Ставка на престиж (СИ)

Глава 3: Маска

Комментарий к Глава 3: Маска

!Иллюстрация к главе — https://ru.pinterest.com/pin/714313190918275312

Развалившись за покерным столом, Тео начал рассматривать соперника: самодовольный вид, спортивное телосложение и чрезмерно уверенная улыбка — типичная показуха, с помощью которой такие люди, как Маска, пытались скрыть свои настоящие эмоции.

Тео на это не поведется.

Ему настолько часто приходилось сталкиваться с «крутыми» ребятами, отчего у него уже был готовый систематичный план против них: не вестись на внешний вид, понять слабые и сильные стороны, ввести в заблуждение и в нужный момент поставить на место.

Нотт сдержанно выдохнул в попытках унять учащенное сердцебиение. Он должен успокоиться, должен оправдать длительное ожидание этого момента. Это был его шанс продвинуться к своей цели. Нельзя все испортить.

Крупье поставил перед ним стакан с виски и выжидающе посмотрел на мужчину в кресле. Кажется, Маска не собирался вставать.

— Детка, будь добра, принеси нам запечатанные карты, пока мы с нашим гостем обсудим условия игры. — Мужчина грубо притянул Гермиону за запястье, а затем резко ударил по ягодицам, как бы подгоняя ее.

Тео вновь стиснул зубы. Ему не нравилось, как Маска обращался с Грейнджер, и сейчас было неважно, какой красоты и титула она была — так нахально нельзя вести себя с девушками.

— Да, сэр, — покорным голосом ответила танцовщица и, поклонившись, скрылась за плотными шторами красного цвета.

Тео проводил ее взглядом.

— Нравится? — спросил Маска, подмечая интерес гостя. — Можем сыграть на нее, если хочешь. — Смешок.

— Я не…

— Я знаю, зачем ты пришел, — сиплым голосом перебил его мужчина, вставая с насиженного места. — Хочешь, чтобы я тебя познакомил с одним из Престижной Десятки. Вопрос только… для чего?

Тео внимательно проследил за действиями соперника, пытаясь считать хоть что-то из его поведения.

— А что обычно отвечают те, кто этого хотел? — задал вопрос Нотт, наблюдая за тем, как Маска садился напротив него.

— Деньги, влияние… женщины? — На последнем слове Маска сделал особый акцент, словно намекая на что-то. — Странно, что ты не спрашиваешь меня, откуда я знаю о твоих желаниях.

— Глупый вопрос, учитывая твое влияние, — спокойно ответил Тео, то и дело бросая взгляд на арку, за которой минуту назад скрылась девушка.

Маска хмыкнул:

— Мм… так сильно запала в душу?

— Когда я обыграю тебя, ты познакомишь меня с владельцем Знака Престижа. Это будет твоей ставкой на игру, — перевел тему Нотт, постепенно чувствуя раздражение от разговора.

Маска громко засмеялся, подпирая голову рукой. Он считал поведение Тео нелепым и чересчур самоуверенным.

— В таком случае ни одна твоя ставка не сможет сравниться с моей. Что будет, если выиграю я? — Мужчина по-хозяйски закинул ногу на ногу и посмотрел на крупье: — Принеси сигары. Игра обещает быть… м-м-м… нескучной.

В этот момент зашла Гермиона с новой колодой в руке. Выглядела она очень измученной и опечаленной, словно выполнить поручение Маски было не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

Заметив это, Тео невольно начал представлять ситуации, которые могли произойти с Гермионой за шторами. Разврат? Унижение? Убийство? Мысли о Грейнджер постепенно заполняли его голову, вытесняя хитроумные планы по вычислению слабостей соперника.

Маска лукаво улыбнулся, не скрывая внутреннего удовлетворения.

«Неужели нельзя обойтись без посторонних глаз?» — подумал Нотт, наблюдая за тем, как Гермиона медленно нагнулась к мужчине, предоставляя Тео возможность насладиться ее декольте.

Он понял. Игра уже началась.

