Сколько стоит счастье, или приключения взбалмошных ведьм

Глава 26. Марионетки

— О, а вот дальше-то и началось самое интересное, — сказал Виктор и довольно откинулся на спинку стула. — Несколько лет назад эта ведьма вернулась ко мне. Умоляла меня вернуть проклятие, я так и не понял, зачем ей это было нужно.

— Но вы ведь этого не сделали? — с испугом спросила Ева.

— Нет, не сделал, — ответил Виктор и улыбнулся. — В последний момент она передумала. Взамен этого велела мне сделать магом какого-то парнишку. Вообще, у нас запрещено рассказывать свои секреты посторонним. Мы редко обращаем обычных людей, только по особым обстоятельствам.

— Но почему? Зачем она попросила этого?

— О, этого я так и не понял. Однако сделал, как она просила.

Ева нервно облизала губы.

— Так, это я поняла, но причем тут моя бабушка?

— Габи была моей единственной настоящей любовью. Мы прожили вместе несколько удивительных лет, пока она не исчезла. Как я выяснил позже, она была убита той ведьмой. Она желала найти её, но нашла меня. Мы полюбили друг друга. Я сдуру признался ей, что знаю, где живет Великая Ведьма. Несколько лет она не искала её, ведь узнала, что проклятия нет, но потом… Что-то изменилось.

— А откуда вы знаете Линет? — не унималась Ева.

— Она путешествовала здесь, встретила твою бабушку… Все произошло случайно…

Грета вскочила к места и подошла к Виктору.

— Вы сказали, что знаете, где живет Великая Ведьма?

Виктор кивнул, с интересом разглядывая Грету, словно в первый раз её увидел.

— Ты думаешь, что сможешь с ней справиться?

— Я должна отомстить.

— Что же, я знаю, где она жила несколько лет назад. Не ручаюсь, что это все еще правда, но…

— Адрес, — скомандовала Грета. — И учтите, я чувствую…

— Когда тебе лгут, — перебил Виктор. — Я знаю.

Виктор написал на листке адрес и вручил его Грете. В его глазах снова появилась печаль, он вдруг осознал, что когда эти девушки уйдут, он снова останется один. Совсем один…

— Ева, мы уходим.

— Но я хотела…

— Ты потом с ним поговоришь. Нам пора Ева! — кричала Грета, даже не останавливаясь. — Нас пытались убить, не забыла?

Ева грустно вздохнула, понимая, что Грета её ждать не будет. Просто сядет в машину и уедет.

— Я сообщу вам, когда… все закончиться.

— Не сомневаюсь.

— И еще… — Ева улыбнулась Виктору. — Если вам грустно, поезжайте в Таиланд. Это место волшебное, оно словно исцеляет…

— Ева, я уезжаю! — раздался крик с улицы.

Ева недовольно закатила глаза и побежала к машине.

Елена и Макс сидели на диване, смотря друг дружке в глаза. Ева еще была без сознания, ведь они только что принесли её домой.

— С ней все будет хорошо, правда? — спросила Елена.

Макс уверенно кивнул.

— Кто мог это сделать? Кому это могло понадобиться…

— Елена, помнишь я обещал тебе рассказать о своем прошлом? — перебил Макс. — Я думаю, пришло время.

— Но почему сейчас? Сейчас не до этого…

— Елена, это важно, понимаешь?

Елена сдалась. Макс взял её руки и заставил закрыть глаза. В этот раз картинка появилась почти сразу. Елена увидела все тот же момент, что и прошлый раз, но все как-то изменилось. Теперь она чувствовала, что думал этот парнишка…

На улице было промозгло. Макс закутался в кофту, однако от холода это нисколько не спасало. Мальчишка зло смотрел на дом, напротив которого он сидел. Он казался ему чем-то недоступным, величественным. Ему так хотелось попасть внутрь…

Неожиданно ворота распахнулись. Макс тут же вскочил, ожидая, что оттуда кто-то выйдет, но никто так и не появился. Тогда мальчишка решил, что это звучит, как приглашение, и побежал к дому. Входная дверь так же была заманчиво распахнута перед Максом, поэтому, не долго думая, он шмыгнул в дом.

Едва он оказался внутри, как услышал голоса. Он пошел на звук и остановился рядом с дверью, наблюдая за происходящим внутри комнаты через щелку. Он увидел женщину, которая стояла к нему спиной, и мага.

