Спящий Игрок (СИ)

9

В следующие два дня ничего необычного не произошло. А на утро третьего дня я проснулась от того, что пошла информация, причем в таком количестве, что я захлёбывалась. В голову вливались терабайты визуальной информации. Картины из жизни неизвестных мне миров. Гибель и зарождение планет и галактик. В самых ярких и сочных красках, невероятно красиво, но в таком количестве это просто сводило с ума. Я встала со страшной головной болью и чувством, что на мне пахали всю ночь. Раздражало всё! Выйдя утром к завтраку, увидела, как обычно, сидящего в кресле Талли, просматривающего утренние газеты.

— Доброе утро, — улыбнулся маг.

— Утро добрым не бывает, — буркнула я и села за стол. Передо мной стояла тарелка с какой-то бурдой, тосты и ещё какая-то растительная дрянь, вызывающая исключительное отвращение. Хотелось мяса. Стейк с кровью просто стоял перед глазами. Я отодвинула от себя тарелочки и молча уставилась в окно. Талли удивленно за мной наблюдал.

— Что-то случилось? — осторожно задал вопрос он.

— Я могу пойти в город погулять? — не знаю, зачем спросила, ответ я и так знала, ещё не были готовы мои документы. Да и зачем дразнить принца? Но мне было хреново и всё по фигу.

— Пока ещё нельзя, — спокойно ответил Талли.

— Я тут в тюрьме? — полезла я в бутылку, страшно хотелось поругаться и нахамить. Особенно этой спокойной магической роже.

— Нет, ты это знаешь, — маг внутренне собрался, понял, что со мной что-то не так.

Я это заметила и решила подыграть.

— Да. Ну ладно, я так просто спросила, — и постаралась улыбнуться, видимо, не очень хорошо получилось, потому что Талли не отреагировал на мою улыбку, а продолжал серьезно за мной наблюдать.

— Пойдем тренироваться? — натужно улыбаясь, спросила я.

— Нет, заниматься в таком состоянии ты не можешь, — он отрицательно покачал головой.

— В каком таком? — продолжила наезжать я, — я в нормальном состоянии, хочешь, докажу? — и с вызовом взглянула на него.

— Нет, не хочу. Всё, что мне надо, я и так вижу, — заверил он меня, не спуская с меня глаз. И, похоже, он переключил зрение, как-то не так он смотрел не только на меня, но и на моё Солнышко.

— О, какие мы наблюдательные, слов просто нету, что ты можешь видеть, Талли? Кроме того, что на поверхности? — понесло меня, эмоции меня переполняли.

Я увидела его пристальное внимание к Солнышку, и меня захлестнула волна гнева. Я почувствовала, как словно кипяток прокатился по телу. Меня накрыла ненависть к нему, такая, что с трудом себя держала. Сначала меня из-за него чуть не убил, только бы оно не родилось, а теперь ему, видите ли, наблюдать за ним захотелось? А фиг вам, господин маг. Обойдётесь! Я развернулась и вышла в сад. Талли вышел за мной, стоял на крыльце и издалека наблюдал. Это взбесило ещё больше, за мной ещё и следят? Никуда без наблюдения.

И я развернула портал и шагнула в него. Талли не успел меня остановить. Я сделала три или четыре перехода подряд, чтобы магу было сложнее меня вычислить, пока, наконец, не оказалась в лесу, где прятались с разбойниками. Вот наш костер. Посидела, вспомнила ребят. Что с ними стало? Я даже не думала про них ни разу, стало стыдно. Все-таки они нам много помогали. Прогулялась по лесу. Вдалеке виднелись горы.

Горы! Ага, это не те горы. Это те, что рядом с порталом. Центральные, кажется. А я хочу в настоящие горы! Изтимский хребет! Хочу туда! Хочу в большие горы! И я в пять портальных переходов оказалась у подножия хребта. Ставить портал на верх не рискнула, слишком свежими были воспоминания полета от неудачного выхода в незнакомом месте. А потому, присмотревшись к склону повнимательнее, нашла звериную тропу и пошла вверх. Поднялась наконец-то.

Какой красивый вид! Горный хребет тянулся до горизонта. Докуда глаз хватало, были вершины гор. Заснеженные вершины, вершины поменьше, на некоторых сверху были большие широкие плато. В таких местах получаются шикарные смотровые площадки. Местные власти явно упускали выгоду, не развивая такой потрясающий туристический маршрут. И монстров я здесь тоже никаких не вижу. Байки для детишек — сделала я вывод, и удовлетворенная залюбовалась видом.

