Страж Правосудия

Глава 22

Приземлилась на мягкую влажную траву. Приподняла голову, осмотрелась. Я находилась в просторном помещении. Потолок, стены и даже лестницы облеплены корнями деревьев и кустов, а их в свою очередь оплетали разноцветные вьюны с ароматными и пышными бутонами. Вместо светильников, вдоль стен росли светящиеся цветы, что не уступали по яркости самой мощной лампочке. Я с интересом разглядывала, по всей видимости парадный зал, пока не наткнулась на мужской силуэт, властно восседающий на троне. Черные длинные волосы и брови заплетены в косы, заостренные уши навострены, на лице играла самодовольная улыбка, красные глаза торжествующе горели алым блеском, он рассматривал меня как редкую и красивую статуэтку, что пополнила его коллекцию. Ненавижу такие взгляды.

Темный эльф сидел в облегающих брюках с закинутой ногой на ногу, без верхней одежды, демонстрируя стать и жилистость. Хорош, конечно, и что? Я приподняла бровь.

— И зачем вы меня похитили? Нельзя просто пригласить в свое подземное царство? — холодно поинтересовалась я.

— Похитил? О, нет, я к этому не причастен. Но весьма рад такому гостю, и заберу тебя себе. Добро пожаловать домой, драгоценная моя. Отныне ты будешь одна из самых любимых игрушек.

Я опешила от его самоуверенности и наглости. Мне еще не хватало в гарем попасть, тьфу ты ужас какой. Между тем, этот напыщенный эльф продолжил.

— Я наблюдал за тобой, признаться, мне понравилась твоя иллюзия светлого эльфа. Правда многие так и не поняли, или не поверили, что все это время под личиной выступала ты.

Он активировал магическое зеркало.

— Может эта уродина эн Акина похитила, и где-то удерживает? — охала одна из эльфиек.

— Не удивлюсь. А сейчас скрылась, чтобы мучить бедного эн Акина. Мы должны его спасти.

— А как? На ее земли нельзя пробиться.

— Она трясется над своими ущербными, этим можно и воспользоваться.

— У тебя есть какой-то план?

— Поверь, эту выскочку никто не любит. Видела, как у многих лица перекосило от ее присутствия? Можно просто некоторых подтолкнуть и устроить небольшой бунт. Пойдем.

Магическое зеркало исчезло. Только этого мне еще не хватало. Мне надо срочно возвращаться обратно, и уводить своих учеников. Они сейчас совсем без защиты. Попробовала перенестись с помощью артефакта и… не получилось. Как? В чем дело? Попробовала вновь, затем еще и еще… Попыталась открыть портал через заклинание, и ничего. Казалось, что кто-то не хочет отпускать меня отсюда.

Темный эльф, не замечая моего замешательства и попыток сбежать, продолжил.

— А как ты бесподобно танцевала на льду, ммм… — он закатил глаза. — Не знал, что такое возможно без магии. А как ты пела, оооо, этим отдельно можно восхищаться. Сколько бушующих чувств выплескивалось наружу. Наблюдая с магического зеркала я поверил, что ты признаешься в любви именно мне. Да, такой уникальный цветочек должен быть только у Темного Короля Эльфов.

Ага, значит это Король эн Ториэль. Говорят, он давно не выходил в свет, а его поданные не появлялись на переговорах по заключению некоторых торговых сделок. Интересно почему? Если оглядеться, здесь как-то пустовато. Где же все?

— Такая молчаливая, мне это нравится. Знаешь, последний цветочек из моей коллекции оказался слишком ядовитым и кровожадным.

А вот теперь я смотрела на него со всей серьезностью. О чем он говорит?

— Я пленился ее красотой, невинностью, притягательностью, женственностью, она очаровала меня. Конечно, я забрал ее себе, только вот… — он не договорил, а потом и вовсе закашлялся, сильно, надрывно. Напускная брутальность и самодовольство исчезло, обнажая истинное положение дел. Просканировала его и ахнула, да у эльфа практически жизненная энергия иссякла. Как такое возможно? Он что, с кем-то боролся?

Подбежав к Темному эльфу, я вытащила из артефакта свои зелья, и заставила выпить. Ториэль отказывался, сжимал губы, пришлось скрутить и нажать на болевые точки, рот сразу приоткрылся, а я влила лекарства. Через некоторое время, снова просканировала, но жизненная энергия продолжала утекать. Возникла мысль, что это какой-то вампр присосался, за что-то мстя. Например, причиной могла послужить обида на Короля, учитывая его отношение к женскому полу, потому не удивлюсь, если в его коллекции найдется такой цветочек.

