Сосед

- Ясно, - покивал он слегка головой. Не было понятно, понравился ему ее ответ или нет.

- А ты кем работаешь? – в свою очередь не удержалась она от вопроса.

- У меня магазин автозапчастей.

- Правда? – невольно прозвучало удивленно.

- А почему ты удивляешься.

- Почему то думала, что ты какой-то начальник или менеджер в крупной компании, - бесхитростно ответила она.

Он рассмеялся.

- Ну в общем то так и есть. Для нескольких людей я начальник. У меня в подчинении три продавца. Один из которых постоянно забывает снять магазин с сигнализации. Два непутевых кладовщика и хромой охранник дядя Миша, которого давно пора выгнать за пьянку. Да все жалко.

Она невольно тоже рассмеялась.

- Ты так интересно обо всем этом говоришь.

А он просто улыбался в ответ и не переставал рассматривать ее, чуть прищурив взгляд. Но потом вдруг спросил:

- Ты разочарована?

- В чем? – не поняла она.

- Ну, что я не начальник.

- Честно?

- Конечно честно.

- Вздохнула с облегчением.

- Почему?

- Мне всегда тяжело с ними общаться. На работе до сих пор не могу привыкнуть. Особенно, когда кто-то важный приезжает, чувствую себя скованно.

- Понятно. – Шубин слегка усмехнулся.

Потом разговор стал совсем легким, непринужденным и уже на другие темы. Они еще какое то время пробыли в ресторане, а затем он повез ее домой.

Возле подъезда случилось то, чего она ждала и хотела весь этот вечер, Шубин ее поцеловал. Алена ответила ему. Ей так хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. И все же, оторвавшись от нее, явно с неохотой, он отступил на шаг. А она почувствовала разочарование.

- Я завтра позвоню, - произнес он чуть приглушенно, глядя ей в глаза. Его взгляд был такой откровенный, что она невольно смутилась. Поэтому только и смогла кивнуть, еще не придя в себя после поцелуя.

- До свидания, - наконец произнесла она, справившись с дыханием и, развернувшись, направилась к подъезду, чувствуя его провожающий взгляд, направленный на нее. Едва переступив порог квартиры, Алена в изнеможении прислонилась спиной к двери, а потом провела пальцами по губам, вспоминая его поцелуй. Она была счастлива. А еще подумала, что завтра воскресенье и они обязательно встретятся и он снова поцелует ее, а она снова ответит. И поклялась, что не будет такой робкой и нерешительной, как сегодня. Он может подумать, что она еще не доросла до него. Невольно разница в возрасте между ними заставляла ее волноваться…

И он действительно позвонил ей на следующий день, и они встретились. И в последующие дни, были встречи, долгие расставания возле подъезда, и конечно поцелуи. А потом он пригласил ее за город. У него была дача как раз в том поселке, где они в первый раз встретились. И Алена согласилась. Она прекрасно понимала, для чего мужчина приглашает к себе женщину и знала, что будет, но в тоже время было понимание, что она не готова еще к таким отношениям. И все-таки согласилась. Возможно, она невольно подумала о том, что ей как то сказала Юля на ее откровения по поводу того, что у них с Шубиным еще ничего не было. Подруга твердо заявила, раз он не настаивает, у него есть кто-то на стороне. Мол к гадалке не ходи. Взрослый мужчина не будет просто так поститься и поцелуев под луной ему явно недостаточно. Конечно, Алене было неприятно это слышать и возможно поэтому она согласилась на предложение Шубина. Нет, у нее несомненно были к нему чувства, но она понимала, что для нее пока рано переводить их отношения на другой уровень, а значит, пошла против себя…

У Алены было прекрасное настроение, несмотря на то, что волнение все-таки присутствовало. Сегодня для нее был непростой день. Да, это она при Саше, когда он ее пригласил, старалась вести себя как ни в чем не бывало, а на самом деле переживала конечно сильно. Но отступать не собиралась. Нравился ей этот человек. Несмотря на разницу в возрасте, несмотря на то, что знакомы то были всего ничего, но разве в этом дело? Уж точно не во времени знакомства. Нет, конечно. Вот чувствовала Алена, что это ее человек. Правда время от времени и сомневалась, что он испытывает к ней тоже самое. Хотя его взгляд чуть с прищуром, когда он на нее смотрел, был более, чем красноречив. Но кто знает, может он на всех девушек так смотрит. Алене очень бы хотелось, чтобы это было не так.

Чтобы поменьше думать и не дать сомнениям разрастись, она решила занять себя и испекла пирог, решив, что на даче еда точно пригодится. А еще тщательно оделась. Да, вроде, как дача это конечно не театр, и все же Алена подошла к своему гардеробу основательно, несмотря на видимую простоту. Надела новое белье, обтягивающие джинсы и светлую футболку. Волосы собрала в высокий хвост. Правда, макияжем она особо не увлекалась. Так только, чуть тронула тушью ресницы. Да ей это и не надо… Ну вот и готова. Жалко Юли нет, некому оценить ее вид. У подруги, похоже с ее парнем серьезно все складывалось, вот и пропадала надолго. Ну да ладно. Главное, Алене самой нравилось, как она выглядела.

Шубин позвонил в точно назначенное время, и она, подхватив в одну руку сумку с немногочисленными вещами, а в другую, небольшую корзину с пирогом, спустилась вниз.

- Привет, - подошел он к ней, чтобы помочь с вещами и поцеловал. – Ты потрясающе выглядишь. - По его глазам было видно, что говорит правду.

- А в корзинке что? – поинтересовался, открывая багажник.

- Пирог испекла, а еще морс сварила, - радостно сообщила Алена.

Он даже замер, когда это услышал.

- Как? Сама испекла.

- Ну конечно сама. А кто же? – Алена недоуменно пожала плечами, заметив при этом его пристальный взгляд. Александр смотрел на нее так, будто видел впервые или, по крайней мере так, будто открывал в ней какие то новые грани. Правда, непонятно было, нравятся они ему или нет. Ей трудно было понять его удивление. Что необычного в том, что девушка сама готовит.

- Здорово, - только и протянул он и захлопнул багажник. Хотя она успела заметить, что ее корзинка не выдерживала никакой конкуренции с тем, что он заготовил. Багажник просто ломился от количества продуктов.

Но, когда машина тронулась, Алена решила не заморачиваться. В конце концов, ну не съедят они этот пирог. Ничего страшного. Однако потом ее вроде как осенило. Она даже расстроилась и внимательно посмотрела на Шубина, который вел машину и тоже периодически бросал на нее довольные взгляды. А она как будто только сейчас его как следует рассмотрела и до нее по настоящему дошло. Это действительно взрослый мужчина, который привык к взрослым отношениям. Да этот пирог ему нафиг не нужен. Он пригласил ее на дачу совсем для другого. Еда тут не причем, это так, сопутствующие так сказать вещи.

Алена почувствовала себя настоящей провинциалкой. Настроение уже было другим. А когда они приехали и, зайдя в дом, стали выкладывать продукты, она только утвердилась в правильности своих сомнений. Чего только Шубин не купил. Салаты, закуска, различные готовые блюда, дорогое вино и даже икру не забыл, Ее пирог собственного изготовления просто мерк на фоне всего этого изобилия. Но главное, что ее волновало, это то, что Александр непременно будет считать ее дурочкой из-за этой стряпни, или как там Юля все время говорит о женщинах с авоськами, колхозницей. Она должна кокетничать, обольщать, но никак не стоять у плиты.

Но в какой-то момент в ней все перевернулось и взбунтовалось. Алена даже разозлилась и саму себя мысленно хлопнула по лбу. Да что же это такое. С каких это пор она стала переживать, что о ней скажут. Этот мужчина действовал на нее просто невероятным образом. Мозги куда-то явно набекрень сползали. Да, Шубин ей нравится, но это не значит, что она должна изменять себе, прогибаться. Это абсолютно неверно. Приняв правильное решение, что должна остаться самой собой несмотря ни на что, Алена даже вздохнула свободней. Ей действительно стало легче. Поэтому, когда с продуктами было покончено и Саша повел ее осматривать дом, а потом и сад, ей уже было гораздо спокойней и она искренне улыбалась. Сомнения, по крайней мере, те, что касались этого злосчастного пирога, отступили.

Правда, появились другие мысли. А ведь раньше, когда за ней пытались ухаживать она даже близко не переживала, что о ней подумает ее кавалер, но все меняется. Возможно, все зависит от того, какой кавалер и как к нему относишься. Неужели она влюбилась? От этого предположения, совсем не лишенного основания, снова стало грустно. Александр показывал ей дом, рассказывал, что тот достался ему от дедушки, а она думала о том, сколько женщин перебывало здесь до нее. Конечно немало. Не станет ли она просто одной из них для него.

Ему то что, поиграет и бросит. А ей потом, что делать? Да нет, не может быть. Он не такой. Алена даже головой качнула, отгоняя нехорошие мысли.

- Тебе не понравилось? – вывел Шубин ее из мрачных раздумий, когда они стояли в саду под яблонями. Его рука чуть приобнимала ее за плечи, и смотрел Саша так по-доброму. По-видимому, все-таки заметил ее беспокойство. Она была неопытна и конечно не умела скрывать свои чувства. Все, что было в душе, тут же отражалось на лице. В который раз за сегодняшний день Алена поспешила взять себя в руки и тут же отвергла его предположение:

- Нет, ну что ты. Как ты мог такое подумать. Здесь очень уютно и чувствуется история. – Алена вспомнила про фотографии, развешанные в доме. – Сад просто чудесный, - добавила с восхищением.

А он привлек ее и поцеловал, и она ответила, положив руки ему на плечи, решив про себя - будь что будет.

- Пошли в дом? Перекусим и сходим на речку. Купаться уже холодно, а вот на лодке поплавать в самый раз, - предложил Шубин, прервав поцелуй, но так и не выпустив ее из объятий.

Она с улыбкой на губах, еще хранивших печать его поцелуя, согласно кивнула.

- Пойдем.

Поели довольно быстро, разогрев привезенную еду в микроволновке. Убрали посуду и отправились на речку. Однако покататься на лодке не удалось. Погода неожиданно испортилась и поднялся небольшой ветер. Из-за волн на воде решили не рисковать, а просто погулять. Они брели по берегу, бросали камни в воду и периодически целовались. Саша держал ее в своих объятьях, а Алена смотрела в его карие глаза и не могла оторваться. А еще думала о том, что это и есть счастье. И у нее только одно было желание в данный момент, чтобы он ее никогда не отпускал.

А потом был чудесный ужин. Алена приложила максимум умения и фантазии, чтобы красиво сервировать стол. Зажгла свечи. Потом надела свое любимое платье и распустила волосы. Все-таки она не была лишена кокетства, и ей очень хотелось и дальше нравится этому мужчине, с которым ее свела судьба. Она вышла в гостиную, где Саша уже успел разжечь камин, и с удовольствием увидела, как в центре стола красовался ее пирог. Он помешивал дрова в камине и при ее появлении повернул голову, а потом медленно выпрямился и подошел к ней. Слов у него, по-видимому, не нашлось. Саша просто обнял ее и смотрел с восхищением, а потом поцеловал.

- Наверное, все остыло уже, - проговорила она смущенно, когда они сели все-таки за стол.

- Ничего страшного, я уверен, твой пирог и остывший – очень вкусный, - проговорив это, он с улыбкой посмотрел на Алену. Потом разрезал пирог и разложил по тарелкам. А ей так приятно стало от его внимательности и от того, что он хвалил ее стряпню…

Через какое то время, после того, как поели и просто, разговаривая, пили вино, он неожиданно поднялся, чтобы поправить огонь в камине. Но к столу не вернулся, пересев в кресло возле камина с бокалом вина. Какое-то время заворожено смотрели на огонь, но спустя несколько минут, не отрываясь от пламени, он вдруг произнес:

- Иди сюда. – Слова звучали тихо и чуть с хрипотцой, от которой у нее мурашки прошлись по телу. Алена подошла к нему совсем близко. Он притянул ее за руку и она оказалась на его коленях…

Он целовал ее сначала медленно, тягуче, но потом его поцелуи становились все более уверенными и настойчивыми. Она растворялась в них, терялась в ощущениях и с готовностью отвечала. Саша нащупал замок, спустил платье с ее плеч, продолжая целовать при этом. Шея, грудь, ничего не осталось без внимания. Одна рука продолжала держать ее за талию, а вторая двигалась вверх по бедру, чуть задирая платье и исследуя изгибы ее безупречного тела. А потом Саша поднялся, держа на руках Алену, и направился в спальню… И вот тут-то ее и накрыло. Именно в тот момент, когда они оказались возле кровати. У нее началась настоящая паника. Спроси ее сейчас, отчего это происходило, она вряд ли бы ответила. Ей нравился этот мужчина, даже очень. Но когда она почувствовала на себе его потемневший взгляд, когда движения его рук стали более жесткими, а намерения явно серьезными, Алена испугалась. Она была не готова к тому, что должно было произойти дальше.

Он еще какое-то время целовал ее, пока наконец не почувствовал ее напряжение и что она перестала отвечать ему. Саша отстранился и, проведя ладонью по волосам, приподнял ее голову, заставив посмотреть на себя.

- Что случилось? – Его дыхание оставалось неровным, а слова звучали так ласково, что ей захотелось заплакать. Какая же она дурочка, все испортила. Сейчас был тот самый момент, когда можно было еще все исправить, но она, глядя ему в глаза, помотала головой и со слезами на глазах произнесла:

- Прости, я не могу.

- Я тебя обидел чем то? – спросил он с беспокойством.

Она снова помотала головой.

- Нет, что ты. Только я не могу. – В подтверждение своих слов Алена даже отступила на шаг.

Шубин стоял уперевши руки в бок, пытаясь при этом справиться с дыханием, и с недоумением смотрел на нее. В его глазах явно читался вопрос. Он ничего не понимал. Но потом его будто осенило и глаза прояснились. Он приблизился к ней и осторожно приобнял, привлекая к себе. Алена старалась не смотреть при этом на Шубина, но и не сопротивлялась.

- У тебя никого не было? – спросил он прямо.

Она зажмурила глаза и кивнула. Ей стало очень стыдно, что вела себя так по-глупому. Алена действительно была уверена, что именно Саша должен был стать ее первым мужчиной, но что то удержало ее от последнего шага, какой то внутренний барьер.