— … я слишком устала, — говорила женщина. — Но это тебя не касается. Мое одиночество — мой крест. От тебя же я прошу лишь одного: верни все, как было. Становиться слишком сложно держать это в секрете… — женщина на секунду остановилась. — Кто это стоит за дверью?

От голоса женщины у Макса пошли мурашки. Он казался таким властным, что было даже страшно так близко находиться к этой даме.

Маг взглянул на дверь и покачал головой.

— Это Макс. Этот мальчишка как-то разузнал про то, что я маг, и теперь умоляет его всему научить. Я сейчас же его вытворю за дверь, если вы желаете, — добавил Виктор, вновь смотря на женщину.

Ведьма повернулась к Максу и осмотрела его с ног до головы. Её взгляд был словно рентген. После она довольно улыбнулась и повернулась к магу.

— Забудьте все, о чем я вас только что просила. Ничего больше не нужно менять, — сказала ведьма. — А ему вы поможете. Обучите мальчика всему, что знаете сами.

— Но почему? — спросил Виктор, слова сами вырвались из него против его воли.

— Потому что я так хочу. А если я чего-то хочу, то я это получаю.

Елена распахнула глаза и отдернула руки. Она до сих пор дрожала, словно тот взгляд изучил и её тоже.

— Почему я больше не помню, как она выглядит? Я же видела её? — спросила Елена, потирая лоб.

— Потому что никто не знает, как она выглядит. Не помнит её голоса. Никто и никогда не узнает, как она выглядит. Разве ты этого еще не поняла? Может быть, её и вовсе нет. Она — всего лишь миф. Кто его знает…

— Ты хочешь найти её, чтобы спросить, зачем она помогла тебе стать магом? — спросила Елена, отдергивая руки от лица.

— Именно.

— Но почему ты столько времени мне об этом не говорил? Какой в этом секрет? Что в этом такого запретного?

— Ева пришла в себя, — Макс кивнул в сторону ведьмы. Елене пришлось тут же сменить свое настроение и бежать к подруге.

Когда Ева и Грета вышли из квартиры, Елена бессильно упала на диван.

— Теперь мы точно знаем, кто Великая Ведьма.

Макс недоуменно посмотрел на ведьму, потом подошел и сел рядом с ней.

— Я думаю, что это Агата.

— Почему?

Елена тяжело вздохнула. Она и сама до конца не была уверенна, что это правда, но часть её души отчаянно кричала, что это именно её бывшая лучшая подруга.

— Я поругалась с ней сразу перед тем, как это произошло. Она хотела мне отомстить. И она живет в той квартире, это все не просто так. И то воспоминание, что ты мне показал… Повадки этой женщины… Ох, это сразу же напомнило мне Агату. Сегодня, когда мы ругались, она была… просто такой же!

Макс обнял Елену, девушка вся дрожала. Она едва могла сдержать слезы.

— Полной уверенности не бывает, — прошептал Макс и поцеловал Елену в макушку. — Этого не достаточно, чтобы обвинить её в чем-то…

— Я уверенна, что это была она, — Елена вырвалась из объятий. — Я это чувствую.

Макс молча смотрел на Елену. Несколько раз он порывался опять обнять её, но видя её грозный взгляд, останавливал себя.

— Почему ты мне не рассказывал? — спросила Елена. Макс сразу понял, о чем она.

— Боялся, что ты подумаешь, что я использую тебя…

Елена рассмеялась. Макс, слыша её искренний смех, тоже захохотал.

— Ты, — Елена указала пальцем на мага. — Изменил меня настолько, что я уже ни на что не обижусь. Теперь я хочу лишь одного, найти эту стерву, которая посмела закопать мою подругу заживо…

Дверь резко распахнулась, в квартиру влетела Вероника. Все её волосы были в земле, а сама она была дико расстроена.

— Я невинно готовилась к ЕГЭ, — начала рассказывать она, — а потом вдруг… под землей!

— Ник, ты в порядке? — спросила Елена.

— В полном. Я здесь, чтобы сказать, что мое безумие с подготовкой окончено. Пока мы не разберемся с Великой Ведьмой, я ставлю табу на ЕГЭ.

— Ник, это вовсе не обязательно… — заговорила Елена.

