Синий чулок

ГЛАВА 30

В первый раз на островах Сан Хуан я побывала пять лет назад. Я поехала с однокурсницей, которая хотела провести выходные «без мальчиков». Мы думали, что будет весело отправиться туда на велосипеде. До сих пор не понимаю, почему тогда мне казалось, что это будет весело. Подозреваю, что из-за наивности и амбиций, свойственных молодому возрасту. Самая длинная дистанция, которую я могла осилить до этой поездки — десять миль по ровной трассе Берка Гилмана, недалеко от университета, поэтому оказалась абсолютно не готова к двадцатимильной пытке. После того раза я больше ни за что снова не сяду на велосипед.

Помимо того, что пришлось приходить в себя после адовой поездки, мои воспоминания о путешествии в основном составляли не прекращаемые жалобы подруги на своего парня. Я пыталась выразить поддержку, слушая ее, но уже к концу выходных поняла, почему ее парень так часто хотел проводить время врозь.

Тогда мы остановились в мини-отеле во Фрайдей Харбор — небольшой причудливый городок, расположенный на окраине, в южной части острова и заполненный сувенирными лавками, рыбными ресторанами и множеством романтических отельчиков, на стенах которых висело множество горшков с красной геранью. Город был почти крошечным, всего лишь с тремя или четырьмя кварталами. Помню, я тогда думала — как было бы романтично приехать сюда с парнем. Я представляла себе прогулку по набережной, держась с ним за руку, разглядывая снующих туда-сюда паромов и поедая мороженное. Если бы нам посчастливилось, то мы бы ночевали в лодке, на той, что приплыли из Сиэтла. Ну, а если бы у нас не было лодки, мы бы остановились в одном из тех милых гостиниц и после очередного занятия любовью сидели на палубе с видом на гавань и пили кофе.

Так что, в некотором смысле планы на выходные с Райаном оказались неким исполнением моей маленькой фантазии. Иногда я щипала себя, не веря во все происходящее. У нас так быстро все закрутилось, что я не успела хорошенько насладиться предвкушением.

Я шла следом за Райаном по пристани Эллиот Бэй, пока мы не остановились перед белой лодкой, больше похожей на яхту. Это была необычная и очень большая лодка, больше чем те личные судна, на которых мне удалось побывать. Райан говорил, что во время поездки мы будем жить на ней. Не знаю чего я ожидала, наверное, думала, что у нас будет раскладной диван, или что-то вроде него, туалет с душем и, может, раковина с мини плитой, думала, что это будет некий кемпинг. Но то, что я увидела нельзя назвать «палаточным туризмом» на воде, это полноценный роскошный дом. Я заметила название лодки. Оно заставило меня улыбнуться. Жилище друзей.

Я продолжала разглядывать соответствующую своему названию яхту и поражалась, что мы будем жить в ней несколько следующих дней.

— Можешь захватить пакеты с едой? — попросил Райан.

Я прошла за ним в главную каюту, что вела к кухне и, положив пакеты на край стойки, с волнением оглянулась, умирая от желания поскорее посмотреть каждую каюту.

— Хочешь небольшую экскурсию? — спросил он, забавляясь моим очевидным любопытством.

— Ухмммм, — согласилась я, восторженно закивав головой.

— Ты похожа на ребенка в магазине сладостей. Ты что, никогда не была на лодке?

— Ну, на такой как эта — нет, — ответила я, выгнув бровь.

— Это «Толикрафт 65», 1992 года. Отец купил ее, когда вышел на пенсию.

Райан водил меня по каютам и продолжал рассказывать историю и особенности лодки. В главной каюте стоял довольно большой угловой диван, журнальный столик и полки, выполненные из красивого красного дерева, на стене висел большой плоский телевизор.

— Когда папа умер, мама не пользоваться ею, но никому из нас не хватило духу продать ее. Папа очень любил эту лодку и плавать на ней было его самое любимое занятие. Теперь она своего рода семейная. Иногда ее берёт Лорен со своим мужем. Я же пользуюсь ею только несколько раз летом.

