Сквозь пространство

Глава 26

Вирджиния покосилась на Мэла, заметив, что он со странным выражением лица смотрит на коммуникатор. Вокруг творилась какая-то чертовщина, и девушка чувствовала, что ее пробирает дрожь. Она ругала себя за то, что слишком сильно восприняла происходящее. Настолько, что стояла, как вкопанная, когда нужно было действовать.

Наверное, ей повезло, что Хлоя оказалась рядом.

К слову о Хлое. Корабль тряхнуло, и Джини вцепилась в находившуюся неподалеку трубу, закрепленную на стене. «Крошка» стартовала отнюдь не плавно, а каким-то рывком.

«Странно, что это с Хлоей?» — мелькнула в голове Джини мысль. Впрочем, стоило ли удивляться? Они все здесь были немного не в себе. Нападение Коллекционеров изрядно ударило по нервной системе. А трансформации Нарисы вообще ввергли в шок. Никто даже не смог пристрелить эту… тварь.

«Бедная Лидия».

Они все считали мисс Касс погибшей. Вот только чудо, о котором подумала Джини, заметив Лидию вместе с вернувшемся капитаном, не продлилось долго.

На глаза навернулись слезы, и Джини зажмурилась, краем сознания отмечая, что корабль стремительно набирал высоту. Прочь с планеты, на которую возлагал такую большую надежду Союз. Можно было забыть об их миссии. Теперь о ней не могло идти и речи. Только не на планете, полной смертоносный сошедших с ума существ.

Им нужно будет начать с нуля. Снова поднимать архивы и искать упоминание флоры или фауны с необходимыми свойствами.

Вирджиния чувствовала себя беспомощной. Она так ждала эту миссию, с таким радостным волнением думала о Банадае и том, что они смогут там найти, а теперь все напоминало фарс. Нариса преследовала какие-то свои цели, затаскивая всех на планету. Кто бы мог подумать, что уважаемая ученая, широко известная в научных кругах, окажется монстром, преследующим свои извращенные цели.

Немыслимо.

Услышав спешные шаги тяжелых ботинок по лестнице, Джини распахнула глаза. Капитан поспешил вниз и направился к коридору, но что бы он ни намеревался сделать, то не успел.

Вирджиния охнула, заметив, что Мэл замер на полушаге, а прямо навстречу ему вышла Эмма. В обеих ее руках были пистолеты, нацеленные прямо в грудь Кэмпбелла. Джини часто задышала, испугавшись, что у них на борту объявился второй Коллекционер, но тут же успокоила себя, решив, что это маловероятно. Эмма по-прежнему оставалась самой собой, на лице не было ни единого рубца. Так какого черта она затеяла?

— Оружие на пол, — холодно и четко проговорила мисс Кларк капитану, остановившись.

Мэл медленно поднял руку к поясу, куда успел убрать пушку и также медленно опустил ее на пол, присев на корточки.

— Отошел к стене, — раздалась следующая команда.

Мэл скрипнул зубами, но сделал пару шагов назад.

— Мисс Кларк, в чем дело? — выдавил он, старательно сдерживая злость. По его лицу Джини поняла, что ему осточертела вся эта миссия. Вирджиния не могла его винить. Она и сама уже ничего не понимала, но готова была отдать свой диплом, лишь бы прямо сейчас все закончилось.

— О, как мило, что ты спросил, — Эмма склонила голову на бок, а в следующую секунду один из пистолетов направила на Шена, все еще замершего у тела Лидии. — Ты тоже, тупая громила, — повысила она голос, — пушку на пол и подтолкни ее в мою сторону, если хочешь оставить при себе свой атрофированный мозг.

Вирджиния только сейчас сообразила, что Шен потянулся к своему пистолету, пока внимание Эммы, казалось, было сосредоточено на Мэле. Но не тут то было.

Джини нахмурилась, совершенно не понимая, что происходило вокруг.

Тем временем Шен, поджав губы, выполнил требование Эммы. Кларк наступила на проскользивший к ней пистолет, а в следующую секунду раздался выстрел. Джини закричала, зажав рот рукой. Эмма выстрелила в наемника, прострелив ему ногу, и Шен скорчился на полу, зажав рану. Его руки тут же окрасились кровью. Артерия? Боги.

В то же мгновение Мэл бросился вперед, попытавшись добраться до Эммы, но был остановлен пистолетом, нацеленным прямо в его грудь.

— Кажется, у вас проблемы со слухом, капитан, — насмешливо проговорила Эмма.

— Что вы задумали? — снова спросил Малкольм.

