Стать счастливой

Глава 26

В канцелярии в личном кабинете Эдхара мы (Дар, Эдхар, Ворт, Нафис и я) который час пытались решить головоломку. Перепроверяя дела каждого подозреваемого, приходили к мысли, что в отношении его не ошиблись. С каждым отложенным делом закрадывалась мысль: где-то мы что-то проглядели, не учли. Последняя папка отодвинута в сторону, и мы устало откинулись на спинки стульев.

— Похоже, что нам придётся начать с начала, — Дар барабанил по столу с ненавистью смотря на папки перед ним.

— Похоже на то, — согласился с ним Эдхар, устало растирая лицо.

— Я предлагаю перепроверить всех, кого мы отсеяли. Все ли находятся там, где мы их оставили и занимаются своими делами, — Ворт облокотился локтями о стол и гипнотизировал папки, пытаясь найти выход из того положения в которое мы попали.

Кстати, его предложение было разумно и оно мне нравилось.

— Ага, заодно давайте и труп проверим, а то вдруг сбежал, — хохотнул Нафис, за что получил подзатыльник от Эдхара и насупился.

Взрослый парень, глава гильдий, умный, собранный и расчётливый, сейчас растерялся. Я видел в его мыслях страх за Алину и теперь понимал, почему старшим гильдейцам запрещено иметь семью, детей и другие родственные привязанности. От этого они становились слабее, уязвимее. Именно поэтому в своё время отец Нафиса предпочёл скрыть сына в чужом роду, а не приближать к себе.

— А ты прав, — поддержал Нафиса Дар. — Возможно это прикрытие для настоящего преступника. Если они заметили слежку — могли таким кардинальным образом обезопасить его. Я считаю этим надо заняться… — и Дар глянул на меня.

— Нет. — поднял я руки. — Любого дознавателя. Я ещё не научился считывать мысли и память с трупов. Вон, Тагира с Сагиром посылайте. Пусть их пара хоть отдохнёт от них. А то они как встретили её на балу, так и держат в постоянном напряжении не только её семью, но и всю гостиницу, — на меня с любопытством уставились четыре пары глаз, пришлось говорить. — Серенады ночью, завалили цветами и подарками, перебрались жить туда, чтобы видеть как можно чаще. А у отца девушки ещё дела в столице и он не может их бросить и увезти дочь…

— Так что же эти паршивцы до сих пор не просили руки девушки у отца? — Дар помрачнел, а Эдхар разминал кулаки, словно готовясь к драке.

— Не знаю, мне кажется, они получают удовольствие от охоты.

— Ну я покажу им охоту, охотнички, дрес тар чарт, — потемнел лицом Эдхар.

— Ну, а ты-то почему не можешь отправиться? — вернулся к моей скромной персоне Нафис. — Боишься пропустить свидание со своей ненаглядной Мэриэль Гаурхот?

Хохотнув, сознался:

— Да нет, кутюрье достал своими подарками и желанием встретиться… — парни аж подались в мою сторону, желая услышать подробности. Поэтому вздохнув и закатив глаза, продолжил говорить. — Я же ему все подарки назад вернул, а он последний отправил с прозрачной крышкой. Ну трудно было не увидеть, что там…

— А там… — не выдержал Нафис, зло взглянул на него и закончил:

— Пара стилетов старинной эльфийской работы, — Ворт присвистнул, а остальные с пониманием посмотрели на меня.

— Вот я и не смог отказаться от них. Глядите сами, — достал своих красавцев, положив на стол, на всеобщее обозрение.

Четыре головы склонились над столом.

— Хороши! Красавцы! Я бы тоже не смог отказаться! Всё же умели эльфы раньше делать! Да они и сейчас умеют! — Высказался каждый.

— Ну и где вы встречаетесь? — задал животрепещущий вопрос Нафис.

— Ещё не знаю, — пожал плечами. — Я послал ему карточку с благодарностью за подарок, пока ответа нет.

— А может быть так, что именно он пытается чересчур настойчиво добраться через тебя до Алины? — вопрос заданный Вортом повис в мёртвой тишине.

— Многие тары приходили с визитом вежливости после бала, но именно он проявил чудеса изобретательности и упрямства, чтобы добиться своего… — задумчиво оглядев всех, подытожил Дар.