Присела на камень и запрокинула голову вверх. Облака рваными клочками медленно бежали по своим делам. Я смотрела на заснеженные вершины и, это правда успокаивало. «Вот тебе и горное озеро» — усмехнулась я всем своим прежним медитативным неудачам. Сейчас я блаженствовала от нового для себя состояния. Как вдруг почувствовала, что что-то начинает давить на плечи и накатывается слабость.

Оборачиваюсь — сгусток, черный, маслянистый, прилип к спине и плечам и расползается по мне. Что за …? Я подпрыгнула, попыталась скинуть, но не тут-то было. Эта дрянь прилипла, и отлипать не собиралась. Стало не по себе. Я попробовала сформировать заклинание, но дрянь быстро поглотила мою вязь и увеличилась в объемах, кажется, даже довольно поурчала. Чего? Я тебе что, ужин что ли? Что же делать-то? Тащить эту дрянь в дом к Талли совесть не позволяла, да и стыдно было: нахамила, убежала, ещё и заразу в дом притащила. Я посмотрела на Солнышко: давай, кушай, проглотик любимый, самое время спасать хозяйку. Солнышко, наоборот, со стороны этой дряни убрало все лучики и старательно отодвигалось от него. Спасибо, Солнышко, помогло! Что же делать-то? И тут накатила тоска, да такая, что хоть иди вешайся.

Перед глазами всплыли картинки умирающих людей. Их поедали черные липкие твари, и люди просто умирали от слабости. Это было нашествие черных тварей, люди вымирали деревнями. Когда твари начали поедать города, появился он. Высокий, красивый, волосы черные, как смоль, пронзительный взгляд. Уже не молод, но ещё и не стар. Про таких говорят: в полном расцвете сил.

Он вышел из пустого мёртвого города, на груди у него висел амулет. Металлический овал с черным камнем по центру. Он взял амулет в руку, поднял его над головой и что-то начал долго и монотонно читать. На его голос собирались черные твари со всей округи. Он долго читал, Солнце и Луна сменились дважды, а он все продолжал монотонно читать, пока от горизонта и до горизонта вокруг него вся земля не была устлана пришедшими на зов тварями.

Тогда он вскрикнул, камень засветился. Он направил луч амулета в землю. Невероятный грохот сотряс всю округу. Земля огромными комьями вздымалась, казалось, наступил конец света. Но все проходит, прошло и это. Утром встало Солнце, и не было больше ни одной твари по всей округе, только абсолютно седой старик сидел на земле и обессилено держал в руках амулет с ярко-красным камнем.

Я стояла в полном онемении от увиденного. Я поняла, кого я видела в пустыне, и что это был за амулет. Срочно портал и в пустыню, вместе с этой тварью на спине, пока ещё силы есть. Так, кажется, здесь. Блин! Не здесь! Ещё раз портал, опять ошибка. Да что же это такое! Пустыня, что б тебя! Вся одинаковая.

Я прыгала несколько часов, сил уже не оставалось, когда, наконец, я почуяла знакомый фон. Бегом к дюне, копаю, глубоко, опять копаю, выкопала. Вот он, мой хороший, ну давай, спасай, что там с тобой надо сделать, чтобы ты снял с меня эту дрянь?

Я его и грела, и терла. Пыталась дышать на него и слюнями камушек помазала. Палец разодрала, кровью его помазала. Ничего. Амулет молчал. Сил не оставалось, тварь ела меня, а я ничего не могла сделать, я легла на песок и тупо уставилась в небо. Вот, кажется, и допрыгалась. В этот раз Талли не успеет, я столько раз прыгала, что нереально повторить мой путь.

В голове тихо стала проявляться мелодия, я невольно начала подпевать: какая-то абракадабра, трудно выговариваемая, но мелодичная. Вошла в ритм, не думая ни о чем. Продолжала напевать то, что просилось на волю. Потом мой ритм стал усиливаться, голос стал крепче и звонче, я уже громко и уверенно речитативом напевала неизвестный мне текст. Внутренняя сила заставила меня подняться и встать на ноги, я, не прекращая, пела.

Глаза устремились куда-то вдаль, и перед взором было сплошное воздушное марево. Я стояла, раскачиваясь из стороны в сторону, и ритмично повторяла напев. Вдруг я поняла, что песня закончилась. И внутренний взрыв заставил меня проорать последние строки в небо.

Рядом со мной поднялся в воздух песок, все близлежащие дюны оторвались от земли и замерли на высоте моего роста. Зрелище было фантастическим. Потом всё это с невероятным грохотом вернулось на землю, а черная тварь, окаменев, упала с меня и была поглощена тоннами песка на неизвестной глубине.

