Сказ о Грозной воительнице и о несносном Рыжике

ГЛАВА 2 Пари на желание

С таким радостным настроем, я даже забыла о пакости кучеру и, собрав всю свою довольно нелегкую поклажу, выпорхнула из кареты. Мысленно представляя себе, как вхожу в ворота, вся такая прекрасная, да гордая… Плавно плыву по направлению к приемной комиссии, а все вокруг расступаются и замирают — мужчины восторженно, а женщины завистливо! Ворота, кстати, представляли собой два высоченных столба, закругленных в конце, напоминая мне две палочки для надувания мыльных пузырей. И все, никаких тебе заборов и дверей! В середине закруглений просвечивала алая марь, недвусмысленно намекая, что в случае опасности и злых намерений, жахнет так, что мало не покажется. Да и много тоже, поскольку уже некому и нечему будет казаться!

Реальность, оказалась не столь прекрасна, ибо сумки все же были тяжелы и из плавной, походка превратилась в вяло ползущую, а люди не спешили замирать в восторге. Вообще, на удивление некультурный народ! Пока добиралась до арки здания со сверкающей надписью 'Поступление', мало того, что не нашлось не одного приличного сирина, который бы помог с вещами, так еще и толкнуть пару раз умудрились, рыхты плешивые! Ну, ничего, я их всех запомню, а потом непременно отомщу! Этим я в дядю пошла — мы, некроманты, пусть даже на четверть, но очень злопамятные.

Эта мысль снова приподняла мое настроение, и вообще, чего я переживаю? Ну, вещи, ну, тяжелые, зато вот сейчас как поступлю, и жизнь наладится. Все-таки живя в замке, в поместье Фирсенов, я многое упускала, а теперь долой запреты, и да здравствует свобода!!! На таком позитиве я добралась до входа и замерла, уткнувшись в чью-то спину, спина оказалась донельзя широкой и полностью загораживала передо мной обзор. Поняв, что обойти ее так просто не получится (еще бы, передо мной нарисовался целый тролль, а этих так просто не обойдешь!), решила хотя бы подпрыгнуть, чтобы разведать обстановку. Обстановка не обрадовала, впереди намечалось множество таких же спин (нет, уже не только тролльих, а вполне себе разнообразных, но сути это не меняло). Да, много нас магов нынче развелось, раз такая очередь собралась! Еще пару раз подпрыгнув поняла, что рыпаться бесполезно — придется ждать. И тут «спина» решила со мной пообщаться:

— Да не суетись, ты мелкая, успеем. Видящий быстро работает, плюс из школы рекомендаций достаточно, поэтому утомительных экзаменов не будет, — и спина, развернувшаяся ко мне полубоком, трансформировалась в широкую улыбку, — меня, кстати, Эриниром звать.

— На первый раз за мелкую прощаю, — сказала поморщившись. С детства так дядя дразнится. Устала уже доказывать, что величие — оно, между прочим, не в росте кроется! — А зовут меня Лианель Фирсен, — тоже улыбнувшись, протянула руку. Ее мне пожали (благо, не в полную силу!) с задумчивым видом и изрекли:

— Фирсен, Фирсен, что-то знакомое… Это случаем, не твой батя — глава судебного департамента в Катаминии?

— А что, были поводы, привлекался? — иронично уточнила я.

— А ты, я смотрю, вся в папу, едва знакомы и уже допрос, — отсмеявшись, констатировал Рин.

— О, поверь моему жизненному опыту, папе допросы ни к чему, достаточно взглянуть человеку в глаза, и тот сам выложит все на блюдечке.

— Да, видно, тяжелое было у тебя детство. С таким-то папой ничего не скроешь, — посмотрел он с показным сочувствием и добавил, — наверное, часто прилетало, да?

А я … я не ответила, враз вспомнив: родителей, дядю, дом. Мама умерла, когда мне было около трех месяцев, а Эдель появилась, когда было два годика. Став для меня роднее наверно даже папы — удивительно чуткий и понимающий меня человек. Она окружила меня такой теплотой и заботой, что я иногда просто не могла поверить, как, казалось бы, посторонняя женщина, может так относиться к чужому ребенку? Да, с мамой мне очень повезло! И тем обиднее было осознавать, что она все же приняла папину сторону! Как она там сейчас без меня одна? Папа ведь так и не смог перебороть свой страх потери, после моего рождения и на все уговоры Эдель, отказывается заводить еще деток. А мне бы так хотелось братика, чтобы были русые локоны, голубые глазки в обрамлении длинных ресниц, как у мамы, и задумчиво-серьезная физия, как у папы. Остается только надеяться, что рано или поздно, она все-таки уговорит отца рискнуть. Хотя отчасти даже понимаю его — это было огромным потрясением, видеть, как медленно угасает жена, и не иметь возможности как-то помочь. Он нанимал лучших целителей, закапывался в пыльные фолианты истории в попытке найти выход, но все было без толку! От этих мыслей, улыбка сползла с моего лица. Я почувствовала себя предательницей, захотелось развернуться и поехать обратно.

— Что, все действительно было так плохо? — уже нисколько не улыбаясь, а очень даже серьезно спросил Рин.

Но ответить мне не дали, потому как открылась заветная дверь, а следующим был именно он.

— Удачи, — шепнула я. И он скрылся из виду.

