Снова двадцать

Глава 12. Занятия

Терра ощутила дежавю. Она стояла у кабинета практики и на часах ровно восемь вечера.

Утром она обнаружила вдвое сложенный листок, просунутый под дверь ее комнаты, на котором аккуратным витиеватым почерком было написано: «Жду вас в классе в восемь, не опаздывайте. Кристоф». Терра сразу поняла, что Филия сдержала обещание и поговорила с Кристофом о дополнительных занятиях. Терра сделала мысленную пометку, что нужно поблагодарить отзывчивую Филию. После того случая с неконтролируемым всплеском ее силы, Терра не смела рассчитывать, что Кристоф решится попробовать еще раз.

В груди разливалось что-то горячее от ожидания предстоящего урока. Девушка не знала, чего ожидать на этот раз от непредсказуемого преподавателя. Она лишь надеялась, что очередное занятие не вывернет ее душу наизнанку.

– Войдите, – услышала она, едва занеся руку над дверью.

Терра одернула вверх неглубокий вырез на тонкой бежевой футболке, пригладила распущенные волосы и осторожно вошла. Кристоф, увлеченно листавший какую-то книгу, поднял голову.

– В чем вас сложно упрекнуть, так это в пунктуальности, – отметил преподаватель и указал рукой в центр класса.

Терра вытерла внезапно вспотевшие ладони о темные джинсы. Она ощущала неловкость, но перешагнула красную линию на полу, все еще местами подпаленном после неудачной практики, и робко спросила:

– Я надеюсь, сегодня мы обойдемся без ядовитого плюща?

Кристоф выразительно посмотрел на студентку, и во взгляде его отчетливо читалось возмущение:

– Уж, пожалуйста, постарайтесь на этот раз обойтись без него. Он обеспечил мне парочку жарких ночей.

Терра с трудом подавила улыбку, понимая, что Кристоф имеет в виду лихорадку.

– Так… что мне делать?

– Для начала выпейте это, – Кристоф поднял невесть откуда взявшийся термостакан и ловко открутил крышку. Терру на несколько секунд загипнотизировали движения его пальцев.

– Яд? Отомстить решили?

Несмотря на риторический вопрос, Терра без опасений взяла напиток из рук опустошителя. Отчего-то она знала, что Кристоф не станет предлагать ей то, что могло бы навредить. Девушка сама не заметила, когда стала доверять ему, ведь совсем недавно одна мысль о том, чтобы остаться с опустошителем наедине наводила ужас.

Дымящаяся жидкость в стакане выглядела темной и немного напоминала кофе. Терра принюхалась.

– Пахнет травой и корицей. Это отвар?

– Да. Это кало́р. Напиток, разжигающий внутренний огонь. Возможно, это хоть как-то расшевелит вас.

Терра пожала плечами, сделала щедрый глоток и поперхнулась. По гортани растекался жар, какой бывает от крепкого алкоголя. Горячее ощущение опустилось ниже, зависло где-то по центру живота, а затем заструилось по рукам и ногам. Кристоф едва успел забрать стакан до того, как девушка пролила бы содержимое.

– Если это поможет, поделитесь рецептом?

Кристоф неспешно обогнул Терру и встал сбоку от нее, внимательно наблюдая:

– Боюсь, каждый день пить это нельзя. Теперь закройте глаза, вытяните руку и попробуйте почувствовать энергию.

Терра последовала совету. Она попыталась сконцентрироваться на дыхании и голосе преподавателя, который звучал совсем близко. Девушка вздрогнула, когда ощутила теплую ладонь Кристофа на своей вытянутой руке.

– Сконцентрируйтесь на одной точке. Переносите туда свою силу. Представьте ее. Не пытайтесь напрягаться, это должно быть естественно, как дышать.

Терра сосредоточилась, от жара на лбу выступили капельки пота, но ничего не получалось. Энергия уходила куда-то в пустоту, не давая нужного результата. Терра с трудом подавила зевок и открыла глаза.

– Скажите честно, я безнадежна, да?

Кристоф сделал еще шаг, оказываясь за ее спиной, затем вновь обогнул ученицу сбоку. Он вел себя так, будто рассматривал любопытный экспонат в музее.

– Я не уверен, – задумчиво произнес он. – Что-то определенно есть, я это почуял еще в нашу первую встречу в библиотеке, – с этими словами Кристоф наклонился к Терре и с шумом втянул воздух. – Я чую силу, но она будто бы…

– Что? – Терра смущенно повела плечами и попыталась незаметно принюхаться к себе. Отчего-то именно сейчас ей было важно приятно пахнуть.

– … сжата. Законсервирована. Спрятана где-то очень глубоко.

