Соблазнительная сделка

Глава 22

Каллен молча смотрел на нее. Казалось, он потерял дар речи. Он знал, что она, как всегда, говорит правду. Особенно когда ее о чем-то спрашивают. В данном случае Сара сочла более разумным до поры до времени не выдавать своего секрета. Чем чаще он думал о том, на что она пошла ради того, чтобы спасти его сына, тем больше он был ей благодарен.

– Ты позволила своей сестре думать, что родила ребенка в монастыре?

Ее ответ предвосхитил его следующий вопрос.

– Кроме сестры, никто об этом не знает. Я была уверена, что она будет заботиться о ребенке как о своем собственном и не будет задавать вопросов. Все думают, что этот ребенок – подкидыш и никому не нужен. У Терезы доброе сердце, и никто не подвергнет сомнению ее решение.

– Ты пошла на такой риск… – сказал он, пытаясь заправить за ухо непослушный завиток ее волос.

Но ее кудри были такими же, как она, – упрямыми и непредсказуемыми.

– Без этого нельзя, – откровенно сказала она. – Что, если бы со мной что-нибудь случилось? Что было бы с вашим сыном? Моя сестра воспитала бы Александра так, как если бы он был ее собственным сыном. Я могла спрятать его только там, где он был бы защищен, независимо от того, что могло произойти со мной.

– Ты спасла моего сына.

– А вы – меня. Мы заключили правильную и честную сделку и выполнили свои обязательства.

Он хотел возразить ей, но понимал, что это бессмысленно. Сара все для себя решила, и по-другому не будет. Однако и он дал слово и постарается выполнить полностью свою часть сделки. Кроме того, за то время, как они узнали друг друга, он стал чувствовать себя с ней спокойно, более того – его к ней тянуло. И не нужно было беспокоиться о любви или об обязательствах. Она понимала, что он может любить только Алэну. И все же…

Каллен отгонял от себя эту навязчивую мысль, но она постоянно присутствовала где-то в глубине его сознания. Что-то влекло его к Саре, и сколько он ни убеждал себя, что это всего лишь физическое влечение, выходило совсем наоборот. Взять хотя бы момент, когда ее отец велел ей уйти. Он осадил ее отца, когда тот стал приказывать Саре. Теперь он ее муж, и никто не смеет приказывать его жене, даже ее отец.

– Что сказал вам мой отец, когда я ушла? – спросила Сара, зевая.

.– Ты устала, отложим этот разговор до завтра.

– Раз вы не хотите говорить, значит, он не сказал ничего важного, – заключила она, зарываясь поглубже в одеяло и переворачиваясь на бок лицом к нему.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку, довольный тем, что они так доверяют друг другу.

– Ничего важного.

– Я знала, что вы произведете на него благоприятное впечатление. Я выбрала хорошего мужа. – Сара закрыла глаза.

– Твой отец так и сказал, – подтвердил Каллен.

Он наблюдал за тем, как она засыпает, думая о том, как это естественно, что он лежит в постели рядом с ней. Ни он, ни она не колеблясь легли рядом, в одну постель. Видимо, вопреки их ожиданиям долгое путешествие укрепило связь между ними.

Эта связь наметилась задолго до того, как они отправились в путь. Она возникла в тот момент, когда Сара решила спасти его сына. Сара была замечательной женщиной. И не только внешне. У нее было доброе и отзывчивое сердце.

Каллен не думал о том, что полюбит опять, но Сару любить было бы легко.

Он повернулся на спину и вздохнул. Он не должен сейчас думать о ней, не имеет права. Завтра он выполнит обещание, данное Алэне. Он прижмет к сердцу своего сына, и ему больше никогда не будет грозить опасность.

Каллен никогда не сомневался, что этот день настанет. Он свернул бы горы, чтобы сдержать данное Алэне слово. Однако ему и в голову не могло прийти, что делать это он будет вместе со своей женой.

Сара тихо вскрикнула во сне, и он повернулся к ней. Неужели ей опять снится тот же кошмар? Как тогда, когда она пожертвовала своей жизнью ради спасения его и Александра? Он никогда этого не допустит. Он не сумел защитить Алэну, но всегда будет защищать Сару.

Его месть графу Балфорду послужит двум целям: он отомстит за бессмысленную смерть Алэны, а Сара после его отъезда в Америку останется в полной безопасности. Если он покинет Шотландию, не расправившись с Балфордом, граф наверняка все узнает и казнит ее, если только пытки, которым он ее подвергнет, не приведут ее к смерти еще раньше.

Сара продолжала стонать, и он обнял ее так, чтобы ее голова оказалась на его груди. Она тоже обняла его рукой, а ногу просунула ему между ног.

