Сколько стоит счастье, или приключения взбалмошных ведьм

Глава 21. Зацепка

В феврале вернулись морозы, однако снег больше так и не выпал. А потому на улице было ужасно холодно и скользко. Ева ненавидела эту погоду всем сердцем, а потому едва сдерживала себя, чтобы снова не сбежать в Таиланд под предлогом, что ей нужно проверить как идут дела у Эдуарда. Но в этот раз было кое-что, что держало её в Сагавиле — Артем. Его она бросить никак не могла. Она бы позвала его с собой, но Артем наотрез отказывался прогуливать институт.

Конечно, Ева рассказала ему, что проклятия нет, конечно, они снова общались. Но в этот раз они считали себя лишь лучшими друзьями. И что самое интересное, обоих вполне устраивал их статус отношений. Они словно оказались в давних школьных временах, когда Ева вечно влипала в разные истории, а Артем вызволял её из бед и давал списывать домашку.

Грета снова пропала куда-то. Последний раз её видели почти сразу после выписки Евы из больницы, а прошло уже три недели с того момента. Перед пропажей, Грета говорила, что нашла что-то в записях матери и должна это срочно проверить. Ведьмы решили, что это как-то связано с Великой Ведьмой, и были правы. Они посчитали, что не стоит волноваться или же искать Грету. Такие, как она, не пропадут.

Вероника окончательно забила на школу. Теперь все её мысли были заняты лишь одним — узнать правду про Великую Ведьму. Елена сказала, что особый талант Вероники — это впитывание информации из книг. Вероника могла моментально запомнить то, что только что прочитала, а прожить день без книги становилось для нее просто невыносимым. Сначала Ника расстроилась, но потом открыла очередную книгу и стала пролистывать её в поисках новой легенды. Она была уверена, что Евина бабушка знала многое, а потому она обязалась пролистать книги из тайной библиотеки Евиной бабушки, что была в подвале под домом. Об этом им рассказала Регина. Теперь Вероника стала прогуливать школу еще чаще, почти все время она проводила за старинными книгами.

— Жаль, что твоя бабушка умерла, — как-то сказала Вероника. — Было бы куда проще просто спросить у нее.

— А может, она жива, — ответила Ева, отдавая Веронике дневник её бабушки. — Или вообще перешла в армию этой ведьмы.

— Или она её убила за знание правды, — невесело сказала Елена.

В то морозное утро Елена впервые прогуляла университет. Когда она только вышла из подъезда у нее бешено колотилось сердце, а ладошки вспотели, несмотря на дикий холод. Но когда она подошла к дому, на душе стало легче. Она все твердила себе, что все равно в этот день пары абсолютно не нужные и лишние. Она и без них справится. Особенно в такое время, когда каждый день может стать последним.

Елена подошла к огромному особняку и подозрительно огляделась вокруг. Нет, вероятно, она перепутала адрес. Не может Макс жить в таком домище. К входу в дом вела каменная тропа, на территории был бассейн и беседка. Елена представила как красиво должно быть тут летом, когда все цветет.

Все сомнения отпали, когда из главного входа вышел Макс. Он помахал Елене, приглашая её в дом. Поколебавшись, ведьма направилась к нему.

— Откуда такой домище? — спросила Елена, заходя внутрь. В доме все было отделано весьма просто, но со вкусом. Все вокруг так и кричало, что их хозяин холодный маг.

— Наследство от отца, — ухмыльнувшись, сказал Макс.

— Я так ничего и не знаю о твоей семье, — ответила Елена.

Макс кивнул ей в сторону комнаты, приглашая внутрь. Елена прошла в гостиную и села на диван.

— Может быть, я тебе когда-нибудь расскажу, — сказал Макс и нахмурился. — Ты же здесь не для этого, правда?

Елена кивнула. Холодок пробежал по ее спине, едва она вспомнила, что прогуливает сейчас универ ради встречи с Максом. Она поежилась, а Макс лукаво посмотрел на нее.

— Когда ты им расскажешь? — спросил он даже без ухмылки. Елена опустила глаза.

— Ева тебя терпеть не может, — заговорили она, не поднимая глаз. — К тому же она теперь снова общается с Артемом, поэтому ей не до этого. Вероника не выходит из библиотеки, а Грета куда-то уехала.