— Значит, мы с Нафисом берем его в разработку, — кивнул Эдхар и велел мне. — Фаби, постарайся не приглашать его в дом, чтобы у него не было возможности встретиться с Алиной. Попробуй прочитать его, — и серьёзно добавил, — хотя мне кажется, что у тебя ничего не получится.

— Что же: значит перепроверяем всех, даже умершего, — Дар определился с первостепенными задачами. — А на эльфийского кутюрье обращаем особое внимание и им будет заниматься Фабиртей. На этом считаю можно завершить наше совещание.

Я потянулся за стилетами, но их перехватил Ворт, крутя во все стороны и отрешённо разглядывая гравировку. Заметив мою руку, передал оружие, а я поймал его мысль: “Где-то видел… не помню… надо проверить…”.

***

Я думал встреча пройдёт где-то в городе, но кутюрье удивил, прислав портальное кольцо. Покрутив его в пальцах, задумался, стоит ли мне принимать это предложение или нет. Если он тот кого мы ищем, смогу ли я справиться с ним сам? Хотя, он не казался сильным воином. Да и его занятия швейным делом не давали повода думать о нем как о бойце.

Более не раздумывая, одел кольцо и переместился. Бегло оглядевшись на месте, понял, что нахожусь в горах. Само место мне ни о чем не говорило. Всё же я больше городской житель, побывавший, практически, во всех городах империи. Нимрайс Гаурхот сидел ко мне спиной, любуясь долиной расположенной у его ног. Я застыл, ещё раз проверив одни мы тут или нет. Вроде было все чисто. Вот только выбор места встречи для изнеженного кутюрье казался странным.

— Я люблю это место. Всегда любил… — голос парня казался нерадостным, не так встречаются с тем, кого добивался все это время.

Настороженно осмотревшись в который раз, легко подошёл к обрыву. Парень сидел у моих ног, согнув одну ногу в колене и облокотившись руками о неё. Под нами лежала изумительной красоты долина. Река разделяла её на две почти равные части, неся свои спокойные воды в расщелину между горами, скрытую густым лесом.

— Здесь красиво, — не смог промолчать в ответ.

— Ты, наверное, хочешь знать почему я выбрал это место? — кивнул в ответ и поняв, что на меня не смотрят, подтвердил.

— Да…

Он молчал и о чем думал, я не мог понять о чем, как ни старался. На нем не имелось никаких артефактов, но его мысли были для меня как за каменной стеной. Попытавшись пробиться вновь, потерпел фиаско. Парень встрепенулся и плавно поднялся. Его движения были тягучими, как у тренированного воина и это насторожило меня. Повернувшись ко мне и спрятав руки в карманы, он шало улыбнулся.

— Ты не сможешь прочитать меня, пока я сам не позволю этого, — мне все не нравилось в этой встрече, а ещё больше не нравились непонятные намёки странного кутюрье.

Давно разучившись нервничать, сейчас ощутил это неприятное чувство. Что-то было не так с этим парнем, но взгляд не мог зацепиться за неправильность. Руки сами собой тянулись к клинкам, но с силой сжав кулаки, заставлял себя не делать резких движений. Отнести его ни к одной группе по психопрофилю не получалось. Кто же ты, Нимрайс Гаурхот?

— А ты ещё не догадался? — весело улыбнулся он, наклонив голову на бок и заинтересованно разглядывая меня.

Я ошеломлённо смотрел на него: он читал меня, читал легко и просто, словно дышал… О таких возможностях я даже не слышал и совершенно не чувствовал его вмешательства в свой мозг. Только внимательно глядя в его глаза до меня дошло в чем было несоответствие, которое я не мог найти. Глаза… старые, усталые, умудрённые опытом долгой жизни на совершенно молодом и юном лице.

— Кто ты? — голос оказался хриплым, почти каркающим, а в руках появились сами собой стилеты.

— Ай, яй, яй… — насмешливо покачал он головой, — как не вежливо. Я пригласил тебя в свой дом, — он повёл рукой на раскинувшуюся под нами долину. — Подарил тебе родовые стилеты, — удивлённо моргнув, перевёл взгляд на оружие в своих руках, — и ничем не вызвал неучтивого и несдержанного отношения к себе. А полное моё имя… Нимрайс Гаурхот Инглорион Си Ай Глад.

Лукавая, обворожительная улыбка тронула его губы, а я тяжело сглотнул.

