Спящий город Камбоджи (СИ)

Глава 4

Игнорировать недовольные взгляды, направленные в ее сторону, было проще, чем предполагала Настя. Это почти как в школе: есть люди, которые ее не любят, но достаточно не обращать на них внимания — и все будет хорошо.

Вот и теперь она притворялась, что вообще не замечает строителей. А они могли смотреть на нее сколько угодно, однако заговорить никогда не пытались. Девушка предпочла бы, чтобы их вообще здесь не было — только вид на город портят!

Пока что она бродила по улицам в одиночестве. Андрей еще вчера предупредил, что сегодня отправится на съемки: наблюдать за работой отца, который готовил сына чуть ли не себе в преемники. Настя с удовольствием изменила бы ситуацию, если бы могла — да хоть бы с ним отправилась…

«Ты ради города приехала, — одернула она себя. — Вот и смотри город! Ведешь себя как сестрица!»

Аргумент помогал слабо и только в отсутствие Андрея. Когда молодой человек был в зоне видимости, абсолютное внимание городу уделять не удавалось.

Поэтому она пользовалась моментом, подбирая место для вечернего ритуала. Она уже более-менее привыкла к Бокор Хиллу, пришла пора приступать к серьезным действиям. Идеальный вариант уже не сработал: зеркало не показало ни одного призрака. Но это ничего, рано сдаваться!

Поражал контраст между тем, как город выглядел днем и ночью. При дневном свете это вполне обычные дома, примечательные разве что своим возрастом и красотой. А в темноте — как будто врата в другой мир! Правда, когда она сказала это Андрею, он лишь рассмеялся в ответ. Так ведь скептиком быть легко! Ничего, если ей удастся вызвать призрака, он тоже поверит! И по-другому на нее посмотрит.

Впервые за долгое время Насте хотелось, чтобы кто-то посмотрел на нее по-другому…

Размышляя об этом и будущем ритуале, она дошла до здания, с которого они вчера вечером начали осмотр. Строители перебрались на другую улицу, и здесь было пусто. Настя понимала, что рискует, что это неблагоразумно, однако решение пришло как-то само собой — и девушка проскользнула внутрь.

Она так и не увидела второй этаж. Когда она добралась до лестницы, Андрей преградил ей путь, сказал, что туда лучше не ходить, там обвал. Насте не хотелось спорить с ним, тем более из-за таких мелочей, зато теперь любопытство вернулось с удвоенной силой. Снаружи здание не выглядело обвалившимся. Да и вообще, ей показалось, что парень волнуется. Может ли оказаться, что он скрывал что-то от нее?

Осторожно, чтобы не упасть с раскрошившихся ступенек, Настя начала подниматься наверх. Сердце стучало так громко, что девушка едва слышала даже собственные шаги. Воображение словно играло против нее: подкидывало картины одну страшнее другой. Полуразложившийся труп. Связанный ребенок. Чудовище, которое прячут тут ото всех. Она понятия не имела, откуда вообще взялись эти образы, но избавиться от них было очень непросто.

Вот только на втором этаже ее ожидало разочарование: здесь ничего не было. Совсем! Точно такие же комнаты, как на первом этаже. Не новые, конечно, штукатурка слезла, на стенах кое-где граффити, но света хватает, равно как и свободного пространства. Почему Андрей не пустил ее сюда — девушка понятия не имела. На розыгрыш это не похоже — нет тут ничего смешного. Может, ему что-то померещилось в темноте?

Спросить в любом случае не получится. Есть риск, что подобный вопрос его смутит, а этого Настя не хотела. Ей еще никогда никто так не нравился, и это притяжение даже пугало.

Хотелось остаться внутри, но для этого еще рано. Строители вернутся в любую минуту, а если застукают ее здесь — явно скандал устроят. Поэтому девушка поспешила выйти на улицу, оставив пустой дом позади.

Нужно будет сегодня ночью зайти в отель. Как от этого ни убегай, сердце города именно там. Не зря же он все время видится ей во сне!

Сны Настя теперь смотрела как телевизор. Они чудные такие стали… Мало того, что четкие и запоминаются хорошо, так еще и не повторяются, а продолжают друг друга! Как будто кто-то пытается ей рассказать всю историю…

«А может, и пытается, — размышляла девушка по пути домой. — Может, призраки наконец заметили, что я не играюсь, а действительно хочу увидеть их! Что-то случилось с людьми, которых я вижу во сне, и они просят о помощи… было бы круто!»