Кристоф замолчал и задумчиво посмотрел в окно, где в сумерках прослеживались очертания пушистого леса и голых веток старого дуба.

– Очень странно, ведь мы буквально находимся бок о бок с растениями, – Кристоф внезапно хлопнул ладонями по собственным ногам. – Так. Собирайтесь.

– Куда?

Кристоф проигнорировал вопрос, спешно удалился в смежную с классом практики комнату и тут же появился вновь. Он небрежно кинул Терре свое темное пальто и стремительно вышел в коридор. Девушка, сжимающая в руках верхнюю одежду, едва успевала за его размашистыми шагами.

Свежий холодный воздух обжег легкие. Они вышли во внутренний двор и направились прямиком к старому дубу.

– Вы так и будете носить его в руках или все же наденете?

Терра поежилась и поспешила накинуть пальто на плечи, не опуская руки в рукава. Плечи просели под весомой тяжестью плотной ткани. Девушка глубоко вдохнула уже знакомый и отчего-то ставший приятным терпкий аромат.

– А вам разве не холодно? Рубашка ведь тонкая, – на бегу спросила она, но Кристоф молчал.

Девушка оставила бесполезные попытки получить ответы и лишь старалась не отставать и не наступить на длинные полы своего нового одеяния. Мужчина порывисто шел вперед по дорожке. Темнота обступала пару со всех сторон. Терра на мгновение почувствовала себя не в своей тарелке: она наедине с опустошителем идет в уединенное место, где их никто не увидит так поздно.

Они дошли до маленького прудика, поверхность которого затянулась тонкой корочкой льда. Дуб в потемках выглядел совсем одиноко и устрашающе. От ветра тихо поскрипывали его голые старые ветви.

– Вы часто здесь бываете. Я думаю, это место вашей силы, – наконец затормозил опустошитель и шумно втянул вечерний воздух.

– Это место, куда можно сбежать ото всех. Здесь я провела много хороших деньков, – машинально произнесла Терра и тут же прикусила язык. – В смысле, с начала учебы. Здесь легче практиковаться.

Кристоф лишь внимательно посмотрел на нее, и как показалось Терре, прищурился.

– Сосредоточьтесь, – преподаватель вновь обошел студентку и встал позади. Терра услышала бархатный голос у самого уха. – Видите впереди сухой пожелтевший стебель? Постарайтесь его оживить. Не торопитесь, я вам помогу.

Терра глубоко вдохнула и попыталась лучше разглядеть объект. Холодный ветер неприятно пробирался под расстегнутое пальто, не спасал даже горячительный эффект калора. «И как Кристофу не холодно?» – подумала девушка, пытаясь настроиться на нужный лад. Мысли разбегались в стороны, не желая подчиняться.

– Сосредоточьтесь, Терра, – спокойным глубоким голосом повторил Кристоф. Терра ощутила рядом его руку. Раскрытая ладонь зависла в районе ее груди, не касаясь.

– Что вы делаете?

– Я немного помогу, – едва слышно произнес он, и его слова потонули в гуле поднявшего ветра.

Терра снова почувствовала волну разливающегося жара, кожу покалывало в тех местах, над которыми зависала рука Кристофа. Внезапный прилив сил окрылял ее.

– Что это такое? – пораженно выдохнула она.

– Это трудно объяснить.

– Пожалуйста?

– Опустошители, в отличие от людей, могут отдавать и забирать жизненную силу у человека, иными словами – управлять.

– Вы мне даете силу?!

– Конечно же нет, это запрещено, – сухо ответил мужчина, и Терра сникла. – Я пытаюсь разбудить то, что таится внутри вас. Заставить циркулировать по вашему телу, если простыми словами.

– Я что-то чувствую, – призналась девушка.

– Не отвлекайтесь. Сосредоточьтесь на деле. Представьте, что энергия идет прямо отсюда, из груди. Можете вытянуть руку, энергия отлично течет через пальцы.

Терра вновь посмотрела на иссушенный осенью стебелек какого-то растения. «Надо представить его зеленым». Девушка зажмурилась, взывая к фантазии, но в темноте ее внутреннего мира мелькали лишь посторонние образы. Расстроенное лицо мамы, узнавшей о ее отчислении. Виноватая улыбка сестры, получившей диплом с отличием. Фраза отца, опустившаяся на ее голову словно топор: «Что ж, не всем быть одаренными». Мысль за мыслью падали в копилку разочарования. Она должна доказать семье… а еще объяснить им свою внезапную юность. Примут ли они ее поражение второй раз?

– Терра, что с вами происходит?

Голос Кристофа вырвал студентку из омута тягостных мыслей. Девушка покачала головой и опустила плечи, признавая поражение.

