Страж Правосудия

Глава 8

Земли Фениксов, Феос, таверна «Черное перо».

— Ты же хочешь, чтобы они остались в живых? — вкрадчиво уточнил мерзкий тип, что шантажировал ее семью полгода, а теперь и вовсе похитил родителей и сестер.

— Да. — тихо сказала девушка, старательно сдерживая слезы.

— Тогда, приходи ко мне ночью, и возможно я пощажу твоих слюнявых сестричек. — и рассмеялся каким-то жутким, демоническим смехом. Его большое пузо тряслось, а капюшон так и норовил съехать с головы. К горлу девушки подступил комок, он обручем сжал горло, а низ живота скрутило в страхе. Что ее ждет? Она слышала, что этот мерзавец — насильник, убийца, вор, и просто жестокое и беспощадное существо. Он имеет силу и власть, никто не способен спасти фениксов от этого чудовища, которого прикрывает Правая рука Повелителя всего Феоса.

— Не берите больше у них крови, умоляю вас. — этот монстр выкачивал кровь из ее родных. Девушка видела, как с потерей каждой капли, уходит не только магия из ее любимых, но и жизнь. Кровь фениксов очень ценна не только для зелий, но и для различных ритуалов. Беда в том, что феникс может утратить способность возрождаться, если его кровь будет применена в черных, оскверняющих ритуалах. Но и это еще не все, если кому-то был нанесен непоправимый урон от ритуала, или от того зелья, в котором содержалась кровь давателя, то именно феникс получит мощный откат, порой смертельный. Это своего рода наказание за боль и страдания жертвы. Этот мерзавец как раз забирает кровь для вредительства другим, поэтому ее мама… мама почти на грани смерти.

— Заткнись! Я сам буду решать у кого брать кровь, а кого не трогать. — разъярился этот урод. Но внезапно резко сменил настроение, и в его дребезжащем голосе появились мягкие и вкрадчивые нотки. — Но ночью я попробую тебя выслушать, моя дорогая.

Он протянул свои мерзкие грязные «когти» к рукам девушки, что покоились на деревянном столе, напряженно сжимавшие носовой платок.

Ей хотелось крикнуть — «Помогите», разрыдаться и умолять, чтобы все это наконец закончилось. Она хочет проснуться от этого кошмара, и забыть, забыть, забыть… Еще совсем недавно, ее семья была одной из самых влиятельных во всем Феосе, а род их один из древних, но даже высокий статус и положение не спасло от похищения и происков этого бандита. Никому нет дела до проблем других, подумаешь, исчезли, так это же хорошо, значит наш род теперь намного сильнее и выше по статусу, и пусть не возвращаются. Маленький белый феникс бегала к друзьям ее отца, лучшим друзьям, как утверждал глава рода, но на деле… Они все отвернулись, еще и посмеялись над ее горем.

— Так что скажет моя белая птичка? — девушку передернуло от отвращения. А на длинных ресницах повисли крупные слезы.

— Я…я…я… — язык не хотел произносить то, что и так очевидно. У нее просто нет выбора. И когда она готова была дать ответ, их прервал мужской окрик, судя по магической ауре совсем неизвестного ей ведьмака.

— Дорогая, сколько лет, сколько зим. Тебя и не узнать. Как же ты выросла, мой маленький птенчик. — девушка вздрогнула. Так смел ее называть только отец, а этого ведьмака она совсем не знает. Его лицо скрыто капюшоном, однако, что бы он не задумал, феникс ему благодарна. — Я тоже как ты видишь, не прежний Ваник, а храбрый воин. Как там твоя семья? Хочу с ними потолковать о былом. — ведьмак перехватил руку девушки, буквально в миллиметрах от грязной и когтистой руки мерзавца, и ненавязчиво стал поднимать со стола и направлять в сторону другого столика, находящегося в углу таверны.

— Разве я ее отпускал? — рявкнуло чудовище, девушка задрожала от страха. Ее личный кошмар поднялся следом и больно схватил за локоть. — Пошёл вон щенок, и забудь о ней.

— Хм, а могу я узнать, кто вы такой? — сложил он свои руки на груди.

— Конечно. Меня зовут ар Пират, начальник охраны всего Феоса. Поэтому, предупреждаю пока по — хорошему, иди отсюда и не переходи мне дорогу. — он повернул голову к девушке и кивнул, чтобы она следовала за ним, но чего никак не ожидало это пузатое недоразумение, так смеха наглого ведьмака.