Так, попробуем прощупать синим пламенем. Обернулась в волчицу, и синим пламенем потянулась в его душу. Моим глазам предстала неутешительная картина, хотя спасти эльфа еще можно, если убить ту тварь, что питается им. Если уничтожить присоску, она появится вновь. Пойду сама убивать, демоница начнет тянуть больше жизненных энергий из своих жертв. Оставлять Короля нельзя, а надо удерживать в буквальном смысле его жизнь. Как поступить? Выпустила оборотничью сущность, принюхалась и прислушалась. Здесь есть и другие демоны, и их марионетки. Выхода нет.

«Азарх, а скажи-ка братишка, в вашем списке разыскиваемых демонов числится суккуб?».

«Ника, ты где? Мы с тобой не могли связаться. Во дворце переполох. Какой еще суккуб?».

«Я в подземелье у Темного Короля Эльфов. Ты нужен мне здесь.»

«Жди».

Через пару секунд открылся портал, откуда вышли в полной боевой трансформации Азарх с Варком. Ага, значит в эту сторону порталы работают без проблем.

— Что, опять нарвалась на приключения? — ехидничали бирюзовые глаза братишки.

— Как видишь. Ищите суккуба, она выпивает жизненную энергию Короля, Ториэль держится из последних сил. Я буду поддерживать его, а вы найдите эту гадость.

— После такой «кормежки» она стала очень сильной, наверняка ни одним темным полакомилась. Будет нелегко. — почесал голову Варк, а потом оскалился. — Тем интереснее. Азарх, будь начеку, тут и мелкие водятся.

— Уже знаю.

Братики занялись поимкой демоницы, что соблазняет особей мужского рода, а потом присасываясь невидимой нитью попросту их иссушивает, выпивая вместе с жизненной энергией и саму душу. Только после ее смерти, души обретают свободу.

Я вливала целительную энергию в Ториэля, пока совсем чуть-чуть, все равно она не задерживалась в нем. Эльф кашлял, тяжело дышал, порывался встать, но я не позволяла. Вообще странно, как он смог так спокойно сидеть на своем шикарном железном троне, не подавая виду о своем самочувствии? Ох уж эта Королевская выдержка. Силен эльф, что там говорить.

Минут через двадцать после ухода стражей я услышала звуки борьбы, и лязганье мечей. С кем они там? Неужели демоница владеет мечами? А оказалось до банального просто, суккуб приказала оставшимся во дворце эльфам напасть на тех, кто хочет ее убить. Быстрее бы они расправились с ней. Меня ученики ждут, Зорс, еще и заговор намечается.

Пока думала, в зал ворвалось настоящее человекообразное чудовище, имеющее наросты на голове, когтистые ступни, перепончатые крылья и вампирские клыки. Увидев меня, вливающую магию в эльфа, побежало с противным визгом в мою сторону. Я не шевелилась, нельзя прерывать подачу энергии, а демоница этим пользовалась, забирая все больше и больше. Что она хотела сделать, так и не удосужилась узнать, просто дождалась пока это «красивое» нечто приблизится вплотную, призвала «Защитника», и одной рукой вонзила острый клинок ей в грудь. Через секунду, на полу уже валялась кучка пепла. Согласно книгам по демонологии, суккубы способны выходить из тела того, в кого были изначально подселены, и материализоваться в свой истинный облик. Жива ли та девушка? Вряд ли.

Присоски демоницы исчезли. Стала вливать целительную силу, чтобы Ториэль пришел в себя. Затем повторно напоила зельями, а когда он очнулся, мы с братиками подробно расспросили о произошедшем.

Кстати, стражи снова надули щеки, ведь пока они доблестно сражались с основной «армией» демонов и марионеток, и старались не навредить эльфам под воздействием, а я уже всю работу сделала. На что я невинно похлопала ресничками, и пожала плечами.

— Я с места не двигалась, эльф свидетель.

Братики сложили руки.

Так вот ты какой, эн Акин. — остановил меня нарочито спокойный голос Варка, когда хотела пойти к другим пострадавшим.

Упс. Я совсем забыла о жажде убийства одного ушлого эльфа. Ой, что сейчас будет…

— Эммм…

— Я же тебя так мечтал поколотить, ушастый эльф. Ночами не спал, обдумывал план поимки. Моя любимая дотрагивалась своими нежными ручками до твоих плеч, любовалась и восхищалась твоим эксцентричным видом, массировала, улыбалась.

