Смотрите, Джейн забивает!

ГЛАВА 7 Финт: перехитрить соперника

Люк смотрел в зеленые глаза Джейн и знал, что его подарок сработал. Она смягчилась. Люк добился именно того, чего хотел. Но как раз тогда, когда он решил, что получил ее полностью, и она сейчас упадет в его руки как шайба с небес, взгляд Джейн стал осторожным. Она сделала шаг назад и скептически нахмурила брови.

- Дарби посоветовал тебе подольститься ко мне с этим? – спросила она и указала на книгу.

Черт.

- Нет. - Глупый коротышка посоветовал принести ей цветы, но книга была идеей Люка. – Нет, это была моя идея, но все хотят, чтобы ты вернулась обратно и продолжила делать отчеты об играх.

- Верится с трудом, что все хотят, чтобы я вернулась. Особенно тренеры.

Она была права. Не все хотели снова видеть ее, а уж тем более руководство. После позорного поражения в Сан-Хосе команда искала, кого бы обвинить в этом. Что-то такое в воздухе или в расположении звезд... Что-то другое, а не их жалкое выступление. Этим «что-то» оказалась Джейн. Игроки ворчали и скулили в раздевалке, но никто из них не думал, что журналистку уволят. Особенно Люк. После того как она сказала ему, что нуждалась в работе, он не мог думать ни о чем ином, кроме как о Джейн, оказавшейся на улице из-за каких-то его слов. И судя по размеру ее квартиры, мисс Олкотт, вероятно, на самом деле нуждалась в деньгах. Жилье было чистым, и, что удивительно, не все в нем оказалось черным, но вся квартира легко могла вписаться в гостиную Люка. Он был рад, что пришел.

- Я сказал руководству, что ты наш счастливый талисман, - сказал он. И это было правдой. Джейн назвала его большим тупоголовым придурком, и он, подумать только, провел одну из лучших игр в жизни. А Бресслер сделал свой первый хет-трик в сезоне, после того как она пожала ему руку.

Губы Джейн сжались:

- Ты действительно веришь в это?

Счастливчик никогда не задавался вопросом об источнике удачи.

- Конечно, но основная причина моего прихода в том, что я знаю, как это, когда нуждаешься в работе, а тебя лишают такой возможности.

Джейн опустила взгляд на свои босые ноги, а Люк разглядывал прядки ее мокрых волос. Кончики начали завиваться у плеч, как будто она накручивала их на палец. Люку стало интересно, что бы он почувствовал, если бы эти локоны обвились вокруг его пальца. Стоя так близко к ней, он вновь понял, какой маленькой она была. Какие у нее узкие плечи, и какой юной она выглядит в футболке Вашингтонского университета. И уже не в первый раз заметил, как ее соски выпирают из-под футболки, и спросил себя, она замерзла или возбудилась? Жар разлился по его венам и сгустился в паху. Люк почувствовал, что стал почти твердым, и чертовски удивился отклику своего тела на Джейн Олкотт, которая была маленькой и плоскогрудой, и слишком умной. Несмотря на все это, он неожиданно для себя самого предложил:

- Может, мы смогли бы начать сначала? Забыть о том, как в нашу первую встречу я предложил помочиться в твой кофе.

Джейн снова подняла глаза. Ее кожа была гладкой и безупречной, а губы полными и розовыми. Люк подумал, были ли ее щеки такими же нежными, как выглядели, и опустил взгляд к ее рту. Нет, она не была его типом женщины, но было в ней что-то, что интриговало его. Возможно, ее чувство юмора и стойкость характера. Возможно, это был не более чем его внезапный интерес к ее мягким кудрям. И напрягшиеся соски.

- Вообще-то, тогда мы встретились не в первый раз, - сказала Джейн.

Люк уставился ей в глаза. Дерьмо. В его жизни было несколько месяцев, которые сейчас казались ему размытым пятном. Когда он делал то, о чем потом только слышал или читал. В то время он жил не в Сиэтле, но точно приезжал сюда с «Детройтом». Он почти боялся ответа, но должен был спросить:

- Когда мы встречались?

- Прошлым летом на вечеринке для прессы.

Люка затопило облегчение, и он чуть не засмеялся. Он бы запомнил, если бы переспал с Джейн прошлым летом. Тогда уже его память не выкидывала коленца.