— Ах-ха-ха, пират! А что, вам подходит, само имя о многом говорит. Хм, надо бы спросить у Фейна, чего тут всякие «начальники» ведут себя как самые настоящие разбойники. Думаю, ему будет интересно послушать. А пока, я бы рекомендовал не трогать мою подругу, себе же хуже сделаете.

После упоминания имени принца, девушка вскинула голову в сторону ведьмака. Он знает ар Фейна? Если так, может у нее есть шанс вызволить свою семью? В душе белого феникса поселилась надежда, она как яркий луч, пробивалась из-за пасмурных туч, вселяя уверенность, и заставляя идти дальше, не сдаваясь.

— Что мне до этого сопляка? — пренебрежительно отозвался мерзавец. — Не он тут Повелитель.

— Будущий Повелитель, вы хотели сказать. Надо же, какой-то облезлый феникс смеет принца называть сопляком, а это уже наводит на некоторые размышления. — и замолчал, словно обдумывая что-то. А злодей, тяжело дыша как разъяренный огненный бык, что готовился наброситься на обидчика, встал в боевую стойку. Девушка почувствовала клубящуюся магию и жар исходящий от начальника. Хотела предупредить ведьмака о нападении, но не успела и слова вымолвить, когда в ее спасителя полетели огненные шары. Казалось, время остановилось. Никто не ожидал, что ведьмак спокойно впитает в себя красные сгустки, что не причинили ему ни малейшего вреда. Неужели это…

Таверна «Черное Перо» словно погрузилось в стазис.

— Как интересно! Ар Пират, вы только что напали на представителя другой расы, причем при многочисленных свидетелях. — но было заметно, что никто не хочет связываться с этим монстром. — А даже если очевидцы откажутся давать показания, менталисты все равно увидят в моей памяти увлекательную сцену. — пузач сделал шаг назад, затем одумался и ответил, тяжело дыша, как-будто забег сделал.

— Мне плевать. Я нахожусь на своей территории, и это всего лишь самозащита. Как ты думаешь, щенок, кому поверит Повелитель или его Правая рука, тебе ведьмаку, или мне Начальнику Охраны? Я скажу, что ты первый применил магию, потому показания менталистов ничего не подтвердит. Аха-ха, да я тебя раздавлю.

— Посмотрим! — угрожающе прорычал ведьмак. Его окружила мощная аура, словно перед ними стоял оборотень готовящийся перекинуться во вторую ипостась. Сила давила, подавляла, подчиняла, но не девушку. Напротив, она чувствовала себя в безопасности. Эффект был достигнут, и начальник, что-то бормоча, развернулся и стремглав покинул таверну. Белый феникс тяжело вздохнула, и немного обмякла. Все это время, она держалась из последних сил.

— Ара, а теперь давайте спокойно поговорим, и вы мне все расскажите. Я не желаю вам зла, поверьте, хочу только справедливости. Меня зовут эн Ваник, а вас?

Девушка заторможено кивнула, принимая его объяснения, а потом спохватившись быстро проговорила:

— Меня зовут ара Лилена. Эн Ваник, огромное вам спасибо, что вмешались, я… — она запнулась. — И простите, что из-за меня, у вас теперь появились проблемы.

— Ерунда. — отмахнулся Ваник, и сел на деревянный табурет, закинув ногу на ногу. — Одной проблемой больше, одной меньше. И, так?

***

Уже третий час я сижу в этой жуткой и грязной таверне, с неблагополучным контингентом. И почему они здесь не прибераются с помощью магии или артефакта? Было сразу понятно, что в это заведение приходят договариваться о темных делишках. Чего я только не наслушалась, и о убийстве любовника, и отравлении жены. Слив информации, рабовладение, подпольные боевые клубы, проституция, и прочая грязь.

Я наложила морок на стул, принявший внешний вид Ори, но никто не появился. Или враг заметил неладное, или не явился вовсе. Если последнее, это говорит только об одном.

«Азарх, никто не появился».

«Демоновый шах» — выругался страж.

«Ты же понимаешь, что это еще больше говорит в пользу предательства среди вас?».

«Ника, как мне не хочется в это верить».

«Братик, я все понимаю. Но ты должен мыслить трезво, перестраховываться. Что там Варк?».

