Стать счастливой

Глава 15

К кораблю мы подходили с трех сторон. Не давая ни шанса удрать от нас. Но чем ближе мы приближались, тем все явнее становилось то, что корабль просто брошен. Никто не собирался от нас скрываться, да и на палубе была подозрительная тишина. Подойдя ближе и просканировав, убедились, что корабль пуст. Оставлять его в целости не стали и магический огонь быстро уничтожил судно контрабандистов.

Отправлять на его осмотр своих людей не стал, кто знает какие сюрпризы нам мог оставить безумный магистр. Пока мы разбирались с кораблём время уходило. То, что вся команда высадилась на берег — было понятно. Но куда они направляются? Вот этот вопрос занимал меня очень сильно. За эти годы мы обшарили, кажется, всю Гряду Ярости и вдоль и поперёк. Так куда так стремится Борфинор?

Вопросы и одни вопросы и утекающее сквозь пальцы время. Был бы я один, давно бы уже находился на берегу и искал вход в пещеры. А это мысль! Огляделся, взгляд остановился на нервничающих мальчишках.

— Для вас есть задание, — поймал взгляд Фаби и он кивнул, понимая без слов. — Не геройствуйте, найдите вход в пещеры и ждите. Мы идём шлюпками за вами.

Серьёзные взгляды, чёткие действия. Выросли наши детки. Но все равно ещё мальчишки. Видно нетерпение, азарт и дурная уверенность, что с тобой ничего не может случиться. Знаю, сам таким был. Даже случай с Шамси ничему не научил.

Пока я давал распоряжения остающимся людям, а команда, которая идёт с нами перебиралась на берег на шлюпках, из каюты появился Гипп, увидев меня, бегом направился в мою сторону. Артефактор был возбужден, глаза горели торжеством.

— Работает! Я сделал поисковик! Он работает! — магистр сунул мне под нос комок плохо связанных друг с другом предметов.

Не понимая, что это такое и как ЭТО может работать, удивлённо поднял глаза на мэтра.

— Сейчас, сейчас, — заторопился артефактор.

Небольшой импульс магии пробежавшийся по куче хлама в его руке заставил тот зашевелиться. Разрозненные детали, казалось, сплавляются вместе. Из всей этой кучи выделились шесть пуговиц капитана, объединённые силовыми линиями в виде шестиугольной звезды. Над ней в воздухе заплясала щепка от руля. Эта конструкция была цельной и уже походила на простой указатель. Прибор на ладони Гиппа ещё пару раз мигнул и щепка развернулась, более тонким концом указывая на сушу.

С этим уже можно было работать. Огляделся ещё раз и помог артефактору спуститься в шлюпку. Как же хотелось сорваться с места, долететь до скал и бежать вперёд выручать малышку. Я чувствовал свою вину: не уследил, не уберёг. Но моя вспыльчивость сейчас неуместна, приходилось сдерживаться и вести отряд на выручку. Борфинор просто так не откажется от договора и не отпустит Алину, а значит, будет бой и любой может стать той силой, что перевесит удачу и успех на нашу сторону.

Мальчишки нас уже ждали, в нетерпении указывая на вход в пещеры. Ну хоть на это время тратить не пришлось. Сколько же всё-таки ходов в этой горной гряде! И сколько мы будем догонять беглецов — не известно. Выстроившись в определённом порядке, мы вошли в пещеры.

***

Четыре часа погони по темным скальным проходам. Этот марш-бросок не выдержали даже мои оборотни, выносливые и натренированные. Людям нужен был отдых и мы остановились в небольшой пещере. Что было плохо, так это то, что мы тратили магию, подсвечивая себе путь с помощью, хоть и лёгких и не затратных, заклинаний, но даже они постепенно съедали резерв. Артефакты, которые прихватили с собой матросы тоже со временем разрядятся, да и барахлили они тут. Гряда Ярости вносила свои коррективы.