Сказать, что я была в шоке? Это не сказать ничего. Я села на песок, руки тряслись, горло болело, колени дрожали от напряжения. Я гладила амулет и испытывала к нему какое-то совершенно новое для меня, неизвестное чувство. Я поняла, что он часть меня, может, это и глупо звучит, но он — это я. Я умру, но его никому не отдам. Теперь я это знала точно.

В особняк Талли я вернулась в несколько портальных прыжков уже вечером. Я ещё не могла открывать один портал на такое расстояние. Талли в черной форме и высоких армейских ботинках сидел в кресле в гостиной, рядом на круглом столике лежал поисковый амулет. Маг задумчиво смотрел на огонь камина и грыз карандаш.

— Ты где была? — спросил он, развернувшись ко мне всем корпусом.

— Много где, — не соврала я.

— В какой-то момент тебя перестал видеть поисковый амулет, а его зона действия очень большая. Значит, ты была дальше, а это значит, ты была или на границе страны, или за территорией страны. Ты понимаешь, какие у меня к тебе вопросы? Если бы ты не появилась ещё пару часов, я вынужден был бы поставить в известность короля. Ты измененный маг! Сбежавший изменённый маг! — он невольно повышал голос. — Ты понимаешь, что тебя объявили бы в розыск и дали команду на уничтожение?!

Он уже почти орал, встал, подошел ко мне и смотрел мне прямо в глаза с высоты своего роста. Я-то ему до плеча, так что мне невольно пришлось задрать голову, чтобы видеть его. Я молчала. Он гневно сверкал глазами, с трудом удерживая себя, чтобы не прибить меня на месте, и тут его взгляд скользнул по моей шее, и он увидел амулет. Весь его гнев пропал сразу же.

— Откуда это у тебя? — он взглядом указал на амулет.

— В пустыне нашла, в прошлый раз, — призналась я.

— Нашла? Невероятно! Очередной утерянный артефакт она просто так нашла, — маг покачал головой. — Этот амулет считался пропавшим около шести тысяч лет!

— Ага, — я кивнула в ответ. — Расскажешь мне, что это? — спросила я и сиротливо так посмотрела ему в глаза.

— Ты опять не знаешь, что на тебе надето? — Талли замолчал, он молча смотрел на меня, как… Не знаю! Не знаю, на что так можно смотреть.

— Нет, не знаю. Знаю, как работает, я им попользовалась. А что это и кто тот мужик, понятия не имею. Расскажи, пожалуйста, — продолжила клянчить я.

Талли ещё больше впился в меня взглядом.

— Что? Ты им попользовалась? Мужик — кто такой? Элли, ты в здравом рассудке? А то я уже начинаю сомневаться, не действие ли это — безумия измененных магов? — Талли был в полном шоке.

Я отрицательно помотала головой.

— Нет, не безумие, точно. Не переживай. Оно у меня ещё впереди. Обещаю, тебе будет не скучно, — съязвила я.

— С тобой уже сейчас не скучно, что ни день, то событие, — пробурчал он.

— Если тебе что-то не нравится, я могу попросить короля, и он меня переселит. Твоя жизнь вернется в спокойное русло, — скрестив руки на груди, продолжила язвить я.

— Знаешь, Элли, у меня слова уже закончились, одни эмоции. Садись в кресло, сейчас вызову Саймона, будешь рассказывать всё по порядку, — и он ткнул пальцем в сторону кресла.

— Тааалли! Давай завтра, я грязная и страшно устала, я хочу спать, — взмолилась я.

— Ага, счас!

Маг дважды взмахнул рукой перед моим лицом. После первого взмаха я стала вся чистенькая, как только из душа, включая одежду, которая превратилась из поношенной в только что купленную. А второй взмах вернул мне полную бодрость, ясность мысли и вполне терпимое настроение. «Талли, я тебя точно когда-нибудь убью!» — кровожадно подумала я и поплелась за стол.

Минут через пятнадцать порталом к нам вошел король. Он заинтересованно не сводил с меня глаз, но терпеливо ждал.

— Рассказывай все с самого утра, — приказал Талли.

— С самого утра ничего интересного.

— Мы переживем, рассказывай, — перебил меня маг.

Я вздохнула, деваться некуда, поковыряла пальцем стол и начала рассказывать.

