Спасите, мой муж идиот!

15

НОЧНОЙ ОРЁЛ.

В письме, что прислал Хемсфил, говорилось лишь о том, что судно, которое я так ждал, причалило к берегу, и я никак не думал, что нарвусь здесь на гору трупов. Встреча с генералом Кирин тоже не входила в мои планы. Я бы даже сказал, что она была крайне нежелательна.

Сразу видно, что генерал хваткая девушка, а мне бы не хотелось, чтобы она разнюхала больше, чем надо. Точнее, сунула свой очаровательный носик и в мои тайны. Значит, лучший выход из ситуации – стать её напарником, чтобы следить за тем, какую информацию она нароет. И... если что, направить её по ложному следу.

– Как мне к тебе обращаться? – спросил объект моих размышлений.

– Орёл будет в самый раз.

– Ну, что ж, храни пока свои секреты. Я Амайя или просто Майя, как тебе удобней. Знаешь, какой вопрос мне не даёт покоя? Ты, едва увидев меня, назвал главой Управления правопорядка, да и генералом тоже называл... Откуда такая осведомлённость? Ведь ещё утром я сама не знала о своей новой должности.

– После того как вы с отрядом величественно проехали по городу, возвращаясь с войны, мало кто не знает в лицо генерала Кирин. Что касается твоего назначения... С моей не очень законной деятельностью было бы преступной халатностью не знать такие вещи. Как ни крути, ты теперь мой главный враг, – ответил я невозмутимо.

– Хорошо, что ты это осознаёшь. Если я выясню, что ты замешан в чём-то более серьёзном, чем кражи у нечистых на руку чиновников, не задумываясь отволоку тебя в камеру.

– Не беспокойся, не выяснишь, я умею быть осторожным.

– Нахал! Ладно, Джулс, отпускаю тебя домой, иди отдыхай, а то и так за меня весь день работала, – обратилась Майя к своей помощнице.

– А ты? – покосилась та на меня подозрительно.

– Мы с нашим новым знакомым сначала в таверну заглянем, посмотрим, сколько он сможет узнать. После я тоже вернусь во дворец.

– Давай я тебя дождусь?

– Нет, ты уже засветилась, если тебя увидят рядом, местный контингент откажется с нами общаться, – пояснила принцесса и, достав из ящика стола чистый лист бумаги, взяла в руки перо.

Что-то быстро начеркав, она произнесла заклинание, письмо мгновенно сложилось в журавлика и выпорхнуло из каюты.

– Записка мужу, чтобы не волновался? – спросил я ухмыльнувшись.

– Нет, дежурному. Приказ, чтобы здесь прибрались, опечатали корабль и выставили охрану. Не то к утру уже всё разволокут, не считая трупов, их наверняка нам оставят – не слишком ходовой товар! – отбила она язвительно, встав из-за стола, и первая вышла на палубу.

Спустившись по трапу, мы, так и не произнеся ни слова, подождали, пока Джулс заберёт оставленного у таверны коня, и лишь проследив, как она скрылась за поворотом, отправились опрашивать возможных свидетелей.

– О чём задумалась, принцесса? – поинтересовался я у притихшей девушки.

– Гадаю, какая у тебя животная сущность. Ясно, что сейчас ты демонстрируешь именно её, но непонятно, насколько она тебя изменила. Красные глаза – очевидно! Что ещё? Длина, цвет волос?

– Ещё скажи черты лица! У тебя слишком богатая фантазия.

– И всё же ты не ответил на вопрос о своей второй ипостаси.

– Орёл тебя не устраивает?

– Птицу я бы сразу узнала.

– Не ломай голову, это не так уж и интересно, – произнёс я, досадливо поморщившись, чувствуя себя так, словно ступил на хрупкий лёд.

– Забавно, ты настолько тщательно это скрываешь... Что-то постыдное? Только не говори, что скунс! – поддела девчонка с задорной улыбкой.

– Даже если так, ты об этом не узнаешь! – рассмеявшись, щёлкнул я её по носу.

Мы как раз поднялись по ступеням таверны. Толкнув дверь, я галантно предложил даме войти первой. Бросив на меня нечитаемый взгляд, Майя переступила порог. Скользнув следом, я скривился от ударившей в нос вони – застарелого запаха перегара и скисшей медовухи.

Все пять длинных деревянных столов, не покрытых скатертями, были заняты изрядно подвыпившими мужиками. Две девчонки с подносами в руках и в развратно коротких платьях явно выполняли не только обязанности официанток, ибо на щипки за ягодицы реагировали лишь призывными улыбками.

Не люблю подобные заведения, но с тех пор как примерил шкуру Ночного орла, часто приходилось в них бывать.

Взяв с любопытством крутящую головой принцессу за руку, направился к стойке. Бармен, разумеется, не мог меня не узнать – маска уже стала визитной карточкой народного героя. Сам я себя таковым не считаю, так как действую в первую очередь в собственных интересах, но этот звание даёт свои преимущества.

– Ночной орёл в моём заведении! – засуетился долговязый лысый мужчина, споро протирая стойку, уничтожая лужи разлитого алкоголя. – Виски?

Ещё я местную бодягу не пил!

– Нет, мы к вам по делу.

– Не знаю, чем смогу помочь, но я весь в вашем распоряжении, – кивнул он с готовностью.

– Нужна информация о «Грозном охотнике». Точное время прибытия в порт? Что за команда? Сходил ли кто-нибудь на берег? А может, наоборот, кто-то поднимался на борт?

– Я знаю немного. Причалили в пять утра, контрабандисты, в основном тряпками да так, по мелочи промышляют. В наш порт они заходят раз в полгода примерно, но в этот раз зачастили. Всего два месяца назад заглядывали и вот снова прибыли на свою погибель. Капитан около полудня встречался во-он за тем столиком с красоткой, – указал он куда-то за мою спину, переходя на заговорщический шёпот. – Мадама вся из себя... точно не местная. Обменялись они кожаными саквояжами, да разошлись, практически не разговаривая.

– Спасибо! – поблагодарил я разговорчивого бармена.

– Это не всё! В половине пятого вечера мужчина заходил, тоже интересовался этой посудиной, точнее, не встречался ли с кем её капитан.

– И что ты ему сказал? – вмешалась в разговор Майя.

– Ну-у... он хорошо заплатил...

– Ясно, как мужчина выглядел?

– Высокий, широкоплечий, в чёрном дорогом плаще и шляпе, надвинутой так низко, что лица не разглядеть.

– Не густо, – буркнула принцесса, побарабанив ногтями по столешнице.

Пребывая в задумчивости, она не заметила пошатывающегося посетителя, намеревающегося облапать генеральскую попку. Выдернув кинжал, я одной рукой обхватил Майю за талию, привлекая к своей груди, а второй приставил лезвие к горлу ищущего ласки алкаша.

– Только тронь! – предупредил я его с угрозой.

Икнув, он кивнул и сменил направление. Я перевёл взгляд на девушку, от изумления смотрящую на меня широко распахнутыми глазами.

– Что?

– Я сама в состоянии за себя постоять, – прошептала она тихо.

– Ты показывала, у меня до сих пор одно место огнём горит. Но помощь никогда не бывает лишней.

– Отпусти, – попросила Майя и отвернулась.

А я вдруг осознал: не хочу! Мне понравилось сжимать принцессу в объятиях, и смущённый румянец на её щеках пришёлся по вкусу. Не ожидал от прославленного генерала такой реакции на свои прикосновения...