Сколько стоит счастье, или приключения взбалмошных ведьм

Глава 22. «Потестатум Катаржиния»

Ева сидела в своей комнате и задумчиво смотрела на кулон в виде ключа. Комната, которая была добродушно выделена ей Еленой, совсем изменилась. Теперь это уже была не просто гостевая комната, а отражение души Евы. Она магией перекрасила стены, попросила одного мужчину на улице подарить ей пушистый ковер, откуда-то притащила кучу маленьких сувенирчиков. Откуда это все она отвечать отказывалась, хотя нетрудно было догадаться, где же она все это взяла.

Ведьма повертела кулон в пальцах. С тех пор как она выписалась из больницы, Линет она не видела. Мать ясно дала понять, что если захочет, то сама сможет её найти. Как видно, пока она этого не желала. Ева же не знала, чего хотела она сама. С одной стороны, она её мать, а с другой…

— Ева? — в комнату зашла Елена, ведьма была уже в теплой куртке и сапогах. — Нам пора ехать.

Ева кивнула и спрятала кулон под кофту. На виду осталась лишь тонкая золотая цепочка.

— Тогда чего же мы ждем? — спросила Ева и вскочила с места.

Ведьмы ехали на поиски женщины, чье имя они нашли в дневнике Евиной бабушки. Поисковое заклинание показало, что Катаржиния все еще находилась в Потестатуме. Эта новость несказанно обрадовала Веронику. Как она сообщила, Потестатум очень маленький город, который находился примерно в двух часах езды от Сагавиля.

Когда машина остановилась, Елена еле вылезла на улицу. Её страх машин и тошнота не подавались никакой магии. А потому она все еще готова была сделать, что угодно, лишь бы не ехать никуда, но в этот раз она не могла бросить Еву и Веронику одних. Все же теперь Елена — их верный детектор лжи, который чувствует, если человек что-то скрывает или не договаривает. А так как Грета, еще один опознаватель лжи, куда-то пропала, то выбора у Елены не было.

Так как ни у одной из девушек средства передвижения не было, а Грета исчезла вместе с машиной, пришлось просить помощи у Артема. Ева едва смогла уговорить парня, чтобы он не ехал с ними. Он сражался за свое право помогать им, ведь как-никак он парень, то есть защитник. Но Ева заявила, что для него это может слишком опасно. «Извини, но я сильнее тебя, все же я ведьма», — сообщила ему Ева, а потом забрала ключи от машины.

Прибыв на место, Вероника вновь определила местонахождение Катаржинии. Теперь, когда они были столь близки к ней, было возможно определить именно здание, в котором находилась женщина.

— Бар? — удивленно спросила Ева, когда услышала, где эта женщина. — В два часа дня? Бар?

— Просто идем, — хрипло сказала Елена и первая поплелась к двери. Холодный воздух немного привел её в чувства, но ей скорее хотелось в тепло и выпить чего-нибудь, безалкогольного, конечно.

Внутри бара оказалось очень светло и уютно. Первое, что бросалось — великолепный запах выпечки. На столиках были клетчатые скатерки, цветы в вазочках. А барная стойка затерялась в самом конце зала.

— И это бар? — грустно спросила Ева. Елена же наоборот обрадовалась, что её худшие опасения не оправдались. — И где все?

В зале была пустота, вокруг не было ни одного человека.

— Может, нам стоит уйти? Мне как-то не по себе, — сказала Вероника. Но Ева покачала головой в ответ.

Послышались громкие шаги. С задней двери вбежала женщина. Она, увидев гостей, недовольно хлопнула руками по стойке и быстрым шагом направилась к ним.

— Открытие только через неделю! Бар закрылся, вместо него откроется кафе! Приходите… — женщина остановилась, у нее округлились глаза.

— Дверь была заперта, — сказала она. — Как вы вошли?