— Ева опять вместе с тем парнем?

— Она говорит, что они просто друзья.

— Это правда?

Елена кивнула и подняла глаза. Увидев сосредоточенный взгляд Макс, она поняла, что ему вовсе не интересны взаимоотношения взбалмошной ведьмы, он проверяет способности Елены.

— Да, она говорит правду, — ответила Елена, улыбаясь. — И что самое интересное их обоих это устраивает. Сначала она истерики закатывала, что рассталась с ним, а теперь, когда они снова могут быть вместе, ее устраивает быть просто друзьями. Я все пытаюсь понять, почему так, но, кажется, сама Ева не может это объяснить.

— Ты уверена, что это правда? — Макс испытывающее наблюдал за Еленой.

— Макс, кто мне говорил, что ведьмы сильнее магов? Да, я уверена, что это правда. Я же ни разу ошибалась.

— А как же Грета? — усмехнулся Макс.

— Тогда я была слишком слабой и боялась магии.

— А теперь?

Елена уверенно посмотрела на Макса.

— Я больше не боюсь. Что-то изменилось во мне. Я становлюсь другой.

— Как эпично звучит, а?

Елена сложила руки на груди, решив обидеться на Макса. Хотя за последние недели она уже порядком привыкла к поведению Макса. Она поняла, что все его колкие фразы вовсе не со зла, на самом деле в душе он совсем другой.

— Я понял.

Елена глубоко вздохнула, пытаясь понять, зачем все это делает. Как же жаль, что она не может почувствовать саму себя. Так все было бы куда проще. Но жизнь вообще не справедливая штука, это Елена уже давно усвоила.

Зазвонил телефон, Елена нехотя достала его из кармана и посмотрела на экран, потом поморщилась и бросила айфон на кофейный столик.

— Кто-то из ведьм? — спросил Макс.

— Хуже. Агата.

Макс осторожно дотронулся до руки Елена. Ведьма чуть заметно вздрогнула, но ладонь не отдернула.

— Я отдалилась от нее. Наверняка, она звонит мне, чтобы узнать, почему я не пришла в универ впервые за весь учебный год. Я даже с температурой ходила. Теперь же…

Елена остановилась. Она стянула резинку, длинные волосы рассыпались по плечам. Ведьма потерла лоб, пытаясь унять головную боль.

— И что же поменялось? — спросил Макс. Что-то было такое в голосе Макса, что Елена повернулась к нему и посмотрела в глаза.

— Я поняла, что больше не хочу этого. Мне это не нужно.

Макс улыбнулся.

— Магия всех меняет. Знаешь ли ты об этом?

Елена кивнула. Она никак не могла оторваться от глаз Макса. Она только сейчас заметила, что они такого странного серо-зеленого оттенка. Она еще никогда не видела таких глаз.

— Я не хочу рассказывать Агате обо всем, что сейчас происходит в моей жизни, — тихо проговорила Елена. — Она не поймет. Для нее магия — счастье, некий ежесекундный увеселитель.

— Но магия редко приносит счастье, — подсказал Макс.

— Ты понимаешь меня так хорошо.

Макс притянул Елену к себе и поцеловал, но ведьма тут же отпрянула.

— Мы не должны, — сказала она, закрывая лицо ладошками.

— Елена, — позвал Макс. — Что я сейчас чувствую?

Елена нехотя отняла руки и положила одну ладонь на плечо Макса, потом нехотя заговорила:

— Ты хочешь меня поцеловать.

— А почему я хочу это сделать?

— Точно не для того, чтобы проверить меня.

— А ты? Чего хочешь ты?

Елена нервно облизала губы. Чего же хочет она? Ведьма закрыла глаза и прислушалась к себе. Чего же хочет она? Распахнув глаза, Елена поддалась к Максу и впилась в него губами.

— Ты точно уверенна, что делаешь это не из-за того, что узнала, что я богат? — спросил Макс, держа Елену за подбородок. Девушка уверенно кивнула.

— Конечно нет! Если я захочу, у моих ног будет весь мир! Я ведь ведьма, не забыл? Другое дело, что у меня совести не хватит…

— Ох, как же тебе быть? — насмешливо спросил Макс, целуя Елену в шею.