— Ах да, я отвлеклась на твоего тупого дружка. Что я задумала? Моя миссия была очень простой, пока вы и чертова Нариса ее не усложнили. Теперь я импровизирую. Как ты уже, наверное, догадался, эта планета не такая уж необитаемая. Тут когда-то жили люди, работали ученые. Даже кое-кто тебе хорошо известный, верно? — она выгнула бровь.

Вирджиния заметила, как сглотнул капитан. Выражение его лица изменилось на шокированное, а кожа немного побелела.

— Молчишь? — переспросила Эмма. — Правильно. Сказать то нечего. Сыночек весь в своих родителей-изменников. Убью тебя и заработаю еще одну звездочку на погоны, — она усмехнулась. — Предателей устраняют, капитан Кэмпбелл. Ничего личного.

— Что с Хлоей и остальными? — подала голос Вирджиния, сама не зная, как набралась храбрости. До нее только сейчас дошла связь резкого взлета и пистолетов в руках Эммы. Что-то подсказывало ей, что Хлою либо силой заставили поднять корабль, либо воспользовались автопилотом. Второе даже более вероятно.

— Вирджиния, — Эмма бросила на нее быстрый взгляд, — наша обольстительница, — едко протянула она. — Все то у тебя с фигуркой ладно, личико миловидное. Меня от тебя просто тошнит, — выплюнула Эмма со злостью, от чего глаза Джини расширились. — Наверное, единственная здесь, кого мне будет жаль убивать — это малышка Хлоя. Неоперившийся птенец, но талантливый, — она цокнула языком. — Но все будет сделано во благо Союза, я их не подведу. Вас всех будет легко заменить, вы не уникальны.

Эмма указала пистолетом в сторону отсека, где находился шаттл.

— Вперед, капитан, нам нужно полетать. Сядете за штурвал, — заявила она голосом, полностью исключающим возражения. — Я сказала: вперед, — с нажимом повторила Эмма, снова указав в сторону коридора, когда Малкольм не двинулся с места.

— Стреляй, — он раскинул руки, — мне плевать, что ты со мной сделаешь. Я никуда тебя не повезу.

— Ладно, — Эмма сделала вид, что задумалась. — Выбирай, капитан, либо на планету меня везешь ты и проведешь последние минуты, чувствуя единение с мамой, либо иду за малышкой Хлоей. Я, знаешь ли, хочу прокатиться с удобствами. А потом брошу Хлою внизу с Коллекционерами. Вот печаль будет. Ужасная смерть.

Малкольм прикрыл глаза.

— Вижу, мы поняли друг друга. Веди.

Мэл повернулся и направился к помещению с шаттлом.

— Держись, кэп. Прорвемся, — хрипло отозвался Шен, успевший заметно побледнеть за эти секунды.

Эмма быстрым движением подняла пистолет наемника с пола и заткнула его себе за пояс.

Мэл уже выходил из отсека, когда она его окликнула:

— Никого не забыл, бравый капитан?

— Нет, — холодно отозвался Малкольм, не поворачиваясь к Кларк.

— Подстилка всегда должна быть рядом, — Эмма посмотрела на замеревшую в углу Джини.

— Оставь ее в покое, — произнес Кэмпбелл.

— Я не… — начала было Вирджиния, но замолчала, как только один из пистолетов был направлен на нее.

— Вперед, догоняй любовника, — Эмма щелчком сняла пистолет с предохранителя, что в повисшей тишине прозвучало зловеще. Джини с трудом сделала первый шаг, всеми силами пытаясь сбросить оцепенение с тела. Следующий дался ей уже проще, и вскоре она оказалась рядом с Мэлом, теперь дула пистолетов Эммы смотрели им обоим в спины.

Капитан едва заметно качнул головой и продолжил путь к шаттлу. Джини и Эмма последовали за ним.

Наверное, глупо так говорить, ибо Вирджиния и Мэл сейчас отправлялись на верную смерть, но Джини почувствовала небольшое облегчение, когда села в кресло шаттла. Ей больше не нужно было заставлять себя переставлять словно ватные ноги, просто отказывающиеся передвигаться. Эмма за их короткую прогулку даже успела посмеяться, когда Джини чуть не споткнулась на ровном полу.

— К тем ангарам, — произнесла Эмма, усаживаясь рядом с капитаном. — И поживее.

Вирджиния вцепилась в ручки кресла, со всех сил их сжимая. Она уставилась на свои колени, пытаясь сфокусироваться на чем-то ином. На чем угодно, лишь бы не на Эмме, ее пистолетах, и том, что скоро их с Мэлом бросят посреди толпы Коллекционеров. В том, что мисс Кларк на это способна, Джини больше не сомневалась.