– Я по-вашему здесь трачу время от скуки? Сосредоточьтесь!

– У меня не выходит! – в отчаянии выкрикнула Терра, оборачиваясь к преподавателю, и голос ее эхом пронесся по округе. – Я пробовала. Много раз! Без посторонней помощи вышло лишь однажды, и то от испуга за собственную жизнь!

– Так вы собираетесь сдаться? – саркастично выгнул бровь Кристоф. Он и не думал ее жалеть. – Давайте устроим вам испуг раз это работает. Если вы сейчас же не соберетесь с силами, я брошу вас в пруд.

Терра ни на секунду не сомневалась в правдивости его слов. Она не верила в собственный успех и сделала несколько шагов назад, раздумывая куда бежать. Кристоф приближался, и Терра пустилась наутек.

– Глупая девчонка! – донеслось до ее ушей.

Дыхание Терры сбилось, пальто слетело с плеч. Куда бежать? В темный лес, где легко заблудиться? Почти достигнув подножия раскидистого дуба, Терра ощутила, как нечто эфемерное и невидимое ухватило ее за лодыжку. Она вскинула руки и упала вперед, больно приземлившись на ладони и колени.

– Вот черт! – выругалась она. Сердце билось в груди как пичужка и готово было выпрыгнуть, когда подоспевший преподаватель одним уверенным рывком поставил ее на ноги.

– Нет! Я не хочу в воду, холодно! – выпалила девушка.

Она быстро повернулась в кольце его рук и замерла. Опустошитель стоял так близко, что подбородком касался ее растрепанных волос у виска. Терра неосознанно вдохнула глубже пьянящий запах.

– Вы быстро сдаетесь, Терра.

Студентка подняла голову и посмотрела в лицо преподавателя. В темноте все казалось не таким как днем. Сейчас мир сузился лишь до них двоих. Мужчина казался таким же сильным и несгибаемым как этот мощный дуб. Кристофу регулярно приходилось рисковать на занятиях по практическому преобразованию энергии, он уже пострадал от неопытности Терры, а теперь ходил поздней осенью по улице без верхней одежды, будто это самая обычная вещь на свете. Словно он ничего не чувствует: ни боли, ни холода. Но покрасневший кончик носа выдавал его.

– Вы совсем себя не жалеете, – внезапно вырвалось у Терры. – Иногда мне кажется, что вы себя за что-то наказываете. Может быть я даже знаю, за что…

Мужчина молчал, оглушенный ее словами. Девушка завороженно наблюдала за рассеивающимся паром, который выдыхал Кристоф. Его побелевшие губы едва заметно подрагивали от холода. Рядом с ним душа Терры разъединялась на две половинки: одна сторонилась опустошителя, а вторая слепо доверяла человеку и тянулась к нему.

Студентка, поддавшись порыву, встала на носочки. Носы едва соприкоснулись, и Терра поняла, что ее кожа такая же ледяная. Боясь передумать, девушка прикрыла глаза и губами осторожно коснулась бледных губ мужчины. Те в ответ едва ощутимо встрепенулись и тут же замерли в нерешительности. Обжигающее дыхание распаляло и без того бушующий пожар в груди. Кончик языка Терры нежно и в то же время дерзко коснулся нижней губы мужчины, подразнивая. Широкая мужская ладонь осторожно легла на поясницу Терры, приятная тяжесть придавала уверенности. Губы опустошителя, деликатные и чувственные, ответили на поцелуй. Девушка провалилась в объятия Кристофа, ее руки крепко обвили мужскую шею. Голову заполонил плотный туман. В груди что-то взорвалось и устремилось обжигающим потоком по всему телу. Горячий язык Кристофа скользнул между губ Терры, отчего та на мгновение забыла, как дышать. Тягучий чувственный поцелуй становился глубже, и земля начала уходить из-под ног девушки. Голова отчаянно закружилась, к испепеляющему внутреннему жару прибавилась слабость. Ноги предательски подкосились, но Кристоф не дал Терре упасть.

– Ох… – лишь смогла выдавить из себя студентка.

Все ее тело мелко дрожало от возбуждения, напряжения и усталости. Снова подул ветер, до ушей донесся громкий шелест листвы. Кристоф заглянул в лицо девушки. В его бархатных глазах мягкость сменилась беспокойством.

Тело не слушалось Терру, руки стали тяжелыми, а ноги ватными. Зрение постепенно сужалось до точки. Девушка покачнулась и стала заваливаться назад, но мужские руки крепко держали ее. Последнее, что она увидела – это густо усеянная продолговатыми листьями пышная крона дуба на фоне черного неба.