Жара нарастала, и оставаться снаружи не имело смысла. Под таким солнцем легко сгореть, а Настя прекрасно знала, что тогда она будет напоминать поросенка. Относиться к этому так же наплевательски, как и раньше, уже не получалось.

Подходя к дому, она заметила сестру. Рита лежала в гамаке под навесом и читала какой-то журнал. За все время пребывания здесь она так и не вышла за территорию лагеря, да и не рвалась к этому. На Настю она не обратила ровным счетом никакого внимания.

Фургончик и вовсе пустовал, Игорь все еще оставался на съемках. Соорудив себе обед из двух бутербродов, Настя направилась на улицу. От того разговора, который она собиралась начать, было немного не по себе. Хотелось даже развернуться и гордо промаршировать на кухню, но все же… пока не получалось.

Она села на деревянный стул, расположенный под тем же навесом, что и гамак. Теперь нужно было что-то сказать, но она не представляла, что именно. С Ритой они в основном ругались и особо друг друга не жалели, а сейчас такой вариант не подходил.

Пока она размышляла, сестра опередила ее:

— Ну и чего ты сопишь?

— Я не соплю!

— Тебе кажется. Что, в национальном парке недостаточно места, чтобы избавить меня от твоего драгоценного внимания?

— Я, вообще-то, по делу…

— Да? — Рита наконец оторвалась от журнала. — А какие у нас с тобой дела могут быть?

— Я хочу… Я…

Даже произнести это было тяжело. Да это же против всего, что она неоднократно говорила, идет!

— Быстрее, — поторопила Рита.

— Я хочу одолжить у тебя косметику!

Все. Сказала. Теперь уже отступать поздно.

— С каких это пор для вызова призраков требуется косметика? Собираешься принести в жертву тональный крем? Нет уж, он французский и тем дорог моему сердцу. Отвянь.

— Да при чем тут вызов призраков?! — возмутилась Настя. — Я буду учиться краситься!

Старшая сестра неспешно закрыла журнал и отложила его в сторону, на край гамака.

— Ты никогда не красилась в городе, — напомнила она. — Ты на все школьные дискотеки ходила в естественной, так сказать, красе. Твой наряд «пугало огородное» был актуален лишь раз в год — на Хэллоуин. И вот здесь, вдали от цивилизации, ты испытываешь острое желание выглядеть прилично. В связи с этим у меня только один вопрос.

— Что на меня нашло?

— Нет. Где ты умудрилась здесь мужика найти?

Настя почувствовала, что краснеет. И не просто краснеет — это было бы слишком оптимистичной характеристикой цвета, который она приняла. Девушка подозревала, что лицо ее окрасилось в темно-свекольный оттенок.

Рита, естественно, это увидела и раскусила ее мгновенно.

— Понятно, — покачала головой она. — Он хотя бы живой?

— Живой, конечно! — возмутилась Настя. — С чего бы ему быть не живым?

— Знаешь, при твоей увлеченности призраками, я уже ничему не удивлюсь!

— Я не настолько ими увлечена!

— Так а кто тогда? Китаец какой-нибудь?

— Здесь нет китайцев, здесь кхмеры! А Андрей русский!

— По одному имени я могу догадаться, что Андрей русский, — усмехнулась Рита. — Потрясающе, оказывается, есть жизнь на Марсе! Я-то сетую на отсутствие развлечений, а тут мексиканский сериал у меня под носом разворачивается, а я не в курсе! Красивый хоть?

— Я не обязана отвечать!

— Ты косметику хочешь?

Шантажистка… чего и следовало ожидать!

— Да, — буркнула Настя. — На все вопросы «да».

— М-м… Темный, светлый?

— Темный.

— Высокий?

— Угу.

— Достаточно накачанный, чтобы тебя поднять?

— Рита, блин!

— Молчу, молчу, — старшая сестра невинно захлопала ресницами. — Я что? Я так, по-семейному, интересуюсь. Косметику я тебе дать могу. Но краситься ты не умеешь. Поэтому я предлагаю тебе сначала потренироваться, а уже потом поражать его своей неземной красотой, подкорректированной нехирургическим путем.

— Обойдусь как-нибудь без твоих советов! Тоже мне, искусство — накраситься!