«Не было времени поговорить, гонялись за демонами. Двоих отловили и вернули в низкий мир. Варк и помыслить не может о предательстве. Любой страж это сплоченная команда, семья, он не поверит твоей интуиции, малышка. А шепотки твои что-то говорят по этому поводу?».

«Нет. Молчат. Это только мои чувства и размышления».

«Не обижайся на Варка, мы все тебя очень любим, не сомневайся в этом ни на секунду. А я попробую последить за всеми. Наш Властелин тоже будет искать, только не в отряде стражей.».

«Поняла. Ладно. Поцелуй за меня малышек. До связи».

Вся эта ситуация напоминает мне аналогичную с Волдером и Хорном. Волчара не поверил предсказанию, мотивируя тем, что имена там не называются. Доказательств нет, а на мою интуицию Варк не обращает внимания. Шепотки пока молчат, и про предательства со стороны стражей не заговаривают. А ведь братик говорил, что будет верить мне, но увы. Когда дело касается друзей, любимых, родных мы становимся глухими и слепыми, а еще гордыми, что граничит с глупостью. Он мог хотя бы просто прислушаться, как это делает Азарх. Если поставить себя на место Варка… Мне скажут, что Веда предательница, поверила бы я? Нет. Но искала бы доказательства невиновности для других.

Я устало откинулась на спинку. Все-же гнать всю ночь, на метлбайке, а потом стараться незаметно обойти охрану Феоса, изматывающее это дело. Щит, кстати, меня легко впустил в город, прям как родную, как феникса, что очень удивляет. Городская защита так легко не впустит сущность другой расы, поэтому все и проходят через порталы для идентификации личности. Гость земель фениксов обязан не просто называть имя, но артефакт считает и уровень силы, и наличие сущности, какими боевыми навыками владеет, и даже считает последние мысли. Мне такого «счастья» естественно не нужно.

Я смотрела на свой не тронутый бокал с крепким напитком. Взяла только для того, чтобы не смотрели косо. Наблюдала, как в нем плавает залетевшая мушка, она очень схожа с нашими мухами, крылья правда намного больше, да и цвет имеет оранжевый. Что же делать дальше?

«Помогите» — услышала я отчаянный голос девушки. Оглянулась. Не послышалось ли? Все сидели, как и прежде, никто никуда не смотрел, не насторожился. Значит показалось. Но тут мой взгляд наткнулся на столик в противоположной стороне от меня. За ним сидели двое, какой-то габаритный и с большим пузом феникс, и запуганная беловолосая ара с голубыми перьями. Она нервно сжимала в руках платок, а в необыкновенных, с двойной окантовкой, фиолетово-черных глазах читались страх, отчаяние, мольба, и безысходность.

И когда она уже хотела что-то ответить, я не выдержала и выкрикнула:

— Дорогая, сколько лет, сколько зим. Тебя и не узнать. Как же ты выросла мой маленький птенчик. — сымпровизировала. Я опасалась, что она сейчас скажет, что мы незнакомы, однако ничего не последовало. Значит она действительно в беде.

У нее такой запуганный взгляд, а еще сильное истощение, как моральное, так и магическое, что очень странно. Что же с ней произошло? Впрочем, выясню позже, главное спасти ее от этого негодяя. Я ощущала своим синим пламенем, что в нем растет зерно хаоса, причем не подселенное, нет, он сам его, так сказать, посадил и поливал, а потом подкармливал преступлениями. Не удивлюсь, если он один из приспешников Темного Храма, такая от него неприятная аура исходила. Темная и холодная. Бррр…

Когда он представился, я немного поразилась. Этот подлец начальник охраны Феоса, а раз он так уверен в себе, значит его покрывают сверху. А почему? Потому что он может исполнять грязные дела вельмож и тщательно их заметать.

— Что мне до этого сопляка? Не он тут Повелитель. — выкрикнул этот мерзавец. Жаль лица не вижу, впрочем, зачем мне смотреть на то, что и так понятно. Лицо можно спрятать за маску, а душу, нет.

Он не боится во всеуслышание называть сына Повелителя сопляком. А когда попытался мне навредить слабыми огненными шарами, и прикрылся отцом этого же «сопляка» и Правой его рукой, это навело на очень нехорошие мысли. Все ли хорошо в семье Фейна? И еще, я чувствую в нем иную магию, она не может быть настолько слаба. Этот паразит что-то скрывает.

