Спасение Лоусона

Глава 17

Элли

— Что происходит? — спросила мама.

Я смотрела, как Марко садится в свою машину и выезжает с подъездной дорожки.

— Элли, ответь мне, — с нажимом произнесла она.

Как я могла ей ответить, если понятия не имела, что происходит? Если обвинения Райкера были правдой, то последние пару лет имели большой смысл. Я не могла ненавидеть Хита за это, даже если бы это было правдой. Наверняка этому было объяснение. Он не был жадным человеком. Он бы не проснулся однажды и не решил совершить что-то невероятно глупое ради денег. Например, ограбить банду.

О, чёрт, он действительно грабил их, не так ли?

— Элли, ради всего святого, можешь ответить мне?!

Я повернулась к её удивлённому лицу и впервые увидела на нём неподдельное беспокойство. Кто бы мог подумать?

— Я не знаю, — в конце концов ответила я ей.

Она сердито посмотрела на меня.

— Ты не знаешь?

Я не могла стоять здесь больше ни минуты. Не тогда, когда понятия не имела, что происходит. Когда мы ехали сюда, я увидела машину Мэтта, припаркованную на подъездной дорожке у дома его дяди. Мэтт — это самый отзывчивый человек, которого я когда-либо знала, если не считать Хита. Он наверняка помог бы мне, верно? К тому же у него были связи! Я могла бы узнать, где они, и как-нибудь помочь Хиту.

— Кайден спит? — спросила я её.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Да. Он в твоей постели.

— Хорошо. Приглядывай за ним. Ляг рядом, если он проснётся и заплачет.

— Зачем ты мне это говоришь?

Я схватила свою куртку и накинула её.

— Потому что я должна выяснить, что происходит… Я нужна Хиту прямо сейчас. Я просто знаю это.

Она упрямо скрестила руки на груди.

— Я не позволю тебе уйти. Тот качок, который только что ушёл, сказал, чтобы я не выпускала тебя из виду!

— Мам, у меня нет времени обсуждать это с тобой!

— Ты хочешь умереть?

Я замолчала и закрыла глаза. Боже, ей просто нужно было сказать что-то драматичное, верно?

— Ты будешь такой же глупой, как твой отец, если пойдёшь бороться с преступностью. Это самоубийство, Элли! И я не позволю, чтобы кто-то другой поступил так со мной!

Я выдохнула и медленно открыла глаза. Я сморгнула слезы и пробормотала:

— Папа никогда не убивал себя, мама. Те же люди, что и забрали Хита… они убили его. Он был должен им денег, и они убили его, когда папа не смог их вернуть, и инсценировали всё это.

Когда она не ответила, я повернулась, чтобы посмотреть на неё. Её глаза покраснели. Она отрицательно покачала головой и пробормотала:

— Это… это невозможно. Это неправда.

У меня защемило в груди, и я подавила эмоции.

— Так и есть, мама. Когда он потерял работу, как, по-твоему, он обеспечивал нас? Он пользовался их деньгами, но должен был вернуть их, когда найдёт работу… Как ты знаешь, этого так и не произошло. Рынок труда загнулся, и они убили его, когда время вышло.

Она задрожала, и когда я шагнула к ней, она протянула руку, чтобы остановить меня. Я хотела, чтобы она получила мою любовь, а она всё ещё отгораживалась от меня. Я сдержалась, чтобы не сказать ей, как ужасно это чувство, когда тебя вот так отвергают снова и снова! Ей было больно? Ну, мне тоже! Она не хотела в это верить? Я тоже! Но это была правда, отрицать это было невозможно.

— Я ухожу, — твердо сказала ей.

Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить меня. Я выбежала из дома, спеша к Мэтту и надеясь, что он не ушёл за то короткое время, что я была у мамы. Я увидела, что его машина всё ещё стоит на подъездной дорожке позади потрепанного форда его дяди, и поспешила к входной двери. Я стучала снова и снова. Даже когда прошло несколько минут без ответа.

— Мэтт! — позвала его я. — Мэтт, пожалуйста!

Услышав, как открывается дверь, я остановилась. Она распахнулась, и меня встретило растерянное лицо Мэтта.

— Элли? Что, чёрт возьми, происходит?

— Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста! — поспешно сказала я ему. — Пожалуйста, Райкер забрал Хита, и я не знаю, где он и что они собираются с ним сделать! Они забрали его!

— Успокойся, дорогая. Остановись. Заходи.

Я шагнула в его объятия, и он повёл меня в дом, пинком захлопнув за собой дверь. Он усадил меня в маленькой гостиной, снова и снова повторяя, чтобы я дышала глубже.

— Всё будет хорошо, просто расслабься и расскажи, что произошло.

Я сжала руки в кулаки и попыталась успокоиться. Я заблокировала образы Хита, которому причиняли боль, и вместо этого сосредоточилась на успокаивающем голосе Мэтта. Он мог бы мне помочь! Марко бросил меня, но Мэтт был сейчас здесь, и это было всё, что имело значение в тот момент.

— Ладно, ладно, — пробормотала я, когда, наконец, достаточно успокоилась, чтобы говорить.

— Получше?

— Да.

Впервые с тех пор, как он впустил меня, я посмотрела на него ясным взглядом. Он выглядел усталым, потирая нос каждые несколько секунд. От него тоже пахло потом и немного алкоголем.

— Где твой дядя? Я не хочу его будить, если он спит…

— Забудь обо всём этом, — перебил он. — Его здесь нет, так что не волнуйся. А теперь расскажи мне, что происходит.

— Райкер появился перед домом со всеми этими мужчинами, — объяснила я. — Они бросались бутылками в дом, чтобы привлечь наше внимание. А потом, когда мы не отреагировали… Он стрелял в воздух, как одержимый, и кричал на Хита. Он сказал, что он… он обкрадывал их. Забирал деньги из их кассовых домов. У всех остальных парней в руках было оружие, и всё это время Райкер угрожал убить его, Мэтт, прямо у меня на глазах! После того, как они забрали его, Марко отвёз меня к маме домой, а потом бросил! Уверена, что он, наверное, вовсе забыл обо всём этом!

Я была зла. Я знала, что выплёскиваю свою злость на Марко, но он действительно не уделил времени тому, чтобы проверить, устроились ли мы в доме. Он просто развернулся и ушёл, усилив мои подозрения на его счёт. Что бы этот парень ни делал, чтобы доказать свою дружбу и преданность Хиту, это странное чувство внутри меня со временем не ослабевало. Оно просто не проходило.

Лицо Мэтта потемнело.

— Господи, Элли, это полный пиздец.

— Да, знаю. Я увидела твою машину, когда он меня высадил, и хотела узнать, не можешь ли ты мне помочь. Если бы ты только мог… Я не знаю, сделай несколько звонков и спроси, знает ли кто-нибудь, что происходит. Я имею в виду, ты же наверняка знаешь людей из этой банды, верно? Ты же знаешь всех!

Он задумался, упёршись локтями в колени. Он уставился в пространство. Я нервно наблюдала за ним. Я молил Бога, чтобы он знал ответы.

— Да, возможно, у меня есть человек, которому я могу позвонить, — пробормотал он. — Чёрт возьми, Райкер. Он такой засранец, не так ли? Он не меняется.

Я покачала головой.

— Никогда.

Я чувствовала себя идиоткой, думая, что он вышел из тюрьмы другим человеком. Большинство заключённых не меняются. На самом деле большинство из них возвращаются в тюрьму, и я была уверена, что этот день настанет и для него.

— Постоянно приходится выручать Хита, — продолжил Мэтт. — Этому парню, блядь, перерезали глотку наркоманы в грёбаном плаще. И какое оправдание у Райкера за то, что он был дерьмом? Потому что он увидел какого-то грёбаного полумертвого ребёнка под кроватью? Смешно.

Гнев Мэтта на Райкера был поразительным.

Но что было самым поразительным… Его слова. Мой кивок замедлился, и я уставилась на него странным взглядом, гадая, насколько он был пьян, чтобы говорить что-то подобное. Он заметил мой взгляд, его тело мгновенно напряглось, и он выпрямился.

— Я собираюсь сделать звонок, — сказал он мне. Он отвернулся и достал свой телефон. Набрал несколько цифр и исчез на кухне. Я затаила дыхание и попыталась подслушать, но мой мозг был слишком занят тем, что он только что сказал.