Любовалась? Массировала? Улыбалась? Что-то я такого не помню. Куда это его фантазия занесла?! Нервно улыбнулась.

— Это же хорошо, что на самом деле эльф вовсе не мужчина. Так? — похлопала вновь глазками.

— Мне интересно другое, почему ты превратилась в особь мужского пола? И что еще вы там вместе смотрели, массировали… — раздувал он ноздри в злости.

— Ты что. — наиграно возмутилась я. — Как ты можешь о нас такое подумать. Стыдно должно быть, стыдно. — не говорить же, как мы выясняли, иллюзия на мне или нет. Покраснела до самых кончиков ушей, но гордо отвернулась.

— А скажи-ка мне, любезный эн Акин, почему ты не сказал своему старому другу, что излечил бесплодных ведьмочек?

— И не говори, брат, она еще промолчала о том, что теперь ведьмы смогут рожать и девочек. — вторил ему скалящийся Азарх.

— Да-да, а еще промолчала, что ведьмочки теперь смогут рожать больше детей, а не максимально три, как раньше.

— Последнее не навсегда. — предупредила я. — Как только сравняется статистика, снова вернется до прежнего максимума. Да, я не сказала сразу. — улыбнулась проказливо. — Но согласитесь, сюрприз удался?! Теперь у вас появилась вера. — подмигнула я братикам. — А на счет эльфа… Все сложно, это произошло спонтанно, а вы объясниться не дали, и наговорили гадостей. Ох, братик, не завидую тебе. Придется вымаливать прощение у своей благоверной.

— Вот же… Зараза. — сказал сквозь улыбку Варк. — Райса меня простила давно.

— Это она так сказала, потому что ждала того дня, когда ты узнаешь правду. Райса ведьма, не забывай. — у Властелина улыбка сошла с лица, осознавая в какой коварный капкан угодил.

— А что ты еще не сказала или не уточнила? — спросил мягко Азарх.

— Нууу, — закатила я глаза. — Может не уточнила, что девочки, рождённые у стражей, смогут найти себе пару не только среди стражей и ведьмаков, но и среди фениксов. — и скосила на них глаза. — А чего вы так удивились? Вы же знали, что у Верочки скоро родится жених у фениксов, так что, надо было лишь чуть-чуть подумать.

— Да, но…

— Мы как — то не задумывались об этом.

— Ах ты, малявка. — пробасил Азарх.

Я сменила ипостась и стала смотреть на них сверху вниз.

— Кто, малявка, она? То есть он? — притворно удивился Варк, и поднял на меня голову. — Да эта малявка выше меня.

— Зато наравне со мной. — чуть ли не показал язык Азарх. Вот же дети.

— Ничего подобного, ты на сантиметров десять ниже.

Хотела уже улизнуть, но Варк задержал меня.

— Я хотел извиниться перед тобой. Ты действительно не раз доказала нам, что твоим словам и предсказаниям можно верить. Я решил, что проверю всех стражей. — эти слова и решения дались ему очень непросто. Недоверие к братьям, к своему народу, может привести к расколу и вражде в отрядах. Этого нельзя допустить.

— Всех не надо, братик. Следи за Крыссом…

— Крысс? — удивились стражи. Я продолжила.

— Не подпускайте его близко к себе и к малышкам. Ваша проверка ничего не покажет. Та сила, с которой мы имеем дело, способна спрятать все улики и подчистить память, и доказательств мы не найдем. А на мои ощущения надеяться никто не будет.

— Прости меня еще раз.

— Главное, что ты не отмахнулся, а подумал, Варк, и признал слова и чувства иномирянки. Я люблю вас всех, и постараюсь оберегать, но понимаю, какая бы Одаренная и Уникальная не была, всех спасти не смогу. Враг мне это четко растолковал. — вспомнила мертвые, обугленные тела людей. Мысленно отогнала картинки, развернулась и зашагала в сторону пострадавших. Сменила облик, и представила привычный асассинский костюм.

Пока отпаивала оставшихся слуг и охранников зельями, кого-то смазывала мазями, так как суккуб некоторых кусала и выпивала кровь, в других пришлось вливать силу целителя.