— Понимаете. — голос девушки дрожал, но она собралась с духом и продолжила. — Мой род один из древних, наша кровь необычайно сильна. — при упоминании крови я выровнялась. — Полгода назад к моему отцу приехал ар Пират, они долго не выходили из кабинета, но позже, начальник охраны в бешенстве покинул наш дом, грозя, что наша семья еще заплатит за свой отказ.

— Чего он хотел?

— Ар Пират хотел, чтобы отец добровольно поставлял для кого-то свою и чужую кровь, но он отказался. После этого пошли угрозы, но папа не принимал их всерьез, а вот мама переживала. Отец отшучивался — «Что нам будет, дорогая, мы самая влиятельная семья, которая имеет большие связи». А в итоге, когда однажды ночью всех нас, как каких-то преступников схватили в собственном доме и отвезли в тюрьму, никто не помог нам. Кинули нас в темный и сырой подвал, и стали каждый день забирать кровь. Маленькие сестренки заболели, а меня под угрозой расправы над родными, отпустили, чтобы я купила лекарство. Но на меня рассчитывала семья. Я бегала по всем знакомым, просила о помощи, а они одевали скорбную маску, пряча торжество, говорили, что не в силах ничего сделать. Пыталась встретиться с Повелителем, но получила отказ.

— А что хотел от вас этот пират? — спросила я, уже догадываясь по бледному лицу девушки.

— Он смеялся в лицо, рассказывая, как читал отчеты о моих попытках спасти свою семью от «добропорядочного» начальника охраны. Предлагал стать его женой, взамен на дорогостоящие лекарства сестрам и матери. Я отказалась. Тогда он предложил одну ночь с ним, и он подумает насчет того, чтобы прекратить брать кровь у моей семьи. Я понимала, что он ничего не выполнит… Но… но… — Лилена расплакалась. Я утешающе поглаживала по голове бедное дитя.

— А у вас он больше не берет кровь? И, почему так и не вернул обратно в тюрьму?

— Кровь я сама прихожу и сдаю. А не запирает, потому что это для него игра. Ему нравится загонять жертву и видеть ее сломленность… Эн Ваник, умоляю, ради всего доброго, помогите мне. — девушка бухнулась на колени. — Вы сказали, что дружите с принцем, он единственная моя надежда.

— Лилена прошу вас, встаньте, я и так хочу вам помочь. И с Фейном собирался встретиться, но проблема, что мне придется проникать в его замок, для встречи с ним лично. Наверняка этот «начальник» предупредит Правую руку Повелителя, и официально мне откажут. А вас, милая, мы должны будем замаскировать. За вами наверняка следят.

— Замаскировать? — шмыгнула носом девушка, вытирая свои фиолетово-черные глаза.

— Да. Оденем вас в мужской костюм и плащ, и пойдем к принцу.

— Но… У меня совсем нет денег, эн Ваник, все имущество отобрали, поэтому я даже лекарство не могу купить сестрам.

— Вот же гады. Получается вы голодаете? — девушка промолчала. — Так, пойдемте в какое-нибудь более приличное место, но для начала купим вам одежду. — феникс смутилась. На ней было одето порванное в некоторых местах, и весьма грязное, голубое платье.

— Эн Ваник, это неприлично. — устало шепнула ара.

— Ничего, мы что-то придумаем. Пойдёмте, там в загоне стоит мой метлбайк. — и мы вышла из этого душного сарая.

— Метл… кто?

— Увидите. — я взяла ее под руку, что немного удивило Лилену, так как мужчины подставляют свой локоть, а не хватаются за женский.

Зашли за таверну и застали комичную картину. Вор, пытающийся вытащить свою руку из пасти железного волка, который яростно рычал. И чем больше неудачник пытался выдернуть конечность, тем сильнее сжимал челюсти хищник.

— Вы хозяин этого монстра? — пискнул бородатый вор.

— Я. А ты значит решил украсть чужое? Ну поделом тебе, увы, мой зверь пока руку тебе не отгрызет не успокоится. — шутила конечно, но, а как еще наказать воришку?!

— Нет, нет, прошу. Я не специально, меня заставили.

— Кто?

— Ар Пират. Ему очень приглянулся этот артефакт, потому заказал меня, профессионального артефактора, чтобы я изучил его и сделал подобный.