Снова оставшись наедине со своими раздумьями, поняла, что с самобичеванием нужно завязывать. И вообще они сами виноваты, объяснили бы все толком, может быть, я тогда и согласилась бы на этот глупый брак! Хотя кому я вру? Моему соседу и потенциальному жениху Ацикеву Бригичу всего шестнадцать, и это просто смешно. Однако мы могли бы вместе все обсудить и найти другой выход, но… Что сделано, то сделано, я здесь, и о прошлом жалеть не буду! В конце концов, каникулы никто не отменял, так что соскучусь и приеду погостить.

Поступление в действительности волновало мало, просто богиня Кайриссе не обделила меня силой. Можно сказать, во мне заключалось все лучшее, что было до этого у моих предков. Зачастую маги рождаются с каким-то одним видом энергии, будь-то Стихии, дар Исцеления, магия Смерти и тому подобное. Но все зависит лишь от самого человека, кто-то всю жизнь довольствуется и этим (что в принципе и так не мало!), а кто-то продолжает развивать магические таланты уже исключительно своим упорством и стремлением к знаниям. Но суть не в этом. Мне, можно сказать, повезло и не повезло одновременно, как говорится, у каждого есть своя золотая медаль с обратной стороной. Жаль, что сторона эта обычно и прилегает ближе к телу! Но, опять отвлеклась, так вот, у меня в наличии с рождения возможность контролировать все четыре стихии, то есть, по сути, являюсь я универсалом. А если добавить к этому и знания по некромантии (ну не могла я просто смотреть, как крут мой дядя! Ребенок я с детства любознательный и, что скрывать, тщеславный, хочу знать и уметь не меньше, чем мои родные!), так и вообще неплохой базис для карьеры намечается. Жаль, конечно, что дар Знающего я в полной степени не заполучила — он проявляется во мне спонтанно и очень редко, и то заглянуть в суть врущего мне человека я не могу. Но иногда, когда при мне говорят неправду, кожа на руках начинает нестерпимо зудеть, то еще удовольствие, но тоже пойдет. Об этом проявлении дара не осведомлены даже родители. Не знаю, почему до сих пор не рассказала им, но в свете недавних событий понимаю, что и дальше, наверное, не расскажу. Как говорит Эдель: 'У каждой уважающей себя женщины, должна быть тайна', а я себя точно уважаю!

А минус заключается в том, что таких счастливчиков как я, которым не нужны годы на покорение других стихий, очень мало, и на нас ведется 'тихая' охота. Не в том смысле, что за нами бегают охотники в мягких тапочках, на это было бы даже забавно посмотреть! Но на самом деле, все весьма прозаичней, мы просто нужны Союзу Пятигранной Короны в который входят сильные народы сего мира: в лице эльфов, вампиров, оборотней, людей и гномов.

Да, таких магов, как я ждет блестящая карьера на благо общества. Жаль, зачастую короткая! И не то, чтобы я прямо боялась засветиться, просто прекрасно понимаю, что до прожженных интриганов политиков мне пока далековато, а быть пушечным мясом я не собираюсь. Вот доучусь, а там и подумаю, кем хочу стать, и какие из козырей этому миру показать!

Поэтому мы с Аском заранее решили, что поступать я буду на защитницу со стихией Огонь, так сказать, по стопам отца, что б никого раньше времени не заинтересовать. А все остальные свои возможности буду развивать по мере сил.

Выпав из реальности, не сразу расслышала негромкое 'Следующий', как будто на ухо кто-то прошептал. Я даже дернулась от неожиданности! Теперь понятно, почему передо мной Рин так удивился, а я все гадала, как народ понимает, что заходить уже можно? Получается, здесь каждому индивидуальное приглашение. Кстати, еще одной примечательностью было то, что в дверь все заходили, но никто не выходил. Можно было бы даже на придумывать чего-нибудь страшного, но, думаю, просто из кабинета был отдельный выход на территорию непосредственно самого академического городка.

Особо не переживая, открыла дверь и прошла в помещение, отыскивая взглядом этого легендарного Видящего. Да-да, их, как и Знающих, было тоже крайне мало, я даже уважаю ректора за то, что ему удалось заполучить одного к себе на службу. Дар этот позволял его владельцу видеть ауры и определять способности магов, все-все потаенные таланты. Зачастую Видящие работали на Союз, и с их помощью отлавливали зараженных проклятой магией или просто преступивших магические законы и творящих запретную ворожбу. За такими людьми и нелюдьми тянется незримая нить, по которой Видящий, напавший на след, практически всегда найдет преступника.

Долго моему взгляду блуждать не пришлось, в центре комнаты в сфере воды сидела бродница на острове Сен-тин, прилегающему к Рандии, где и находится эта академия, существуют лечебные источники реки Даль. Там супружеские пары, потерявшие надежду завести ребенка, проходят ритуал очищения и возносят молитвы богине Созидания. Ну, а само зачатие собственно и происходит в воде этой реки, а через девять месяцев с новорожденным малышом — в Даль рождается и маленькая бродница-побратим ребенка. Этот женский водный дух, может так и оставаться в своей стихии, а может и принимать вполне человеческий облик и жить среди остальных рас.

Надо ли говорить, что увидеть бродницу так же сложно, как и Видящего, а в этом случае Видящую! Сегодня мне выпал уникальный шанс и, наверное, только ради этого уже можно было бы приехать сюда.

Что ж, она была красива, тонкая, вся как будто бы соткана из водных узоров, поневоле начинаешь завидовать, хотя и сама вроде бы ничего. Волосы бродницы ниспадали волнистыми прядями пшеничного цвета, а на голове был обруч, как будто бы из капелек воды, которые выстроились полукругом, а по центру лба, они сходились то ли в кристалл, то ли в снежинку насыщенного бирюзового цвета. Глаза водного духа были закрыты, и мне стало даже неловко, что я ее так нагло разглядываю, уже хотела отвести взгляд, как вдруг… Парадоксально все же, как иной раз нелепа судьба — глаза Видящей оказались непроницаемо белыми, да-да она не могла видеть, вот такой оксюморон.

