Смотрите, Джейн забивает!

ГЛАВА 3 Личное имущество: между ног у игрока

Рядом с компьютером Джейн зазвонил телефон, и в течение секунды она смотрела на него, прежде чем сняла трубку:

- Алло?

Но на другом конце провода никто не ответил. Уже седьмой звонок по счету. Джейн связалась с портье, и ей сказали, что не знают, откуда идут звонки, но у нее имелось подозрение, что звонили мужчины, на хоккейных свитерах которых была изображена рыба.

Положив трубку на рычаг, Джейн посмотрела на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. До игры оставалось пять часов. Пять часов, чтобы закончить колонку «Одинокая девчонка в большом городе». Начать колонку для «Таймс» Джейн должна была еще прошлой ночью, но так измучилась из-за смены часовых поясов, что хотела просто лежать в постели, читать книги по хоккею и есть шоколад. Если бы Люк Мартинò не подкрался к ней у торгового автомата прошлой ночью, она бы купила себе еще и «Милки Уэй». Но то, что он поймал ее в пижаме с коровами, и так было очень неприятно. Ей не хотелось, чтобы он вдобавок посчитал ее прожорливой свиньей, хотя... почему ее должно было заботить, что Мартинò подумает о ней?

Джейн не знала. Разве что, полагала она, так было заложено генетически, что женщины переживали из-за того, что подумает о них привлекательный мужчина. Если бы Счастливчик был уродлив, ее бы, вероятно, это не беспокоило. Если бы у него не было таких ясных голубых глаз, длинных ресниц и тела, которое могло заставить монахиню рыдать, она бы взяла этот «Милки Уэй» и, возможно, вдобавок – большую пачку «Херши».

Если бы не дьявольская улыбка Люка, которая заставляла ее думать о греховных вещах, и воспоминание о его обнаженных ягодицах, она бы, возможно, не стала лепетать о стюардессах, как ревнивая хоккейная фанатка.

Джейн не могла позволить игрокам увидеть в себе кого-то кроме профессионала. Их отношение к ней немного изменилось со времени прибытия. Хоккеисты разговаривали с ней о кулинарных рецептах и детях, как будто из-за того, что у нее была матка, ее просто должны были интересовать такие вещи. Но если она возвращалась к хоккею, их рты закрывались также плотно, как раковины моллюсков.

Перечитав первую часть колонки, Джейн внесла несколько изменений.

Одинокая девчонка в большом городе

Устав от разговоров о шампунях и мужчинах с боязнью серьезных отношений, я выпроводила своих подруг и сосредоточилась на «Маргарите» и кукурузных чипсах. Устроившись с комфортом, я разглядывала попугаев и декорации в стиле «сомбреро» и вдруг подумала: являются ли мужчины единственными, у кого есть фобия серьезных отношений. То есть возьмем нас: четыре тридцатилетние женщины, которые никогда не были замужем. Кроме единственной попытки Тины жить с ее экс-боссом, ни у кого из нас никогда не было по-настоящему серьезных отношений. Так в ком же дело: в них или в нас?

Есть такое высказывание: «Если вы поместите двух неврастеников в комнате с сотней людей, они найдут друг друга». Так, может, есть что-то еще? Что-то более глубокое, чем недостаток доступных мужчин без страха и упрека?

«Нашли» ли мы четверо друг друга? Стали ли мы подругами потому, что действительно наслаждаемся компанией друг друга? Или потому, что все мы - неврастенички?

Через пять часов и пятнадцать минут с того момента, как она начала колонку, Джейн наконец нажала кнопку «отправить» на лэптопе, затем положила записную книжку в свою большую сумку, бегом бросилась к двери, по коридору добежала до лифта, где ей почти пришлось подраться с пожилой четой за место в кабине. Когда Джейн вошла в «Америка Уэст Арена», там только что представили команду «Феникс Койотис». Толпа бесновалась, приветствуя своих любимцев.

