Снова двадцать

Глава 22. Старый знакомец

Терра забыла, как дышать. Шок. Потрясение. Страшные слова звучали в голове, будто приговор, с которым она не могла смириться.

– Это ложь, – процедила Терра. – Кристоф не святой, но он не убийца.

– Как слепо ты в него веришь, – горько усмехнулась Филия. – Года прожила, а ума не нажила. К слову, очень любопытно как тебе удалось скинуть возраст…

– Я могу рассказать, если вы меня отпустите.

– О, нет, милая. Торговаться со мной не получится. Справедливость сейчас меня интересует больше, чем вторая молодость.

– И в чем заключается справедливость? Око за око?

– Я не позволю этому демоническому отродью разгуливать среди простых людей, – губы Филии искривились так, будто она хлебнула горькой настойки. – С первого дня, как я переступила порог этого здания, мечтала уничтожить мерзавца.

Мысли женщины унеслись куда-то вдаль. Терра решила воспользоваться моментом: она резко ухватила Филию за одежду и потянула на себя, что было сил. Девушка надеялась, что та ослабит ледяную хватку, растеряется, но женщина оказалась в более выгодном положении. Филия качнулась, но быстро восстановила равновесие и грубо оттолкнула руки Терры с такой силой, что девушка неуклюже завалилась на бок. Терра старалась воззвать к своему дару, но он не торопился приходить на помощь: слишком много вложено в калор для Мира. Запястья Терры тут же приковал друг к другу еще один ледяной узел.

– Глупая девчонка, – Филия поднялась на ноги, расправила складки на одежде и прошлась по комнате. – Я с самого начала сделала неверный выбор. Надо было ставить на другую студентку.

– Что вы имеете в виду? – Терра силилась придумать план «Б» и тянула время.

– Не каждый день узнаешь правду о смерти отца. Я долгое время жила за границей, и мы общались только по телефону. – Филия подошла к комоду с книгами. – В этом году закончился контракт, и я смогла вернуться домой. И что я увидела?! Место моего дорогого отца, выдающегося ученого, занял мерзавец, повинный в его смерти!

– Кристоф не мог убить!

– Еще как мог! Знаешь ли ты, сколько требуется жизненных сил, чтобы нарисовать нити такой сложности? Это целый ритуал, держащий темную сущность под замком многие годы. Энергии требуется настолько много, что и без того слабое здоровье моего отца оказалось разрушено. У него всегда были проблемы с сердцем. Нити на теле Кристофа подписали ему смертный приговор. Если бы отец не стал помогать Кристофу, то был бы еще жив.

Терра вспоминала записи Патера в дневнике. Тот действительно писал о неприятных последствиях, но было похоже, что он осознавал этот шаг полностью. Неужели Патер настолько дорожил Кристофом, что готов был пойти на такой риск?

– Это был личный выбор Патера. Кристоф мог не осознавать всех последствий.

– Напрасно ты его оправдываешь, – Филия неторопливо листала один из учебников, то и дело прикладывая палец к губам, чтобы смочить. – Уверена, Кристоф все знал, и все равно согласился. Годы жизни моего отца утекли к демону. А я не могла вернуться раньше времени, так как была связана обязательствами! Кристоф не только завладел годами моего отца, но и сделал из меня монстра: для всех он хороший друг, а я неблагодарная дочь, которая не провела последние дни рядом с ослабевшим отцом! А когда я пришла устраиваться на работу в университет, место отца было уже занято. Верх хамства! Мне отказали в вакансии, которую занимал мой отец! Устроили туда этого проклятого двоедушника! У ректора совсем иссушился мозг, раз он допустил работать с людьми демона. Я мечтала отомстить, поэтому пообещала себе, что в память об отце, уничтожу это отродье самым больным способом.

– Вы страшный человек, Филия, – пораженно прошептала Терра, с трудом садясь. Нежная кожа рук подо льдом горела. – Так извратить события и сделать виновным всех, кроме себя. Это вы подсунули мне схему для призыва тени. Вы знали, что я погибну, и во всем обвинят Кристофа. Готовы были пожертвовать даже простой студенткой, которая ни в чем не виновата!

– Признаюсь, это самая неприятная часть плана. Ты мне понравилась с самого начала: воспитанная и хорошо работаешь на занятиях, хотя считаю, что с таким даром тебе абсолютно здесь не место. Я вовсе не глупая и не слепая, я видела тебя в кабинете практики поздно вечером и смекнула, что здесь нечисто. Ты стала идеальный вариантом для того, чтобы стать приманкой, поэтому я наслала любовный узел. Именно он должен был привести Кристофа к тебе.

Терру только сейчас озарила мысль. Вот где она слышала это название! В пабе одна из девушек, имени которой Терра уже не помнила, приносила буклет, украденный из кабинета истории. Среди прочих схем энергетических нитей был и любовный узел! Это вовсе не схемы для старшекурсников, а запрещенные для плетения комбинации. Нужно было догадаться раньше, до того, как она оказалась в безвыходном положении.