— Отперли магией, — вышла вперед Ева и протянула руку незнакомке. — Я внучка Габриэллы Ева. Вы Катаржиния?

— Ах, — женщина тут же расслабилась и улыбнулась. — Я уж было подумала, что вы от нее… — она резко замерла, но потом кивнула в сторону бара. — Хоть бар и закрылся, выпивка еще осталась, — Катаржиния подмигнула. — Так и разговор будет более приятным.

Девушки сели за стойку. Катаржиния налила каждой, что она желала, потом осушила рюмку водки и, опершись локтями о барную стойку, задумчиво посмотрела на Еву.

— Значит, ты все-таки узнала, — Катаржиния тяжело вздохнула. — Она надеялась, что это не случиться.

— Но все равно оставила зацепку, — ответила Ева. — Откуда в дневнике взялись ваши волосы?

Катаржиния поцокала языком, а потом вылила себе в рот очередную стопку.

— Твоя бабушка, Ева, была женщиной мудрой. Она догадывалась, хотя и очень этого боялась, что ты все равно узнаешь, что ты ведьма, — заговорила Катаржиния, приблизившись к лицу Евы почти вплотную. Ева едва сдерживалась, чтобы не отвернутся, ведь от женщины сильно пахло водкой.

— Где она сейчас? — спросила Вероника.

— Сейчас? — Катаржиния отошла от Евы. — Умерла, думаю.

— Я пыталась найти её, ну, знаете, — заговорила Ева, — когда нашелся новый дневник, но ничего не вышло. Тогда я подумала, что, может, уже слишком поздно…

— У вещей нет срока годности, — перебила Катаржиния и наполнила очередную стопку. — Вещь считается чьей-то собственностью, пока у нее не появляется новый хозяин. Скажем, взять твою подвеску, — женщина опустила взгляд на ключ, висящий на шее у Евы. — Он ведь не твой? Так вот, до тех пор, пока ты будешь помнить, чей он на самом деле, пока в своих мыслях не будешь называть эту вещь своей, ты сможешь найти её хозяина.

Ева взяла в руки ключик и задумчиво посмотрела. Подвеска была дешевкой, обычной стекляшкой, но видимо для Евиной мамы она что-то значила. Хотя, такую женщину как Линет, понять невозможно.

— Так что, детка, извини, но твоя бабка мертва, — Катаржиния толкнула стопку Еве, — была бы жива, ты бы её нашла.

Ева скорчила гримасу, пытаясь сказать, что ей глубоко все равно. Потом залпом выпила содержимое стопки и поморщилась.

Катаржиния вышла из-за стойки и села рядом с Евой. Казалось, что остальных ведьм она не замечала вовсе, она желала говорить только с Евой.

— Предугадывая твои вопросы, — заговорила она, дыша в лицо Евы. — Да, она была здесь. Она искала эту Великую Ведьму. Да, она решила, что лучше будет просто пропасть, чем быть твоей бабушкой…

— Очередная защита меня? — спросила Ева, незаметно отодвигаясь от Катаржинии.

— Именно, — женщина вздохнула. — Ты видно считаешь, что они должны были тебе растить ведьмой несмотря ни на что.

— Да, — кивнула Ева.

— А теперь представь, что у тебя родилась дочь, и ты знаешь, что она никогда не будет счастлива…

— Но проклятия нет, — перебила Елена.

Катаржиния нехотя повернулась к ней. А потом женщина расхохоталась. Ее смех был с хрипотцой и неприятный слуху. Ведьмы даже поежились.

— Так все было зря? Она зря искала эту стерву?

Катаржиния вновь повернулась к Еве и тяжело выдохнула. Поморщившись, Ева заговорила:

— Теперь эту самую стерву ищем мы.

— Месть за испорченную молодость?

— Самозащита. Она не хочет, чтобы ведьмы узнали, что проклятие — фейк, а значит, мы в беде.

— И вы хотите от нее избавиться?

