Их накрыли неожиданно.
Завязался бой. Эллиот прекрасно понимал, что все они выбраться не смогут. Против них была не просто охрана, а целый взвод Служителей Альнса — одно из элитных военных подразделений, выше которых по статусу были только Стражи.
Из отряда Риммы погибли двое — девушка и парень, кого-то взяли в плен. Яра, Шейн и Эллиот старались закрыть Варена, потому что боец с него был слабый. Шейн же, несмотря на долгое пребывание в тюремной камере, показался Эллиоту достаточно сильным и знающим в бою.
— Нужно уходить быстрее, — выкрикнула Яра, отстреливаясь. — Сзади стена, должно быть чисто. Закройте уши и откройте рты!
Раздался свист ультразвуковой бомбы, а потом всё погрузилось в туман из пыли. Перегородка стены рухнула, но дальше был коридор и, если все помнили план корпуса правильно, ещё одна стена, которая выходила как раз к лесу.
— Мы не успеем взорвать несущую стену, — покачал головой Шейн.
— Но нам нужно уходить! — вклинилась Римма. — Я уже потеряла троих!
— Я и Эллиот прикроем, Яра уводи всех и закладывай вибробомбу, — кивнул ей Шейн.
Эти двое, несмотря на то, что искали друг друга даже в разных мирах, сентиментальностью не страдали, поэтому Яра просто кивнула в ответ и увела отряд дальше по коридору. Только Шейн и Эллиот остались сдерживать отряд Служителей.
Сзади раздался взрыв — у Яры получилось. Но внезапно Эллиот заметил, что с потолка ничинает сыпаться крошка.
— Потолок может обвалиться, — крикнул он Шейну.
— Надо уходить.
— Оба не успеем. Иди.
— Хрен, — буркнул Шейн и, прицелившись, выстрелил.
— Иди, Шейн! Ты им нужен! Я догоню.
— Нет.
— Иди! Пожалуйста. Яра может одна не справиться, а вдвоём мы не уйдём — нас быстро накроют. Ты нужен и Яре, и дочке. Иди!
— Ждём тебя, — отрезал Шейн, а потом, коротко поколебавшись, выстрелил ещё раз, а потом запрыгнул в образовавшуюся дыру в стене.
Эллиот положил последнего из Служителей и уже собирался и сам проскочить в проём, пока не пришло подкрепление, но не успел. Часть стены не выдержала и обрушилась, перекрыв дыру.
Он оказался в западне. Спереди завал, сзади Служители. Но пока их не было, бросился в коридор сбоку, в надежде выиграть время, чтобы придумать пути отступления.
И тут напоролся на четверых.
И это уже были не Служители. Это были Стражи — его бывшие соратники и побратимы. В боевой броне и с оружием — а это значило, что Аструм Альянсом воспринимался куда серьёзнее, чем изначально полагал Эллиот.
Он резко остановился и скорее даже почувствовал, а не увидел, четыре прицельные красные точки на своей груди.
— Именем Альянса… — заговорил Тодд — Страж, с которым Эллиот раньше часто тренировался в паре, которого несколько лет обучал, прежде чем Тодд принёс присягу Стража.
Это был конец. Эллиот понимал, что выхода из ситуации не было. Метка запульсировала, передавая Дафне стрессовый выброс, и у Эллиота просто не получилось его подавить. Он не хотел, чтобы Фина “почувствовала” его смерть.
— Отставить, — раздался позади Стражей голос командира Стражей Берта Рубина. — Брать живым.
Эллиота скрутили и поставили перед Рубином на колени.
— Предатель, — выплюнул Эллиоту в лицо его бывший командир.
— Ты много не знаешь, Берт, — Эллиот поднял на него взгляд и посмотрел в глаза. — Всё совсем не так, как ты думаешь.
— Неужели? — Рубин вскинул брови. — Ты предатель, Эллиот. Ты нарушил присягу, которую сам же и принёс. Твоё дело было выполнять приказы, но ты нарушил Устав.
Рубин когда-то очень уважал Эллиота, тот был самым сильным и верным бойцом его подразделения. И предательство оказалось острым ножом в спину, пятно на всём Корпусе.
— Скажи, Берт, — вдруг спросил Эллиот, — откуда ты?
Рубин на секунду замешкался, он явно не ожидал такого вопроса.
— Какое это имеет значение?
— Просто ответь.
Берту Рубин нахмурился. Казалось, он пытается вспомнить. Словно эта информация была настолько неважной, что он её забыл. Почти забыл.
— С Лоры, — ответил от всё же. Вести беседы с задержанными было не в его правилах, но из уважения к бывшим заслугам Эллиота, он всё решил ответить. При этом Эллиот заметил, что Берт нахмурился ещё сильнее.
— Где эта планета?
— В Хвосте Гидры, — лицо Рубина побледнело. — Была… но…
— Но Альянс её уничтожил? — подсказал Эллиот, внимательно глядя на своего бывшего командира. — А тебя похитил, лишил всего и заставил служить им?
— Что ты несёшь? — фыркнул Берт.
— Я с Желы, — вдруг вклинился в разговор Тодд. — И я… помню лишь, как солдаты сбросили моего отца с обрыва. Он был главным военачальником и…
— Я тоже с Желы, — сказал ещё один из Стражей — Брит. — Моя мать была главой медицинского обеспечения, она с командой создавала вакцины и… я помню, как её и остальных сожгли прямо в лаборатории, а меня забрали. Теперь вспомнил. Раньше как-будто… будто туман всё застилал.
Наступила полная тишина. Стражи выглядели растерянными, чего ни об одном из них нельзя было никогда сказать. Рубин снял маску Стража, и остальные последовали его примеру. Однако их оружие всё ещё было направлено на стоящего на коленях Эллиота.
Справа послышались шаги — это были, скорее всего, Служители. Много. Эллиот же смотрел на Берта Рубина и ждал.