Этому парню, блядь, перерезали глотку наркоманы в грёбаном плаще…

Откуда он узнал, что на них были плащи? Я ему это сказала? По-моему, нет. Когда Хит отправился на поиски этих людей, он никому не рассказывал о плащах.

И какое оправдание у Райкера? Потому что он увидел какого-то грёбаного полумертвого ребёнка под кроватью?

Теперь, когда… Как, чёрт возьми, он узнал об этом?

Я повернула голову в сторону кухни как раз в тот момент, когда Мэтт начал говорить. Я не могла расслышать, о чём он говорил. Однако с моим телом было что-то не так. Я больше не чувствовала себя в безопасности. Моё зрение затуманилось, я покачала головой и встала с дивана. Оставаться здесь было плохой идеей. Мэтт слишком много знал.

И он знал слишком много не просто так.

Информация, которая буквально ударила меня по лицу.

— Ты сидишь здесь уже пять минут и выглядишь чертовски напуганной, — сказал он у меня за спиной.

Я подпрыгнула от звука его голоса. Пять минут? Я просидела здесь пять минут? Мне показалось, что прошло пять секунд…

— Я сморозил глупость перед уходом и хочу, чтобы ты полностью выбросила это из головы, Элли.

Я кивнула, просто чтобы доставить ему удовольствие. В глубине души я знала, что не смогу.

— Так и сделаю, — нерешительно прошептала я. Я посмотрела в сторону коридора. Мне нужно было выбраться отсюда.

— Ты лжёшь, — заявил он, затем медленно выдохнул. — Чёрт, чёрт, чёрт.

— Я не лгу, — ответила я. — Клянусь…

— Я чертовски пьян прямо сейчас и только что сказал тебе то, чего не должен был.

Я начала дрожать. Он признавал это. Он признавал, что был частью чего-то, и я не хотела больше ничего слышать.

— Элли, — тихо сказал он.

— Мне нужно идти. — Я встала и чуть не споткнулась от волнения. Всё это время он просто наблюдал за мной, стоя у входа на кухню с выражением грусти и усталости на лице. Он завёл руку за спину и схватился за что-то.

— Ты не уйдёшь, — сказал он мне.

Мой взгляд упал на пистолет, который он достал, и я замерла. Я потрясённо уставилась на него, но больше всего чувствовала себя преданной.

— Что… Что это, Мэтт? Я пришла за помощью…

— Я не собираюсь помогать паре придурков Лоусонов, — резко перебил он. — Они только и делали, что переворачивали этот грёбаный городишко с ног на голову!

Я покачала головой.

— Нет, Мэтт, эта банда разнесла город на части.

— Синдикат начинал с того, что помогал людям, — парировал он. — Они давали взаймы деньги нуждающимся! Они не продавали наркотики, пока не умер мой отец и не пришёл он!

Я была сбита с толку. Абсолютно.

— О чём ты говоришь, Мэтт? Твой отец?

— Мой отец начал всё с нуля, Элли. Какие-то наркоманы, ограбившие его, разнесли ему голову. Наркоманы, которые собирались получить деньги, и их не волновало, что ради них придётся убить кого-то невинного. А что сделал мой дядя? Он решил, что спрос на наркотики слишком мал, а в городе есть место для наркокартеля. — Мэтт недоверчиво покачал головой. — Мне было пять грёбаных лет, Элли, и всё, что он видел, когда его брат скончался — это значки доллара!

— Твой дядя? Он… он главный здесь?

— Да, — тихо ответил он. — И вообще… Что за ебанутый мужик называет себя боссом?

Я оглядела комнату.

— И всё это время он жил здесь? — Здесь, в дерьмовом доме в полуквартале от моего собственного?

— Он скрывал свою личность. Вынудил меня уйти из банды, принадлежащей моему отцу. — В нём закипал гнев. — Чёрт, я сделал всё, что было в моих силах, чтобы доказать, что достоин возглавлять её. Чтобы занять его место. Вместо этого он превратил меня в какую-то сучку-шпионку. И кому, чёрт возьми, досталась вся слава? Грёбаному Райкеру. Какой-то маленькой сучке, которая жаловалась, что не может спустить курок в человека.

Меня сильно трясло. Мне пришлось ухватиться за подлокотник дивана, чтобы не упасть.