— Ну что рассказывать, проснулась из-за плохого сна, что за сон, не помню, — я решила пока не рассказывать про поток инфы, — только в центре груди болело невыносимо, и тоска была дикая. Настроение ужасное, хотелось нахамить кому-нибудь. Ну, я и нахамила, — я виновато взглянула на Талли, — нашла повод сама, знала, что мне ещё нельзя на улицу, и стала проситься. Талли не разрешил, я к этому придралась, обиделась и ушла в сад. А он, — я посмотрела на короля и кивнула в сторону Талли, — пошел за мной. Я увидела, что он наблюдает, обиделась ещё больше и ушла порталом в первое встречное место. Попрыгала немного, чтобы он меня не нашел, оказалась в лесу, где с разбойниками прятались перед тем, как Талли нас поймал. Немного там побыла. Потом увидела верхушки гор и поняла, что хочу в горы.

Король и Талли одновременно закатили глаза в потолок и оба одновременно выдохнули. Многозначительно переглянулись, но промолчали. Видимо, они знали что-то про эти горы, чего не знала я. Я продолжила.

— В несколько прыжков оказалась у подножия, нашла тропу и поднялась наверх. У вас там невероятная красота.

Я посмотрела на мужчин, они молчали, кажется, у короля тоже слова закончились или ещё не начались, ну и ладно.

— Сижу, любуюсь видом. Хорошо, красиво. Вдруг почувствовала тяжесть на плечах и спине, посмотрела, какая-то черная и липкая гадость прилипла. Попробовала снять заклинанием — она его счавкала, ещё и спасибо сказала; попробовала своему Солнышку его скормить, но оно не захотело, а, наоборот, от него сторонилось.

Король и Талли просто замерли, кажется, даже дышать перестали, и чего они так реагируют?

— Тут на меня тоска навалилась такая сильная, сильная. Что хоть иди и вешайся, прям сейчас. И картинка пошла про то, как эти твари людей ели, а потом вышел какой-то маг с амулетом на груди. Вот с этим.

Я сняла с шеи амулет и положила на стол, король и Талли молча смотрели на меня, на амулет и обратно.

— Этот маг пел песню из заклинаний, не останавливаясь два дня. Собрал всех тварей вокруг себя, последние строки песни он прокричал в небо. Вся земля поднялась, потом всё с грохотом вернулось на место, и твари все погибли, их больше не было. Правда, маг превратился в старика, так и сидел без сил, весь седой. Тогда я и поняла, что конкретно видела, когда четыре дня бродила по пустыне. Этот маг меня на амулет тогда и вывел. Я его раскопала, посмотрела. Ну руки-то были в кровь разодраны, я камушек потрогала, он кровь мою впитал, цвет поменял на красный и снова стал черным. А потом от него такой жуткий холод пошел, что я поняла, что не готова его забрать сейчас. Закопала, запомнила место и ушла. А сегодня поняла, что амулет — это то, что мне и нужно, и порталами вместе с этой прилипшей дрянью допрыгала до пустыни. Правда, место искать пришлось несколько часов, пустыня вся одинаковая. Нашла, откопала, а как он работает, я же не знаю. Ну, в общем, не хотел этот амулет запускаться, я уже отчаялась, решила, что всё, конец пришел, сейчас меня доедят. Лежу, в небо смотрю, амулет в руке держу, просто случайно не выпустила. Вдруг в голове мелодия пошла. Стала подпевать. Мелодия усиливалась, в ней явно был ритм, потом что-то заставило меня встать, и я уже стоя продолжала громко напевать эту абракадабру. Не знаю, сколько я так стояла, но в какой-то момент песня кончилась, и последние две строки заставили меня их прокричать в небо со всех сил. После этого весь песок, что был рядом, поднялся наверх, целые дюны летали. Потом это всё со страшным грохотом вернулось на землю. Черная тварь окаменела, свалилась с моей спины и утонула в песке. Я отдохнула немного и вернулась сюда. Всё.

Закончила я, виновато пожала плечами, опустила глаза в стол и начала старательно рассматривать древесину столешницы. Мужчины молчали. Кажется, они были в полном шоке.

Первым заговорил король.

— Знаешь, Терравиус, с приходом Элли в наш мир я вообще перестаю понимать, что здесь у нас происходит, — высказал глубокую мысль король.

— Я тоже, Саймон, я тоже, — договорил ещё более глубокую мысль Талли.

И они оба продолжили буравить меня глазами.

— Что? — не выдержала я.

— Не, ничего, — покачал головой маг.

— Вообще ничего, — подтвердил король.

Посидели, помолчали. Потом, к счастью, мужчины всё-таки обрели дар речи.