Время утекало сквозь пальцы. О том, что мы можем не успеть, старался не думать. Артефакт Гиппа, собранный на коленке из подручных средств показывал, что мы то приближаемся к беглецам, то отстаём, и это внушало надежду. Они тоже ещё не добрались до конечной точки, и мы можем их нагнать. Быстро перекусив и передохнув совсем немного мы двинулись в путь. Вот только сразу нам пришлось останавливаться и ждать.

Перед нами была развилка на три туннеля, и артефактом поиска пришлось проверять каждый, чтобы определить какой из проходов верный. Таких задержек становилось все больше. Мы отставали от преследуемых. Мы опаздывали, я чувствовал это всей душой. Торопил и задавал темп. Пока в очередной из пещер на нас не напали летающие твари.

От резкого звука, в первый момент показалось, что на нас рухнул потолок. Но нет, это были мелкие паразиты, которые жили в подобных пещерах. Видать, тут где-то рядом был выход на поверхность. От неожиданности не сразу сориентировались, что происходит и от острых зубов и когтей пострадало несколько человек.

Пришлось, во-первых, убегать от летунов, магия их не брала, а потом останавливаться на очередной привал, чтобы подлечить раненых. Пусть это были просто царапины, но несильный яд этих тварей мог навредить. Лучше уж сразу предотвратить дальнейшее распространение. Я видел, что все устали и вымотаны. И если мальчишки, Дарвис и Гипп держались на упрямстве и желании найти Алину, то матросы, как и мои люди, выполняли приказ.

И я уже жалел, что взял с собой моряков, им, в отличие от моих оборотней, уже бывавших в этих ходах, было тяжело. Не привыкли мужики к таким марш-броскам, ещё и в таких условиях темноты и сужающихся со всех сторон туннелях. С другой стороны, лишних бойцов не бывает, а они, все-таки, военные, хоть и привыкли передвигаться в пределах своего судна. Отбросив желание развернуть их назад, ещё раз осмотрелся. Все привели себя в порядок, успели перекусить и немного отдохнуть.

— В путь! — скомандовал и посмотрел на артефактора.

— Я уже проверил, нам нужен правый туннель, — ответил тот, и мы выстроились привычным уже порядком.

Я надеялся, что на этот раз задержек не будет, но я ошибался. Почти сразу же начался странный гул. Зря мы не обратили на него внимание и продолжили путь.

К неприятному гулу добавилась лёгкая вибрация. Меня не покидало странное ощущение, что весь туннель словно живое существо недовольное нашим в нем присутствием. Но и возвращаться было поздно, да и артефакт Гиппа показывал, что мы движемся в правильном направлении. Поэтому мы продолжали путь.

Никто из нас не ожидал внезапного нападения. Туннель расширился, и именно в этом месте его стена обвалилась, а неудачно попавшийся на пути огромной камнеройки боец, с оборвавшимся криком, пропал в её пасти. Все растерялись, именно поэтому погиб второй воин из нашего отряда. Да и как не растеряться, если эту махину мы видели впервые.

Да, я помню Костика, которого подняли близнецы, но никто даже не догадывался, что существуют и живые чудовища. Зато становилось понятно, откуда столько туннелей. Мы при всем нашем желании не смогли бы создать подробные карты. Ведь новые проходы прорывались вот такими тварями регулярно. Но самое ужасное было другое.

Эту махину не брала магия. Все заклинания отскакивали от бронированного тела. Мы только зря тратили силы. Мечи тоже оказались бесполезны. Да и не подойти к ней близко, и так уже раненных ее когтями стало слишком много. А с учётом того, что эта тварь спокойно разрывала каменную породу, боюсь, у нас не было шансов.

— Отходим вглубь, попробуем оторваться, — крикнул своим людям, отслеживая мальчишек, артефактора и портальщика.

Дурацкий план, но я не видел другого варианта. Мы тут поляжем все, а так хоть есть шанс убежать. Да, все уже устали и вымотались, но… Перефразируя Алину: “Жить захочешь — не так побежишь”. Вот и пусть бегут на пределе своих сил, главное — оторваться. Воины отходили дальше по проходу, кто-то уже бежал, остальные пытались увести мальчишек. Мы с Войсом и его ребятами прикрывали их отход.