– Но что-то пошло не так, – продолжила Филия, останавливаясь на нужной странице. Она сдвинула рукой лишнее в сторону и уложила раскрытую книгу на поверхность комода. – Я точно рассчитала день, когда подброшу записку. Большинство студентов ушли из университета на просмотр фильма, это позволило бы минимизировать потери. Я в тот день уехала подальше. Почему ты не вызвала тень?

Терра поняла, что Филия не ведает всей правды. Лишь Кристоф и Терра знали, что случилось той ночью на самом деле. Девушка не готова была раскрывать карты перед этой женщиной. Она упрямо молчала и судорожно обдумывала план побега. Нужно было что-то предпринять. Терра не знала, как далеко может зайти Филия, но интуиция подсказывала, что шансы выбраться живой из этой комнаты стремились к нулю.

– Думаю, я переоценила способности, у тебя просто не получилось сплести нити. Хотя на уроках мне казалось, что в этом у тебя есть талант.

– А волк? Это тоже ваших рук дело?

Филия едко усмехнулась и закатала рукава:

– Это вовсе не волк, но ты права. Когда ты подошла ко мне с расспросами о тенях, я поняла, что ты догадалась о предназначении той схемы. Нельзя было допустить, чтобы ты расспрашивала всех окружающих. К тому же, мне необходимо было потренироваться вызывать существа со второй параллели, раньше я сталкивалась с этим только в теории.

– Но зачем? Неужели вы собирались вести дела с опустошителями?

– Я мечтала не просто отомстить Кристофу, но сделать это по-особенному. Меня не устроило бы только его увольнение. В записях отца я нашла перечень имен со второй параллели и выбрала одного из самых сильных опустошителей. Вызывать демона из собственной комнаты рискованно: если что-то пойдет не так, все сразу догадаются, чьих это рук дело. Пришлось отправиться в кафетерий, когда все студенты ушли на занятия.

– Так Мир… пострадал из-за вас… – Терра тут же шмыгнула носом от осознания, с каким ужасным человеком они находились рядом столько времени и не подозревали об этом.

Внешность бывает обманчива. Все перевернулось с ног на голову: пугающий опустошитель стал человеком, а милая и добродушная, на первый взгляд, дочь ученого – монстром, который не остановится ни перед чем.

– Мальчишка вошел совсем некстати: ровно в тот момент, когда явился опустошитель. Я не контролировала ситуацию: не успела договориться, он отвлекся на студента. Увы, я не могла смотреть, как демон вытягивает жизнь, пришлось силой отправить его обратно на вторую параллель. Поняла, что не справлюсь в одиночку с таким сильным демоном, поэтому решила воспользоваться запасным вариантом – надавить на тебя.

– И снова ничего не вышло! Я не причиню зла Кристофу!

– Пусть так. Я могу вернуться к варианту с опустошителем, нужно лишь найти кого-то попроще. Любой демон будет сильнее, чем наполовину-демон.

– Кристоф вернется и обо всем догадается. Зло не останется безнаказанным!

– В этом ты права. Осталось лишь определиться, кого считать злом. Наверное, Кристоф огорчится, когда не найдет тебя по возвращении.

С этими словами Филия вытянула руки и направила силу на свободную стену. Она поглядывала в раскрытую книгу и выписывала круги в воздухе. Нити плавно лились из-под ее пальцев, образовывая портал. Схема ярко вспыхнула, и проход подернулся рябью. Терра невольно задрожала.

– Убьете меня? – спросила она, отползая подальше.

– Зачем? Просто сброшу туда, – Филия кивнула на открытый портал. – Вернуться ты не сможешь.

Терра прикрыла глаза, и по щеке тут же прокатилась слеза. Она жалела, что не может напоследок увидеть Кристофа, не успеет сказать ему о своих чувствах. Продержаться на второй параллели до тех пор, пока ее там найдут, казалось слишком нереальной затеей. Это билет в один конец. Путешествие будет быстрым, но мучительным. Она ощутит то же самое, что чувствовал Мир перед тем, как лишиться чувств. Терра кинула взгляд, полный ненависти, на Филию.

– Поднимайся! – скомандовала женщина, хватая Терру за одежду и дергая вверх. Девушке ничего не оставалось, как подчиниться и встать на ноги. Она гордо вскинула подбородок, решив не унижаться в мольбах, которые не смягчили бы черствое сердце.

Филия толкнула Терру ближе к порталу, но девушка упиралась. Краем глаза Терра увидела, как рябь вновь ожила. Это было похоже на круги, шедшие по водной глади. Показалась чья-то рука. Терра никогда не видела, как кто-то переступает межпараллельную черту. Это зрелище пугало и завораживало одновременно. Рука с неестественно длинными пальцами ухватила Филию за волосы, что заставило ту вскрикнуть от неожиданности. В комнату вошел опустошитель: высокий худой мужчина в темной облегающей одежде. Черные волосы торчали в разные стороны. Тонкие губы неприятно улыбались, а вертикальные зрачки хищника остановились на Филии. Терра узнала опустошителя, ведь именно его она видела в своем сне. Кристоф обращался к нему по имени Мортем.