— Это лучше, чем трусливо отсиживаться в кустах. Мы хотим рассказать всему магическому сообществу. Но пока она жива…

Катаржиния кивнула. Потом провела рукой над столом, и там появился листок бумаги. Она быстро нацарапала ручкой какие-то символы, смяла записку и вручила её Еве.

— Твоя бабушка приехала в этот город в поисках Великой Ведьмы. Она нашла записи в какой-то книге, что эта сучка когда-то бывала в этом городе. Габриэлла решила, что эта женщина, знает как снять проклятие, ведь по всем данным она — самая могущественная ведьма. Когда она приехала сюда, то первым же делом зашла в этот бар…

Восемнадцать лет назад в этом месте был самый обычный бар, который открывался каждый вечер, чтобы хоть как-то развеселить жителей этого маленького городка. Поэтому если ты желал найти кого-то в Потестатуме — тебе было достаточно оказаться вечером в этом заведении. Так и поступила Габриэлла, когда приехала в этот город в поисках Великой Ведьмы.

— Помню она села рядом со мной и начала флиртовать с барменом. Я сразу заметила подвох. Ведьма ведьму всегда узнает.

Ведьмы долго беседовали, Габриэлла все же созналась, что приехала в этот городишко в поисках Великой Ведьмы. Сначала Катаржиния не особо поняла, что она имела в виду, ведь она ранее никогда не слыхала об этой ведьме. Габриэлла осталась пожить у Катаржинии, которая, в общем-то, была не против. Она была одинока, каждый, кого она любила, неизменно погибал. А потому она была рада обзавестись подругой, с которой можно поговорить по душам.

— Это странно, но твоя бабушка, Ева, была первой ведьмой, с которой мне удалось сблизиться, — сказала Катаржиния. — Несколько месяцев мы развлекались с ней, попутно она пыталась найти хоть кого-нибудь, кто знал хоть что-то про Великую Ведьму. Вскоре она мне призналась, что её привела в Потастатум газетная вырезка. Там было интервью с женщиной, которая утверждала, что видела, как две девушки подожгли здание силой своих мыслей. Она описала одну из них: то была молодая девушка, которая до этого в баре кричала, что она стара, как этот мир. Что она устала так жить. Это-то и натолкнуло Габи, что это могла быть та самая Великая Ведьма. Она отправилась на поиски свидетельницы.

— Она нашла? — спросила Ева. Катаржиния кивнула. — И кого же?

— Меня.

Ева едва не поперхнулась колой.

— Сама того не ожидая я оказалось той самой зацепкой, которую искала Габи. Откуда же мне было знать, что девушка, с которой я встретилась в двадцать и была Великой Ведьмой? Заметь, я была не той, которая давала интервью, я была одной из тех двоих, кто поджог дом.

Все произошло, когда мне было около двадцати. Я тогда была полностью разочарованна в жизни. На тот момент я уже потеряла двух своих парней, каждого из них я любила до безумия. Каждый из них мне казался кем-то неземным… В тот вечер я сидела в баре, желание было лишь одно — надраться как можно сильнее. Почти в самом начале вечера ко мне подсела некая девушка. Она заговорила со мной, сказала, что чувствует мою боль, понимает какого мне. А я что? Развеселила уши. Она рассказала мне про проклятие, про то, что мне нельзя любить. Я ей не верила.

— А что она?

— Она сказала, что она очень несчастна. Жаловалась на свою жизнь. Постоянно повторяла, что она очень стара, одинока, не знает, кому может доверять из своего окружения. Мне стало даже жаль её. Странно, но едва я испытала к ней жалость, она сказала, что у меня есть выбор: я могу работать на нее, помогая другим ведьмам узнавать правду о проклятии, или же я могу попытать свое счастье сама. Она обещала, что если я откажусь от ее предложения, то она не будет меня трогать.

— Но почему?