Мне стало еще более неловко и, наверное, нужно поздороваться, но мой бойкий язык почему-то притих.

— Здравствуй, дитя Арсении. Не бойся, я не стесняюсь своей слепоты и не нуждаюсь в жалости, — голос Видящей был звонок и высок, словно родник на пригорке весело перепрыгивающий старый, скучный камень. Поневоле подумалось, что мы ровесницы, но возраст магов крайне коварная штука, стареем мы значительно медленней, чем остальные представители наших рас.

— Откуда ты… — я запнулась, пытаясь перебороть удивление и вспомнив о вежливости, продолжила, — вы знаете мою маму?

— Ну как же я могу не знать сестру, которую мне подарили святые источники матушки Даль. Кровь не водица — бурлит, кипятится. В тебе течет магия моего народа, так что еще раз здравствуй, племянница.

— И вам дня доброго … тетя, — потрясение было настолько сильным, что ноги вмиг отказались повиноваться и я бы села прямо на пол, поскольку в кабинете ничего кроме висящей в воздухе водяной сферы больше не было. Но внезапно обретенная родственница, понимающе улыбнувшись, взмахнула рукой, и рядом появилось кресло, а точнее полусфера переливающихся водных потоков. Не думая, что наверняка намочу платье, да и вообще мало, что сейчас понимая, с размаху опустилась на него!

— Так вот откуда у меня способности к водной стихии, а дядя все удивлялся, что за аномалия такая, ведь в обоих родах подобных способностей не было… — стала я почему-то нести эту околесицу, тихонько бурча себе поднос. Нужно было задать так много важных вопросов, а я продолжала рассуждать об этом. Наверное, на некоторые известия требуется время, чтобы мой бедный мозг не вскипел! — Но почему я о тебе ничего не знаю? Почему ты никогда не приезжала в гости? Или вы не поддерживаете отношения с рожденными с вами от ритуала детьми?

От волнения перешла на 'ты' и засыпала бродницу вопросами, но имею право, между прочим, не каждый день у меня вдруг тети объявляются!

— Появившись на свет, я долгое время пребывала в состоянии водного потока без целей и мыслей, мы вообще созреваем достаточно долго и обретаем свое 'Я', лет через двадцать скитаний по подводным просторам. А когда ко мне пришла возможность принимать этот облик, — она провела ладонями сверху вниз вдоль тела, — тогда-то я и почувствовала твою маму, но опоздала… — ее голос дрогнул, словно говорить об этом ей было нелегко. — Мы разделили ее смерть на двоих, я чувствовала что она угасает, но найти ее не успела. А с ее гибелью оборвалась и наша связь, поэтому я и не узнала где она жила и есть ли у нее семья. Бродницы не помнят своих родителей, да они, по сути, и не являются ими, у нас закрепляется лишь связь с ребенком побратимом, от этих людей. Все, что я знала о ней, это ее имя, которое мне подсказала матушка-река. А увидев тебя, эта связь вернулась, теперь я ощущаю узы, которые нас связывают.

Выступив из своей сферы, она подошла ко мне и положила руки мне на виски, но они оказались довольно холодными, и от неожиданности я дернулась.

— Не бойся, я всего лишь хочу закрепить эту связь, и при необходимости, если тебе будет что-то угрожать, ты сможешь позвать меня мысленно, теперь я всегда тебя услышу. Но придти смогу при непосредственной близости водного источника, — она продолжала говорить и при этом вырисовывала на моих висках невидимые узоры… С каждым ее прикосновением дискомфорт лишь нарастал, и я уже собиралась заявить, что мне и так неплохо.

— Потерпи. Это не самая простая процедура, требующая небольшой отдачи твоей энергии, сейчас все пройдет, — и действительно неприятные ощущения пропали. Но голова враз сделалась тяжелой, ощущения притупились, и накатила непонятная усталость.

— А если я просто захочу пообщаться? — решила развеять обстановку, а то молчание подзатянулось. — И кстати, как зовут мою новоявленную тетю? Как к вам обращаться?

— Извини, от волнения запамятовала о приличиях, — смущенно улыбнулась бродница. — Зовут меня Арисия Дельтен, для тебя просто Ари, и на ты. А пообщаться мы с тобой можем и в академии. Помимо приема абитуриентов, я занимаю должность здешнего психолога, и мой кабинет, а так же дом в этом городе всегда в твоем распоряжении! — и мне улыбнулись, да так что я не смогла не улыбнуться в ответ.

— А что я уже поступила, раз могу навещать тебя в РАМИиЗ? — коварно усмехнулась, ведь о том зачислена я или нет, мы еще не говорили.

— Шутишь, да? Маг универсал, со способностями Знающего и самостоятельно развившего в свои семнадцать лет дар Смерти? Хотя знаешь, я даже опасаюсь тебя принимать, боюсь за любимое место работы, уцелеет ли?

Чувствую, мы подружимся, все-таки, когда почти с первого взгляда начинаешь общаться с человеком, как будто знаком с ним сто лет, это дорого стоит! Кстати проблема, теперь нужно искать в себе другую тайну, а то про способности Знающего уже одна бродница знает!

— Обещать не буду, но постараюсь сдерживать свой темперамент. К слову, я в документах указала лишь дар Огня, не хочу раньше времени привлекать внимание.

