсь, не повторить после анализа причин неудачи.

Легкотня!

Полюбить и дойти до моего желанного «прожить долго и счастливо»? Давайте скажем просто — мой послужной список не так уж хорош. Не то, что мой разноцветный ящик для белья, ведь когда доходит до дел сердечных, нет никакого свода правил, которым можно следовать. Проблему краха отношений не решишь вливанием бюджета или продлением срока. И, если парень разбивал мне сердце, я занималась тем единственным, что могла контролировать. Я справлялась со своим разбитым сердцем, занимая себя тем, в чем была действительно хороша — сосредотачивалась на своей карьере.

А теперь поймите меня правильно. Поедание шоколадных тортов помогает только некоторым людям, а я просто чувствую себя раздавленной, как и все, после неудачных отношений. Но поедание сладкого под бесконечное прослушивание грустных песен Тэйлор Свифт приносят еще больше страданий и десяток лишних килограммов. Я не люблю находиться в подвешенном состоянии, от которого теряю контроль. Улавливаете сюжет?

Когда мой парень, Эндрю, с которым я повстречалась три года, признался что изменяет мне и предпочел мне другую, я попыталась до отказа загрузить себя работой, чтобы не думать об этом. Я отмотала уйму сверхурочных часов в попытке заполнить дни, не считая вечера, но после трех месяцев я поняла, что сверхурочная работа не помогает избавиться от тяжелых мыслей. Пришло время для более радикальных мер. Я решила сменить работу. Теперь я шла по кампусу Мегасофт, переходя улицу между корпусами зданий и спортивными площадками, направляясь на собеседование.

Мне нравится МС (так кратко мы называем Мегасофт в Сиэтле) тем, что они поддерживают амбиции своих сотрудников и мотивируют их в продвижении по карьерной лестнице внутри компании. У сотрудников МС много привилегий, одна из них, то что они первые получают информацию о свободной должности, до того как об этом узнает общественность, плюс бесплатное программное обеспечение и газировка.

Я шла по тротуару, наблюдая футбольный матч, в который играли через улицу. Я восхищалась тем, что для сотрудников Мегасофт было нормой играть в футбол в рабочее время. Моя первая встреча с нанимателем была назначено на 10:00. Я посмотрела на часы, было 9:35 и решила, что нужно прийти раньше, минут на 15, чтобы морально подготовить себя к пяти или шестичасовому мучению на собеседовании.

Продолжая свой путь, я мысленно прокручивала возможные вопросы на предстоящей встрече. Надеюсь, что они не будут задавать мне вопросов на смекалку из разряда «попалась!», которые меня так бесят. Когда я впервые была принята в МС, я только окончила колледж, и мне было двадцать два года. В ходе первого тура собеседований, меня интервьюировал ведущий разработчик компьютерных программ и задал вопрос о лампочках. Теперь при собеседовании в MS, вопросы кандидатам о лампочках практически стали нормой. Допустим, вы находитесь в комнате с тремя переключателями света, а в соседней комнате горят три лампочки. Какой из переключателей ведёт к той или иной лампочке? Вам остаётся лишь сходить в соседнюю комнату, чтобы дать ответ на данный вопрос. Лично я никогда не понимала смысла таких ребусов, кроме как заставить вас ёрзать и чувствовать себя идиотом, но всегда найдется такой зануда, который задаст подобный вопрос.

Пока я шла, думая о заготовленных ответах на стандартные вопросы от МС, из разряда «Как вы справляетесь с неоднозначностью?», я заметила футбольный мяч, который через улицу катился прямо ко мне. Я, недолго думая, ступила на проезжую часть и наклонилась за мячом. Прижимая к груди ноутбук и подхватив свободной рукой мяч, я с ужасом услышала за спиной визг тормозов. Застыв от испуга и неожиданности, успела заметить только черный внедорожник, который тщетно пытался затормозить. Автомобиль вырулил из-за угла, поэтому не смог остановиться достаточно быстро, заметив меня посреди дороги; и не успела я опомниться, как от сильного удара машины была сбита с ног.

Ноутбук, вылетев из моих рук, с треском упал на асфальт и отскочил на несколько метров. Я съежилась. Несмотря на то, что меня только что сбила машина, первое, о чем я подумала: Вот, дерьмо! Моему ноуту хана!

