Сказ о Грозной воительнице и о несносном Рыжике

ГЛАВА 13 Неожиданная забота

Инкиния сидела на своей кровати, подтянув колени к подбородку, и уже битый час наблюдала за моими метаниями по комнате. С нравоучениями и предложениями подруга разумно не лезла, видя, что подобные инициативы, могут быть чреваты… Я же пребывала в самом скверном из своих возможных состояний — изволила быть в ярости без возможности ее куда-нибудь выплеснуть!

— Ну, каков мерзавец?! И додумался же до такого! Вот же рыхтов, клоун! — словесные излияния должны были бы помочь. Но как только я вспоминала эту довольную мину с его победной ухмылкой, ярость возвращалась вновь! — У-у-у, рыжий коварный негодяй, еще и дружка своего русалистого приплел, и где раздобыл только?!

— Далина? — очень робко и тихо поинтересовалась Ини.

Мгновенно обернулась к ней и с минуту пристально изучала. Просто сознание мое еще прибывало на далекой планете под названием: "Убила бы рыжую пакость!" и смысл вопроса, да еще и такого короткого, до меня дошел не сразу.

— А! Тебе тоже доводилось сталкиваться с этим сирином — само спокойствие и галантность? — скорее утвердительно, чем вопросительно изрекла я. — Ух, и скользкий тип, главное, и в голове моей покопался, и Рыжику все доложил, еще и обставил все так, что я почти и не обиделась. Так больше для видимости негодовала!

Моя соседка почему-то вмиг сделалась очень печальной, встала с кровати и подошла к окну, да так возле него и застыла. Такие перемены меня естественно удивили и даже успокоили, поэтому уже я забралась с ногами на постель и серьезно спросила:

— Он, что, тебя обидел? — сказано было грозно, ведь за своих близких, я не посмотрю, что он вообще-то мне понравился, и не поленюсь устроить ему веселый несчастный случай!

Инка не спешила отвечать, а я уже передумала кучу самых страшных вариантов. Отрезвляла только мысль, что Рыжик, хоть и гад, но сестру бы в обиду не дал!

— Ини, не молчи, пожалуйста, потому как я и так на эмоциях. Сейчас пойду и лично у этого русалистого типа поинтересуюсь, в чем проблема?!

Инкиния нервно хихикнула и, не отрывая взгляда от ночной темноты, заговорила:

— Вот за что я тебя, Лиани, люблю, так это за то, что ты, и вправду, и не такое можешь. Не беспокойся, Далин действительно очень галантный и хороший молодой человек, который ни разу не обидел меня ни словом, ни взглядом.

— Но?.. — протянула я. — Вот просто чудится мне некая недосказанность в твоих словах, Инкиния из рода Алых Фениксов, — я бы еще и руку протянула обличительно, но смысл? Ее спина этого точно не оценит.

— Он просто не ответил на мои чувства взаимностью, вот и все… — голос Ини дрогнул и выдал ее с головой, потому как мой солнечный лучик, решил развести сырость на ночь глядя. Вот язык, враг мой — однозначно. Ведь не хотела подруга рассказывать, так нет же, прицепилась к ней, как пьяница к барду — сыграй, да сыграй!

Подошла к ней и обняла со спины, решив больше ничего не говорить, потому как утешения мне никогда особо не давались, а хохмить сейчас неуместно. Инкиния заговорила сама, ведь иногда так сложно хранить что-то в секрете, особенно, когда это что-то очень болит и мучает:

— Мы познакомились два года назад. Он приезжал с Миром к нам на зимние каникулы. Мне тогда было всего пятнадцать. Уставший, затюканный в школе подросток, вот кем я была. Наверное, он меня просто пожалел, не нарочно прочтя мысли, стал заботиться, проводить свободное время. Тогда-то я и влюбилась. Ну как же, такой взрослый, такой красивый и обратил на меня свое внимание, ухаживал, веселил, нянчился фактически. Естественно, с его особенностями для него это не было тайной, да я и не собиралась скрывать. Если б не мог читать мысли, сама бы призналась. Помню, он тогда долго мне объяснял, что это просто детская увлеченность, что это скоро пройдет, и таких восторгов в моей жизни еще будет куча. Но, время идет, а увлеченность не собирается проходить, я все также робею в его присутствии, сердце начинает колотиться, словно ему надоело свое пристанище, мысли путаются и такая тоска берет, что не могу быть с ним рядом, что это только моя боль… — она замолчала, а я лишь покрепче ее обняла. Какая Ини оказывается смелая, вот я бы вряд ли смогла признаться Миру. Да я и в мыслях стараюсь не допускать этого слова.