— Амулет этот, — начал неторопливо рассказывать король, — называется «Взор дракона». Считается утерянным около шести тысяч лет.

Король задумался о чем-то, посмотрел в окно и продолжил.

— Им владел величайший маг в истории нашего мира, замечу, не какой-то страны, а именно нашего мира, Монтрей Валдарис. Он был подданным государства на другом континенте. То, что вы видели, это нашествие иномирных тварей на той стороне океана. Твари практически выжрали всех. Валдарис — единственный, кто смог их остановить, но ценой была его жизнь. Нет, он не погиб тогда. Но энергетические затраты на изгнание были критичными. Он состарился за двое суток и прожил после этого совсем недолго. Восстановиться он так и не смог.

Король опять замолчал. Задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Этот амулет сделан специально для борьбы с иномирными тварями. И может быть использован только магом, которого выбрал сам Валдарис. Потому его и искать перестали, что никто не может быть избран ушедшим магом. Или так считалось до этого дня.

Король хмыкнул, качнул головой и как-то странно на меня посмотрел.

— Как амулет попал в нашу пустыню, я думаю, сейчас не скажет никто. То, что вы стали избранницей самого Валдариса, меня уже не удивляет, артефакты нашего мира просто липнут к вам. Кстати, Терравиус, теперь ты понял почему твой поисковый амулет потерял Элли?

— Разумеется. Черная тварь поглощает всю магию вокруг себя.

— Именно, — король замолчал, внимательно и задумчиво рассматривая меня, а потом задал вопрос, от которого я чуть со стула не упала:

— Кто вы, Элли Серова?

— В смысле, кто я? — от такого вопроса я даже закашлялась.

— Кто вы? — жестко повторил вопрос король.

Он смотрел на меня слишком пронзительно, его взгляд пробирал меня до позвоночника. Я в поисках поддержки посмотрела на Талли, и мне стало ещё хуже. Маг сидел и смотрел на меня ещё пронзительнее короля, я думаю, они вдвоем решили дырку во мне прожечь.

— Кто я? — задумчиво проговорила я. — Девушка из земного мира. Не по своей воле оказавшаяся в вашем мире. Ну, умею я находить артефакты, как выясняется, так специализация моя в магии такая — поисковик я. Может, вы ждете, что я засланная мессия, с невероятно многоходовой комбинацией влияния на развитие вашего мира? — смотрела я на короля и мага в полном недоумении.

— А это так? — спокойно и по-деловому задал вопрос король.

Я чуть не подавилась от такого вопроса, кажется, шутить больше нельзя, сейчас примут за правду и будет что-то такое, что мама не горюй.

— Нет. Я пошутила, — перешла я на абсолютно серьезный тон, — что вы хотите от меня услышать? — спросила я серьёзно короля, глядя прямо в его глаза.

Он пожал плечами, Талли молчал.

— Хорошо, — продолжила я, — задам вопрос по-другому: что вас так беспокоит, Ваше Величество? То, что за месяц пребывания в вашем мире я умудрилась найти то, что у вас считалось потерянным тысячелетиями? Или то, что эти артефакты меня признали? Или то, что сам Валдарис меня признал и отдал мне свой амулет? Что? Или то, что я смогла пережить общение с артефактами вашего мира, и они не убили меня? Вас сейчас что-то пугает, и я думаю, Вас пугают мои растущие возможности. Так, Ваше Величество?

Король молчал, продолжая внимательно на меня смотреть. По его лицу невозможно было понять, какие выводы он делает из моей речи. Верит ли он мне хоть капельку или ищет подвох в каждом слове. Я поняла, что случайно оказалась на грани пропасти между доверием и недоверием единственных знакомых мне людей в этом мире, а потому продолжила:

— Я дала клятву верности Вам, и я подданная вашей страны и подчиняюсь её законам. Я говорила, что мне нужны друзья, и я буду рада быть полезной, возможно, даже на королевской службе, если это вообще возможно. Я не враг ни Вам, ни вашей стране, Ваше Величество, прошу, поверьте мне. Если ваши боги и приготовили мне какую-то роль, то поверьте, я о ней знаю столько же, сколько и вы, — я выдохнула и замолчала. Пауза затягивалась.

— Хорошо, Элли, я вам верю, — проговорил король, — допустим, что это чистое стечение обстоятельств.

— Ага, как же, — тихо себе под нос прошептал Талли и криво усмехнулся. Но его все услышали.

— Я сказал, остановимся на этом, — очень жестко проговорил король и сверкнул глазами на друга.

— Я понял, стечение обстоятельств, — признал Талли наигранным тоном.

