Спасти Мышиного Короля (СИ)

Глава 12. Замок с воспоминаниями

Мы двинулись в путь, а я украдкой наблюдала за Девином. Видела, как тяжело ему даётся каждый шаг. Он напряжённо молчал, время от времени делал глубокие судорожные вдохи, но на мои вопросы о своём состоянии только отмахивался. Однако, чем дальше мы отходили от леса, тем шаг его был уверенней, а в глазах оставалось всё меньше паники, что я увидела тогда, впервые оказавшись у озера. Теперь его взгляд был полон мрачной решимости, а вот моё нутро леденело от неприятных предчувствий.

Спустя пару часов мы оказались у невысокого земляного вала, окружавшего замок.

— Красивый… — я заворожённо разглядывала белоснежный фасад с аккуратными башенками и шпилями. — Что ты делаешь? — посмотрела на Девина.

Он присел и вытянул руку — на кончиках пальцев засветилась магия.

— Знакомлю тебя со своими подданными, — усмехнулся мужчина. — В замке мыши. Честно, думал, что истребил всех, но нет. Часть сбежала и поселилась здесь. Увы, придётся слегка подпортить обстановку, но иначе их оттуда не выкурить без капитальных разрушений. Попробуем этого избежать, поэтому приготовь свои цветочки к бою, Мари. И не пугайся размера этих тварей, они медлительны и неповоротливы.

После этой фразы стало действительно страшно. Я и так на дух не переносила грызунов. Как-то к нам в столовую забежала крохотная мышка, я визжала так, что окна во всём доме дребезжали, норовя лопнуть. Тогда оказалось, что это была какая-то декоративная особь, принадлежавшая брату, но я несколько месяцев обходила столовую стороной. А тут: «Не пугайся их размера». Какая поистине простая задачка!

Девин тем временем начертал на снегу какой-то символ и призвал силу. В этот момент в замке послышались громкие хлопки, а ещё через несколько мгновений звон разбитого стекла. Как по команде, из окон подвального этажа начали вылезать большие… нет, огромные существа. Я онемела от ужаса. Мерзкие мохнатые тела, лысые хвосты, покрытые щетиной. То ли мыши, то ли крысы с длинной, свалявшейся местами шерстью. Они ломились из всех щелей, и, казалось, будто числа им нет. Я взвизгнула и зажмурилась, внутри полыхнуло, и магия рванула наружу без какого-либо контроля.

Дальше всё напоминало какой-то безумный калейдоскоп. Грызуны попадали в капкан из растений, пищали, щетинились и пытались прогрызть себе выход на свободу. Лианы сжимали их всё сильнее, переплетаясь в стальные по прочности косы. Вместе с этим из замка хлынула вода, а мыши остервенело забились в панике. Я не заметила, когда Девин забрался на самую высокую часть вала. История повторилась. Вокруг него воронкой заклубилась тёмная сила. Шум воды стих, как и пронзительный писк, от которого волосы на голове начинали шевелиться. Бесконечность — и с мышиным войском было покончено. Уши заложило от тишины, а Мышиный Король пошатнулся и упал на колени.

Скользя по накатанному снегу, я ринулась к нему, плюхнулась рядом и начала осматривать. Татуировка никак не проявлялась, по крайней мере, на видимых частях тела, но весь облик мужчины был полон боли и усталости. Встретившись со мной взглядом, он слабо улыбнулся.

— Ты поэтому не хотел сюда идти? — спросила дрогнувшим от непролитых слёз голосом. — Почему не сказал?

— Не был уверен. Ты большая молодец, садовница, — Девин с трудом поднялся. — Надо идти, осмотреть то, что осталось от хвостатых тварей. Надеюсь, после них в замке мы найдём хоть что-то съестное.

— А если нет? — я, пошатываясь, пошла следом, пытаясь унять дрожь и не упасть со снежной насыпи.

— Как-нибудь да выкрутимся.

Мы прошли по небольшому мостику, пересекавшему наполненный водой канал, и встали перед отвесной стеной. Чтобы добраться до покосившихся ворот, нужно было преодолеть её, но как?

— Держись, — Девин подхватил меня выше колен и приподнял, от чего наши лица оказались в опасной близости. — Крепко…

Конец фразы унёс ветер, а потом поток воздуха подхватил и нас. Я закрыла глаза и сильнее прижалась к мужчине. Лоб коснулся лба, дыхание смешалось, и всё, происходившее до, представилось страшным сном. Я вдруг ощутила себя в безопасности, показалось, будто это мы с Эриком снова кружимся в танце, а я ослеплена ярким, как летнее солнце, счастьем. Но вот ветер стих, и передо мной снова был привлекательный мрачный незнакомец, таинственный Мышиный Король, окутанный тьмой. Он смотрел так странно и горячо, что впервые за проведённое рядом с ним время снова захотелось сбежать.

— Сначала я, — разорвал Девин зрительный контакт.

Он распахнул маленькую узкую дверцу в створке ворот и скрылся внутри, а я ещё какое-то время стояла на месте, пытаясь успокоить своё разогнавшееся сердце.

В чувство привело осознание, что со всеми этими волнениями, я снова потеряла Крепыша из вида, но, забежав во внутренний двор замка, застала дракона парящим над Девином. Эти двое что-то сосредоточенно рассматривали. Задрав голову повыше, я шла к ним, стараясь не смотреть на то, что осталось от мышей.