Когда и как рядом появились близнецы — не знаю. Убью того, кто их сюда пустил.

— Уходите, паршивцы, — крикнул, отпрыгивая от клешни, пока нас спасало только то, что эта тварь была не сильно быстрой и поворотливой. Да и в туннель вся ещё не выбралась, мешали камни, которые она обвалила выползая к нам.

— Нет, Эдхар, доверься нам, — мальчишки уже плели какое-то сложное заклинание, и вокруг них собирался, клубясь, мрак.

Я не специалист в Некромантии, магии смерти и подчинения. В академии, конечно, нам преподавали азы, но то, что сейчас вызывали парни, было высшим пилотажем. Кто знает, может у ребят и получится.

— Действуйте, мы пока вас прикроем, — крикнул парням и бросил своим людям, — Войс, уводи всех дальше, мы вас догоним.

А мальчишки были хороши, успевали и уворачиваться от этой гадины и не сбивались с заклинания, все набирая и набирая мощь. Вокруг них уже смерчем крутилась сила, все нарастая и нарастая. Будто внутри небольшого туннеля разыгралась настоящая буря. Вон и первые разряды зеленых молний стало видно.

Парни синхронно двигались не сбиваясь ни на минуту, их магия была до ужаса, до шевелящихся на затылке волос прекрасна. Мощь и сила чувствовались издалека. Мы, не сговариваясь, отходили дальше и дальше, инстинктивно опасаясь этой тьмы. И вот вся эта стихия, с разрядами зелёной магии смерти, сорвалась с пальцев парней и понеслась в крота переростка.

Рёв раненого зверя оглушил и дезориентировал. Из-за него и последних конвульсий монстра посыпались камни, но о себе не думал, страшно было за парней. На мгновение показалось, что у меня пропало зрение. Но как только туша затихла, стало понятно, что это не так. А вот мальчишки оседали на пол туннеля. Мы с кем-то из оборотней рванули к ним. Подхватив одного, понял, что цел, но без сознания.

— Целы, истощение, — чётко, по-военному, информировал боец и мы поспешили догнать остальных.

Парни спасли нас, но выложились по полной. Взрослые уже совсем, берут на себя ответственность и выполняют задуманное, но всё равно ещё дети. Самоотверженность и юношеский максимализм — это прекрасно, но не для наших детей. Не хочу кого-то из них потерять. Но и Алина права, опекать нет смысла. Лучше на примере показать, объяснить.

Ушедший вперёд народ нашёлся, ощетинившимся оружием и магическими заготовками заклинаний, в небольшой пещере, там и устроили привал. Надо было перевести дух, залечить раны и решить как быть с близнецами. Если они надорвались, то слабость им не позволит быстро передвигаться, а тормозить нас — это подвергать Алину опасности. Но и оставить их тут я не мог, пусть и с охраной. Даже мысли такой не допускал.

— Я попробую открыть портал на флагман, — тихо произнёс подошедший Дарвис.

Он явно устал, не привык к таким долгим походам пешком, да и кровь на виске говорила, что парню досталось. Либо камнем задело при обвале, либо позже ударился. Но он искренне хотел помочь, в его взгляде читалась благодарность за спасение. Да, я его понимал, если бы не парни, мы могли и не выжить.

— Это было бы лучшим вариантом, — положил руку на плечо парню.

— Ну, что, герои, — обратился к пришедшим в сознание парням, — на сегодня ваши подвиги заканчиваются. Спасибо от нас всех.

Мальчишки переглянулись и кивнули, всё понимая и не желая быть обузой. Серьёзные, напряженные, хоть и видно, что слабость их не отпустила. Намир с Фаби стояли тут же рядом, собранные как никогда. Да, права Алина, выросли наши детки. Вот только все эти задержки не оставляли шанса догнать ушедших вперёд похитителей.

