Спор на истинную

Глава 23

Предвкушение. Азарт. Дух соперничества. Мужской тестостерон.

Витают последнюю неделю в воздухе академии.

Между людьми и драконами восстановилось хрупкое перемирие.

Студенты сбиваются в кучки тут и там, шепчутся по углам.

— Мерцающие гонки. Тшшш… Никто не должен знать.

— Это незаконно. И нарушение правил академии.

— Драконы против людей.

Но никто не спешит донести ректору. Все, словно в лихорадке. На территории ДРАГО – ажиотаж.

— Делайте ставки, господа!

Самые предприимчивые умудряются устроить тотализатор. Они открывают счётчик в магической сети, надежно спрятав его от системы академии. Пароль дают участникам лишь под заклятием молчания, конечно. Никто из посторонних не должен знать.

Суть давнего противостояния между людьми и драконами – доказать, кто круче и сильней.

Но, по углам шепчутся, что есть и другие негласные ставки между ними.

Мы собираемся на гонки.

Аланья делится, услышанной сплетней:

— Говорят, они поспорили на нас.

Отрываюсь от зеркала, перед которым меряю платье.

— На кого? На тебя и на меня?

Она смеётся:

— Ну, на всех человечек… Представляешь? Человеческие парни требуют, чтобы драконы не смели подкатывать к нам. Круто?

— Круто… Только что будет, если наши парни проиграют?

Аланья округляет и без того огромные глаза:

— Ты что, не веришь в наших ребят?

— Верю, — пожимаю плечами.

Конечно, я сомневаюсь. Ведь их соперники – драконы. Я уже видела в свой первый день на полигоне, чем закончилось их драка.

Аланья же удивляет:

— А я верю. Я сделала огромную ставку на наших.

И не жалко ей шиллингов? Но, я благоразумно помалкиваю.

И примеряю уже пятый наряд. Недовольно осматриваю себя в зеркало.

Аланья лишь вздыхает, глядя на меня:

— Ашара, ты – прекрасна. Такие платья есть не у каждой драконицы! Вот, они покусают себе губки, когда разглядят на тебе модель от Элен Флор.

А я переживаю. Губки кусаю я.

Прошла уже неделя после приветственной вечеринки у озера, и всё это время мне удавалось избежать встреч с Дорианом. А он и не старался сильно остаться со мной наедине.

Да, я решила, что хочу его забыть. Но это, вовсе ведь не значит, что обо мне должен забыть ОН!

Противный гад. Напыщенный павлин. Индюк. Так и хочется притопнуть ножкой.

Он игнорирует меня?

Так это я от него прячусь, а не он про меня забыл!

Обидно – нету слов. Какая же я дурочка, что так реагирую. Радоваться нужно, что он отстал. А я и рада. Но только снаружи. Внутри мне очень неспокойно, совершенно не по себе. Похоже, это чувство называется ревность.

Пару раз я видела его издалека. Всё с той же красавицей драконицей. И аппетит пропадал напрочь, и ужин пропускала. И тихонечко вздыхала, забившись на кровать с ногами и уткнувшись в них с головой. Разумеется, когда никто из девочек не видел.

Я спрашиваю у Аланьи:

— Правда? И Маркус придёт в восторг? Как думаешь?

Подруга отрывается от кучи моих платьев, в которых сама роется уже битый час. Я разрешила ей выбрать и надеть, что захочет. Обличительно наводит на меня палец:

— Так вот, для кого ты стараешься…

Ну, пусть так. Пусть думает, что для него.

Вот, рыжий проявляет ко мне внимание. Часто подсаживается к нам за стол в столовой. Но ведёт себя прилично. Больше не пристаёт, как и обещал. Как будто внутренне он тоже держится на расстоянии. И это хорошо.

У меня есть к нему вопрос. Но, как я могу его задать? Так и спросить: “ Это ты подсыпал мне рог единорога?”

Если он, то вряд ли признается. А если не он, то я поставлю себя в глупое положение. Не стану же я ему рассказывать о том, что вытворяла с брюнетистым гадом в каморке капища…

Скорей соскакиваю с щекотливой темы:

— А ты для кого так стараешься, Аланья? Неужели для Блейза?