- Вечеринка для прессы в «Фор сизонс»?

- Нет, в «Кей Арена».

Он наклонил голову и посмотрел на Джейн.

- Тем вечером там было много людей, но я удивлен, что не запомнил тебя, - сказал Люк, хотя на самом деле его это совсем не удивляло. Джейн была не из тех женщин, кого он запомнил бы с первой встречи. И да, он знал, как это характеризует его, и все-таки ему действительно было наплевать. Он вел свою жизнь по определенному пути, смотрел на вещи определенным образом. Он жил так очень долго и чувствовал себя в мире с самим собой. – Хотя, может быть, совсем не удивительно, поскольку ты, наверное, была в черном, - пошутил он.

- Я точно помню, во что был одет ты, - сказала Джейн, проходя по комнате к кухне. – Темный костюм, красный галстук, золотые часы и блондинка.

Люк позволил своему взгляду скользнуть по ее спине вниз до округлой попки. Все в Джейн было маленьким, но пропорциональным.

- Ты завидовала?

Она посмотрела на него через плечо:

- Из-за часов?

- И из-за них тоже.

Вместо ответа, она зашла на кухню и спросила:

- Хочешь чашечку кофе?

- Нет, спасибо. Я не употребляю кофеин, - Люк пошел за ней, но остановился в дверях узкой кухоньки. – Ты собираешься снова вернуться к работе?

Положив книгу, которую Люк подарил ей, на столешницу, Джейн налила кофе в высокую кружку «Старбакс», затем открыла холодильник и вытащила кварту молока.

- Возможно. - Дверь холодильника была просто увешена стикерами с записями, напоминающими хозяйке дома купить все: от уксуса и крекеров до «Кометы». – Насколько это важно? - спросила Джейн, отставляя молоко и закрывая холодильник.

- Для команды или лично для меня?

Она поднесла кружку к губам и посмотрела на него:

- Лично для тебя.

Джейн собиралась воспользоваться изменившейся ситуацией. Выжать из этого все возможное для себя. Люк не мог сказать, что не сделал бы то же самое, если бы был на ее месте.

- Я принес тебе искупительную жертву.

- Знаю и ценю этот жест.

Она была хороша. Может, стоит уволить Хоуи и нанять мисс Олкотт вести переговоры о его следующем контракте.

- Чего ты хочешь?

- Интервью.

Люк сложил руки на груди.

- Со мной?

- Да.

- Когда?

- После того, как у меня будет время провести кое-какие исследования и собрать все вопросы вместе.

- Ты знаешь, что я терпеть не могу интервью.

- Знаю, но я сделаю это безболезненным.

Качнувшись на пятках, он посмотрел вниз на ее футболку:

- Насколько безболезненным?

- Я не буду задавать личные вопросы.

Она все еще мерзла, и, наверное, ей следовало бы надеть толстовку или что-то еще.

- Что ты подразумеваешь под словом «личные»?

- Не беспокойся, я не буду спрашивать о твоих женщинах.

Его взгляд скользил по изящной впадинке ее горла, мимо губ к глазам.

- Кое-что из того, о чем ты, вероятно, читала, неправда, - сказал Счастливчик, не понимая, почему защищается перед ней.

Джейн подула на кофе.

- Кое-что?

Опустив руки, Люк пожал плечами:

- Я бы сказал, по крайней мере, пятьдесят процентов из этого было придумано ради продаж книг и газет.

- Какие же пятьдесят процентов правда? - она улыбнулась уголком рта поверх чашки с кофе.

Джейн выглядела так привлекательно, глядя на него, улыбаясь, что Люк почти почувствовал желание сказать ей.

- Не для записи?

- Конечно.

Почти.

- Не твое дело. Я не говорю о женщинах в своем прошлом или о периоде моей реабилитации.

- Достаточно справедливо, - Джейн опустила кружку. - Я не буду спрашивать ни о чем, касающемся твоего восстановления или твоей сексуальной жизни. Об этом было достаточно написано, и все это сплошная скука.

Скука? Его сексуальная жизнь не была скучной. За последнее время он был не очень активен в этом деле, но то, что он делал, не было скучным. Ну… может быть совсем немного. Нет, «скука» - неправильное определение. Слишком сильное. В последнее время что-то исчезло из его сексуальной жизни. Кроме самого секса. Люк не знал, что было этим «что-то», но когда он разрешит ситуацию с Мари, у него появится больше времени, чтобы выяснить это.