— Я попрошу кого-нибудь другого раздобыть мне мир… — прерывисто ответила Елена.

И тут Макс исчез. Елена осознала, что она обнимала пустоту. А потом стало пропадать и все, что её окружало. А через несколько секунд Елена оказалась в своей постели. Это был всего лишь сон.

Елена тихо подошла к Еве. Девушка смотрела какой-то фильм, но по её лицу было видно, что кино её совершенно не впечатляло. Даже больше — совершенно не нравилось. Елена села рядом, Ева с радостью выключила телевизор.

— Давно мы с тобой не общались, — сказала Ева.

— Ты была постоянно с Артемом, — ответила Елена.

— А ты с Агатой.

Елена едва не проговорилась, что с Агатой они вообще перестали видеться где-либо кроме универа. Но лучше Еве пока что об этом не знать. Она слишком плохо относилась ко лжи.

— Мне сегодня приснился такой странный сон, — проговорила Елена и с опаской посмотрела на Еву.

— Ужасы какие-нибудь?

— Если бы, — Елена потерла переносицу. — Во сне я была с Максом.

Елена остановилась и посмотрела на Еву. Ведьма была все так же спокойна. Елена продолжила:

— Мы говорили, и я… Сказала, что…

— Меня можешь не бояться. Говори, я не тот человек, чтобы судить.

Елена нехотя стала продолжать. Ей очень хотелось очистить душу, спросить совета, но у нее до сих мурашки шли от того, что ей приснилось.

— Я сказала, что если мне понадобиться, то я найду того, кто завоюет для меня мир.

— А что было дальше? — спросила Ева. Её данная фраза не удивила.

— Какая разница? Во сне я была уверенна, что я захочу завоевать мир, понимаешь? Это же ужасно!

Ева помотала головой.

— Ты была у Макса? Что вы делали?

— Мы потом целовались, но это не важно, — сорвалось с языка Елена. Едва она поняла, что сказала, как тут же замолчала.

— Целовались? — Ева улыбнулась. — Ну и какого это целоваться с таких идиотом? Нет, я, конечно, целовалась с ним, но я…

— Это не важно! — чуть ли не закричала Елена. — Как же ты не понимаешь, во мне что-то меняется! Я становлюсь другим человеком! А что если я захочу завоевать мир?

Ева все же решила отложить тему с поцелуями. Но совсем ненадолго.

— Елен, ты никогда…

— Макс сказал, что магия меняет всех. Неужели ты сама еще этого не заметила?

Ева глубоко вздохнула. В словах Елены был смысл, все, что она говорила — правда.

— Я была другой до того, как узнала, что я ведьма, — сказала Ева немного нехотя. — Знаешь, я была такой доброй девочкой, желающей учиться, помогать всем, и искренне верила, что добро всегда побеждает зло. А потом… Магия, она словно меняет тебя, создает для тебя новые приоритеты, цели.

— Значит, я могу превратиться в монстра, желающего захватить мир, — сказала Елена и тяжело вздохнула.

Ева рассмеялась.

— Если ты так рассуждаешь, значит ты никогда этого не захочешь.

— Даже Вероника изменилась. Помнишь, какая она была сначала?

— Возраст такой. Ты уже слишком стара, чтобы меняться. Нике еще нет 18, я тоже менялась в подростковом возрасте. К тому же, ты уже давно знаешь, что ты ведьма.

Елена как-то неуверенно кивнула. Просто так же такие сны не снятся? Елена была уверенна, что в этом есть какой-то потаенный смысл. Ева тоже так считала, но только она мыслила немного иначе.

— Елен, тебе нравиться Макс?

Елена вспыхнула. Первым делом ей захотелось просто сказать Еве, что она сошла с ума, и уйти, хлопнув дверью. Но потом Елена поняла, что таким поведением только подтвердит опасения Евы. Поэтому ведьма просто помотала головой в ответ.

— Нет, мне, конечно, не нравится Макс, — продолжала гнуть свое Ева. — Но если он тебе нравится, то я… смирюсь с этим как-нибудь. Наверно.

Ева посмотрела на несчастный взгляд Елены, которая едва не сжалась в маленький комок.