- Прости меня, - произнесла она сквозь слезы. Сдерживаться дальше было уже невозможно. В голове стояла только одна мысль – она все испортила.

- Дурочка, нашла за что извиняться. – По его голосу было понятно, что Шубин уже пришел в себя. Он крепче прижал Алену к себе. Ее признание даже вроде как обрадовало его. Поцеловав ее в волосы, он отстранился, и она сама повернула к нему свое заплаканное лицо.

- Это ты меня прости. Как то даже не подумал. – Они какое то время молча смотрели друг на друга, а потом он произнес то, что хотела бы услышать наверное каждая девушка:

- Никогда ничего не придумывай себе. Верь мне. Я буду ждать столько, сколько потребуется. Хорошо?

Она конечно согласилась, с готовностью кивнув, и даже улыбнулась. А Саша, наклонившись, легко поцеловал ее.

- Давай спать. Завтра пойдем на рыбалку.

- На рыбалку? – удивилась она.

- Конечно. Моя девушка должна, нет, просто обязана любить рыбалку, - проговорил он с насмешкой.

- Я ее уже люблю, - ответила она серьезно и тоже поцеловала его.

А потом они легли спать. Причем в одну постель. Она не возражала, а Шубин похоже серьезно хотел ей доказать, что ему можно доверять. Алена же, засыпая в его объятиях, успела подумать, что никогда еще никому не доверяла, так как ему.

За окном лил такой сильный дождь, что, казалось, кто-то из ведра выливает воду на окна. Да и что удивляться, осень на дворе. Алена, забравшись с ногами на подоконник, благо, что он был достаточно широкий, просто смотрела в окно. Последние несколько дней, проведенные без Александра, были будто вычеркнуты из жизни. Он снова уехал по делам из города, а ее одолела настоящая тоска, даже несмотря на то, что он звонил ей каждый день. А еще она вспоминала их поездку на дачу, казалось бы сказочную, если бы не ее глупость. Да, именно так Алена про себя и думала. Как же еще, по ее мнению, можно назвать то, как вела себя тогда. И с чего вдруг испугалась. Теперь это представлялось какой-то нелепостью. И вообще, за эти дни она много всего успела себе напридумывать, но главное, в чем убедилась окончательно это то, что она влюбилась. Именно так. Шубин ей не просто нравился. Сейчас она честно призналась себе в этом и не представляла уже своей жизни без него. Поэтому ее нерешительность на даче выглядела особенно неуместно.

Алена продолжала во время своих невеселых размышлений смотреть в окно, водя бездумно пальцем по стеклу и думая, как дожить до завтрашнего дня, когда приедет Саша. Как вдруг возле их подъезда остановилась его машина. Она даже не сразу поверила в то, что видела своими глазами. Может это дождь смеется над ней, вовлекая в глупые галлюцинации. Да и машина может быть вовсе и не Шубина. Мало ли Нисанов в городе. Но он даже не успел еще выйти из машины, а она была уверена, что это он. И вправду, дверь распахнулась и в дождь, не боясь этого безумного потока воды, вышел Саша. Любой в этой ситуации это простое движение, исходя из таких погодных условий, сделал бы совершенно по-другому, другими словами, бросился бы тут же в подъезд, но не он. Шубин всегда отличался сдержанностью движений, что ей особенно в нем нравилось. Она видела, как прежде, чем войти в подъезд, он наклонился в открытую дверь машины и достал букет цветов. Сначала Алена вроде, как от такой неожиданной радости от его появления будто к месту приросла, но потом вдруг опомнилась и кинулась открывать дверь, а еще не выдержала и успела пробежать в одних носках пролет по ступенькам. И через каких-то несколько секунд оказалась в его объятиях, ничуть не замечая его мокрой рубашки и, что сама тут же стала мокрая.

- Ты чего, простудишься, - выговорил он ей куда-то в волосы и, легко подхватив, понес в квартиру. А она так вцепилась в его плечи, чуть прихватив рубашку при этом, что, казалось, просто пальцы будет разжать невозможно. И действительно они стояли в коридоре, обнявшись, не в силах пошевелиться и хоть немного отодвинуться друг от друга. Букет оказался на полу. Было конечно приятно его внимание, но думалось совсем про другое, про то, что он наконец здесь и его горячие ладони, такие желанные, даже через ткань домашнего платья обжигали ей спину. А потом он наконец поцеловал ее и, она не просто ответила, а перехватила инициативу, покрывая его лицо хаотичными поцелуями. Его руки за ее спиной вдруг с силой сжали ее, придавив даже слегка кожу, но потом он явно идя против себя и через силу, отстранился от Алены и тихо, почти с надрывом в голосе проговорил, или скорее предупредил даже:

- Перестань, не надо, иначе не смогу остановиться.

Она же с усилием, преодолевая его явное сопротивление, притянула его мокрую голову и прошептала:

- Не останавливайся.

Как же он посмотрел на нее после всего-то двух слов произнесенных ею. Его глаза будто огнем полыхнули. У нее аж во рту пересохло от того, что она увидела в его взгляде. Сейчас сдержанностью в нем и не пахло. Никогда он так долго и пронизывающе на нее не смотрел, а еще с большИм значением. И так много было сейчас в его глазах…

- Ты уверена? - все же спросил он хрипло, но это уже было чистой формальностью. Его руки так сильно сжимали ее, что ясно было, уже не отпустит.

- Да, - ответила Алена одними губами.

И у него сорвало все тормоза, напрочь. Он дернул ее, буквально впечатав в себя при этом, и впился в ее губы так, что она забыла, что нужно дышать, полностью потерялась в ощущениях, почти в обморок провалилась. Он будто дорвался до самого запретного, самого желанного. И только сейчас до нее по-настоящему дошло, как же трудно было ему сдерживаться все это время. А еще, было понятно, что скучал сильно по ней, не меньше, чем она по нему. Вон и приехал поэтому почти на день раньше.

Саша между тем времени не терял, подхватил ее на руки, и через минуту она уже оказалась на кровати. Продолжая целовать ее, он отрывался только на доли секунды, скидывая свою одежду, помогая ей избавиться от почти ненавистного в данный момент платья и белья конечно. Так мешающего ему почувствовать ее, прикоснуться к ней, к каждой клеточке ее тела. Он целовал, исследовал ее как одержимый, но в какой-то момент, все же остатки разума возобладали и он остановился и даже ругнулся про себя. Черт, а ведь хотел быть деликатным, ведь это у нее первый раз, а он набросился как настоящая скотина. Она же удивленно смотрела на него, не понимая, почему он остановился, и похоже его страсть совсем не напугала Алену.

Шубин снова стал целовать ее, но уже медленно, нежно, явно сдерживая себя и свой напор, хотя это было почти невозможно. Пусть сам заживо сгорит, но поклялся, что первый раз у нее будет такой, какой должен быть. А о себе он потом подумает.

Он старался максимально расслабить ее, зная, что это необходимо. Алена растворялась, плавилась в его руках. Казалось, уже не было места на ее теле, где бы не побывали его губы. Она забыла, где находится и о своих страхах, когда думала, что не знает, как правильно вести себя, что делать. Она полностью доверилась Саше, и он чувствовал это, особенно когда ласкал ее там, подготавливал, а она даже не отодвинулась, только прикрыла глаза в смущении. А потом он чуть отодвинулся от нее, и она поняла, что должно сейчас произойти, но не испугалась. Только вдруг сделала то, что он и хотел от нее и даже мысленно призывал к этому, повернула голову и посмотрела ему в глаза. Стеснение ушло совсем. Она хотела быть с ним.

Удерживая ее взгляд, он сделал резкое, движение вперед, зная, что если тянуть, только хуже будет. И как бы Алена не была к этому готова и не храбрилась, она все же прикусила губу от боли и дернулась, но он удержал ее одной рукой за плечо. И остановился, будто замер. Прикрыв от боли глаза до этого, она снова распахнула их, увидев тут же капельки пота на его висках. Он так сдерживал себя, давая ей привыкнуть к тому, что находился в ней, что казалось даже не дышал. Она, видя это напряжение и, несмотря на явный дискомфорт, вдруг подняла руку и провела ею по его волосам, а потом спустилась ниже, как бы говоря, что все в порядке. Успокаивая его этим действием и взглядом, понукая не бояться за нее. И он начал потихоньку двигаться, уперевшись обеими руками по обе стороны от нее. Без сомнения, несмотря на то, что здраво мыслить в такой ситуации было просто невозможно, потому что ощущения были просто нереальные, он все же на подсознательном уровне старался держать контроль. И уже через какое-то время его сдержанность была вознаграждена. Алена немного расслабилась и стала пусть несмело и робко, но все же отвечать ему. Двигаться навстречу его движениям. Пусть сначала неумело, но все-таки с явной охотой.

И все же он переоценил свои силы, в какой-то момент самоконтроль помахал ему ручкой, и он начал двигаться сильнее, напористее, быстрее, почти не заботясь об Алене. Но она не отодвинулась, не скривилась, хотя явно боль в тот момент никуда не ушла, а без сомнения проснулась с новой силой, Она, напротив, чуть надавила ему на спину, как бы приближая его к себе и без слов призывая не беспокоиться о ней…

Через несколько минут она лежала в его объятиях и вроде как и не спала, но глаза открыть была не в силах. Что-то между сном и явью. Все силы были отданы ему. И он это прекрасно понимал. Они почти не говорили. Шубин только периодически наклонялся и целовал ее, нежно, ласково и почти невесомо. И так было спокойно в его руках и радостно и слова были совсем ни к чему. Между ними итак все было ясно. Да, возможно, это пока не было тем самым настоящим, что должно быть между мужчиной и женщиной, она это прекрасно понимала, но главное, что Алена интуитивно чувствовала, что все было очень правильно. Так, как и должно быть. С этими мыслями она и уснула, а еще с улыбкой на губах.

Утром они оба спешили на работу. Приняв быстренько душ, накрывали на стол, улыбались друг другу и солнышку, наконец, выглянувшему за окном. Алена никогда еще такой себя счастливой не чувствовала. Все осталось позади, страхи, сомнения. Как будто все начиналось с чистого листа, писалась какая-то новая необыкновенная, принадлежащая им двоим, только их собственная история.

- Прости, не могу подвезти тебя, уже опоздал, - виновато произнес Александр, когда они прощались в коридоре.

Алена на это только головой несколько раз повернула.

- Не извиняйся, мне же на час позже. Я спокойно доеду, тем более, погода какая замечательная.

Он уже в который последний раз ее поцеловал и все же хоть и с трудом, но наконец разжал пальцы, до этого, сцепленные у нее за спиной, и взялся за ручку двери. А потом обернулся, посмотрел так на нее, что у нее в душе от счастья все перевернулось.

- Ты переедешь ко мне? – Вот так вот, не больше, не меньше. Но она не испугалась этой скорости, и даже ей показалось, что то, что он спросил, было вполне естественно.

- Да, - кивнула в ответ.

А он довольно улыбнулся и наконец вышел. Алена еще не успела дойти до кухни, как входная дверь снова открылась. Это оказалась ее соседка Юля. Она сразу обратила внимание на ее какое-то необычно застывшее лицо и удивленный взгляд.

- Ну ты даешь подруга, - поводила Юля головой все с тем же изумлением на лице. – Не зря говорят, в тихом омуте черти водятся. Какие люди от тебя по утрам выходят. Офигеть. Предупреждать вообще-то о таком надо. Так и до инфаркта недалеко. – Она со всего маху уселась на тумбочку в коридоре. Видно от удивления ее действительно ноги не держали.

- Ты о чем? - не поняла Алена.

- Она еще спрашивает о чем, - закатила глаза подруга. – Отхватила себе такого мужика и ничего мне даже не сказала.

Алена рассмеялась.

- Что с тобой? У тебя от твоей любви с Костей память отшибло? Я же тебе рассказывала про Сашу.

- «Про Сашу»? - в недоумении передразнила Юля. – Только забыла одну совсем малюсенькую деталь, что это не просто Саша, а тот самый Александр Шубин, которому в городе немало чего принадлежит. Да и не только в этом городе.

- Слушай, не говори ерунды. – Алена все-таки рассердилась и пошла на кухню. Иногда ее подруга в своей болтовне заходила слишком далеко. Был у нее такой грех. – Я не знаю, про какого ты Шубина говоришь, а у моего-то всего и есть в этом городе, что магазин автозапчастей. Да и то, по правде сказать, меня это мало интересует.

- Ты что, правда не знаешь? Ну ты даешь, - услышала она за спиной, когда уже оказалась на кухне и обернулась. Что-то во взгляде такое было у Юли и в ее чуть приглушенном голосе, что она вдруг забеспокоилась.

- Да, объясни ты толком. Запутала меня совсем.

Подруга покачала головой все с тем же недоумением и, развернувшись, направилась в комнату. Алена невольно двинулась за ней.

- Так ты все-таки объяснишь?

- Тебе сейчас все наш любимый и всемогущий гугл объяснит, - уверенно произнесла Юля не оборачиваясь

Через пять минут Алена сидела перед монитором и никак не могла сосредоточиться на том, что читала. Да в общем то и так было понятно, даже из той информации, что она все же успела узнать, пока глаза не начала застилать эта противная и липкая пелена из слез. Мозг успел вычленить основные фразы: «банк, принадлежащий Александру Шубину… », «основной акционер такой-то компании…» и много чего еще. Вполне достаточно. Еще была надежда, что это просто однофамилец, если бы не фотографии. Они не оставляли никаких сомнений, что это был именно ее Шубин, и что Алену попросту все время обманывали. Сейчас у нее в этом не было никаких сомнений. Она была оглушена, раздавлена. Такого не может быть, это не могло случиться с ней…

Юля, видя ее почти невменяемое состояние, слегка потормошила Алену за плечо.

- Эй, ты чего?

Но та не реагировала.

- Да брось ты. Ну подумаешь, обманул. Я же всегда говорила, мужики все козлы. А уж богатенькие то, тем более, - попробовала она как то вывести подругу из ступора, но та оставалась неподвижной. Но потом нашлась:

- Тебе на работу разве не надо? Вот выгонят за прогул, тогда точно плакать придется. Работу то приличную труднее найти, чем мужика. – И кажется она своего добилась. Алена медленно поднялась из-за стола и пошла одеваться. Правда все с тем же застывшим выражением на лице, но все же это лучше, чем ничего. Юля потихоньку позвонила своему Костику.