Вероника сощурилась, заметив Макса. Его присутствие совсем не радовало юную ведьму. Тяжело вздохнув, она села на диван и достала книжку. С гордым лицом она стала листать страницы, пока не нашла то, что ей было нужно.

— Я нашла кое-что, — сказала она. — Проклятие было снято неким магом по имени Виктор. Думаю, стоит с ним поговорить. Здесь есть адрес, он жил в Веруме…

— Верум? — перебила Елена. — Именно туда и поехали сейчас Ева и Грета.

— Замечательно, — обиженно сказала Вероника и захлопнула книгу. — Я тут значит книги достаю чуть ли не из под земли, а они уже и так все выяснили…

Елена многозначительно посмотрела на Макса. Присутствие Вероники сейчас было явно лишним. Ведьме о столь многом нужно было поговорить с магом, но в комнате были лишние уши. Макс в ответ на взгляд Елены лишь пожал плечами. Мол, нужно радоваться, что она в порядке, а поговорить можно будет и позже.

Вероника вновь открыла книгу и уткнулась в неё почти носом. Похоже, она была обижена, что все выяснили без нее, а она оказалась без дела.

Ева и Грета вернулись лишь к следующему утру. Причем, зайдя в квартиру они мило беседовали. Не препирались, не уничтожающе смотрели друг на друга, а просто разговаривали и даже улыбались друг другу. Елена едва не выронила чашку чая из рук, когда увидела их.

— В общем, мы знаем, где сейчас живет Великая Ведьма, — довольно сказала Ева и отобрала у Елены бутерброд. — Поэтому завтракаем и в путь!

— Откуда вы узнали? — только и спросила Елена.

— Любовником моей бабушки был маг, который снял проклятие по просьбе Великой Ведьмы.

— Ого, — у Елены не было слов, чтобы описать все свои чувства. С одной стороны она была рада, что они наконец-то нашли её, но с другой стороны… что если это и правда Агата? Вчера вечером, не выдержав, Елена все же сходила к бывшей подруге, чтобы поговорить с ней, но квартира была полностью пуста. Ни одной вещи Агаты или её родителей там уже не было. А потом Елена постаралась вспомнить, как выглядели мама и папа Агаты, но так и не сумела этого сделать.

Ева подозвала к себе Колдуна и стала гладить его, приговаривая, что уже скоро она разделается с одной сучкой, которая испортила ей жизнь.

— А вы уверенны, что адрес правильный? — спросила Елена.

— Абсолютно. По дороге домой мы специально сделали крюк и заехали в то место. Сомнений нет, там живет ведьма, — ответила Грета. — Когда я перелезла через забор, то увидела, как кто-то практиковался в магии.

— Почему вы ушли оттуда? — затаив дыхание, спросила Елена. Она едва сдерживала себя, чтобы не выбежать с кухни. Она так боялась услышать, что видели там Агату…

— Решили, что ты тоже захочешь с ней поговорить.

— Не только я. Макс тоже поедет с нами, — решительно заявила Елену и написала магу смс.

Ева хотела была заикнуться, что она не поедет с ним никуда в одной машине, но потом решила, что как-никак она едут на битву. А значит, Макс им может пригодиться.

Всю дорогу до особняка Великой Ведьмы девушки молчали. Вероника листала книги в поисках подсказок и полезных заклинаний. Ева вдруг начала переживать. Только сейчас до нее стало доходить, что они ведут себя безрассудно, когда сами к ней едут, словно они ищут свою смерть. А Грете было все равно. Ради такого она была готова и умереть, лишь бы посмотреть в глаза той, что украла у нее мать.

Елена и Макс ехали в другой машине. У ведьмы бешено колотилось сердце, потому что она догадывалась, кто её встретит в том доме. Она так резво нарисовала у себя в голове эту картинку, что теперь было просто невозможно выкинуть её. Перед глазами так и стояла сцена, как Агата злобно хохочет и называет её дурочкой, ведь она столько лет была рядом с ней, а Елена так и не смогла догадаться, что она тоже ведьма…

— Макс, что делать? — беспомощно спросила Елена. — Я не хочу, чтобы девочки узнали, что это Агата…

— У тебя нет выбора, — уверено ответил Макс. — Они должны знать правду. И к тому же, мы не знаем наверняка, что это Агата.