— Понимаю и даже поддерживаю, ты еще слишком неопытна для повышенного интереса наших Владык. За меня не переживай, ты же наверное знаешь, я давала клятву о неразглашении того, что вижу в человеке, если только он не является угрозой для других. А то, не очень приятно, когда кто-то видит тебя насквозь и может воспользоваться этими знаниями… Боюсь, что сюда мало бы кто тогда поступил. Кстати, а какой факультет выбрала ты?

— Да, пойду на защитника, по стопам отца. А все остальное самостоятельно буду изучать, времени у меня предостаточно в ближайшие пять лет!

— На защитника, говоришь… — задумчиво проронила тетя, словно собиралась поспорить с этим утверждением. — Ты знаешь, наш ректорат в этом году ввел экспериментальный факультет «Магическое новаторство и изобретения», просто талантливым студентам здесь реализовать себя будет проще. Да, нагрузка по этой специальности будет сложнее, но тебе, я думаю, будет там интереснее! Ведь вы будете проходить все виды энергии, а это как раз твой случай, чтобы проще было набираться опыта в некромантии, например.

Она замолчала и вопросительно взглянула на меня, а я задумалась… С одной стороны, это было заманчиво, а что, изобретателей Фирсенов еще не было, а прославиться хотелось жуть как! Но не вызовет ли моя персона тем самым ненужное внимание?

— Ну не знаю… а я так не попаду под 'ненавязчивое наблюдение'? Ты же сама сказала, что уровень сложности в разы повышен!

— Не переживай, племяшка, — она снисходительно мне улыбнулась продолжила, — неужели ты считаешь, что на другой специальности не отметишься? Поверь, умные студенты без внимания не останутся, даже если они лоботрясы или лентяи!

— Да… ты, наверное, права… — задумчиво протянула и махнула рукой, как говорится 'была — не была', — записывай меня на ваш эксперимент, ох чувствую, наизобретаюсь я у вас, аж самой страшно!

Вместе посмеявшись над моим энтузиазмом, Видящая показала, какие нужно заполнить бланки для поступления. После всей этой бумажной волокиты и завершения всех процедур принятия меня в ряды студентов мы тепло попрощались и договорились, что я обязательно навещу ее в ближайшие дни, все же нам многое предстоит узнать друг о друге.

Вышла от бродницы в задумчивости, странно все это.… Вот уж жизнь полна сюрпризов! В семнадцать лет узнать, что у тебя есть еще один близкий человек, да не абы кто, а водный дух с даром Видящей… До сего дня богиня Созидания меня в родственниками особо не баловала, родители моего папочки и Аска не дожили до моего рождения. А дедушка с бабушкой по маминой линии не поддерживают со мной отношения. Со смертью дочери они до сих пор не смирились и вовсю винят отца и меня, чем добавляют мне еще больше комплексов, а их и так немало. Так в раздумьях двинулась в сторону общежития, потом поудивляюсь, заселиться сейчас важнее!

Радовали периодически встречающиеся стенды с картой академического городка, чувствуя, что без их подсказок я бы еще долго изучала местность. Немного поблуждав и пораспрашивав прохожих, добралась-таки до заветной цели. Общежитие предстало предо мной преогромным строением, думаю, мой родовой замок немногим больше, чем эта махина, мда… И это только женский корпус, а ведь женщин магов по статистике меньше, чем магов мужчин! А с другой стороны, зато все живут вместе — и некромантки с целительницами, и защитницы с провидицами. Как говорится, вместе веселей, ага! Особенно, когда одни пауков воскрешают, вторые всех наставляют на путь здорового образа жизни, третьи оттачивают мастерство метания пульсаров, а четвертые с радостью предскажут, что у тебя завтра на лбу прыщ выскочит. В общем, даже не знаю, как еще держится РАМИиЗ с таким изобилием темпераментов… Ну, ничего, теперь у них еще и я появилась, чувствую, исправлю я это досадное недоразумение!

На позитиве захожу в здание и попадаю в водоворот криков, требований, сумок и множества девиц. Да, очередь из спин поступающих это еще не самое неприятное. Ладно, других вариантов нет, придется прорываться с боем!

Через полтора часа, наконец-то стала потрепанной, но счастливой обладательницей комнаты 161. Не буду говорить, чего мне это стоило, но думаю, распределительница комнат и завхоз по совместительству — необъятная орчиха по имени Франи, меня явно запомнит надолго. При этом я коварно улыбнулась, вспомнив, с каким воодушевлением выдирала у нее каждую занавесочку и коврик. Такое ощущение, что она их от сердца отрывала, не иначе! Мы так спорили, что остальные даже заслушались, и я явно приобрела у местных девчонок авторитет, а это приятно!

Комната, где мне посчастливилось обретаться, еще не была готова к заселению, и я решила отдохнуть в местном парке, потому как ноги ужасно гудели, а руки, не привыкшие таскать тяжести — отваливались. Что поделать, ведь именно бытовая магия была моим слабым местом! Оглядевшись в поисках свободной лавочки, наткнулась взглядом на красную шевелюру, да так и застыла.