У Джейн имелся пропуск на места для прессы, но ей хотелось находиться как можно ближе к происходящему на льду, поэтому пробралась на третий ряд, желая почувствовать и увидеть на своем первом хоккейном матче так много, как только возможно. Она действительно не знала, чего ожидать: просто чертовски хотела, чтобы «Чинуки» не проиграли и не обвинили в этом ее.

Как раз тогда, когда «Чинуки» вышли на лед, Джейн нашла себе местечко за воротами. Свист заполнил арену, и она оглядела ненормальных фанатов «Койотов». Ей однажды довелось присутствовать на игре «Маринерс», но Джейн не помнила, чтобы фаны были такими грубыми.

Она снова посмотрела на лед и увидела, что Люк Мартино́ катится по направлению к ней, сосредоточенный и полностью готовый к битве. Прочитав о Люке больше, чем о других игроках, она знала, что все, что он надевал, было изготовлено на заказ. Огни арены отражались в его темно-зеленом шлеме. Тем же цветом на плечах свитера над номером легендарного Гампа Уорсли было вышито его имя. Почему мистер Уорсли был легендарным, Джейн еще не выяснила.

Люк дважды объехал ворота, повернулся и объехал их в обратном направлении. Он остановился во вратарской площадке, ударил клюшкой по стойкам и перекрестился. Джейн вытащила записную книжку, ручку и стикеры. Вверху страницы она написала: cуеверия и ритуалы?

Шайба была вброшена, и внезапно все звуки игры обрушились на Джейн: стук клюшек, скрип коньков по льду, удары шайбы о бортики. Фаны орали и аплодировали, и скоро в воздухе повисли запахи пиццы и «Будвайзера».

Готовясь, Джейн просмотрела множество записей с играми. Она узнала, что хоккей - очень скоростной вид спорта, но записи не передавали его неистовую энергию или то, как эта энергия заражала толпу. Когда игра останавливалась, по громкой связи объявляли о нарушениях, а затем на полную громкость включали музыку, пока шайба снова не вбрасывалась, и центральные нападающие команд не выбивали ее.

Отмечая все, что происходило вокруг, Джейн увидела то, что не показывали в записи и даже по телевидению. Самое важное не всегда было там, где находилась шайба. Большая часть активности наблюдалась в углах, где игроки пинали и пихали друг друга, пока шайба была на середине площадки. Несколько раз Джейн замечала, как Люк бьет по лодыжкам игроков «Феникса», которым не повезло оказаться на расстоянии удара. Казалось, Люк очень хорошо справляется с цеплянием коньков «койотов» своей клюшкой, а когда он выставил руку на пути Клода Лемье из «Койтов», двое мужиков позади Джейн вскочили и завопили:

- Ты играешь как девчонка, Мартино́!

Раздался свисток, игра остановилась, и, когда Клод Лемье поднялся со льда, было объявлено наказание:

- Мартино́. Грубая игра, две минуты.

Поскольку голкипер не мог отбывать наказание на скамейке штрафников, его место занял Брюс Фиш. Пока Фиш катился к штрафной площадке, Люк просто взял бутылку с водой с верхней части ворот, плеснул струей сквозь маску себе в рот, затем сплюнул. Подняв плечи, он размял шею, поворачивая голову из стороны в сторону, и бросил бутылку обратно на сетку.

Игра продолжилась.

Скорость колебалась от дикой до почти прогулочной. Почти. Стоило Джейн подумать, что обе команды решили играть по-джентльменски, борьба за шайбу превратилась в настоящую драку. И ничто так не могло возбудить толпу, как вид игроков, сбросивших перчатки и схлестнувшихся в углу врукопашную. Джейн не слышала, что игроки говорят друг другу, но ей и не надо было. Она могла отчетливо прочитать это по их губам. Настоящим фаворитом оказалось слово на букву «б». Даже среди тренеров, которые стояли за скамейкой в приличных костюмах и галстуках. И хотя игроки на скамейке запасных не ругались, они плевались. Джейн никогда не видела, чтобы мужчины так сильно плевались.