Пока он рассказывал, я увидела фотографию на стене. Присмотревшись, я узнала на ней Райана, молодую девушку и взрослого мужчину — взрослую версию Райана.

— Это твой папа? — спросила я.

Он кивнул.

— Да, а это моя сестра в центре, Лорен. Фотография была сделана, когда мы в первый раз отправились в небольшую поездку.

Я подошла ближе к фотографии и рассмотрела двадцатилетнего Райана. Он был очень похож на отца, такой же нос и подбородок. На фото они казались одного роста. У Райана был мягкий разрез глаз, что делало его взгляд более проникновенным, а у отца немного острее, больше кошачий, который достался и его сестре. У всех был одинаковый цвет глаз — насыщенный серо-синий.

— Прекрасная фотография. Ты выглядишь таким молодым.

Райан задумался.

— Мне тогда было двадцать три или двадцать четыре. За несколько лет до его смерти, — казалось, он погрузился в свои мысли, которые увели его в далекое прошлое. Я продолжала любоваться главной каютой и, поглаживая пальцами деревянную отделку, восхищалась мастерством резки.

— Очень красиво. Из чего она?

— Это бразильский тик. Из него сделаны шкафы, двери всех кают, пол в проходах, а так же вся нижняя палуба. Она мне очень нравится. Именно это подкупило маму.

Он взял меня за руку и повел в главную спальню, где на стенах висели шкафчики из того же дерева и еще один телевизор с плоским экраном. Просунув голову в ванную, я нашла там душ, унитаз и зеркало.

Я переключила свое внимание на пышную двуспальную кровать. Представила чем будем заниматься на ней с Райаном и покраснела. Мое смущение не осталось не замеченным.

— Не могу поверить, что ты до сих пор краснеешь при мысли о нас, занимающихся любовью. И это после всего того, что мы делали друг с другом на прошлой неделе? — спросил он с усмешкой. — Ты просто очаровательна.

Я хотела его стукнуть за этот комментарий, но Райан успел увернуться и потянуть меня на кровать. Я упала на него и он сразу же захватил мои губы. В его объятиях я как будто плавилась и, обернув его ногами, жадно ответила на поцелуй, запустив пальцы в его волосы. Через несколько минут Райан неохотно выскользнул из-под меня, на что я сразу же надулась.

— Нужно завести мотор и нам пора отправляться в путь, — он коротко еще раз поцеловал меня в губы и я нехотя его отпустила. — Хочу, чтоб мы приехали до наступления темноты.

Пока Райан готовил лодку к отплытию, я сделала несколько снимков на телефон для Анны. Последняя была с Райаном в кабине капитана.

Я: Мы с Райаном готовимся отплыть на Сан Хуан.

Через минуту после отправки Анна прислала ответ:

Анна: Чудесно! Удачи. Передавай Райану от нас привет.

Она вложила фотографию с видом на океан из их гостиничного номера.

Я: Прекрасный вид. Как проходит медовый месяц?

Анна: Потрясающе! В следующем году нам нужно приехать сюда всем вместе. С тобой и Райаном:)

Я: :) Люблю тебя. Повеселитесь!

Анна: Ты тоже. Увидимся на следующей неделе.

— Что делаешь? — я услышала вопрос Райана, когда он заглянул мне через плечо.

— Да просто отправила Анне фото твоей лодки.

— Передавай им привет, — он зашел в каюту и вышел с бейсболкой на голове. В ней он стал выглядеть намного моложе. — Готова отправиться в путь?