— Крепыш, я тебя потеряла! — воскликнула, переключаясь на дракона.

Он подлетел ко мне и успокаивающе рыкнул, выпуская в воздух струйку огня. Видимо, происходившее его никак не пугало.

— Они мертвы? — спросила, имея в виду грызунов.

— Ну… как тебе сказать, — задумчиво протянул Девин. — Снова что-то странное. Взгляни.

Я зажмурилась. Кожа мгновенно покрылась противными мурашками, а к горлу подступила тошнота. Смотреть на изувеченных тварей? Нет, спасибо, это выше моих сил.

— Давай ты просто мне расскажешь, хорошо? После всего, что произошло, мне и так долго придётся отходить. Смотреть на мёртвых мышей — последнее, чего я хочу от этой жизни.

— Да нет тут мышей, Мари, — всё так же задумчиво произнёс Девин. — Их. Тут. Нет.

— Как нет? А с кем же мы сейчас бились?!

Я резко распахнула глаза и перевела взгляд на двор. Повсюду были видны следы битвы. Рытвины, поваленные кустарники и… море хлама, вместо убитых грызунов. То же самое было в лесу, когда на Девина бросилась неопознанная тварь. Вместо мёртвого монстра на земле остались лежать какие-то кожаные ошмётки, деревяшки, винтики и шестерёнки. С мышами история повторилась, и я решительно не понимала, что происходит.

— Что за бред… — прошептала, опускаясь на корточки рядом с Девином.

— Это не бред, — заключил он. — Это чья-то извращённая игра… Разобраться бы чья.

Мы ещё какое-то время осматривались, окончательно удостоверившись, что среди валявшихся останков не было ни одной живой твари.

— Пора в замок, — произнёс Девин, призывая магию. — Сейчас осмотрюсь и просушу залитые помещения, а потом войдём.

— Что делать мне?

— Молись, чтобы в кладовых осталось хоть немного еды, — усмехнулся он. — Иначе придётся выйти на охоту, а кто его знает, может, здесь даже птицы не настоящие.

О еде я старалась не думать, но, если быть честной, сейчас даже вяленое мясо, от которого сводило челюсти, казалось райской пищей. Сложно представить, что мыши не истребили все запасы, но, раз уж они оказались не совсем живыми, может, и еду не тронули. На миг стало смешно. Могла ли я подумать всего неделю назад, что буду радоваться пище, рядом с которой побывало полчище мышей? Могла ли представить, что такие обычные бытовые радости, как помыться и расчесаться, станут для меня непозволительной роскошью? Пожалуй, мечтая о приключениях, я совсем не понимала, что это такое. Но деваться было некуда, теперь оставалось только дойти до конца и понять уже, кто сыграл с Севером такую ужасную шутку.

— Идём, Мари, — позвал Девин и двинулся к главному входу, а я поспешила следом.

Крепыш уже ждал нас у дверей. Этот нетерпеливый дракончик всё время старался оказаться у цели раньше нас, будто торопил, хотя я предполагала, что им руководило истинно детское любопытство. По крайней мере, робким и напуганным малыш не выглядел.

Массивная железная дверь со скрипом отворилась, впуская нас в просторный тёмный холл, в центре которого с высокого потолка свисала большая, частично разбитая, хрустальная люстра. Было видно, что когда-то этот замок был прекрасен. В деталях, цветовых сочетаниях — во всём читался тонкий вкус леди Флеттинген, однако время и тёмная магия сделали своё дело. Сейчас замок выглядел заброшенным. Обои потемнели, картины, всё ещё украшавшие стены, висели криво, а мягкое ковровое покрытие, уходившее дальше, на широкую лестницу, стало грязным и засаленным. Запах в замке тоже был соответствующий — затхлый и пыльный. Я приложила ладошку к носу и постаралась дышать через раз.

Девин же не терял времени даром. Он сразу начал обход ближайших помещений. Осмотревшись, я тоже взялась помогать. Заглянула в просторную залу с огромным резным камином, затем в какую-то небольшую комнатку, предназначавшуюся, судя по всему, для прислуги, которой положено было всегда находиться подле хозяев. Каждое помещение выдавало долгое отсутствие людей, а мыши, кажется, излазили и изгрызли все возможные поверхности.

Снова выйдя в коридор, я уже собиралась подняться по лестнице, однако внимание привлекла огромная картина, скрытая под тёмной плотной вуалью. Из-под ткани торчал угол золочёного багета, а сквозь полупрозрачные нити проступали человеческие силуэты. Словно завороженная, я подошла ближе, взяла за край ткани и потянула на себя. Секунда, и на меня с высоты смотрело семейство Флеттингенов. Такие, какими я их запомнила. Взгляд заскользил по изображению, пока не встретился с голубыми, словно весеннее небо, глазами. Эрик… мой Эрик улыбался мне с картины. Сердце тоскливо сжалось в груди. Как же всё-таки больно, как же ужасно всё, что произошло! Я протянула руку и коснулась холста кончиками пальцев.

— Это он? — в голосе Девина послышались злые нотки.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. Чёрные глаза смотрели холодно, грудь мужчины тяжело вздымалась. Он смотрел на меня, не обращая никакого внимания на портрет. Не отводя взгляд, Девин подошёл так близко, что пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. От вопроса, внезапно прозвучавшего в тишине, тело прошило ледяными иглами.

— Всё ещё его любишь?