Она заметила, что выкрики из толпы не были направлены лишь на вратаря «Чинуков». Каждый раз, когда сиэтлский игрок подъезжал достаточно близко, мужики позади Джейн вопили:

- Ты отстой!

После нескольких «Будвайзеров» они стали более изобретательными:

- Ты отстой, восемьдесят девятый, - или тридцать девятый, или какой бы там ни был номер у игрока.

На пятнадцатой минуте первого периода Роб Саттер впечатал игрока «Койтов» в борт, и плексиглас вздрогнул так сильно, что Джейн подумала, что он треснет. Игрок съехал на лед, и прозвучал свисток.

- Ты отстой, Кувалда, - заорали парни позади Джейн, и она подумала: слышат ли игроки крики фанов в общем шуме. Она знала, что ей потребовалось бы много спиртного, прежде чем она набралась бы мужества назвать Кувалду отстоем: слишком боялась, что после игры он подстережет ее на парковке и покажет, где раки зимуют.

После первых двух периодов счет оставался 0-0 в большей степени благодаря восхитительным сейвам обоих вратарей. Но на третий период «Койотис» вышли с более решительным настроем. Капитан команды прорвался через защиту «Чинуков» и помчался по льду к их воротам. Люк выкатился с пятачка, чтобы встретить его, но капитан сделал бросок с небольшого замаха мимо левого плеча вратаря. Люк зацепил шайбу клюшкой, та дернулась, но влетела в сетку.

Толпа вскочила на ноги, пока Счастливчик направлялся обратно к воротам. Он спокойно положил клюшку и блокерна верхнюю часть ворот и, пока мерцающий голубой свет извещал о забитой шайбе, сдвинул маску на макушку, взял бутылку с водой и направил струю в рот. Со своего места Джейн видела профиль Люка. Его щеки слегка порозовели, мокрые волосы прилипли к вискам. Струйка воды потекла из уголка рта по подбородку и шее и намочила воротник свитера. Вратарь опустил бутылку, бросил ее на ворота и натянул блокер.

- Трахни меня, Мартино́, - завопил один парень позади нее. – Трахни меня!

Люк посмотрел вверх, и Джейн получила ответ на один из своих вопросов. Он совершенно точно слышал мужчин позади нее. Без всякого выражения, он просто посмотрел на них. Затем взял клюшку и начал опускать взгляд, пока не остановился на Джейн. Люк смотрел на нее в течение долгих секунд, прежде чем повернулся и поехал к скамейке «Чинуков». Джейн не могла сказать, что думал он о тех двух парнях, но у нее имелись другие проблемы помимо чувств Люка. Она скрестила пальцы и стала молиться, чтобы «Чинуки» забили гол в следующие пятнадцать минут.

«…и ты должна запомнить, что имеешь дело с хоккеистами. Ты знаешь, они могут быть чертовски суеверными, - предупреждал Леонард. - Если «Чинуки» начнут проигрывать, они обвинят тебя и отправят домой». Учитывая, как они относились к ней, Джейн решила, что нужды в еще больших поводах нет.

Им понадобилось четырнадцать минут и двадцать секунд, но они сравняли счет, играя в большинстве. Когда прозвучал последний гудок сирены, была ничья, и Джейн облегченно вздохнула.

Игра закончена, по крайней мере, так думала она. Вместо этого часы отсчитали еще пять минут, пока по четыре игрока и голкипер каждой команды сражались в овертайме. Ни одна из команд не забила, и игра была отмечена в записной книжке как ничья.

Теперь Джейн могла вздохнуть свободно. Хоккеисты не могли обвинить ее в поражении и отправить паковать вещи.

