Я сглотнула и резко выдохнула. Казалось, воздух в лёгких нагрелся так, что аж горло обожгло. От кончиков пальцев по плечам побежали мелкие электрические разряды до самого затылка, и я почувствовала, как все волоски на коже встали дыбом.
В затылке прострелило и будто запылало. Моя кровь словно нагревалась под тяжёлым взглядом Стража.
Во рту пересохло. Я бы сейчас всё отдала за глоток воды, но даже пошевелиться не смела, парализованная его взглядом.
— Снимай, — повторил он, и я совершенно чётко различила в голосе угрозу.
Да, мне было страшно. Я не знала, сколько он решил отмерить мне и что сотворить прежде, чем выполнит приказ. Заставлял идти по краю лезвия и смотрел, что выйдет из этого.
Может, это приносило ему наслаждение?
Может, не такие уж Стражи и беспристрастные машины, как о них молва ходит?
Возможно, он любил поиграть с жертвой, как кошка с мышью.
Маньяк? Или просто решил позволить себе небольшие плотские радости?
Казалось бы, что может пугать сильнее… Но кое-что действительно было — мои собственные ощущения. Вот что пугало ещё больше. Ведь… у меня от его голоса, приказывающего снять одежду, в животе что-то происходило, всё там сжималось в странном спазме, а по телу бежали электрические импульсы. И шея… эта странная горячая пульсация не просто не стихала — она нарастала.
Я сжала низ туники дрожащими пальцами и потянула вниз. Ткань сначала сползла с плеча, а потом оголила одну грудь.
Тысячи горячих игл впились в кожу, когда во взгляде Стража полыхнул огонь нетерпения.
— Дальше, — его голос был ровным, но в нём слышалась трещина.
Я прикрыла глаза и, тяжело дыша, стянула тунику со второго плеча. Легкая ткань лёгким облаком упала к моим ногам, а я, удивляя саму себя такой невиданной смелостью, распахнула глаза и посмотрела прямо во тьму Стража. Знала, что так можно спровоцировать зверя, но чувство самосохранения будто притупилось.
Самое удивительно, страх сейчас чувствовался иначе. Это был не страх смерти или боли, нет. Это был скорее трепет. И желание… желание, в котором было так сложно, почти невозможно, признаться себе — я хотела, чтобы Страж меня коснулся.
Мозг топило в каком-то тягучем сиропе, сознание казалось поведённым, но вдруг в нём, где-то в глубине, вспыхнуло понимание… Это тот чай, который дала мне выпить Вива. Он был виновником моего состояния. Что-то в нём было не только успокаивающее…
Но сейчас это казалось неважным. Просто воспринималось как факт.
Когда Страж сделал ко мне шаг и поднял руку, я задержала дыхание. Едва его пальцы коснулись моей кожи, внутри всё задрожало, каждая клетка в теле завибрировала. Низ живота, казалось, стал охватывать огонь.
— Откуда ты такая… — прошептал Страж, но говорил он не со мною, говорил он это скорее сам себе.
Если бы я знала…
Его крепкая ладонь легла мне на затылок, а потом он резко притянул меня к себе, впечатав в своё мощное тело. Я охнула, когда его грубые пальцы сжали мой подбородок. Он вынудил меня поднять голову, зафиксировал, а потом обрушился горячим ртом на мой.
Можно ли было назвать это поцелуем?
Вряд ли.
Скорее печатью. Горячей, обжигающей печатью.
Его руки скользнули и сжали мою грудь, заставив задохнуться от импульса, отдавшего в бёдра, которые нестерпимо захотелось сжать.
Страж будто почувствовал. Скользнул вниз рукой, оставляя на моей коже горящий след от своих пальцев, и прикоснулся к бедру.
Пульсировало у меня уже всё тело. Горело, пылало, ныло… Мне жизненно необходимо было, что это как-то разрешилось. Я примерно представляла как, но сама никогда не испытывала. Возможно в той жизни, которую я не помнила…
— Ты вся горишь, девочка, — лёгкий укус в шею заставил выгнуть спину и откинуть голову. Если бы Страж не держал меня, я бы уже рухнула на пол.
Почему я не могла этому сопротивляться? Не ему — себе?
Чай?
Почему страх внезапно перетёк в эти телесные муки?
— Убьёшь меня быстро? — с губ сорвался вопрос.
— Убить? — руки, ласкающие меня, замерли. — Почему я должен убить тебя?
Я прикусила язык.
Он… не узнал меня? Не понял, что перед ним та самая цель, по следу которой он так долго шёл?
Страж отстранился и сжал мои плечи, посмотрел внимательно, прищурившись.
— Что тебе сказали, отправляя ко мне? — его голос приобрёл стальной оттенок.
— Сказали, ты должен остаться доволен, — прошептала я опустив глаза. Меня внезапно обдало холодом, тело ныло и просило, чтобы мужчина снова прижал меня к себе.
Он отпустил меня, нахмурившись, а я сделала шаг назад и упёрлась спиной в дверь. Боль прострелила лопатку, и ойкнула. Место было ещё воспалено, а я надавила, прислонившись к двери.
Страд снова вскинул на меня глаза, заметив, как я поёжилась, взял за плечо и развернул спиной к себе.
— Что это? — его пальцы осторожно прикоснулись к моей лопатке, как раз туда, где были вживлена датчик-минибомба.
— Датчик слежения. Он же миниатюрная бомба, которую приведут в действие, если клиенту что-то не понравится, прошептала я.
— Рана свежая. Тебе поставили его сегодня?
— Да.
— Я — твой первый клиент?
— Да.
Голос глох. Вибрация в неудовлетворённом теле стала стихать, а вместо неё расползался холод.
И страх тоже возвращался.
По тени увидела, что Страж отошёл, но тут же вернулся. Повернув голову, я обомлела от ужаса, увидев у него в руках что-то очень похожее на оружие.
— Не надо… — прошептала севшим голосом, но тут же была прижата сильной рукой к двери.
— Стой смирно, — услышала приказ и успела лишь зажмуриться, а потом спины коснулся холодный металл.