Соблазнительная сделка

Глава 21

Уже наступили сумерки, когда Сара и Каллен въехали в деревню клана Макхирнов. Сара сразу увидела, что за два года ее отсутствия мало что изменилось. Появился новый склад, о котором отец говорил ей еще до того, как она уехала, а крыши нескольких домов были покрыты новой соломой. В остальном деревня выглядела такой же здоровой и процветающей.

В этот час на улице почти не было людей, а те, кого они встретили, смотрели на нее так, словно не верили своим глазам, а потом бежали, чтобы сообщить соседям о ее возвращении.

Каллен не упустил случая показать всем, что они муж и жена. Он взял Сару за руку и улыбался ей так, как положено молодожену накануне первой брачной ночи.

Сара была немало удивлена его поведением, но у нее не было времени все обдумать. Они очень скоро доехали до конца деревни, где располагался замок. Слухи, видимо, уже дошли до ее отца, потому что он спускался по лестнице в сопровождений немного растерянных слуг и нескольких воинов.

– Надеюсь, что это твой муж привез тебя домой, девонька, иначе тебе придется вернуться в монастырь, – строго провозгласил отец, останавливаясь перед лошадьми со скрещенными на могучей груди руками.

Каллен спешился и тотчас же подошел к Саре. Обняв ее за талию, он снял ее с лошади, поставил на землю и, прежде чем обнять, крепко поцеловал.

– Сара – моя законная жена, и я этим горжусь, – похвастался Каллен и протянул руку отцу: – Каллен Лонгтон.

Хотя Сара знала, что он просто играет свою роль и его замечание не имеет никакого смысла, ее сердце наполнилось радостью, когда она увидела удивленное, но довольное лицо отца.

– Дональд Макхирн, глава клана Макхирнов, – сказал он и пожал руку Каллена. – А как я узнаю, действительно ли моя дочь твоя законная жена?

Каллен достал из походной сумки свернутое в трубочку брачное свидетельство и протянул его Макхирну.

– Подписано самой аббатисой, и печать тоже ее.

Дональд развернул бумагу и начал читать, при этом улыбка не сходила с его лица.

Наблюдая за отцом, Сара отметила, что за ее отсутствие он очень постарел. Появилось больше морщинок в уголках глаз, глубокие морщины прорезали лоб и щеки, а в рыжих, как у нее, волосах прибавилось седины. Его глаза, впрочем, ничуть не изменились: в глубине они были такими же добрыми.

– Добро пожаловать, сынок, – наконец промолвил он и, обняв Каллена своими огромными руками, сжал его, а потом похлопал по спине. Обернувшись к Саре, он сказал: – Похоже, что ты наконец одумалась. – И добавил: – Заходи в дом, сынок. Тебя ждет угощение и много эля.

Но Каллен взял за руку Сару и сказал:

– Только с моей женой. Я хочу, чтобы она была рядом каждую минуту.

Дональд Макхирн расхохотался и снова хлопнул Каллена по спине.

– Ну это пройдет довольно быстро.

– Эти четыре лошади – для вас. В знак благодарности за вашу дочь.

– Очень хорошо, спасибо. – Макхирн передал лошадей на попечение молодому конюху и пригласил дочь с мужем в дом.

В отличие от многих других домов в большом зале замка не было специального возвышения, где обычно восседал глава клана. Дональду больше нравился стоявший перед камином длинный стол со скамьями по бокам. За этим столом обычно сидел и он, и его люди.

В этот вечер Сара впервые заняла место за любимым столом отца, рядом с мужем, сидевшим на почетном месте – напротив главы клана.

Время от времени Каллен подносил ее руку к своим губам для поцелуя и следил за тем, чтобы их плечи соприкасались. Для всех они создавали видимость любящей пары, и Сара даже почувствовала себя любимой женой.

Сара напомнила себе, что мнимый брак не продлится вечно, а потому надо радоваться тому, что есть.

Каллен и ее отец очень скоро разговорились, так что Саре едва удавалось вставить хотя бы слово. А Каллен между тем то подкладывал ей что-нибудь в тарелку, то предлагал что-то вкусное, но при этом не забывал есть сам и разговаривать с Макхирном.

– Сара, ступай в комнаты на втором этаже. Там о тебе позаботится прислуга, – неожиданно сказал отец. – Я хочу поговорить с твоим мужем.

– Прислуга может подождать, – возразила Сара, не желая, чтобы Каллен и ее, отец остались наедине.

– Ты уйдешь сейчас же, – приказал отец. Сара сцепила руки на столе.

– Я не готова уйти.