— Райкер никогда никого не убивал? — Я поймала себя на том, что спрашиваю. Я искренне думала, что он зашёл так далеко, если его считают лидером.

— Да, — проворчал он, снова потирая нос. Я поняла, что он был под кайфом. — Он не хотел. Он полагался на грёбаного Рикардо, когда тот делал большую часть грязной работы. И только когда дело касалось какого-нибудь избитого ребёнка, Райкер брал это на себя. Это была чушь собачья. Рикардо был сыт по горло, и я, блядь, хотел увидеть, как он падёт. Ты не можешь говорить, что он этого не заслуживает. После того, что он с тобой сделал! Я видел, как Райкер обращался с тобой, Элли, как трахал других цыпочек за твоей спиной. Рикардо рассказал мне, как он яростно смотрел на моего дядю и не обращал внимания на правила. Райкер был безответственным. Он не был создан для того, чтобы руководить. Нет. Вот почему я его посадил. Мне нужно было это время, чтобы завоевать доверие своего дяди. Мне надоело быть для всех сукой, Элли. Надоело, что мной пользуются. Но ты же знаешь, каково это, правда? Ты можешь понять.

— Ты посадил его?

— Я только предупредил полицию. Я не думал, что он получит пять грёбаных лет. — Мэтт пожал плечами, как будто для него это ничего не значило. — Это была идея Рикардо. Я не могу считать это своим достижением.

— А твой дядя… знал?

— Он бы содрал с меня шкуру живьём, если бы узнал. Как сделал бы, если бы узнал, что я послал Рикардо за деньгами к Хиту. Я не думал, что у этого ублюдка хватит духу убить его. Хит с самого начала был опасен.

Этот парень сумасшедший. Настоящий псих.

— Зачем ты заставил нас пройти через это? — сказала я, совершенно сбитая с толку. — Мы прошли через ад, Мэтт…

— Деньги были идеей Рикардо. Он выкачивал наличные из людей, которые были связаны с нашими должниками. Он думал, что, поскольку Хит участвовал в боях, мы могли бы получить немного денег, чтобы откупиться от банды, если бы нам понадобилось. Однако Рикардо был готов убить Хита. Вот почему он выставил ему такие невероятные сроки, чтобы принести деньги. В то время я этого не хотел, но он сказал, что это заставит Райкера отвернуться от банды, если он решит, что они так с ним поступили. Вместо этого твой грёбаный бойфренд обобрал нас до нитки. Я понял, что это он, когда ты мне позвонила. Когда спросила меня, где он был, и сказала, что он возвращался поздно с небольшой суммой наличных на руках. Я последовал за ним и увидел, как он обчищает дом. И тогда я понял. Я с самого начала знал, что это он, и знал, что это он убил Рикардо и нашёл ту записную книжку с адресами. Если бы я знал, что он способен на такое… Способен убить моего друга…

— Он не хотел никого убивать! — огрызнулась я. — Рикардо хотел отправить его на верную смерть! Он был готов выстрелить ему в голову, Мэтт. Он угрожал убить и меня тоже!

— Рикардо угрожал подобным образом всем, с кем связывался, Элли. Я бы никогда ему этого не позволил. В любом случае если бы Хит действительно заботился о тебе, то он бы увёз тебя из города и держал подальше от всего этого. Ты не должна так сильно ненавидеть Рикардо.

Не должна так сильно ненавидеть Рикардо? Этот парень был сумасшедшим?

— Почему ты продолжаешь его защищать?

— Мы выросли вместе, и мой дядя взял его в банду, потому что он доказал свою состоятельность. И я научился жить с этим, потому что Рикардо посвящал меня во всё, что происходило в банде. Он не так уж плох.

— Он был плохим, и ты это знаешь!

Это было безумием. Я потратила столько времени, подозревая Марко во зле, хотя всё это время зло исходило от единственного друга, на которого я рассчитывала. Как же мои инстинкты могли так ошибаться всё это время?

— Я просто не понимаю, — сказала я, качая головой. — Ты послал людей за Хитом. Они перерезали ему горло, и он страдал из-за этого, и ты знал, что это означало бы для нас с Кайденом. Мы были бы сломлены, а ты не заботился ни о ком, кроме себя!