Она взяла сумочку и засунула туда записную книжку и ручку. Затем направилась в раздевалку «Чинуков», размахивая репортерским пропуском. Ее желудок завязывался в узел, пока она шла по коридору. Она профессионал. Она может сделать это. Без проблем.

«Смотри им прямо в глаза», - напомнила себе Джейн, доставая маленький диктофон. Она вошла в комнату и остановилась, как будто пятки ее «Мартенсов» внезапно приклеились к полу. Мужчины разной степени раздетости стояли перед скамейками и открытыми шкафчиками, снимая одежду. Упругие мускулы и пот. Голые грудные клетки и спины. Мелькание обнаженных животов и ягодиц, и…

Боже правый! Ее щеки загорелись, а глаза были готовы вылезти из орбит, когда она не смогла удержаться от взгляда на комплектацию а-ля рюс Влада «Цепеша» Фетисова. Джейн вскинула глаза, но не раньше, чем обнаружила: то, что она слышала о европейцах, – правда. Влад не был обрезан. И эта информация оказалась немного больше того, что она хотела знать. В течение одного короткого мгновения она думала, что должна промямлить извинение, но об извинениях, конечно же, и речи быть не могло, потому что это было бы равносильно признанию того, что она что-то увидела. Джейн посмотрела на других репортеров-мужчин - те не извинялись. Тогда почему она чувствовала себя школьницей, подглядывающей за мальчишками в раздевалке?

«Ты и раньше видела пенисы, Джейн. Эка важность. Если ты видела один пенис, значит, ты видела их все… Ну, хорошо, это неправда. Некоторые пенисы лучше, чем другие. Прекрати! Прекрати думать о пенисах! – отругала она себя. – Ты здесь не для того, чтобы смотреть. Ты здесь, чтобы сделать свою работу, и у тебя столько же прав находиться здесь, как и у других репортеров-мужчин. Это закон, а ты профессионал». Да, именно это она говорила себе, пробираясь мимо игроков и других журналистов, стараясь держать взгляд на уровне их плеч. Но единственной женщиной в комнате, полной огромных, сильных, голых хоккеистов, была Джейн. И она не могла перестать чувствовать себя не в своей тарелке.

Подняв глаза, Джейн присоединилась к репортерам, берущим интервью у Джека Линча, правого крайнего нападающего, который забил единственный гол «Чинуков». Она вытащила записную книжку, и в этот момент Линч снял шорты. Джейн была почти уверена, что он носит длинное нижнее белье, но решила не проверять это. «Не смотри, Джейн. Что бы ты ни делала, не смотри вниз».

Она включила диктофон и перебила одного из коллег.

- После вашей травмы в прошлом месяце, - начала она, - поговаривали о том, что вы не сможете закончить этот сезон на том же уровне, на котором начинали его. Думаю, этот гол заставит всех изменить мнение.

Джек поставил ногу на скамейку перед собой и посмотрел на журналистку через плечо. Его щеки были все в красных пятнах, а старый шрам пересекал верхнюю губу. Линч разматывал ленту с верхней части гетры и так долго ждал, прежде чем ответить, что Джейн начала бояться, что он и вовсе не собирается разговаривать с ней.

- Надеюсь на это, - наконец произнес он. Три слова. И все.

- Что вы думаете о ничьей? – спросил репортер рядом с ней.

- «Койоты» сегодня играли очень плотно. Естественно, мы хотели победить, но получили ничью.

Когда Джейн попыталась задать еще вопрос, ее перебили и вынудили замолчать. Скоро она почувствовала, будто все вокруг сговорились против нее. Джейн пыталась убедить себя, что она, вероятно, просто параноик, но когда подошла к маленькой группе репортеров, берущих интервью у капитана «Чинуков» Марка Бресслера, тот посмотрел прямо сквозь нее и ответил на вопрос, заданный другим журналистом.