Дональд Макхирн покачал головой:

– Если ты не научишься выполнять приказы мужчины, ты очень скоро потеряешь хорошего мужа.

– Она должна выполнять мои приказы, а не ваши, – резко возразил Каллен.

– Тогда позаботься, чтобы она повиновалась своему мужу!

Каллен повернулся к Саре и, заправив за ухо непослушный завиток ее непокорных волос, мягко сказал:

– Иди, дорогая. Я недолго.

Сара была готова его расцеловать, что она и сделала на глазах изумленного отца и всех присутствующих. Потом встала и с гордо поднятой головой удалилась. Каллен сумел помочь ей сохранить свое достоинство и вместе с тем показать тестю свою силу, добавив, что он не намерен долго задерживаться и скоро присоединится к своей жене.

Да, она выбрала очень хорошего мужа! Жаль, что она не сможет его удержать.

Сара разделась и легла в жестяную ванну с горячей водой. К сожалению, ванна была недостаточно большой, чтобы она могла вытянуть ноги, но это не помешало ей наслаждаться теплом, проникавшим в каждую клеточку ее уставшего тела.

Намочив голову, она вымыла волосы лавандовым мылом. Потом положила голову на край ванны, закрыла глаза и долго так лежала, пока вода не начала остывать.

Как же хорошо дома! Сколько с ним связано воспоминаний – хороших и плохих! Самым плохим было воспоминание о смерти матери. Ей тогда было двенадцать лет. Мать была больна всего несколько дней. Она умерла, а с нею умерла и часть ее отца.

Они были неразлучной парой. Они влюбились друг в друга, когда были молодыми, и не позволили ничему встать на пути своей любви. Сара надеялась найти такую же любовь, но время, а может быть, удача, было не на ее стороне.

Правда, теперь она думала немного по-другому. Она встретила Каллена – хорошего человека, которого могла бы полюбить. Он относился к ней с уважением, заботился о ее безопасности и был верен своему слову.

Сара тихо вздохнула. Какой толк думать о том, что никогда не сбудется? Она только расстраивается, но времени на то, чтобы пожалеть себя, у нее нет. Ей надо заниматься своей частью сделки с Калленом – воссоединить отца с сыном и благополучно выпроводить их из страны. Когда они уедут, она займется своей жизнью. А с Калленом они провели вместе всего неделю и вряд ли смогут как следует узнать друг друга за те два месяца, что он пробудет здесь. Но почему у нее такое чувство, будто они знакомы всю жизнь?

Когда он уедет, она постарается заполнить свои дни разными делами, чтобы вечером падать замертво в постель и засыпать. И тогда у нее не останется времени думать о нем и о том, как она по нему скучает.

Сара вспомнила, как Каллен обнимал ее в ту ночь, когда ей приснился кошмар. Его объятия были словно кокон, в котором она была защищена от всех бед. Как жаль, что она больше никогда не ощутит удовольствия от того, что о ней заботятся!

Кто-то брызнул ей в лицо водой.

– Вода остывает. Ты замерзнешь.

Сара открыла глаза и чуть было не выпрыгнула из воды, но вовремя вспомнила, что она голая. Она увидела склонившегося над ней Каллена и безуспешно попыталась прикрыть наготу руками.

Каллен засмеялся.

– Я твой муж, – напомнил он, – а у тебя красивое тело, хотя ты и пытаешься скрыть его от меня.

Сара была в шоке. Она либо неправильно его поняла, либо он просто старается произвести на нее впечатление. Но ведь он никогда не лжет!

Она обняла себя руками и скрестила ноги. Вода действительно остыла, и все ее тело покрылось мурашками.

– Нам совершенно не нужно знать друг друга настолько близко, – сказала она.

– Позволь возразить, – сказал он, беря со стула большое полотенце. – У тебя может быть родимое пятно, о котором знает твой отец, а я не знаю. Или шрам, или…

– Нет у меня ни пятен, ни шрамов, о которых вам следует знать!

Каллен встал, загородив себя полотенцем.

– Я должен сам в этом убедиться.

Расплескивая воду, Сара вылезла из ванны и потянулась за полотенцем, не обращая внимания на мурашки, а более озабоченная тем, чтобы спрятать от мужа свою наготу.

Каллен не отдал полотенце, а обернул им Сару.

– Тебе надо согреться, – сказал он, прижимая ее к себе.

Он начал вытирать ей спину, медленно и методично, так что очень скоро тепло разлилось по всему ее телу. Она не сразу поняла, что он носом гладит ее шею, пока не почувствовала, что тает от каждого его прикосновения.