– Думала, я не отыщу тебя? Никто не смеет толкать меня в портал, – голос опустошителя казался потусторонним, глубоким и хриплым, будто он давно ни с кем не разговаривал.

С этими словами Мортем устремил тонкие пальцы к вырывающейся Филии и шумно втянул воздух, явно этим наслаждаясь. Женщина дернулась и замерла. Ее энергия стремительно перетекала к опустошителю. Терра, ни жива, ни мертва, застыла на месте. Бежать не получится: ноги по–прежнему опутывала ледяная нить. Девушка принялась в панике ее сбивать.

– Забери девчонку! – едва слышно прохрипела Филия, из последних сил вцепившись в его руку. – Она вернула себе молодость, можно выведать знания. Мы договоримся!

Мортем вновь глубоко втянул жизненную силу и отбросил в сторону ослабевшую Филию. Та повалилась на пол так легко, словно была тряпичной куклой, и замерла. Терра испуганно посмотрела на опустошителя. Тот, утолив первый голод, внимательно изучал ее. Взгляд его скользнул по связанным ногам. В одну секунду ледяные путы растаяли и освободили запястья. Терра, не веря, потерла онемевшую раскрасневшуюся кожу на руках. Она начала медленно отступать, но опустошитель делал шаг вперед на каждое ее движение.

– Не будешь молить о пощаде? – оскалился он, и Терра увидела заостренный зубы.

– Нет, – дрогнувшим голосом произнесла побледневшая девушка, отступая.

– Отчего же?

– Бесполезно.

– Умничка, – похвалил Мортем, но от этих слов по спине бежали мурашки.

Терра наткнулась спиной на край комода и уперлась в стену. Она боялась смотреть в страшные глаза и делать резкие движения, будто бы перед ней стоял дикий зверь. Для того, чтобы покинуть комнату, пришлось бы дернуться влево и открыть дверь. «Не успею». Терра начала плавно двигаться вдоль стены.

Опустошитель быстро приближался и тут же пресек неторопливый побег, уперевшись рукой в стену и тем самым блокирую выход для Терры. Девушка сжалась от страха и замерла. Мортем склонился так близко, что Терра ощутила его дыхание на собственных волосах. Опустошитель шумно принюхался.

– Какой невероятный сюрприз, – наконец произнес он тем же хриплым голосом. – Чую Тенебриса. Ты просто вся пропитана его запахом.

Терра догадалась, что тонкий нюх опустошителя почуял Кристофа, потому что она ночевала в его кровати, а одежду с тех пор так и не поменяла. Девушка вздрогнула, когда ледяные пальцы легли на ее подбородок и заставили поднять голову.

– Я давно ищу Тенебриса.

– Его здесь уже нет, – тихо произнесла Терра, не смея отвести взгляд. Она и думать боялась, что нужно было Мортему от Кристофа.

– Уверен, он придет, когда поймет, что кого-то здесь забыл.

Палец Мортема легко скользнул по подбородку и спустился ниже, прошелся по шее и коснулся груди. Терра дернулась, но опустошитель цепко обхватил ее шею.

– Интересно, что в тебе особенного? Думаешь, Тенебрис очень расстроится, если я сломаю его игрушку? Или все обставить так, будто ты сама ушла? Как будет больнее?

– Вы с Филией друг друга стоите, – вырвалось у девушки.

– О, этой дилетантке далеко до меня. Позарилась на кусок, который не смогла проглотить, за что и поплатилась.

Пальцы Мортема надавили чуть сильнее, и Терра принялась судорожно хватать ртом воздух. От опустошителя исходила темная аура, трепет и отвращение пробирались под кожу Терры, заставляя внутренне содрогаться. Где-то в глубине сознания шевельнулось нечто знакомое, но образ ускользнул слишком быстро.

– Хочу с тобой поиграть, – наконец произнес Мортем, глаза его лихорадочно сверкнули. – Я дам тебе минуту, чтобы убежать, а затем двинусь следом. Догоню – пеняй на себя.

Мортем опустил руку и отошел. Терра, тяжело дыша, потерла шею. Самый страшный кошмар происходил наяву. Опустошитель хотел повеселиться, точно кот. А в роли мышки была Терра. Ничем хорошим эта игра закончиться не могла, но было бы глупо не воспользоваться хотя бы таким призрачным шансом.

– Время пошло, – напомнил Мортем и сложил руки на груди.

Терра сделала нерешительный шаг в сторону, а затем кинулась наутек. Бежать. Быстрее. Быстрее!