Снова двадцать

Глава 16. Находка

Терра дождалась пока лекционный зал опустеет. Филия провожала взглядом каждого уходящего ученика. Дежурная легкая полуулыбка словно приклеилась к ее губам. Терра остановилась перед кафедрой, но не решалась обратиться к преподавателю. Увидев сомнения, Филия первая начала разговор.

– У вас остались вопросы по лекции?

– Да. То есть нет. То есть они не совсем по теме.

– Так-так, интригует. Можете задавать, а я постараюсь удовлетворить ваше любопытство.

Терра нервно сцепила пальцы. Она гадала, будет ли подозрительно задать волнующий ее вопрос? Больше обратиться было не к кому. Вдруг Филия могла бы помочь?

– Я хотела узнать больше о тенях с третьей параллели. В библиотеке о них не так много информации.

Филия, не ожидавшая такого рода вопроса, будто бы встрепенулась. Она выразительно и с недоверием окинула студентку взглядом из-под сверкнувших очков.

– Почему вас это волнует?

«Все же подозрительно», – пронеслось в голове Терры, но отступать было уже поздно, девушка постаралась принять более беззаботный вид.

– Стало интересно. Мы живем в одном мире, но никогда не пересекаемся. Хочу знать больше обо всем.

– Вы задавали еще кому-то подобные вопросы? – взгляд преподавателя стал пытливым. Терре захотелось съежиться и исчезнуть.

– Нет, – заикаясь, солгала девушка. Она вовсе не собиралась рассказывать о произошедшем с Кристофом. Эту тайну она была готова хранить вечно.

– И правильно, – после непродолжительного молчания выдохнула Филия. – Ваш интерес к запретной теме могут неправильно истолковать. Мой отец целую жизнь занимался изучением этого мира, но даже у него не было всех ответов.

– Я понимаю…

– Все, что я знаю: с тенями лучше не связываться, если не ищешь мучительной и страшной смерти, – лицо преподавателя стало каким-то суровым, и Терра ощутила мурашки, пробежавшие по спине. Затем Филия словно переключилась и тут же добавила. – Не забивайте голову тем, что вам не нужно. Мы еще коснемся этой темы на лекциях, но, боюсь, ничего сверх того, что есть в учебниках, вы не узнаете.

Филия улыбнулась, хотя глаза ее оставались холодными, и потрепала Терру за плечо в тщетной попытке подбодрить. Терра тоже выдавила улыбку, но на душе было прескверно. Она вышла в коридор и тут же направилась в библиотеку. В поисках ответов придется полагаться только на себя.

– Тер, ты в курсе, что пропустила занятие? – услышала Терра и подняла взгляд.

На нее смотрел Мир, и в его взгляде сквозило легкое осуждение. Девушка так увлеклась изучением книг в библиотеке, что забыла обо всем на свете. Сейчас ее волновало лишь изучение схем энергетических нитей. Необходимость есть, пить, ходить на занятия и даже разговаривать попросту вызывали раздражение, ведь это отвлекало ее от главного. Это состояние можно было назвать одержимостью одной идеей.

– Что с тобой происходит? – парень сел в соседнее кресло. Взгляд его сквозил тревогой и, как показалось Терре, ревностью.

Терра устало потерла покрасневшие глаза. Она не знала, что ответить другу. Снова солгать? Это казалось невыносимой ношей.

– Я хочу изобрести свой собственный узор, – призналась Терра.

Мир в удивлении вскинул брови. Он помолчал, ожидая, что девушка продолжит, но та молчала.

– Зачем тебе это? Думаешь, это зачтут на экзамене? – предположил он.

– Не знаю. Надеюсь.

– Совсем все плохо с практикой?

Терра лишь кивнула и шмыгнула носом. Успехи определенно были, но совершено не те, которых она ожидала. Сейчас экзамен казался чем-то незначительным и таким далеким. Рано или поздно время показывать свою силу наступит, а выдавить из себя хоть что-то приличное получается лишь под действием смертельной опасности или Кристофа. Основная причина создания собственного узора была, конечно, иная, но Терра не готова была сейчас признаться во всем Миру.

Мир тут же хлопнул руками по мягким подлокотникам и поднялся.

– Тебе просто необходимо отвлечься и проветриться. Сейчас же идем на прогулку.

Терра уже было открыла рот, но Мир ее оборвал:

– Возражения не принимаются. Знаешь, в детстве я часто страдал над домашней работой, которую не понимал, но стоило подышать свежим воздухом и отдохнуть, как тут же становилось легче.

Терра невольно улыбнулась, потому что вспомнила себя в детстве. Ее любимой стратегией было дотянуть с непонятной задачей до поздней ночи, а потом заплакать, жалея себя.

– Я не заслуживаю такого друга как ты, Мир.

Парень мило улыбнулся и поерошил и без того лохматые волосы, взбивая их в некое подобие кучерявого облака.

– Я слышал сегодня снова будут показывать фильм. Может сходим вместе? В прошлый раз я застрял на дополнительных занятиях и мне не удалось попасть на показ.