— Си Ай Глад… Повелитель Искусителей… Но как?! — его улыбка превратилась в насмешливую.

— Я шёл к твоей сестре, желая обменять её жизнь на свою, но встретил тебя…

Парень продолжал стоять на своём месте ни на сантиметр не приближаясь ко мне, но я чувствовал его дыхание на своей шее, щеке. Казалось даже волосы шевелились от его прикосновений, а в ушах звучал томный шёпот: “И я совершенно не жалею об этом…”

Тряхнув головой, попытался сбросить наваждение и увеличить между нами расстояние, но мне не дали. Насколько он был стремителен, я понял только тогда, когда меня впечатали спиной в дерево, заломив руки над головой и прижимаясь каменной грудью ко мне.

— Я бы мог сломать тебя своей магией, — он жарко шептал мне в губы, жадно вглядываясь в лицо, — но не хочу. Мне надо, чтобы ты сам сделал то, что я попрошу у тебя: сам, по своей воле…

Он открыл своё сознание и память для меня, затягивая в пучину тёмного прошлого… или уже настоящего?

Я… или он?.. Помнил… Лёгкое, беззаботное существование, не обременённое обязательствами. Каждый искуситель сам себе господин и закон. Нет, анархии не было. Всё же какое-то понимание правил и норм поведения в (их?) нашем обществе существовало. И все же, каждый поступал так, как желал сам, не оглядываясь на других. Раса эгоистичных эгоцентристов.

Каждый их поступок все ближе притягивал трагедию, уничтожившую всю расу, оставив в живых только одного. Самого трусливого и самовлюблённого, не сумевшего достойно умереть со своим народом.

Дальше шли века подлости, предательств, осознание того, что натворил и что продолжаешь творить, и невозможность все исправить… Боль, сожаления, угрызения совести, муки сострадания и раскаяние… Сколько раз он проклинал себя за трусость, не имея теперь возможности даже умереть, потеряв право распоряжаться своей жизнью и смертью, став элитным рабом, выполняющим самые щекотливые поручения.

Перед глазами проходили миллионы женских лиц, жаждущих его, влюблённых и с каждой нужно было спать и ублажать в постели. А хочешь ты или нет — хозяина не интересовало. Ты — элитная шлюха, иди и зарабатывай тем, чем умеешь, приноси хозяину наживу.

Мне становилось плохо от этого, я терял себя: кто я? Мелькнувшее воспоминание о Мэриэль и Алине, заставило не потеряться в чужих чувствах и жизни, вынуждая выбираться из чужой головы.

Захлёбываясь от слез и крика пришёл в себя, лёжа головой на коленях последнего искусителя. Горло саднило, словно от долгого крика.

— Тихо, тихо, всё хорошо… — тонкие пальцы перебирали волосы, ласково зарываясь в них.

Его сознание вновь было плотно закрыто, не пропуская в мир ни капли боли. Меня бил нервный озноб и мешались мысли в голове. Я ещё помнил как было больно, когда начинал работать вживлённый в грудь артефакт, подчиняя и наказывая.

Я с ужасом смотрел на мечтательную улыбку блуждающую на губах… парня. Не имея возможности его читать, теперь не понимал хода его мыслей.

— Я хочу умереть от твоей руки, быть убитым стилетами своего рода… — мои глаза широко распахнулись в ужасе.

Да, я убивал, и порой хладнокровно. Но никогда вот так, просто… походя…

Столица Контиола — Тарен, дворец Правителя, Тайная канцелярия. Тар Ворт Войс

Примечательная гравировка на подаренных Фабиртею стилетах не давала мне покоя. Что-то было очень знакомое, но ускользающее. Пытался выбросить из головы, но мысли упорно возвращались к клинкам. Времени разбираться с ними совершенно не было, оно всё уходило на подготовку и отправку очередной группы с проверкой всех подозреваемых по второму кругу.

— Войс, ну почему эксгумацию трупа поручили нам?

— Потому что вы самые молодые и глупые, — рявкнул я в сердцах, — да и не одни вы там будете. К вам присоединятся братья некроманты, вызов им уже выслан… Только сами никуда не лезьте, они лучше вас дело знают. Считайте, что это очередная практика, усиленная некромантами.

— А братья некроманты это Тагир и Сагир?

— Ну, да… — более внимательно глянул на довольные лица новичков и собрался отменить приказ, что-то уж слишком они были рады попасть в группу с нашими неутомимыми в озорстве некромантам, но меня отвлёк Эдхар.