Они словно созданы друг для друга, словно были высечены из одного камня. Эта мысль понравилась Каллену, но одновременно и обеспокоила. Ведь ему казалось, что он ни с кем не почувствует себя так комфортно, как с Алэной. А получается, что он со своей женой…

Как это понять?

Было ли это на самом деле так или ему просто было приятно проводить время с Алэной?

Тогда почему он от нее не ушел?

Мысли Каллена стали путаться, и он наконец уснул, прижимая к себе Сару.

Когда он проснулся, то обнаружил, что Сары рядом с ним нет. Он быстро оделся и провел ее гребнем по своим длинным волосам. Он уже затягивал ремешки на сандалиях, когда она с гордым видом вошла в комнату, держа в руках поднос с едой.

– В деревне только о тебе и говорят, – сообщила она, поставив поднос на стол у окна. – Все считают, что я сделала правильный выбор, хотя сомневаются, что я смогу тебя удержать. Большинство уверено, что ты скоро устанешь от моего острого язычка и непокорного характера. Некоторые женщины собираются добиться твоего внимания, потому что уверены, что ты станешь искать новую жену.

– И ты этим довольна? – раздраженно спросил Каллен.

– Это должно радовать нас обоих. Никто не удивится, когда мы начнем ссориться и ты уедешь.

Каллена почему-то все это раздражало. Когда он уедет, над Сарой будут смеяться, а она этого не заслуживает.

– Здесь хлеб, овсянка, яйца, мед, фрукты. Поешь как следует. – Она поставила еду на стол и села на один из стульев.

Он не чувствовал голода, но тоже сел за стол. Ему не нравилась перспектива жизни Сары после его отъезда.

– Мне бы хотелось поскорее увидеть сына, а ссориться я пока не готов. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Я тоже.

– Вот и хорошо, давай насладимся днем. Я уверен, что он будет хорошим, потому что я смогу обнять своего сына. Но сначала… – Каллен достал из одной из своих сумок клетчатый плед и протянул его Саре.

Сара встала, принимая подарок, и спросила:

– Что это?

– Мой плед. Я хочу, чтобы его носила моя жена.

Глаза Сары заблестели, будто от навернувшихся слез, но она широко улыбнулась и быстро обмотала плед вокруг блузки и талии.

– Спасибо, что позволил мне поносить его. Это порадует моего отца и произведет еще большее впечатление на мой клан.

Каллен хотел объяснить, что он подарил ей этот плед, потому что она его жена, а не для того, чтобы произвести впечатление на кого бы то ни было, но промолчал. Она наверняка начнет спорить, а он не был к этому готов. Впрочем, он сказал ей, что цвета пледа – красно-черно-желтая клетка – ей идут и что он горд, что она согласилась принять его подарок.

Улыбка исчезла с ее лица. Сара смотрела на него, не зная, что ответить.

Настала его очередь улыбнуться. Он обнял ее и поцеловал так, что успел просунуть свой язык ей в рот, а потом провел им по ее губам.

– Пора идти. – Каллен взял ее за руку и потянул к двери. Улыбаясь, они, обнявшись, вошли в огромный зал. Дональд Макхирн подмигнул им и усмехнулся:

– Сдается мне, что у меня очень скоро появится внук.

Большинство женщин покраснели бы, услышав такое, но только не Сара.

– Это касается только моего мужа и меня. А сейчас я хочу отвезти мужа к своей сестре.

– Я так и думал, – сказал отец. – Но завтра Каллен мой. Хочу проверить, действительно ли он такой хороший стрелок, как уверяет.

– Не сомневайся, отец. Каллен стреляет из лука лучше тебя. – В тоне Сары звучала неподдельная гордость.

– Посмотрим, дочка. А когда вы вернетесь от Терезы, я хочу с тобой поговорить.

Каллену не понравилось, что глаза Сары стали грустными. Вряд ли кто-то это подметил, но от того, кто ее хорошо знал, эта перемена не ускользнула.

Каллен потащил Сару к выходу и бросил через плечо:

– Если к вечеру моя жена слишком устанет, вы сможете поговорить с ней утром.

Каллен вывел ее за дверь.

– Ты хорошо справляешься со своей ролью, – похвалила его Сара, пока они шли в конюшню за своими лошадьми.

– Ты моя жена, – строго напомнил он, – я за тебя в ответе, и твоему отцу тоже следует это запомнить.

– Готовься к тому, что мой отец с тобой не согласится.

– Согласится или нет, но я от своего не отступлю.

Каллен не удивился, что их лошади уже были оседланы. Сара понимала, что Каллену не терпится поскорее увидеть сына, и поэтому распорядилась заранее, чтобы ничто не могло их задержать.

Отъезд из деревни прошел не так быстро, как они думали, потому что многие жители выходили из своих домов, чтобы приветствовать их и поздравить.