– Ты пахнешь божественно, – прошептал он, зарываясь носом в ее мокрые волосы. – И еще божественнее на вкус. – Каллен начал покусывать ее шею, отчего она снова покрылась мурашками.

Прежде чем она успела опомниться, он повел ее к кровати, не переставая производить руками магические движения, возбуждавшие ее все больше.

Он опустился вместе с нею на кровать и стал целовать ее лицо, а в промежутках между поцелуями нашептывал ласковые слова. Она оказалась под ним, к тому же завернутая в полотенце. Страсть все росла, и Сара понимала, что близок момент, когда она не сможет сопротивляться. Она едва нашла силы, чтобы сказать:

– Остановитесь.

– Почему?

Он был разочарован. Или ей это показалось?

– Так будет лучше.

– Я так не думаю, – сказал Каллен и провел губами по ее рту.

– А я знаю, – настаивала Сара, стараясь не замечать своего страстного желания чувствовать его губы.

– Времени достаточно, чтобы убедить тебя.

– На вашем месте я бы не стала на это рассчитывать.

Он встал с кровати и начал раздеваться.

– А я попробую.

Не спуская с него глаз, Сара высвободила руки из полотенца, обмотала его вокруг груди и села. Ей очень хотелось не смотреть на него, и не замечать его неприкрытого вызова, но ей это плохо удавалось.

– Пытаетесь произвести на меня впечатление?

– А это поможет? – спросил Каллен, снимая килт и рубашку.

Саре пришлось признаться, что он действительно производил впечатление. Он был хорошо сложен и выглядел прекрасно – сплошные мускулы и гладкое загорелое тело. Но она только пожала плечами, встала с кровати и отошла от него.

– Полагаю, что я все-таки произвел впечатление.

Он добавил из котла горячей воды и лег в ванну. Удобно устроившись, он спросил:

– Так где мой сын?

Воспользовавшись тем, что он отвлекся на приготовление ванны для себя, Сара надела полотняную ночную рубашку, потом уселась на стул возле камина и начала расчесывать волосы.

– Я отвезу вас к нему завтра.

Она не беспокоилась о том, что Каллен, получив сына, уедет, даже не попрощавшись. Она удостоверилась в его честности во время их путешествия. Он останется, как обещал, и сделает все, чтобы их брак выглядел настоящим.

– Он недалеко? – спросил Каллен, намыливая голову.

– От вас будет пахнуть так же, как от меня, – хихикнула Сара.

– Тогда ты не сможешь мне противостоять, – подмигнул он ей.

Она уже и так с трудом себя сдерживала, а если от него будет пахнуть так хорошо, она вообще не будет знать, что ей делать, и совсем потеряет голову.

– Александр меньше чем в часе езды отсюда.

Каллен смыл попавшее ему в глаза мыло.

– Как получилось, что он оказался неподалеку от твоего дома?

Сара взяла кувшин с теплой водой и стала медленно лить воду на голову Каллена, чтобы он смыл мыло с волос и лица.

– Я считала, что он будет в большей безопасности с теми, кого я знаю. И единственной возможностью привезти Александра сюда, поближе к моему дому, было заплатить приличную сумму одной супружеской паре и пообещать еще больше, когда они доберутся до места назначения.

– А как ты узнала, что они добрались благополучно?

– Я получила подтверждение.

– От кого?

– От своей сестры Терезы.

Каллен вскочил, расплескивая воду.

– Мой сын у твоей сестры?

Сара бросила ему полотенце, а сама забралась в постель под толстое одеяло и села, молча наблюдая за ним. Они разделят эту постель сегодня ночью, а потом еще много ночей, но она постарается, чтобы они просто делили постель – ничего больше.

Каллен поймал полотенце и начал вытирать сначала широкую грудь и мускулистые руки, а потом поставил ступни – одну за другой – на край кровати и вытер ноги. Она понимала, что он нарочно стоит перед ней голым. Он искушал ее. И будь он проклят, если ему это не удалось. Но Сара взяла себя в руки и спокойно сказала:

– Я знала, что моя сестра Тереза отлично позаботится о вашем сыне.

– А она часто заботится о бездомных, которых ты ей посылаешь? – поинтересовался Каллен, вытирая другим полотенцем голову. Он перелез через нее в постель, хотя мог залезть под одеяло с краю.

Саре снова пришлось проигнорировать его действия, хотя ее сердце билось все сильнее.

– Я никогда не посылала ей никаких бездомных.

– Тогда почему она согласилась позаботиться о моем сыне?

– Тереза думает, что Александр – мой сын.