— Что же он говорит сейчас? Ведь наверняка знает, что ты по-прежнему неравнодушна? — мне просто необходимо стало разбить эту гнетущую тишину. Иначе, чувствую, процент влажности в нашей комнате увеличится вдвое!

— Знает… Но упорно придерживается прежней позиции: мол, пройдет, не серьезно и все такое. А самое абсурдное в этой ситуации, что я хоть мыслей читать не умею, но чувствую, что тоже ему нравлюсь. И хоть убей, не могу понять, почему он так себя ведет?!

Поразмыслив над ситуацией, выдала самый логичный вариант до которого додумалась:

— Может быть, Демирин против… ну, что-то типа братской любви и все такое? Вряд ли от этого проныры остались в тайне твои чувства, — согласна, я сторона предвзятая, и винить во всем Рыжика для меня, что мед на треснувшую губу положить — и вкусно и полезно. А вдруг, и вправду, он?

— Тебе, конечно, сложно будет в это поверить, но он действительно очень хороший старший брат. И когда я пришла к нему за советом, он рассказал, что говорил с Далином, но тот эту тему обсуждать не хочет. Поэтому Мир самоустранился и махнул на нас рукой со словами "сами разберетесь".

Хм, тактичный Рыжик — это что-то новенькое!

— Да, ты права, поверить в какие-то хорошие поступки твоего братца мне очень сложно, — устало вздохнула и признала, — но это не значит, что их нет. Не переживай, алая красавица — выведем мы твоего Далина на чистую воду. Ишь решил повыпендриваться! Влюбится, никуда не денется, еще сам за тобой бегать будет! Я вот только раздобуду средство от его неуемной наглости, и сразу приступим к внедрению плана под названием "поймай русалку"!

Инка облегченно засмеялась, перестав наконец-то себя жалеть, и поинтересовалась:

— Что за средство от наглости?

— Ну как же? Не дело, знаешь ли, что он так просто к тебе в голову лезет, да и ко мне за компанию. Вообще-то, для парня девушка должна быть загадкой! Как перестанешь показывать ему свои чувства, так и начнет переживать бедненький, не остыла ли ты к нему? А так, конечно, он все знает и ходит спокойный. Нет, так никуда не годится, мы его еще заставим поревновать, да понервничать! — от задуманной затеи даже у самой настроение поднялось. Эко я хорошо придумала: и подруге помогу, и русалу отомщу за сегодняшнее. Пусть понервничает, да побеспокоится!

Соседка мой энтузиазм не спешила разделять и с сомнением проговорила:

— Не знаю, Ли… Я вообще-то всегда считала, что если стану скрывать мысли, то наоборот, оттолкну его.

— Угу, а сейчас притягиваешь? Хватит! Стратегия себя не оправдала, значит, будем менять!

Еще какое-то время подискутировав, устали и легли спать. Засыпая, составила краткий перечень того, что нужно сделать в ближайшее время: раздобыть сведения о магии русалок и о защите от нее, заняться изучением защитной магии и тренировками с Рином. Из этих двух пунктов, вытекал закономерный вопрос "а будет ли время для сна?". Но мысли о выигрыше и о рабстве Рыжика, подкупали настолько, что лени и здравому смыслу, места в моей голове не осталось!

В кабинете ректора Рандийской академии магических искусств и знаний стояла умиротворенная тишина. Волин Сейхери пребывал в хорошем расположении духа, потому как уже несколько дней от объявившихся в его владениях мстителей не было слышно новых гадостей. Хотя полной уверенности, что новоявленные протестанты исчерпали себя, у мужчины не было, но и эта передышка была приятна. Теперь необходимо срочно найти этих малолетних обалдуев и наказать, чтоб впредь посмышленей были. Правда, нельзя не признать, что фантазия, да и таланты у юных вредителей — выдающиеся!

Напротив ректора сего заведения вальяжно расселся в кресле его бывший ученик, а нынче — молодой преподаватель, курирующий экспериментальную группу изобретателей. Оборотень из рода Аспидных Пантер был спокоен, невозмутим и совершенно расслаблен. Всем своим кошачьим видом демонстрируя полное отсутствие боязни начальства. Интуитивно Волин Сейхери чувствовал, что даже если тот и знает, кто из его паршивцев пакостничает — не сдаст. В том, что шалит кто-то из экспериментаторов, у ректора сомнений не было. Но как вычислить этих самородков, он пока не знал, понимая — у Валдека напрямую интересоваться бессмысленно. Нужно действовать тоньше, применить пресловутую дипломатию, которой так пичкал его старший братец, сокрушаясь над вспыльчивостью и горячностью младшенького.