— Елена, — вновь заговорили Ева, но осеклась. Что тут еще можно сказать? Нет, она бы сказала ей, что она обязана признаться хотя бы себе в этом, но была одна маленькая загвоздка. Елена была подругой Евы. Причем настоящей подругой.

— Где Ника? Не сходишь к ней? Вдруг она что-то нарыла? — спросила Елена без эмоций.

Ева кивнула и пошла к выходу, уже у самой двери Елена ее окликнула.

— Что бы ты знала, Ева, я не влюбляюсь в самодовольных индюков.

Ева чуть заметно улыбнулась. Знала бы Елена, что от нас не зависит, в кого ты влюбишься. Уж Ева-то это отлично понимала.

Ева зашла в подвал. Едва она оказалась там, как ей стало не по себе. Там было довольно темно, лишь слабая лампа освещала центр помещения, и еще там было жутковато. Книжные стеллажи словно нависали над тобой, кричали о своей мощи.

Вероника сидела на полу, расположившись на мягком ковре, который явно был принесен сюда недавно, слишком уж чистым и светлым он был. Ника обложила себя множеством книг и читала под светом лампы поставленной рядом.

Когда Ева вошла Вероника даже не дернулась, услышав стук ее каблуков.

— Ну как дела? — спросила Ева и присела рядом с Никой.

Ведьма в ответ пожала плечами, даже не отрываясь от чтения.

— Неужели это все принадлежало моей бабушке? — потрясенно спросила Ева.

Вероника все же отложила книгу.

— Она искала ответы. Пыталась понять, как снять проклятие. Она боялась, что ты узнаешь, кто ты, желала, чтобы твоя мама все же нашла счастье.

— Жаль, что она умерла… — пробормотала Ева.

Вероника тяжело встала (после длительного чтения и сидения на одном месте у нее затекли все мышцы), взяла какую-то книгу с полки и протянула ее Еве.

— Еще один дневник. Она вела его уже после твоего рождения. Когда твоя мать отдала тебя отцу и Регине, она сбежала. Твоя бабушка пыталась найти ее, но у нее ничего не выходило. Она была уверена, что рано или поздно Линет будет тебя искать. К тому же ей не хотелось терять свою внучку. Она переживала, что ты унаследуешь судьбу всех ведьм, и пыталась найти ответы. Последняя запись была сделана, когда тебе было около двух. Как она умерла?

— Умерла? — глухо переспросила Ева. Только что узнанные факты немного шокировали ее.

— Да, как именно это произошло? — не унималась Вероника.

— Просто умерла и умерла, — Ева все никак не могла понять смысл вопроса. Зачем Нике понадобились знать это? Какая ей вообще разница на ее бабушку.

— Спроси у Регины, хорошо?

— Зачем?

Вероника поморщилась.

— Видишь ли, я думаю, что она тогда просто ушла. Продолжила свое исследование. Или же ее могла выгнать твоя приемная мать. Может быть, она узнала что-то, а Регина не хотела, чтобы ты узнала об этом.

Ева встала с пола, она дивилась, как Вероника могла сидеть так целый день, ведь у ведьмы уже начала болеть попа. Пол был слишком жесткий. Ева прошлась по библиотеке, ей не хотелось верить ни в единое слово Вероники, а потому она пыталась занять свои мысли чем угодно, лишь бы забыть об этом. Ведьма принялась разглядывать корешки книг. Какие-то были подписаны косым почерком ее бабушки. Ева резко развернулась к Веронике.

— Ты хочешь сказать, что бабушка либо сама сбежала, либо Регина заставила ее уйти? То есть в любом случае кто-то опять соврал мне?

Вероника развела руками. Мол, понятия не имею, лучше ты скорее выясни это все. Ева тяжело вздохнула.

— Ладно! — Ева подняла руки, сдаваясь. — Пойду спрошу у Регины. Кажется, она дома.

Вероника кивнула в ответ и вновь уселась на пол. И никаких эмоций.

— Но имей в виду, я не очень-то хочу общаться со своими дорогими матушками, — проговорила Ева, но, не получив никакой реакции, решила лучше потом пожаловаться Елене.