Король Эльфов рассказал, что полгода назад перед входом в его подземное царство сидела несравненной красоты девушка. Конечно же никто не мог пройти мимо, и привели ее к Королю, точнее он сам отобрал у очень ушлого темного. Да только девушка вела себя очень странно, не разговаривала, и даже не ела. А по ночам стали происходить нападения, да только никто этого предпочитал не замечать, продолжая наслаждаться красотой девы.

Так бы все и погибли, если вдруг источник, не показал мое выступление, а затем и вовсе перенес меня в зал. Ага, ну теперь все сходится. Значит Древо Жизни хотело помочь своим детям, за которых она принимает всех эльфов. Ведь отрицай не отрицай, но первые ушастые, светлые и темные, были созданы самим источником. Так что мне совсем непонятна их неприязнь друг к другу. Аналогичное происходило и с ведьмочками.

— А где сейчас эта девушка?

— Да кто же ее знает. Воздействие демоницы спало, и мы вспомнили, что больше месяца видели в монстре ее облик, а куда подевалось тело, неизвестно. — пожал плечам уставший эльф, низко опустив свои длинные ушки. Милота.

Азарх решил все же поискать девушку в подземном царстве, и нашел. Она оказалась человеком, и кто-то в ее тело подселил сущность из низкого мира. Люди вообще удобный сосуд для демонюк, ибо они не могут даже сопротивляться, в отличие от магических существ. Но есть весомый недостаток, человеческие тела долго не выдерживают. А подселенцам, что не могут материализовать свое тело после вселения, в отличие от суккубов, такой вариант не подходит, нужно постоянно менять носителя, а это рискованно, рано или поздно попадешься стражам. Что же касается магов, то демонам приходится корпеть, чтобы сломать их волю, найти болевые точки, хм, как это и было с Горесом. Точно. Пазл начал потихоньку складываться. Наверное врагам легче подселять зерно хаоса, который постепенно будет отравлять разум и душу жертв, и даже заражать других, но на это требуется время, и реализация непростая. Но все сложности того стоят, так как носитель может прослужить много веков, а то и вечность. А согласно некоторым древним книгам из библиотеки стражей известно, что некоторые виды низших обитателей, могут даже поглотить светлую душу, личность и тело срастается с подселенцем. Но на это способны очень, очень сильные демоны, известные также как — Дети Хаоса. Надо поразмышлять на эту тему подробнее, но позже.

Всем помогли, напоили, исцелили, выслушали, пора и возвращаться. Только вот ушастый не хотел меня отпускать, он серьезно намеревался завести себе новую игрушку, и я как никто другой к этой роли подходила. Пришлось пригрозить проклятием мужской слабости. Темные эльфы впечатлились и отпустили подобру-поздорову.

— И зачем нас вызывала, если сама справилась. — бурчал Азарх.

— Да как бы я одна справилась? Нет-нет, братики, вы сделали основную работу. Спасибо, мальчики.

— Вот хитрая малявка. — улыбался Варк.

И я открыла портал во дворец светлых эльфов. Ох, что-то я устала. Все-таки целительская магия не терпит жадности, и тратится много магии, а сегодня еще пришлось несколько раз портал открывать, варить зелья, заклятье льда создавать, а еще его удерживать. Надо бы плотно поесть и поспать, но перед этим принять горячую ванную, то есть купальню, все время забываю, как здесь принято ее называть.

— Это она. — вскрикнули какие-то особи женского пола. Ну я, и что? — Пошли скорее отсюда. — и убежали, как говорится с глаз долой.

— А чего это они? — спросила непонимающе я.

— Ну… — начал Варк.

— Не обращай внимания. — посоветовал Азарх.

— А где мои ученики? И Зорс?

— С ними все нормально, они ждут тебя в ваших покоях.

— Да? — потерла я сонно глаза. — Это хорошо. Пойду-ка и я, чуток посплю.

— А-а? — хотел что-то возразить Варк, но второй его пихнул в бок.

— Иди, Ника, тебе надо отдохнуть. Выглядишь не очень. — и подтолкнул вперед.

Я перенеслась в нашу комнату, где меня встретили все с заплаканными лицами. Зорс крепко обнял за талию, и шептал как он переживал, тревожился. Заверив всех, что со мной все в порядке, я выполнила то, что собиралась. Помылась, поела, и завалилась обессиленно спать. Зорс лег рядом под бочок и тоже крепко уснул. Совсем забыла про заговор тех эльфиек. Надеюсь, до утра ничего не случится. Ой, а послезавтра начинается учеба в Академии. И там будет Горес… Не хочется мне его видеть пока, а впрочем, плевать мне… Наверно.