Волнение превратилось в серьёзную тревогу к тому моменту, когда они вернулись в отделение Жемчужного Истока. Состояние Лу Инь продолжало ухудшаться: девушка была бледнее мела, и тело её сотрясала болезненная дрожь.
Ци обладало ужасающим разрушительным потенциалом. Сильные воины могли блокировать её с помощью своей собственной энергии (и даже они находились в опасности, если последняя заканчивалась), однако культиваторы на стадии Трансформации тела были перед ней совершенно беззащитны.
Наблюдая за девушкой, которую он посадил на кровать в своей комнате (Лу Инь закрыла глаза и погрузилась в медитацию) Сима Фэй стал перебирать варианты. Все они были в равной степени неприятными. Жизнь девушки была вне опасности, и в то же время выглядела она как обычный человек, которого сбила машина (даром, что не грузовик). Едва ли она сможет поправиться к началу завтрашнего турнира.
Опытные воины могут проверить самочувствие человека с помощью своего Ци. Они пропитывают его тело энергией и ощупывают внутренние органы; некоторые и вовсе проводят лечение таким образом. Тем не менее Сима Фэй только недавно перешёл на стадию Истинного Ци и был далеко не таким умелым. Он понимал, что пытаться помочь Лу Инь самостоятельно будет предельно опрометчиво.
Можно было использовать целебные снадобья, которые он получил от Патриарха клана Тан — к этому времени Сима Фэй и Лу Инь уже истратили все свои эликсиры для культивации, однако лекарственные зелья относились к другому типу. Проблема, однако, была в том, что даже с ними требовалась предельная осторожность. Нельзя просто «пить таблетки».
Сима нахмурился.
Неужели всё же придётся звать старейшину? Делать это было опасно. В Секте Жемчужного Истока могли прятаться шпионы, и Сима Фэю, по крайней мере до момента, когда девушка выйдет на битву, хотелось сохранить её истинные силы в тайне.
Однако ничего не поделаешь: наблюдая за дрожащими руками Лу Инь и чувствуя её сбитое, шумное сердцебиение, Сима Фэй вздохнул решил отправиться за старейшиной Хань Соу — единственному, которому он мог хотя бы немного доверять. Он уже взялся за дверную ручку, когда в спину ему ударила волна горячего воздуха. Сима сразу повернулся и сморгнул, с удивлением наблюдая невероятную картину, которая развернулась посреди комнаты.
В один момент на бледной коже Лу Инь вспыхнул голубоватый огонёк и стал стремительно распространяться по телу девушки, превращаясь в густое и смолянистое лазурное пламя. К тому моменту, когда Сима пришёл в себя и бросился на помощь, Лу Инь напоминала большую лазурную свечку.
Сима Фэй уже высматривал ведро, но потом остановился и прищурился. Подобное уже происходило — но когда? Он задумался и вспомнил их совместную культивацию в поместье клана Тан. Лу Инь тогда охватили вихри лазурного пламени, после чего культивация девушки стала заметно сильнее… С другой стороны, тогда пламя не было настолько неистовым: теперь же создавалось такое ощущение, что ещё немного, и она превратится в головешку.
Сима открыл меню системы. Статус «Суженной» оставался неизменным. Она всё ещё находилась на стадии Трансформации тела. Потом, однако, он заметил, что менялась другая цифра:
'Родословная: Родословная Лазурного Феникса (Пробуждение: 17%)
(Пробуждение: 18%)
(Пробуждение: 19%)'
…
— Феникс, — вдруг раздался невозмутимый голос и привёл его в чувства.
Сима оторвался от лазурной таблички и посмотрел на Гинь.
Девочка сложила руки за спиной, точно мудрец, и со знающим видом смотрела на Лу Инь.
— В её жилах струиться кровь Истинного феникса. Они измеряют свои жизни не веками, но «Циклами». Смерть для них подобна взрослению — умирая, они обретают немного большую силу. К двенадцатому разу их пламя наполняет небесную высь и соединяется с Небесной волей…
— Вот как… — проговорил Сима Фэй, а потом задумался.
В технике, которую он приобрёл в Магазине, были, в том числе, перечислены советы, как можно ускорить пробуждение родословной. Иной раз помогает «уподобиться» своему мифическому предку. Той же Мьяо Чжо, у которой была родословная Чёрного аиста, нужно было поселиться на болоте и питаться лягушками. Что делать фениксу было немного непонятно… до сегодняшнего дня.
Наблюдая за пламенем, вихри которого струились по белоснежной коже девушки, и растущим показателем пробуждения «21%… 22%…» Сима Фэй уже начал перебирать варианты, как вдруг…
— Она не феникс.
Он посмотрел на Гинь.
В глазах девочки лазурное пламя казалось золотистым.
— Не стоит намеренно доводить её до такого состояния. В этот раз ей повезло; в другой…
— Я понимаю.
Дракониха покосилась на него своими узкими зрачками и медленно кивнула.
Ещё через некоторое время пламя стало затихать. Лу Инь медленно приоткрыла веки и удивлённо посмотрела на свои руки. Совсем недавно её пожирала болезненная слабость — теперь же она чувствовала себя совершенно здоровой. Почему?
Размышляя об этом, она вдруг пришла в себя и посмотрела на Сима Фэя. Последний спросил, всё ли в порядке. Лу Инь кивнула и расписала свои ощущение, после чего юноша заключил, что причиной, вероятно, была родословная.
И снова Лу Инь поразилась, насколько образованным человеком был старший Сима: ведь он не только разбирался в премудростях родословных, но мог с единственного взгляда определить процент Трансформации воина. Такое, верно, было не под силу даже величайшим мастерам провинции.
Расписывая своё самочувствие, Лу Инь вдруг осознала, что внутри неё закипает некая таинственная сила. Она замечала её и раньше, но теперь последняя стала немного более осязаемой; когда она рассказала об этом, старший Сима предложил, чтобы она попробовала «ухватиться» и высвободить загадочную мощь. Лу Инь закрыла глаза и сосредоточилась. Сима наблюдал. Когда комнату вновь наполнили вихри лазурного пламени и раздался грандиозный птичий крик, на его губах показалась торжествующая улыбка…