Терра на несколько секунд задумалась. Голова начинала болеть, ей действительно требовалась передышка. Она уже не помнила, когда просто наслаждалась отдыхом. Последняя ее попытка расслабиться окончилась пожаром в пабе. Это место определенно притягивало неприятности. В какой-то момент Терра вообще начала сомневаться, что доживет до выпуска. Кристоф просил ее быть осторожнее, пока не выяснится, кто прислал ту злополучную схему энергетических нитей. Но отправиться домой или запереться в комнате до конца обучения казалось невозможным.

– Только если ненадолго, – сдалась Терра, поднимаясь.

Мир тут же расплылся в широкой улыбке и сделал жест рукой, обозначающий победу.

Показ фильма проходил у небольшого магазина с самыми нужными товарами. Терра никогда не была здесь раньше, но уже жалела об этом. Небольшое одноэтажное здание с покатой крышей напоминало охотничий домик. Дверь, несмотря на непогоду, была приоткрыта. Внутри ютились ряды полок со сладостями, напитками и книжками в мягких обложках. Сбоку здания на ровной светлой стене с помощью проектора отображался импровизированный экран. Зрители сидели на неудобных пластиковых стульях и кутались в куртки, но атмосферу это нисколько не портило. Ребята весело общались и жевали купленные здесь шоколадки. Кто-то даже принес с собой термос с горячим напитком и угощал окружающих. Терра пожалела, что не умеет делать калор, сейчас он бы очень пригодился.

Фильм полностью захватил Терру. Это была смесь приключений и романтики. Девушка искренне хохотала над нелепыми ситуациями и почувствовала, как немного расслабилась. Впервые за долгие дни. Отдых был ей просто необходим. Терра то и дело ловила на себе взгляд Мира. Внутреннее чутье подсказывало ей, что интерес парня перестает быть просто дружеским. Как и всем девушкам, это льстило, но в большей мере озадачивало, ведь Терра не могла ответить на его чувства взаимностью. Меньше всего ей бы хотелось обидеть Мира и разбить его сердце. Она твердо решила поговорить с ним при первом же удобном случае и все объяснить до того, как это зайдет слишком далеко. Как же трудно будет найти нужные слова!

Досмотреть фильм до конца не удалось. Откуда-то из леса, но по ощущениям совсем недалеко, послышался страшный протяжный вой. От этого звука у Терры пробежали мурашки, а в лицо кинулся жар. Ребята в панике повскакивали с мест.

– Я еще в прошлый раз обещала себе, что буду сидеть в комнате! Разве здесь водятся дикие животные?

– Конечно, это же лес, – ответил Мир спокойно, но по его напряженному взгляду отчетливо читался страх.

Терра не могла усидеть на месте, она нервно расхаживала вдоль рядов стульев, обняв себя руками за плечи. Опасность стала ее верным спутником. Это было похоже на расплату за долгие годы спокойствия и застоя.

– Не волнуйся ты так, здесь полно ребят с активной силой, ты даже не…

Слова Мира потонули в очередном вое. Совсем рядом послышался рык, нечто выпрыгнуло из-за пушистого дерева и опрокинуло Терру. Девушка стукнулась спиной о холодную мерзлую землю и на секунду забыла, как дышать. Воздух со свистом вышел из легких. Что-то острое прошлось по подбородку. В плечо с силой упиралась большая лапа, причиняя боль. Терра судорожно вдохнула и пронзительно закричала. Животное пошатнулось, жалобно заскулило и кинулось прочь.

– Ты в порядке? – над Террой склонился побелевший Мир. – Мы его спугнули! У тебя кровь!

– Я в порядке, – Терра села и осмотрелась, потирая плечо. Она все еще чувствовала прикосновения зверя. Палец прикоснулся к длинной ране, оставшейся от когтя. – Что это было?

– Кто его разберет? – отозвался один из учеников, протягивая Терре бутылку с водой и салфетки. – Но не похоже ни на одно местное животное. Думаю, нам лучше переждать в магазине пока оно уйдет.

Небольшая площадь магазинчика не могла вместить всю толпу сразу, поэтому кому-то пришлось спуститься в подвальный этаж. Там было много полок с вещами, даже пол оказался усеян коробками. Мир не хотел оставлять Терру, но та убедила его, что все в порядке. Студенты садились прямо на ящики и другие твердые предметы и тихо переговаривались. Терра, щурясь в попытке видеть лучше при таком тусклом свете, рассматривала разные мелочи. Внимание привлекла старая выцветшая сумка, из которой высыпались на пол книги. Терра опустилась рядом, чтобы собрать, и принялась изучать корешки. Это были старые учебники, несколько классических романов, которые Терра уже читала, а еще какой-то толстый блокнот в коричневом кожаном переплете. Девушка не сдержала любопытства. Она раскрыла блокнот. Ее встретил уже знакомый экслибрис. Терра, не веря своим глазам, спешно пролистала ветхие страницы, испещренные записями и рисунками от руки. Точно такой же она видела однажды в своем сне: тогда Патер делал записи, прежде чем чертить на теле Кристофа узоры! Неужели она нашла дневник Патера?! В такое совпадение даже сложно было поверить! Может быть он станет ключом к созданию нового узора? С помощью таких знаний Терра могла бы многое.