Душа рвалась на части, как там моя малышка. Успеем ли мы вовремя? Как же хотелось бежать, лететь вперёд, но людям нужна передышка. Но не станет ли она фатальной для моей девочки?

На флагман вместе с близнецами отправил тех воинов, раны которых тоже были серьёзными. Когда портал закрылся, оглядел своих людей. Нас осталось не особо много. Измученные лица, серые то ли от пыли и грязи, то ли от усталости. Но взгляд твёрдый, серьёзный, никто не отвёл глаза и слабости ни в ком я не увидел.

— Пол часа на отдых, — сказал тихо, но услышали меня все.

Хотелось бы дать им больше времени для отдыха, но я не мог позволить себе такой роскоши. Все это прекрасно понимали, но от этого было не легче. Тяжело вздохнув, сел привалившись к стене пещеры. Рядом со мной устроились Фаби и Намир. Я уже закрыл глаза, когда мне в руку сунули флягу с водой. Сделав пару глотков, благодарно улыбнулся, возвращая её назад. Нельзя много пить, неизвестно сколько мы пробудем в подземельях, а воды тут мы пока не видели.

Подземелья под Грядой Ярости. Алина

На протяжении всего путешествия мне даже и не думали помогать. И только перед высадкой на берег Борфинор подошел ко мне. Наверное, зрелище было не самым лучшим. Цедя сквозь зубы какие-то ругательства, разобрать его речь у меня не выходило, только по интонации и поняла, что он зол и… Обхватив мою голову ладонями, запустил заклинание очистки организма.

Тело пронзила безумная боль, заставляя его выгнуться дугой, а ноги — подогнуться. Хорошо, что заклинание было коротким, но и тех секунд хватило сполна. Как только руки старика перестали меня удерживать, рухнула на палубу, пытаясь отдышаться. Я знала его и такого эффекта не должно было быть. Видимо близость Гряды Ярости внесла свои коррективы.

Когда немного пришла в себя и почувствовала, что приступы морской болезни прошли, попыталась сесть. Проходящий мимо контрабандист решил иначе, схватив за предплечье и заставив встать, погнал к шлюпке, перевозившей моих похитителей и команду на берег.

И только ступив на землю почувствовала облегчение и счастье. Казалось, что теперь-то все изменится в лучшую сторону. Но расслабиться не дали, проводник уже направлялся ко входу в туннели. Похитители сразу взяли высокую скорость, приноровиться к которой оказалось тяжело.

Сопровождающую нас женщину я знала, как и она меня. Вот только её выгоду от связи с таким отребьем никак не могла понять. Несколько раз пыталась поймать её взгляд, но она игнорировала все попытки и я оставила их. В памяти стали всплывать моменты, проведённые на корабле и я вспомнила разговор Милиндари с Борфинором.

Было больно думать, что женщина слащаво улыбающаяся в лицо могла хладнокровно отдать меня в руки маньяка. Да, мы её никогда не любили, но ведь и зла ей не желали. Особенно меня нервировал её вопрос о силе, которую она хотела получить. Тем более, что это была, скорее всего, моя сила, и от этого вопрос начинал звучать зловеще.

Мы шли уже несколько часов без отдыха, все глубже уходя под Гряду. Казалось, что контрабандисты постоянно прислушиваются к чему-то и опасаются. Поэтому и стараются пройти опасные участки пути как можно скорее.

Я не понимала куда и зачем меня ведут, пыталась думать логически, но информации не было. Никто не разговаривал между собой и тем более никто не собирался делиться со мной такими сведениями.

С каждой проведённой в подземелье минутой я все отчётливее понимала, что уйти целой от этих людей нет никаких шансов. И никакой магический договор с Борфинором не сможет мне помочь. Теперь-то я знала, что любой такой договор можно обойти, главное — знать как. А то, что магистр в этом великолепно разбирался, сомнений не было.

Туннели становились всё уже и ниже. Под ногами попадалось больше камней. Наша скорость снизилась. В тот момент, когда я в очередной раз оступилась, мы вышли в огромную пещеру.