Весь полет пронесся для Вирджинии словно в тумане, она и не заметила, как Малкольм приземлился на какой-то посадочной площадке посреди странных теплиц. Теплиц?

Джини моргнула, взглядом обводя огромную территорию. Похоже, Кларк говорила правду. Люди здесь когда-то, определенно, были.

— Выходим, — приказала Эмма.

Капитан поднялся, и Джини тоже заставила себя это сделать. За те минуты полета, что она пережила, внутри будто что-то надломилось. Наверное, раньше она никогда по-настоящему не задумывалась о смерти. Ну, или же считала, что ей это не светит по меньшей мере еще лет восемьдесят, учитывая среднюю продолжительность жизни людей. А теперь ее минуты истекали. Ей было суждено остаться на отдаленной планете Союза, забытой и почти потерянной в бескрайнем космосе. Про нее никогда больше никто не вспомнит. Похоже, следовало заводить и прямоходящих друзей, а не только животных. При мысле о Феликсе, Мэле и До, ее охватила печаль. Эмма и их прикончит?

Воздух Банадае встретил их влагой. Над землей поднялся туман, а светило едва окрашивало небо розоватыми подтеками. Роса на растениях искрилась, переливаясь всеми цветами радуги в закатных лучах. Если бы не ситуация, Джини бы сказала, что это невероятно прекрасное зрелище. Заслуживающее кисти самого великого художника, который смог бы передать все оттенки и настроение. Однако сейчас вовсе не хотелось любоваться видами.

— Пошли, пошли, у меня нет намерения становиться обедом Коллекционера, — произнесла Эмма, — вперед.

Мэл и Вирджиния, не понимая, куда именно им нужно идти, направились туда, куда указала Эмма.

Минут пятнадцать прошли в бесцельных скитаниях. Казалось, Эмма никак не могла найти то, что ей было необходимо. Вот только что же это было…

Ответ на вопрос Джини получила уже через пару мгновений. Эмма улыбнулась, заметив на земле нечто, похожее на металлический диск со значком Союза.

— Проверни, — приказала она Мэлу.

Кэмпбелл нагнулся и, секунду замешкавшись, протянул к диску руки.

Вирджиния тронула его за плечо, останавливая.

— Что, если это какой-то рычаг со взрывчаткой? — обернулась она к Эмме.

Кларк закатила глаза.

— Я не планирую умирать, — с сарказмом протянула она. — Крути, — она приложила пистолет прямо к виску капитана.

Вирджиния задержала дыхание, ногти с такой силой впились в ладони, что наверняка останутся кровоподтеки, но это не имело ни малейшего значения, если через пару минут Эмма их с Малкольмом просто прикончит.

Капитан провернул пластину и что-то в траве щелкнуло в паре метров от них.

— Вперед, — снова приказала Эмма.

Мэл поднялся и направился в сторону звука. Спустя пару секунд они обнаружили люк с приподнятой крышкой. Очевидно, та пластина открывала вход в какое-то помещение под землей.

— Залезайте. Живо, — сказала Эмма.

Малкольм тихо выругался, но открыл люк. Под землю спускалась металлическая лестница. Даже слишком современная и ничуть не ржавая, как предполагала Джини.

Мэл полез первым, прежде ногой проверив ступени на прочность. Вирджиния отправилась следом, а последней начала спускаться Эмма. Ступив на пол, Джини огляделась, но в слабом уличном свете, пробивавшемся из люка, различить что-то, кроме стен, было невозможно.

Мэл сделал пару шагов от лестницы, и на потолке загорелись автоматические светильники. Вирджиния тоже немного отошла вглубь коридора, чтобы Эмма не встала на нее, как только спустится. Внимание Джини привлекла массивная дверь в глубине коридора. Она выглядела так, словно за ней расположен какой-то сейф или что-то невероятно важное.

Эмма не стала спускаться до конца по лестнице, а просто перевернулась и спрыгнула, не забывая держать Малкольма и Джини на прицеле.

— Где мы? — нахмурилась Джини.

— Сейчас поймешь, — хмыкнула Эмма. — Открывай дверь, Мэл, твоя подружка хочет знать, где мы.

— Я не его подружка, — уточнила Вирджиния.

— Мне плевать, как вы там друг друга называете, когда кувыркаетесь. Открывайте дверь, — сказала она раздраженно.

Джини и Мэл прошли дальше по коридору, остановившись возле двери. Кэмпбелл тронул ручку, и на гладкой поверхности появилось светящееся голубое табло с цифрами и буквами.