— Я уверена, — ответила Елена. — Только мы с ней поругались, и все оказались закопаны. Все, кроме меня! Меня, понимаешь?

Макс не нашелся, что ответить. Елене тоже пришлось прекратить разговор, ведь её опять начинало тошнить.

Впереди показался огромный дом. С улицы была видна лишь крыша, все остальное было скрыто забором от лишних глаз. Могло показаться, что особняк принадлежал какой-нибудь знаменитости, которая слишком устала от всеобщего внимания, а потому решила оградиться бетонной стеной от всего мира.

Елена последней вышла из машины и подошла к остальным ведьмам. Макс остался стоять чуть позади, он чувствовал, что рада его присутствию на этой улице только лишь Елена.

— Вам не кажется, что мы ведем себя безрассудно? — спросила Ева. Остальные пожали плечами. — Может, нам стоит придумать план?

— Лично я хочу отомстить, — тут же ответила Грета. — Не хочу ждать.

У Елены и Вероники столь быстрого ответа не нашлось.

— Я была уверена, что хочу мести, но… — вновь заговорила Ева. — Но разве это не глупо лезть к столь опасному врагу самому? Не умнее было бы спрятаться? Даже Виктор принял решение бежать от нее, хотя у него поводов для мести хоть отбавляй.

— Мне плевать, — заявила Грета. — Мне уже нечего терять. Если хочешь — уходи.

Ева посмотрела на Елену и Веронику.

— Я… Мне сказали, что мы должны узнать, кто она, иначе она убьет нас. Я просто делала, что мне говорили, — ответила Вероника.

— А я знаю, почему я здесь, — сказала Елена. — Грета убедила нас, что мы обязаны найти её. А все потому, что это нужно было ей.

— Умнее было бы уехать в Тай, спрятаться от неё!.. — заговорила Ева, но тут подошел Макс и прервал её:

— Мы здесь, потому что так захотела она, — Макс кивнул на дом. — Не догадывались, почему раньше вы были так уверенны, что должны найти её? К тому же, нас уже ждут.

Макс указал куда-то в сторону. Ведьмы резко обернулись: ворота была открыты, словно владелец дома вежливо приглашал их войти.

— У нас не получиться уехать. Нами вертели как куклами, потому что кто-то хотел, чтобы мы оказались здесь, — сказал Макс и первый пошел к воротам. Елена пошла рядом с ним. Остальным ведьмам тоже ничего не оставалось кроме как следовать за магом.

Зайдя за забор, Макс немедля двинулся ко входу в дом. Как оказалось, он был полностью прав, ведь едва они подошли к двери, она тут же распахнулась.

— Как же долго я этого ждала, — сказала девушка и отступила в сторону, пропуская гостей.

Едва Елена увидела лицо хозяйки дома, у нее задрожали коленки.

— Привет, Елена, — сказала хозяйка, когда девушка проходила мимо нее.

— Агата… — выдохнула Елена и как можно ближе придвинулась к Максу.

Агата усадила гостей в большой гостиной. Взмахом руки зажгла камин, потом довольно вздохнула. Со стороны казалось, словно сбылись все её мечты, настолько счастливой она выглядела.

Ведьмы молчали, не зная, что сказать. Они удивлялись, что их так радушно встретили, они-то ожидали, что на них тут же нападут, а тут…

Елена прижалась к Максу, тот сжал её ладонь, пытаясь ободрить. Елена уже едва сдерживала слезы, настолько паршиво она себя ощущала. Она ведь считала, что Агата её лучшая подруга… Она столько лет верила ей, доверяла все секреты, а оказалось, что…

— Так это ты Великая Ведьма? — тихо спросила Елена, не в силах больше молчать.

— Я? — Агата рассмеялась. — Нет, это не я. Но она сидит сейчас в этой комнате.

Ведьмы огляделись кругом. В комнате не было никого кроме них и Агаты.

— Но здесь больше никого нет, — заявила Ева, обретая смелость.

— Именно. Но, тем не менее, она здесь, — прошептала Агата, а потом встала с кресла. — Как же долго я этого ждала, — нараспев сказала она, а потом дотронулась до плеча одной из ведьм. — Добро пожаловать домой, дорогая.

В комнате воцарилась тишина. Такого поворота событий не ожидал никто.