Свою приемную мать Ева нашла очень быстро. Регина сидела на кухне и грустно смотрела в окно. Последнее время ей было ужасно одиноко: муж умер, дочь, хоть и нашлась, но не особо рвалась с ней общаться. Хотя, что она желала? Что она бросится ей в объятия, едва увидит? Ева никогда не была особо ласковой, а уж умения прощать у нее вовсе никогда не наблюдалось.

— Регина? — позвала Ева. Женщина вздрогнула, но тут же улыбнулась, увидев дочь. — Я должна кое-что у тебя спросить.

— Да, конечно! — Регина вскочила с места и поставила чайник на газ. — Все, что угодно.

Ева присела на край стула. Она уже представляла реакцию Регины, когда она задаст свой вопрос, внутри все аж похолодело от этого предчувствия. Она решила зайти немного издалека.

— Ты же понимаешь, почему я не прихожу сюда?

Регина тяжело опустилась на стул.

— Понимаю, — кивнула она, едва сдерживая слезы. — Что я должна сделать, чтобы все забылось?

— Не думаю, что такое возможно.

Регина всхлипнула. Она уже едва не ревела.

— Но это не значит, что мы никогда не будем общаться, — ответила Ева и помолчала. Весь этот разговор был до ужаса пропитан неловкостью. Еве и вовсе хотелось выбежать кухни с криком.

— В общем, — Ева собралась с духом. — Как умерла бабушка?

Регина неловко опустила глаза.

— Ты хочешь знать правду, верно? Я догадалась, что все выясниться, когда показала библиотеку твоей бабушки.

— Так она жива?

Регина пожала плечами.

— Я не знаю. В один день она просто пропала. Исчезла. Мы все знали, что она ведет расследование. Когда она исчезла, мы решили, что она что-то нашла. Когда спустя несколько месяцев она не вернулась, мы решили, что она погибла.

Ева кивнула. Потом провела рукой по волосам. Как же ей уже надоело это все. Жива, не жива. Мать, не мать. Можно любить, нельзя любить. Сколько же уже можно? Мир, не пора ли определиться и стать более стабильным?

— Ладно, — Ева хлопнула по столу. — Позвоню детектору лжи. Надо убедиться, что ты говоришь правду.

— Я больше никогда не буду тебе врать, Ева, клянусь!

— Прости, — ответила Ева и набрала Елену.

Елена подтвердила слова Регины. Да, действительно, бабушка Евы просто пропала. Да, действительно, она не знала, что с ней случилось.

— Значит, велики шансы, что если мы узнаем, где она, то узнаем, кто же такая Великая Ведьма, — заключила Вероника, когда ей все рассказали.

Елена кивнула, именно она рассказывала то, что они выяснили от Регины. Ева же сидела рядом и читала дневник бабушки. Ей его отдала Вероника, она сказала, что уже полностью его изучила, то есть больше полезных фактов там нет. Но Еве было все равно, что там нет ничего полезного, нет ни одной подсказки о судьбе её бабушки. Ева вновь могла читать мысли своей бабушки, видеть её косой почерк…

— Что такое «Потестатум Катаржиния»? — внезапно спросила Ева. Она нашла эти слова на полях дневника. Они были написаны словно второпях, словно у её бабушки было очень мало времени, но ей непременно нужно было записать это.

— Потестатум — город, — отозвалась тут же Вероника. Ева и Елена удивленно посмотрели на нее. У обоих в уме был только один вопрос: откуда эта девчонка это знает, если вообще перестала ходить в школу? — А вот Катаржиния…

— Может, имя?

Вероника вскочила с места и отобрала дневник у Евы.

— Ну, конечно! — воскликнула самая юная ведьма. — Как же я сразу не догадалась!

Вероника безумно смотрела на дневник, на её губах появилась улыбка, чем-то напоминавшая чеширского кота.

— И что это значит? — решилась спросить Ева. Вероника сузила глаза.

— Мы должна найти эту Катаржинию. Это — зацепка.

— Как же мы её найдем? Магия нам не поможет, ведь у нас нет её личных вещей.

Ева кашлянула и постучала ногтем по странице дневника, там скотчем были приклеено несколько коротких волосков.

— Думаешь, её? — спросила Вероника.

— Давайте просто проверим.

Все ведьмы согласились, что это лучшее, что они могут сделать.