Настя злилась уже на то, что сестрице удалось вытянуть из нее столько информации. Нельзя же, чтобы все эти жертвы оказались напрасными! До вечера еще полдня. Что-то должно получиться…

Она не могла не признать, что призраки неожиданно переместились на второе место среди ее целей.

Не обязательно слушать. Достаточно делать вид, что слушаешь, иногда — кивать. И тогда отец, привычно сконцентрированный на себе, будет свято убежден, что все его советы выслушаны и запомнены.

Это срабатывало всегда, сработало и сегодня. Большую часть дня Андрей провел на съемочной площадке, и отец отпустил его в полной уверенности, что миссия выполнена. Сын обязательно пойдет по его стопам.

А сын на данном этапе вообще не был уверен, куда хочет идти. Пример родителя вдохновлял его только тем, что был связан с путешествиями. А вот сама работа… Не лучший вариант. Постоянно нужно орать, скандалить, добиваться чего-то — то разрешения на съемки, то соблюдения сроков.

Андрею было проще работать одному, в тишине. Знать бы еще, чем именно заниматься! Пока его не сильно волновал этот вопрос — обучение не закончено, а значит, он при деле.

В лагерь он вернулся раньше основной бригады — и раньше, чем планировал. Сегодня они с Настей договорились снова отправиться в город, на этот раз — в здание отеля. Андрей даже подумывал зайти за ней до назначенного срока, но отказался от этой идеи. Времени у них полно, куда торопиться? Да и потом, после дня общения с собственным отцом он нуждался в отдыхе ото всех. Настя, конечно, милая девчонка, но не настолько милая, чтобы жертвовать ради нее привычным одиночеством.

Строители уже ушли, и Бокор Хилл пустовал. Рыжевато-красные лучи солнца заливали его, делали двухмерным, нереальным. Такое Андрей тоже видел раньше, но нельзя сказать, что он к этому привык. К такому вообще не привыкают!

Он хотел направиться к дому, где вчера видел насекомых, и все же передумал. Вряд ли строители успели что-то серьезно изменить за день, а снова разглядывать эту дрянь не имело смысла. Местные проблемы с санитарией вообще его беспокоить не должны.

Поэтому Андрей неспешно прогуливался по улицам. Фотоаппарат он брал с собой почти всегда, но уже не снимал все подряд. У него и так больше тысячи кадров за одну только первую неделю накопилось! При всей уникальности этого города, теперь нужно было больше внимания уделять выбору ракурсов и сюжетов.

Хотя что тут снимать, кроме города? Солнышко на ладошке? Лунную дорожку в океане? Цветочки?

Цветочки, если задуматься, не такая уж плохая идея… Экзотических растений здесь хватало. Андрей, побывавший во многих странах, все равно находил что-то новое. Вот и теперь он остановился у кирпичной стены, оплетенной похожими на виноград лианами.

Но сами лианы — это мелочь. Стебли да листья, ничего особенного. Гораздо больше его интересовали цветы. Кроваво-алые, словно пылающие на темных кирпичах, они напоминали вытянутые звериные морды.

«Лилии, — мысленно поправил себя Андрей. — Они похожи на лилии и больше ни на что».

Однако как себя ни убеждай, а инстинкты все равно не спят. В опутывающих стену цветах было что-то отталкивающее, хищное, словно являющееся платой за их красоту. Не до конца понимая это чувство, Андрей решил просто сконцентрироваться на настоящем моменте. Наводи объектив — и снимай. Думать будешь потом.

Увлеченный выбором ракурса, он не сразу заметил легкое движение рядом с собой. Но и когда заметил, шарахаться не стал. Потому что не видел в серовато-коричневой полевой крысе ничего пугающего. Пока он не двигался, грызун не обращал на него внимания. Он еще не успел узнать, что такое люди, а потому не боялся.

Крыса не собиралась убегать, она просто искала на земле еду. Что именно — Андрей не знал, да и не интересовался. За животным он наблюдал лишь для того, чтобы хоть чему-то уделить время. Взгляд на часы показал, что Настя вот-вот будет здесь.

Между тем, крыса подбиралась все ближе к стене. А потом… Андрей так до конца и не понял, как это вышло. Точнее, он-то видел, но боялся верить своим глазам. Один из крупных цветков с соколиной скоростью метнулся к крысе и полностью заглотил ее. Раздался отчаянный писк, однако лепестки сжались сильнее, и звук угас. Оборванный хвост безжизненно повалился на землю, а бутон начал уменьшаться. При этом стебель его двигался — как двигается горло в момент глотания.