— И как, изучил? — усмехнулась я.

— Это невозможно. — огорчился вор. — Здесь стоит сильнейшая защита, и просто нереально считать без вашего согласия. Прошу вас, отпустите, я заплачу 50 яров.

— Н-да? — я повернулась в сторону Лилены. Она стояла, и восхищенно трогала метлбайк, мой зверь на нее не реагировал, а это значит что?

— Эн Ваник, он лжет. Никакой он не артефактор, а самый настоящий взломщик. Такие, как он, сами ничего не могут придумать, лишь ломают или копируют уже имеющееся, присваивая себе чужие работы.

— Я не взломщик! — опять пропищал бородач, и даже попытался наслать на нас проклятие, но естественно, мой щит отразил, и отправил ему подарочек обратно, да посильнее прежнего. Теперь перед нами стоял не бородатый феникс, а пушистый рыжий… йети. Я не смогла удержаться и по девичьи рассмеялась во всю глотку, Лилена вторила. — Спасите! — взревел этот комок шерсти, и стал еще больше трепыхаться, пытаясь вытащить руку.

Мы сжалились и отпустили этого пушистого одуванчика, у которого даже глаз не видно, настолько шерсть стала длинной и густой. Не забыли взять у него и обещанные 50 яров, так что на них, я и купила девушке мужской костюм, сапоги, плащ, нижнее белье и перекус. Конечно, я могла не брать у воришки компенсацию, и купить вещи на свои средства, но зачем смущать девушку? А так, это как-бы не мои деньги, а нечестного ворья. Ее это устраивало.

Меня удивило, что Лилена без страха уселась на моего хищного зверя, восхищенно прицокивая, и просматривая магическим зрением золотистые нити. Это единственное, что было доступно артефакторам, а пока не получат согласия хозяина не смогут увидеть внутренне содержание и предназначение магического предмета. Скопировать и создать подобные артефакты ни у кого не получится. Иначе никто бы не жаждал столь ценные артефакты, созданные древней Кузницей.

— Ара Лилена, а вы артефактор? В Академии учились?

— Да, но средненький, а в Академию должна была пойти в этом году. — и снова девушка опечалилась. Она крепко держалась за меня, хотя магические ремни не позволили бы ей упасть. Почему-то такое тесное соседство ее не смущало, но совсем недавно она говорила о неприличии. А это говорит о чем?

— Лил, — я сократила ее имя, и перешла на свойское общение. — Ты поняла, что я девушка? — спросила в лоб и настоящим голосом, уж резко контрастировало ее поведение в таверне, и после выхода из нее. Она как-бы расслабилась.

— Да. У тебя очень красивый смех, Ника. И как ты смогла поменять тембр, тоже артефакт?

— Значит ты еще вычислила мою личность. Как? И ты не будешь кричать, что я мерзавка, ущербная, и прочее?

— Нет. Наша семья никогда не поддерживала всю эту ерунду относительно людей, но как ты понимаешь, мы повлиять ни на кого не можем. А насчет того, как поняла… Первые подозрения возникли в таверне, ты поглотила огненные шары, а это возможно, только если твой собственный огонь намного сильнее. Шарики летели в тебя совсем не безобидные, как могло показаться. При столкновении с целью, они проникают внутрь, и взрываются. — а я в этот момент поняла, что меня смутило. Моя экипировка не сработала, а позволила этим сгусткам врезаться в меня. Мой собственный огонь, как бы поглотил их и облизнулся. Такого я не читала в книгах. И что за самовольная экипировка? Феникс продолжила.

— Когда я увидела твой метлбайк, обратила внимание и на твою одежду. А о даре Наблюдателей, которому даже внутрь заглядывать не надо и так видно, что это Бегуны, и о Одаренной человечке весь мир знает, даже в тюрьму новости доходят. И мне просто повезло встретиться именно с тобой, Ника, не иначе Светило помогает. Никто не стал выручать, как видишь, даже свои бросили.

— Не печалься, Лилена, все будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. А пока, надо тебе переодеться в какой-нибудь приличной гостинице. Знаешь такую? — Ара кивнула.

Мы медленно летели над ярким, и впечатляюще огромным Феосом.