Я увидела, как на его лице отразилось чувство вины. Он с трудом сглотнул и кивнул.

— Я знаю, но в этом не было ничего личного. Мне нужно было вернуть доверие своего дяди, Элли. Мне нужно было, чтобы он увидел, что я поймал парня, который нас обманывал. Я хотел этого признания. Я хотел, чтобы он, наконец, гордился мной. Я бы сам помог тебе с Кайденом, если бы это принесло свои плоды. Клянусь Богом, я бы обеспечил тебя всем, чтобы ты никогда не осталась без работы. Не думай, что ты хоть на секунду не приходила мне в голову.

— Но потом он выжил, а деньги увели, и я не знал куда. Мне пришлось залечь на дно. Марко искал виновного, и я не смог бы защитить себя, если бы он узнал, что это был я. Мой дядя никогда бы не взял меня к себе, зная, что я сделал и в чём потерпел неудачу. У меня не было денег, чтобы подкупить кого-нибудь, кто помог бы мне. Рикардо был мертв. Эти люди исчезли из виду. Мне приходилось работать под прикрытием. И я… я не могу никого убить. Я не могу лишить человека жизни собственными руками. Поэтому я ждал. Это чистая, блядь, правда.

Боже.

Я уставилась на него и снова повернулась к коридору. Мне действительно нужно было уходить. Мэтт выкладывал мне всю эту информацию, а я слишком много знала на тот момент, чтобы уйти невредимой. Потому что как только ты узнаешь что-то, чего не должна была, то ты становишься мишенью. Прямо сейчас я становилась ею, а он позволял этому случиться. После этого он причинит мне боль.

— Ты не уйдёшь, — строго сказал он, словно прочитав мои мысли. Он шагнул ко мне, всё ещё держа пистолет наготове. Его глаза были красными и расширенными, а грудь быстро поднималась и опускалась. — Я не могу позволить тебе уйти, Элли. Только не после этого.

— Я никому ничего не скажу, Мэтт.

— Это чушь, и ты это знаешь.

Я умоляюще протянула к нему руку.

— Пожалуйста, Мэтт. Просто подумай о том, что ты делаешь. Это не твоё. Я ведь доверяю тебе, верно? Я доверяю тебе. И ты доверяешь мне. Ты всегда доверял. Так что поверь, когда я говорю тебе, что ничего не скажу.

Он продолжал качать головой, бормоча «нет». Я не могла оставаться здесь больше ни секунды. Не тогда, когда он выглядел так, как сейчас, с пистолетом в руке.

Поэтому я бросилась бежать, а он закричал у меня за спиной. Я ринулась по коридору, когда раздался выстрел. Жгучая боль пронзила мою руку, и я упала вперёд, тяжело приземлившись на живот. Я закричала и схватилась за руку.

Удары моего сердца отдавались в ушах. Несколько секунд я не слышала, что Мэтт говорит со мной. Я ничего не слышала из-за пульсирующей боли, которая, казалось, распространялась по всему моему телу.

— Чёрт возьми! — раздался рядом со мной его приглушённый голос. — Я не хотел этого делать, Элли! Чёрт, чёрт! Прости, но чёрт!

Он схватил меня за другую руку и перевернул. Я попыталась увернуться от него, но в итоге ударила ногой. Он закричал, требуя остановиться, когда я ударила его по яйцам. Он рухнул на меня, ругаясь от боли. Я попыталась оттолкнуть его, но его вес придавил меня к полу, давя на рану и заставляя громко всхлипывать. Я вцепилась ему в лицо и шею, а он тяжело задышал и замахнулся кулаком. Я увидела ярость и страх в его глазах, когда он опустил его и ударил меня по глазу. Моя голова откинулась назад, ударившись о деревянный пол.

Я снова закричала, но уже не так громко, как раньше. Я увидела звезды повсюду, и перед глазами всё поплыло. Я моргнула, и комната закружилась.

— Чёрт, — простонал он надо мной. — Чёрт, я не хотел этого, Элли! Ты была моей подругой! Ты всегда была моим другом! Прости!

Несмотря на пульсирующую боль в голове и глазу и жгучую, просто ужасную боль в руке, я всё ещё пыталась бороться. Я боролась, пока он снова не замахнулся кулаком и всё не потемнело, когда он ударил меня.