Шокированный, Андрей отступил на шаг назад. Этого быть не может… Но оно было! Вот кровавый хвост валяется на земле, на лепестках алые капли… Так не должно быть! Растения не едят животных, это бессмыслица какая-то! Насекомых еще могут есть, а животных… невозможно!

Между тем лианы шевелились все заметнее, хотя ветра не было и в помине. Лишь теперь Андрей сообразил, как близко к стене он находится. Зато и медлить не стал: развернулся и побежал, не оборачиваясь. Прямо к выходу, а там по дороге — и в лагерь! Он все еще не понимал, что произошло, однако анализировать ситуацию он предпочитал в безопасности.

По дороге он столкнулся с Настей, и присутствие девушки заставило его остановиться.

— Андрей? — она удивленно осмотрела его. — С тобой все в порядке?

Ясно же, что нет! На лбу крупные капли пота, дыхание сбито — по такой жаре бегать тяжело, а жара тут почти всегда. Однако Андрей подавил раздражение: она просто старается быть вежливой.

— Ничего, я… Отец звонил. Просил срочно помочь с одним важным делом. Поэтому сегодня осмотреть отель не получится, извини.

Он не собирался врать ей, просто так получилось. У него банально не хватило смелости сказать, что он видел, как цветок проглотил крысу. Это же звучит как полный бред!

— Ничего страшного, — заверила его девушка. — Я сама отель осмотрю!

— Не смей! То есть, я хотел сказать… Не нужно этого делать. Туда лучше не ходить в одиночестве, если опыта должного нет.

— Но почему? Слушай, здания довольно крепкие, я осторожна…

— Настя, я тебя прошу — не надо, — он заглянул ей в глаза. Румянец на щеках девушки появился как по команде. — Завтра сделаем то, что планировали. Я беспокоюсь за тебя…

Для убедительности, он взял ее за руку. Это уже был практически запрещенный трюк, но он сработал.

— Ладно, — вздохнула Настя. — Как скажешь.

— Можем утром прийти! Если не ошибаюсь, здесь не будет строителей — у них выходные на пару дней, отец говорил. Так что у нас развязаны руки.

— Тем лучше!

— Не обижена?

— Нисколько.

— Тогда давай провожу тебя.

Всю дорогу она что-то увлеченно рассказывала, но Андрей не мог заставить себя слушать. Он даже не смотрел на нее толком, хотя и заметил, что выглядит она сегодня странно — будто в цирк на собеседование ходила. Однако это уже ее личное дело.

Мыслями он снова и снова возвращался к тому, что произошло у стены. Нет здесь логики! Событие есть, а логики — нет.

Он специально ускорил шаг, чтобы добраться до лагеря быстрее, проводил Настю до ее фургона, но задерживаться не стал. Она, кажется, обиделась. Но ничего, они все обижаются — а потом успокаиваются. Ему сейчас нужно было не в романтику с ней играть, а до компьютера быстрее добраться!

На фото будет лучше видно, что представляют собой эти цветы на самом деле. Там хорошее качество, можно увеличить снимок. Смерть несчастной крысы он не заснял, но стену с цветами фотографировал достаточно долго!

Однако теперь этих кадров не было. Не было и все! Остальные фотографии сохранились без повреждений, а вот последняя серия словно и не существовала никогда. Там не было не то что цветов — даже стены!

Андрей не знал, что и думать.

Он не сомневался, что это была не иллюзия, а реальность.

Только реальность почему-то стала другой.

Пока что сложно было загадывать, к чему приведет это знакомство. Поначалу, соглашаясь на ее помощь дождливой ночью, Виктор не думал ни о чем серьезном. Да он толком и не рассмотрел девушку в темноте! А потом увидел — и понял, что иной компании в этом городе ему и не хочется.

Дело было даже не в том, что она красива. Красивых девушек он в своей жизни встречал немало, многих знал более чем близко. Тут как-то все вместе сложилось… Ее красота, умение поддержать беседу, этот город как фон их отношений. Виктор был далек от того, чтобы кричать о своей влюбленности и уж тем более звать ее под венец — такая перспектива его неизменно пугала. Тем не менее, он хотел продолжить общение.