- И кроме того, - добавила Джейн, – я не хочу, чтобы то, что ты расскажешь мне о себе, разбило мои иллюзии о тебе.

- Какие иллюзии? – он прислонился плечом к дверному косяку. – Что у меня каждую ночь секс втроем?

- Разве нет?

- Нет, - Люк посмотрел на нее, стоящую здесь и рассуждающую о том, что его сексуальная жизнь – полнейшая скука, и решил немножко смутить ее. Совсем чуть-чуть тем, о чем она, вероятно, все равно прочитала бы. – Я однажды пробовал это, но девушки больше интересовались друг другом, чем мной. Что не очень хорошо влияло на мою самооценку.

Джейн начала смеяться, и Люк не смог вспомнить, когда в последний раз был наедине с женщиной в ее квартире, смеялся и разговаривал, не пытаясь подтолкнуть свою собеседницу к спальне. Это оказалось даже приятно.

Вечером после визита Люка Джейн сидела рядом с Дарби в ложе прессы на игре «Чинуков» против «Ванкувер Кэнакс». Под крышей арены, построенной в виде пирамиды, в центре висело восьмиугольное табло с четырьмя видеоэкранами. Огни высвечивали зеленый логотип «Чинуков» внизу в центре льда. Лазерное шоу перед игрой должно было вот-вот начаться. Оставалось полчаса до вброса шайбы, но Джейн уже держала наготове пачку бумаги и диктофон в портфеле. Она вернулась и была взволнована этим сильнее, чем хотела показать. Все руководство, за исключением Дарби, еще должно было прийти, и Джейн спрашивала себя, окатят ли они ее холодным душем.

Она посмотрела на Хоуга:

- Спасибо за то, что вернули мне работу.

Его руки лежали на коленях, пока он смотрел за пределы арены. Сегодня Дарби использовал немного меньше геля для волос, чем обычно, но под его голубым пиджаком все-таки имелся верный «страж кармана».

- Это был не только я. Игроки чувствовали себя неловко, после того как вы пришли в раздевалку и пожелали им удачи. Они думали, что тот, кто так отважен, должен получить свою работу обратно.

- Они захотели вернуть меня, потому что решили, что теперь я приношу им удачу.

- И это тоже, - сказал Хоуг и, улыбнувшись, посмотрел на лед внизу. – Что вы делаете в следующую субботу?

- Разве мы не будем в пути?

- Нет, мы уезжаем на следующий день.

- Тогда ничего, - пожала Джейн плечами. - А что?

- Хью Майнер устраивает банкет по поводу выхода в отставку в «Спейс-Нидл».

Имя звучало знакомо, но она не могла вспомнить почему.

- Кто такой Хью Майнер?

- Голкипер «Чинуков» с 1996 года до завершения карьеры в прошлом году. Я бы удивился, если бы вы не захотели пойти.

- С вами? На свидание? – спросила она, как будто Дарби был сумасшедшим.

Его бледные щеки покраснели, и Джейн поняла, что все получилось не так.

- Это не обязательно должно быть свидание, - сказал Хоуг.

- Эй, я имела виду не то, что сказала, - она похлопала его по плечу. - Вы знаете, что я не могу встречаться ни с кем, кто связан с «Чинуками». Это лишь вызовет еще больше разговоров и слухов.

- Да, я понимаю.

Теперь Джейн чувствовала себя по-настоящему неудобно. У него, вероятно, были проблемы со свиданиями, а она посыпала соль на рану.

- Думаю, мне надо будет принарядиться.

- Да, нам велено явиться в смокингах, - менеджер, наконец, посмотрел на нее. – Я подъеду за вами на лимузине, так что вам не придется садиться за руль.

Как она могла сказать нет?

- Во сколько?

- В семь. - Зазвонил мобильный телефон Дарби, и он отвлекся на звонок. – Да, - сказал Хоуг. – Прямо здесь. – Он взглянул на Джейн. – Прямо сейчас? Хорошо. – Нажав на отбой, он убрал телефон в чехол, висящий на ремне. – Тренер Найстром хочет видеть вас в раздевалке.

- Меня? Зачем?

- Он не сказал.