- Срочно приезжай, надо Алену отвезти на работу. Потом объясню.

Ясно было, что нельзя без присмотра сейчас ее оставлять. На работу ее Костя отвозить будет, и с работы тоже придется встречать, а Юля пока здесь останется. Да, она уже сегодня собиралась к своему любимому переехать, но придется объяснить, что переезд откладывается. Она была уверена, что Костя поймет. Решив все это для себя, Юля набрала номер Маришы, Алениной подруги. Они вместе учились, правда она местная была, с родителями жила. Как то вместе им точно легче будет помочь Алене. Она конечно не все поняла, что произошло с подругой, но догадывалась, что ничего хорошего.

- Алена, вы меня слышите?

Ох, она кажется отключилась. Господи, прямо в кабинете у начальника, когда он ей что-то говорил.

- Простите, Владимир Николаевич, - пролепетала Алена и опустила голову.

- У вас что-то случилось? – спросил он довольно спокойно. А ей от этого спокойствия плакать захотелось. Лучше бы, ей богу накричал. Так стыдно.

- Извините, голова сильно болит.

- Ясно, - продолжал он смотреть на нее пристально. А потом терпеливо повторил еще раз то, что говорил до этого и она, наконец, благополучно все записала. И в который раз извинившись, вышла из кабинета.

Ну уж нет. Не хватало еще, чтобы личное мешало ее работе. Да кто он такой этот Шубин, чтобы она в тряпку превращалась. За ответом далеко ходить не надо было. Вот он весь целиком перед глазами, на экране монитора ее компьютера. Когда она пришла на работу, не удержалась и снова открыла несколько страничек, где упоминалось о Шубине, как будто еще надеялась, что, увиденное ею до этого дома, просто игра воображения. И по мере того, как она смотрела на его фотографию, в ней закипала злость. Она так никогда и ни на кого в жизни не злилась. Особенно ее воротило от его сытого и довольного лица. Казалось, он смеется над ней прямо с экрана монитора. Алена с силой сжала кулаки. Злость конечно плохой советчик, но в данный момент никаких других чувств по отношению к этому человеку у нее не было. Или, по крайней мере, казалось, что не было. И вроде глаза были сухие, и она дала себе слово больше не плакать, но в груди у нее жгло. Причем так сильно, что казалось этот огонь сожжет ее всю целиком, без остатка.

И все же, каким-то титаническим усилием воли ей удалось собраться, и она погрузилась в работу. И даже смогла улыбнуться нескольким посетителям, но после обеда волна накрыла ее вновь. И вот тут то и позвонил Шубин. Она смотрела на надрывающийся телефон и, несмотря на то, что звук был почти на минимуме, ей казалось, что он разрывал ей голову. Глубоко вдохнув, Алена все-таки ответила.

- Я не могу говорить, очень занята, - проговорила скороговоркой и отключилась. Это первое пришедшее ей в голову. На самом деле, она не знала, что ему говорить. Если скажет, что все знает, придется выслушивать его объяснения, и скорее всего, это будет ложь. Она боялась окончательно не выдержать и сорваться. Ведь пока еще, слабо, но все-таки держалась.

А потом, как назло, Владимир Николаевич уехал, не оставив никаких поручений. Не зная, чем себя занять, после того, как закончила со всеми делами, она стала помимо воли вспоминать их свидания с Шубиным. Алена только сейчас поняла, как была слепа. Ведь действительно, какой из Шубина директор магазина автозапчастей? Весь такой гордый или скорее пренебрежительный ко всем окружающим. Теперь то она это понимала. Руки холеные, никогда не знающие, что такое вообще в каких-то деталях или машинах ковыряться. Он и масло то наверняка даже не подозревает куда в машину заливать. Это ее заключение конечно не выглядело особо справедливым, но с ней то тоже никто по совести поступать не собирался. Еще она вспоминала, какие рестораны или кафе они посещали. Теперь ясно, что Шубин выбирал именно такие заведения, в которых была минимальная вероятность встречи с его знакомыми, простые и неприметные. Да и гуляли они обычно там, где было совсем не много людей.

Или, вот еще одно, когда ему звонили. В ресторане он обычно выходил или сбрасывал звонок. А то и вовсе отключал телефон. Она тогда думала, что звонок был не очень важным, а теперь понимала, что Шубин просто не хотел, чтобы она слышала о чем он говорит. Если бы это произошло, наверняка, ее бы очень удивила тема разговора. Иногда невольно Алена слышала какие-то обрывки разговора, но ей и в голову не приходило анализировать их. А как выяснилось, надо было бы.

А его поездки. Возможно, он вообще никуда не ездил. Или еще того хлеще, у него есть другая. Та, которая для серьезных отношений, а не для того, чтобы посмеяться над ней. Выставить полной дурой. Алена горько усмехнулась. А собственно кто она, дурочка и есть. В следующий раз хорошо подумает, прежде, чем на дороге знакомиться.

Все эти детали, ранее не замеченные ею, сейчас явственно всплыли в голове у Алены. Как же правы те, кто говорит, что любовь слепа. Она ничего вокруг себя не видела, не замечала.

Почти перед самым ее выходом с работы позвонил Костя и сказал, что подъедет за ней, и только она успела положить телефон, как тот снова ожил. Звонил Шубин. И прежде, чем Алена успела хорошенько подумать, рука казалось сама потянулась к телефону, и она услышала будто издалека свой твердый голос, чеканящий каждое слово:

- Александр Викторович, никогда мне больше не звоните. – И отключилась. Она стояла, не шевелясь, будто изваяние. Какое-то время ей понадобилось, чтобы немного прийти в себя. Совсем немного, ровно настолько, чтобы хотя бы иметь возможность двигаться. А потом, схватив сумку, бросилась вон из приемной. Ей катастрофически не хватало воздуха. Да что говорить, все, что произошло с ней за последний месяц, было сплошной катастрофой. Только она слишком долго об этом не догадывалась…

Когда уже спустилась на первый этаж, ее остановила Катя из отдела маркетинга. Что-то говорила, спрашивала, но Алена ничего не понимала и не слышала. Бросив что-то вроде «потом», она невежливо развернулась и выскочила из здания. На улице ей наконец удалось вздохнуть полной грудью. А еще подумалось, хорошо, что сегодня пятница. Можно будет сбежать куда-нибудь, она правда еще не знала куда, и вволю наплакаться. Главное, чтобы он не увидел. Не сказать, чтобы Алена считала себя очень гордым человеком, но ей почему то это было очень важно - не пролить перед ним не единой слезинки.

Алена направлялась к машине Кости, когда чуть впереди нее притормозил черный Мерседес. Появление Шубина, который вышел из него, ее почти не удивило. Она даже на минуту замедлила шаг. На этот раз он уже никого похоже не играл. Одет был, как и подобает человеку его уровня, в дорогой костюм. Хотя, кто знает, возможно у него много этих самых ролей и костюмов заготовлено. Алена, даже не собираясь останавливаться, прошла мимо, смотря прямо перед собой и плотно сжав губы. Но сильная рука остановила и развернула ее.

- Нам надо поговорить. – Шубин смотрел ей прямо в глаза, а она не отворачивалась. Как будто хотела в его глазах найти ответы на так мучившие ее вопросы. Почему он так жестоко над ней посмеялся? Почему именно она? И главный вопрос: за что? От ее пронизывающего взгляда он невольно разжал пальцы и, чертыхнувшись, отвернулся, засунув при этом руки в карманы брюк. Но потом вновь посмотрел на нее.

И тут она вроде как очнулась и поняла, что ничего не хочет слышать. Даже захотелось руками уши заткнуть. Сейчас Алена была уверена, что чтобы он не сказал, это будет стопроцентная очередная ложь. А с нее его сказок итак достаточно.

- Я могу все объяснить… – начал было он. Но она очень сильно завертела головой и попятилась.

- Нет. Ничего не говорите. Просто никогда больше не подходите ко мне, - почти прокричав это, она буквально метнулась к машине Кости. Тот понял все без слов. Рванул так, что чуть покрышки на асфальте не оставил. А она закрыла ладонями лицо и уже, не таясь, зарыдала. Впервые за сегодняшний день.

- Мерс за нами едет, - осторожно заметил Костя, когда увидел, что она немного успокоилась.

- Прошу тебя, - взмолилась она, глядя на него мокрыми от слез глазами.

Он только серьезно кивнул на это.

- Сделаем.

Машина прибавила скорость и начала лавировать в потоке, уходя от нежелательных провожатых. Через некоторое время, Алена поняла, что они оторвались. Отличный Костя парень и высококлассный водитель. Причем настоящий, непридуманный. Повезло Юле. Жаль, ей так не повезло…

Она попросила его отвезти ее к Марише. Там ее встретили без лишних вопросов. С утра Юля уже обо всем им рассказала. Алена пробыла у подруги и ее родных все выходные, а в понедельник собиралась отправиться домой, к матери. Тамара Леонидовна, мама Маришы работала врачом, хоть и была на пенсии. Она пообещала, что сделает ей больничный на неделю. Сначала ни о чем таком Алена даже не думала, но позже поняла, что переоценила свои силы. Да и Шубин непонятно по какой причине, наверняка не оставит ее в покое. Он получил, что хотел, но по-видимому ему этого было мало. Он хотел увидеть ее слезы…

И Алена действительно поехала домой, в родной город, где ей предстояло собрать себя по кусочкам. Правда у нее еще была задача не напугать маму с бабушкой. Конечно, возможно лучше было бы совсем их не тревожить, но она понимала, что одной ей не справиться. Нет, она не собиралась им все рассказывать. Алена всегда берегла своих близких, но в тоже время надеялась, что рядом с ними ее душа успокоиться и ей станет намного легче. Как говорят, дома и стены помогают…

И действительно, уже на третий день по приезду домой Алена чувствовала себя совсем по-другому. Нет, конечно, отношение к Шубину и его обману не изменилось, но хандра почти прошла. Да и вообще, все произошедшее сейчас не казалось таким уж трагическим. Ведь на любую ситуацию можно смотреть с разных сторон, обязательно найдется и положительная сторона. Ну понравился ей мужчина. Ну, подумаешь, переспала с ним. Что плохого в том, что ее первым оказался опытный мужчина. Ей скоро двадцать три стукнет. В конце концов, это даже неприлично, так долго в девственницах ходить. Алена старалась мыслить по-современному и более широко что ли. Конечно, все это напоминало аутотренинг, но если он хоть немного помогает, почему бы не прибегнуть к такому средству. Во всяком случае, это лучше, чем купаться в собственной жалости к себе.

Родные сразу завалили вопросами, удивившись такому неожиданному ее приезду. Были даже предположения, что с работы выгнали, так как прекрасно понимали, для отпуска еще слишком рано. Проработала то всего ничего. Но Алена, смеясь, отмела все догадки, сказав, что просто соскучилась. Недоверие в маминых глазах никуда не делось, но приставать с расспросами больше не стала, а только продолжала приглядываться к дочери. Именно поэтому Алена ходила почти целыми днями с улыбкой на лице от уха до уха, так, что к вечеру щеки уже болели.

В этот день настроение было особенно хорошим. Возможно погода тому способствовала, а может действительно время лечит. Мама ушла на работу. Бабушка отправилась в гости к своей знакомой в соседний поселок. Алена тоже встала пораньше и хорошенько прибралась в доме. А потом отправилась в сад. Там стоял старый сарай, где нужно было навести порядок, да мама еще просила яблоньки побелить. Так что времени особо печалиться и не было. Такая простая и понятная работа ей всегда нравилась и действовала успокаивающе. Алена долго суетилась, расставляя нехитрый скарб в сарае, потом побелила яблоньки, а еще собрала листья. В конце концов, утомленная, но довольная, что удалось столько всего сделать, она уселась в саду за стол и решила отдохнуть. Благо, что погода была хороша. Бабье лето в этом году радовало.

Подставив солнышку лицо, Алена взяла со стола яблоко и уже собиралась его надкусить, как неожиданно заметила, подъехавший к их калитке внедорожник. А еще через минуту, увидела Шубина собственной персоной, который самым наглым образом без спроса хозяев открыл калитку и, только на секунду замешкавшись и оглядевшись, тут же направился к тому месту, где сидела Алена. Ну что же, она была к этому почти готова… Он уже был на расстоянии метров шести, когда она поняла, насколько они по-разному сейчас выглядят. Просто из разных миров. Хотя, на самом деле, так и было. На ней были надеты, старые джинсы, какая-то фуфайка и резиновые сапоги. Да еще ярко алая косынка красовалась на голове. Шубин же напротив, был одет с иголочки. Его дорогой костюм, правда без галстука, блестящая на солнце кожа ботинок и не менее дорогие часы довольно нелепо смотрелись в их саду. Первой реакцией Алены было сдернуть косынку. Сказалась привычка все время быть в форме рядом с Шубиным и желание нравится ему. Но она вовремя отдернула себя. И даже наоборот. Подняв руки, поправила узелок на косынке, затянув тот сильнее.

Он остановился сначала буквально в паре метров от нее.

- Привет, - голос звучал настороженно, да и взгляд его казалось ловил каждую деталь на ее лице. Алена не ответила. Так и не дождавшись приглашения, Шубин сел на лавку напротив нее. Их разделял всего лишь небольшой стол, но на самом деле, они были сейчас далеки друг от друга, как никогда.

Она продолжала молчать, теребя в руках яблоко. Но взгляд не отводила, напротив, смотрела прямо. Ей нечего стесняться. Алена, в отличии от некоторых, никого не обманывала и никогда не скрывала своего, так сказать, происхождения. Он конечно не мог не заметить ее осуждающего взгляда и он ему явно не понравился. Кто бы сомневался, не привык Шубин к подобным взглядам. Ничего, пусть привыкает. Хотя, какое ей до этого дело. Она то уж точно с ним встречаться больше не собиралась. Уверена, что сегодня они все выяснят. Пусть ищет себе другую игрушку для развлечений.