Она смеётся и пожимает плечами:

— Ты не поверишь, Ашара. У меня такое чувство, что я влюбилась. Только не пойму в кого… На душе солнышко светит, а в ушах как будто постоянно щебечут птички.

— Ещё скажи, что бабочки в животе летают, — смеюсь, поддерживая её игривый настрой.

Сама украдкой трогаю живот, вспоминая эти ощущения. Сейчас мои бабочки сложили крылышки и заснули, а может, и вовсе обратились куколками?

Отдёргиваю руку, прогоняю ненужные мысли. Это пройдёт. Хорошо, что я не отдала Дориану девственность. А то бы расстраивалась сильней. Наверное, тогда бы просто убивалась…

Кого я обманываю? Я не отдала. Да, я уже готова была ноги раздвинуть. Пусть и из-за возбуждения, вызванного рогом единорога, и из-за магии, разрывающей изнутри. Это Дориан сумел сдержаться. Он думал обо мне и переживал за мои чувства?

Нет. Зачем я в сотый раз оправдываю его в своей голове?

Ему помешала иллюзия пожара, которую я устроила в каморке. Иначе бы он получил, всё что так неистово хотел!

А больше не хочет? Отчего-то грустно…

Может, мне надо было остаться с ним?

Придёт же в голову! Прочь. Прочь. Что за идиотские желания?

Дориан меня не любит. Я ему не нужна. Точка.

Переживу.

Ну, и для кого я тогда тут стараюсь перед зеркалом? Всё. Иду в том платье, которое на мне. Нечего ерундой страдать.

К нам в комнату заваливается Ландия. Как обычно, пугая неожиданным хлопком портала. Мы даже уже не возмущаемся. Привыкли.

Драконица, как всегда безупречна. Тёмно-зелёное платье оттеняет изумрудные глаза и идеально гармонирует с медным оттенком волос.

Она торопит:

— Девочки, быстрее, — Ландия тоже заразилась лихорадкой предвкушения. — Наши парни нас заждались. А им ещё готовиться к старту.

Аланья, наконец, выбирает платье, скидывает сорочку – иначе будет торчать в вырезе, подходит к зеркалу, вертится, собираясь натянуть наряд и вздрагивает. Изворачивается поудобнее, чтобы разглядеть спину, пялится остекленевшим взглядом на отражение.

Ландия торопит:

— Что застыла? Поторапливайся!

Аланья пораженно шепчет:

— Вы тоже это видите?

— Что? — спрашиваем в один голос с драконицей и пытаемся разглядеть в зеркале то, что так поразило подругу.

Спина, как спина… Худенькая, лопатки торчат. Розовенькие кружевные панталончики обтягивают упругую попку.

Аланья так и не оторвется от своей спины.

— У меня на спине дракон… – она передергивает плечами, жмурится и мотает головой, — нет, не может быть. Откуда он тут появился?

Ландия требует:

— Опиши. Мы его не видим.

Аланья растерянно бормочет:

— Что тут описывать? Татуировка дракона на пол спины. На лопатках. Еще немного искрит и переливается.

Драконица подходит ближе, водит рукой рядом с лопатками подружки, но не касается.

— Чувствую магические отголоски…

Ландия задирает рукав своего платья, указывает на предплечье:

— Вы видите моего дракончика?

Мы с Аланьей мотаем головами.

— Не-ееет…

— Потому что сокровенную татушку дракона видит только сам дракон и его истинный человек. Помните, мы читали в гримуаре?

Аланья отчаянии дотягивается до лопатки, трет, будто это поможет стереть невидимую нам татуировку.

Ландия осматривает ее шею, принюхивается.

— Аланья, милая, похоже, у тебя тут был интимный укус. Все затянулось, следов не видно, но я чую запах затянувшейся раны.

— Что? — теперь мы восклицаем в один голос вместе с Аланьей.

— Как это интимный укус?

Платье выпадает из рук Аланьи.

Ландия принюхивается сильнее, кусает губы, не решаясь что-то озвучить.