Джейн пообщалась с новичком со светлым ирокезом на голове, полагая, что тот будет благодарен за любое внимание, но его английский был так плох, что она с трудом смогла разобрать пару слов. Она пошла к Кувалде, но тот снял свою раковину, и пришлось пройти мимо. Джейн могла убеждать себя, что она профессионал, а это ее работа, но не смогла заставить себя подойти к полностью раздетому мужчине. Не в первую ночь.

Скоро ей стало очевидно, что и некоторые журналисты также избегают ее, а игроки больше не собирались отвечать на ее вопросы. Джейн не удивило отношение мужчин-журналистов. Спортивные репортеры в «Таймс» обращались с ней не лучше.

«Отлично, я могу написать колонку с тем, что уже имею», - подумала она, направляясь к вратарю. Люк сидел на лавке в углу комнаты, груда спортивной амуниции лежала на полу у его ног. Он снял все, кроме нижней части термобелья и гетр. Торс Счастливчика был обнажен, на шею наброшено полотенце, концы которого свисали до середины груди. Глядя, как приближается журналистка, Люк сделал глоток из пластиковой бутылки. Капля воды стекла с его верхней губы, скользнула по подбородку, упала ему на грудь и, оставляя влажный след, спустилась по четко очерченным мускулам груди и живота и закатилась в ямку пупка.

В нижней части живота у Люка имелась черная татуировка в виде подковы. Затемнение в гвоздьевой дорожке и гвоздьевых отверстиях придавало глубину и объем его коже, а ветви подковы загибались вверх с каждой стороны его пупка. Нижняя часть татуировки исчезала под поясом нижнего белья. Джейн сомневалась, что Счастливчик нуждается в удаче подковы, вытатуированной над его «богатством».

- Я не даю интервью, - заявил он, прежде чем мисс Олкотт успела задать ему вопрос. – Вы столько нарыли обо мне, что я думал, вы это знаете.

Так и было, но она была настроена недружелюбно. Клуб мальчиков выгнал ее, и Джейн чувствовала, что должна пробиться обратно.

- Что вы думаете о сегодняшней игре?

Она не ждала, что он ответит, и он этого не сделал.

- Казалось, что вы зацепили шайбу клюшкой прямо перед тем, как она влетела в ворота.

Шрам на подбородке Люка побелел, но его лицо оставалось невозмутимым. Джейн лишь продолжила с упорством:

- Трудно сосредоточиться, когда фанаты кричат на вас?

Он вытер лицо краем полотенца. Но не ответил.

- Если бы я была на вашем месте, мне было бы нелегко игнорировать те отвратительные оскорбления.

Его голубые глаза продолжали смотреть на нее, но уголок рта опустился, как будто Люк считал ее очень надоедливой.

- До сегодняшней ночи я не имела понятия о том, что хоккейные фанаты так грубы. Эти мужчины позади меня были пьяны и омерзительны. Не могу представить себя, вскакивающей и кричащей «трахни меня» в толпе людей, как это делала они.

Он стащил полотенце с шеи и, наконец, сказал:

- Айс, если бы вы встали и закричали «трахни меня», сомневаюсь, что сейчас стояли бы здесь, выводя меня из себя.

- Почему это?

- Потому что, думаю, и на вас бы нашлась парочка желающих.

Понадобилось несколько секунд, чтобы смысл сказанного им стал ясен, и когда до Джейн дошло, с ее губ слетел потрясенный смешок:

- Я говорю совсем о другом.

- Не сказал бы.

Он встал и засунул большие пальцы под эластичный пояс белья.

- А теперь идите и доставайте кого-нибудь другого, - а когда она не двинулась с места, добавил: - если, конечно, не хотите смутиться еще больше.

- Я не смущена.

- Вы покраснели, как будто ваше лицо сгорело.

- Здесь очень жарко, - солгала Джейн. Был ли он единственным, кто заметил? Вероятно, нет. – Очень жарко.