— Скажи-ка мне, милейший, ты догадываешься, зачем я вызвал тебя в этот уже вовсе нерабочий час? — начал издали глава академии РАМИиЗ.

Оборотень изобразил полнейшее непонимание, но и с тем живейший интерес. На лице его отражались хорошо читаемые слова "ведать не ведаю, но крайне заинтересован."

— Возможно, вы хотели бы поинтересоваться, как идут дела у моей группы? — спокойно задал встречный вопрос, черный кошак.

— И как же их дела? — не стал отрицать Сейхери.

— Все замечательно, сирин ректор. Ребята безмерно меня радуют, очень умные и талантливые маги. По учебе к ним претензий нет, причем, насколько я знаю, не только у меня.

Дальше Валдек был банально перебит, поскольку дипломатичность перед бывшим учеником ректор разыгрывать устал!

— А к дисциплине претензии есть? — стал более резко подбираться к сути тот.

Но молодой преподаватель прекрасно помнил, что вытворял в свое время сам, поэтому ребят своих собирался защищать до конца. Ну, подумаешь, Лия, доводит декана некромантов до визгливых истерик, или Эрик сорвет пару по древнерандийскому наречью, на всю группу изъясняясь в любви Кенниари. А еще и противостояние Эриннира со старым прорицателем, в которое естественно влезла Фирсен. Ох уж, эта неугомонная девчонка, с первого взгляда стало понятно, что с ней придется возиться и получать выговора от начальства. Но помимо неуемной энергии, бьющей из того места, которое в детстве явно недовоспитывали. Лианель обладала таким умом, что Валдек даже не сомневался — эта добьется в жизни многого! Ее успехи в изучении проклятой магии поражали молодого мужчину, заставляя восхищаться, с какой легкостью в этой светловолосой головке, рождаются такие нестандартные, но действенные методы борьбы с ней. Парень без сомнений догадывался, зачем на самом деле пригласил его ректор. Но свои догадки вслух, естественно, не озвучит, потому как к своим сорванцам уже успел прикипеть душой и обидеть их не позволит!

— Как везде, Волин Сейхери — первый курс, вы же понимаете. Но ничего из ряда вон, мои подопытные сделать не успели, — твердо отрапортовал Валдек.

— Уверены? — позволил себе усомнится ректор.

— Обижаете… свои прямые обязанности курирующего группу я выполняю хорошо, — продолжал гнуть свою линию оборотень.

Эльф посмотрел на подчиненного ОЧЕНЬ недоверчиво, не постеснявшись хмыкнуть и глаза прищурить. Не подействовало!

— Значит, кто безобразничает возле моего кабинета, ты не знаешь? — прямо спросил мужчина.

— Не имею ни малейшего представления, сирин ректор.

— Угу, как же… Я прекрасно помню, как вы раньше, с таким же серьезным лицом доказывали мне, что понятия не имеете, кто пробрался к преподавательнице по "Редким магическим видам флоры и фауны" в лабораторию. И стырил яримитус. Магический цветок дивной красоты, очень капризен в уходе за собой, и выращивать его получается только у сильнейших и терпеливейших магов со стихией Земли. Особенностью цветка является природная способность навевать приятные сны и отпугивать кошмары

А после, ну просто непостижимым образом он оказался в комнате, на тот момент вашей возлюбленной, а сейчас жены… Помнится, тогда вы уверяли меня, что это божье провидение, не иначе.

— Я и сейчас так считаю! Наверное, сама богиня Ассира покровительствовала нашим чувствам и снисходила своим вниманием, — очень убежденно прокомментировал оборотень. Затем наставительно посоветовал, — а вообще, сирин ректор, вы же знаете, кто прошлое помянет, тому глаз вон.

— Да уж, а кто забудет — оба! — не согласилось со старой присказкой начальство. — Значит, не выдашь? — по серьезному взгляду желтых глаз и едва заметному кивку головы, стало понятно, что первоначальные выводы подтвердились — бесчинствуют изобретатели!

— Ладно, сам найду… ну, или всю группу накажу, чтоб не обидно было, — и, заметив, что Валдек явно собирается протестовать, самодовольно улыбнулся, уточнив, — трясешься над ними, как над своими котятами. Что, так понравились ребята?