— Фаби уже убежал на свидание к настырному эльфу?

— Да, а что ты хотел?

— Мне надо кого-то послать на встречу с информатором, а Фабиртей с ним уже имел дело. Посмотри, кто у тебя сейчас свободен и посылай вот сюда, — сунув в руки клочок бумаги, Эдхар быстро ушёл, получив вызов от Дара.

Ну и кого мне посылать?! Все в разъездах или готовятся к отправке. Беспомощно оглядел полный коридор народа и понял, на встречу идти мне, все остальные заняты. Благо, рандеву было назначено на вечер и я продолжил отправку групп.

Время пролетело быстро, в самый последний момент глянул на специализацию информатора: около эльфийские слухи. Из-за такой ерунды на встречу с ним можно было отправить стажёра. Но никого под рукой уже не было, всех распределил по группам. Ну, раз не удосужился проверить информацию заранее, придётся идти самому.

Встреча была назначена не в самом благополучном районе столицы, да ещё и в таверне не пользующейся у нас доверием. Сколько раз я предлагал сменить в ней хозяина на нашего человека, но все время что-то мешало этому. Словно рок или судьба охраняли этот притон.

Старательно кутаясь в черный плащ с капюшоном и надеясь, что здесь не каждая собака знает меня по запаху, скользил по темным улицам, настороженно вглядываясь в беспросветную тьму подворотен. Словить “перо” от “доброжелателей” не хотелось. Вскрик в одной из них заставил шёпотом выругаться и свернуть туда. Проблемы сейчас мне были не нужны, но и оставить несчастного без помощи я не мог. Оказалось, это был не проходной двор, а глухой тупик, еле освещённый тусклым светом маленького фонаря.

Первое, что бросилось мне в глаза — лежащий на земле человек, и только потом увидел входящие в портал подозрительные силуэты. Да, в этом районе частенько случались убийства и кем бы не был поймавший “перо”, я не мог оставить его истекать кровью, хотя прекрасно понимал, что уже опаздываю на встречу с информатором. Проклиная всё, бросился к несчастному, чтобы помочь и с растерянностью узнал в нем того, с кем должен был встретиться. Даааа… именно такой встречи с этим парнем я и не ожидал.

Быстро проверив пульс, заметил как дрогнули его ресницы. С души, словно камень свалился: жив! Судя по всему на него напали не профессионалы, поэтому попробовал поднять его с мостовой, чтобы открыв портал доставить к нашим лекарям. Сейчас главным для меня было спасти его жизнь, а разговоры можно оставить и на потом. Парень пришёл в сознание и пытался что-то сказать, а я только и мог повторять: “Потерпи немного”, — пытаясь одной рукой достать портальное кольцо, а другой поддержать голову раненому. Он недовольно поморщился. Понимая, что информатор хочет сказать что-то важное, нагнулся к его губам и смог разобрать: “... искуситель…” Непонимающе взглянул на него, но глаза парня уже закатились и из уголка рта вытекла струйка крови.

— Что же ты нарыл, что тебя убили? И при чем тут давно почившие искусители? — хмуро оглядев тело и вытерев руки о край его плаща, быстро проверил все карманы и подкладку.

Он должен был что-то иметь при себе, что-то, за что его и убили. Только вот ничего не было, даже кошеля с деньгами. Тихо матерясь, понял, что нападавшие успели проверить и забрать все. Оставалась одна надежда на некромантов. Да, Сагира с Тагиром я отправил на другой конец страны, но найти некроманта не проблема.

Устало распрямившись, послал вызов дознавателям. Пока они появятся на месте преступления, решил написать декану некромантов в академию, надеясь, что старый друг поможет допросить труп. Только судьба была против. Меня ослепила ярко вспыхнувшая пентаграмма в центре которой мы находились. Ругаясь так, что в бездне стыдливо прикрывали уши, понял: заказчик обезопасил себя. Расспросить умершего уже не удастся, душу принудительно отправили за грань, без возможности вызова.

С сожалением оглядывая парня и понимая, что он умер бездарно, обратил внимание, что одна его рука зажата в кулак. Не понимая ещё зачем, присел, пристально рассматривая её. Это показалось мне подозрительным: парень должен был хвататься за оружие или защищаться, а не сжимать ладонь в кулак. Поэтому попытавшись его разжать, нашёл скомканный клочок бумаги.