- И станет еще жарче. - Он сказал «сты-а-анет». – Побудьте здесь, и вы вдоволь насмотритесь на впечатляющие дубинки.

Она повернулась и бросилась в поспешное отступление. Не потому, что он сказал ей сделать так, или из-за угрозы увидеть дубинки, но потому, что ей надо было сдавать статью. Да, надо сдавать статью, сказала она себе, выходя из раздевалки, стараясь, чтобы ее взгляд не упал на обнаженные части тел.

К тому моменту, как Джейн вернулась в отель, было десять часов. Прежде чем она сможет лечь в постель, ей предстояло написать и отправить колонку. Уткнувшись в компьютер, Джейн начала работать над своей первой спортивной статьей. Она знала, что спортивные репортеры в «Таймс» раскритикуют ее и будут выискивать ошибки, поэтому решила, что не позволит им найти ни одной. Она решила написать статью лучше, чем мужчины.

«”Чинуки” и “Койотис”: ничья. Линч забивает единственный гол», - написала она, но вскоре обнаружила, что написание спортивных статей не такое легкое дело, как она ожидала. Оно было скучным. После нескольких часов страданий в поисках единственно правильного слова и ответов на повторяющиеся надоедливые телефонные звонки, Джейн сняла трубку, нажала «стереть» и начала заново.

С той секунды, как шайба была вброшена в «Америка Уэст Арена», «Чинуки» и «Койоты» обеспечили фанатам дикую поездку по американским горкам, состоящую из мощных ударов и доводящего до белого каления напряжения. Обе команды поддерживали высокую скорость до самого конца, когда вратарь «Чинуков» Люк Мартино́ отказался принять участие в мальчишнике «Койтов» на синей линии. Когда в овертайме прозвучала финальная сирена, счет оставался ничейным…

Наряду со множеством сейвов Люка Джейн описала гол Линча и сильные удары Кувалды. До того момента, рано утром, когда она отослала статью, ей не приходило в голову, что Люк наблюдал за ней в раздевалке. Пока отовсюду ее отбрасывали, как теннисный мячик, оказалось, что не все игнорировали журналистку-новичка. И снова ее грудь сжалась от волнения, а в голове зазвенели тревожные колокольчики, сигнализируя о проблеме. О большой плохой проблеме с младенчески голубыми глазами и легендарно быстрыми руками.

Хорошо, что она не нравилась ему. И определенно ей ничего не нравилось в нем.

Ну, за исключением татуировки. Татушка рулила.

На следующий день, с утра, «Чинуки», облаченные в костюмы, галстуки и боевые шрамы, направились в аэропорт. Через полчаса полета в Даллас Люк ослабил гластук и распечатал колоду карт. Двое его товарищей по команде и тренер вратарей Дон Боклер присоединились к нему в покере. Игра в покер в длинных полетах была одним из тех моментов, когда Люк действительно чувствовал себя частью команды.

Сдав карты, он подглядел через проход «Би-эй-си 1-11» на тяжелые подошвы пары маленьких ботинок. Джейн подняла подлокотник между сиденьями и крепко спала. Она лежала на боку, и в кои-то веки ее волосы не были забраны в хвост. Мягкие каштановые завитки упали ей на щеку и на уголок полураскрытых губ. Одна рука была прижата под подбородком.

- Думаете, мы были слишком грубыми с ней вчера?

Люк посмотрел на Бресслера, откинувшегося на спинку кресла.

- Нет, - покачал он головой, затем положил колоду на стол перед собой. Посмотрев на карты, он выложил две восьмерки. Парень, сидевший рядом с ним, Ник «Гризли» Гризелл, решил пропустить. - Она здесь не на своем месте, - добавил Люк. – Если Даффи собирался напустить на нас репортера, он мог бы, по крайней мере, выбрать кого-то, кто хоть что-нибудь знает о хоккее.

- Видели, как она покраснела вчера.

Они все посмеивались, пока оставшиеся игроки сбрасывали карты.