Вот только сегодня планы срывались. Похоже, Мари сблизилась с этой художницей, как там ее… Одри. День знакомы — и уже подруги! Он-то не возражал, если бы они все время не исчезали из поля зрения. Навязывать свою компанию он не хотел, поэтому самоустранился.

Одиночество ему быстро надоело. Другие отдыхающие не цепляли его внимание — то по возрасту не подходили, то отдельными компаниями держались. Да и не нуждался он в обществе ради общества, Виктор и один себя прекрасно чувствовал. Он искал именно ее компании.

Поэтому ближе к вечеру он снова отправился на поиски. Спрашивать кого-то не имело смысла: Мари тут никто не знал, это постоянные гости города успели перезнакомиться между собой. Оставалось надеяться на собственные глаза.

Сам того не замечая, он вышел на узкую дорожку, вьющуюся вниз по склону к океану. Здесь было красиво — со всех сторон подступали деревья, их ветви опускались так низко, что можно было коснуться рукой. Но сегодняшний день выдался прохладным, и прогуляться к воде никто не спешил.

Понимая, что Мари он там не найдет, Виктор все равно продолжил путь. Здесь царила прохлада, которая ему нравилась. Он ведь еще ни разу не был на берегу! А океан любил. Может, оно и к лучшему, что он тут один оказался…

Однако скоро выяснилось, что не совсем один. На каменном пляже внимание привлекало яркое пятно: девочка в пышном платьице сидела на обломке скалы. Она прижала ноги к груди, обхватив их руками; длинные каштановые волосы выбивались из-под широкополой кружевной шляпки. Виктор не видел лица девочки, но помнил ее — она часто мелькала в городе.

Всегда одна, как и сейчас.

Галька на пляже скрежетом выдавала его приближение, и девочка наверняка заметила его. Но не обернулась. Не зная, что делать дальше, он остановился в паре шагов от нее.

— Тебе не холодно?

— Вы не это хотели спросить, — равнодушно отозвалась она.

— Да? И что же я хотел спросить?

— Почему я здесь одна. Это все спрашивают, ведь это самый очевидный вопрос. Но вы побоялись, что он будет звучать слишком грубо, и начали с вежливого интереса.

А малышка хороша! Она идеально точно описала его мысли. Пожалуй, угадать несложно, логика ведь простейшая. Но Виктор был совсем не уверен, что ребенок вообще должен так рассуждать. Не похоже, что она смущена или напугана. Такое впечатление, что его присутствие значит для нее не больше, чем камень под ее ногами.

— Хорошо, вежливость моя сорвалась… Почему ты здесь одна?

— Потому что я люблю быть здесь. И я не одна — я с другом.

Она указала вперед, туда, где тихо шептали волны.

— Это ты океан своим другом называешь?

— Океан? Можно и так сказать. Тот, кого я называю своим другом, важен для всех нас. Не нужно переживать по поводу моей безопасности, мистер Кроули. Мне ничего здесь не угрожает. Бокор Хилл — пожалуй, самое безопасное место на земле. Вы это скоро поймете.

— Разве мы были представлены? — нахмурился Виктор.

— Не официально. Но я всех здесь знаю.

Виктор почувствовал, как мороз пробегает по коже. Хотелось объяснить это холодным ветром, но не получалось. Он прекрасно понимал, что причиной стал ребенок — это бесцветный, словно мертвый голос, это нежелание смотреть на него, это абсолютное спокойствие.

— Думаю, было бы честно, если бы я узнал твое имя! — заметил он.

— Оно вам ни к чему. Вы все равно забудете его на следующий день после отъезда из города. Да и правильно… Нет особых причин его помнить.

— Я… я могу тебе чем-то помочь?

Конечно, вопрос был странный. Но правильный — Виктор чувствовал это. Похоже, у девочки какие-то проблемы. Может, с родителями, или даже с опекуном, ведь невозможно, чтобы родители постоянно оставляли такого маленького ребенка одного!

Он мог бы помочь. Для этого у него хватало и денег, и авторитета. Оставалось только понять, как…

— Не нужно. У меня все хорошо… и помочь мне нельзя. Скажите, мистер Кроули, вы довольны тем, как идет ваша жизнь?

— Да… — нахмурился он. — Конечно, да. Почему ты спрашиваешь?

