Служанка для обреченного дракона

49. Дастин

Весь вечер я не отрывал взгляда от Авелин, ловя каждое ее движение, каждый мимолетный взгляд. Я ждал, с нетерпением ждал, что она наконец‑то расскажет правду. Назовет свое настоящее имя.

Но она молчала. А мне становилось тревожней.

Я напрягал память, пытаясь восстановить цепочку событий - когда все изменилось? С какого момента девушка стала странно себя вести?

Получалось, на корабле. А что предшествовало этому? Ах да, я назвал свое полное имя, упомянул титул графа. И вот тогда она замкнулась в себе.

Может, наши семьи враждуют?

Я мысленно перебирал все знатные роды, с которыми у моего отца были натянутые отношения. Серебряный род? Но там только сыновья, и ни одной дочери. Я же ни с кем вроде открыто не враждовал.

Озадаченный этим вопросом, я углубился в лес, стараясь не потерять Авелин из виду. Достал артефакт связи, активировал его. Через мгновение я услышал голос моего друга – служащего в департаменте, отвечающего за поиск пропавших людей.

- Послушай, мне срочно нужна твоя помощь, - произнес я без предисловий. - Подними все запросы о пропавших девушках. Особенно тех, кого зовут Авелин.

Друг рассмеялся:

- Решил жениться, а невеста сбежала?!

Но мне было не до шуток.

- Это очень важно. Я и впрямь хочу жениться, но она имени не говорит.

Друг замолчал, а затем серьезным голосом произнес:

- А вот это скверно… Может она не стоит того? Поверь, если девушка не называет имя рода, она, как правило, уже жената на каком-нибудь старике или убила мужа…

Я поморщился и посмотрел на девушку. Как только представил, как какой-то мерзкий старик лапает ее красивое тело…

- Прошу, помоги.

Друг откликнулся.

- Будет сделано. Жди вестей. Но будь готов к тому, что твоя особенная девушка может быть замужем и иметь детей. И если ты заявишь свои права, это будет скандал. Смотри, на натвори ошибок. Ты – глава рода. Надеюсь, ты не с ней еще не спал?

- Давай не будем об этом. – мне очень не нравилось, в какую сторону ушел разговор.

- Хорошо. Как только узнаю, сразу свяжусь. Кстати, я нашел информацию по твоему прошлому запросу, касающихся пропавших деревенских девушек.

- Говори…

- Две из них нашлись, но они сейчас в Лонгории, скажем так, кхм… в рабстве. Их продали через нелегальный рынок. Мой тебе совет – даже не суйся и не пытайся разобраться в том деле, там замешаны такие люди… разразится международный скандал… Говоря проще, нам с тобой свернут голову, если решим сунуться.

- А император знает? – я был в ужасе от полученной информации.

- Все может быть… Контролирует этот рынок его доверенное лицо. Поэтому говорю, забудь, и не появляйся в Аскании. А я постараюсь снять с тебя обвинения и как-нибудь дело твое утрясти.

- Спасибо. Я теперь тебе должен.

- Ага. Береги себя.

Камень погас. Я спрятал артефакт в карман, вернулся на поляну, где был разбит лагерь и стал готовиться ко сну. Авелин сидела у костра, ее силуэт мерцал в отблесках пламени. Она нервничала. Это было видно по тому, как она теребила край плаща, как избегала смотреть мне в глаза.

А может друг прав? И она замужем? Да ну, нет! Я постарался выкинуть из головы глупые мысли. Я уже твердо решил - я женюсь на ней.

Но прежде надо поговорить с отцом. И было бы хорошо, если бы Авелин оказалась бастардом знатного рода - тогда вопрос о браке решился бы проще. Хотя… В любом случае, она столько раз спасала меня, что ее происхождение для меня уже не имеет значения.

Я подошел к девушке, позвал ее спать. Она подчинилась.

Ночь выдалась бессонной. Я лежал, глядя в небо, но мыслей не было. Все решит информация друга.

Под утро я все же погрузился в тревожную дрему. И мне снилась моя Авелин.

Проснулся я от звука ее голоса. Она разговаривала с кем‑то - тихо, почти шепотом. Я приподнялся, пытаясь разглядеть собеседника, но увидел лишь тень, мелькнувшую за деревьями.

Авелин резко замолчала, обернулась ко мне:

- Вы проснулись?

Ее голос звучал спокойно, но в глазах мелькнуло что‑то неуловимое, похожее на страх или вину?

Я не стал спрашивать. Решил приглядеться.

И тут услышал топот лошадей. К нам мчался большой отряд всадников. Я напрягся. Помощь или враги? Приготовился, чтобы вмиг обернуться драконом.

Но стоило присмотреться, увидел одежду воинов Искарии. Я выдохнул. Это за нами. Быстро же они добрались.

- Сегодня мы будем в Искарии, - сказал я, подойдя к Авелин. – Помни, что по легенде мы муж и жена. А то в их стране суровые нравы.

Девушка побледнела, кивнула. Я начал собирать плащ, укладывать вещи. И тут засветился артефакт.