- Она увидела член Влада, - Бресслер бросил карты. – Один.

- Она видела кол Цепеша?

- Угу.

- Казалось, ее глаза выскочат из орбит, - Люк сдал Дону Боклеру две карты, взяв себе три. – Не думаю, что она когда-нибудь сможет прийти в себя, - заметил он. В команде было общеизвестно, что у Влада ужасный член. Единственный человек, который так не считал - это Влад, но все также знали, что русский нередко получал удары в голову.

Люк выложил три восьмерки, и Дон записал его победу.

- Как долго вы доставали ее звонками в номер? – спросил Люк.

- Около полуночи она, наконец, сняла трубку.

- В тот первый вечер я почувствовал себя немного неудобно, когда мы все вышли, а она осталась одна в баре в фойе, - признался Дон.

Все посмотрели на него, как будто он спятил. Последнее, чего хотели все игроки, это чтобы репортер – особенно женщина – слонялся вокруг, когда они расслаблялись и буянили. Будь это отдых в стрип-клубе или просто обсуждение команды-соперника в баре отеля - все должно было остаться внутри команды.

- Ну, - пошел Донни на попятный, сдавая карты, – ненавижу смотреть на женщину, сидящую в одиночестве.

- Это было так трогательно, - добавил Гризелл.

Люк посмотрел на свои карты и сделал ставку.

- Не говори мне, что ты тоже чувствовал себя неловко, Гризли.

- Проклятье, нет. Она должна убраться, - Гризелл бросил карты. – Я лучше выйду из игры.

- Не по карману ставки?

- Нет, я собираюсь расслабиться и почитать до конца полета, - все знали, что Гризли не читает то, в чем нет картинок. – Чтение совершенно необходимо.

- У тебя есть «Плейбой»? – спросил Дон.

- Я взял «Хим» вчера после игры, но не смог удержать его подальше от Урагана, - сказал он, имея в виду новичка Даниэля Холстрома. – Он учит английский, читая «Жизнь Медового пирожка».

Все смеялись, пока Дон записывал победу Бресслера. Многие из них были фанатами Медового пирожка, особенно живущие в Сиэтле. Они читали ее колонку каждый месяц, чтобы узнать, кого она затрахает до состояния комы и где оставит тело.

Люк убрал карты и посмотрел на мирно спящую Джейн. Несомненно, она была из тех женщин, которые хватались покрепче за свои трусики, если видели парней, читающих порнушку.

Беседа вокруг него вернулась к вчерашней игре. Никто не был удовлетворен ничьей, особенно Люк. «Койоты» нанесли двадцать два удара в створ ворот, а он сделал двадцать один сейв. Не самая плохая ночь, но из всех ударов в прошлой игре именно тот единственный он бы хотел взять. Не потому что шайба влетела в сетку, но потому что этот гол был больше счастливой случайностью, чем искусным ударом. Хотя у Мартинò был чрезвычайно сильно развит бойцовский дух, и Люк ненавидел проигрывать, он больше не любил проигрывать из-за случайности, чем в соревновании мастерства.

Люк снова посмотрел через проход на женщину, спящую мертвым сном. Ее грудь поднималась и опускалась, когда из приоткрытых губ вырывалось дыхание. Была ли вчерашняя ничья случайностью? Обычная потеря в сезоне? Возможно, но Люк слишком многое держал в голове в эти дни, а этот гол получился слишком простым. Не начала ли влиять его личная жизнь на игру? Он все еще ничего не услышал от своего агента, и ситуация с Мари оставалась неразрешенной.

Во сне Джейн откинула волосы с лица. Или так начинало действовать проклятие из-за женщины-репортера? Конечно, одна ничья не говорила о проклятье. Но если они проиграют в пятницу в Далласе, это может стать его началом.

Как будто прочитав мысли Люка, Бресслер сказал:

- Вы знаете, что присутствие женщины на пиратском корабле приносит несчастье?