— Нет особой причины. Просто проверяю. Знаете, так странно, что вы одновременно прибыли сюда — вы и она.

— Мари? Ты о ней говоришь?

— О ком же еще? Вы оба особенные, вы отличаетесь от тех, кто находится в этом городе, — сказала она. — Но вы особенные по-разному, не похожи друг на друга. А когда люди очень разные, кто-то из них обязан стать злом, кто-то — добром. По-другому никак.

— Я не понимаю тебя…

— И не нужно. Разве есть какой-то смысл слушать детей? Вы же знаете, у нас такое активное воображение! Думаю, вам лучше вернуться в Бокор Хилл. Здесь становится холодно.

Ребенок предлагает ему опасаться холода — дожили! Но уйти Виктору действительно хотелось, и не от океана, а от нее. И даром что худенькое тельце выглядело совсем хрупким и наверняка не могло стать угрозой для него. В ребенке чувствовалось что-то ненормальное… мертвое, что ли.

Поэтому он направился по холму наверх, к городу. Он корил себя за малодушие, но все равно не останавливался. Виктор впервые обернулся, лишь оказавшись на самой вершине.

Отсюда было не видно пляж, зато открывался чудесный вид на океан. Синее небо, заходящее солнце, тяжелая гладь воды… И там, в этом пестрящем волнами зеркале, что-то темное.

Виктор зажмурился, решив, что ему привиделось. Но когда он открыл глаза, темное пятно все еще было на месте. Вода искажало его, и мужчина не брался точно угадать размер, но это явно что-то огромное! Вот только что? Впадина? Скала? Затонувший корабль? Наверно, что-то из этого, больше ведь вариантов нет.

Он почти успокоился, когда пятно двинулось. Оно не слишком быстро, размеренно отдалялось от берега, растворяясь в глубине. При этом не было ни звука, ни одного признака того, что ему не мерещится… Как будто внутри воды оказалась живая тень.

— Виктор!

Он вздрогнул, заставляя себя оторвать взгляд от океана. Там все равно уже ничего не было — пятно исчезло.

— Виктор, вот ты где! Мы тебя искали.

К нему приближались Мари и Одри, обе веселые и явно довольные жизнью — какими и бывают молодые девушки в компании подруг. По крайней мере, ему казалось, что это всегда так. Вроде как закономерность.

Подойдя к нему, Мари перестала улыбаться.

— С тобой все в порядке? — тихо поинтересовалась она.

— Конечно! Почему спрашиваешь?

— Ты бледный какой-то…

— Не выспался, — соврал он. — Ничего особенного. Я был на берегу, и там сидела эта девочка…

— Малышка, вечно одевающаяся как принцесса? — уточнила Мари. — Да, я ее тоже видела. В смысле, не сегодня, а вообще. Но так и не спросила ее имя — забыла!

— Не расстраивайся, ты ничего не потеряла — она бы все равно не сказала его тебе! Странная какая-то малявка…

— Ай, да перестаньте! — беззаботно махнула рукой Одри. — Нашли что обсуждать! Это просто маленькая девочка, она стесняется, вот и кажется замкнутой!

— Я бы не сказал, что она стесняется!

— А на мой взгляд, это очевидно, — настаивала художница. — Похоже, она часто остается одна, вот и приспосабливается как может!

— Ты ее знаешь?

— Я ее видела здесь, но меня, в отличие от вас, знакомиться с детьми не тянет!

С ней сложно спорить, и все же, все же… Когда год за годом приезжаешь в один и тот же городок, можно познакомиться с постоянными гостями. Со многими так и происходит, здесь, будто бы в провинции, все друг друга знают. Одна только девчонка бродит привидением!

А может, Одри и права. Виктор и сам понимал, что придает этому слишком большое значение.

— Мы вообще пришли, чтобы торжественно передать тебе Мари! — объявила художница.

— Звучит многообещающе, — оценил Виктор.

— Вижу, ты не о том думаешь, — покачала головой Мари. — Просто я решила претендовать на роскошь твоей компании, раз уж Одри уходит.

— Красиво говоришь, — оценил он. — И куда же уходит Одри?

— Рисовать!

Ну конечно, куда же еще!

Он уже успел усвоить, что рисовала Одри Леру много и часто. Правда, не картины. Она заявила, что из принципа не подходит к мольберту во время отдыха. А вот от эскизов и карандашных набросок уйти не могла. Утром Виктор даже наблюдал, как она за время чаепития лесной пейзаж на салфетке вывела.