Это был прекрасный день. Под легкий бриз океана мы плыли шесть часов к северной части острова. Несмотря на то, что я выросла на северо-западе Тихого океана и принимала как должное здешнюю красоту, от вида острова у меня всегда захватывало дух. Большую часть пути мы провели, просто слушая музыку. Я вдыхала родной запах соли и океана, чувствуя, как лодка скользит по волнам. Райан стоял у штурвала, а я читала книжку. И хотя он предлагал мне отдохнуть в главной каюте, почти всю поездку я провела рядом с ним, сидя на мягкой скамье у штурвальной рубки.

Я пыталась читать, но постоянно украдкой поглядывала на Райана, занятого навигацией судна. Рядом с ним я чувствовала себя безумно влюбленной школьницей. Сегодня он был в выцветших шортах цвета хаки и зеленом поло, от этой цветовой гаммы его глаза казались еще глубже и синее. Когда Райан был на чем-то сосредоточен, его мелкие морщинки вокруг глаз были особенно заметны. У него такие гладкие, бледно розовые губы, что меня всегда удивляло как такое вообще возможно — у некоторых мужчин они такие гладкие и манящие к поцелуям, причем без использования бальзама и всего остального. Такой сильный, с поджарым телом и мускулистыми руками, он очень уверенно управлял лодкой. А я без зазрения совести с вожделением смотрела на него, радуясь про себя, что он мой.

Плавание на лодке гораздо приятнее поездки на машине. В последний раз я добиралась до островов на машине и ехала почти четыре часа из-за пятничных пробок. А потом еще ждала паром полтора часа на терминале, чтоб на нем же проехать еще час. Думаю, мы с Райаном потратили столько же времени, но с меньшим стрессом и с большим удовольствием. Я могла бы привыкнуть к такому способу путешествия по Пьюджет-Саунд.

Когда мы приблизились к главному острову Сан Хуана, я удивилась, что Райан не подплыл к Фрайдей Харбор. Вместо этого он направил судно к северу в Рош Харбор, что находился по другую сторону острова. Бросив якорь рядом с докой, я заметила на берегу название «Отель де Аро», выведенное большими черными буквами на верхней части здания. Казалось, оно было построено еще в начале века, здание очень похожее на те, что можно встретить во французских кварталах Нового Орлеана. Стены были облицованы белым деревом с балкончиками на всей фасадной части. Прилегающая территория была усажена красивыми цветами, которые можно было рассмотреть с пристани. Было ощущение, что я попала в старое классическое кино Кэри Гранта.

Гавань была заполнена парусниками и большими яхтами и ни одной рыбацкой лодки, которые я ожидала здесь увидеть. Здесь было гораздо тише, чем на Фрайдей Харбор, меньше магазинов, туристов, городского и судоходного транспорта. Этот маленький уголок Рош Харбора был похож на курортный лодочный отель.

Теперь, когда мы остановились в доке, я заметила, что запах соли и океана усилился, а над головой летали пронзительно кричащие чайки.

— Ты голодна? — спросил Райан.

— Да, — если быть точнее, то я была полностью истощена. К тому времени, как мы закончили швартовать лодку, было около шести вечера.

— Я знаю здесь одно замечательное местечко, неподалеку. Пойдем, — сказал он и, взяв меня за руку, помог сойти с лодки.

— Надеюсь, оно обычное, — пробормотала я себе под нос, подумав о своих растрепанных волосах, футболке и обрезанных шортах.

— Не беспокойся об этом, ты прекрасно выглядишь… и сексуально, — последнее слово он прошептал мне на ухо, и от его теплого дыхания кожа сразу покрылась мурашками.

Мы шли по доку взявшись за руки. Через минуту он остановился и объявил, что мы на месте. Напротив нас стоял небольшой прилавок под зонтиком, наполненный свежими морепродуктами. В баке шевелились живые крабы, а рядом на горке изо льда лежали заготовки, которые оставалось всего лишь почистить. Здесь так же стояли ведра с моллюсками, раками, кальмарами и креветками, а у кассы еще и корзина со свежим домашним хлебом.

— Любишь моллюсков? — с надеждой спросил Райан.