Видя, что вышепоставленый эльф больше допытываться не намерен, оборотень облегченно вздохнул, почесал переносицу, которая нервно свербела все это время. И начал свой рассказ с теплой улыбкой на губах, как будто и вправду речь шла о его двух маленьких пантеристых шкодниках, а не о кучке семнадцатилетних разномастных шалопаях:

— Каждый из них очень талантливый и умный ребенок, не ленящийся получать новые знания. Но сейчас я хочу рассказать вам об одной девочке, пытливость которой вызывает у меня дикий восторг…

Бегу. Бегу из последних сил, а этому ужасному злодею трольей наружности все не так! Мало того, что поднял меня в такую рань, что и утром язык не поворачивается назвать. (Конечно, если на улице еще темно и жутко от того, что ни души — кроме нас: одного корыстного и жадного тролля и одной амбициозной идиотки.) Так еще и холодно, будто осень убежала на свидание, уломав зиму покараулить вместо нее. Я так и представила себе эти мольбы: " — Все равно все спят, никто ведь не узнает! Ну, беленькая, морозненькая, ну что тебе стоит? Всего пару часиков ведь!" И вот приперлись два обличителя, которым вообще-то почивать полагается и неймется же?!

Когда Эринир пробрался к нам в общежитие в районе четырех утра и стал ломиться в нашу дверь, первой моей мыслью стало "где бы спрятаться?". Нет, я, конечно, соглашалась, что тренировки нужны, однако он не удосужился предупредить, ВО СКОЛЬКО они будут проходить! Но выбора не было, потому как бессердечный троллище, поняв что в комнату его пускать не торопятся, стал перечислять возможные варианты, того что будет делать со мной Демирин, после моего проигрыша. На первом — у меня заалели уши, но я не сдавалась! На предположении пятом — горела от стыда вся — держась на врожденном упрямстве! Однако на кону стояли немалые деньги, так необходимые моему другу, потому он не постеснялся просветить меня насчет совсем уж непотребных мужских фантазий. О поцелуях, которые так нравится мужчинам (и вот совсем не в губы, а… фу, даже представлять противно!) — каюсь, я потерпела фиаско! Просто стало понятно, что если послушаю еще немного эротических фантазий троллика, то точно замуж не пойду никогда! Ну их, этих мужчин с их извращениями! Думаю, Инкиния была со мной солидарна. Иначе с чего бы ей смотреть на меня круглыми, обалдевшими глазами, еще и поинтересоваться, как будто я в этом большой специалист!:

— Он, что… правду говорит? Люди действительно такое делают? — столько детской непосредственности и брезгливости было в ее вопросах.

— А мне откуда знать, Ини? — возмущенно начала я. — Вот у братишки и поинтересуйся, он у тебя мальчик, подкованный в этих вопросах! Или у Далина! — после последнего предложения Инка обиделась, отвернулась к стене и накрыла голову подушкой, вероятно чтобы не слышать Рина с его буйным воображением.

А мне все же пришлось собираться на утреннюю экзекуцию. Но когда выходила из комнаты, пригрозила победно ухмыляющемуся троллю:

— Рано радуешься! Все твои выдумки, я с превеликим удовольствием перескажу сегодня Марисе! Будем смущаться вместе!

Тролль не поверил, посмотрев недоверчиво и скептически, еще и прокомментировал:

— Кишка тонка, такое вслух повторить!

Зря он не верит в мои силы, очень зря!

— Я же находчивая, Рин! Как говорится, бумага не краснеет! — теперь уже победно ухмылялась я, а стушевавшийся было троллик, решил добить меня другим оружием. Состроив разочарованного папочку, махнул на меня рукой, двинувшись на выход со словами: "Да ну тебя, мелкая… Иди спать, не выйдет из тебя толку!"

Зарычав и затопав от досады ногами, все же последовала за другом и последующие измывательства вытерпела молча. Ну, практически. Просто этот невыносимый троллище так допек меня своими придирками за последние два часа, что посылать его к рыхту уже надоело! Поэтому поразмыслив над ситуацией, решила применить хитрость и направить весь пыл моего алчного товарища в другую сторону…

— Зна-ешь, Рин, — продолжаю бежать, так как отбой мне еще не дали, поэтому говорить нелегко, — как же это все не справе-дливо!

Троллик еще не понял моего коварства и решил, что я просто ною.

— Еще двадцать минут и свободна, не раскисай, — деловым и, главное, совершено невозмутимым тоном посоветовал он. Какие двадцать минут?! Еще минуты три — и меня можно сдавать некромантам на опыты!

— Да я не об этом! — делаю вид, как будто двадцать минут для меня пустяк, — а про наши махинации с "глушилкой".

Есть контакт, троллик заинтересовался, хотя вида по-прежнему не показывает! Ну, ничего, уж я то знаю, чем тебя заманить. Больше выигрыша с моей победы, Рина может увлечь, только еще больший выигрыш! А значит:

— Нецелесообразно мы как-то используем ресурсы! — и так, между делом, ненавязчиво вопрошаю: — не находишь?

— Поясни? — нахмурив брови, угрюмо просит друг.