Он сидел в окружении приятелей и обнимал за плечи миленькую блондинку, не понравившуюся мне сразу, вот прям с первого взгляда! Такого цвета волос, как у этого парня, я прежде не встречала! Складывалось впечатление, будто у него на голове бушевал живой огонь, волосы короткие, лесенкой едва прикрывают уши, но, богиня Созидания, они потрясающие! Почему-то очень захотелось их погладить и почувствовать, как согреваются ладони в этом пламени. А смех! Услышав его смех, все внутри перевернулось, а в животе приятно и волнительно защекотало. Да, что со мной? Мысленно попыталась дать себе затрещину. Что я, парней раньше не видела, в самом деле! Вон, сколько здесь бегает, смотри — не хочу! Ну, подумаешь, красавчик с обворожительной и какой-то доброй улыбкой, приятно ровным носом, очерченными скулами и медовым взглядом… Перестань сейчас же на него глазеть, это неприлично! Но мысленные оплеухи почему-то не работали, я все так же продолжала его рассматривать, пока наши глаза не встретились, и я не удостоилась о-о-очень откровенного взгляда, которым он не постеснялся осмотреть меня всю, словно меню в ресторане! И его улыбка превратилась в понимающе-снисходительную. В следующий момент волшебство развеялось, будто бы неудачное заклинание, на которое больше не нужно тратить силу. Вернулась реальность, звуки и запахи. От этого взгляда захотелось срочно спрятаться, щеки запылали, и я не знаю, от чего больше — от стеснения или гнева. На Лианель Фирсен ни один мужчина не смеет так пренебрежительно смотреть! Но вместо того, чтобы послать ему такой же снисходительный взгляд, почему-то резко развернулась и хотела, было, уйти. Как вдруг какой-то парень налетел на меня, выбив сумку из рук и буркнув короткое 'бывает', помчался дальше. Что говорить, настроения мне это не прибавило, теперь на меня глазел не только этот наглый тип, но и вся его компания!

— Не стой, где попало, а то еще попадет! — услышала я эту 'гениальную' реплику из уст красноволосого гада, и наткнулась на смеющиеся медовые глаза.

— Вот только у Рыжиков забыла спросить, где мне стоять! — и гордо задрала носик.

— Оу, юная сирина, я бы не советовал вам так его называть. Первый и последний, кто осмелился это сделать, провел три недели в лазарете после магической дуэли, на которую Мир его вызвал, — ко мне обратился парень с косой черной челкой, закрывающей пол лица, очевидно, дружок Рыжика. При этом все собравшиеся, предвкушающе улыбались, явно наслаждаясь представлением.

— Ну что ты, Роник… — укоризненно протянул Рыжик (из вредности буду звать его только так!), что же я зверь какой-то, такую милую особу и сразу на дуэль. Сейчас сирина, явно только поступившая, одумается, раскается, извинится и конфликт будет исчерпан, — и выжидающе глянул на меня, а в глазах я прочла вызов и поняла, что меня откровенно дразнят!

Внутренне закипев, но на лице при этом не дрогнул ни один мускул (все-таки мама хороший учитель!), я вальяжно протянула:

— Ах, это так великодушно с вашей стороны и главное, благородно, — а сколько сарказма в моем тоне, кто бы знал! — Требовать извинений от девушки… Но я боюсь, что не смогу удовлетворить ваши запросы, — мило улыбнулась и добавила: — Просить прощения у напыщенного Рыжика я считаю ниже своего достоинства, но и вызов на дуэль в этом случае тоже не выход. — Многозначительная пауза, чтобы народ проникся. — Куда Вам, невоспитанный сирин, до меня, первокурсницы. Нужно еще подучиться, хотя бы с полгодика… глядите, и не будет мне так стыдно избивать младенца, — мысленно крича себе 'Что ты делаешь?! Что ты, черт возьми, несешь?', продолжила с печалью в голосе, — так что, думаю, к зимней сессии вы как раз поднаберетесь опыта и, может быть, вам улыбнется удача. — И носик задрался еще выше, гулять, так гулять!

Это был фурор, однозначно. Глупый, самоубийственный, сумасбродный — но фурор! Он затмил даже нашу перепалку с завхозом, а мне казалось, что там я превзошла себя. Но, видимо, мне на роду написано, влипать во все во что только возможно! Примолкли все, видно, не в силах поверить, что у них не групповые галлюцинации, и я действительно это сказала. Такое ощущение, что даже птицы обалдели от моей то ли смелости, то ли дурости и перестали петь. Люди же, находившиеся в парке, наверное, даже дышать забыли, да уж не каждый день здесь такое представление. Но я не собираюсь спускать пренебрежение и насмешки этому хаму, он еще свое получит!

Ход был за ним, и он не заставил себя ждать. Моську этот тип состроил крайне кровожадную, но глаза… я могу поклясться, что в них не было ни грамма обиды или злости, наоборот, они смеялись! И Рыжик прилагал по-видимому, немалые усилия, чтобы смеялись только они. Это задело еще сильнее, терпеть не могу, если не воспринимают всерьез!

— Ну что ж… — с показной печалью в голосе изрек он, — вы не оставляете мне выбора, о, Грозная Воительница, я лишь уповаю на Ваше снисхождение в этом неравном поединке, — и поклонился так издевательски, зараза рыжая! Отовсюду послышались смешки, а его прихвостни, так и вовсе себя не сдерживали. — Давайте назначим это эпохальное событие, ну скажем, на день Ледяных стрел на главном стадионе РАМИиЗ. И я думаю, будет более справедливо назначить награду победителю в виде исполнения любого желания проигравшим, вы согласитесь со мной, о, смелейшая?

— О да, это будет приятным бонусом к моей победе, — ровно ответила я, продолжая умножать свои неприятности.

— Твоя самоуверенность восхищает, — он вдруг оказался совсем близко и наклонился к моему лицу. Да так, что мой вздернутый носик едва не сдал свои позиции, но оказался крепким орешком, и вторжение в личное пространство стойко выдержал. Нет, честно, я им горжусь! А затем этот тип прошептал на ушко, — но у тебя еще есть возможность извиниться, скажем, сегодня в десять в моей постели. — И подмигнул, весело посверкивая своими глазищами.

