Сладостная месть

ГЛАВА 15

Люк сначала увидел длинное облачко пыли, розовеющее в свете заходящего солнца, и лишь потом услышал жалобный звук мотора джипа, взбирающегося по длинному пологому склону к его лагерю.

Он встал, чтобы поворошить угли в костре, подбросил еще дров и поставил на огонь котелок с водой. Посетители были редки в этих диких краях, и, даже если не слишком радовали, все равно следовало соблюсти правила приличия. Люк пристально посмотрел вниз, разглядывая след, тянувшийся за машиной, потом отвернулся и нырнул в свою продуктовую палатку, чтобы достать еще пару банок консервов к ужину. Выбирать было особенно не из чего. Ему придется возвращаться в цивилизованный мир. А что потом?

У Мелани новая семья, ее письма полны ими по крайней мере, Клаудией и Эдвардом. Имя Физз в них тактично не упоминалось. Через пару недель она дебютирует в Вест-Энде в Лондоне, а он даже не сможет увидеть ее.

Его планы насчет «Харрис индастриз» в надежных руках Филиппа. Он не нужен в Брумхилле.

Люк оглядел палатку и с болезненной грустью вспомнил усадьбу Уинтерборн. Он хотел купить эту усадьбу, собирался преподнести ее Физз в качестве свадебного подарка.

Его губы сжались. Все, за что он боролся, ради чего работал, теперь отброшено прочь ради безумной, глупой мести. Он обладал огромным богатством, но в душе он вернулся к тому, с чего начал, когда последовал за Джульет в Австралию после смерти матери. Но тогда у него была цель, стремление. А что осталось ему теперь, кроме приумножения своих денег? Мужчине этого недостаточно.

Он подумал о Физз. Интересно, что она сейчас делает? Люк улыбнулся. Представил, как она дрожит от холода в своем крошечном кабинете под крышей Павильона, склонившись над колонкой цифр. Ей тоже недостаточно только этого. Ей нужна любовь, своя семья.

Он расхохотался. Боже, о чем он думает? Ему не за что бороться? Когда она там, в Брумхилле? Черт возьми, он вернется назад и убедит ее. Будет осаждать пирс каждый день, хоть сотню лет, если потребуется. Он не примет отказа.

Люк подбросил вверх банку консервированных бобов, поймал ее, добавил банку говядины. Решение было принято, и огромная тяжесть свалилась с его плеч. Он направился к выходу, готовый оказать нежданному гостю самый теплый прием. Отогнув входной клапан палатки, Люк заметил какой-то мелкий предмет, ярко блестевший на песке.

Он остановился и поднял его. Потом, держа двумя пальцами, поднес к глазам. Маленький золотой листик блеснул в косых лучах заходящего солнца, покачиваясь из стороны в сторону, словно танцуя. Сережка, которую Физз потеряла в его кабинете в Уинтерборне. Наверное, она выпала из его бумажника, когда он доставал письмо Мелани, чтобы перечитать его, надеясь, как всегда, найти скрытое сообщение между строчек. Обнадеживающий намек.

Звук мотора приблизился – джип преодолел подъем. И вдруг, совершенно неожиданно, даже не оборачиваясь, Люк понял, кто это.

Мотор затих, и Люк повернулся. Она была здесь. Синева ее глаз перекликалась с цветом темнеющего вечернего неба. Она серьезно смотрела на него, спокойно ожидая, чтобы он заговорил. Сердце Люка рвалось из груди. Он не мог шевельнуться. Не мог произнести ни звука.

– У тебя найдется лишняя постель для усталой путешественницы? – спросила она наконец.

– Лишней нет, – хрипло ответил он. – Но ты можешь разделить со мной мой спальный мешок.

– Могу? Правда? После всего, что я тогда сказала?

Люк пересек разделявшее их пространство, рывком открыл дверцу джипа и протянул руки к той, что сидела в машине.

– Моя милая, моя любимая девочка. Ты не представляешь, как я тебе рад.

Она немного отстранилась, глядя на него с некоторой неуверенностью.

– Я приехала не одна, Люк.