Ура! Остановилась, согнулась в три погибели, пытаюсь вновь научиться дышать. Воздух категорически отказывается надолго задерживаться в разгоряченном бегом организме, и надышаться получилось далеко не сразу!

— Я про то… фух! Что… сами мы, как видишь, все равно не спим… Зачем только мучились с ее установкой?!

— И?.. Лия, из тебя, что клещами все вытягивать нужно, говори уже, хватит задыхающуюся рыбу изображать!

— Хам циничный, вот ты кто! Я, между прочим, тебе помочь хочу, чтоб ты ночью в порту мешки не тягал, да крыс по тавернам не выводил! А ты?!

— А я, Лиани, как раз с ночной подработки и если ты думаешь, что вместо того, чтобы поспать хотя бы пару часов, я получаю от мерцания в полумраке твоих пяток большое удовольствие… Разочарую, на смотрелся уже давно!

Стало стыдно… И правда, устает ведь сильно, учеба отнимает очень много времени и сил. Поэтому в вечернее время Эринир на работу не успевает, вот и остается только ночь. А я еще причитала, что мне спать некогда! И главное, ведь гордый такой, денег не берет, ни в долг, ни в подарок, еще и обижается страшно, если настаивать. Решила больше не спорить, и уже гораздо мягче изложила свою идею, нагрянувшую вовремя моего забега:

— Мы же все протестировали, Рин. Работает без сбоя, ректорские фантазии глушит исправно. Я думаю, что пора заняться коммерцией. Что-то мне подсказывает, что желающих присоединиться к спокойно спящим по утрам — будет хоть отбавляй! — подобно инкубу соблазняла приятеля возможностью подзаработать на наших совместных трудах.

— А если поймают? Тогда уж точно, ректор сопоставит два плюс два, еще и за остальное перепадет! — не спешил соглашаться тролль.

— Нужно подключить к делу профессионала. Кого-нибудь эксцентричного, умеющего втереться в доверие даже к ограм, любящего деньги не меньше, чем ты. Но в тоже время, хваткого, прозорливого и чтобы в случае чего не сдал, — размышляла я вслух, и по мере рассказа, в моей голове зрела очень подходящая кандидатура. А поскольку у друзей мысли сходятся, эту самую мысль с Эриниром мы высказали одновременно:

— Эрик!

Дальше все завертелось само собой. Плат действительно от нашего предложения пришел в дикий восторг и, надо сказать, очень быстро раздобыл первых клиентов. Ну а потом… потом мы едва успевали выполнять заказы и подсчитывать прибыль. Как у Шута получалось определять надежность того или иного нелюдя я не знаю! Но за прошедшую с того времени неделю с доносами на нас никто не пошел. Наоборот нам доставались лишь умиление, благодарность и восхищение. Было, конечно, дико приятно, однако изрядно притупляло бдительность. А в нашей афере — это роскошь.

Неделя пролетела незаметно, словно Творец решил ускорить время и выдрал из своего календаря сразу семь листков. Наверное, всему виной насыщенная жизнь, закружившая меня своим бешенным ритмичным танцем — с четырех утра у меня были тренировки с Рином, затем душ, сборы, завтрак, снова тренировка, теперь, правда, с преподавателем. Потом занятия, попытка сделать домашку на переменах, походы в библиотеку — за информацией о русалках и о защитной магии, набеги на комнаты желающих по утрам поспать. Снова попытки доделать домашку, дополнительные занятия с куратором, пристальное наблюдение за Рыжиком и его поединками, вечерняя зубрежка домашних задний. К слову, обед и ужин, мне приносила Богданна — до столовой я уже просто не доползала. Она, конечно, не переставала меня за это пилить, но кушать приносила исправно, грозя все рассказать ее мальчику!

Мальчика этого, к сожалению, я действительно видела часто, но на расстоянии и к счастью, успевала стратегически отступить, им не замеченная. Просто вечно с ним обретался то Чарчер, то Далин — всех троих видеть не хотелось совершенно! Но воскресным утром везение мне изменило. Вот вроде бы и слово среднего рода, а ведет себя как самый настоящий гулящий мужик — то со мной, то еще с кем. Все случилось, когда я ковыляла на завтрак. Я бы вообще на него не пошла и предпочла бы отлежаться в постели — после тренировок с Рином — есть не хотелось… да что там, жить не хотелось, так ныло все тело! Но представив, как вызверится на меня домовая, если я еще и с утра перестану появляться в столовой… Короче решила мелкую нечисть не доводить, она и так на грани!