Какое-то время так и сидели молча, будто заново изучая друг друга. На самом деле, было на что посмотреть. Алена, не считая той последней встречи возле работы, впервые видела его в таком виде. И действительно, одежда очень сильно меняет человека. Он выглядел совсем не так, как прежде. Деловой человек в дорогом костюме с налетом этакой властности, чувства превосходства и пренебрежения к простым смертным. И все это присутствовало в полной мере и в чертах лица, манере говорить и конечно в том, как он смотрит на своего собеседника. Хотя, она явно лукавила сама перед собой. Все это было и раньше. Просто Алена не замечала. Она думала только о своей любви, а на остальное совсем не обращала внимания.

Шубин тоже не прерывал молчания, похоже, не зная с чего начать разговор. Перед ней такой задачи не стояло. Говорить с ним, точно желания не было. И даже не хотела знать мотивации его поступка. Пусть это останется на его совести. Она, вообще, была бы не против, если бы он также молча сейчас встал и ушел. Но у него явно было другое мнение на счет разговора. И он не сомневался в его нужности.

- Я тебя понимаю, - произнес, наконец, Шубин довольно серьезно, решив, по-видимому, что рассмотрел достаточно, но голос звучал чуть хрипло и не сказать, что особо уверенно. - Легко осуждать другого, когда совесть чиста. Неужели на самом деле у самой ни одного греха нет? - Вопрос для нее прозвучал неожиданно. Но она не растерялась:

- Вы очень удивитесь, но подобного вашему, припомнить не могу, как бы не старалась, - ответила она твердо.

- Хотя нет, - вскинулась Алена неожиданно и наигранно, сделав лицо суровым, проговорила:

- Вы правы. Есть один грех. Доверилась не тому, кому надо. Но я уже исправилась. Дала себе слово, никогда не знакомиться на дорогах и не доверять неожиданным спасителям.

- Мы вроде, как на ты? – решил он напомнить ей.

- Мы с вами на ты уже никогда не будем, - отрезала она.

Александр некоторое время сверлил ее взглядом и она все же, не выдержав, отвернулась. Но испугалась конечно не его взгляда, а своей реакции на этого человека. Как не хорохорься, а просто так вычеркнуть из памяти все, что было, оказалось труднее, чем бы ей хотелось. А уж последний их день перед расставанием, а вернее, ночь, и подавно, забыть просто невозможно. Хотя она и старалась. Одно хорошо, слезы сдержать все же удалось. А Шубин между тем останавливаться явно не собирался, да и для чего бы он вообще тогда приехал. Ясно же, что не просто на нее посмотреть.

- Извини. Сам не знаю, как все это вышло. Но, что не специально, точно, - проговорил он то, ради чего собственно и приехал, глядя при этом на свои руки, лежавшие на столе и сцепленные в замок. Просить прощения ему явно было трудно.

- Побойтесь бога, Александр Викторович, - усмехнулась Алена. – Вы и не специально. Такие люди все свои шаги на десять ходов вперед просчитывают. В шахматы то поди хорошо играете? – Ясно, что его извинения не произвели на Алену особого впечатления и она не собиралась этого скрывать. Хотя, что греха таить, было пусть чуточку, но приятно, что Шубин сейчас находился здесь. Путь то не близкий проделал. Но второй раз на его удочку она попадаться не собиралась.

Ее слова ему явно не понравились. Неожиданно взгляд Шубина изменился, стал жестким. Никогда прежде он не смотрел на нее так. Алене даже стало не по себе. А еще подумала, что наверняка это и есть настоящий Шубин, а не тот, придуманный и хорошо сыгранный.

- А не слишком ли ты дерзкая? – Его голос сейчас был под стать его взгляду. - Поверь, не стоит так со мной себя вести.

Она с усмешкой посмотрела на него.

- Даже не сомневалась, что наш разговор закончится угрозами. – А потом резко встала и направилась к дому. Разговора очевидно не получилось.

- Подожди. Мы не договорили. – Он было пошел за ней, но тут им обоим пришлось остановиться, так как услышали за спиной:

- Алена.

Обернувшись, увидела встревоженное мамино лицо, и тут же поспешила ее успокоить.

- Мама, это мой знакомый. Он из города приехал, но сейчас уже уезжает, - заверила она с улыбкой. Как вдруг неожиданно, Александр решил подать голос:

- Никуда я не уезжаю. Столько слышать хорошего о твоей маме и не познакомиться лично, это было бы свинством с моей стороны.

Алена аж опешила от такой наглости, у нее даже рот округлился от удивления.

А Шубин меж тем, времени зря не терял. Подошел к ее маме и представился.

- Шубин Александр Викторович. Здравствуйте.

- Здравствуйте. Терентьева Елена Сергеевна, - невольно ответила женщина, находясь в явном недоумении от такой прыти. А потом еще больше удивилась, когда он произнес:

- Позвольте, я вам помогу. – Шубин наклонился и взял из ее рук тяжелые сумки.

Алена, которая тоже не могла прийти в себя от самоуверенных действий Шубина, все же подошла к маме и поцеловала ее. Затем они вместе отправились в дом. Деваться то некуда. Не устраивать же сцены. Алене предстояла трудная задача, одновременно не огорчить маму и сделать так, чтобы у Шубина навсегда пропала охота беспокоить их семью.

В доме еще минут двадцать продолжалась суета. Пока Елена Сергеевна раскладывала продукты, пока Алена переодевалась. Все ж таки, косынку и телогрейку ей пришлось снять. Когда она наконец оказалась на пороге кухни перед ней предстала просто идиллия. Шубин сидел за столом с таким видом, как будто совеем никуда не собирался. Мама накрывала на стол и параллельно с этим вела неспешный с ним разговор. Тот охотно отвечал, и даже комментировал. Речь, как ни странно, шла о газе. У них давно была эта проблема. Газопровод проходил недалеко, но как оказалось, вести его до домов жителей их района никто не собирался. А для самих жителей это была непосильная задача.

- Вот и маемся с этими баллонами, - вздохнула Елена Сергеевна, поправляя газ на плите.

- Мама, Александру Викторовичу совсем неинтересно слушать про наши проблемы с газом, - решила вмешаться Алена. На что Шубин тут же ей возразил:

- Почему же, очень даже интересно. Тем более, у меня здесь есть кое-какие связи, я бы мог попробовать помочь.

- Не сомневаюсь, - буркнула Алена совсем тихо себе под нос и стала помогать матери. Надо было срочно занять себя, а то непременно сорвется.

Зато Елена Сергеевна оживилась.

- Вы в самом деле можете помочь?

- Я попробую, - ответил Шубин осторожно. Ну еще бы, Алена и представить не могла, что он действительно будет этим заниматься. Такие люди думают только о себе и о своей выгоде. А от них, какая же выгода…

Ну ничего, мистер всемогущий, он и не подозревает, какой она ему сюрприз приготовила. Скоро сам убежит, только пятки сверкать будут.

Пока ужинали, разговор между мамой и Шубиным продолжался. Говорила конечно в основном Елена Сергеевна, а он поддакивал или вставлял небольшие комментарии. И ел при этом с большим аппетитом. Алена же все больше злилась и предпочитала помалкивать, пока мама все-таки не спросила:

- А вы вместе работаете? – Видно, что причина появления неожиданного гостя и вопрос, что его связывает с дочкой, беспокоили ее. Да и как иначе…

Алена не сразу поняла, о чем это мама, но потом очнулась.

- Нет, что ты. – Ответ прозвучал излишне резко. Видно было, что Елене Сергеевне много чего еще хотелось бы узнать, но спрашивать больше не решалась.

С ужином покончили, разговор сам собой иссяк, но гость, как ни странно похоже так и не собирался уходить, попросив уже третью по счету кружку чая. Видно, в правилах приличиях не очень-то разбирался. Тогда Алена решила взять инициативу в свои руки. Пора уже было осуществлять свой план. Она поднялась и, зайдя за спину матери, чуть приобняла ее, положив при этом руки ей на плечи. А потом неожиданно произнесла с фальшивой улыбкой на губах, которая без сомнения предназначалась Шубину, так как сидел он напротив:

- Мама, ты только не волнуйся. Я не хотела тебе раньше времени говорить, но раз уж Саша здесь… – Она сделала вид, что смущена, а потом выпалила на одном дыхании:

- В общем, Саша сделал мне предложение.

Наступила пауза, во время которой был слышан малейший шорох. Елена Сергеевна тоже похоже была в ступоре. Алена злорадно смотрела на Шубина, но с удивлением поняла, что растерянности и паники, чего бы очень хотела, в его глазах не наблюдалось.

- Правда? – наконец выдавила мама. Растеряна, как раз была именно она. Ее взгляд был направлен также на новоявленного жениха. В глазах без труда читался вопрос.

- Да, правда. Я предложил вашей дочери выйти за меня замуж, - как ни в чем не бывало ответил Шубин. Трудно было понять. Или он действительно был спокоен или просто хорошо умел держать удар. Вместо того, чтобы поставить в затруднительное положение его, Алена, похоже, сама оказалась в нем. И вопрос матери только загнал ее еще глубже.

- И ты согласилась?

Ух как она посмотрела сейчас на Шубина, будто огнем опалила, на что он только слегка усмехнулся, а в его глазах вовсю веселились маленькие чертята. И она решила идти до конца.

- Да, я согласилась, - произнесла с трудом, слыша свой голос будто издалека. Мамина рука накрыла ее руку и слегка сжала.

- Господи, доченька. – Мама, похоже, не просто растерялась, а была в панике. Алена с новостями явно переборщила. – Все так быстро. – Елену Сергеевну можно было понять. Еще утром она ничего не знала ни про какого Шубина, а теперь он предстал перед ней в качестве жениха ее дочери.

Шубин же неожиданно поднялся и, подойдя к Елене Сергеевне, взял ее за руку. Алена при этом, напротив, отшатнулась и села за стол. Ноги явно не держали. Он похоже переиграл ее. Все шло совсем не так, как она задумала.

- Елена Сергеевна, - заговорил очень серьезно, - я очень люблю вашу дочь и обещаю, что сделаю все, чтобы она не пожалела, выйдя за меня замуж. И прошу вашего согласия на наш брак. – Он наклонился и поцеловал мамину руку. А потом, как ни в чем не бывало, сел на место. Немного старомодно, но его пространная речь явно достигла цели.

- Да я что… – Действительно, в этой ситуации трудно было подобрать слова. Алена прекрасно понимала маму. У нее у самой будто временный паралич наступил.

- Как же я могу быть против. Главное, чтобы доченьке хорошо было, - все-таки проговорила Елена Сергеевна и замолчала. Похоже, на сегодня с нее было достаточно. И дочь это хорошо поняла.

- Ну ладно. Я думаю мы еще поговорим об этом. А сейчас Саше уже пора ехать. - И вот тут то мама встрепенулась и проявила, учитывая ее недавнее состояние, неожиданную твердость. Видно не такой уж и растерянной она была.

- Да ты что, доченька. Ты посмотри, на дворе темно, а ты собираешься человека в ночь в дорогу отправить. Да он в городе только к утру будет. Даже не думай, - проявила мама категоричность. – Вы у нас останетесь. Комнат всем хватит. И не вздумайте спорить. Я вас никуда не отпущу.

Такого удара под дых, Алена от мамы не ожидала. Шубин даже и не думал спорить. У него было такое лицо, будто морда у кота, который до сметаны дорвался. Улыбка как приклеенная и она могла бы поклясться, что выглядел он на редкость счастливым. Нет, не такого эффекта она ожидала. Как минимум, надеялась, что после ее слов, он по-тихому смоется. А тут… Все пошло совсем не по ее сценарию, да и мама хорошо так ей жизнь подпортила и продолжала это делать, даже не подозревая, в каком состоянии находится дочь.

- Ой, я глупая, - вновь как то растерялась Елена Сергеевна. - Про комнаты рассуждаю, а вам, я так понимаю, уже можно одну постель стелить… Сейчас то все по-другому. Свадьбы никто не ждет…

- Мама! – вскрикнула Алена в отчаянии со слезами на глазах. Выносить все это дальше было невозможно. Она бросила последний более, чем сердитый взгляд на Шубина, который уже и не скрывал, что вовсю веселиться, и бросилась вон из кухни. С нее хватит. Пусть сами разбираются. Нет, не ожидала она такого от мамы. Всю жизнь они с бабушкой воспитывали ее быть скромной, а теперь мама, можно сказать, своими руками ее с Шубиным в одну постель укладывает. Да уж, мама оказалась более современной, чем Алена могла себе представить.

Слава богу, никто ее не останавливал. По-видимому, списали ее состояние на волнение. Она только и успела оказаться в своей комнате, как приехала бабушка. Снова разговоры на кухне, шушуканье. По-видимому, мама рассказывала бабушке главную новость дня. Потом звуки воды в ванной. Шаги в коридоре и только, наверное через час все наконец затихло. Но, что толку. Алена понимала, уснуть не удастся, ведь за стеной был Шубин. И почему он не уехал. У него то явно больничного не было. Хотя, кто его у начальника будет спрашивать. А спектакль, который она устроила, ему явно понравился. Алена уже жалела, что все это затеяла. Выкручивайся теперь. Не успела она додумать, что же ей делать и как объясняться с родными, когда все вскроется, как дверь ее комнаты открылась, и на пороге оказался Шубин.

Да, наглости ему не занимать. Алена вскочила в кровати и, натянув одеяло до самого подбородка, произнесла зловещим шепотом:

- Ты что тут делаешь? – Даже не замечая, что невольно перешла на «ты».

- А что такого? Почему я не могу зайти к невесте и пожелать ей спокойной ночи? – проговорил он как ни в чем не бывало. Использовать ситуацию в своих целях Шубин явно умел.

- Спокойно ночи, - буркнула она недовольно, но без всякой надежды, что он уйдет. Не кричать же. Сейчас это будет нелепо. Между тем, Александр своими действиями только подтвердил ее уверенность, что не собирается просто так уходить. Он взял стул и сел возле кровати. Алена, намертво вцепившись в одеяло, напряженно следила за его действиями.

- Нам надо поговорить, - произнес он настойчиво. Веселья в его глазах уже не было.

- Поговорили уже, - ответила она устало и отвернулась. Видеть Шубина было выше ее сил. В клетчатой дедушкиной рубашке, которую ему одолжила, по-видимому, мама, он выглядел сейчас также, как в те дня, когда они только познакомились. Воспоминания вновь нахлынули на нее и глаза помимо воли увлажнились. Хорошо хоть он не мог видеть этого. В комнату проникал только слабый свет от уличного фонаря, поэтому они могли видеть только практически контуры друг друга.