Руки зачесались от желания ударить, причем не пощечина была моей мечтой. Нет, дядя учил драться меня лично (конечно втайне от мамы с папой) утверждая, мол, мало ли что в жизни пригодится. Поэтому бить я собиралась с кулака, да в глаз, чтоб неповадно было, но… но его умная физиономия явно, чего-то такого ожидала.

А я откровенно устала развлекать публику и потому ударила исключительно словами:

— Мало знать себе цену, многонеуважаемый мной сирин, нужно еще и пользоваться спросом, а ваша, судя по всему, часто использованная персона не вызывает у меня интереса. Все же удивляет, что находятся столь недалекие особы (и демонстративно косой взгляд на блондинку), которые соблазняются на такие унизительные предложения. Или вы добиваетесь своего исключительно шантажом? — и все это также шепотом и тоже на ушко. Причем, говорить как оказалось сложно, потому как невероятно смущала его близость, а пах этот Рыжик так сладко липовым медом и летом, что голова-предательница так и норовила закружиться. Вдруг появилась вообще сумасшедшая мысль — лизнуть его в подбородок (все равно только туда я и достану), а вдруг он и на вкус как мое любимое лакомство? От этой мысли щеки предательски заалели, а руки наоборот сделались холодными и влажными, как будто я держала кусок льда в ладонях. Соберись Лия, не хватало, чтобы и он понял, что ты блефуешь, как заядлый игрок в бритич! И на одном дыхании выпалила, чтобы не дать ему снова заговорить, — уповайте, убогим это помогает. — И это уже громко, чтоб публика не заскучала. — А теперь будьте так любезны не преграждать мне дорогу, я устала от вашего общества и желаю вернуться в общежитие, — и тоже присела в шутовском реверансе, старательно махая ладошкой-веерозаменителем, демонстрируя, как сильно утомлена.

Несколько секунд он продолжал смотреть на меня слегка сузившимися глазами (все же моя речь достигла цели, и он злится, мысленно потерла ручки, так тебе!), а затем с грацией, выдающей в нем явно не простое происхождение, отвесил новый поклон, простер руку вперед и изрек:

— Не смею вас задерживать, о, воинственная богиня, но знайте, что я покорен с первого взгляда и уповаю на новую встречу. — Взгляд от макушки до стоп, и вот совсем, ну, просто совсем неприличный!

Слов не было, по крайней мере — цензурных! Демонстративно задрала бедный носик еще выше и гордо прошествовала мимо, у-у-у рыжий клоун, я тебе устрою воительницу. Еще не знаю как, но дуэль эту ты запомнишь на всю жизнь!

Смотря вслед удаляющейся стройной фигурке, Демирин из рода Алых Фениксов был внешне совершенно невозмутим… но только внешне! «Маленькая, вредная колючка, — мысленно размышлял он, — и откуда только взялось такое чудо?» Нет, поначалу, увидев в ее глазах щенячье обожание, к которому за три года в академии уже привык, он лишь улыбнулся малышке, хотел, так сказать, приятное сделать. И вот тут-то она его и удивила! Взгляд тут же сменил оттенок с теплоты на холод, был бы он повпечатлительней, замерз бы, но… Но это странным образом заинтересовало и заставило присмотреться. Совсем еще маленькая, лет шестнадцать-семнадцать, явно только поступила, об этом свидетельствовали вещи и растерянный взгляд. Почему одна, без родственников? Странно, обычно с благородными сиринами (а что она из благородных, говорит ее осанка и манера держаться, он еще об остром язычке умолчит!) всегда является свита из мамок-нянек, а эта одна. Вещи опять же эти, таскает тяжелые!

Мир шепнул заклинание creshen и задорно улыбнулся, пронаблюдав, как испуганно вскрикнула сирина и отпрыгнула от поклажи, которая вдруг сделалась совсем самостоятельной и поплыла по направлению к общежитию.

Девчонка тут же обернулась и гневно на него уставилась. А он лишь помахал на прощание и отвернулся, размышляя, какое ему собственно дело, тяжело ей или нет, что за благородные порывы? Но рассудив, что ему просто так захотелось, успокоился — мало ли какие у него причуды!

— Маленькая, гордая птичка, — задумчиво протянул Демирин. А как она с ним говорила и даже на дуэль вызвала! Птичка-синичка оказалась бесстрашно самонадеянной. Что же ему теперь делать с этой дуэлянткой? Отшлепать, что ли в назидание? Он тут же представил, в какой она будет ярости… и отшлепать захотелось еще сильнее! Почему-то к ней безумно влекло, и довел-то он ее совсем не со зла, просто не смог справиться с желанием смотреть в эти разгневанные серые глазки. «Странная реакция, Мир, определенно странная, какое тебе дело до этой девчонки?»

— Да уж, птичка-синичка… я обязательно узнаю, кто же ты такая.

— Ми-и-ир, что ты там бубнишь себе под нос, пошли уже к тебе, мне надоело здесь сидеть, — надо же, как сильно он задумался и не заметил, что к нему подобралась Кари. Его сокурсница с которой они время от времени хорошо проводили ночи да и не только… Он ухмыльнулся, вспомнив реакцию синички, на предложение об извинениях в постели и утверждение о недалекости особ, на такое согласных. А тут, пожалуйста, живой пример, и предлагать не нужно!