Поэтому с трудом отлепившись от кровати и натянув мешковатое теплое платье, медленной конвульсивной походкой двинулась к цели. Со стороны, наверное, была похожа на зомби, лишившегося поводка, удерживаемого некромантом — и рассыпалась бы, да кости мешают! Бледная, изнуренная, постоянно кривящаяся от боли в мышцах. За это время узнала, что их у меня очень много! Болели даже корни волос, боясь видно отстать от модной тенденции и заявив, что отныне они тоже мышцы — ныли, ныли, ныли… С распущенными по этой причине волосами, я и натолкнулась на вышедшего из-за угла Рыжика. Скорее всего, упала бы, потому как сил удерживать себя не было совсем, но я давно заметила, что реакция у этого недооборотня отменная — подхватил за талию и удержал. Затем оглядел очень внимательно, нахмурился, присвистнул и мрачно изрек:

— Воительница, ты сегодня прямо как огурчик… зеленая и в пупырышек. Что происходит? Почему такая измученная?

Отвечать не хотелось совершенно. К превеликому моему стыду, в руках этого бабника было так спокойно и хорошо, что с огромной радостью сейчас бы уткнулась ему лицом в грудь, вдыхая этот неповторимый запах липового меда, проспала бы остаток дня! И так непреодолим стал вдруг этот соблазн, что совершенно растеряв остатки разума, в ответ обняла его за талию. Пристроила ничегошеньки не соображающую головушку на твердую, но удобную грудь, блаженно вздохнула приятный запах, закрыла глазки и засопела. На задворках, уплывающего за горизонт сна и яви сознания, услышала потрясенное: "Я, конечно, знаю, что идеален и в мои объятья ты мечтала упасть давно. Но место, малыш, для этого ты выбрала крайне неромантичное…" Я, наверное, даже еще что-то пробурчала в ответ, по крайней мере, точно помню, что последней мыслью было возмущение, а дальше наступил долгожданный отдых.

Очнулась как-то резко и, враз вспомнив, где и с кем нахожусь, стала оглядываться по сторонам. Обстановка за время моего беспамятства поменялась кардинально. Во-первых, сейчас я находилась в собственной комнате, заботливо уложенная на свою постель и даже укутанная в одеяло — а не возле столовой. Во-вторых, Мира поблизости не было, а я точно помню, что последним видела именно его! Ну и в-третьих, за окном уже была беспроглядная темень, а не ранее утро. Это, что же получается, я проспала весь день? Закрыв страдальчески лицо руками, приглушенно простонала:

— О-о-о, Рин меня убьет… — просто у нас на сегодня была назначена, большая часть заказов по установлению глушилок, а соответственно, и выручка обещала быть серьезной. А я проспала, ох, чувствую, изведаю сегодня на себе силушку троллью — побить не побьет, но за уши оттягает точно! Давно ведь грозился!

Неожиданно входная дверь открылась, и в комнату заглянула Ини, очень радостно улыбнулась и оповестила кого-то за своей спиной:

— Я же говорю, что мне не послышалось, заходите, она проснулась.

И распахнув дверь пошире, зашла в комнату первой, за ней последовал почему-то плат, который с живейшим интересом озирался по сторонам. Следом зашла Одиночка, а замыкал это важное шествие мрачный тролль. Увидев последнего, я с головой нырнула под одеяло, предпочитая вести переговоры с другом из укрытия, так оно надежней будет!

— Миленько у вас, девчонки, чистенько так… Даже странно, мне почему-то думалось, что ты, Ли, та еще "хозяйка". Хотя, скорее всего, это твоя заслуга, да Ини? — провокационно подмигивая, засмущал мою соседку Шут. Откуда знаю, что подмигивал? С детства не люблю накрываться одеялом полностью, моментально начинаю задыхаться, поэтому щелочку для подглядывания оставила первым делом.

Эрик, конечно, сделал выводы верные, уборкой в нашей комнате заведовала действительно Инка. Но вовсе не потому, что я неряха! Просто с бытовой магией у меня сильные терки, и когда последний раз я использовала заклинания помывки окон и заодно помыла всю комнату, вместе с постельным бельем и конспектами на столе… Уступчивая в обычной жизни подруга, безапелляционно заявила, что это не мое и впредь убираться она будет сама. С моим и без того насыщенным графиком, переубеждать ее не стала.

— У Лии много дел, да и бытовая магия у нее не очень выходит… — предприняла попытки защитить меня Инка.

— Я так и знал, что ты лентяйка, — не стал ее слушать плат и обличительно указал на меня пальцем. Дальше молчать у меня сил не осталось!

— А ты бескультурный и бестактный пройдоха! У самого, небось, в комнате, что в медвежьей берлоге — темно, грязно и … и воняет! — почему сказала последнее и сама не знаю. Но думаю, обидно получилось!