Джейн засунула ноутбук в сумку и вышла из ложи для прессы. В лифте нажала кнопку нулевого этажа и прошла по коридору в раздевалку, раздумывая, не будет ли снова уволена. Если так случится, она боялась, что в этот раз просто придет в ярость.

Когда Джейн вошла в раздевалку, «Чинуки» уже экипировались и выглядели впечатляюще в своих доспехах. Они сидели перед шкафчиками, слушая тренера, и журналистка остановилась прямо в дверях, пока Ларри Найстром говорил о слабости во второй линии «Ванкувера» и о том, как нужно вести игру против их вратаря. Джейн нашла взглядом Люка. Тот надел свои огромные вратарские щитки и белый свитер с зелено-голубым логотипом спереди. Его перчатки и шлем лежали рядом, а он смотрел на что-то под коньками. Затем Счастливчик поднял взгляд, и его глаза встретились с ее. В течение нескольких ударов сердца он просто смотрел на нее, затем его голубые глаза начали медленное путешествие вниз по ее серому свитеру, по черной юбке и чулкам к ее черным грошовым мокасинам. Его интерес был вызван скорее любопытством, а не сексуальным желанием, но этот осмотр пригвоздил ее к месту и заставил почувствовать тяжесть в груди.

- Джейн, - обратился к ней Ларри Найстром. Она оторвала взгляд от Люка и посмотрела на тренера. Тот жестом подозвал ее вперед, и она подошла, чтобы встать рядом с ним.

- Давайте повторите то, что вы сказали игрокам в прошлый раз.

Джейн сглотнула.

- Я не могу вспомнить, что я говорила, тренер.

- Что-то о том, чтобы мы натянули штаны, - подсказал Фиш – И что путешествие с нами было опытом.

Все игроки выглядели такими серьезными, что Джейн чуть не засмеялась. До сегодняшнего дня она никогда по-настоящему не верила, что они так суеверны.

- Хорошо, - сказала она, изо всех сил напрягая память. - Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое-что сказать, и это займет всего несколько минут. Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами было опытом, который я не забуду.

Они все заулыбались и закивали. Все, кроме Петера Пелузо.

- Вы говорили что-то о синхронном сбрасывании раковин. Я это помню.

- Точно, Шарки, - согласился Роб Саттер. – Я тоже это помню.

- И вы сказали, что надеетесь, что в этот год мы выиграем Кубок, - добавил Джек Линч.

- Да, это важно.

Это действительно имело значение? Тьфу!

- Мне начать с самого начала?

Все игроки кивнули, и Джейн закатила глаза.

- Натяните штаны, джентльмены, я хочу кое-что сказать, и это займет всего несколько минут, и мне не надо этого вашего дерьма с синхронным сбрасыванием штанов, - или чего-то в этом роде. - Больше я не буду путешествовать с вами и хочу, чтобы вы знали, что путешествие со всеми вами, парни, было опытом, который я не забуду. Надеюсь, в этом году вы выиграете Кубок Стэнли.

Они все выглядели довольными, и Джейн решила, что лучше уйти, прежде чем они сведут ее с ума.

- Теперь вы должны подойти и пожать мне руку, - сообщил ей капитан Марк Бресслер.

- О, точно, - она подошла к нему и взяла его ладонь. – Удачи в игре, Марк.

- Нет, вы сказали Хитмэн.

Это было просто невероятно.

- Удачи в игре, Хитмэн.

Он улыбнулся:

- Спасибо, Джейн.

- Всегда пожалуйста. - Она услышала, что снаружи началась развлекательная программа перед игрой, и снова направилась к двери.

- Ты не закончила, Джейн.

Она повернулась и посмотрела через комнату на Люка. Тот встал и поманил ее пальцем.

- Подойди.

Ни за что. Ни за что она не будет называть его придурком перед парнями.

- Ну же.

Джейн посмотрела на лица других игроков. Если вратарь сыграет плохо, они обвинят ее. Она тащилась по плотному ковру с логотипом «Чинуков» в центре так, как будто ее ноги были налиты свинцом.

- Что? – спросила она, остановившись перед Люком. В коньках он был еще выше, чем обычно, и Джейн пришлось задрать голову.

- Ты должна сказать то, что сказала мне в прошлый раз. На удачу.

Именно этого она и ожидала, но попыталась отказаться:

- Ты так хорош, что не нуждаешься в удаче.

