Столкновение

ГЛАВА 4

Александр, крайне раздраженный и недовольный после неудавшегося совещания, ехал на очередную никому не нужную конференцию, где иногда обретались молодые дарования. Ехать туда не хотелось, но среди общей лабуды иногда попадались настоящие самородки, и именно ради них стоило бросить все дела и ехать в ближайший городок в поисках внеочередного дарования, будь он трижды здоров.

Алекс искренне старался отгонять от себя весьма не вовремя посещавшие его вопросы — зачем ему это, ведь у него все уже есть. Заработанного хватит на ближайшую стопятилетку, голод и нищета его семье не грозят, а в душе разрастается черная дыра, под названием грусть-тоска. Добрый младший брат называл ее «синдромом сжирубешенья», за что удостаивался холодной войны со стороны брата, однако времена рукоприкладства давно прошли, и они оба это прекрасно понимали. Поэтому младшенький мог сколько угодно упражняться в остроумии, чем он в откровенную и наслаждался.

Неустанная деятельность Александра помогала притупить пустоту одиночества, и ненадолго вопросы в его голове отступали, а потом возвращались вновь. Сегодня они были особенно настойчивы, потому что ехать он не хотел, но ничего другого ему не оставалось.

Ехать решили с Владом, который в последнее время проявлял излишнюю настойчивость во всем, что касалось личной жизни старшего брата. С самого начала поездки он отпускал саркастические замечания по любому поводу, проверяя на прочность нервную систему Александра.

— Что-то император и будущий покоритель всея Вселенной сегодня особенно невесел, — Влад был насмешлив и ядовит.

— Мы не будем расширяться, я тебе это сказал еще позавчера, — Александр, в который раз пообещал себе быть терпеливым. Голос его звучал безжизненно и устало, брат тревожился с каждым днем все больше и больше, скрывая тревогу за насмешками и бесконечными подколами.

— Почто, Иванушка, невесел?..

— Отвали.

— Может, Царевну-лягушку подыскать?

— Какого черта я с тобой поехал…

— А потому что одного тебя отпускать нельзя, ты у нас то машины теряешь, то сам пропасть норовишь.

— Влад, сколько можно! — приходилось отбиваться, а сил не было совсем.

Он отвернулся к дороге и искренне, от всей души пожалел, что давно не курит. Хотелось сделать пару глубоких затягов, до головокружения и, плюнув на все, никуда не ехать.

— Кстати, забываю тебе сообщить, суд над твоими обидчиками состоялся. Неудавшийся Робин Гуд в тюрьме, принцесса Мария ждет прынца… Прынц в тоске. — Влад сначала с улыбкой, а после и с беспокойством поглядывал на отвернувшегося брата.

— И откуда в тебе столько дерьмовых шуток! — вздохнул тот.

— Ладно-ладно. Поговорим о хорошем. До сих пор удивляюсь, как тебе повезло тогда повернуть в нужную сторону и без навигации добраться до городка. Мало того, еще и охмурить невинную сестру милосердия.

Александр раздраженно молчал. Но младший не зря завел этот разговор, и бесил брата тоже не просто так.

— Мы, кстати, сейчас проезжаем практически мимо этого места.

Снова молчание. Но Влад был готов нанести сокрушающий удар.

— И кстати, твоя сестра милосердия, кажись, звонила… Но, когда поняла, что я не ее драгоценный Алекс, бросила трубку.

— Ну и что, — Александр перевел дыхание так, чтобы брат не заметил, что оно участилось.

— Заехал бы к ней, пока недалеко…

— На обратном пути, может, или лучше вообще без тебя. — Алекс смотрел прямо, ничего не видя перед собой, он сам смутно понимал, отчего его так проняло, до красной пелены перед глазами, но успокоиться уже не мог.

Влад притормозил и, прищурив глаза, взглянул на брата:

— А спорим… — начал он, и его хитро прищуренные глаза могли многое сказать брату, если б он на него смотрел.

— Вот только не начинай, это добром не кончится, — отозвался старший, все также глядя прямо перед собой.

Но Влада было уже не остановить.

— В последний раз ты отделался всего лишь сломанной ногой, и об этом не стоит вспоминать. Я вот о чем думаю… Чего обратного пути ждать, давай через лес, на спор, напрямки, как тогда, а? Навигация с тобой, тем более ты не ранен…

Он прощупывал почву, в душе подозревая тщетность попытки влезть не в свое дело. Вот сейчас Александр выдохнет, повернется, взглянет холодно — и все…?

— Впрочем, так и знал, что не захочешь! — тем не менее настойчиво закончил он, страшась взглянуть в глаза Алекса. Кое у кого тут тоже есть характер. Почесав лоб, он все ж осмелился взглянуть на брата. И все понял.

У Александра застучало в висках. Внезапно это стало делом всей жизни — дойти до городка быстрее, чем в прошлый раз.