— Да, конечно, — я закивала головой в сторону Дандженесского краба, от вида которого у меня потекли слюнки.

— Отлично. Как насчет тушеных моллюсков и краба на ужин? Я приготовлю самый лучший микс, какой ты еще никогда не пробовала, — сказал он с уверенностью.

Меня позабавило его самодовольство.

— Звучит довольно убедительно.

Райан купил несколько фунтов моллюсков, заготовку из краба и багет хлеба. Он также захватил головку чеснока и пучок петрушки, после чего мы вернулись на лодку. Похоже, еды на двоих будет слишком много. Кухня, укомплектованная приборами из нержавеющей стали и гранитной столешницы, выглядела даже лучше, чем моя собственная. Там было все — тарелки, посуда для готовки, приборы, специи и вино. Перед началом приготовления ужина, Райан открыл бутылку охлажденного Шардоне.

Наполнив бокалы, он протянул один мне:

— За нас, — сказал он просто и мы чокнулись.

Я была ответственна за приготовление салата. Пока я нарезала огурцы с помидорами черри, Райан готовил основное блюдо. Я наблюдала за ним краем глаза, любуясь игрой его мускул и тем, как уверенно он чувствовал себя на кухне. Он приготовил соус, смешав немного Шардоне с маслом и чесноком. Пахло просто восхитительно.

— А ты на кухне очень уверенно себя чувствуешь? — заметила я с улыбкой.

Он поднял взгляд и лукаво улыбнулся, изогнув одну бровь:

— Да, так и есть.

Я рассмеялась над его напускной самоуверенностью и подошла к подключенному к колонкам iPod. Прокрутив список, включила душевные песни Адель. Мы готовили в маленькой кухне и не упустили возможность пофлиртовать. Я намеренно прижималась к нему, когда он проходил мимо, а он, игриво рыча, оставлял легкие поцелуи на шее. Мы готовили и слушали музыку в молчании, когда он задал мой самый больной вопрос. Я даже немного удивилась.

— Как проходит поиск работы?

— В процессе, — ответила я, криво улыбнувшись. Я не хотела показывать, насколько эта тема для меня болезненна.

— Это ведь здорово, да? — он смотрел на меня с любопытством и некоторой озабоченностью.

Я втянула губу:

— Меня немного напрягает то, что я не знаю, как объяснить будущим менеджерам причину, по которой я меняю должность, учитывая, что вступила в нее всего лишь месяц назад. Они обязательно спросят об этом, — я многозначительно посмотрела на него. — Не так ли?

Брови Райана тут же взлетели вверх.

— Это все моя вина, — сказал он, качая головой. Губы снова превратились в тонкую линию, будто он мысленно ругал себя.

— Нет, — твердо возразила я. — Это не так. Это просто обстоятельства такие. Никто из нас не мог это предусмотреть. И ты это знаешь. Я благодарна звездам за то, что получила эту должность, иначе никогда не встретила бы тебя. Просто теперь мне придется иметь дело с последствиями, — я подумала о Кэтрин и его семье. — А у тебя свои последствия, которые нужно решать.

— Я хочу помочь тебе во всем, в чем смогу, — сказал он решительно.

— Ты уже это сделал. Меня же не уволили?

Сейчас Райан выглядел еще более расстроенным. Я пыталась перевести все в шутку, но, видимо, его такой вариант не устраивал.

— Я с этим разберусь, — успокоила я его. — Я хорошо с этим справлялась и раньше.

— Ты всегда хотела заниматься маркетингом? — Райан неожиданно перешел на деловой и серьезный тон, переключившись в профессиональный режим руководителя. Наверное, управленческие привычки непроизвольно берут вверх, когда он начинает говорить о делах.

— Да нет. Но когда я углубила свои знания в нем, он мне очень понравился своей динамичностью, — я пожала плечами. — Для меня он стал интересней, чем IT-проекты.

— А в перспективе видишь себя в компании МС?