- Я клянусь, что не специально все это затеял, - прозвучало глухо. - Как то получилось само собой. Надоело, что все во мне видели всегда только денежный мешок. А тут ты, такая вся настоящая, ничего не изображающая из себя…

- Зато ты изображал, не пойми кого, за нас двоих, - не выдержав, перебила она его. – Не думай, что от этих глупостей я растаю.

- Так было ценно, как ты на меня смотрела. Именно на меня, как на человека, - старался он не обращать внимания на ее недовольный и непримиримый тон.

- Дура была, вот и смотрела. Но теперь все, с этим покончено. И разговаривать нам ни к чему. Уже ничего не исправить. – Слова звучали категорично. Но вдруг нервы все же не выдержали и она уже совсем другим тоном с горечью произнесла:

- Неужели ты сам не понимаешь, как мерзко ты поступил? Ведь то, как вел себя Денис там на даче, это детский лепет по сравнении с тем, что сделал ты. Кстати, ни к чему было разговаривать с моим начальством.

Он даже не стал отрицать ее догадки.

- Значит, ты не дашь мне даже шанса?

- Для чего? Тебе нужно поставить еще один эксперимент?

- Черт, - вскинулся Шубин. – Перестань. Я уже извинился, или ты теперь до конца жизни будешь мне это припоминать?

Она только и смогла, что головой помотать.

- Какой же ты самоуверенный, Шубин. Завтра ты уедешь, и я о тебе и не вспомню. Зачем мне о чем-то тебе припоминать. Подумай сам. Просто, прошу тебя, если действительно хочешь, чтобы я тебя простила, утром уезжай по тихому. И на этом поставим точку.

Александр вдруг нехорошо усмехнулся.

- И какую участь ты интересно для меня заготовила? Утопишь или бросишь под машину?

Она с недоумением уставилась на него.

- Не понимаю. О чем ты?

- Ну как же. Ты же должна будешь как то своим объяснить, куда я внезапно делся.

- А, ты об этом? – дошло наконец до нее. – Все гораздо проще, мы просто поймем, что наша встреча была ошибкой и даже останемся друзьями. Я не такая кровожадная, как ты думаешь. Как видишь, все пройдет достаточно мирно. Хотя… – она вдруг передумала. – Я думаю, версия, что ты мне изменил, будет совсем правдоподобная. Да и вопросов после этого будет меньше.

- Понятно, - он наконец поднялся, но сразу не ушел, а какое-то время пристально смотрел на нее. Она тоже не отрывала от него взгляда. Как же тяжело ей сейчас было.

- Спокойной ночи, - наконец проговорил Шубин и, развернувшись, вышел из комнаты.

Утром, когда она его провожала до машины, надо же было перед родными поддерживать легенду о влюбленной парочке, он вдруг остановился возле калитки и произнес:

- Прошу тебя, не принимай поспешных решений.

У Алены помимо воли выступили на глазах слезы. Притворяться дальше уже не было сил.

Александр поднял руку и провел по ее волосам, как бы поправляя, а потом неожиданно ухватил за затылок и, притянув ее голову, поцеловал. Алена задохнулась и даже не пыталась сопротивляться, но и не отвечала. Он также внезапно отпустил ее. Она чуть не упала, настолько ее расслабил этот поцелуй. А еще его напор.

- Я люблю тебя, - внезапно тихо произнес Шубин, пристально глядя ей в глаза. А у нее от такого заявления дар речи пропал. Можно было конечно и дальше противостоять, возражать, но почему-то не хотелось, да и сил не было. Алена просто опустила голову и сделала шаг назад. А он сел в машину и уехал. Оставив ее в еще большем раздрызге, чем раньше. Алена поняла, что всеми силами пытается бороться, но в глубине души, и от этого никуда не деться, ей так хотелось верить ему…

Ничего не выходило. Как она не ругала Шубина, как не поддерживала, не подогревала и не лелеяла злость внутри себя на него, вновь и вновь воскресая мысли о его обмане, понимание того, что Алена любит, несмотря ни на что – пересиливало. И тогда она начинала злиться на саму себя. За свою, как ей казалось, безвольность и слабость.

Алена сидела на своем рабочем месте и действительно работала, пытаясь отогнать ненужные, назойливые мысли, но они не отставали. Шубин не звонил, но это неважно. Между ними точно сейчас была какая-то незримая связь. Она была уверена, что он тоже думает о ней. Конечно, это было слишком самоуверенно. Ведь только недавно, она думала о том, что наверняка, у него есть другая. И, тем не менее, уверенность в его мыслях о ней была почти категоричной, не требующей доказательств. Она это ощущала на себе и точка. Но дело не в этом. А в том, что верить она ему больше не могла, особенно, так, как раньше. Безоглядно, безоговорочно. И это мучило ее больше всего. Алена понимала, будет еще разговор и возможно не один. И она боялась, что сдастся без боя, но мучившие ее сомнения то никуда не уйдут.

Но больше всего ее волновал вопрос, кем же она является все-таки для Шубина? С одной стороны, ведь приехал же к ней, а с другой, понятно, что разговоры про женитьбу, это только разговоры. Он просто не растерялся и поддержал ее игру. А что на самом деле? И мысли про то, что она действительно для него просто игрушка, с новой силой завладели ею. И от этого больше всего стало больно в груди. Так больно, как никогда в жизни. Почти на физическом уровне. Казалось, на самом деле, сердце заболело…

Из раздумий ее вывел телефонный звонок. Она встрепенулась и схватилась за трубку как за спасательный круг. Это оказалась секретарша генерального Ирочка. Сказала, срочно прийти помогать на совещании и бросила трубку. Бог ты мой, у нее вообще-то свое начальство есть. Она кинулась к Владимиру Николаевичу и, тот не просто не удивился тому, что ею командовала секретарь Олега Сергеевича, а напротив, попенял, что Алена все еще здесь. Совещание действительно намечалось, по-видимому, важное. Ей не надо было повторять дважды. Она прямиком из кабинета почти понеслась на другой этаж.

Когда в кабинете у генерального все было приготовлено: бумага, вода, карандаши. А кофемашина заправлена, они с Ирой уселись вместе за стол и делали вид, что усиленно работают. Буквально через десять минут в приемную начали заходить первые гости и, не останавливаясь, проходили в кабинет. Алена с Ирой здоровались, улыбались и показывали направление куда проходить. Но это было лишним. В дверях всех гостей встречал сам Олег Сергеевич. Да уж, видно птицы высокого полета, раз такой ажиотаж. Наверняка, Ира всех знала, но расспрашивать сейчас не стоило.

Когда немного все улеглось, и они только вздохнули свободно, вроде как гостей больше не ожидалось, дверь в приемную распахнулась и Алена увидела Шубина собственной персоной. Он полностью был сосредоточен на разговоре с Владимиром Николаевичем, который что-то очень увлеченно объяснял и доказывал своему собеседнику. Едва поздоровавшись, даже не повернув головы, Шубин проследовал с ее начальником в кабинет. Дверь за ними закрылась, а Алена так казалось и сидела застывшая и забыв как дышать. Впечатление от неожиданного появления Александра, о котором думала все последнее время и никак не ожидала встретить именно здесь, было сильнейшим. Она никак не могла прийти в себя. И даже, когда Олег Сергеевич приказал принести кофе, ей так и не удалось до конца выйти из ступора.

В кабинете, когда они с Ирой расставляли чашки перед гостями, тоже все было как в тумане. И все же удивленный взгляд Шубина, направленный на нее, смогла разглядеть. И она видела, что он искренний. Шубин, конечно, знал, что она здесь работает, но также и знал чья Алена секретарша. По-видимому, то, что она окажется в кабинете у генерального оказалось и для него неожиданностью. Но в отличии от нее он быстро справился со своим удивлением. Потому что буквально через десять минут вышел в приемную и подошел к столу, где она сидела.

- Привет. – Его чуть насмешливый взгляд не отпускал ее. Алена кожей чувствовала, как теперь пришла очередь Ирины, сидящей рядом, удивляться. Она ее не видела, но казалось та сейчас застыла также, как только недавно сама Алена.

- Здравствуйте, - только и смогла выдавить в ответ.

- Я думал, ты у Владимира Николаевича работаешь?

- Попросили помочь, - прозвучало как то жалко. Алена почему то только и думала, о том, что подумает Ира о ее знакомстве с Шубиным. А еще она думала, зачем он вышел из кабинета и так открыто с ней разговаривает, почти демонстративно указывает на их знакомство. Но это было мелочью по сравнению с тем, что Шубин сказал дальше:

- Ты во сколько заканчиваешь?

- В шесть, - ей даже пришлось откашляться.

- Я заеду?

Алена уставилась во все глаза на него, как бы призывая остановиться, но Шубин только улыбнулся в ответ, явно понимая ее взгляд, но не собираясь идти на попятный.

- Так я заеду? – прозвучало уже более настойчиво. Нервно сглотнув, она только и смогла кивнуть. Не хватало еще устраивать дискуссию в приемной у генерального, да еще и при Ире. Шубина ответ, по-видимому, удовлетворил, а может решил все-же не мучить больше ее. Он развернулся и снова отправился в кабинет.

Алена сидела не шевелясь и не поворачивая головы. Но Ира была настоящей секретаршей и довольно бойкая. Поднявшись, она обошла стол и встала напротив Алены, точно там же, где только недавно стоял Александр.

- Слушай, вы что-ли встречаетесь? – прошептала заговорчески и с глазами в пол лица.

Алена не знала, что и ответить на такой прямой вопрос.

- Да нет, с чего ты решила, - все же ответила она неуверенно и уткнулась в компьютер.

- Да он же тебя практически на свидание звал и так смотрел. Только не говори, что не видишь этого.

- Просто после работы встретить решил. – Алена растерялась и вправду не знала что говорить. И тут ее спас звонок. Генеральный приказал Ире принести какие то документы, так что можно было вздохнуть спокойней. А потом уже было совсем не до разговора. Алена еще пару раз приносила кофе в кабинет и тоже распечатывала какие-то документы, что-то переделывала под чутким руководством юриста компании. Потом заказывали обед из ресторана. Очнулась она уже в своей приемной. Слава богу, когда Шубин уходил, не стал останавливаться возле нее.

После работы они действительно встретились и поехали в ресторан. И Алена сама не заметила, как расслабилась. Как то вдруг стало спокойно, причем неизвестно почему. Ведь так все и находилось в подвешенном состоянии. Ни на один вопрос она не получила еще ответа, но вот спокойствие было.

Они сидели в ресторане, в глубине зала, пили вино и обсуждали сегодняшнюю встречу в офисе.

- Честно говоря, растерялся, когда тебя увидел, - честно признался Александр.

- Да? Я не заметила. – Алена не стала говорить, что сама дар речи потеряла. Да он, наверняка, это и сам видел.

- На самом деле, я и не должен был приезжать. Обычно такие дела заместитель решает, но он заболел, так что пришлось ехать.

- Понятно, - кивнула Алена.

-Ты меня простила? – спросил он неожиданно в лоб, и при этом пристально глядя ей в глаза. А она смутилась и отвернулась, не зная что ответить. И какое-то время делала вид, что пейзаж за окном ее очень интересует. Можно было конечно поиграть, надуть губки, но искренность всегда в ней побеждала. Он тоже молчал, ожидая от нее ответа.

- Не знаю, - тихо произнесла она и вновь посмотрела на него. Шубин взял ее руку и поцеловал. Она не стала одергивать.

- Ты можешь задать любой вопрос, и даю слово, что получишь правдивый ответ.

- Зачем ты это сделал? – Это был главный вопрос, и он ее действительно волновал.

- Я тебе уже говорил. Никогда никто ко мне не относился так искренне. Всех интересовали только мои деньги. Ты даже не представляешь, что значит так жить.

- Вроде богатые тоже плачут? – усмехнулась она.

- Ну да, что-то в этом духе. Захотелось увидеть рядом с собой искреннего человека, который бы не притворялся ежесекундно в твоем присутствии и которого бы не интересовал исключительно мой кошелек.

Алена вдруг хитро улыбнулась.

- А почему ты думаешь, что твой кошелек меня не интересует?

Приподняв чуть брови, Шубин посмотрел на нее с легким недоумением.

- Думаешь, нашел дурочку, которой вроде как ничего не надо? Ты ошибаешься, я вот уже стала о машине мечтать, которую ты мне купишь. Не знаю только, какую марку выбрать.

- Хорошо, куплю, - кивнул он с неожиданно серьезным видом. – Куплю все, что захочешь, только скажи что простила.

Теперь она смотрела на него с недоумением.

- Но как же? Ведь ты хочешь видеть рядом с собой искреннюю девушку, чтобы ей от тебя ничего не надо было? – он ее сумел удивить и уже не в первый раз.

- Плевать, - повернул Александр несколько раз головой. – Возможно дело вовсе не в искренности, а в том, что я люблю тебя?

- Ты действительно так думаешь? – она смотрела на него с недоверием.

- Ничего я не думаю. Я вообще рядом с тобой думать не могу, - вдруг признался он и так посмотрел на нее, казалось в душу заглянул.

- Так что проси все, что хочешь, - повторил снова, а потом добавил:

- Только скажи, что простила.

- Посмотрим, - также, как недавно он, приподняла слегка брови и пожала плечами. Похоже, все ее планы напугать и оттолкнуть его, проваливались. Сама она сделать это была похоже не в состоянии. Но потом снова хитро посмотрела на Шубина. И он понял, что Алена просто намеривалась помучить его.

- А знаешь, - решила она не останавливаться на достигнутом. – Несмотря на твою крутость, ты в тоже время наивный человек.

- Ты о чем? – не понял Шубин.

- Я про твой эксперимент.

- Перестань, сколько мне еще раз нужно извиниться, чтобы ты забыла? – он даже отвернулся в досаде.

- Да нет, я не собираюсь тебе все время тыкать в это пальцем, но ведь на самом деле. Каких-то вещей, ты оказывается, совсем не понимаешь. – Алена и вправду смотрела на него с легким превосходством.

- Это каких же? – все же заинтересовался он.