Однако Эрик обижаться не спешил, без спроса уселся на стул рядышком со мной, заложил ногу на ногу, подпер рукой подбородок и задумчиво поинтересовался:

— Почему бескультурный? — в его тоне не было ни обиды, ни оскорбленности, просто любопытство не больше.

— Потому что тыкать пальцами некультурно, — с воодушевлением просветила его я.

— Допустим… Почему бестактный? — последовал следующий вопрос.

— Потому что в гостях не принято говорить гадости хозяевам! — стала раздражаться я.

— Хорошо… А почему в комнате воняет? — поинтересовался Эрик и таки поставил меня в тупик. Ведь действительно почему? Блеснувшая до этого фантазия, собрала вещички и улетела вдаль, оставив меня одну разбираться с ее причудами.

— Потому что… — замялась и ляпнула первое, что в голову пришло, — потому что от медведей за время спячки начинает вонять, они же не моются!

— Да, но я-то не медведь! — все же возмутился мой одногруппник.

Это был убойный аргумент! На него мне крыть было нечем, и в ход пошла излюбленная защита — то есть нападение:

— Да, ты не медведь! Ты шут, который доведет до белого каления кого угодно за три минуты! — от негодования я даже села и раскрылась полностью.

Эрик победно разулыбался и воскликнул:

— Вот видите, все с ней в порядке, а вы переживали. Вон как злится и язвит. Нашу девочку так просто не побороть!

Удивленно посмотрела на своих друзей и заметила на их лицах тень отступающего беспокойства и волнения.

— А вы почему такие мрачные? Случилось чего? — недоуменно интересуюсь, потому как мало ли, что я проспать умудрилась!

Друзья переглянулись, Мариса вздохнула, Рин помрачнел еще больше и почему-то потер плечо, а Ини все-таки соизволила начать рассказ:

— Вот представь, сидим мы с Марисой у нас в комнате и дожидаемся когда ты вернешься из столовой (просто они раньше меня туда пошли, потому как поначалу я просыпаться отказывалась наотрез)… И тут дверь резко открывается — громко так, эффектно, от неожиданности мы даже со своих мест повскакивали. А на пороге стоит мой братик, а злющий какой! Я его, если честно, таким еще не видела. И держит на руках тебя! Конечно, мы испугались, кинулись к вам, стали расспрашивать что произошло. А он гневно на нас зыркает, тебя из рук выпускать отказывается и командным голосом интересуется:

— Кто?

— Что кто? — в волнении интересуюсь у Инки.

Та вздохнула и продолжила отчитываться:

— Вот и мы не поняли. Но Мир вздохнул очень глубоко, по-видимому, пытаясь успокоиться, положил тебя на постель, укрыл и уже гораздо тише стал расспрашивать: мол, "почему от усталости с ног валишься?", "мы куда смотрим? что вообще за подруги такие!". Мы с Мари, естественно, надулись и уже его стали обвинять, что сам виноват — затеял этот поединок, еще и желание такое дурацкое придумал. Если урезать историю, то вкратце объяснили ему, сколько ты тратишь сил на тренировки и подготовку к этой дуэли. Демир выслушал внимательно и, сделав свои выводы, из комнаты ушел, пообещав через полчаса вернуться.

— И что, вернулся? — почему-то рассказ соседки для меня был очень волнителен, а забота Рыжика согревала гораздо сильнее, чем одеяло, валяющиеся возле ног.

Покосившись на троллика, в разговор вступила Одиночка:

— Вернулся, зелье восстанавливающее какое-то очень редкое принес. Вон, на тумбочке твоей лежит. Велел принимать три раза в день по чайной ложке, пока не закончится.

Ошарашено хлопая глазами, уставилась на невозмутимую склянку из темно синего стекла, на этикетке которой значилось "Болотистая лирраш". Протянула руку к лекарству, все так же пребывая в изумленном состоянии, отвинтила крышку и понюхала содержимое. Тут же закашлялась и поспешила крышку закрыть. Нет, в медвежьей берлоге не воняет. По сравнению с этим пузырьком, там благоухает ландышами! Может, это очередной розыгрыш?

— Я это пить не буду, — заявила очень твердо и убежденно. Но видя, что одобрения в глазах у друзей нет, попыталась объяснить, — там какая-то гадость и пахнет точно, что болотной жижей!

Ини фыркнула, подбоченилась, встала, извлекла из своего рабочего фартука ложку, и, протягивая ее мне, прокомментировала:

— Еще как будешь! Ты знаешь, сколько оно стоит? Мало того, что лирраш очень тяжело добывается, потому как растет действительно в той самой болотной жиже, которую ты упомянула.