— Чего ты еще унюхала? — Аланья заламывает руки. — Ты знаешь, кто это сделал? Я ничего не помню.

Драконица вздыхает:

— Не только укус. Аланья, ты больше - не девственница.

— Как это?

— Похоже, у тебя была связь с мужчиной. С драконом. Ты не заметила, как скакнул потенциал после инициации?

Нижняя губа Аланьи подрагивает, на ресницах скапливаются слезы.

— Но, я ничего не помню…

А я помню в каком виде подружка вернулась после вечеринки у озера. Неужели, она столько выпила, что не помнит, как оказалась в постели в драконом? Но, еще больше интересует:

— Так кто это сделал с Аланьей?

Ландия пожимает плечами.

— Единственное, что приходит в голову – можно разыскать твоего истинного по татуировке. Но, ее можешь разглядеть только ты сама, Аланья. Посмотри и запомни хорошенько. Надо будет наведаться на тренировку драконов на полигоне. Они там частенько занимаются в одних спортивных штанах. Мы легко сможем узнать, кто это.

Еще минут пятнадцать уходит на то, чтобы привести Аланью в чувства. Она находится в состоянии шока и наотрез отказывается идти вместе с нами на гонку. Но, мы не можем оставить ее одну в таком состоянии.

Ландия лезет в кухонный шкафчик, находит успокоительные шарики, заставляет Аланью принять несколько штук.

Я помогаю подружке одеться.

— Смотри, какая ты красивая, Аланья.

Ландия роется в сумочке, достает чары красоты.

— Стащила у мамочки. Последняя разработка в косметической магии.

Она щедро делится с Аланьей, приводя ее в идеальный вид: убирает красноту с щек и с носа, заставляет белокурые волосы блестеть, а глаза светиться напускной радостью.

Драконица вздыхает:

— Мне придется рассказать папе. Наши древнейшие совсем очумели… Надо выяснить, кто это сделал с тобой.

Аланья обхватывает голову руками:

— Нет, прошу тебя. Не надо меня так позорить… Я не переживу.

Ландия обнимает подругу:

— Не переживай. Мы все выясним. Найдем его.

— Зачем?

— Он же -твой истинный. Значит, у вас все будет хорошо!

Аланья уткнулась в плечо Ландии и тихонечко шепчет:

— Не будет. Он сделал это со мной. А я даже не знаю, кто это, — она резко отстраняется от драконицы. — Девочки! Обещайте, что никому не расскажете. Я не переживу такого позора.

Мы обещаем.

Только, вот, я переживаю, как бы истинный гад Аланьи не растрепал по всей академии о своих подвигах… Конечно, оставляю опасения при себе. Нечего подливать масла в огонь. А еще… теряюсь в догадках о том, кто это может быть.

… в груди все замирает, дыхание перехватывает, когда прокрадывается мысль, что этим истинным вполне может оказаться и Дориан…

Странно, глупо, наивно, но… мне безумно хочется, чтобы Дориан оказался моим истинным.

Гоню навязчивые желания прочь. Дориан - мне не пара. А еще, он - гад, заносчивый сноб и… дракон. Да, этим все сказано. Я - простая человечка, на которую ему плевать с высокой колокольни. И он.. - не мой истинный. Никаких татуировок на его теле я не разглядела.

К тому же, эти “последние из древнейших” творят полнейший беспредел в нашей академии. Все видела в капище своими глазами. Да, и с Аланьей, вон, что произошло.

Совсем не хочется оказаться на ее месте.

В который раз запрещаю себе фантазировать о Дориане. Ни к чему хорошему такие фантазии не приведут.

Ландия поднимает подружку за подбородок:

— Аланья, выше нос. Ничего страшного не произошло. Мы узнаем, кто это. Он еще пожалеет. Может, он пока не знает, что ты - его истинная.

Аланья кусает ногти.

— Вы не отвернетесь от меня? - судорожно вздыхает, прячет глаза в пол.

Мы с Ландией крепко обнимаем подругу.

— Даже не смей думать о таком. Аланья - мы подруги. А гад еще получит по заслугам.

— Надо отвлечься. Пошли, поддержим человеческих парней.