- Ты не понимаешь, для чистоты эксперимента тебе все надо было сделать совсем по-другому. Ты у нас по легенде кто был? Директор магазина автозапчастей. Так вот. – Она вдруг начала загибать пальцы. – Итак, директор магазина. Есть машина, даже две. Наверняка, квартира, хотя я там не была. И еще в придачу ко всему, довольно хороший домик в деревне. Да для такой провинциальной девушки как я, это уже богатство. Чтобы по-настоящему проверить мое искреннее отношение к тебе, надо было привезти меня куда-нибудь в общагу например.

- Не говори ерунды, - явно не поддался он. – Когда мы с тобой встречались, ты меньше всего обо всем этом думала.

- Какой же ты самоуверенный, - ее удивление было уже точно, без всякого сомнения, искренним.

- Привыкай, - просто ответил он.

- Зачем? – спросила в лоб. Хотел искренности, вот и получай.

- Ну странно будет, если моя жена будет постоянно удивленная ходить.

Алена как то сразу поняла, что он говорит серьезно.

- Если ты думаешь, что я просто так твоей маме о женитьбе говорил и просил твоей руки, ты ошибаешься, - только подтвердил он ее слова. – Таким вещами я не шучу. - А потом добавил:

- Ты согласна?

Она опустила голову. Ее просто раздирало на части.

- Ты считаешь, что мы достаточно знаем друг друга?

- Я уж точно достаточно, - прозвучало очень категорично. Как будто он действительно ни капли не сомневался.

- Хорошо, я подумаю, - наконец ответила она. Ему этого было вполне достаточно. Ей даже показалось, что для Шубина это было практически согласие. Возможно он прав…

А потом они поехали к ней домой. Он звал ее к себе, но она не согласилась. На какой-то момент ей захотелось от всего отключиться. Невозможно всегда быть в напряжении и стараться поймать другого на обмане. И вновь, как когда то, Алена подумала – будь что будет.

Она не стала ломаться и что-то изображать из себя, когда он привез ее домой. Они зашли в квартиру и она моментально очутилась в его объятиях. Алена попыталась что-то сказать, но не успела, он поцелуем смог ее убедить, что слова ни к чему. А еще более убедительными были его руки, сжимающие так крепко, что дыхание выбивало из легких. Когда они оказались в комнате, говорить уже и вовсе не хотелось. Столько страсти было в его глазах, поцелуях, в том, как он обнимал ее. Даже какой-то жадности. Будто ему все было мало. И все сейчас, в отличии от того раза, первого и единственного, было уже по взрослому.

Алена уже через несколько минут оказалась обнаженная на кровати. Александр целовал ее, ласкал, не давал ни малейшей передышки. А потом без промедления вошел в нее. Ждать видно уже не было сил, да и терпение иссякло. Она слегка прикусила губу, но в этот раз он не останавливался. Страсть захватила его полностью. И тоже самое практически происходило с Аленой. Она отвечала ему, изучала его тело и казалась такой же ненасытной…

Они потом так и лежали, будто сплетенные телами, восстанавливая дыхание, не в силах оторваться друг от друга. Капельки пота блестели на их телах. И в этот раз Алена короткими поцелуями покрывала его грудь. Она была не просто утомлена, а казалось почти истощена, но и остановиться была не в силах. Столько чувств и эмоций переполняло ее.

Ей было плевать сейчас, что она проиграла эту битву самой с собой. Да, она уступила. Капитулировала, но вряд ли жалела об этом. Она любила…

А потом не просто все было хорошо. Алена буквально погрузилась в пучину счастья. Шубин привез ее в свой дом, и они уже через месяц поженились. Она оставила работу по настоянию мужа. Да и возражать ей и в голову не пришло. Тем более, что еще через пару месяцев узнала, что беременна. Алена помнит, как сообщила эту новость Александру. Его ступор, его взгляд, направленный на нее, не давали и малейших сомнений в том, какое впечатление произвела на него эта новость…

Алена взяла сигареты и закурила. Почему то воспоминания именно про это самое счастливое время были самыми тяжелыми. Возможно из-за понимания, что больше такого никогда не повторится в ее жизни. Кануло в лету. Ей не сиделось на месте. Поднявшись с кресла, стала бродить по комнате и крупные слезы, не спрашивая хозяйку, потекли из глаз. Она будто зверь в клетке, металась по комнате из угла в угол, пытаясь остановить эти глупые слезы, которые уже никогда ни на кого не произведут впечатления.

Шубин не любил ее слез, да она и не плакала практически при нем. Просто не было причин. Правда однажды было, почти рыдала тогда. Когда приехала его мама из Парижа. Такая вся светская, элегантная. Алена чувствовала, что не понравилась ей. И как то в разговоре, Ольга Владимировна чуть ли не напрямую назвала ее деревенщиной. Она и не собиралась жаловаться Шубину, но тот, видя слезы жены и, по-видимому, хорошо зная свою мать, сам обо всем догадался и быстро поставил ее на место. Она даже уговорила потом Алену поездить по магазинам и сама подобрала ей гардероб. Алена удивлялась такой покладистости, но потом Шубин без обиняков объяснил ей, что полностью обеспечивает мать и не в ее интересах ему перечить и обижать его жену. Алена конечно была шокирована такими взаимоотношениями в семье, но решила, что не вправе осуждать. Как говорится, в чужой монастырь нечего лезть со своим уставом. Тем более, ее новоявленная свекровь и не задержалась у них надолго.

Ей все же удалось справиться со слезами, но чтобы больше не сорваться, Алена прошла на кухню и, открыв шкафчик, налила себе немного вина. Последнее время без него практически невозможно было расслабиться. Потом вернулась в кресло, снова завернувшись в плед. Да, вспоминать было тяжело, но по большому счету она впервые это делала по-настоящему. Ей казалось, что возможно воспоминания помогут как то понять, что же произошло в ее жизни. Где Алена сделала ошибку. Ведь до сих пор, хотя прошел уже год с тех самых событий, а она до сих пор так ничего толком и не сделала. Алена вместе с воспоминаниями будто начинала просыпаться.

Через точно положенное природой время родился Максимка. Шубин был на седьмом небе. Если бы ее спросили тогда, чтобы она еще хотела для счастья, Алена точно удивилась бы и ответила бы абсолютно ничего. У нее было все.

Через полгода после рождения сына она все-таки пошла работать в благотворительный фонд. Максимке взяли няню, да и мама с бабушкой часто приезжали. Алена была очень благодарна Шубину, что позволил ей работать. Сидеть в четырех стенах было трудно.

И вот тут-то все резко обрывается. Как будто сознание само пытается вычеркнуть, вытеснить все нехорошее, что произошло потом. Что же было там дальше? Но стена, барьер, ее не пускают. Алена сжала виски, почему-то стараясь все же восстановить картинку, вспомнить, что тогда происходило, хотя и понимала, что будет больно, почти невыносимо. Она даже закрыла глаза, как будто надеясь, что это поможет ее памяти…

Тогда к ним приехал младший брат Шубина, Артем. Алена встретила гостя, как настоящая хозяйка большого уютного дома. Но потом быстро поняла, что все напрасно, Шубин ненавидел своего брата. А она не понимала почему. Тот ей казался очень хорошим. Не перечил Саше, был очень милым, всячески пытался угодить Шубину и только вздыхал, когда он грубо ему отвечал. А еще очень любил Максимку. Они быстро нашли общий язык и Артем часто играл с малышом.

Алена пыталась образумить Шубина, убедить, что он неправ. Но тот только нехорошо посмеялся над ней. Мол неужели она поверила, будто Артем действительно такая уж невинная овечка. И рассказал, что на самом деле это как раз брат ненавидел его всю жизнь за то, что когда то отец все оставил Шубину, а Артему достались совсем крохи, потому что был по жизни игрок и настоящий мот, у которого ничего и никогда в руках не держится. И конечно и то, что ему все-таки досталось, он быстро спустил. А сейчас приехал с повинным видом, и делает вид, что мечтает помириться. Шубин был уверен, что все это вранье, ему просто в очередной раз нужны деньги. Алене трудно было все это понять. Несмотря на объяснения мужа, не могла она разглядеть в Артеме ничего плохого, поэтому продолжала общаться с ним как ни в чем не бывало. И даже жалела его, когда он сетовал на категоричность Шубина. И потом ей это дорого стоило, слишком дорого. Она заплатила за свою наивность запредельную цену.

Шубин полюбил, по его словам, ее за искренность, а ей самой эта самая искренность не пошла впрок…

Да, все изменилось именно с появлением в их доме Артема. Только Алена конечно даже и не догадывалась об этом. Со временем он обосновался в городе, купив себе квартиру, но в их доме бывал очень часто, иногда ночевал. Шубина его нахождение у них не очень-то радовало, но на просьбу брата дать им шанс на восстановление отношений он все же откликнулся. Шубин, скрепя сердцем и не без участия жены, согласился, но практически не верил в хороший исход подобной затеи. Алена также старалась всячески этому поспособствовать, но на самом деле даже не подозревала, в какой капкан это ее приведет…

Все стало закручиваться еще задолго до развязки. У Шубина начались проблемы с банком, этому способствовал очередной кризис в стране, и он почти постоянно пропадал на работе или уезжал в Москву, сказав, что только там по большому счету можно что-то решить. Алена всячески старалась ему не мешать, взяв все заботы о доме на себя. Конечно, занималась с ребенком и встречала Александра после его трудовых будней как самая идеальная жена, с улыбкой и пониманием. Ни разу не упрекнув его, что он так надолго оставляет ее одну. Да, по сути, она и была идеальной женой.

А потом в ее жизни случилась первая настоящая беда. Умерла бабушка. Алена сильно переживала. Мама и бабушка были самыми близкими и единственно родными для нее людьми, если не считать папиного брата, жившего в городе, но практически не общающегося с ними. И как то так получилось, что Артем все время был рядом с ней в столь трудный период ее жизни. Она и вправду не могла длительное время прийти в себя. Конечно Александр тоже помогал, но из-за проблем долго рядом находиться не мог. Практически сразу после похорон снова уехал в Москву. И именно тогда она практически подружилась с его братом.

Артем в ту пору затеял свой небольшой бизнес. Он уверял Алену, что непременно хочет доказать Шубину, что тоже чего то да стоит. И попросил Алену помочь ему с бухгалтерскими документами. Она, не раздумывая, согласилась. У нее было свободное время, почему бы действительно не помочь. А может это и вправду поспособствует сближению братьев. Шубин увидит, что Артем совсем не бездельник и возможно просто посмотрит на брата другими глазами. К тому же, у них будут общие темы для обсуждения. Правда, пока решили, что не будут тревожить Александра, так как у него и так проблем хватает, зато потом успех Артема будет для Шубина настоящим сюрпризом. И никто не подозревал, что беда уже вот она, за поворотом. Разве что кроме одного человека…

Алена тогда уехала на несколько дней к матери, которая сильно заболела. У нее уже давно были проблемы с сердцем, а со смертью бабушки они только обострились. Сына пришлось оставить дома с няней. Конечно, ей этого совсем не хотелось, но что делать. Во-первых, путь совсем не близкий. Да еще к тому же, у мамы, как говорила ее соседка, было несколько приступов, Алене понадобится полная самоотдача, чтобы ухаживать за матерью, а с активным Максимкой это будет сделать трудно.

Ей пришлось пробыть в родном городе почти две недели, а там уже мама сама начала выпроваживать ее домой, хорошо понимая, что Алена нужна своей семье. Елена Сергеевна сказала, что ей намного лучше, и она сама справится, а дочери непременно надо домой, к сыну. И она действительно стала собираться, тем более, происходило что-то странное. В последний день перед отъездом, она никак не могла дозвониться ни до кого. Ни муж, ни няня ей не отвечали. Только она собралась было звонить начальнику службы безопасности банка, номер которого на экстренный случай был у нее в телефоне, как он появился сам собственной персоной в их доме, вернее, в дом он не заходил, а вызвал ее к воротам. Алена буквально взяла только сумку и, едва попрощавшись с мамой, тут же поспешила сесть в машину, где сидело еще два человека из службы безопасности. Она была в недоумении от происходящего и ничего не понимала, зачем ей такой эскорт, но Константин Львович сказал, что дома ей все объяснят. Единственное, в чем он ее заверил, что все домашние живы здоровы, но его слова не очень-то ее успокоили.

На самом деле, тревога в душе просто зашкаливала. Но все попытки затеять разговор не увенчались успехом. Поэтому, Алене только и оставалось молить бога, чтобы они скорее оказались дома. Но если бы она только знала, что ее ждет, вряд ли бы стала торопить время…

Когда они к вечеру все же прибыли на место, беспокойство еще более усилилось. Особенно от того, что никто не собирался отвечать на ее вопросы. Константин Львович при этом заметил с довольно хмурым лицом, что сейчас ей самой предстоит ответить на ряд вопросов. Ее буквально чуть ли не под конвоем повели в дом. Во дворе тоже были какие-то люди. Лица у всех были напряженными, а у некоторых под пиджаком явно просматривалось оружие. Шубин никогда особо не увлекался охраной, поэтому сейчас все происходящее казалось особенно странным. Алена практически не сомневалась, что случилось действительно что-то нехорошее. Сердце колотилось где-то в районе горла. Хотя слова начбеза о том, что все живы, давали какую-то надежду. В голове была только одна мысль, только бы с сыном и Сашей все было в порядке.

Когда они оказались в доме, необходимо было еще спуститься в подвал. Алена уже ничего не спрашивала. Было понятно, скоро и так все станет ясно. Но когда они все-таки оказались в подвале, и ей предстала жуткая картина, неясностей только прибавилось. Вряд ли Алена когда-нибудь забудет то, что тогда увидела. Такое нельзя не забыть, не стереть из памяти. В помещении, освещенном не очень ярким светом, находилось несколько человек, в том числе ее муж. Он то как раз и бросился ей в глаза в первую очередь. Она хотела было сразу обратиться к нему с вопросом, но ее остановило его искаженное от бешенства лицо. Причем вся эта злоба была направлена на нее. У Алены почему-то сразу не возникло никаких сомнений на этот счет. Никогда она не видела и близко у него такого лица. Тем более, Шубин не сделал к ней ни шагу. Только продолжал стоять, уперев руки в бок, отодвинув полы пиджака назад, и смотрел на нее пронизывающим взглядом, буквально прожигающим ее насквозь.