Рассмеявшись, он негромко проговорил:

— Не могу Кариния, ты же слышала, мне нужно много тренироваться, а то меня на зимней сессии будут бить как младенца! — и обворожительно улыбнувшись, удалился, насвистывая веселый мотивчик. Ему было о чем, а вернее о ком подумать…

Дорога до общежития не запомнилась совершенно! После резко схлынувшего адреналина, не менее резко накатила паника. Застонав, спрятала лицо в ладонях: «Нет, Лия, только ты можешь вляпаться в такую историю в первый же день приезда. Еще ведь даже занятия не начались!» Представляю, как бы хохотал Аск… Нужно будет написать ему, пусть дядя посмеется, хоть кому-то будет весело. Может, идейку какую, особо зловредно-некромантскую подкинет, как это Рыжее солнышко, заставить угаснуть. А то ведь совсем распоясался, ишь, вещи мои он магией до комнаты дотащил! И никто его об этом не просил, между прочим, и мне совсем, вот нисколечко это и не приятно! И улыбаюсь я совсем не поэтому! Терпеть не могу самоуверенных бабников, а особенно таких красивых и заботливых, чтоб его!

Что же мне теперь делать? Бравада хороша для публики, но я-то не полная идиотка (надеюсь!) и прекрасно понимаю, что он банально опытнее. И если по силе у меня еще есть преимущества, (хотя начинаю в этом сомневаться, все же заклинание левитации вещей, закрепленное за определенным объектом довольно энергоемкая штука! А этот стоял, улыбался и даже не поморщился!) то в умении ее использовать, мне с ним не тягаться. Он явно старшекурсник, нет на выпускника еще не тянет, но и не зеленый юнец!

«Может быть до сессии он об этом забудет и все обойдется? — решила помалодушничать, однако тут же скептически заметила, — ага, и он забудет, и его шайка, да и вообще, народу в парке было много, и все они внимательно прислушивались к разговору. Так что, Лия, не отвертеться тебе, всем отвар из цветка забудки не подольешь!».

Что-то я совсем загрустила и не заметила, как добралась… Ну, вот передо мной и дверь с выцветшим номером сто шестьдесят один. Дом, милый дом на ближайшие пять лет! Поежилась от этой мысли — все же росла я в других условиях, и чувствую, самостоятельность мне еще аукнется…

Хорошо хоть столовая есть, а то с готовкой у меня не очень, отощала бы тут. Оглядела себя и прискорбно вздохнула, с печалью осознав — тощать особо некуда. Ну да, мелкая я и тощая, как любит дразниться дядя, зато с характером и стройная!

Расправив плечи от чувства собственной значимости, провела пальцем по прорезям в двери, скопировав тем самым руну "Авин", и дверь отворилась. Этот символ теперь настроен на меня и на мою будущую соседку. Кстати о ней… Оглядела комнату и пришла к выводу, что успела первой. Вот и славно, сейчас быстренько осмотрюсь и займу более понравившееся пространство!

Комната меня не покорила, но и не ввела в уныние. Аск успел подготовить меня морально к реалиям РАМИиЗ. Поэтому простую обстановку, а именно, две кровати, шкаф, тумбочки и стол со стульями, я восприняла спокойно. Тем более здесь имелось даже приличное трюмо с зеркалом и много всевозможных полочек! Нужно отдать должное, что мебель относительно новая, и комната кажется уютной, что ли? Особенно меня порадовали санузел и душ, прятавшиеся за соседней дверцей. Все же делить их еще с одной девчонкой, а не со всем этажом, было приятней. И, конечно, мои трофейные коврик и занавесочки! При виде них меня обуяла гордость — все же выбить из этой жадины Франи новые вещи было непростой задачкой. Разувшись, с удовольствием поставила ножки на ковер и зажмурилась от восхищения. Ворс насыщенного синего цвета был очень мягким, и натруженные за целый день скитаний ступни влюбились в него с первого прикосновения! Да-а-а, оно того стоило.

С выбором кровати не мудрила. Все равно одинаковые, пусть будет слева от окна, и тут же опробовала ее на мягкость — мир прекрасен, шептало мое уставшее тело!

Я уже успела принять душ и разложить половину вещей, когда дверь вдруг открылась, и в комнату влетел "алый вихрь". Алый, в смысле — красноволосый! В смысле, у меня в этот момент, впервые в жизни глаз задергался! Он стоически выдерживал папины уроки истории и дипломатии, бившие по занудности все рекорды. Да, даже первый поход на кладбище с Аском мой смелый глазик выдержал с честью, а тут спасовал! Нехорошие подозрения, будто бы маленькие шустрые паучки поползли по направлению к моей голове (а я не люблю пауков и нехорошие подозрения тоже!). Все же увидеть двух людей с таким необычным цветом волос это перебор.

Вихрь застыл и с минуту меня разглядывал. Я ему отвечала взаимностью, как влюбленная впервые сирина, только глазками и хлопала. Потому как с нарастающим ужасом отмечала уже не только схожий оттенок волос, но и такие же медовые глаза с лукавым огоньком и… и (вот, рыхт!) даже ямочки от улыбки такие же! Но не могло мне так не повезти!!!

Молчание определенно затянулось, словно обволакивая незримыми путами и затягивая их на миленький, маленький бантик, но… Но ‘вихрь’ решила его развязать:

— А, ты, наверное, моя соседка! — воскликнула сирина очевидность. — Это так здорово, представляешь, пять лет свободы, и никаких тебе «так сирина не сидит, так сирина не смеется» — явно кого-то передразнивая, продолжала щебетать она. А я … я была в шоке и не могла и слова вымолвить. — Меня кстати зовут Инкиния, но зови просто Ини или Инка, до одури надоел этот официоз дома! — и мне улыбнулись, стеснительно и как-то выжидательно, что ли. А потом к взгляду добавилось удивление, и я, наконец, сообразила, что не мешало бы тоже представиться!