У выхода из общежития околачивается компашка: Кай, Блейз и Маркус.

Стоит нам выйти, как они раскрывают рты в восхищении, переводят взгляды с одной на другую, как будто не могут решить, кто сегодня из нас краше.

И если мы все в вечерних нарядах, то наши парни – в спортивной форме, обтягивающей их рельефный торс и мощные бёдра, в высоких удобных мягких сапогах. С забранными волосами.

Серьёзные, решительно настроенные выиграть у драконов.

Они все принимают участие.

Мне даже немного стыдно, что я в них сомневалась. Надо было, как и Аланья, сделать ставку.

Маркус предлагает мне руку. Беру его под локоток. Он открывает переход на отдалённый пустырь на территории академии.

Пусть брюнетистый гад увидит, что я нравлюсь и другим парням. Крепче прижимаюсь к Маркусу.

Шагаем первые.

Выходим на складскую территорию.

Так же, как и на вечеринке у озера, здесь снова царит атмосфера праздника и веселья. Громкий бит музыки через усилители бьет по ушам, вибрирует в груди, заставляет ноги пританцовывать в ритм. В воздухе зависли сотни маленьких световых шариков, словно огромный рой светлячков устроил собственную вечеринку.

Толпы студентов кучкуются на открытой территории перед складскими ангарами. Пару высоких прожекторов освещают пустырь.

Странное дело: группки студентов мерцают двумя цветами - зеленым и голубым. Присматриваюсь - это ребята повязали светящиеся ленточки. Кто на руку, кто на ногу, у кого-то мерцающий платок замотан вокруг шеи. Некоторые девушки заплели такое чудо в волосы.

Весь пустырь отсвечивает двумя цветами. В основном - зеленым.

Наша компания - не исключение. Парни достают зеленые платки. Маркус протягивает один для меня.

— Что с этим делать?

Он становится напротив. Близко. Смотрит мне в глаза. Смущаюсь. Он опять за свое?

Маркус берет за руку:

— Ашара, ты с нами. Разреши, помогу повязать платок.

Он так и смотрит мне в глаза. Чувствую, как нежно поглаживает мою руку. Прежде, чем успеваю выдернуть и возразить, Макус обматывает ткань вокруг моего предплечья. Только и остается спросить:

— Зачем это? Почему зеленый?

Платок начинает приглушенно светиться.

Краем глаза вижу, что Блейз и Кай успели проделать тоже самое с подругами.

Маркус объясняет:

— Зеленый - цвет людей. Мы ходим по земле.

Он так и удерживает мою руку. Дольше, чем нужно для того, чтобы просто повязать платок. Еще и скользит по руке пальцем.

Ландия подхватывает:

— Голубой для драконов потому, что летают в небе, — поправляет повязку.

Странно слышать, как она говорит про драконов в третьем лице.

Удивляюсь:

— Ты же - драконица.

Ландия возражает:

— Моя мама - человек. И мне люди ближе, чем компания древнейших чистокровок во главе с высокомерным братцем. Ещё и полукровкой дразнит меня с детства.

Мы же читали в подвале капища, что дети, рожденные от драконов, наследуют их гены. Но, понятно, что в это мало, кто верит на самом деле.

Я знаю, что кроме Ландии в академии появилась еще одна девушка, рожденная человеческой женщиной от дракона. Но, она не пришлась ко двору ни людям, ни драконам. Ее даже поселили в отдельную комнату.

Вот, и Ландия вспоминает про нее:

— Надо бы разыскать Эдну, такую же полукровку, как и я. Папа просил познакомиться, помочь ей освоиться в академии.

Вряд ли она появится здесь, на гонках. Бедняжка всех сторонится, ни с кем не общается. Вернее, это с ней никто не общается.

Кай приобнимает Ландию за талию, поглядывает прищуренными глазами в сторону голубой компании.

Ну, конечно, играет в гляделки с Асгаром. Вздрагиваю, когда ловлю на себе темный взгляд Дориана. Еще и драконица Мариша опять рядом с ним.

Уже хотела выдернуть руку и напомнить Маркусу, что мы просто друзья, но резко меняю решение.