— Нужен код, — покачал головой Малкольм и обернулся к Эмме. Джини тоже перевела взгляд на мисс Кларк.

— 5–5, — начала произносить Эмма, и Мэл стал вносить цифры под диктовку, — 8-9-G-6-3-4-3-T-H-P-9-5-1-0-2-4-7-Z.

Как только Мэл ввел комбинацию, послышался звук разблокировки. Дверь пискнула и стала открываться. Малкольм отошел в сторону, чтобы не стоять на пути.

Как только Джини увидела, что находилось за дверью, то не сдержала удивленного возгласа.

— Подземная лаборатория? — спросила она.

В эту секунду Эмма приставила дуло пистолета к ее спине, и Вирджиния едва заметно вздрогнула.

— Проходим, не толпимся в дверях, — сказала мисс Кларк, подтолкнув Джини в спину.

Малкольм снова вошел первым, тут же включилось освещение. Джини переступила порог и ошеломленно огляделась. Да, такая техника устарела лет двадцать-тридцать назад, но все еще выглядела просто отлично. Множество компьютеров, гала-экраны, креокамеры, измельчители частиц и даже нано-анализаторы. Уму не постижимо. Эта лаборатория была мечтой любого ученого и по сей день.

Конечно, если не считать того, что Вирджинию и Мэла собирались оставить здесь на верную смерть. Эмма еще не сказала, каким образом от них избавится, но она определенно не планировала брать Мэла и Джини с собой наверх.

— Привяжи его, — заговорила Кларк, вырывая Вирджинию из потока собственных мыслей.

— Что?

— Не заставляй меня повторять дважды.

Джини огляделась в поисках веревки или чего-то похожего. К удивлению, она действительно заметила веревку на столе в нескольких шагах от нее. Видимо, Эмма разглядывала лабораторию вовсе не с таким восторгом, как Джини, а чисто с практическим интересом.

Взяв в руки веревку, Вирджиния подошла к капитану, стоявшему недалеко от колонны.

— Ближе, Мэл, — приказала Эмма.

Малкольм вздохнул, но встал вплотную к колонне.

Вирджиния довольно быстро привязала его, но, впрочем, не слишком туго.

— Сильнее, Каррингтон, — явно угадав намерения Джини, проговорила Эмма и подошла ближе, чтобы понаблюдать за процессом. Лишь когда Вирджиния туго затянула веревку, Эмма удовлетворенно кивнула, а потом пошла по направлению к большому экрану.

— Это чтобы ты, Кэмпбелл, не натворил глупостей. К тому же обычное эстетическое удовольствие, — дойдя до длинного хромированного стола, Эмма опустилась на стул и тут же стала быстро печатать на сенсорной клавиатуре. На экране стали выводиться какие-то коды, система запросила пароль, а Эмма ввела какую-то длинную последовательность цифр и букв, как было с дверью. В конце концов, Эмма поднялась, когда установила что-то на таймер. На экране появились три блока: часы, минуты, секунды. Чтобы там ни было, но должно произойти через полчаса. Секунды побежали, отмеряя оставшееся время.

Эмма стремительным шагом направилась к выходу, по пути убирая второй пистолет в небольшую сумку на бедре. Подойдя к двери, она обернулась к застывшей Джини, и на ее губах мелькнула улыбка.

— Мне нужно было убрать следы. Взорвать к чертям эту лабораторию. Вот почему Союз спонсировал этот полет, — начала она, выгнув бровь. — Я не собиралась скакать тут, выискивая растения. Ты оказалась слабой и глупой, Вирджиния. Из тебя бы все равно не вышло настоящего ученого. А капитан Малкольм далеко не чист перед законом, за его смерть меня лишь поблагодарят. Как и за пропажу всей его команды головорезов. Первоначально план был иной, но вы все не оставили мне выбора. Ни про то, что находится сейчас на планете, ни про живых Коллекционеров не должна знать ни одна живая душа. Некоторые знания не предназначены для толпы, — она бросила взгляд на экран с таймером. — Меньше чем через полчаса от этой лаборатории и всех парников наверху не останется и следа. Удачно вам провести время, голубки, — с этими словами она развернулась и вышла за дверь.

Вирджиния побежала следом, желая хоть как-то остановить движение двери, но затормозила, заметив Эмму. Она держала пистолет и насмешливо улыбалась, понимая, что Джини не выйдет к ней только для того, чтобы получить пулю в сердце. Вирджиния смотрела Эмме в глаза, пока механизм запечатывал ее и Мэла в ловушке… Пока расстояние не стало слишком узким, чтобы в него можно было пролезть. А потом дверь снова пискнула, герметично закрываясь.