Так еще и приготовить из него зелье, работа очень сложная. Я такое, хорошо, если к выпускному осилю, и то не факт!

На душе стало очень хорошо, вот как Рыжик за меня переживает, какое зелье редкое раздобыл! Но подавив счастливую улыбку из чистого упрямства, ну и чтобы еще чуть-чуть поуговаривали, заявила:

— Тем более не буду! Ни хочу быть ему должной! Это потом еще неизвестно, что он за него попросит!

Инкиния рыкнула, чем поразила меня до глубины души. Вот зря я ее с тролликом познакомила, как есть, зря! И оскорблено прошипела:

— Мой брат, конечно, еще тот экземпляр, но не до такой степени, чтобы шантажировать кого-то своей помощью. Если ты не выпьешь сейчас же это рыхтово зелье, то я умываю руки и Демиру больше не позволю вмешиваться. В следующий раз будешь валяться в истощенном обмороке, в гордом одиночестве!

От неожиданного давления с ее стороны действительно вновь откупорила крышку, налила в ложку зелье и, не дыша, проглотила содержимое, оказавшееся на вкус гораздо приятнее, чем на запах. Конечно, привкус полежавшей земляники и хвои, довольно специфическая вещь, но если глотать не нюхая, жить можно.

Эрик удивленно присвистнул и выдал:

— Ничего себе, как ты ее… Я уже думал, насильно вливать придется, а ты… Инкиния, я вами восхищен!

Ини естественно зарумянилась, но самодовольно ответила:

— Нас этому на "Психологии пострадавшего" учат, там техник много, нужно лишь грамотно и своевременно определить подходящую.

— Так это ты сейчас на мне свои навыки отрабатывала?! — не иначе солнечный лучик научился жечь.

— А что, только тебе можно эксперименты ставить? — нисколечко не стесняясь, огрызнулась подруга.

Удрученно обозрев моих друзей, сделала нелестный для себя вывод:

— Я воспитала монстра… — и до того печально это получилось, что первым не выдержал Шут, но вскоре к нему присоединились и все остальные. А отсмеявшись, рискнула уточнить у троллика, заискивающе интересуясь, — Ри-и-ин, а ты на меня не очень сердишься?

Эринир недоуменно приподнял брови и пробасил:

— За что?

— Ну, я же все заказы проспала и…

— Ли, расслабься, я давно уже понял принцип твоей глушилки, да и Рин подсобил. Так что не переживай, мы все сделали сами, — перебил меня Эрик.

Фух, хоть что-то радует, а то было бы обидно, ведь финансовые дела наши в последнее время, шли столь хорошо, что троллик даже перестал ходить на ночные подработки.

— Это ты меня прости, мелкая, — неожиданно проговорил Эринир, старательно не глядя мне в глаза и вновь начав потирать правое плечо. — Перегнул я что-то палку с твоей подготовкой, не рассчитал маленько, что ты девушка хрупкая, маленькая, хоть и очень сильная духом. Такие физические нагрузки, да еще и с таким учебным планом — явный перебор. Слишком я увлекся.

— Ну, ничего, сбавим немного обороты, и все будет нормально, — тут же стала утешать товарища. В конце концов, у меня своя голова на плечах есть и силой меня во все это никто не втягивал. — Сегодня отлежусь еще чуть-чуть, а завтра вновь за дело, хорошо?

Тролль поморщился и кивнул, а после все же предупредил:

— Твой "пернатый" и у меня побывать успел. Доходчиво так объяснил, что если еще раз такая ситуация повторится, мне можно смело заказывать место на ближайшем погосте.

— Ага, было дело! Я его зауважал еще больше. Схватить нашего тролля за грудки и приподнять над полом… Это ж какая силища в нем?! — влез со своими восторгами Эрик.

Троллик одобрительно кивнул и договорил:

— Да уж, по плечу он мне тоже знатно настучал! Короче, мелкая, меня от твоей подготовки отстранили, вернее не так. Присутствовать мне позволено, но Демирин пообещал приставить к тебе кого-то из своих друзей, мотивируя тем, что они постарше и до такой изнуренности больше дойти не должно.

Хотела вновь возмутиться таким произволом, но покосившись на решительную Инкинию, в кои-то веки проявила благоразумие. Что ж, рыжий кошмар, решил приставить ко мне надсмотрщика, ну-ну, мы еще посмотрим, у кого после этого изнуренность приключится! И пусть на самом деле, мне такая забота была дико приятна, но доверять я ему больше от этого не стала. Да и мой вредный характер, требовал развлечений — а с ним лучше не спорить, иначе эти развлечения он найдет сам.