— Я Лианель, — голос от изумления сделался хриплым, будто бы мы с недавним знакомцем кучером связками поменялись. Пришлось прокашляться и продолжить, — зови Лией, так привычней.

— Очень приятно! — мне снова жизнерадостно улыбнулись и продолжили восторгаться, — ты не представляешь, как я счастлива вырваться из-под опеки семьи, просто слов нет! У меня, кстати, здесь брат учится (в этот момент последняя надежда, грустно помахав платочком, смылась от неудачницы меня…). Он так часто рассказывал столько всего захватывающего про это место, что последние года два я просто грезила поступлением. И вот теперь, наконец-то, я здесь, ура! — и вихрь, который Инка, который Ини, и который — сто процентов сестра рыжего гада, закружился по комнате.

— Ты меня извини за слишком сильное проявление эмоций, — уже отдышавшись и сев на кровать, продолжила она, — просто я действительно очень рада оказаться здесь. Ведь дар у меня слабенький, его только и хватило, что на специальность травничества. Полноценным целителем мне, увы, не быть. Да и родители были против. Можно сказать — это мой первый протест и первое самостоятельное жизненное решение. Хотя лукавлю, если бы не брат, духу бы мне не хватило с папой спорить! А ты? Рада, что поступила? Просто ты выглядишь грустной, что-то случилось? Или это я тебя так напугала?

Да уж, мысленно я уже представляла новую встречу с орчихой-завхозом и просьбу о переселении. Вряд ли мы уживемся с сестренкой этого хама. И коврик я ей не оставлю! Вслух же:

— Все нормально, просто устала с дороги, к тому же я приехала первая и уже успела напрыгаться от восторга.

— А понятно… — разговор клеиться не хотел, я откровенно не знала, как быть в этой ситуации. — Кстати, знаешь, сегодня здесь было такое представление?! Моего брата, а он у меня уже на третьем курсе учится! Плюс он очень талантливый защитник, к тому же звезда академии… — на этой хвалебной тираде, я непроизвольно скривилась, однако Инке это явно не помешало продолжить, — но это я отвлеклась. Так вот, сегодня его какая-то сумасшедшая первокурсница вызвала на магический поединок! И пришло же ей такое в голову? Жаль, я не видела лично, но новость эта гуляет, наверное, уже по всей академии. Эх, посмотреть на нее хотя бы одним глазком!

Ну, что ж, Рыженькая (это тебе за сумасшедшую!), ты сама подошла к нашей проблеме, тянуть нет смысла, хотя я дико устала уже сегодня препираться и спорить:

— Ну… — протянула спокойно, — отчего только одним, можешь любоваться и двумя, мне не жалко, — встала с постели и демонстративно покрутилась на месте. — Вот так нынче выглядят сумасшедшие первокурсницы. Как тебе?

Я ожидала чего угодно: от насмешек до ругательств. Но никак не рассчитывала увидеть восторженные глаза! И с радостным "а-а-а" мне кинулись на шею.

Ничего не понимаю, может это такая коварная тактика, называется: «удушу в объятьях, чтоб братишку не обижала»?

— Не поняла? — вот и все, что смогла выдавить из себя.

— Я тобой так горжусь! Просто мой брат, он… — она на секунду задумалась, подбирая слова, и продолжила, — он очень хороший и заботливый. Да и как человек в целом тоже не плох, но… но иногда это просто запредельно несносная и самодовольная язва! (Мысленно я ликовала, да-да рыжей язвой я его еще не величала, а она начинает мне нравиться!) Он всегда непробиваемый, и как бы я ни старалась задеть его в ответ, ему все нипочем. А это так раздражает (по ходу мы подружимся!), да и с девушками он невозможен. Я понимаю, что зачастую они сами на все согласны, но это же не повод вести себя как… как кот мартовский! (Все, сестричка рыжего котяры, я тебя уже люблю!). Поэтому мне и хочется, чтобы ему наконец-то кто-нибудь нос утер. Я с детства, только и помню: Демирин то, Демирин это, ты должна равняться на брата и все такое… Так что узнать, что какая-то девушка прилюдно вызвала его на дуэль, да еще и перенесла ее на сессию, мотивируя тем, дескать, сейчас с ним и соревноваться-то не интересно… В общем, Лия, я тобой восхищаюсь! — и она засияла еще ярче.

Увы, но этих восторгов я не разделяла, а потому мрачно изрекла:

— Да уж, я тоже собой восхищаюсь. Восхищена, прям дальше некуда, — и обессилено села на стул. — Что говоришь, новость уже гуляет повсюду? — это расстраивало еще больше. Мда, столько цветов забудки я точно не наберу!

— Ага, как говорится, новость дня, — она проницательно на меня посмотрела и добавила, — не переживай, я буду твоим союзником в этой битве, а еще информатором, все же я неплохо знаю братца, так что помогу всем, чем смогу, — Ини взяла мои ладошки в свои и участливо сжала.

Ну что ж… не такой и плохой исход дня. Теперь у меня есть Соперник, Слава и Сообщник, и все это только первый день… Назову-ка я его день "трех С". Страшно представить, что же будет дальше?!

На этой мысли я улыбнулась, посмотрела на Инкинию и добавила:

— Давай разложим вещи и спать, день был…насыщенным.