Счастливчик взял ее за руку и мягко притянул ближе:

- Ну же, давай.

Его горячая ладонь согревала ее через свитер.

- Не заставляй меня, Люк, - сказала Джейн так, чтобы слышал только он. Она почувствовала, как ее лицо запылало. – Это слишком неудобно.

- Шепни мне на ухо.

Скрип кожаных щитков наполнил исчезающее пространство между ними, когда он склонился к ней. Аромат его шампуня и крема для бритья, смешавшийся с запахом кожи его защитной амуниции, наполнил ее ноздри.

- Ты тупоголовый придурок, - прошептала она рядом с его ухом.

- Неправильно, - он покачал головой, и его щека на секунду коснулась ее. – Ты забыла большой.

О, Боже. Прежде чем все закончится, она или умрет от стыда, или грохнется в обморок, или взорвется от сдерживаемой страсти. На самом деле Джейн не хотела ни одного из трех возможных вариантов. Особенно последнего, но уровень тестостерона Счастливчика подобно мощному силовому полю притягивал ее против воли. Джейн закрыла глаза и сжала колени, чтобы не прижаться к нему.

- Ты большой тупоголовый придурок.

- Спасибо, любимая. Я тебе очень признателен.

Любимая. Джейн открыла глаза. Он повернул голову так, что его губы оказались в миллиметре от ее, и улыбнулся.

- Мне надо будет делать это перед каждой игрой? – выдавила она, хотя ее голос звучал более хрипло, чем ей бы хотелось.

Казалось, Люк этого не заметил. Он выпрямился, и тоненькие морщинки появились в уголках его глаз.

- Боюсь, да.

Наконец-то она почувствовала, что снова может дышать.

- Я прошу повысить мне зарплату.

Он скользнул своей большой теплой ладонью вверх по ее руке до плеча, легко погладил по щеке и потом отпустил руку.

- Попроси также об увеличении представительских расходов. В следующий раз, когда мы будем в пути, я собираюсь отыграть те пятьдесят баксов, которые проиграл в дартс.

Джейн покачала головой и повернулась, чтобы уйти.

- Даже не мечтай, Люк, - бросила она через плечо.

Она прошла обратно в ложу для прессы и снова села рядом с Дарби. «Кинг-5» были здесь, также как и «И-эс-пи-эн», ведущие трансляцию о битве «Чинуков» с «Ванкувером». С Люком Мартино́, надежно защищающим ворота, Сиэтл вышел победителем со счетом 3-1 в этой схватке. Казалось, Счастливчик без всякого напряжения ловил шайбы из воздуха и напомнил всем, кто смотрел на это, почему именно он считается главным вратарем команды.

После игры в раздевалке игроки отвечали на вопросы Джейн. Хотя они не перестали снимать свои штаны, их раздевание уже не казалось таким точно рассчитанным.

Той ночью, отправив статью в газету, Джейн позвонила Каролине и осчастливила подругу на день, неделю и на год вперед всего четырьмя простыми словами.

- Мне нужен новый облик, - сказала она, как только Каролина сняла трубку.

- Кто это?

- Очень смешно. На следующей неделе я должна отправиться на фантастический банкет, и мне нужно хорошо выглядеть.

- Спасибо тебе, Боже, за этот подарок, который я вот-вот получу, - прошептала Каролина. – Я ждала этого столько лет. Первое, что нужно сделать, это встретиться с Вондой.

- Кто такая Вонда?

- Женщина, которая обработает тебя горячим воском и придаст форму твоей шевелюре.

Джейн посмотрела на трубку в своей руке.

- Горячий воск?

- И волосы.

- Последний раз, когда я позволила тебе дотронуться до своих волос, я выглядела как Билли Томас.

- Это было в десятом классе, и в этот раз прическу буду делать не я. После этого мы отведем тебя к Саре, которая работает в «Нордстроме», у витрины MAC. Это женщина - настоящий художник.

- Я думаю, хватило бы немного туши и блеска для губ. Милого черного коктейльного платья и какой-нибудь дешевой обуви.

- И мы получили сегодня фантастические туфли Феррагамо, - быстро заговорила Каролина, как будто не слышала Джейн. – Красные. Они будут идеально смотреться вместе с платьем от Бетси Джонсон, которое я видела наверху.