Люди, стоящие в подвале чуть расступились, и она увидела человека, лежащего на полу. Он был сильно избит, все лицо было в крови, поэтому Алена не сразу узнала в нем Артема. От этого страшного зрелища невольно отступила на шаг назад и зажала рот ладошкой.

- Что, не ожидала увидеть своего любовничка в таком виде? – бросил Шубин зло.

Она смотрела на него непонимающе.

- Что ты говоришь? – произнесла дрожащим голосом. Он не обратил внимания на ее вопрос. А потом присел на корточки возле брата.

- Ну что, давай братец, рассказывай. Еще раз и по порядку.

И тот начал говорить, хотя это и удавалось ему с трудом. Губы были сильно разбиты. Алене казалось, что это кошмарный сон. Она даже пошатнулась от того, что ей пришлось услышать. Но самое страшное, что она поняла, Шубин верил всему, что говорил Артем.

По его словам выходило, что они были любовниками и уже давно, а еще Алена и, как поняла, это было самое страшное обвинение, передала младшему Шубину какие-то бумаги, в которых был компромат на некого Ильина, якобы, украденные из сейфа в кабинете мужа. Все было как в тумане, поэтому она могла неправильно расслышать фамилию. Никакого Ильина она конечно не знала и никаких бумаг в руках не держала. От нереальности происходящего ее затошнило.

- Саша, - произнесла тихо, смотря при этом на него сквозь пелену слез. – Это все неправда. – Алена повернула несколько раз головой.

Он тоже какое-то время смотрел на нее, ничего хорошего в его взгляде не появилось. Казалось, он уже вынес свой вердикт – виновна. В его глазах была только ненависть. Шубин дал знак своим людям и ее почти в полуобморочном состоянии повели в кабинет, где показали записи с видеокамер. Она действительно передавала Артему какую-то папку. Это было во дворе, когда он стоял возле машины. В каком бы сейчас Алена не была состоянии, все же вспомнила, она действительно как то вынесла папку Артему. Он тогда позвонил ей и сказал, что вроде как обсуждал что-то с Шубиным и оставил папку в его кабинете. А возвращаться не хочет, мол примета плохая. Но по глазам мужа и всех присутствующих Алена поняла, что ей не верят. Все, чтобы она не говорила, принимали за ложь. А потом показали еще несколько записей, как она несколько раз приходила в офис к Артему. Это она тоже попыталась объяснить, что просто помогала с бухгалтерией. Но самыми страшными оказались записи, где Артем заходил ночью в ее спальню и уходил только часа через два. Причем это происходило в те дни, когда Александра не было дома.

Она пыталась все отрицать, ничего не понимая, что происходит. Это было безумие, от которого не было спасения. Она чувствовала себя мухой, попавшей в паутину, которой ее опутали с головы до ног. И не знала откуда ей ждать спасения. Уж точно не от мужа. Чем больше она отрицала свою вину, тем больше холодели его глаза. А потом он не выдержал и двинулся на нее.

- Тварь, - процедил сквозь зубы.

Его сжатые кулаки не давали сомневаться в его намерениях. Неожиданно Константин Львович прикрыл ее собой.

- Александр Викторович, надо до конца разобраться.

Тот непонимающе уставился на начбеза.

- Разобраться? Мне все ясно, – произнес он тоном, в котором при всем желании нельзя было обнаружить и капли сомнения. Каждое слово словно впечатывалось в ее воспаленный мозг. Ему было все ясно. Ее вина была доказана.

- Ладно, уведи ее пока, - произнес он со злобой. Прихватив Алену за руку, начбез почти поволок ее по коридору, ноги не держали ее совсем, пока они не оказались в спальне. Он закрыл дверь на ключ и усадил ее на кровать. Сам сел напротив в кресло.

- Алена Дмитриевна, я настоятельно советую вам подумать, как вести себя дальше. Ситуация, серьезней не бывает. Я думаю, вы это уже поняли. Лучше во всем признаться.

Она повернула несколько раз головой.

- Я ни в чем не виновата.

- Вы же видите, факты говорят об обратном. - Он что-то еще говорил, убеждал в чем-то, но она уже не слышала ничего. А потом встрепенулась и кинулась к двери.

- Вы куда?

- К сыну. Откройте дверь! – Алена дергала ручку и почти кричала.

- Сядьте на место! Вашего сына нет в доме! – рявкнул он так, что она вздрогнула. Его обычным спокойствием и не пахло. Она невольно отлепилась от двери и села на место.

- А где он? Где мой сын? – Алена во все глаза смотрела на начбеза.

- Обещайте, что будете вести себя спокойно.

С трудом сглотнув, она кивнула, хотя сейчас вряд ли понимала точный смысл его слов.

- Вашего сына забрал Ильин.

- Как забрал? Что вы говорите? Как кто-то мог забрать моего сына? – она почти кричала. Слезы градом текли по ее лицу. Оказывается, увиденное и услышанное в подвале, а потом в кабинете мужа, было не самым страшным, что могло случиться. – Я не понимаю, что вы говорите? Почему тогда мой муж занимается мной и братом, а не заберет моего ребенка у этого Ильина? – произнесла она дрожащим голосом. Чувствовалось, что Алена уже была на грани. Ее трясло как в лихорадке.

Константин Львович казалось не обратил внимания на ее вопросы и на ее состояние, по-видимому, считая, что кто-то в этой ситуации должен оставаться спокойным. Он стал терпеливо объяснять:

- Компромат на Ильина хранился в сейфе вашего мужа. Его выкрали и передали врагам Ильина. Они стали его шантажировать. Ильин знал, что подобные документы есть только у Шубина. Теперь он забрал вашего сына, попросту выкрал, и требует, чтобы Александр Викторович нашел виновных и передал ему. Полагая, раз компромат хранился у него в сейфе, значит он за него в ответе. В общем, он жаждет крови. Артем Викторович сознался во всем. Это именно он отдал бумаги, а ему их, в свою очередь, по его словам, передали вы. Его уже передали Ильину. Про вас Александр Викторович промолчал, но я бы на это не рассчитывал, скорее всего, брат молчать не будет.

Алена все это время сидела не жива не мертва. Все происходящее казалось каким-то бредом. Сосредоточиться на том, что говорил начбез, было практически невозможно. Она могла думать только о сыне. Потом Алена медленно поднялась, но сил уже ни на что не хватило. Все почернело перед глазами, а начбез едва успел подхватить ее. В себя она пришла только через полчаса. Константин Львович все это время был рядом. Только она успела открыть глаза и выпить воды, как у него зазвонил телефон.

- Да, Александр Викторович. Как.. ? – видно было, что сказанное ее мужем, ему совсем не понравилось. – Понял, - добавил он уже совеем тихо.

Отключившись, посмотрел на Алену так, как будто она болела всеми смертельными болезнями одновременно и должна была тут же скончаться.

- Поднимайтесь, - проговорил он устало и как то даже обреченно, помогая при этом ей встать, а потом пристально посмотрел Алене в глаза.

- Послушайте меня внимательно. – Начбез слегка сжал ее плечо, чтобы она действительно сосредоточилась. – То, что я вам скажу, это очень важно. Сейчас вас отвезут к Ильину. Он так приказал. И теперь от вас будет зависеть, что будет с вами и мальчиком.

После его слов она собралась как никогда.

- Скажите, что я должна говорить? Все отрицать или на все соглашаться? – Она уже поняла, что правда сейчас никого не интересует.

- Я думаю второе, - без обиняков ответил начбез. – Скажете, что это вы взяли документы, потому что потеряли от любви к Артему голову и делали все, что он прикажет. И вы хорошо знали, что он ненавидит брата и хочет его уничтожить. В общем, давите на то, что не понимали, что творите и все в этом духе. Чем больше вы на себя возьмете, тем меньше будет под подозрением Шубин. Если Ильин убедиться в его невиновности, вернее, в том, что он не собирался давать ход компромату, он скорее всего отдаст мальчика. Хорошие отступные конечно потребует, но это будет уже совсем другая цена, – сказав это, он немного помедлил, а потом добавил:

- Но вы должны понимать, себя потопите окончательно.

Она повернула несколько раз головой.

- Какое это может иметь значение, когда речь идет о жизни моего сына. Я на все согласна. – На этот раз ее голос звучал очень твердо.

У Константина Львовича снова зазвонил телефон.

- Да, она все поняла. Мы уже выходим.

Ехали достаточно долго. На этот раз ее никто, кроме Константина Львовича и водителя не сопровождал. Остановились возле шикарного особняка, освещенного яркими фонарями. Начбез обошел машину и помог Алене выйти. Напряжение было настолько сильным, что она не чувствовала ни рук ни ног. В голове было одно – боязнь сделать или сказать что-нибудь не так, ведь четких инструкций никто давать не собирался, а опыта самой понять, что нужно говорить, у нее не было.

- Дальше вы пойдете сами.

Алена надеялась, что мужчина подскажет ей, как вести себя, Но он, по-видимому, решил, что сказал и так уже достаточно, а может просто не выдержал ее пронзительного взгляда, поэтому, молча открыл дверцу, и сел в машину, смотря прямо перед собой. Она как то потерянно развернулась и направилась к калитке, которая тот час же открылась. Двое мужчин проводили ее в дом.

Оказавшись в небольшой мрачной комнате без окон, абсолютно не вписывающейся в интерьер роскошного особняка, в которой были только железная кровать и стул, Алена поняла, что шутить никто не намерен. Какое-то время она в одиночестве сидела на кровати. Неизвестность пугала, обволакивала сердце липким холодом. Но потом в комнату вошел мужчина лет пятидесяти, в сером с отливом, костюме. Он сел около стены на единственный в комнате стул, положив при этом ногу на ногу, и внимательно на нее посмотрел.

- Здравствуйте, Алена Дмитриевна.

- Здравствуйте, Глеб Георгиевич. – Она его сразу узнала. Он был спонсором благотворительного мероприятия, одним из организаторов которого была Алена. Да и вообще, известным в городе человеком. Странно, почему она раньше не вспомнила, что знает Ильина, когда только прозвучали первые обвинения в ее адрес, там в подвале. По-видимому, страх и ужас от происходящего затуманили тогда ее сознание. Он выглядел очень презентабельно, а седые волосы придавали ему благородный вид, но все это была только внешняя оболочка, которая не имела никакого отношения к истинному положению вещей. Благородным его точно нельзя было назвать. И в дальнейшем, Ильин только подтвердил это.

- Я думаю вокруг да около мы ходить не будем. Вы хорошо понимаете, что мне от вас надо. От того, насколько вы будете правдивы, зависит судьба вашего сына, да и ваша тоже, - не стал он тянуть время, сразу перейдя к главному. Слова звучали очень весомо, поэтому и ответ должен быть под стать.

- Я расскажу все, что вас интересует, - с готовностью заверила Алена.

- Хорошо, - произнес он почти ласково, но это ее не обмануло. Она догадывалась кто перед ней на самом деле. Обычный человек не будет похищать чужих детей и чувствовать себя при этом абсолютно спокойно.

- Расскажите все, что связано с документами.

- Да, в общем-то, знаю я немного. – Алена старалась, чтобы голос звучал как можно более естественно. – Я и Артем были любовниками. Он ненавидел брата, поэтому попросил меня забрать документы из сейфа, зная, что я часто бываю в кабинете у мужа, и он не боится оставлять при мне открытым сейф. Однажды, я этим воспользовалась и забрала документы, как раз в тот момент, когда мужу пришлось срочно уехать. У него давно не ладились дела в банке.

- Вы взяли документы наугад? – спросил он вроде как спокойно, но было понятно, что за этим вопросом кроется. Ильин хотел ее поймать на лжи.

- Артем объяснил, в какой папке лежат документы.

- В какой же папке они лежали?

- В голубой. Поскольку, других голубых папок там не наблюдалось, я взяла нужную.

- Так зачем, Алена Дмитриевна, вы это сделали все-таки? Неужели не понимали, на что шли?

- Я потеряла голову, - произнесла она смущенно и отвернулась. – Вы разве не знаете, как это бывает? – бросила она с вызовом. – Алена боялась переиграть, но и молчать не могла себе позволить.

- Боюсь, не знаю, - произнес Ильин серьезно. А еще она поняла, что он ей не поверил, и это сейчас было самое страшное. – Да и ваша история не выглядит особо правдоподобной, - подтвердил он ее опасения.

- Я сказала правду, - голос против воли начинал дрожать.

- Извините, Алена Дмитриевна, но рисковать я не могу. Слишком многое поставлено на карту. Мне необходимо быть уверенным, что за всем этим не стоит еще кто-нибудь. Сюрпризы будут совсем некстати, – с этими словами он поднялся и, подойдя к двери, открыл ее.

В комнату вошло трое мужчин. Двое подошли к Алене и приковали ее наручниками к кровати. Она не понимала для чего это понадобилось. Ведь убегать или сопротивляться точно не собиралась. У них ее сын. О каком сопротивлении вообще можно говорить. Между тем, третий мужчина, похожий на врача, достал ампулу и стал наполнять из нее шприц. Через минуту, Алена почувствовала, как ей сделали укол.

А еще через некоторое время тело начало буквально наполняться болью. Все поплыло перед глазами. Ильин стал задавать вопросы, и она какое-то время, несмотря на сильную боль, могла осознанно на них отвечать. Спрашивал практически одно и тоже. Про папку, Артема, мужа. Потом ей сделали второй укол, и боль стала невыносимой, ее буквально скручивало в тугой узел, и она поняла, что сдается. Последнее, что Алена помнила перед тем, как провалиться в окончательное беспамятство, свои слезы. А еще крик, похожий на вой раненого зверя. Она даже не сразу поняла, что это она сама и кричала. Не выдержала, не смогла. Сначала, да, она держалась и твердила как заведенная то, что и должна была говорить. Но потом уже не в состоянии была себя контролировать. И от этого слезы побежали еще быстрее. Она предала своего ребенка.