Так у нее проявлялся талант. Она не могла не рисовать. Это у нее с детства началось — картины рождались в голове сами собой, просились во внешний мир, и она не могла успокоиться, пока не «выпускала» их.

Только вот…

— Зачем тебе для этого уединение? — изумился Виктор. — Раньше наше общество тебе нисколько не мешало!

— Да, но я… — Одри отвела взгляд. — Я не знаю, почему так происходит. Это странно. Идеи все еще есть, но они как будто улетают от меня! Если раньше я выбирала, которую из них нарисовать вначале, то теперь мне приходится ловить их, а для этого я должна остаться одна. Мне это не нравится! Может, старею.

— Глупостей не говори, — нахмурилась Мари. — Это просто результат перенапряжения. Посмотри на себя! Ты приехала на отдых, а вместо этого снова работаешь! И не важно, что ты рисуешь на бумаге, а не на холсте. Контраста все равно нету! Дай себе отдохнуть!

— Может, и придется… Но сегодня я хочу поработать. Мне нужно! А тебе я тут нашла мужчину мечты, чем ты недовольна?

Виктор только головой покачал. Женские шуточки однообразны — что в Париже, что в Камбодже.

— Я недовольна тем, что ты себя не жалеешь, — невозмутимо пояснила Мари. — А мужчина мечты меня очень даже устраивает!

— Вот с ним и оставайся. Увидимся завтра!

Не дожидаясь продолжения спора, Одри направилась прочь от них. Мари смотрела ей вслед, скрестив руки на груди. Девушка словно пыталась согреться, хотя прохладный ветер как раз затих.

— Беспокоишься о ней? — догадался Виктор.

— Да. Я ее не очень хорошо знаю, но мне кажется, ее что-то сильно беспокоит… И меня тоже.

— Тебя-то что?

— То, что этот отдых идет совсем не так, как я ожидала. Город замечателен, это правда, только вот все время находится какое-нибудь «но». То девочка эта странная, на живую куклу похожая, то Одри чудить начинает, то женщина эта, которая украшения делает…

— Какая еще женщина? — смутился он.

— Неважно, суть в том, что что-то все время идет не так!

— Это потому что ты не умеешь расслабляться, — рассудил Виктор. — Одри за это ругаешь, а сама что? Не паникуй, наслаждайся моментом!

— Ты прав… Да, точно, прав, давай пройдемся.

Она обхватила его руку так, словно нуждалась в поддержке. Виктор не стал протестовать и указывать, что идут они по абсолютно ровной дороге. Чувствовать прикосновение ее маленьких теплых ладоней было даже приятно.

Как только стих ветер, гуляющих стало больше. Здесь была пожилая пара, которая, казалось, всегда и везде появлялась вместе. Мать, наблюдающая за хохочущими светловолосыми двойняшками. Пожилая дама, на которой золота было больше, чем в сокровищнице Британии. Показывать роскошь в Бокор Хилле вообще никто не боялся, девочка верно заметила: это безопасное место. Скорее всего, потому, что сюда тяжело добраться посторонним, ведь серьезной охраны Виктор не видел.

Мягкое перешептывание высокой травы и листвы на деревьях успокаивало. Мари, поначалу хмурившаяся, снова начала улыбаться. Картину портили разве что тяжелые тучи на горизонте и то, что воздух стал вязким, тягучим — так часто бывает перед грозой.

— Скорее всего, пойдет дождь, — заметила девушка. — Подожди здесь, я сбегаю за зонтиком!

— Зачем мне ждать? Давай сходим вместе. Или сразу направимся в казино, не хочу дожидаться дождя.

— А я не хочу в казино. Еще погуляем, прошу! Я быстренько сбегаю в холл гостиницы, зонтики есть у администратора. Я мигом!

Виктор по-прежнему не понимал, почему ей так важно пробежаться одной, но кивнул. Кто ее разберет — женскую логику! Может, ей, как и Одри, хотелось обдумать что-то без постороннего присутствия. В любом случае, отель не так далеко и ждать придется недолго.

Ожидая, пока она вернется, Виктор оглядывался по сторонам. В этой части города он практически не был, как-то так получалось, что маршрут их прогулок проходил по другим улицам. Да и какая разница? Главные жемчужины здесь две — церковь и отель. Все остальное — скорее декорации.