Маска действительно рассчитывал на этот дешевый трюк? Думал, Тео очаруется девушкой и растеряется? Слишком глупый ход для того, имя которого прославляли как «Легенда покера».

Неужели именно так Маска заполучил свою славу, выбивая соперников из колеи с помощью красивых девушек?

Мысли Нотта путались с каждой секундой все больше, а мужчина, внимательно наблюдая за лицом Тео, лишь шире ухмылялся, явно радуясь его смятению.

— Ставлю свою жизнь, — как ни в чем не бывало сказал Нотт, наконец оторвав взгляд от Гермионы. — Такая ставка будет равносильна твоей?

«Был бы тут Забини — он бы ударил меня чем-нибудь тяжелым за такие ставки», — мысленно улыбнулся Нотт, изо всех сил стараясь скрыть волнение.

Как-никак не каждый день ставишь на кон свою жизнь.

— Не совсем, — серьезным тоном ответил Маска, повалив к себе на колени Гермиону. — Мне не нужна твоя жалкая жизнь.

Внутри у Тео все перевернулось.

Цена его жизни не была достаточно высокой для того, чтобы уравнять ставку на престиж?

— А что нужно? — Тео начал нервничать, постукивая костяшками пальцев по покерному столу. Ему даже в голову не приходило, что добраться до Маски еще не означало согласие на игру.

— Скажем, — тихо прошептал мужчина в губы Гермионы, а затем грубо сжал женскую челюсть, — ее жизнь.

Тео резко сжал ладони в кулаки, враждебно уставившись на соперника.

Что он сейчас сказал? Жизнь девушки… невинной девушки? Он возомнил себя богом?

А чего Нотт ожидал? Особого приглашения и конфет с конфетти?

Это Подземный город, здесь жизнь человека приравнивалась к товару, за который можно было купить себе продовольствие на несколько месяцев. А тот, кто хотел это изменить, либо подыхал за просто так, либо становился рабом у Престижной Десятки, убирая их туалеты.

И как бы гадко это ни звучало, таково было непреложное правило этого мира: либо ты, либо тебя.

Какое же глупое положение.

«Я добивался этой встречи многие годы, я не могу позволить себе отступить из-за жизни девушки, которую вижу второй раз», — отрезвило подсознание.

Нотт сильнее сжал кулаки, а затем резко их разжал, разваливаясь на мягком кресле. На его лице появилась уверенная улыбка.

«Какая разница, что будет моей ставкой, если я выиграю?»

— Да хоть жизни всех людей в чертовой подземке, — рассмеялся он, кидая дерзкий взгляд в сторону Маски. — Однако… играть на чужие жизни. М-м-м, — скучающе протянул Тео. — Твоей ставки будет маловато. Если я выиграю, пускай ее жизнь будет принадлежать мне.

Ему показалось или на лице Грейнджер промелькнула хитрая улыбка?

Нотт задержал взгляд на ее лице, но, кроме смирения и дрожащих губ, ничего не заметил.

Видимо, так просто упал свет.

— Этой дешевки? Пх. — Смешок. — Идет. Но ты же понимаешь, что проиграешь? — Маска грубо спихнул с себя танцовщицу. — Эй, Гойл!

Из ниоткуда появился крупный мужчина метра два ростом. Выглядел он очень неопрятно, зато с двумя пушками на портупее.

— Приставь к виску нашей Грязнокровки пистолет. Если этот парень проиграет — убей ее, — приказал Маска, даже не повернувшись в сторону палача.

Тео краем глаза посмотрел на Гермиону: она не выглядела напуганной или потерянной, наоборот, она была спокойна и смотрела на Гойла взглядом, полным понимания.

«Что с ней сделал Маска? Почему она не боится смерти?» — пронеслось в голове у Тео.

От такого вида по телу прошли мурашки; осознание происходящего только сейчас начало приходить в его светлую голову.

— Для разогрева предлагаю сыграть в «Пиковую даму», согласен? — Мужчина в маске откинулся на спинку кресла и закурил кубинскую сигару, что несколько минут назад принес крупье.