— Она сказала, что чувствует, что я ей сопереживаю. Как сейчас помню её слова: «Я же вижу, что тебе жаль меня, что ты хотела бы мне помочь, просто ты не знаешь как. А еще я чувствую твою боль, ведьма. Я причинила тебе боль и мне жаль». Потом она мне написала адрес, сказала, что у меня есть неделя на раздумья. Если я решусь работать на нее, то должна буду приехать в то место.

— Вы отказались?

Катаржиния кивнула. Потом тяжело поднялась со стула и прошла за барную стойку. Вновь осушила стопку водки.

— Я не верила её словам, — грустно заговорила она. — Сначала. Когда погиб мой четвертый парень, я вспомнила её. Поверила. С тех пор я и не пыталась завести с кем-то отношения. Я нечаянно вспомнила про тот день, рассказала как-то по пьяни об этом твоей бабке, а она сказала мне, что это и была Великая Ведьма. Ну, я дала Габриэлле адрес, она уехала. С тех пор я не видела её.

Катаржиния повертела стопку в руках, а потом едва заметно улыбнулась.

— Помню, в тот вечер, когда я ей дала адрес, мы сильно хохотали. Она столько времени искала меня, а я же всегда была рядом. Абсурд… Потом мы напились. Решили повторить тот случай из газетной вырезки. Подожгли дом… Молодые были, глупые, безбашенные…

Ева встретилась взглядом с Еленой. Та как-то странно посмотрела на нее, её глаза были наполнены ужасом. Потом Елена быстро отвела взгляд и потерла лоб. Что-то сильно беспокоило ведьму, казалось, словно она готова убежать из этого бара в эту же секунду. Но Ева была еще не готова уходить.

— А пожар? Причем тут пожар? Почему вы и Великая Ведьма подожгли дом?

— Ах, пожар, — Катаржиния снова хрипло захохотала. — Я напоила вашу Великую Ведьму. Мы решили немного повеселиться, зачем-то поспорили, за сколько времени сможет сгореть дом. Чтобы выяснить, кто выиграл, мы подожгли его. Мы были слишком пьяны, чтобы проверить нет ли поблизости кого-то, кто сможет увидеть, как мы колдуем.

— После этого вечера вы больше не виделись? — спросила Вероника.

— Нет. Я решила, что не стоит мне ехать к ней. Я не желала работать на кого-то.

Катаржиния повертела в руках бутылку водки, но потом, передумав, убрала её обратно на полку. Она решила, что в такое время суток еще рано напиваться до чертиков.

— Как она выглядела? — продолжала допрос Вероника.

— Выглядела? — Катаржиния впервые посмотрела на Нику. — Понятия не имею.

— Но вы же…

— Не зря ведь её зовут Великая Ведьма, и никто не знает, где она, верно?

Елена встала со стула и подошла к Катаржинии, дотронулась до её плеча.

— Ваша жизнь не закончена. Не бойтесь заводить знакомства, не бойтесь, что вас бросят, или опять кто-то погибнет. Этого не будет. Но я думаю, что лучше вам будет спрятаться где-нибудь на время, вы ведь теперь тоже знаете правду.

— Детка, я скоро открываю кафе. Я не могу все просто бросить, — ответила Катаржиния, стряхивая руку Елены. — Если меня убьют — тем лучше. Надоело мне так жить.

— Вы не…

— Елена, нам пора, — перебила Ева. — Катаржиния, спасибо вам за все, что вы нам рассказали. Нам это очень помогло.

Катаржиния кивнула.

— Рада была быть полезной для внучки Габриэллы. У тебя была славная бабка, Ева. Жаль, что ты не помнишь её.

Выйдя из бара, ведьмы сразу направились к машине. На улице пошел дождь, кругом были одни грязные лужи.

— Вы понимаете, что Великая Ведьма может чувствовать людей? — почти сразу же спросила Елена. — Слышали, что сказала Катаржиния?