Я все никак привыкнуть не могу, что «столица» и название земли имеют одинаковые имена, а вот деревни, или просто другой город имеют вместо названия — цифры. Почему не дать названия и другим? Учебник по истории мира отвечает, что считается недостойным называть место, где нет источников, а источники располагаются в каждой «столице».

Вот и в Феосе мы издалека сразу можем распознать великую, могучую гору — Огненный Валокс. Одним словом, это самый настоящий вулкан, причем действующий. В его огромном жерле бурлит магма, в любой момент лава может начать выплескиваться наружу, а гигантские камни, которыми швыряется сей источник, так и норовят погубить все живое. Но, судя по всему, его окружает защитный барьер, потому его выкрутасы, и вулканические газы, не переходят границы дозволенного периметра.

Каждый феникс обязан посетить этот источник, и получить своеобразное благословение и одобрение. Как известно, эта «мифическая» птица умеет возрождаться из пепла и владеет самым мощным и сильным стихийным огнем. Помимо основной магии, они получают и другие особенности, а иногда, еще один дар, как Лилена, являющаяся артефактором среднего звена.

Напротив Валокса располагался настоящий средневековый замок, правда с одной поправкой. Он выстроен из разноцветных, знакомых мне камней, не маленьких, а достаточно огромных булыжников. Наверно один такой камушек будет весить тонны две. Цветные камни выстроены не хаотично, а в очень даже продуманной комбинации, поэтому издалека казалось, что возле замка завис огромный радужный феникс, этакий 3d — эффект. Представляю как красиво это смотрится по вечерам, особенно когда волшебные камушки начинают светиться.

Сам «дом» Повелителя окружен достаточно высокой стеной с дозорными башнями. Войти на территорию замка можно через высоченные, примерно c наше двадцатиэтажное здание, ворота. На них также красовался золотой феникс, державший в клюве восьмиконечную звезду.

И зачем такие ворота строить? Здесь что, водятся великаны? Как они их открывают? Ах, ну да, мы же в магическом мире.

— Нравится? — спросила Лилена, когда мы зависли в воздухе.

— Губа не дура.

— Что-что?

— Говорю вкус отменный.

— Аааа… — кивнула феникс, будто не поняв и на этот раз, но переспрашивать во второй раз неприлично. — В замке еще имеется необычайно красивый сад, ты обязана его увидеть.

— Хм, да я скорее всего этот сад уже видела.

— Где?

— Да так, заочно, потом расскажу. Куда нам дальше?

— Туда. — указала девушку рукой в правую сторону, где располагался весьма длинный двухэтажный домик персикового цвета. Магическая мерцающая вывеска, зависшая над зданием, гласила — «Заплати щедро хозяйке и можешь спать спокойно». Какая-то странная реклама получается, с подвохом.

Сейчас примерно полдень, но, как ни странно, я не наблюдала такой суеты, как в Марусе. Здесь не летали маги, ведьмы, драконы и фениксы. Улочки весьма узкие, так что широкие кареты — магры, не проедут никак. В основном, все ходили пешком, изредка заметишь какие-то движения в небе.

— Почему у вас тут так… — я подбирала подходящее слово.

— Тихо и спокойно? — кивнула. — На землях фениксов запрещено летать, мы это соблюдаем, а представителей других рас сразу предупреждаем. Даже на время посещения Феоса отбираем артефакты для полета, так что я очень удивлена, что у тебя все еще при себе твой метлбайк. Но другие задавать вопросы не станут, раз прошла портал, значит разрешение получила.

— Я не проходила портал.

— М-м? — искренне удивился белый феникс. — По-другому ты бы не попала на земли фениксов, нас окружает защитный барьер, созданный самим источником.

— Ну как видишь, я прошла.

— Поразительно. Но ты же ведьма? Или оборотень? Или…, или человек? — нерешительно задала вопрос девушка. Ее воспитание не позволяло спросить раньше, но сейчас раз разговор зашел, любопытство взыграло.

— Всего понемногу.

— Поразительно. — повторилась ара, но уточнять не стала. Хорошая все-таки она, в душу не лезет.

Когда мы находились уже в снятом нами номере, причем я решила заплатить больше озвученной суммы, мало-ли, а нам проблемы не нужны, я расспросила Лилену поподробнее о правилах города. Девушка в этот момент скромно ужинала, тщательно пережёвывая маленькие кусочки овощей. Даже в мужском костюме, она оставалась леди, грациозной и утонченной… За ее манерами и движениями можно наблюдать и наблюдать.