Дориан демонстративно переводит взгляд на мою ладошку, которую Маркус не стеснясь поглаживает подушечками пальцев. Дракон пристально рассматривает этот вольный жест парня, сжимает челюсти плотнее.

Мне кажется, будто я слышу у себя в голове недовольный рык и его злое: “Лапы убрал!”

Мстительно позволяю Маркусу продолжать. Смотрю на Дориана в упор, пока он не отвечает на мой взгляд.

Я молчу, но в голове выстреливает яростная мысль:

“Тебя не спросили”

Как будто я реально слышала Дориана, а не придумала сама себе его реакцию. Как будто он может услышать мой ответ.

Дориан щурится на пару с дружком блондинчиком, окатывая меня пренебрежением. Фыркает и притягивает к себе Маришу, сверкает глазищами из-под надвинутых бровей. Задирает нос и отворачивается к драконице, расплывшейся в счастливой улыбке.

Гад. В груди колет уже знакомое чувство. У них отношения? Чего он утыкается носом ей в волосы, заставляя Маришу млеть от удовольствия и подкатывать глазки?

Не мое дело.

Улыбаюсь Маркусу.

А по пустырю разносится магически усиленный голос:

— Внимание. Включаем трассу. Просьба, разойтись дальше, за ее пределами.

На пустыре вспыхивают две параллельные полосы, каждая шириной с метр. Только подсветка разная: снова зеленая и голубая. Разноцветные компании спешат расступиться подальше от трассы.

Полосы тянутся насколько хватает глаз, и кажется, упираются в бетонный складской ангар.

Маркус мне уже объяснил, что трасса вытянута неровным овалом. Надо преодолеть всего лишь один круг. Необходимо оставаться в пределах своей светящейся полосы, четко следуя маршруту.

Проблема в том, что прыгать можно лишь на расстояние видимости, соответственно, самые сложные участки - повороты. Срез маршрута или малейший выход за пределы обозначенных полос ведут к дисквалификации.

— Участникам приготовиться на линии старта.

Недалеко от нас на трассе вспыхивают два красных огонька.

Ландия порывисто обнимает Кая:

— Желаю удачи, милый.

По результатам жеребьевки первыми стартуют Кай и Асгар.

Подруга не решается проводить парня ближе к старту из-за Асгара. Лишь напутствует:

— Я в тебя верю, Кай. У тебя все получится.

Кай самоуверенно заявляет:

— Легко. Надеру зад твоему брату, поставлю выскочку на место.

Он резко наклоняется и целует Ландию прямо в губы. У всех на виду. На виду у злющего Асгара!

Тот гневно потирает руки, как будто растирает Кая в порошок. Качает головой, глядя на Ландию.

— Ой, боюсь, боюсь, — храбрится подружка, бормочет в спину уходящему парню.

Мы все спешим забраться повыше. Друзья Маркуса придержали нам лучшие места - на крыше ангара, в который, как кажется с нашего места, упирается трасса.

Маркус открывает короткий переход прямо туда.

Сверху прекрасно видно, что гоночные полосы не упираются в здание, а изгибаются в повороте, касаясь склада лишь самым краем.

Маркус указывает на них и комментирует:

— Это самый опасный участок трассы. Надо притормозить, чтобы правильно вписаться в поворот: не выскочить из своей полосы, но и не врезаться в бетон.

Кай и Асгар уже встали на красные пятна старта. Прямо перед ними в воздухе зависли два цветных маячка.

Маркус продолжает объяснять мне:

— Надо схватить свой маячок, и при движении, в воздухе останется светящийся след, будет фиксироваться видимая траектория перемещения.

Звучит предупредительный сигнал о готовности к старту. Оба парня заметно напрягаются, концентрируясь на построении первого прыжка. У кого сколько хватит сил.

Ландия кусает губки:

— Кай может прыгнуть до первого поворота за три прыжка. Вроде Асгару нужно столько же.

Второй сигнал прерывает драконицу. Она тяжело выдыхает и признается:

— Асгар потребовал, что если Кай проиграет, то перестанет встречаться со мной.

Третий сигнал.

Старт.

Оба парня срываются с места.