Так она безапелляционно решила, очнувшись через сутки уже совсем в другой комнате, в постели. И сразу все вспомнила. Это было даже странно, потому что чувствовала себя, на самом деле, довольно скверно. Ее тошнило, голова кружилась, а ноги и вовсе отказывались слушаться. Хотя после всего, что было, это совсем неудивительно. Слезы снова потекли из глаз. Алена все рассказала, так, как дело обстояло на самом деле. И теперь даже не представляла, что будет с ее сыном. Положение и так было шатким, а теперь, когда Ильин понял, что его обманывают, неизвестно, что он надумает в этой ситуации. Хотелось биться головой о стену. Но в тоже время, было понятно, что толку от этого мало, купаться в жалости было для нее непозволительной роскошью. Надо что-то делать. Необходимо убедить Ильина, что Шубин тут не причем. Ведь она помнила слова начбеза. Алена встала, оделась и, пошатываясь, прошла в ванную. Хорошенько умывшись, прошла к другой двери и вышла в коридор.

Никто ее похоже не собирался останавливать. Длинный коридор, освещенный тусклым светом. Зайдя за поворот, Алена очутилась в гостиной, погруженной в полумрак и остановилась на пороге. Какая жс покойная обстановка царила здесь, заставляя поверить, что ни боли ни жестокости не существует вовсе. Возле горящего камина в кресле сидел Ильин.

- Проходите, Алена Дмитриевна, сейчас будем ужинать.

Она подошла почти вплотную к нему.

- Где мой ребенок? – Голос дрожал и готов был вот-вот сорваться.

Он посмотрел на нее будто даже удивленно.

- Ваш сын у своего отца, - проговорил, как ни в чем не бывало. А она выдохнула. Вот прямо почувствовала, как все тело расслабилось. Алена прошла и села рядом с Ильиным в соседнее кресло. Ею овладело полное опустошение, и ноги снова отказывались держать свою хозяйку. Его игра была ей непонятна, но главное, сына отпустил. Остальное неважно.

- А вы держались молодцом Алена Дмитриевна. Артем Викторович оказался послабее вас. Но, вы знаете, я даже восхищаюсь им в какой мере. Поставить на карту собственную жизнь, только, чтобы брату было еще хуже. Он точно рассчитал, как ударить побольнее.

Она повернула голову и посмотрела на него пристально, но ненависти в ее взгляде не было, а только безграничная усталость.

- Мне просто нужна была правда, - чуть развел он руками. – Шубин опытный игрок. Мог запросто всех использовать и подставить, в том числе, и вас. Но в этот раз он смог меня удивить. Подставили его самого и его жену, а он ни сном ни духом.

- Вы скажете ему правду? - спросила Алена с надеждой.

Ильин помотал головой, и надежда тут же угасла.

- Простите. Нет. Шубин конечно не передавал сам компромат, но ответить должен. Хотя он уже подписал нужные мне бумаги, но этого явно недостаточно. Знаете, Артем Викторович меня подставил и за это получит по полной, но что касается вас, в этом я с ним солидарен. Шубин вас почти боготворил, так что ваше предательство, хотя и мнимое, на него произвело неизгладимое впечатление. Пусть помучается. Подставился он сам и сам не смог разобраться в ситуации, тут нет моей вины. Я лишь это использую. Из-за этих бумаг я теперь на крючке у очень нехороших ребят. Так что, око за око, зуб за зуб. Это будет для него хорошим наказанием, от которого не скоро оправится.

- Для него? – Алена нехорошо усмехнулась. - А то, что я возможно никогда не увижу сына, хотя ни в чем не виновата, это справедливо? – она говорила спокойно. Таких людей слезами не пронять. Если уж он сохранял спокойствие, когда она корчилась от боли, то что говорить о слезах.

- Мне очень жаль. – Ильин говорил серьезно, но она ему конечно ни капли не поверила.

Алена поднялась.

- Я могу уйти?

- Только после того, как поужинаете. Тем более, идти вам особо некуда. Шубин от вас отказался. Практически подарил мне.

Алена не собиралась спорить. Сил на это у нее не было, да и к ее мнению Ильин точно не собирался прислушиваться. Он помог ей сесть за стол. Она проглотила несколько кусочков и поняла, что на большее не способна.

- Неужели в вас нет ни капли жалости? – произнесла она, едва сдерживая слезы. Алена давала себе слово держаться, но мысли о сыне разрывали ей сердце.

- Почему нет? Мне искренне вас жаль и поэтому я предлагаю вам остаться здесь.

- Вы шутите? – Он смог ее удивить.

- Я очень редко шучу и уж точно не в этом случае. Вы мне нравитесь. Уже тогда на благотворительном вечере понравились. Даже, признаюсь, позавидовал Шубину. В вас сразу чувствуется сильная натура, хотя пока вы об этом не догадываетесь.

Она резко поднялась из-за стола.

- Нет.

- Ну что ж, – Ильин развел руками, будто и вправду сожалел, - воля ваша. Вас отвезут.

Он отдал распоряжение, чтобы Алену отвезли, куда пожелает. Она уже выходила из комнаты, когда он внезапно остановил ее.

- Подождите.

Она оглянулась, а Ильин подошел к ней совсем близко.

- Вот мой номер телефона, - проговорил, протягивая карточку. – Звоните, когда понадобится помощь.

Алена усмехнулась.

- Вы знаете, какая помощь мне нужна.

Он повернул несколько раз головой. Его тон и взгляд стали жесткими.

- Нет, девочка. Это ты должна будешь сделать сама. А я посмотрю, как ты обставишь Шубина. А если нет, значит, я сильно ошибся в тебе. И помни, к адвокатам соваться бесполезно. Тебя даже слушать не станут. Никто не возьмется за это дело. Ты попала в такой мир, где действуют совершенно другие законы и правила. И бороться за своего сына тебе придется по ним.

- Достаточно одного вашего слова и мне не придется бороться.

Ильин нехорошо усмехнулся.

- Согласен. С вами обошлись жестоко и еще не раз это повторится. Но не мне менять правила. А вам я советую, как можно быстрее отрастить острые коготки и научиться царапаться ими. Иначе не выжить. И повторяю, вот тогда я вам возможно помогу. Только сильные личности заслуживают помощи. А остальных и не жалко.

Он замолчал, посчитав, что сказал достаточно. Алена молча вышла из гостиной.

Оказавшись возле своего дома, стало понятно, что чуда не случится. Ее даже на порог не пустили. Только охранник открыл дверь и выставил ее чемодан и сумку. Алена продолжала какое-то время стоять возле закрытой двери, прекрасно понимая, что это бесполезно, но просто сил ни на что другое у нее не было. Но потом будто очнулась и, взяв маленькую сумку, побрела по дороге, вряд ли вообще понимая, куда идет.

Неожиданно, ее обогнала машина и остановилась чуть впереди. Оказывается, водитель Ильина, который привез Алену сюда, так и не уехал.

- Садитесь, - распахнул он перед ней дверь. Даже не думая отказываться, Алена села в машину. Ильин, конечно, знал, как будут развиваться события.

- Куда вас отвезти?

Задумавшись буквально на минуту, она назвала адрес квартиры, которая досталась ей в наследство от дяди. Получив этот неожиданный подарок судьбы, будучи уже замужем, она тогда даже не знала, что с ним и делать то. У нее все и так было. Теперь эта квартира оказалась очень кстати. Идти ей было больше некуда.

Оказавшись в квартире, она практически сразу легла спать, так как организм был буквально истощен от всего произошедшего с ней за столь короткое время, и проснулась только на следующий день к обеду. Алена понимала, что долго в таком состоянии находиться нельзя, нужно срочно брать себя в руки. Тем более, что Шубин не оставил ей ничего. В сумочке, которую ей отдали, были только паспорт и телефон. Ну что ж, и на этом спасибо. А теперь Алене придется самой как то выкарабкиваться. А еще она была благодарна маме, которая очень просила, чтобы Алена оставила себе карточку, которая была у нее до замужества. Там было немного, но на первое время, пока не устроится на работу, точно хватит. Да, мама… Вот что ей говорить, это вопрос. Но пока решила не думать об этом, надеясь все же потом что-то сообразить.

Алена заняла себя на какое-то время. Убрала в квартире, сходила за покупками. В общем, старалась держаться, как только могла. Но, когда легла спать, все-таки не выдержала и разрыдалась. Она не могла себе представить свою жизнь без сына. Это было просто невозможно. Понимая, что это напрасно, все же позвонила Шубину, но он конечно не ответил. Отчаяние, плохой помощник, но пока ничего другого у нее в душе не было…

Что Алена помнит о том времени? Да, она устроилась все-таки на работу. Простым бухгалтером в небольшую фирму, но это было неважно. По сути, жизни у нее тогда совсем не было. Сплошная боль и унижение. Бесконечные попытки встретиться с мужем, дозвониться до него, увидеть сына, заканчивающиеся полным провалом. У него сейчас была очень хорошая, а, главное, многочисленная охрана, которая к нему и близко никого не подпускала, и уж, тем более, Алену. Она теперь была для Шубина никто, даже хуже последней бродячей собаки. Караулила Александра возле офиса, даже бежала однажды за его автомобилем, в попытке достучаться до него. Но он конечно не остановился. Только этим и была заполнена ее жизнь, а вернее, в ней была одна пустота…

Ничего не получалось, не выходило. Алена чувствовала себя неудачницей, ни на что не способной. Она ругала себя, клеймила последними словами и даже говорила, что так ей и надо. Но, в тоже время, понимала, можно сколько угодно посыпать голову пеплом, но что толку с этого. Оставлять свои попытки увидеться с сыном, она не собиралась, а значит надо просто набраться терпения. И однажды ее терпение было вознаграждено. Шубин все же ответил на ее звонок.

Как же она обрадовалась. Казалось, вообще, никогда в жизни так не радовалась. А когда он ей разрешил приехать к нему, правда не домой, а на квартиру, у нее даже дух захватило. И появилась, пусть маленькая, но надежда, а еще гордость – она смогла добиться своего. Не опустила руки. И ее не смутил его голос, по которому без труда можно было понять, Шубин был чертовски пьян. Нет, она конечно не думала об этом. Главное, ответил ей, остальное абсолютно неважно, пустяки. Хотя пустяком это не было. Просто еще не понимала этого. Алена выскочила на улицу, едва переодевшись, и остановила первое попавшееся на дороге такси.

И вот она стоит перед Шубиным, развалившемся в кресле со стаканом водки в руке, и пытается снова достучаться до него, что-то объяснить. Даже ладони к груди прижала, так хотела быть убедительной. И не сразу понимает, что его вообще не интересуют ее объяснения.

- Раздевайся, - бросает он коротко, глядя при этом на нее с презрением. А потом цинично добавляет:

- Красиво раздевайся.

Она замолчала на полуслове и не сразу поняла о чем он, настолько была сосредоточена на попытке доказать свою невиновность. Даже подумала, что ослышалась. Но он от ее сомнений камня на камне не оставил. Алена все правильно расслышала и его намерения правильно поняла.

- Если хочешь увидеть сына, придется постараться. Да тебе и не привыкать, ты же шлюха. – Шубин говорил растягивая слова, даже не думая выбирать выражения и ясно давая понять, кто здесь хозяин положения. – Так что приступай. Надеюсь, минет ты в состоянии сделать, хотя очень долго и прикидывалась паинькой. – Он чуть ослабил ремень на брюках, как бы наглядно показывая, что именно она должна делать.

- Саша, что ты говоришь? – Алена ничего не понимала. За что он так унижал ее. – Ведь я твоя жена. – Но лучше бы она не напоминала ему об этом. Его взгляд из презрительного вмиг стал злым. Он смотрел на нее почти как тогда, в подвале, с ненавистью. Шубин медленно поднялся и подошел к ней. А она невольно отступила, испугавшись его бешенного горящего взгляда. Но он удержал ее, крепко схватив за руку повыше локтя.

- Какая ты мне жена? Забудь об этом. Ты ничто, даже меньше, чем ничего. – Слова звучали жестко, хлестко, будто впечатывались в мозг, действительно не давая надежды на то, что когда-нибудь она их забудет. А потом он ее ударил, сильно. Она едва сумела на ногах удержаться. А вот этого уж точно никогда не забудет. Алена провела ладонью по губам, почувствовав на них кровь, и посмотрела на Шубина также с ненавистью. Но он только нехорошо усмехнулся. Казалось, это и была его цель, чтобы у нее не осталось никаких иллюзий.

Он снова вернулся в кресло, уселся, широко расставив ноги при этом. Расстегнул на груди рубашку.

- Давай, поторапливайся. А то я могу и передумать.

Алена резко развернулась и бросилась к выходу, но уже возле самой двери также внезапно остановилась. Уйти сейчас, для нее было сродни самоубийству. О надежде увидеть сына можно будет забыть навсегда. Понимая это, она буквально взвыла, обрушив сжатые кулаки на твердую поверхность, а затем прижавшись к ней всем телом. Но, потом, собрав всю свою волю, отлепилась от двери, вновь развернулась и медленно пошла обратно. Остановившись прямо напротив Шубина, Алена начала раздеваться, глядя на него с еще большей ненавистью. И уже не сомневалась – муж ее не остановит и не скажет, что все это просто неудачная шутка. Он же смотрел на нее с насмешкой, чуть прищурив при этом глаза. Значение этого взгляда читалось без труда – тебе некуда деваться, будешь делать то, что я прикажу. Дрожащие руки не слушались ее, но Алена продолжала расстегивать пуговицы на блузке.

- Когда-нибудь, ты об этом сильно пожалеешь, - произнесла она сквозь слезы.

Шубин, щелкнув зажигалкой, прикурил сигарету, сильно затянулся и проговорил, наблюдая за ее действиями:

- Ты даже не представляешь, насколько я пожалел, когда узнал, что женился на потаскухе.

Алена стояла какое-то время, полностью обнаженной перед ним, а он просто смотрел на нее, продолжая курить. И вдруг она увидела что-то такое в его глазах, мелькнуло и исчезло. Будто отголоски того, как когда то он смотрел на нее. Но Шубин вскинулся, выпуская дым сквозь неплотно прикрытые губы, как бы избавляясь от последних скудных воспоминаний и остатках каких-то чувств к ней, безусловно, еще живших в нем и возможно даже в какой-то мере болезненных для него. И тут до Алены дошло, зачем Шубин ее позвал сюда. Да все просто, избавиться от всего этого, ненужного, как он считал, теперь для него. И дальнейшие его действия и слова только подтвердили правильность ее догадки.