Спасите, мой муж идиот!

14

АМАЙЯ.

Ростом и телосложением Орёл не уступал моему дражайшему супругу, а вот лицо уже, подбородок острее… Думаю, и черты лица у него более тонкие, жаль, я не могу их рассмотреть из-за маски. Правда, губы оценила – красивые, хоть и искривлены в наглой ухмылке.

– Честно говоря, я тоже не рассчитывал на столь быстрое знакомство с новым главой Управления правопорядка, – ответил он насмешливо.

– Твоя работа? – кивнула я на мёртвого капитана.

– Разумеется, порешил всю команду и сижу, вас жду, генерал. Поверьте, если бы я захотел повеситься, сделал бы это сам, не дожидаясь приговора и толпы зевак, жаждущих зрелищ.

Да я и сама понимаю, что к этим убийствам Орёл не имеет никакого отношения, только это не отменяет вопроса: какого беса он здесь делает?

– Боюсь, тебе всё же придётся повисеть на главной площади – нападение на королевских сборщиков налогов тоже карается смертной казнью. А мне за твою поимку много денежек дадут! – сообщила и всё-таки ринулась в бой.

Отбив атаку, мужчина отпрыгнул в сторону, занимая более выгодную позицию. Мечи, встречаясь, звенели, разбавляя темноту каюты жёлтыми искрами. С неохотой должна признать, противник мне попался опытный и оружием владел в совершенстве, к тому же в данной ситуации ему на руку играло превосходство в физической силе – места-то для манёвров нет.

Я попятилась, спиной продвигаясь к двери, решив выманить противника на палубу. Орёл, поддавшись на мою уловку, шагал следом, уже победно усмехаясь. Ну-ну, пусть порадуется!

Выйдя из душного помещения, я едва не споткнулась. Совсем забыла про лестницу – маленькую, в три ступеньки, но так подло расположенную!

Сохранив равновесие, отбила летящий в меня меч и провела серию ударов, к моему огорчению, безрезультатно. Резко присев, сделала подсечку, противник подпрыгнул и... эффектно сел на шпагат, использовав для опоры перила. Мы замерли, тяжело дыша. Орёл вызывающе улыбнулся, мол, ну и что дальше? Хмыкнув, я пожала плечами и пнула его прямо между разведённых ног. А что? Сам подставился!

Разразившись отборной бранью, он буквально стёк на ступени и прижал ладони к причинному месту. Мне даже стало жалко бедолагу.

– Нечестный приём, генерал. Ты в войне так же победила?

– Это преступники могут играть в благородство, а на войне все средства хороши, жить-то хочется, – заметила, не обращая внимания на то, что он перешёл на «ты».

Я-то ему с самого начала тыкала. Сейчас меня больше интересовало, что делать с этим народным мстителем? Как это ни странно, но тащить его в Управление я не хотела. Действительно ведь казнят, а на мой взгляд, обворовать короля в какой-то степени почётно, и расплачиваться за это жизнью... Слишком дорого!

– Ладно, давай так: ты честно поведаешь, что тут забыл, и я тебя отпускаю.

– Это какая-то игра? – спросил Орёл недоверчиво, всё-таки оклемавшись и встав на ноги.

Демонстративно спрятала меч в ножны, и пояснила:

– Я не считаю преступлением помощь беднякам. А то, что ты не причастен к произошедшему на корабле, очевидно. Вот и получается: будешь со мной сотрудничать – свободен!

– Я не могу рассказать, зачем я здесь. Скажем, у меня свои мотивы. Но от сотрудничества не отказываюсь. Как смотришь на предложение поработать над этим делом вместе? – произнёс мужчина, расслабляясь и тоже убирая оружие.

– Считаешь, я без тебя не справлюсь?

– Ну-у... Местные жители не станут отвечать на твои вопросы, по крайней мере честно. Не любят они законников, а вот народных мстителей... Сама понимаешь. А я в свою очередь не смогу разжиться информацией у честных граждан, тогда как с тобой они охотно поделятся. Мы выгодны друг другу.