Люк не знал этого, но то была истинная правда. Ничто не могло быстрее испортить жизнь мужчине, чем нежеланная женщина.

В пятницу «Чинуки» проиграли в напряженной борьбе со счетом четыре-три «Далласу». В субботу утром Люк, ожидая у входа в гостиницу автобус в Международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт, читал спортивный раздел в «Даллас Морнинг Ньюс».

Заголовок гласил: «”Чинуки” разбрызгивали кровь и теряли кишки». И это очень хорошо отражало суть игры после того, как на первых секундах новичок «Чинуков» Даниэль Холстром получил удар шайбой в щеку. Шайба, ударившая Холстрома как камень, прилетела от клюшки игрока «Далласа». Холстрома вывели за пределы льда, и швед больше не вернулся. Самообладание улетучилось, и начались поиски отмщения. Кувалда сцепился с нападающим из «Далласа», схватив уингера в третьем периоде и ударив его перчаткой.

После этого все пошло наперекосяк, и хотя «Чинуки» выигрывали сражения в углах, они в итоге проиграли войну. Нападающие «Далласа» получали преимущество в каждой силовой схватке и обрушили на ворота Люка тридцать два удара.

Этим утром все говорили мало. Особенно после головомойки, которую им устроил тренер Найстром в раздевалке. Тренер закрыл дверь перед репортерами и продолжил сотрясать стены из шлакобетона своей громогласной тирадой. Но он не сказал ничего, чего они не заслужили. Они совершали глупые нарушения и поплатились за это.

Люк сложил газету и засунул ее под мышку. Он расстегнул свой пиджак, когда из вращающейся двери вышла мисс Олкотт. Техасское солнце окутывало ее ярким утренним светом, а легкий ветерок играл кончиками хвоста. Джейн надела черную юбку до колен, черный блейзер и водолазку. Подошвы ее туфель были плоскими. Она несла свой большой портфель и стакан кофе. А также добавила оскорбительности своему виду, надев ужасные солнечные очки. Они были круглые и зеленые как муха. Черт бы его побрал, но ей нравилось выглядеть бесполо.

- Вчера была интересная игра, - мисс Олкотт поставила портфель на землю между ними и посмотрела Люку в лицо.

- Она вам понравилась?

- Как я сказала, она была интересной. Каков был девиз команды? Если не можешь побить их, избей их?

- Что-то подобное, - ответил он со смешком. – Что такого особенного в этом черном и сером, которое вы все время носите?

Джейн оглядела себя.

- Я хорошо выгляжу в черном.

- Нет, милая, вы выглядите как Ангел скорби.

Она глотнула кофе и сказала с изысканной вежливостью, как будто он не затронул больное место:

- Я могу прожить остаток жизни без модных советов от Счастливчика Люка.

Или, по крайней мере, она пыталась сказать это вежливо. Румянец на щеках и прищуренные глаза за этими ужасными очками выдавали ее.

- Хорошо, но… - Люк замолчал и покачал головой. Он смотрел на небо и ждал, когда Джейн проглотит наживку.

Ему не пришлось ждать долго.

- Я знаю, что пожалею об этом, - вздохнула она, - но что?

- Ну, я просто подумал, что женщина, имеющая проблемы с тем, чтобы завлечь парня, могла бы иметь бòльший успех, если бы немного принарядилась. И не носила ужасные солнечные очки.

- Мои очки не ужасны, а моя одежда – не ваше дело, - сказала она, поднося стакан кофе к губам.

- Значит, только мои дела открыты для обсуждения? А ваши под запретом?

- Точно.

- Вы маленькая лицемерка.

- Да, подайте на меня в суд.

Он посмотрел ей в лицо и спросил:

- Как кофе?

- Отличный.

- Все еще предпочитаете черный?

Джейн украдкой взглянула на него и накрыла крышку ладонью:

- Да.