— С каких пор Маска играет в подпивасные игры?

— С тех самых, как довелось познакомиться с русской мафией, — усмехнулся он, утопая в улыбке от своего великолепия. — Веселые ребята, если не злить. Так что, играем?

— А что будет основной игрой? — Тео машинально задавал вопросы, стараясь не думать о риске, которому подвергает сидящую перед ним девушку.

— Покер по правилу одного кона.

— Один кон?

Брови медленно поползли вверх от удивления. Играть в покер по правилу одного кона считалось крайне глупым и рисковым занятием. В Подземном городе этот метод игры выбирали только самые отчаянные люди, трезво понимающие, что другого выбора не было. Все или ничего.

Сейчас же Тео совершенно не имел ни малейшего желания играть по таким правилам. И каким бы удачливым засранцем он ни был — не хотелось бы рисковать жизнью девушки и своей целью.

— Боишься, мальчик? — подразнил его Маска, наблюдая за тем, как крупье начал раскладывать колоду для игры «Пиковая дама».

Тео с секунду потупил взгляд, а затем безумно улыбнулся и залпом выпил свой напиток.

— Скажи своему амбалу, чтобы принес еще выпить. — Нотт нагло закинул ноги на стол, поджигая сигару. — Она никуда не убежит за это время, — добавил он, заметив, как Гойл напрягся, — если уж и играть по-крупному, то только с хорошим алкоголем.

Глубокая затяжка.

Выдох.

Плотные клубы дыма медленно заволокли пространство вокруг Нотта, постепенно распространяясь по всей комнате.

Маска поднял руку и жестом двух пальцев приказал Гойлу выполнить просьбу соперника.

— Рад, что мы смогли договориться, — сказал он, забирая свою часть колоды. — Выкидывай пары, и начнем.

Тео не спешил брать свою колоду. Он лениво выкуривал сигару, то и дело бросая взгляды на Гермиону.

При первой встрече она показалась ему властной, умеющей за себя постоять девушкой. Так почему же сейчас в ее глазах он видел лишь отчаяние и покорность? Она даже не пыталась перечить Маске. Не пискнула, когда он распорядился ее жизнью.

Почему?

Вариантов было несколько. Первый: у Маски лежал какой-то компромат на Гермиону или, чего хуже, она была обязана ему всем, чем владела. Второй: проиграла и попала в его подчинение.

Последний вариант казался Тео более вероятным.

«Я выиграю и освобожу тебя от этого мерзкого мужика, обещаю», — пронеслось в голове, когда он в очередной раз посмотрел на девушку.

Гермиона сидела тихо, неподвижно. Это пугало и одновременно завораживало.

Взяв, наконец, свои карты, Нотт сразу же принялся выкидывать из руки ненужные пары. Пиковой дамы не было, а значит… она находилась у Маски.

Чтобы победить в этой игре, нужна была стратегия. Вариантов оставалось несколько: опять прикинуться дурачком или надеть на себя маску самоуверенного профи. Но что-то подсказывало, что, какой бы вариант Тео ни выбрал, Маске будет все равно. Не зря он считался легендой в азартном мире.

Но лазейка есть везде, в этом Тео был убежден.

— Знаешь, — прервал затянувшуюся тишину мужчина, — я удивлен, что такой юнец смог добраться до меня. Сколько тебе? Восемнадцать, двадцать?

— Это имеет значение? — спокойно спросил Нотт, вытягивая из аккуратного веера карт пиковую даму.

«Отлично, она у меня, а теперь…»

— Пожалуй, нет, — ответил Маска, выбрасывая очередную пару из руки. — Мне просто интересно, что такого может произойти в жизни человека, чтобы так отчаянно желать Знак Престижа.

Нотт незаметно убрал ключевую карту игры себе под локоть, позволяя Маске вытягивать карты без риска.

Ему было нужно, чтобы соперник победил: так он узнает его слабость.