– А красавчик дело говорит! – раздался голос Джулс. – В таверне я узнала не так много. Бармен сказал, что судно причалило под утро и всё! Ничего не видел, ничего не знаю. Угроза сломать ему нос об стойку результата не принесла. Что-то мне подсказывает, без помощи мы как слепые котята по подворотням помыкаемся и уйдём ни с чем.

Сложив руки на груди, я задумчиво побарабанила пальцами по плечу и кивнула.

– Что ты успел выяснить?

– Почти ничего. На полу каюты капитана начерчена печать, укрепляющая заклинание сумасшествия. Всех, кто попал под его действие, начинают мучить ужасающие галлюцинации, доводя до помешательства. Как итог – самоубийство.

– Что мы имеем? Неизвестный убил капитана и избавился от всей команды, вероятно, потому что они могли его опознать. Значит, убийца не раз бывал на корабле. Зачем? Чтобы это понять, нужно найти судовой журнал и выяснить, чем моряки промышляли и когда последний раз заходили в наш порт.

Мы вернулись в каюту. Орёл стащил мёртвого капитана со стула и, уложив на пол, накрыл простынёй. Я села на освободившееся место и начала открывать ящики стола, перебирая их содержимое, в то время как Джулс изучала лежащие на столе бумаги.

Наконец искомый журнал попал в мои руки. Открыв последнюю исписанную страницу, я начала его перелистывать в обратном направлении.

– Контрабандисты, – пришла я к выводу. – Судя по записям, трюмы этой посудины забиты тканями и специями, привезёнными из Муранеша.

– Ого, у нас их за бешеные деньги с руками оторвут, – присвистнула помощница.

– Что интересно, по пути судно делало одну остановку, на острове Синианки. Всего на полдня, но зачем? Тут об этом ни слова!

– Разве не там недавно обнаружили древнюю пещеру, забитую магическими артефактами? – спросил Орёл, присаживаясь на стол по левую руку от меня.

– Мы с Джулс долго были оторваны от цивилизации и об этом ничего не слышали. Ну, допустим, ты прав, что это нам даёт? Кто-то стибрил бесценную побрякушку и продал контрабандистам? Когда же они договориться успели?

– А если моряков лишь использовали, чтобы доставить артефакт в нашу столицу? Кто-то его незаконно купил, к примеру, у тех же археологов, но сам везти на родину побоялся. Мало ли на границе вопросы возникнут или на разбойников нарвёшься? – предположил мужчина.

– Версия приемлемая, но бездоказательная. С одной стороны она объясняет устранение команды – избавились от свидетелей, а с другой – не слишком ли это мудрёно? Плеснули бы яду в бочки с вином и никаких проблем.

– А если заказчик не получил артефакт? – вмешалась Джулс. – Смотри, некто пришёл за своим заказом, изначально намереваясь опоить всех ядом, но выясняется, что его игрушку продали кому-то другому. Разумеется, он разозлился и в приступе ярости прирезал капитана. Теперь вариант с ядом отпадает, ведь труп обнаружат, едва он дойдёт до трапа, и тогда покинуть место преступления будет сложно. Вот он и решил использовать заклинание сумасшествия, команде сразу стало не до него, и он беспрепятственно ускользнул.

– Ты выстроила эту версию исключительно на своей фантазии? – спросила я, выгнув насмешливо бровь.

– Не совсем... – протянула она мне клочок бумаги, на котором было написано время и место встречи, также женское имя с припиской «антиквар», а в скобочках сумма – десять тысяч.

Я едва дочитала, как помощница плюхнула на стол саквояж, забитый золотыми монетами.

– Думаю, тут десять тысяч!

– Знакомые цифры... Ночной орёл, они, случаем, не тобой торговали? Монарх за тебя столько же сулит... – не удержалась я от издёвки.

– Не напоминай, до сих пор обидно, что меня так дёшево оценили! – сверкнул он белозубой улыбкой.