В проходе появились дознаватели. Сдав им тело парня и рассказав все, чему был свидетелем, оставил их работать дальше, а сам порталом ушёл в канцелярию.

Сейчас здесь никого не было, никто не отвлекал меня. Быстро пройдя в свой кабинет, развернул найденный клочок. Расправив его, вгляделся. Полустёртые очертания рисунка напоминали что-то виденное недавно. Приглядевшись, замер: я видел его на стилетах подаренных Фабиртею неугомонным кутюрье.

Опять этот кутюрье и эльфы… Что же ты нарыл такого, что тебя убрали?.. Забрав вещдок, направился во дворцовую библиотеку, в её закрытую часть, вход в которую располагался у нас в канцелярии.

Быстро просмотрев каталог, определился с книгами. Оглядев полученную стопку, с грустью понял, что меня ожидает не жена, а бессонная ночь. Тяжко вздохнув, открыл верхнюю из стопки.

В первых трех книгах никакой информации не имелось, кроме самого рисунка. Но вот в четвертой… Я читал и с каждой строчкой становился мрачнее. Если судить по книге, Фабиртея мы не застанем в живых. Не раздумывая ни секунды, послал вызов Дару и Эдхару. Через несколько долгих, томительных минут они вышли из порталов.

— Это нашёл у убитого информатора, к которому ты велел послать кого-нибудь на встречу, — объяснил Эдхару.

У братьев одинаково дёрнулись брови, а придвинув им книгу, дал прочитать. Только после того как они подняли глаза, добавил:

— Этот же знак стоял на стилетах Фаби, которые он показывал нам на последнем совещании.

Вот теперь они поняли всё: родовые стилеты Повелителя Искусителей могли даться в руки только ему или тому, кому он подарит их лично.

— Последний искуситель? — я кивнул, Дар жёстко глянув на брата поинтересовался. — Боевики?

— Всех отправили проверять подозреваемых, — процедил он, а Дар забарабанил по столу, отбивая странный, рваный ритм.

— Фаби уходил порталом?

— Да, у меня из кабинета, — обрадовал нас Эдхар.

— Поднимай нашего чудо - портальщика, бери моих телохранителей и Кирита с кем там по смышлёней. И поторопитесь! Боюсь, время играет против нас…

Было похоже, что Дарвиса вызов вытащил из постели, причём не своей, причём в самый не подходящий момент: рубашка в губной помаде, волосы взъерошены и штаны расстёгнуты.

— Скворечник застегни!

— А? — не понял он и я взглядом показал “а”.

Густо покраснев, портальщик схватился за ширинку, лихорадочно застёгиваясь.

— Тар Дарвис, вы готовы? — Дар был само спокойствие, и если бы я не видел как сжимаются его кулаки, решил бы, что так оно и есть.

Кивнув, портальщик приступил к работе. Всё же, каким бы повёрнутым на своей работе он не был, но Дарвис был лучшим. Минут через сорок, портал был открыт и мы прошли через него.

Лес… Почти перекинувшись, я учуял смерть. Поняв, что бывший правитель искусителей пригласил Фаби в ранее находившиеся здесь свои владения, рванул вперёд. За мной бросились остальные.

Картина представшая перед нами, заставила замереть на месте.

Фаби сидел на земле, на его коленях покоилась голова последнего искусителя. Спокойное, умиротворённое лицо со счастливой улыбкой на губах. Если бы не кровавая рана на груди, могло бы показаться, что он просто спит. Но окровавленные руки и стилеты Фабиртея не оставляли шанса этим мыслям.

— Фаби… — сделал шаг Эдхар и парень поднял на него глаза, смотря пустым взглядом, никого не видя. — Пойдём домой, его похоронят…

Отрицательно качнув головой, он тихо попросил надтреснутым голосом:

— Уходите… Я… похороню сам. Он хотел… покоиться со своими… У меня есть портал… Здесь нет опасности… я вернусь… потом…

— Значит дело о краже документации на маголет и покушении на жизнь Алины можно закрывать? — Фаби устало кивнул.

Потоптавшись и переглянувшись, мы пошли назад в портал, который с той стороны держал Дарвис.

Никто из нас не видел как разжалась ладонь Фаби и из неё выпал окровавленный артефакт подчинения…