— Имейте в виду, Элли, этот амулет теперь привязан только к вам. Его даже в руки нельзя никому давать, чужака он высосет и убьет. Это теперь частица вас самой, хотите вы этого или нет. Не вздумайте позволить к нему кому-то прикоснуться. По нашим законам, если маг осведомлен о свойствах магического предмета, то несет полную ответственность за него, так что, если он кого убьет случайно, вас будут судить. Теперь вы осведомлены об этой ответственности, — не сводя глаз с меня, проговорил король и, повернувшись к магу, закончил, — мне пора, Терравиус, позже ещё поговорим.

Открыл портал и ушел. Мы молча сидели за столом. Тяжелая тишина. Да, жить в мире с приоритетом магии, оказывается, не так-то просто. Как можно было ожидать серьезных подозрений от короля, в чем? В чем меня подозревают? Я вообще ничего не могла понять. Голова шла кругом.

— Я пойду к себе? — тихо спросила я Талли, — или у тебя тоже есть вопросы и подозрения?

— Нет. У меня нет вопросов и подозрений, — честно глядя в глаза, соврал Талли, и я это поняла.

Было обидно и больно, я ничего не сделала, а меня уже в какие-то предатели записали, причем на государственном уровне. Я кивком поблагодарила его и медленно пошла в свою комнату, прихватив со стола амулет.

Пришла к себе, легла и долго смотрела в потолок. Уснуть никак не получалось, перед глазами стоял колышущийся в пустыне Валдарис. «Почему ты меня выбрал?» Но силуэт молчал. Мне надоело лежать в комнате, и я решила выйти на воздух. Талли уже ушел к себе, и я незаметно прошмыгнула в сад.

Погода была чудесная, по словам мага, стояли последние летние дни. Луна была невероятно яркой и такой красивой, что глаз не оторвать. Я отошла на открытое место, легла на траву и просто стала любоваться Луной. Луна притягивала. Свет серебряной полосой, казалось, спускался персонально ко мне.

В центре световой полосы появился образ молодой красивой женщины в тонком красивом платье, с диадемой в волосах. Женщина имела вьющиеся каштановые волосы, ярко-зеленые глаза, кожу цвета белого мрамора. Безупречное сочетание. Женщина смотрела на меня и улыбалась удивительно мягкой и приятной улыбкой. Я не могла отвести от неё взгляда, окружающий мир перестал существовать для меня.

Она протянула руку, и над её ладонью закружились энергетические линии, образуя красивый узор. Три внешних кольца красного цвета, расположенных друг над другом, внутри каждого заплетались вокруг друг друга два золотых восходящих потока, которые сверху и снизу подключались к красным кольцам, а внутри золотых линий в образовавшихся овалах крутились три искрящихся голубых шарика. Это было невообразимо красиво. Я смотрела и смотрела. Королева, а это была она, протянула руку с этим плетением ко мне, улыбнулась и легкий ветерок развеял ее образ, как будто его никогда не было.

Талли сидел в спальне в кресле и думал о чудесах, которые сопровождают Элли. В их магическом мире были случаи, в исторических хрониках сохранились записи, когда приходили иномирные гости с целью изменить что-то в их мире. Саймон не на пустом месте забеспокоился. История хранила в памяти и периоды расцвета, и жуткие войны, и катаклизмы, вызванные пришлыми благодетелями. Мир, открытый для межмировых перемещений, должен быть готов к разного рода гостям. Могла ли быть Элли таким игроком? Не похожа. Слишком мало знает, совсем не владеет боевой магией и совершенно искренне ищет поддержки в нем и Саймоне. Даже несмотря на прошлое.

— Ладно, время покажет, — сам себе вслух проговорил Талли, хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и пошел проверить, как там Элли, а то, кажется, девчонка обиделась, не натворила бы чего.

Проходя мимо гостиной и уже пройдя дальше, вдруг понял, что что-то не так. Не разворачиваясь, спиной вперед, сделал пару шагов и заглянул в комнату. Кажется, всё нормально, только из окна струился какой-то серебряный свет. Маг подошел к окну. И приоткрыл от удивления рот. В потоке лунного света Элли парила в горизонтальном положении на высоте примерно полуметра, с раскинутыми руками, голова запрокинута. Вокруг её тела сформировался светящийся кокон, который и излучал мягкий серебристый свет. Из её силового шара вверх по лунной дорожке уходили все лучики. Лучи пропадали из вида на огромной высоте. Линии силовых лучей светились ярко-серебряным светом. Талли быстро окинул взглядом весь энергофон своего поместья, но опасности не увидел. На его глазах творилось какое-то очередное чудо. Он вынул из кармана амулет связи и, не отрывая глаз от Элли, проговорил:

— Саймон, у нас тут очередное чудо, если интересно, приходи сейчас же, я в гостиной, — и отключился. За его спиной открылся портал, и вошел король, тоже ещё в деловом костюме. Подошёл к Талли и стал смотреть по направлению его взгляда.