Он нахмурился и заглянул через ее плечо. Затем увидел бессознательный жест, которым она защитила живот, и все понял.

– Ты беременна? – Его радость была недолгой. – Боже милостивый, ты беременна! – Он так разозлился из-за ее неосторожности, что не смог сдержаться. – Ну что ты за идиотка? Ехать сюда самой! Завтра меня бы здесь уже не было. С тобой могло что-нибудь случиться. – Он опустил взгляд. – С нашим ребенком.

– Я вовсе не проехала весь путь на машине. Я долетела до ближайшей пастушьей стоянки на самолете, – сказала она.

– Лететь на самолете! Ну разве это разумно?

– Думаю, да. Это рейсовый самолет. Я заметила у него мотор и все остальное.

– Два, – в отчаянии сказал он. – Пожалуйста, скажи мне, что у него два мотора.

– Не обратила внимания. Смотритель стоянки показал мне, где находится твой лагерь, и одолжил свой джип. Он сказал, что будет наблюдать за мной, чтобы убедиться, что все в порядке. – Ее прелестный соблазнительный рот расплылся в улыбке. – Наверное, его бинокль сейчас направлен прямо на нас, и, если ты меня не поцелуешь в ближайшие десять секунд, он примчится сюда и увезет меня обратно.

Люк Дэвлин крепко прижал к себе женщину, которую он так любил и которую еще недавно считал потерянной для себя.

– Пусть попробует, – сказал он, – пусть только попробует.

– Люк, – спросила она, когда они лежали рядом под усыпанным звездами небом. – А куда ты собирался ехать завтра?

Завтра?

Ты сказал, что завтра тебя здесь бы не было.

– Ах, завтра.

Физз услышала смешок в его голосе и ткнула локтем под ребро.

– Я собирался домой, – сказал он. – В Брумхилл. Брать в осаду ужасно упрямую женщину, которую мне довелось полюбить.

– Брать в осаду? – теперь засмеялась она. – Каким образом?

Он начал негромко напевать:

Я построю шалаш под твоим окном И всю ночь буду петь о любви…

– Нет, нет, нет! Этого достаточно. Мои соседи не выносят пения, особенно по ночам.

Тогда переезжай. Выходи за меня замуж, и ты будешь жить в Уинтерборне. Она ответила не сразу.

Ты не должен жениться на мне только потому, что я беременна, Люк. Я приехала не за этим.

– Вот как?

Он приподнялся и сел.

Тогда зачем же ты приехала, Физз? Сообщить мне приятную новость и сказать, на какой размер пособия для воспитания ребенка ты рассчитываешь? – рассерженно спросил он, глядя на нее вполоборота.

Физз только широко улыбнулась в ответ.

– Если бы мне нужны были деньги, мне не пришлось бы ехать в такую даль. Я бы обратилась к Филиппу. Ты ведь это имел в виду тогда?

Он не ответил, и Физз, протянув руку, погладила его по спине.

То, что я хотела от тебя, не могло быть передано через бухгалтера. Его лицо немного посветлело.

Ты хочешь сказать, что тебе нужно мое тело?

Тебе не кажется, что ты слишком упрощаешь? – Она подтянулась и села рядом с ним, уткнувшись носом в его плечо. – Нашему малышу нужна семейная забота, и тебе придется внести свой вклад.

– Да? А в чем он заключается? – спросил Люк.

Он повернулся и, легонько толкнув ее на спину, прижал к толстому днищу спального мешка, поймав в ловушку.

– Держать меня за руку, гладить по спинке. Я уже прочла массу книг о подготовке к родам. Почему бы нам вместе не посещать занятия…

– Нам? Ты это серьезно?

Физз взяла его руку и приложила к своему животу.

– Это наш ребенок, Люк. Жизнь, которую мы создали вместе. Люк Дэвлин и Фелисити Бьюмонт сотворили новое существо – особенное, неповторимое. Я думаю… я думаю, мы назовем ее Джульет.

Ты так уверена, что будет девочка?