Его взгляд остановился на вьющихся цветах, прильнувших к стене. В Камбодже вообще очень много красивых растений, вот и новый образец попался! Таких Виктор еще не видел. Крупные алые бутоны очень отдаленно напоминали лилии, только закрытые — хотя закрылись они, скорее всего, перед дождем.

Он не был большим ценителем цветов, и все же подошел поближе. Вперед его вело не только любопытство. Воображение мгновенно подсказало, как эффектно будет смотреться алое пятно цветка на светлых волосах Мари. Подобные жесты не были для него характерны, однако теперь идея ему нравилась. Это же отдых, здесь естественным становится то, что в городе показалось бы странным!

Он протянул руку к ближайшему цветку, но сорвать его так и не смог. Виктор не понял, как это произошло, однако простейшее движение отозвалось болью в кисти. Он инстинктивно одернул руку и увидел, как на ладони открывается неглубокий порез.

— Какого черта… — пробубнил он себе под нос.

Все выглядело так, будто он порезался об один из шипов. Вот только шипов у этого растения не было! Гладкий стебель, мягкие и нежные лепестки — и вдруг эта рана! Мистика какая-то…

— Вик! Ты где?

Похоже, здание, у стены которого росли цветы, закрыло его от отеля. Виктор поспешил вернуться на дорогу.

— Я здесь, просто отошел.

— А я зонтики принесла… — начала было Мари и запнулась. — Что у тебя с рукой?

— Да пустяки!

— Ничего не пустяки, смотри, как кровь идет!

Кровь действительно капала заметно — алые капли вырывались из зажатой в кулак ладони и падали на землю.

— Пройдет, — заверил Виктор свою спутницу.

Но Мари уверенно стояла на своем:

— Дай посмотреть! Что, так жалко?

Возразить ей было нечего, пришлось протягивать вперед руку.

— О боже… — прошептала девушка. — Обо что это ты так?

— Да сам не знаю… Просто оступился, коснулся стены, а там, должно быть, гроздь торчал.

Вот так. Это более достойное объяснение, чем «Я пытался сорвать тебе цветок, а получил порез» — смешно звучит!

— Не везет так не везет… Пойдем со мной!

Мари повела его к небольшому питьевому фонтанчику. Виктор был рад, что приближающийся дождь согнал оттуда матерей с детьми, ведь распугивать их видом крови не хотелось.

Зонтики отправились на лавку, а Мари занялась его рукой. Холодная вода из фонтанчика вернула боль в онемевшую ладонь, но вместе с тем принесла определенное облегчение.

— Не глубокая, — довольно отметила девушка. — Значит, не придется зашивать!

— Я же сказал, что это мелочь!

— И все равно не мелочь. Надо же… над линией жизни.

— Над чем? — переспросил Виктор.

— Над линией жизни… Считается, что все линии на ладони так или иначе связаны с нашей судьбой. Линия, по которой прошла царапина, — это твоя линия жизни.

— Я слышал о хиромантии. Неужели ты веришь в эту ерунду? — фыркнул он. — Брось, всю эту чушь придумали шарлатаны, чтобы народ на ярмарках развлекать!

— Я, вообще-то, не сказала, что во что-то верю! — надулась Мари. — Я просто удивилась, как ровно царапина прошла по линии на твоей ладони, вот и все! А тебе лишь бы посмеяться…

— Мои извинения. Люблю смеяться, тем и грешен.

— Тоже мне — арлекин!

Закончив промывать его руку, девушка перебинтовала порез белоснежным платком. Получилось у нее очень ловко, не хуже чем профессиональной повязкой.

— Ты уверена, что это необходимо?

— Уверена! — отрезала Мари. — Кровь еще идет, хоть и чуть-чуть. По-хорошему, нужно еще и мазью какой-нибудь смазать, чтобы не было заражения, но ты же не пойдешь к врачу!

— Не пойду, — подтвердил Виктор.

— А зря! Это же грязный гвоздь… Неизвестно, какая на нем была инфекция!

Если честно, Виктор предпочел бы, чтобы это был гвоздь. Тоже приятного мало, но хотя бы все понятно и объяснимо. А тут — цветок… На них не бывает инфекции, в этом молодой человек не сомневался.

Но на них бывает яд.