— Чудеса продолжаются, — завороженно проговорил король.

— Похоже, не Элли их ищет, они сами её находят. Пошли в сад, — и Талли дернул за рукав короля по направлению к двери.

Мужчины тихо подошли к парящей девушке. Глаза у Элли были открыты, и она неотрывно куда-то смотрела, на лице блуждала улыбка. Но сознание её явно было не здесь. Мужчины ждали. Прошло не более минут пятнадцати, и кокон очень аккуратно стал её опускать на землю. Когда её тело коснулось земли, кокон постепенно пропал, лучики тоже стали возвращаться в тело. А когда казалось, что все закончилось, на её груди появился кулон из тончайшего металла, на ажурной тончайшей цепочке. Король и Талли переглянулись.

— Этот кулон и тот перстень, они что, в комплекте? — удивленно присвистнул король.

— Возможно, я же говорил, что эта вязь важная, — пожал плечами Талли. — И что ты теперь скажешь? — посмотрел маг на друга.

— Я могу только сказать, что наша магия каким-то фантастическим образом реагирует на Элли, и вот тебе мой наказ. Считай, что это королевский приказ. Делай, что хочешь, но разберись, что в ней такого особенного. Если надо, женись на ней.

— Не надо на мне жениться, я и сама всё расскажу, — садясь на траву, проговорила я.

— Никто на тебе не собирается жениться, не переживай, Его Величество пошутил, — с улыбкой сказал Талли.

— Ага, пошутил. У Их Величеств шутки обычно с далеко идущими последствиями, — пробурчала я. — Доброй ночи, Ваше Величество! Что? Не спится? — спросила я, честно глядя ему в глаза.

— Уснёшь тут с вами, — улыбнулся король. — Расскажешь, что сейчас было?

— Конечно, расскажу и покажу.

— Даже так? — улыбнулся король.

— Да.

— Ну, тогда, может, пройдем в гостиную? — предложил хозяин дома, и мы все вернулись за стол.

Я попросила минутку подождать, сама развернула свою магическую записную книжку, внесла в неё воспоминания. За время знакомства с записной книжкой я её немного усовершенствовала. Все-таки минимальные познания в бытовой магии у меня были. Я внесла оглавление, создала алфавитные метки, отделила страницы с текстом от страниц с фото или видео, создала перекрестные ссылки. В общем, получился вполне сносный органайзер.

Талли и король, уже не сдерживая широкой улыбки, смотрели на мои манипуляции и на мои усовершенствования записей. И все-таки Талли не выдержал первым.

— Элли, откуда ты знаешь вязь длительной памяти? — спросил он.

— Служанка научила в доме принца, когда он, выставлял меня, как манекен.

— А что ты там усовершенствовала, можно узнать? — продолжал интересоваться маг.

— Конечно. Сделала оглавление, записи теперь пишутся в алфавитном порядке, исходя из названия файла и его нумерации. Отдельным блоком хранятся медиафайлы и отдельный блок на фото. Это удобно, так как позволяет не путать текстовые записи с остальными, и хранить медиа в отдельно отведенном месте удобнее, чем внутри текста, просто потому, что текст не рвётся картинкой, и обращаться к ним при помощи ссылок тоже удобнее. В этом случае нет необходимости перерывать весь текст в поисках нужной картинки. Их можно отсортировать отдельно по названию файла или по дате создания. Я ещё хотела внести кодировку приоритетности, но пока не успела, — ответила я, не прекращая перебирать файлы. Потом посмотрела на мужчин, и до меня дошло, что я сказала.

Они ждали пояснения в нормальных местных формулировках.

— Извините, задумалась, файл — это та информация, которую вы хотите сохранить. Медиа — это информация в движении и со звуком. Это терминология моего мира.

— Теперь понятно, — улыбнулся король.

— Так вот, смотрите, — и я развернула киношку с королевой. Мужчины досмотрели и перевели взгляд на мой новый кулон.

— Элли, вам что-то известно о кулоне? — спросил король меня.

— Только то, что мне надо его отдать.

— Кому? — одновременно спросили и король, и маг.

— Понятия не имею, когда увижу, узнаю, — честно призналась я.