Мне очень нравятся аристократические манеры и правила этикета. Конечно это не значит, что я применяю знания на практике, ну может иногда, просто современная молодежь этого не понимает и не принимает.

Как-то раз, на одной из вечеринок по случаю дня рождения моей кузины, ее друзья сказали, что я веду себя как холодная аристократка. Вся такая правильная, с ровной осанкой, а взгляд «замораживает». Когда со мной заговариваешь, им кажется, будто они «самое слабое звено», пустое место, которое не понимает мой мир и мои попытки его объяснить. Они надо мной подсмеивались, а я успокаивала себя, что мне это безразлично. Разве моя вина, что они не понимают классическую музыку, и спорят друг с другом доказывая, кто больше всех ненавидит и презирает людей, слушающих это старье. Вот я и посоветовала им сначала узнать историю того или иного произведения, узнать какие чувства испытывал композитор, когда сочинял свои шедевры, и попытаться понять настроение музыки, прочувствовать ее душой. И как сказал Дмитрий Шостакович: «Мелодия — это мысль, это движение, это душа музыкального произведения».

Над моими размышлениями и попытками достучаться до них, насмехались. А я лишь улыбнулась, и с ровной спиной и спокойным лицом отошла в сторону.

— Фениксы давно перестали оборачиваться во вторую ипостась, можно сказать, разучились. Много веков назад, один из Повелителей издал закон, по которому запрещается летать любыми средствами на землях фениксов, дабы не напоминать о былой ране. Но я склонна считать, что это просто зависть, особенно к драконам, прекрасно парящим в небесах. Мы не любим путешествовать, в тот же Марус, это бьёт по нашему самолюбию. Ты скажешь, кто мешает купить артефакт и кататься сколько угодно?! Увы, нет, гордость не позволяет. Вот так и живем.

— Скучно. А почему нет, например карет, повозок, магры?

— Отчего же, повозки есть, но дозволено их приобретать только знатным и богатым. Простым фениксам велено пешком ходить, по статусу не полагается, потому есть другой способ передвижения, им и богатые не гнушаются пользоваться.

— Какой?

— О, Ника, боюсь тебе это не понравится. — я нахмурилась. — Они используют людей как носильщиков, и те таскают своих хозяев в весьма тяжелых балдахинах чуть ли не целыми днями. Порой я видела, как от усталости они падают прямо на дорогу, и никто не спешит им помогать, а то и забьют магической огненной плетью… до смерти. — вздрогнула. Боже, какой ужас. Сглотнула.

— Но, почему нам никто не встретился, и почему так пусто на улицах?

— Еще не время. На землях фениксов жизнь начинается с вечера, а днем многие отсыпаются, или сидят по развлекательным тавернам.

Мне срочно захотелось принять купальню, потому я откинула капюшон, и встала.

— А я думаю, когда же ты покажешь свое лицо. — улыбнулась Лилена.

— Знаешь, уже привычкой стало маскироваться, вот и не обратила внимание.

— Ты очень красивая, Ника. Тебе кто-нибудь это говорил?

— Эм, — почесала голову. — Нет наверно, честно говоря, не помню. Но спасибо за комплимент.

— Это факт. Ух, кому-то здорово повезет с женой, с такой красавицей, Одаренной, сильной духом…

— Ага, а еще спортсменкой, комсомолкой. — улыбнулась я.

— Комса, кто?

— А, неважно. Пойду приму ванну, то есть купальню.

— Давай, а я после тебя тогда. Принцу сегодня нанесем визит?

— Да. Откладывать такое нельзя. Тем более, тебе нужно будет сдавать кровь ночью? — девушка кивнула. — Вместе пойдем.

Зашла в стандартную круглую купальню, активировала водный артефакт, и вот, я уже нежусь в теплой, душистой водичке. Снова связалась с Азархом и пересказала о произошедшем. Теперь у нас есть ниточки и конкретные причастные лица к зельям, и по всей видимости к призыву демонов.

«Ника, ты снова в центре событий, и ломаешь планы врагу. Такое он не простит и может отомстить, будь осторожна».

«Ты тоже, братик».

Что я буду делать, когда увижу, как жестоко обращаются с людьми? Понятия не имею. И выдавать себя нельзя, но и стерпеть вряд ли получится.