В этом ноутбуке заключалась вся моя жизнь, это как твоя вторая конечность, гарантия твоей функциональности. Если жесткий диск повредится, я в полной заднице. Если он хоть частично уцелеет, но ноутбук не будет работать, то придется ждать целую неделю, пока его починят, а это все равно, что лишиться ноги на это время.

То, что меня сбила машина, меня особо не волновало, а вот то, что я могу опоздать на собеседование, заботило меня куда больше, и я быстро забыла о своем ноутбуке. Самое худшее первое впечатление на собеседовании можно произвести, только опоздав на него. Это означало, вы — человек ненадежный и пренебрегаете чужим временем. К тому же я еще и потеряла время для моральной подготовки к мозговому штурму.

Я осмотрела свои руки и коленки, чтоб подняться и добраться до ноутбука. Я заметила, что он валяется в нескольких шагах от меня с выпавшей батареей. Черт. Черт. Пожалуйста, хоть бы с ним все было в порядке. Пытаясь снова принять вертикальное положение, я обнаружила, что каблук отвалился от моих Джимми Шу, которые я купила на распродаже прошлой зимой в Палм Спрингс. Я с облегчением обнаружила, что он не улетел никуда, а свисал с подошвы и потянулась к нему.

— О Боже, с вами все в порядке? — прозвучал рядом обеспокоенный и встревоженный голос. — Мне так жаль! Я вас не заметил!

Я даже не обернулась. Я так сосредоточилась над тем, как добраться до туфли и до ноутбука, до чертовой батареи и до собеседования, что пропустила мимо ушей этот монолог.

Но он снова настоятельно спросил. — С вами все в порядке? Вы так быстро сошли с тротуара, что я вас не увидел.

Все еще в шоке, я посмотрела вверх и обнаружила, что смотрю в самые поразительные голубые глаза на свете. Они были похожи на океан, перед летним штормом. Этот цвет должен был вызывать только спокойствие, но оказалось совсем не так. Они выражали озабоченность и обеспокоенность, и я вздохнула, заметив огорченную морщинку на лбу. Мне тут же захотелось протянуть руку и разгладить ее!

— Ох, я думаю, что это мы во всем виноваты, — прозвучал уже другой голос.

Я повернула голову и увидела одного из футболистов. Он стоял с расстроенным лицом и виноватым взглядом. Надеюсь, что все-таки спасла их мяч.

Я почувствовала как к моей руке кто-то прикоснулся и потряс ее, развеяв туман перед глазами. Посмотрев снова в лицо Мистера Голубые Глаза, я несколько раз моргнула, в надежде настроить фокус. Вот это да… Неплохо. От его прикосновения к моей руке, я почувствовала тепло и приятное покалывание. От него еще так вкусно пахло… мылом, что ли… что за удивительный аромат?

Пока я пыталась распознать опьяняющий аромат, он снова со мной заговорил.

— Простите меня, с вами точно все в порядке? — он действительно выглядел обеспокоенным. — Может, стоит позвонить в скорую?

Я мысленно прошлась по всем частям своего тела. Никакой боли или каких-либо внутренних повреждений я не почувствовала. Я запаниковала.

— О Боже, только не это. Пожалуйста, не надо. Я в порядке. Правда! — представить себя в машине скорой помощи или госпитализированной компанией врачей в кампусе МС было слишком унизительно. Мое собеседование! Теперь я потеряла еще десять минут, стоя тут. Мне надо бежать, чтоб успеть. Я попыталась спокойно и с достоинством собрать все свои вещи, подавляя вспышки внутренней паники.

— Я в порядке, вы всего лишь толкнули меня, — ответила я измученно. — Я опаздываю на собеседование, поэтому мне надо бежать. Я выпрямилась, настолько насколько мне позволяли мои метр шестьдесят пять, и слегка подвигала руками и ногами, пытаясь сбросить с себя минутное шоковое состояние. Я аккуратно отряхнула свою белую блузку и черную юбку карандаш, приладила обратно каблук и попыталась привести в порядок свои длинные темно каштановые волосы, чтобы не появиться на собеседовании растрепанной.

— Все в порядке, правда, — проговорила я. — Это пустяки.