Ева тут же поняла, почему у Елены был такой взгляд в баре.

— Елена…

— Это значит, что она моя дальняя родственница! Ведь так?

— Никто точно не может этого сказать, — заговорила Ева.

— Ник?

Вероника нехотя повернулась к Елене.

— Фактически, да, вы должны быть родственницами. Но практически… Кто его знает. Слышала же? Все говорят, что она самая могущественная ведьма. Может у нее есть все таланты.

Елена чувствовала, как неуверенно говорит Вероника. Она и сама до конца не верила в свои слова. Зато Ева считала, что все это не важно. Не главное, кто твои родственники, главное, кто ты.

Оставшуюся дорогу до дома ведьмы молчали. Елена была слишком занята своими раздумья о Великой Ведьме. К тому же её опять тошнило, как и всегда при поездке в машине. Ева размышляла о своей бабушке, которая, как оказалось, тоже её бросила из-за несуществующего проклятья. Ева решила, что она должна во что бы то ни стало найти эту Великую Ведьму и высказать ей все свои недовольства. В конце концов, эта сучка из-за своего желания иметь власть разрушила слишком много судеб. Вероника же пыталась понять, почему её вдруг втянули в это все. Она ведь была обычной школьницей, которая мечтала быть причастной к миру магии… И почему наши мечты сбываются? Вот зачем они становятся явью?

— Привет, — сказала Ева, улыбаясь. В этот раз она даже позвонила в дверь, вместо того, чтобы просто бесцеремонно войти.

— Привет, — Артем улыбнулся в ответ и отошел в сторону, пропуская Еву. — Как поездка? Я все еще обижен, что ты меня не взяла с собой! Я же обязан тебя защищать! Я…

Ева накрыла ладонью рот Артема, приказывая его замолчать, и покачала головой. Говорить об этом ей не особо хотелось.

— Есть выпить?

Артем, привыкший к подобным желаниям Евы, достал бутылку вина из кухонного шкафа. Поставил стаканы на стол и кивнул головой на стул, приглашая Еву сесть. Ведьма, выхватив бутылку из рук Артема, магией её открыла и налила себе целый стакан.

— Скорее всего, Елена и Великая Ведьма родственницы, — сказала она, сделал пару глотков.

— Точно?

— Вероника считает, что у истоков было несколько ведьм, каждая из которых обладала своим особым талантов. От них уже пошли все остальные ведьмы. Например, моя семья может охмурять парней с помощью флирта. И не только парней, кстати…

— В каком смысле? — нахмурился Артем.

— Ну, если девочке нравятся девочки, то…

— Понял, что там с Еленой?

Ева осушила стакан. Потом поморщилась, словно ей не хотелось рассказывать об этом.

— Она не желает ни с кем больше об этом говорить. Я считаю, что это совершенно не важно. Ну, родня они, дальше-то что? Они слишком дальние родственники, в любом случае, — Ева в упор посмотрела на Артема. — Как думаешь?

Артем сел на стул и немного подумал. Потом не удержался и тоже налил себе вина.

— Думаю, что даже если они и родня, то это нам ни о чем не говорит. Для нас главное первыми найти Великую Ведьму. Поэтому расскажи лучше есть ли новая информация о её местоположении.

— Есть адрес, там она была. Но очень давно.

— Вы там были?

Ева покачала головой. Только уже после поездки она начала понимать как мало они узнали. Те крупицы информации, что дала им Катаржиния вряд ли смогут помочь. Теперь они точно знают, что бабушка Евы мертва, а значит искать её больше нет смысла. Они узнали место, где пробыла Великая Ведьма неделю много лет назад, а значит и это не сможет их привести к ней. Они снова оказались в самом начале, там, откуда они пришли.

— Мне кажется, вам нужно проследить путь твоей бабушки.

— Габи? — переспросила Ева. — Возможно, ты и прав.

— И проверьте то место, что указала вам Катаржиния.