— Можно его поближе рассмотреть? — и король протянул руку к кулону, только дотронулся, как красные линии полыхнули, и его ударило разрядом тока. Он отдернул руку. Я перепугалась.

— Ваше Величество, это правда не я, он сам! Я не знала, — затараторила я.

— Успокойтесь, Элли, я знаю, что вы не виноваты. Сам виноват. Полез к магической вещи, — успокоил меня король, потирая пальцы, — у меня к вам одна просьба, Элли.

— Слушаю.

— Когда вы поймете, кому этот кулон надо отдать, сначала сообщите нам. Не отдавайте сразу. Хорошо?

— Я очень постараюсь, Ваше Величество. Только вы же видите, магия меня догоняет и не спрашивает, что и когда, так что я постараюсь, но может всё получиться иначе, — и я растерянно развела руками.

— Да, я это учитываю, достаточно того, что вы постараетесь.

Из мира Двух Красных Лун спасательная команда смогла уйти только через пять дней. Артиньи никак не мог понять, что изменилось в конфигурации портала. К концу первого дня он выяснил, что от удара молнии нас перенесло не только на расстояние, но и во времени на несколько месяцев вперед. А возвращаться надо было в свое время. Грачевски приказал разбить лагерь и дал время магу разобраться с порталом. Наконец-то Артиньи справился с задачей, и команда смогла вернуться, правда, с задержкой на неделю. Директор уже готовил группу следователей и магов на поиски пропавшей команды. Директор Бей приказал приостановить поиски Серовой и Сараева, и вызвал Грачевски в Вашингтон для отчета.

Грачевски пробыл в Вашингтоне неделю. И все-таки смог настоять на продолжении поисков.

— Артиньи, вы готовы? — громко крикнул Джей, команда стояла перед новым порталом и новым миром.

— Да, месье Грачевски, готов, одну секундочку, я только до объясняю мисс Ли, что вот за этой полосочкой надо следить очень внимательно, и, если она перейдет в красный сектор, нажать вот эту клавишу, после того, как запустится процесс, дождаться его завершения и трижды согласиться с вопросом и нажать enter, — маг очень внимательно взглянул на Лину (та кивнула, что все запомнила) и побежал к порталу.

Следующий мир оказался заснеженными горами. Стационарный портал стоял на плато, окруженный сплошной чередой гор, и только узкие проходы виднелись вдали. Решили обойти окруженную горами площадь. На этой закрытой территории был и лес небольшой, и река разбивала её на две половины. Жителей здесь не было. Обход площади занял весь день. Вернулись ни с чем.

На следующий день вышли из портала на шикарном тропическом пляже. За спиной стояли пальмы, у ног водная гладь, скорее всего, океана. Очень уж похоже на побережье Флориды. Пошли в глубину суши, вдали были домики. Решили подойти, может, люди видели Элли и Криса. Местные жители оказались приветливыми, но ничего из того, что мы пытались им объяснить, они не поняли. Наш искусственный переводчик не знал язык этого мира. Обошли сами округу, ничего не нашли. Опять вернулись ни с чем.

Следующий выход оказался трагичным для команды.

— Идем в обычном порядке, — скомандовал Грачевски и шагнул в портал.

За ним сержант Таллер, маг и сержанты Фосс и Блейк. Вышли в лесу.

— Обходим периметр, ищем сигналы, — приказал Джей.

Джей и Таллер шли, осматривая деревья, кору, ветки, ища возможные метки. Примерно через час Таллер позвал Джея.

— Сэр, взгляните сюда, — Таллер указывал на рваную кору деревьев. Джей провел пальцами по коре. Да, явно неестественного происхождения. Кто-то как ножом срезал кору, четкими полосами. Джей уже готов был обрадоваться.

— Расширяем периметр, похоже, они здесь, — передал он по рации магу и сержантам.

Команда начала пристальный поиск пропавших на более широкой территории. Вышли за пределы леса.

— Сэр, — заговорила рация голосом сержанта Фосса, — вижу какой-то лаз, иду проверять.

— Ок, — ответил Джей.

И через несколько минут в рации раздался крик, хрип, рык, стрельба. Джей и Таллер кинулись ко второй группе. Когда добежали, увидели растерзанного сержанта Фосса и рядом расстрелянного огромного льва, с большими, как ножи, когтями. Стало ясно, чьи метки видели на стволе дерева. Забрали тело сержанта Фосса и вернулись на базу. В связи с гибелью сержанта поиски приостановили на месяц. Грачевски вылетел в Вашингтон для отчета по случившемуся инциденту.