– Абсолютно, – сказала она. Затем на ее губах появилась озорная улыбка. – Конечно, если я ошибаюсь, нам просто придется попытаться еще раз.

Люк приподнял ее, обнимая.

– Физз, я не знаю, что сказать, чтобы ты поняла, как сильно я люблю тебя. Ты такая красивая, такая добрая, такая щедрая…

– И… – шаловливо сказала она, откидывая голову назад.

– И чертовски соблазнительная, – добавил он охрипшим голосом. – И как это тебе пришло в голову приехать?

– Ну, я действительно хотела убедиться, что не придумала, как все было хорошо.

– Убедилась?

Вполне. Вообще-то, это входит в мои профессиональные обязанности.

– Понятно. Фелисити Бьюмонт, у меня есть для тебя новые профессиональные обязанности. Твоя должность называется «жена». Ты должна пообещать, что выйдешь за меня замуж, как только мы вернемся в Брумхилл.

Он склонился губами к ее округлой груди, нежно отсвечивающей розовым в угасающем пламени костра, и стал ласкать сосок кончиком языка, пока Физз не прильнула к нему. Тогда он поднял голову.

– Ну, каков твой ответ?

– Это нечестно! – выпалила она.

Но когда он начал отодвигаться в сторону, тут же произнесла:

– Обещаю!

– Поклянись.

– При одном условии.

– Каком?

– Когда ты будешь покупать Уинтерборн, ты сможешь договориться, чтобы кровать с пологом осталась там?

Люк расхохотался.

– Сколько бы это ни стоило, – пообещал он. – Но сегодня, боюсь, тебе придется провести ночь в спальном мешке на твердой земле.

– Если ты будешь рядом, я готова спать даже на гвоздях, – нежно прошептала Физз, обнимая его.

Когда спектакль «Частные жизни» закончился, зал взорвался аплодисментами. Казалось, актеров будут вызывать до бесконечности. Клаудию и Me лани осыпали цветами, а появление на сцене Эдварда Бьюмонта в качестве режиссера вызвало новый шквал оваций.

Физз и Люк, сидя в ложе, обменялись взглядами.

– Честно говоря, я боялся, что Клаудия будет вытирать ноги о Мелани.

– Ну что ты. Конечно, она могла бы сделать это, но тут есть одно маленькое «но».

– Клаудия легко отнеслась к успеху Мелани, потому что они одна семья?

– Нет, любимый, просто она оценила конкурентку по достоинству. Мелани ведь Бьюмонт, а все Бьюмонты рождены для того, чтобы блистать на сцене.

Люк увидел возбуждение, охватившее ее, блеск в глазах, и что-то, похожее на страх, сжало его сердце.

Ты тоже Бьюмонт. Разве тебе не хочется аплодисментов?

Наверное, Физз заметила странную интонацию его голоса, потому что она повернулась и посмотрела на него.

– Я занята другим делом на ближайшее время, – напомнила она, похлопав себя по едва наметившейся округлости живота.

– А потом?

Тсс, дорогой… – остановила она его жестом. – Папа сейчас скажет речь.

И Эдвард Бьюмонт объявил притихшим зрителям и всему миру, что нашел дочь, давно потерянную для него. На мгновение зал ошеломленно замер. Затем все встали, и Клаудия с Эдвардом представили публике Мелани Бретт-Бьюмонт.

– Гениально, – сказал Люк с искренним восхищением. – Билеты бешено раскупались, потому что все ожидали провала Мелани и хотели посмотреть, как это произойдет. А вместо этого увидели ее успех. Да к тому же она оказалась Бьюмонт. Завтра она будет на первых страницах всех газет, а билеты на спектакль будут продаваться на вес золота.

– А Клаудии придется отойти в тень? Это тоже является частью твоего плана?

Нет, любовь моя. Мои планы касаются только нас. – Он снова посмотрел на сцену. – И я уверен, что изящество, с которым Клаудия уступила главную роль своей новой сестре в ее дебюте на театральной сцене, будет оценено по достоинству.

Он встал и потянул назад стул, на котором сидела Физз. Она обернулась к нему, и Люк улыбнулся.