— Тебе разве не сказали? — Нотт соблазнительно улыбнулся, перебирая пальцами золотую покерную фишку.

— В том и дело, что сказали.

На лице Тео заиграли желваки, а в кровь выбросился адреналин; чувство страха заполнило его так же быстро, как клубы дыма распространились по игровой комнате.

«Он знает, кто я?»

Мысли в момент запутались, руша все поставленные замыслы против соперника. Когда он успел проколоться? Неужели его кто-то подставил? Блейз? Нет, он не мог… его мать?

«Бред».

— Я знаю, что у тебя умерла девушка и ты хочешь мести, — сказал Маска, в очередной раз вытягивая комбинацию карт. — Это нормально, я бы тоже хотел отомстить на твоем месте.

Тео резко выдохнул, понимая, что его личность так и не раскрыли.

История, которую они вместе с Блейзом придумали несколько лет назад, сработала как нельзя лучше.

Игра подходила к логическому завершению. Тео аккуратно вернул пиковую даму в свой веер из карт и посмотрел на Маску.

— Я не хочу об этом говорить, — спокойно ответил Нотт. — Более того, если мне удастся заполучить Знак — тебе лучше не знать подробностей, я же прав?

По всей комнате раздался звонкий мужской смех. Маска вытянул последнюю комбинацию карт, завершая разминку.

Тео проиграл. Но он именно этого и хотел.

— Тебе повезло, что это была лишь разминка, — обратился Маска к Гермионе, проведя двумя пальцами по ее подбородку. — Эх, жалко убивать тебя… такое красивое личико.

Тео безмолвно хмыкнул, наблюдая за тем, как крупье убирал разбросанные по столу карты.

«Я понял! — выкрикнул внутренний голос Нотта. — Когда он нервничает, то начинает задавать вопросы, которые при нормальных условиях не стоит спрашивать. Иначе какой смысл в информации, которая в будущем может тебя убить? Получается… он не видел, что я убрал пиковую даму, отсюда и нервы. Теперь я знаю, как выиграть, даже если у меня будет дерьмовая комбинация».

Уверенная улыбка мгновенно расплылась по лицу Нотта, заставляя Маску слабо нахмуриться в удивлении.

— Тебе не говорили, что ты странный, Мор? — Мужчина начал перебирать покерные фишки перед собой.

— Не вижу ничего странного, — ответил Тео, улыбаясь еще шире.

— Буквально через несколько минут ты убьешь девушку, которая поднимала твой член, а ты…

Нотт сжал ладони в кулаки, подавляя желание закатить глаза.

— Ну чего такой серьезный? — Маска засмеялся. — Признаюсь, у меня тоже встает на нее. — Он перевел хищный взгляд на Гермиону. — Может, развлечемся перед игрой, не хочешь? — обратился он к сопернику, явно намекая на секс втроем. — Все равно же помрет.

Тео заметил, как Грейнджер сильно сжала скулы — вот оно. Все же девушка была недовольна своим «хозяином».

«Что он с ней делал, когда она не подчинялась?» — задался вопросом Тео.

По его телу прошло легкое возбуждение от мысли, что эта девушка могла стать его уже через несколько минут. Он наконец поговорит с ней… спросит о ее жизни, работе, о том, как угораздило попасть к Маске и почему у нее такое прозвище.

Она вызывала интерес.

Было в Гермионе что-то манящее и заставляющее ставить мысли о ней на первое место, порой забывая о своей первоначальной цели.

Последние несколько дней Гермиона была частой гостьей в его голове; она буквально поселилась там, раз за разом врываясь в сладкие фантазии, делая их грязными, пошлыми и такими… желанными. А ее танец? Господи… у него же буквально голову снесло от ее плавных, красивых движений на пилоне.

А что было, когда он увидел ее на коленях у Маски… Чувство ревности в момент овладело им, заставляя кровь кипеть от злости.

Он обязан победить. Ради себя, ради нее…

— Сыграем, — серьезным тоном проговорил Тео, принимая удобное положение на стуле.