Ева кивнула в ответ. На сердце было грустно от всего этого.

— Ладно, к черту все проблемы, давай поговорим о нас, — вдруг сказал Артем. Ева непонимающе на него посмотрела. — Что происходит?

— А что не так?

— Ну, мы… просто друзья?

Ева чуть заметно улыбнулась. Ей-то казалось, что их обоих устраивает их статус.

— С тех пор как мы снова общаемся, я вспомнил все. Заклинание той ведьмы совсем потеряло свою силу, — продолжал Артем. — Поэтому… можешь не волноваться на этот счет.

— Ты здесь не причем, — Ева накрыла ладонью руку Артема. — Дело во мне… Теперь… я боюсь, понимаешь? — Улыбка совсем пропала с лица ведьмы, она говорила как никогда серьезно. — Я каждый раз вспоминаю, что произошло в прошлый раз, когда мы встречались. Я боюсь. Я правда очень боюсь, что с тобой опять что-то случиться.

— Но ведь проклятья нет.

— Но Великая Ведьма все еще есть, — прошептала Ева и убрала ладонь. Потом силой мысли заставила бутылку наполнить её стакан.

— Значит, мы друзья? И это все?

— Пока есть опасность, что с тобой что-то случиться — да.

Артем резко выпил весь стакан вина. Потом вскочил с места и стал ходить по кухне.

— Почему?..

Ева взмахнула рукой, Артем потерял возможность говорить. От этого он раздражился еще сильнее. Он подлетел к Еве и схватил её за руку. Он пытался взглядом сказать ей все, что хотел.

— Я не могу больше рисковать тобой, — сказала Ева, слеза скользнула по её щеке. — Но мы все еще лучшие друзья.

Артем помотал головой, выпустил ладонь ведьмы и сел напросит нее.

— Знаешь, что самое интересное? — спросила Ева и тут же ответила: — Елена не понимает, что твориться у меня на душе. Она считает, что меня устраивает быть просто другом для тебя. Черт возьми, почему она не чувствует этого?

Артем пожал плечами в ответ. Для него это было не важно, какая ему разница на какую-то ведьму, если девушка, которую он любит, отказывается быть с ним? Но сильнее всего его изводило то, что он не мог её защитить, что он не мог помочь ей решить её проблемы.

— Ты сможешь говорить через час, — сказала Ева и поднялась на ноги. — Обдумай все за это время. Пожалуйста.

Артем в ответ обижено кивнул. Ему так хотелось сказать Еве, что им больше нечего бояться, что проклятия нет, но… он не мог сказать и слова. Как же тяжело иногда встречаться с ведьмой.

Ева же встряхнула головой, утерла слезы и улыбнулась. Она подошла к Артему и присела, чтобы их глаза были на одном уровне.

— Запомни, — строго заговорила она. — Ты для меня самый дорогой человек, а потому я буду делать все, чтобы тебя защитить.

Артем закатил глаза, мол это я тебя должен защищать, а не ты меня. Ева в ответ легонько поцеловала его в лоб и вышла из квартиры. Внутри нее бушевали противоречивые мысли, но она всеми силами пыталась выкинуть все это из головы, она убеждала себя, что уже очень скоро они разберутся с этой Великой Сучкой, и тогда все встанет на круги своя.

Мысли Евы прервал телефонный звонок.

— Ева, у нас проблема, — заговорила Елена, едва Ева ответила. — Ты нам нужна. Срочно.

— А что случилось-то? — раздраженно спросила Ева. Она надеялась, что сможет посидеть одна в какой-нибудь кафешке, чтобы можно было привести чувства в порядок и вновь себя убедить, что быть просто друзьями с Артемом — лучшее, что происходило в ее жизни.

— Адрес, что дала Катаржиния. Я знаю, где это. Это квартира Агаты.

— Уже иду, — ответила Ева и нажала на отбой, а потом понеслась вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.