– Но никто из них не может сравниться с прекрасной Фелисити Дэвлин, – сказал он, беря ее за руки. – Ты действительно знаешь, как сильно я люблю тебя?

Она негромко рассмеялась.

– Обещаю, что мне никогда не надоест слушать это.

– Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя.

– Не останавливайся!

– Я лучше продемонстрирую тебе это, – сказал он хрипловатым от вспыхнувшего желания голосом. – Прямо сейчас.

– Но если мы не появимся на приеме, это вызовет кривотолки.

– Да? И что же про нас скажут? – сказал Люк, с удовольствием открывая, что он все еще может заставить ее покраснеть. – Что Люк Дэвлин не мог дождаться, чтобы увезти свою прелестную жену домой, в постель?

– Примерно так.

– Они будут правы, – сказал он, широко улыбаясь.

– Ну… если мы сейчас пройдем за кулисы и скажем всем, как они были великолепны, мы исполним свой долг. Они так возбуждены после спектакля, что не вспомнят, появились мы на приеме или нет.

Но когда они вошли в артистическую, Клаудия бросилась навстречу им.

– «Три сестры», Физз! – воскликнула она. – Папа сказал, что он поставит спектакль в следующем году, если ты согласишься принять участие. – Взяв сестру под руку, она повернулась к Люку: – Мы не можем оставить Физз в стороне; она заслуживает еще одного шанса показать свои возможности. Глядя на нее, об этом трудно догадаться, но под этой холодной внешностью недотроги тлеет жаркий огонь.

– Неужели? – спросил Люк с наигранным удивлением.

Клаудия рассмеялась, увидев, как сестра покраснела.

– У меня хорошая техника и внешние данные. А у Физз, как ты, наверное, заметил – природный талант. Ты ведь не возражаешь, дорогой? – спросила она, коснувшись руки Люка.

Он возражает. Ему просто ненавистна эта мысль. Но он видел, как загорается Физз в опьяняющей атмосфере театра. Однажды у нее уже украли шанс стать звездой. Если она хочет этого, он не станет мешать.

– Физз в состоянии сама принять решение, Клаудия. Она знает, что в любом случае получит мою поддержку.

– Ну что же, соглашайся, Физз!

– Не говори глупости, Клод! Я жду ребенка. У меня просто не будет свободного времени.

– Чепуха, – заявила Клаудия и, обращаясь к Люку, спросила: – Разве она не может позволить себе нанять няню?

– Она может позволить себе все, что угодно.

– Няню? – в ужасе воскликнула Физз. На мгновение, всего лишь на мгновение ее ослепили огни театра и она поддалась соблазну. Но, вспомнив смутную череду нянек, которые пытались дать им немного любви и тепла в ожидании, пока мать выкроит минуту свободного времени для своих дочерей, она побледнела.

Клаудия увидела ее лицо и тоже вспомнила. Импульсивно она обняла сестру.

– Нет. Конечно нет. Я сказала глупость.

Затем отступила назад, быстро смахнула слезинку и ослепительно улыбнулась.

– Ради Бога, отвези ее домой, Люк. В реальный мир. Она принадлежит ему.

В лимузине, бесшумно скользящем по пустым лондонским улицам, Люк взял жену за руку.

Ты уверена, что не пожалеешь, Физз? Мне сначала показалось, что ты хочешь этого.

– Мне тоже так показалось. Но я не хочу. Все, чего я хочу, – это ты и наш малыш.

Люк обнял ее.

– Мне до сих пор не совсем верится, что ты моя. После всего, что я сделал…

Она легко приложила пальцы к его губам.

– С этим покончено, Люк. Забыто.

– Я всегда буду рядом с тобой, – сказал он с неожиданной горячностью. – Всегда.

Ее губы изогнулись в призывной улыбке.

– Ты собирался продемонстрировать это.

Когда машина остановилась у отеля и швейцар изящным взмахом открыл дверцу, демонстрация все еще продолжалась. Они даже не заметили, как дверца снова аккуратно закрылась и швейцар с улыбкой дал знак шоферу объехать еще раз вокруг квартала.