Девушка крепко сжала блокнот. Она решала, как поступить: незаметно положить блокнот в свою сумку или все же обратиться к хозяину этого магазина, который мог и отказать ей в покупке. Эти записи ей жизненно необходимы, нельзя рисковать! Терра плотно сжала губы. Она чувствовала себя ужасно и вовсе не из-за того, что ее недавно чуть не растоптал дикий зверь. Девушка не узнавала сама себя: ложь и чувство вины и так стали ее постоянными спутниками, не хватало только опуститься до воровства. Хватило и того раза, когда она выкрала листья силентиума. Что бы сказал Кристоф, узнай, что она тайком забрала личные записи Патера? Терра шумно выдохнула и решительно направилась наверх искать продавца.

– Что вы нашли, милочка? – уточнил пожилой мужчина в толстых очках. – Блокнот?

– Да, он был в старой сумке внизу. Простите, я не хотела копаться, он выпал оттуда, – объясняла Терра.

– А-а-а, старая красная сумка?

– Да!

– Забирайте, – махнул рукой владелец магазина. – Сумку принесли из какого-то брошенного дома. Этот хлам давно уже лежит в подвале, никак руки не дойдут выбросить.

Терра не могла поверить своему счастью! То, что этот мужчина посчитал мусором, для нее было драгоценностью! Сейчас она даже не волновалась из-за пережитого ужаса от нападения животного.

– Ты чего аж светишься? – спросил подошедший Мир, который все это время дежурил у входа вместе с другими сильнейшими ребятами, пришедшими сегодня смотреть кино.

Вместо ответа Терра лишь улыбнулась и одной рукой обняла парня за шею.

– Спасибо, что не позволил меня сожрать.

Мир тихо выдохнул и незаметно уткнулся носом в волосы Терры.

– Всегда пожалуйста. Хотелось бы, чтобы таких поводов было как можно меньше.

Парень приобнял Терру за талию, и девушка вздрогнула. Она поняла, что ее порыв был излишним. Следовало держать дистанцию. Терра хотела сказать Миру что-то важное, но их прервал один из учеников, который торопился к выходу. Терра лишь с сожалением улыбнулась и решила отложить разговор.

В университет удалось вернуться совсем поздно. Пропавшая группа студентов не на шутку встревожила администрацию, несколько человек отправились на поиски. Уже во внутреннем дворе на подходе к зданию ребята наткнулись на Кристофа. Глаза его метали молнии.

– Где вас носит?! – буквально прорычал он. – Вас все ищут!

– Там было животное! – тут же выпалил Мир. – Нам пришлось переждать, пока оно уйдет.

Кристоф задержал взгляд на подбородке Терры. Мужчина, не стесняясь Мира, деловито приподнял пальцами подбородок девушки и всмотрелся в отметину от когтей.

– Острые. Тоньше, чем у волка.

– Это точно не волк, – снова высказался Мир.

– Как выглядел?

– Шерсть странного цвета, то ли коричневая, то ли грязно-бурая. Глаза как у хищника с вертикальными зрачками. Морда вытянутая. Больше я не разглядел, он быстро умчался, когда мы его атаковали.

Кристоф лишь задумчиво кивнул.

– Со мной все в порядке. Правда! А еще, кажется, я потеряла значок, – Терра только сейчас заметила, что на куртке осталась дырочка на том месте, где находился этот обязательный атрибут.

– Значок сейчас меня волнует меньше всего. Быстро в свои комнаты!

Терра пропустила Мира вперед и кинула взгляд на Кристофа, проходя мимо. Преподаватель тяжело дышал и пошел следом за ними, чтобы проводить до самого входа в университет. Терра жалела, что не может поговорить с ним прямо сейчас. Ей хотелось все рассказать. Сквозь плотную куртку Терра почувствовала незаметное прикосновение Кристофа к ее спине.

Кристоф набрал прохладную воду в тонкий стеклянный стакан и едва отпил. Он мысленно возвращался на несколько часов назад, когда обнаружил Терру, возвращающуюся из леса. Ее лицо. Эта отметина. Мужчину не оставляло ощущение, что зверь выбирал свою жертву целенаправленно. От этой мысли вскипала злоба, переплетенная с беспокойством. Пальцы непроизвольно сжались, и стакан со звоном лопнул в руке. Осколки порезали кожу. Кристоф сдавленно выругался и направился в ванну. Он подставил ладонь под холодную воду и наблюдал как утекает вода, окрашенная его кровью. Больше не алая. Черная, словно уголь. Кристоф поднял глаза и встретился с собственным взглядом в зеркале. На секунду ему показалось, что по радужке мелькнула тень, но видение исчезло слишком быстро, чтобы счесть его правдой.