Но бросив взгляд на Мистера Голубые Глаза, застала его разглядывающим меня, с ироничным выражением лица. Он быстро спохватился, снова нахмурил брови, и заговорил медленно, слегка наклонив голову набок:

— Э-ээм… я только что врезался в вас на своей машине, — он сделал паузу, чтобы дать сказанному дойти до меня, очевидно я вела себя странно для человека только что попавшего под машину.

— Вы не хотите это обсудить, чтобы окончательно убедиться, что все в порядке? Я ужасно чувствую себя из-за произошедшего.

Но я только озадаченно смотрела на него. Его лицо просто завораживало. Машина. Собеседование. Голубые глаза. Машина. Собеседование. Голубые глаза. Черт, я же опаздываю!

Он взял меня за руки, придерживая, и посмотрел прямо в глаза. Его лицо было так близко, что я чувствовала теплое дыхание. Он всего лишь раз прошелся взглядом по моему телу, задержавшись ненадолго на ногах, и вернулся к глазам. Удовлетворенный тем, что на мне нет никаких видимых травм, снова посмотрел на меня, но уже более глубоким взглядом.

Мы стояли не двигаясь.

Казалось, что кто-то нажал на паузу, как в фильме и все замерло вокруг. Я лишь отчетливо чувствовала теплоту его рук, его близость. Мое тело совершенно неожиданно покрылась мурашками. Очень странно, учитывая, что сегодня было очень тепло, выше 21 градуса. Этот парень был больше чем «не плох», он был бесспорно привлекательным. Очень привлекательным. Этакий английский мачо, со светло-каштановыми волосами и красивой, немного ироничной улыбкой.

А эти глаза так внимательно смотрели на меня, пронзая меня насквозь и удерживая на месте, я не могла им противостоять. Ммм… а эти губы…

Он поймал мой взгляд на своих губах и в ответ посмотрел на мои. Я невольно, облизала губы и почувствовала, что краснею. Я забыла как дышать. Мне казалось, что он слышит, как сильно бьется мое сердце. Может быть, бампер его автомобиля ударил меня сильнее, чем мне показалось? Скорее всего, он хорошенько двинул мне по голове.

— А вот и ваш ноутбук — сказал футболист, который до сих пор стоял напротив, я и совсем забыла о нем.

— Прекрасно, я совсем забыла, что вы еще здесь, — я кивнула в его сторону и пробормотала. — Спасибо.

Он передал мне мой ноутбук. — По батарее видно, что она ударилась об асфальт, но насколько я понял, осталась цела.

Футболист словно нажал на кнопку «Плэй». Я даже не поняла, что затаила дыхание, пока Мистер Голубые Глаза не отпустил меня, и я не выдохнула. Он выглядел таким же ошеломленным, как и я. Я не знаю, что в тот момент произошло со мной, но я нежно погладила его по щеке, как маленького ребенка и прошептала. — У меня все хорошо.

Я не знаю, зачем я так себя повела, этот интимный жест был совсем неуместным, но мне, почему то очень захотелось его успокоить и сделать так, чтоб он почувствовал себя немного лучше, хотя именно меня сбили. Успокоить и убедить, что он не причинил мне боль, и не терзался чувством вины за случившееся.

Он сделал пару шагов назад. А он оказывается высокий, примерно метр восемьдесят, плюс минус. Казалось, что мы простояли так несколько минут, хотя прошло не больше тридцати секунд.

Я заметила, как вокруг начала образовываться пробка, с глазеющими на нас с интересом, водителей. И тут я вспомнила о собеседовании.

— Ох, черт! — воскликнула я. — Я совсем опаздываю! — быстро собрала все свои вещи и, поблагодарив обоих, убежала.

Не знаю зачем, но я обернулась, еще раз бросив взгляд на место происшествия, наверно мне просто захотелось еще раз убедить Мистера Голубые Глаза, что со мной все в порядке. Я помахала ему рукой и слегка улыбнулась. Он выглядел озадаченным моим странным поведением и внезапным побегом. Вероятно, посчитал меня сумасшедшей. Он так и стоял, раскрыв рот, удивленно смотря мне вслед. Мне даже показалось, что я услышала смешок, вырвавшийся из его рта. Как ни странно, он выглядел так, как будто пытался понять, что, черт возьми, с ним только что произошло. Как будто его сбила машина, а не меня.