Сейчас ему не хотелось наглеть или раздражать кого-то. Сейчас нужно было сконцентрироваться на игре. И если выпадет плохая комбинация — попытаться грамотно разыграть блеф, чтобы Маска сдал позиции.

Крупье начал раздавать карты.

— Готов испытать судьбу?

— Готов поставить тебя на колени, — хмыкнул Тео, делая глоток виски.

— Видишь, Грязнокровка, повезет тебе с будущим хозяином. Смотри, какой оптимистичный и наивный.

Тео напрягся. Он вовсе не хотел становиться чьим-то хозяином. Зачем вообще нужно было это рабство? Слуга и господин — полная чушь.

Однако, несмотря на это, в глубине души его будоражила мысль, что такая властная девушка, как Гермиона, могла сидеть перед ним на коленях и молить о том, чтобы Тео ее отымел.

По телу прошли мурашки.

Да, эта мысль определенно возбуждала его.

Тео аккуратно посмотрел на полученные карты: туз и семерка треф — довольно неплохая рука, если на раздаче будут три карты крестовой масти. Теперь все зависло от госпожи Удачи, иначе… придется надеяться только на блеф.

— Что, плохой день, Мор? — с полуулыбкой прошептал Маска.

— А ты же понимаешь, что маска не скрывает твоих эмоций? — подметил Нотт, почувствовав агрессию в свой адрес.

— Думаешь, я ношу ее, чтобы скрывать эмоции? Ха-ха-ха, как глупо!

— Думаю, ты нервничаешь.

— Подумай еще раз.

Их словесную перепалку прервал крупье, разложив пять карт по центу стола: король, восьмерка, тройка треф, пиковый туз и двойка червей.

Тео еще раз посмотрел на свою руку. Ему стоило немалых усилий скрыть довольную улыбку: комбинация флеш со старшей картой туз.

«Даже не придется блефовать, превосходно!»

— Вскрываемся? — спросил Маска, не сдерживая нездоровой ухмылки. Он повернулся к Гермионе и тихо прошептал: — Наконец-то ты сдохнешь, тварь.

Тео показалось, что Маска сказал последние слова с презрением и… надеждой? Но почему? Почему в его глазах была надежда? Бред какой-то.

Решив не заострять на этом внимания, Нотт с удовольствием перевернул свои карты и откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как лицо Маски становилось мрачнее и мрачнее с каждой секундой.

— Блядь, — выругался мужчина, выкидывая на стол двойку и даму треф — комбинация флеш со старшей картой король.

— Что, плохой день, Маска? — повторил некогда слова соперника Тео.

— А это могло закончиться здесь… — загадочно прошептал мужчина.

«Что закончиться? О чем это он?» — подумал Тео.

— Благодарю, — спокойно произнесла Гермиона, медленно поднимаясь с колен. — Теперь я ваша, мистер Мор. — Она подошла к Тео, взяла из его рук стакан с сигарой и оставила вещи на столе. — Что я могу для вас сделать? — соблазнительно прошептала девушка в его губы.

— Мх… — тихо выдохнул Тео, напрочь забывая, где он находился и что ему нужно было от Маски.

Сейчас ему хотелось жадно впиться в эти сладкие, мягкие губы и утонуть в нежных объятиях девушки, чью жизнь он только что спас.

В следующую секунду раздался глухой звук удара. Это Маска ударил по столу кулаком, привлекая внимание Нотта.

— Ты пожалеешь о том, что удача упала задницей на твою сторону, — грозно прошипел мужчина.

— Умей проигрывать, — с улыбкой на лице ответил Нотт, усаживая девушку к себе на колени. — Так что насчет твоей ставки?

— Я выполню условия. Мне нужно время.

С этими словами мужчина встал с насиженного кресла, а затем ушел, захватив с собой Гойла и крупье.

Тео и Гермиона остались одни в комнате.

— Так… что я могу для вас сделать? — вновь прошептала Гермиона на ухо своего нового «хозяина».