Когда деревня оказалась позади, Каллен погрузился в свои мысли. Он очень хотел поскорее увидеть сына, но ему все же было немного тревожно. У него не было опыта обращения с младенцами, а ведь Александр был совсем крошкой. Умеет ли он ходить? Научился ли говорить?

– Ему понадобится время, чтобы привыкнуть к тебе, – сказала Сара, словно читая его мысли. – Но если он дружелюбен от природы, тогда он сразу тебя примет.

– А вдруг я ему не понравлюсь?

Сара улыбнулась:

– Не беспокойся. Я думаю, что вы с Александром поладите. К тому же моя сестра Тереза решит, что ты его отец, и постарается устроить так, чтобы вы проводили вместе как можно больше времени.

– Ты права. Она решит, что я отец Александра.

– Ирония судьбы, не так ли? Но будет лучше, если мы поддержим этот обман.

– Согласен. Я предпочитаю, чтобы никто не знал правды. Это убережет всех от опасности.

– Я тоже так думала. Если граф Балфорд когда-либо здесь появится и начнет расспрашивать людей моего клана… – Ее передернуло от одного упоминания имени графа. – Надо поскорее покончить со всем этим. Тебе необходимо как можно быстрее попасть на корабль твоего брата и покинуть Шотландию.

– Сначала я займусь графом.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Сара.

– Я должен отомстить ему за смерть Алэны.

– Ты хочешь сказать, что намерен совершить глупость – убить графа? – спросила Сара в недоумении.

– Он этого заслуживает.

– С этим я согласна. Я не знаю более подлого и хитрого человека, но подставлять себя и сына – это глупо.

– Прежде чем я приступлю к выполнению своего плана, я позабочусь о том, чтобы Александр был в безопасности. Я отвезу его на корабль к брату.

– А что, если ничего не выйдет?

– Мой сын будет в Америке, и его воспитает мой брат.

Сара покачала головой:

– Просто не верится! Неужели ты можешь быть таким эгоистом и глупцом?

Каллен нахмурился:

– Я не эгоист и не глупец. Я сделаю то, что считаю правильным.

Сара натянула поводья, чтобы лошадь остановилась.

– Ты думаешь, Алэна одобрила бы твои действия? Вряд ли. Она хотела, чтобы Александра воспитывал ты – его отец.

Каллен не мог не отметить, какой красивой становилась Сара, когда сердилась и начинала спорить. Щеки становились пунцовыми, глаза блестели, как поверхность искрящегося на солнце озера, вея ее осанка говорила о решимости и храбрости. Эта необыкновенная женщина сумела каким-то образом и помимо его воли найти дорогу к его сердцу.

Эта мысль рассердила его, и он крикнул довольно зло:

– Откуда ты знаешь, что захотела бы Алэна?!

Но Сара не сдавалась.

– Любая женщина, если она чего-то стоит, стремится защитить своего мужа и свое дитя, а я знаю, что Алэна была настоящей матерью.

– Я в этом не сомневаюсь, и именно поэтому я сделаю то, что считаю правильным, и отомщу за нее. – Каллен поднял руку. – Ни слова больше! Я все решил, и так тому и быть. Больше мы об этом говорить не станем.

– Черта с два, – сказала Сара и пришпорила лошадь.

Каллен последовал за ней, но на безопасном расстоянии. Он не хотел с ней спорить. Бессмысленно обсуждать то, в чем их мнения расходятся. Нравится ей это или нет, он сделает то, что должен.

Каллен, впрочем, оценил ее заботу о себе. Возможно, она думает о нем чаще, чем ей хотелось бы, и потому решила, что им не следует скреплять свой брак. Интимные отношения лишь сблизят их, и расставание превратится в пытку.

Но будь он проклят! Он хочет хотя бы попробовать!

Остаток пути оба молчали, погрузившись в свои мысли. Когда они наконец добрались до дома Терезы, то увидели такую картинку: перед домом на нетвердых ножках гулял маленький мальчик, а рядом стояла женщина, готовая подхватить его.

Заметив их, женщина быстро взяла на руки малыша, но, узнав Сару, которая отчаянно махала ей рукой, она замахала в ответ и даже взяла ручку мальчика, чтобы и он поприветствовал их.

Едва остановившись, Сара спрыгнула с лошади и побежала к сестре.

Каллен ожидал, что обе женщины начнут рыдать, но не думал, что и у него появится ком в горле, когда он увидит своего сына. Мальчик был его собственной миниатюрной копией – глаза, нос, упрямый подбородок. Это был, вне всякого сомнения, его сын, и ему стало больно при мысли, что он не может поблагодарить Алэну за то, что она подарила ему такого чудесного ребенка.

Александр выскользнул из рук Терезы и, как только Каллен спешился, проковылял прямо к нему.

Малыш протянул ему пухлую ручонку и сказал:

– Па.