Склонность к «Венере» (СИ)

Очень двусмысленная ситуация

Краска легко ложилась на бумагу. Насколько же всё стало проще с тех пор, как снова начали объявляться заказчики, и снова можно было не копить неудачные работы, а попросту сплавлять их тем, кто не разбирается в живописи! Атрей улыбнулся: и в самом деле, теперь он не чувствовал себя бесполезным. Дело было даже не в деньгах – их-то как раз было немного. Просто теперь он занимался полезным делом, а не весь день протирал штаны на диване.

Так прошли два месяца – и молодой художник окончательно убедился в правильности своего выбора. В конце концов, новые картины всё равно уже некуда вешать, так к чему их копить в кладовой? Это же не какие-нибудь консервы на чёрный день – так, мазня.

Нанеся последний штрих, Атрей удовлетворённо уставился на законченный простенький натюрморт: какой-то мужчина пожелал украсить этим изображением свою столовую. Теперь осталось сообщить ему, и…

Тем временем в дверь позвонили, и юноша вздрогнул. Только не хватало, чтобы Зенон вернулся с работы раньше времени! Хотя, у него вроде бы есть свои ключи…

Как и ожидалось, за дверью обнаружился не усталый супруг, а какой-то незнакомый молодой человек, на вид – типичная Венера. Кажется, даже губы подкрашены.

– Здравствуйте. Прошу прощения… Вы – господин Атрей? Мой брат заказал у вас картину, и…

– А, вы за натюрмортом? Думаю, вам придётся зайти через пару часов: я только что закончил, и краска ещё не высохла.

– Погодите! – паренёк ухватился за дверной косяк, не давая закрыть дверь. – Я понимаю, что, скорее всего, причиню вам некоторые неудобства, но… нельзя ли мне подождать у вас? Видите ли, брат уехал, а я сам живу достаточно далеко, и…

Атрей покосился на часы. До возвращения Зенона оставалось более четырёх часов, и беспокоиться не приходилось: за все эти месяцы супруг ни разу не изъявлял желания наведаться в родную берлогу днём.

– Заходите.

Парнишка чинно прошествовал в комнату и сел на самый край дивана, не по-мужски сдвигая колени. Атрей поморщился: не особо приятно было думать, что сам он – такая же Венера.

– Как вас зовут?

Незваный гость вздрогнул, но ответил:

– Элиас. Простите, а вы здесь один живёте?

– Нет. Вдвоём с супругом, – пояснил Атрей, отворачиваясь к окну. Конечно, лучше было бы не рисковать и выставить мальчишку подобру-поздорову, или пинком под зад отправить в ближайшее кафе… Но раз уж впустил, придётся показывать себя гостеприимным хозяином.

– Хотите чаю?

– А? Да, был бы весьма благодарен, – Элиас кивнул, совершенно по-женски теребя прядь вьющихся золотистых волос. Может, он и был на самом деле просто мужеподобной девицей? Порой сложно определить пол на первый взгляд, особенно если человек тебе плохо знаком. Хотя Элиас – вроде бы мужское имя.

Решив, что только ради гостя кипятить воду и бултыхать чайной заваркой нецелесообразно, Атрей и себе налил кружечку.

– Вот, пожалуйста.

– О, благодарю вас! – воскликнул Элиас и, прежде чем молодой художник успел предупредить его о том, что в кружке кипяток, схватил чашку. Естественно, он мигом разжал руки, и весь чай оказался на свитере гостя.

– Ай! – вскрикнул Элиас, беспомощно оттягивая от кожи пропитавшуюся чаем ткань. Кружку не разбил – и на том спасибо. Правда, ковёр тоже теперь придётся стирать.

– Вы не обожглись? – поинтересовался Атрей, глядя на по-детски хлопающего глазами мальчишку. Похоже, он совсем молодой, может, едва вышел из школьного возраста… И неуклюжий вдобавок.

– Простите, мне весьма неловко… Но можно ли мне постирать свитер? Раз уж я всё равно здесь надолго. Если что, я и в мокром потом могу пойти…

– Идите в ванную, – беспомощно вздохнул Атрей. Нет, этот мальчишка однозначно самое бесполезное существо, какое только можно представить. И он должен в идеале быть таким же?! Нет, спасибо…

Сев на чудом не пострадавший диван, Атрей зажмурился и принялся вслушиваться в окружающие звуки. За окном еле слышен шум пролегающей неподалёку автомагистрали, из ванной – шум воды, со стороны коридора – поворот ключа в замке… Стоп!

Вскочив, Атрей бросился к дверям, где почти сразу столкнулся с Зеноном. Тот мягко улыбнулся:

– Сегодня удалось вырваться пораньше. Может, сходим куда-нибудь, как думаешь?

Видимо, заметив панически бегающий взгляд Атрея, супруг осёкся. Оглядев прихожую, он уставился на пристроившиеся у порога ботинки:

– Я смотрю, ты здесь не один…

– А какое полотенце можно взять? – тем временем послышалось со стороны ванной, и в гостиную вошёл Элиас – естественно, без свитера, и даже без майки. Атрею окончательно захотелось провалиться сквозь землю – слишком хорошо он понимал, как выглядит подобная ситуация со стороны.

– Послушай, это не то, что ты думаешь… – начал было произносить сакральную фразу юноша, но Зенон, не говоря ни слова, вылетел за дверь. Атрей же тупо уставился вслед ушедшему супругу, пытаясь сообразить, как поступить теперь.