— Спорим! Останавливай машину! — почему-то шепотом, все так же глядя перед собой, отозвался он.

Влад остановился и потер руки, весело посматривая на Алекса:

— На новый кадиллак!

— Губа не дура! На хрена он тебе?

— Я его продам.

— На хрена? — слов больше не было, была только злость и желание доказать — что и кому, уже не важно.

— А я его продам и построю еще один корпус больницы.

Точно, реабилитационный центр, они с матерью затеяли «стройку века». Но сие действо не обошлось без освещения в прессе, и Александр, не терпящий журналистов, старался там не отсвечивать.

— Что ж, давай, еще посмотрим, кто кому проспорит, — сквозь зубы проговорил Алекс и, выйдя из машины, стал скидывать пальто.

— Снимай куртку, — приказал он отрывисто брату.

Тот тут же стянул куртку и кинул ему. Тот поймал ее на лету и стал деловито проверять карманы.

— Эй, это что, вотум недоверия?

— Мне только твоей прослушки не хватало.

— Итак, условия: в навигатор смотреть в крайнем случае, мне сигналить, ежли чего, — перечислял быстро брат, пока Алекс не передумал. — А пальтишко-то чем не устроило?

— Не умничай. В пальто я больше бегать не намерен.

— Жалко пальто?

— Ноги заплетаются!

Влад захохотал. Алекс, не обращая на него внимания, сосредоточенно вглядывался в карту на экране телефона.

— Это не совсем то место.

— Отсюда даже ближе. Значит, еще раз обговорим условия — навигатор не включать, в случае чего звонить мне и ждать помощи.

— Пошел к черту, — отрывисто бросил Александр и побежал.

Через пять минут, скрывшись из виду, он включил навигатор и снова внимательно изучил карту. Потом спокойно, но быстро отправился в западном направлении, насвистывая веселую мелодию из кинофильма: «А нам все равно, а нам все равно…» На душе было как никогда хорошо. Прямо даже можно сказать, отлично.

Влад спокойно сел в машину, включил телефон и настроил его на маячок, который был прикреплен к куртке Александра в виде замочка на ложном кармане. В конце концов, не один старший у нас гений. А пускать замечательную операцию, под названием «Возвращение блудного Алекса», на самотек он естественно не собирался.

Они не учли одного. Здесь действительно было ближе к городку, в котором жила Аля, но именно здесь, на несколько километров вдоль трассы пролегал заброшенный ров, из которого горе-строители вырыли ненужную трубу и списали деньги. А вот засыпать траншею никто так и не потрудился. Это было на заре социализма, место давно превратилось в овраг и заросло кустами и деревьями. Местные грибники не раз захаживали сюда за особо крупными грибами, да только с другой, более пологой стороны.

А вот ничего не подозревающий Александр, посвистывая, приближался к самой отвесной его части. Смеркалось, он шел по карте и не замечал преград, наоборот, он дышал чистым свежим воздухом, любовался лесом, прислушивался к шуму деревьев, впервые за много дней ему было легко и весело, а еще сердце как-то по-особенному постукивало при мысли о встрече с девушкой Алей.

Но сейчас даже о ней не думалось. Встретимся — поглядим.

Он ни на секунду не задержался на краю обрыва, шагнул, понял, что теряет равновесие, взмахнул рукой, телефон улетел куда-то в кусты, молодой человек поскользнулся и неудержимо покатился вниз, на ходу ударяясь о камни и пни. Внизу он приложился головой об очередной камень, в куртке что-то треснуло, и он распорол недавно залеченный бок об острую ветку. Вот так удача, вот так поход!

Несколько секунд безмолвного лежания подействовали просветляюще на ударенную голову. Он пошевелил руками и ногами и, не вставая, огляделся. Какой-то овраг с почти отвесной стенкой. Все поросло кустами и сорной травой. Куда его опять занесло?

Руки-ноги сбиты, голова болит, ориентир потерян, телефон улетел в неизвестном направлении. Он сел и захохотал. Отчего-то на него нашло бесшабашное веселье. Вот, они с Владом придурки!

Но делать было нечего, надо вставать и двигаться дальше. Идти было больно, но идти было надо. Некоторое время он еще посидел, прислушиваясь, не зазвонит ли телефон, но он, видимо, разбился или лежал слишком далеко.

Александр встал, отряхнулся, поправил куртку, ощупал голову — шишка на ощупь выглядела довольно устрашающе. Однако обошлось без потери крови, и это радовало, но тут бок отозвался почти забытой болью. Он снова захохотал и, отключив все мысли, полагаясь, как и в прошлый раз, на свое чутье, отправился в гости к своей сестре милосердия. Теперь уж точно к ней. Прихрамывая, напевая песенку и пребывая в состоянии практически стопроцентного счастья.