В его голове будто сразу закрутились колесики.

— Это что — собеседование? — сухо спросила я.

— Нет, это не собеседование, — резко ответил он, не собираясь превращать все в шутку. — Просто я чувствую ответственность и хочу для тебя только лучшего.

У меня екнуло сердце. Он действительно чувствовал свою вину и хотел все исправить. Я сразу поняла, что желание все исправить было одним из лучших и, по иронии, одним из худших качеств Райана. Эта его решительность была трогательной, но иногда не все так легко исправить.

Я вздохнула, а потом призналась ему в том, о чем никогда никому не говорила.

— Вообще-то, есть кое-что, о чем я начала чаще думать в последнее время. Я знаю одного парня, который работал обычным руководителем проектов и пару лет назад добровольно уволился. Это было за несколько лет до большого кризиса и всё же, из-за него ему пришлось вернуться, но он пришел в качестве независимого подрядчика, поскольку, таким образом мог больше заработать. Или это было возможно только тогда, не важно. В итоге, он собрал нескольких знакомых, кто хотел заниматься тем же, и сделал их своими субподрядчиками. Теперь у него отлаженная консалтинговая компания, где работает больше сотни людей. Я наблюдала за ростом его бизнеса последние несколько лет и задалась вопросом, а почему бы мне самой не поступить так же? Я хорошо схожусь с людьми, я знаю, что умнее его, у меня большая сеть контактов из МС и я определенно представительней, чем он, если учитывать стандарты МС.

— Ты имеешь ввиду, что хочешь работать на него? — озадачено спросил он.

Он до сих пор не понял.

— Нет. Я хочу открыть свою собственную консалтинговую компанию.

Он задумался, поглаживая подбородок указательным и большим пальцем.

— Идея не плохая. Ты бы очень легко нашла работу по контракту в сети. Я могу помочь тебе с поиском. Думаю, твоя основная проблема будет в том, что сейчас МС сужает круг контрактных компаний. У нас четкий список предпочтений, но есть способы его обойти.

— Да, я знаю. Я слышала об этом. Я, кстати, думаю уже на следующей неделе получить лицензию на открытие собственного бизнеса, — я неуверенно посмотрела на него. Я еще ни с кем не делилась этой идеей. Он был первым. Я не знала, как он воспримет ее, особенно учитывая его должность.

Райан недоверчиво смотрел на меня в ответ, но уголки его рта начали медленно подниматься. — Такое ощущение, что это не импульсивная идея.

— Может быть, но подготовленность никогда не помешает, — я снова пожала плечами, пытаясь казаться непринужденной. Правда была в том, что я не была до конца уверена, что все будет так легко. Я слишком упрощала подход к началу нового дела. А что если у меня ничего не получится? Пока даже Райану я не хотела показывать свой страх перед неудачей. — Сначала я попробую пройти несколько собеседований в МС и посмотрю, как все пойдет.

В МС, если ты хочешь сменить должность внутри компании, ты можешь многое узнать о ней, запланировав собеседования с менеджером по персоналу. Если по взаимному согласию ты понимаешь, что работа тебе подходит, то можно считать, что все формальности пройдены. Это как первое свидание.

— Ты знаешь, я действительно могу тебе помочь, если это именно то направление, куда ты хочешь уйти. Я могу направить к тебе несколько пробных партий и подыскать хорошие контракты, — он как будто не слышал моего последнего заявления, все еще сфокусированный на решении проблемы. — Даже не смотря на то, что технически я не имею на это право, — застенчиво добавил он.

— Я ценю это. Но все же, мы забегаем вперед, — у меня заурчало в желудке, и он перевел взгляд на мой живот и усмехнулся. — Думаю, сейчас тебе следует переключить внимание на что-нибудь другое, — сказала я, вдыхая аромат масла и чеснока.

— Ладно. Намек ясен, — Райан рассмеялся и, поцеловав меня в лоб, начал заниматься моллюсками.